Ром Hennessy Paradis и белое полусухое

Ночь была не такой продуктивной как Виктору бы хотелось. Он желал успеть разобраться с вещицей и приступить к хекскору, но вещица увлекла его на долго, всё не желая раскрывать свои секреты. Он крутил её в руках пытаясь понять что же с ней не так. Почему она не поддаётся его мыслям и не хочет просто рассказать всё о себе, сделав подарок рыженькой Зауновской девчонке. Усталость навалилась на Виктора, но он упрямо продолжал изучать артефакт. Ночь в мастерской стала его обычным временем работы, но эта вещица казалась ему особенно упрямой. Она молчала, как загадочный собеседник, отказывающийся раскрывать свои тайны. Он провёл пальцами по вырезанным узорам, пытаясь ощутить хоть малейшую подсказку. Материал, из которого была сделана пластина, не был похож на что-то знакомое. Металл на ощупь был холодным, но странно тёплым в местах гравировок. — Ты не обычная головоломка, — пробормотал Виктор, разглядывая слабый отблеск света, появившийся, когда он прикоснулся к артефакту. Мужчина собрал несколько приборов, чтобы проверить её реакцию на тепло, свет и даже энергию хекскора. Когда он подключил артефакт к небольшому источнику энергии, устройство внезапно засияло. Гравировки начали двигаться, как будто превращаясь в некий текст или рисунок, но затем быстро угасли. — Чёрт… Почему ты мне не поддаёшься? — Виктор тихо выругался, чувствуя лёгкое разочарование. Он откинулся на спинку стула, потерев виски. Мысли возвращались к Миве. Он вспоминал, как она передавала ему этот артефакт, как её руки дрожали, но в глазах была уверенность. Она поверила ему, и это придавало сил, даже когда он чувствовал, что заходит в тупик. — Ладно, — сказал он, вставая и разминая затёкшие мышцы. — Если ты хочешь тайну, я разгадаю её, но по-своему. Виктор подошёл к доске с расчётами и начал рисовать схему устройства. Он записал все свои наблюдения, включая странную реакцию на энергию. Пока он работал, его сознание балансировало между наукой и странной тёплой эмоцией, которую он никак не мог заглушить. Мива была не просто человеком, передавшим ему артефакт, она стала причиной, по которой он продолжал искать ответы. Особенно ответы на то, почему ему так хочется вернуться в тот вечер. Вновь почувствовать это тепло и лёгкость… Когда часы пробили четыре утра, Виктор понял, что ему нужно отдохнуть. Но мысли не давали покоя. Он решил, что на рассвете вернётся к работе. На этот раз, он точно добьётся результата. Разложившись на маленьком кресле в углу комнаты и придерживая трость одной рукой, он продолжал работать своими шестерёнками. А если у него не получится решить эту загадку? Значит предстоящая встреча станет не последней… Лишь бы артефакт не так быстро раскрылся. Только он хотел прикрыть уставшие веки, как в мастерскую зашла темноволосая девушка. Это была Скай. В последнее время она стала частенько искать поводы прийти сюда и просто поговорить. Иногда выпить чаю. И этот раз стал не исключением. Стук её лёгких шагов был почти неслышен, но Виктор всё равно заметил её присутствие. Он приоткрыл глаза и посмотрел в сторону двери. Скай улыбнулась, держа в руках маленький поднос с чашкой чая и небольшим блюдцем с печеньем. — Не думала, что застану тебя отдыхающим, — сказала она с мягкой улыбкой, оглядывая его усталое лицо. — Скорее, пытающимся, — ответил Виктор, приподнявшись в кресле. Он кивнул в сторону артефакта на столе. — Эта вещица оказалась более упрямой, чем я ожидал. Скай осторожно поставила поднос на стол и подошла ближе, оглядывая его рабочее пространство. — Что это? — спросила она, слегка наклоняясь к пластине. — Потенциально, артефакт времён старого Зауна со смесью новых технологий, — пояснил Виктор, наблюдая за её реакцией. — Не могу понять, как он работает. Пока что он раскрывает лишь малую часть своих тайн. Скай внимательно посмотрела на устройство, а затем перевела взгляд на Виктора. — Ты ведь всегда всё находишь, рано или поздно. Это просто вопрос времени. — Её голос был уверенный и ободряющий. Он усмехнулся, но её слова не смогли полностью заглушить сомнения, поселившиеся у него в голове. — Иногда мне кажется, что я теряю хватку, — признался он, посмотрев в сторону. — А иногда думаю, что, возможно, некоторые загадки лучше не решать слишком быстро. Скай присела на краешек стола, сложив руки на коленях. — Ты всегда был слишком строг к себе, Виктор. Но мне кажется, эта штука не единственная, что занимает твои мысли, верно? Её взгляд был проницательным, и Виктор понял, что от неё сложно что-то скрыть. — Может быть, — уклончиво ответил он, опустив взгляд на трость в своей руке. Скай улыбнулась, поняв, что он не захочет сейчас делиться своими чувствами. Она откинулась назад, взяв с подноса чашку чая. — Хорошо. Я не буду лезть в твою голову. Но если захочешь поговорить, я всегда готова выслушать. Виктор благодарно кивнул, чувствуя, как его напряжение чуть ослабевает. Они с Джейсом похожи в этом плане. Только Скай не пыталась давить на него, и это он ценил больше всего. Она сделала несколько глотков чая и продолжила: — Если хочешь, я могу помочь с артефактом. Хотя, конечно, мне вряд ли удастся что-то разгадать, если уж ты сам пока не смог. — Спасибо, Скай, — мягко сказал он. — Но это моя ответственность. Она в ответ лишь улыбнулась и, встав со стола, направилась к выходу. — Тогда я оставлю тебя с твоими загадками. Не забудь хоть немного отдохнуть, Виктор. Когда за ней закрылась дверь, Виктор почувствовал лёгкую теплоту от её заботы. Но мысли о Миве вновь заняли своё место в его сознании. Он посмотрел на артефакт, который лежал на столе, и ощутил странное чувство… как будто эта загадка была больше, чем просто устройство из прошлого.

***

Свежее утро заглянуло в мастерскую. Виктор тихонько сопел в кресле, прижав к себе трость. Ему уже давно ничего не снилось, или он слишком быстро об этом забывал, как только открывал глаза. Мужчина продремал в кресле до самого вечера. Когда он наконец проснулся, стрелки часов показывали одиннадцать вечера. Виктор резко подскочил, осознав, сколько времени прошло. Его сердце сжалось от тревоги — он опаздывал на встречу с Мивой. В голове звучал её голос, полный доверия, и мысль о том, что она могла обидеться, лишь усиливала чувство вины. Проклиная себя за беспечность, он быстро поднялся с кресла, схватив трость. В спешке он даже не огляделся, чтобы убедиться, взял ли он артефакт, но вскоре понял, что он остался на столе, так и не тронутый с прошлой ночи. Виктор тяжело вздохнул. Не успел разобраться. Не успел всё объяснить. Теперь же его будет мучить вопрос: дождалась ли она?

***

Каждый шаг был испытанием. Его ноги протестовали против быстрого движения, но он не мог позволить себе замедлиться. Пилтоверская ночь была прохладной, но Виктор не чувствовал холода. Он чувствовал лишь гнев на себя за то, что всё проспал, и сожаление о том, что не сможет объясниться с Мивой вовремя. Добравшись до переулка, Виктор остановился. Он обвёл взглядом темный уголок, освещённый тусклым светом фонарей. Пусто. Его сердце сжалось. «Ушла», — подумал он, опираясь на трость и закрывая глаза от усталости и разочарования. Но вдруг он услышал лёгкий шаг за спиной. Виктор медленно обернулся, и его взгляд встретился с медовыми глазами Мивы. Она стояла у стены, обнимая себя руками, будто пытаясь согреться. — Ты здесь, — сказала она с лёгкой улыбкой, но в её голосе слышалось облегчение, словно она ждала его весь день. — Прости, — выдохнул он, тяжело опираясь на трость. — Я… уснул. Не успел закончить с артефактом. Она подошла ближе, её лицо смягчилось. — Главное, что ты пришёл, — тихо ответила она, протягивая руку. — Я уже начала думать, что ты забыл. Виктор хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Вместо этого он осторожно взял её руку, чувствуя тепло, которое пробиралось сквозь его сомнения и вину. Виктор слегка сжал её руку, чувствуя, как дрожь её пальцев передаётся ему. Он смотрел на неё, не зная, что сказать, но понимая, что молчание между ними сейчас говорит гораздо больше. — Ты правда ждала меня… весь день? — наконец выдохнул он, опустив взгляд, словно боялся её ответа. Мива мягко улыбнулась, отпустив свою руку, но осталась стоять близко. — А ты думаешь, я просто так отдаю старые семейные реликвии? Я знала, что ты придёшь. Просто не знала, когда. — Она слегка пожала плечами, будто это было самое естественное в мире решение. Виктор почувствовал, как на душе становится легче, но вместе с этим накатила новая волна вины. Он снова взглянул на неё. — Прости меня за это. Я слишком увяз в своих мыслях. Артефакт… он оказался сложнее, чем я ожидал. — Ты его не разобрал? — спросила она, в её голосе не было разочарования, скорее заинтересованность. — Пока нет, но я обязательно разберусь, — сказал он твёрдо. — Это займёт время, но я обещаю. Мива вздохнула, чуть склонив голову набок, словно оценивая его слова. Затем её глаза загорелись весёлым огоньком. — Знаешь, Виктор, может быть, дело вовсе не в артефакте. Может, он просто ждал, чтобы ты решил что-то для себя. Он нахмурился, её слова пробудили в нём смутное беспокойство. — Решил что? — спросил он осторожно. Она шагнула ближе, чуть наклонив голову, её веснушки снова играли на свету. — Решил, что некоторые вещи требуют не только ума, но и сердца. — Её голос был мягким, но уверенным. Она улыбнулась, и эта улыбка разогнала остатки холода, который он чувствовал весь вечер. — Тогда я думаю, мне есть чему поучиться, — прошептал он, не отрывая взгляда от её глаз. Мива засмеялась и легонько толкнула его в плечо. — Я могу помочь. Но, знаешь, придётся запастись терпением. Слышала, ты упрямый. Виктор тихо засмеялся, чувствуя, как вместе с этим смехом уходит его усталость. — Возможно, я стану твоим самым сложным проектом, — сказал он, слегка улыбнувшись. Она протянула руку, вновь коснувшись его руки, и этот жест был для него словно приглашение. — Я люблю вызовы, — ответила она, её голос был полон тепла. Они остались стоять рядом, пока холодный пилтоверский ветер шептал что-то в переулках. Мива потерла руки, пытаясь согреться, но её дрожь не ускользнула от внимательного взгляда Виктора. Он осмотрел её с лёгкой озабоченностью. — Ты замёрзла. — Его голос прозвучал скорее как утверждение, чем вопрос. — Давай пройдёмся в мою мастерскую. Там тепло, и… у меня есть чай. Мива подняла брови, её лицо приняло задумчивое выражение. — В твою мастерскую? — переспросила она, чуть покачав головой. — Звучит заманчиво, но… не уверенна, что это хорошая идея. Не будет ли это выглядеть так, будто ты пытаешься затащить меня не только в мастерскую? Она убрала руки в боки и хищно улыбнулась, но розовый румянец выдал её смущённость. Виктор чуть нахмурился и тоже порозовел, его глаза невольно устремились к земле. Он действительно не подумал о том, как это может выглядеть. Его приглашение было искренним, но он осознал, что для неё оно могло показаться странным. — Ты права, — кивнул он, слегка отступая. — Возможно, это было бы… неуместно. Я не хотел поставить тебя в неловкое положение. Просто подумал, что там было бы удобнее. И… ты могла бы помочь мне с артефактом. Да и после того вечера я подумал… Забудь. Она внимательно посмотрела на него, словно пытаясь понять, действительно ли он говорит правду. Через несколько секунд её лицо смягчилось. — Ладно, — сказала она, улыбнувшись. — Но только если ты пообещаешь, что этот чай будет горячим. А ещё — без лишних вопросов. Виктор облегчённо выдохнул. Она не посчитала его странным и не оттолкнула. — Обещаю. И, если честно, я рад, что ты согласилась. Уверен, вместе мы быстрее найдём ответы. Он повернулся и медленно направился в сторону мастерской, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что она идёт следом. Мива чуть неохотно сделала несколько шагов, словно всё ещё сомневаясь, но потом догнала его. — Если там холоднее, чем на улице, — начала она с улыбкой, — я уйду. — Там тепло, обещаю, — заверил он. *** Когда они вошли в мастерскую, Мива с удивлением огляделась. Просторное помещение, заполненное чертежами, инструментами и необычными механизмами, словно дышало творчеством. Угасающий свет ламп и тепло, исходящее от работающих приборов, сделали обстановку уютной, несмотря на кажущийся хаос. — Уютное место, — отметила она, разглядывая стол, на котором лежал артефакт. — Здесь я провожу большую часть своего времени, — признался Виктор, ставя чайник на плиту. — Иногда даже забываю, что такое дом. Мива хмыкнула, подходя ближе к столу. — Похоже, это твой мир. Ты точно уверен, что хочешь впустить сюда кого-то вроде меня? Он остановился, задумавшись, а потом с лёгкой улыбкой ответил: — Знаешь, иногда даже самому закрытому миру требуется свежее дыхание. Она усмехнулась, беря в руки артефакт. — Посмотрим, какое дыхание понадобится, чтобы разгадать это. Обдумав неловкость своего выражения, она сильнее залилась краской и прикрыла рот рукой. Виктор будто бы не понял двусмысленности её фразы, с лёгкостью ответил: — Иногда свежий взгляд помогает обнаружить то, что самому не видно, — сказал он, на мгновение отвлекаясь от чайника, чтобы посмотреть на неё. Его спокойный тон и серьёзное выражение лица говорили о том, что он не уловил двусмысленности её слов. Мива, поняв, что смущение заметно только ей самой, постаралась быстро взять себя в руки. Она слегка откашлялась, опуская руку, и вернула взгляд на артефакт. — Ты прав, — сказала она, пытаясь скрыть лёгкий румянец. — А что ты уже успел понять об этой штуке? Виктор поставил чашки на стол, опираясь на трость, и подошёл ближе. — Пока что немного, — признался он. — Устройство довольно сложное. Оно сочетает в себе элементы старого Зауновского производства, но есть детали, которые явно добавлены позже. Это похоже на комбинацию технологий, но зачем и кем — остаётся загадкой. Мива задумчиво провела пальцем по гравировкам на артефакте. — Может, это какой-то ключ? Или часть чего-то большего? Виктор слегка наклонился, внимательно разглядывая предмет. — Это возможно. Но тогда нам нужно понять, что именно он открывает. — Он сделал паузу, словно обдумывая что-то важное. — Или защищает. Её глаза сверкнули любопытством. — Защищает? Ты думаешь, это что-то вроде замка? — Возможно. Но сначала нам нужно будет его активировать, — ответил Виктор, осторожно беря артефакт из её рук. — Я попробую подключить его к хекскору. Возможно, это поможет нам раскрыть его свойства. Мива кивнула, слегка улыбнувшись. — Ну что ж, тогда тебе точно понадобится помощь. Я ведь здесь не просто так. Он посмотрел на неё с лёгкой благодарностью, тепло в его взгляде на мгновение пробудило в ней ещё большее желание помочь. — Будем работать вместе, — сказал Виктор, включая свой рабочий стол и подготавливая инструменты. — Это может занять время, но я уверен, что мы справимся. Рыжеволосая кивнула, попивая горячий чай из предложенной ей кружки. Она изучала всё вокруг. Её глаза бегали от одного изобретения к другому. Виктор явно не только работал здесь, но и активно жил. Это раздосадовало её. Взгляд метнулся к хекскору, витающему над поверхностью стола. Девушка неловко поёжилась на месте и подошла к странной вещице. Ранее ей не доводилось встречать такие странные вещи. Он манил и притягивал взгляд. — Это…? — осторожно спросила Мива, не отрывая глаз от загадочного устройства. Её голос был пропитан любопытством, но и лёгкой настороженностью. Виктор обернулся и заметил, как она внимательно разглядывает его творение. — Это хекскор, — ответил он сдержанно, но с гордостью. — Возможно, одно из самых важных изобретений, над которыми я когда-либо работал. Мива провела рукой в воздухе над хекскором, словно пытаясь ощутить его энергию. Сфера мягко светилась голубым светом, её пульсация казалась почти живой. — Он… красивый, но и немного пугающий, — призналась она, опуская руку и отступая на шаг. — Чувствуется, будто в нём есть что-то большее, чем просто технологии. — Ты не ошибаешься, — сказал Виктор, сев за стол и начав настраивать инструменты. — Хекскор черпает энергию из магических источников, но мы до сих пор не понимаем всего спектра его возможностей. Эта технология может изменить мир, если мы используем её правильно. Мива молчала, обдумывая его слова. Её взгляд снова упал на артефакт, который теперь лежал рядом с хекскором. — Думаешь, они могут быть как-то связаны? — вдруг спросила она, кивая на металлическую пластину. Виктор слегка приподнял брови, обдумывая её предположение. — Это стоит проверить. Возможно, артефакт действительно взаимодействует с магической энергией. — Он аккуратно поднял пластину и поднёс её ближе к хекскору. — Но это может быть рискованно. Ты уверена, что готова вдруг пожертвовать артефактом? Мивазадумалась, а после кивнула, её медовые глаза засветились решимостью. — Если есть шанс раскрыть его секрет, я хочу попробовать. Виктор кивнул, переключая внимание на приборы. Он начал подключать артефакт к энергетическим каналам хекскора, и помещение наполнилось лёгким гудением. Свет сферы стал ярче, а гравировки на артефакте неожиданно начали светиться мягким золотым светом. — Потрясающе… — прошептал Виктор, его взгляд заворожённо следил за происходящим. — Это подтверждает теорию о том, что артефакт может быть чем-то вроде магического аккумулятора или ключа. Мива сделала шаг ближе, наблюдая за тем, как свет и энергия хекскора словно оживляют древнюю пластину. — Это… работает, — произнесла она с удивлением, но в её голосе слышалось и лёгкое беспокойство. — Но что это значит? — Это значит, что мы нашли связующее звено между старым миром и новым, — задумчиво сказал Виктор, его пальцы едва касались светящихся гравировок. — Но теперь нужно выяснить, что это за связь и как она может изменить то, что мы знаем о магии и технологиях. Их взгляды встретились, и на мгновение в комнате повисло молчание. Вдруг артефакт начал слегка накаляться. Хекскор будто взбесился и начал пульсировать и гудеть. Виктор сразу же надел очки и сел на свой стул на колёсиках. Подъехав поближе к хекскору, он начал рассматривать дикие руны, что стали активнее отвечать на взаимосвязь с артефактом. Девушка побледнела от страха. То ли чувство самосохранения сработало, то ли просто страх. Мива подбежала к впечатлённому Виктору и потянула его стул подальше от стола. Мужчина не удержался и рухнул на неё. В этот момент хекскор начал разгораться ещё сильнее и голубо-фиолетовая оболочка вспыхнула, словно живое создание начало выискивать жертву. Мива сглотнула нервный ком и попыталась оттащить тело Виктора подальше, пока тот пытался привстать с пола. Хекскор какое-то время ещё буйствовал, но после успокоился, сбавив яркость своего свечения в прежнее, спокойное состояние. Мива тяжело дышала, едва удерживая Виктора, который, наконец, перестал сопротивляться и поднял взгляд на неё. Его очки слегка съехали, а на лице застыло выражение смеси удивления, растерянности и боли. — Ты что делаешь? — чуть хриплым голосом спросил он, пытаясь подняться. — Я… спасала тебя, — пролепетала она, всё ещё держа его за руку. — Эта штука! Она… оно могло взорваться или… — Её голос дрогнул, и она замолчала, всё ещё не отпуская его. Виктор вздохнул и, собравшись с мыслями, начал оправляться. — Благодарю за беспокойство, — тихо сказал он, поправляя очки, а затем поднялся на ноги с её помощью. — Но я должен был понять, что происходит. Это была единственная возможность… — Единственная возможность погибнуть? — резко перебила она, её медовые глаза вспыхнули беспокойством. — Ты даже не знаешь, на что эта штука способна! Виктор хотел что-то ответить, но замялся. Она была права. Хекскор и артефакт взаимодействовали слишком интенсивно, и он сам не мог предугадать, что может произойти. — Ты не понимаешь, — наконец выдавил он, отводя взгляд. — Я не должен был подвергать нас риску. Это было глупо. Но, за долгое время это была единственная отдача от него. Мива глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Её сердце всё ещё бешено колотилось. — Слава Звёздам, что всё обошлось, — наконец сказала она, всё ещё придерживая его руку и опираясь на ближайший стол. — Но если ты ещё раз сделаешь что-то подобное, я тебя прибью. Виктор усмехнулся, несмотря на тревожность ситуации. — Учту. Они оба снова посмотрели на хекскор. Теперь он светился тускло, но стабильно, а артефакт лежал неподвижно, словно весь его «пыл» внезапно угас. — Это было странно, — произнёс Виктор, ковыляя к столу на безопасное расстояние. Девушка помогла ему усесться на стул. — Он… откликался на артефакт, но я никогда раньше не видел, чтобы он реагировал так бурно. Даже интересно. Мужчина подъехал к столу и начал расписывать на бумаге возможные причины такой смены характера магическо-технического устройства. Мива стояла позади. В горле пересохло, а в голове бушевали разные мысли. Он сумасшедший? Зачем обратно приблизился к этой штуке? А вдруг хекскор вновь начнёт буйствовать? — Виктор… пообещай что не притронешься к нему… Оно точно не важнее, чем люди, которые рядом с тобой. Чем ты сам в первую очередь. — Тихо сказала красноволосая, выравнивая дыхание. Клубок мыслей путался в голове, словно рой пчёл, а страх подбирался комом к горлу. Она увидела нечто опасное, нечто, что точно не станет «будущим» о котором говорил Джейс на недавнем открытом заседании. Он замер, словно её слова на мгновение прорвали его защиту. Но затем повернулся боком, глядя на хекскор и артефакт. — Это… не про людей, Мива. Это про прогресс. Про возможность создать что-то, что изменит жизни всех, кто придёт после нас. Ты не поймёшь. Её губы дрогнули, словно она хотела что-то сказать, но передумала. — Знаешь что, Виктор? Ты прав. Я не понимаю. И, похоже, никогда не пойму. Он хотел было открыть рот, но девушка его перебила. — Нет, помолчи. Я может глупа по сравнению с тобой и со всеми остальными в этом вашем заведении. Но я говорю что вижу. Оно — убьёт всех. Оно убьёт тебя! Девушка не сдержалась и крикнула, ведь заметила водянистый взгляд Виктора, что будто не слышал её до этого. Он резко обернулся и увидел мимические морщинки на её лице, говорящие о том, что она на пределе. В дверь постучали и внутрь вплыла Скай. Девушка осмотрела всех в комнате и заострила внимание на Миве, что сжимала кулаки, смотря на Виктора. — Ох… я, кажется, не вовремя, — осторожно произнесла Скай, чувствуя напряжение, заполнившее мастерскую. Виктор слегка встряхнул головой, словно пытаясь избавиться от тягостных мыслей, и холодно кивнул в сторону Скай. — Нет, всё в порядке, — его голос звучал безэмоционально. — Мы как раз закончили. Мива, всё ещё не отпуская своих эмоций, взглянула на Скай, а затем снова на Виктора. Её лицо выражало смесь гнева, обиды и отчаяния. — Закончили? — переспросила она, её голос дрогнул. — Ты даже не собираешься подумать над моими словами, да? Виктор выпрямился, опираясь на трость, и посмотрел на неё. Его взгляд был тяжёлым, но в нём уже не было ни капли сожаления. — Я слышал тебя, Мива. Но я не могу отказаться от того, что может изменить всё. Если это цена, которую нужно заплатить… — он не закончил, его голос стал тише, но всё ещё твёрдым. — Цена? — её голос сорвался. — А что, если этой ценой станет твоя жизнь? Ты даже не хочешь признать, что можешь ошибаться! Скай, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля, подняла руки, чтобы успокоить их обоих. — Эй-эй, давайте не будем кричать, ладно? Виктор, я тебя знаю. Ты не тот, кто рискует без причины. Может, стоит прислушаться к её словам? Но Виктор проигнорировал Скай. Он смотрел только на Миву. — Если ты действительно так считаешь, — произнёс он, холодно и отчуждённо, — может, тебе лучше уйти. Я не могу остановиться. Даже ради тебя. Эти слова были как удар в грудь. Мива на мгновение замерла, но затем резко обернулась к выходу. — Ты не представляешь, насколько ты слеп, Виктор. И однажды это уничтожит не только тебя, но и всех вокруг. Она выбежала из мастерской, хлопнув дверью. Скай растерянно посмотрела на Виктора, затем на дверь, за которой исчезла Мива. — Ты всегда был упрямым, но, Виктор, может, в этот раз ты перегнул палку? Он молчал, глядя на тускло светящийся хекскор. Его пальцы крепче сжали трость, а на лице застыло выражение непроницаемой решимости. — Может, — сказал он наконец. — Но я не могу остановиться. Не сейчас.

***

Девушка бежала куда-то вперёд, надеясь выйти из этих многочисленных коридоров. В голове до сих пор гудело эхо слов Виктора. — Придурок, — тихо выругалась она и завернула за угол. Девушка впечаталась в чью-то грудь и отлетела от неё. Приподняв взгляд, она увидела Джейса, что озадаченно осматривал её. Мива тяжело вздохнула, поднимаясь с пола, куда её отбросило столкновение. Приняв протянутую руку, она встала, бросив беглый взгляд на мужчину. — Доброй ночи, — выдавила она, пряча волнение. Джейс нахмурился, заметив её покрасневшие глаза и дрожащие пальцы. — Доброй ночи. Вы в порядке? — спросил он, изучая её с лёгким беспокойством. — Да, всё нормально, господин Джейс, — поспешно ответила она, но в её голосе явно слышалась неуверенность. — Вы знаете моё имя? — Джейс озадаченно посмотрел на неё, слегка склонив голову. Мива отвела взгляд. — Все в Зауне знают про господина Джейса. Великий изобретатель, защитник прогресса. Его лицо смягчилось, и он чуть улыбнулся. — Это, конечно, приятно, но сейчас речь не обо мне. Вы выглядите так, будто только что прошли через бурю. Что-то случилось? Мива замялась, разрываясь между желанием выговориться и страхом навредить Виктору. — Это… ничего важного, — ответила она, но её голос был слишком слабым, чтобы звучать убедительно. Джейс нахмурился ещё сильнее, его взгляд стал серьёзным. — Послушайте, я не хочу лезть в чужие дела, но если это касается Виктора… возможно, я смогу помочь. Мива вздрогнула, услышав его имя. Её глаза встретились с его взглядом, полные сомнений и боли. — Да, это касается его, — призналась она, понизив голос. — Но я не уверена, что кто-то может что-то сделать. Джейс сложил руки на груди, мягко улыбнувшись. — Может быть. Но иногда даже простое выслушивание помогает. Мива опустила голову, будто стараясь скрыть свои эмоции. — Он… одержим. Хекскором. Настолько, что готов рисковать собой. Он не понимает, насколько это опасно. И я… я боюсь за него. Джейс вздохнул, явно понимая её беспокойство. — Это звучит как Виктор. Он всегда был таким. Для него прогресс важнее всего. Иногда даже важнее, чем он сам. — И что делать? — её голос дрожал, но в нём звучала мольба. — Напоминать ему, что он не один, — ответил он после небольшой паузы. — Виктор сложный человек. Но даже если кажется, что он не слушает, он всё равно слышит. Мива замерла, обдумывая его слова. — А если он никогда не услышит? Джейс посмотрел на неё с мягкой улыбкой. — Тогда нужно продолжать говорить. Потому что вы, похоже, для него неравнодушный человек. И это может быть важнее, чем вы думаете. Она посмотрела на него с благодарностью, но не сказала ни слова. — Если вам понадобится помощь или просто захочется поговорить, вы всегда можете меня найти, — добавил он. Мива кивнула, тихо поблагодарила и, отвернувшись, снова направилась вперёд, вглубь ночных коридоров, всё ещё раздумывая над его словами.