Золотая середина безнадежности.

***

      – Не смей вырывать руку! – Прошипел Сяо сквозь зубы, замечая как Венти дергается.       Ему свело спину, ведь резкий хруст прозвучал не только около шеи, но и прошелся по позвоночнику, охватывая тело одной мощной судорогой. Он больно и крепко вцепился в чужую руку, даже не в силах пошевелить пальцами. Слова въелись в мозги, не давая хоть как-то расслабиться. Проклятая Ху Тао и ее ревность. Только поэтому его так свело. Пошла к черту, пошла к черту!       – Я задыхаюсь, блять! – На последнем вдохе проговорил Венти, свободной рукой стараясь схватиться за невидимый предмет, окутавший его шею. – Сука! Больно! Как же больно! – Парень не выдержал и вырвал ладонь, чуть не вывихнув плечо.       Сяо буквально переломался, в неестественной позе задеревенел, а потом безвольно свалился на пол. Он сильно ударился головой о бетонное покрытие, ощущая такую невыносимую боль, которая впервые дала возможность наконец понять, какого это сломать себе все кости и остаться при этом живым. Он дышал, но пошевелиться не мог. Вывернутая шея ныла, пульсировала и рвала кожу, показывая кучу черных шипов. Эти длинные иглы не остановились на одной шее, корни они пустили и дальше по спине, беспощадно превращая одежду в тряпки. Впервые его размололо именно так.       Как только ребята отскочили друг от друга, Венти моментально полегчало. Конечно, не удалось избежать удара о стенку, но это явно лучше, чем удушение. Парень грубо закашлял, не в силах отпустить прозрачное тугое кольцо. Он боялся, что если расслабится, то эта леска срежет ему голову. Как тогда. Но спустя минуту, две, три – ничего не произошло. В тишину снова ворвалось нудное жужжание. Медленно разомкнув пальцы, Венти глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Ладони секундно дрогнули, а потом его промурашило. Это значит, что все в порядке, пока что.

“Живой, живой, живой.”

      Раз жизни Венти больше ничего не угрожает, он рывком соскочил с дивана, надеясь, что его новый друг не умер. Ломаное и непропорционально выгнутое положение привело юношу в ужас. Слава богу, это зрелище продлилось не долго. Иглы сошли с шеи, также лишая уродства и остальную часть туловища. Зеленый пиджак превратился в решето, как собственно и его рубашка. Сяо с жутким хрустом, как железный браслетик на запястье, выпрямился солдатиком. Плечи больше не косили, а руки отпустил паралич, заставляя их беспомощно упасть вдоль тела. Не выпрямилась только шея. Прерывистое сопение вскоре превратилось в тихие болезненные стоны. Но Сяо лежал смирно, не пытаясь хотя бы вернуть себе голову на место.       – Боже, Сяо. – Венти присел на корточки рядом, кладя ладони на лицо. – Я, конечно не врач, но… – Венти запнулся на слове, когда увидел темный золотой взгляд. В них отчетливо читалась беспомощность. Тогда Венти обеспокоенно улыбнулся.       – Хорошо-хорошо, сейчас будет чу-у-уть-чуть больно, только потерпи. – Он зажмурился и рывком вправил шею обратно. Громкий хруст заставил юношу вздрогнуть.       Сяо дернулся, к рукам вернулось управление и он сильно вцепился в чужие плечи, пугающе закричав. Ладони Венти быстро переместились к губам, запечатывая крик. Его немного завалило вперед, поэтому с корточек он упал на колени, уперевшись лбом в грудь.       – Все! Все! Все! Не кричи, уже все хорошо! – Затараторил Венти, сильнее прижимая ладони к чужому рту. – Сейчас все пройдет, все в порядке. Все в прошлом, все хорошо. Прости, прости.       Венти переклинило. Он так испугался своих действий, что предпринял попытку утешения. Раздражающий сердце страх, напомнил ему о том, как сам когда-то жаждал утешения. Радовался любой ласке и чувствовал себя счастливым, когда приходил домой с разбитыми в кровь ладонями или синюшными ушибами. Когда-то давно, когда он еще не был таким…высохшим офисным работником.

Воспоминания.

      Давно. В далеком прошлом. Его настоящая храбрая натура осталась там. Покрылась пылью и снова напомнила о себе.

“Ты много что забыл, ты потерял кучу времени на эту работу не приносящую тебе ничего, кроме ненависти к людям. Найди причину, что ты, на самом деле, не виноват во всем этом. Ищи.”

      Утешение до:       Утешала всегда мама. Нежно гладила по голове, расстроенно качала головой, осторожно причитала за неосторожность. Испуганно смотрела ему в глаза, выискивая хоть какой-то намек на вину, когда парень возвращался с очередной гулянки с разбитыми коленками. Вины не было, лишь куча озорства. Она мирилась с этим, не наказывая его. Только бережно обрабатывала ранения, пока Венти изливался слезами. И то время было таким беззаботным, спокойным, счастливым. Особенным. Венти считал себя главным покорителем мира, который готов подружиться со всеми. Такой чуть-чуть странноватый гиперактивный ребенок, ищущий веселых приключений. С возрастом он почти не изменился, только стал немного спокойнее. Совсем капельку, ведь в школе превратился уже в маленького пакостника, который клеил жвачки под парты и баловался на уроках. С друзьями прогуливал школу, шастая по магазинам и крышам панельных домов. За это к директору попал однажды, но совсем не расстроился. Это были школьные годы.       Под конец девятого пришло время определяться с профессией. Венти стоило бы наконец повзрослеть. Взяться за ум и построить собственное будущее. Но, этого не случилось без чужой помощи. Мама постоянно заставляла что-то смотреть, выбирать. Может врач? Нет. Может юрист? Нет. Может дизайнер, раз всякую херанину на стенах рисовал раньше. Нет. Венти не знал чем бы хотел заниматься, он мечтал дальше прогуливать время, наслаждаясь безнаказанностью и свободой. Ему вообще ничего не надо было. Но желаниям не суждено было сбыться, ведь по какой-то доле случайности Венти занесло в архитектуру. Как это произошло, зачем он туда попал – не понятно. Даже сейчас он не знает ответа на вопрос. Тем не менее, учеба там неплохо так вправила ему мозги. Откуда-то появилось желание стать почетным архитектором. Наверное это потому, что куратор насильно, за шкирку, поставила его на должность старосты. Проклятая ответственность. Как же он там намучился, Венти до сих пор помнит. Спас только придурошный характер. Управлять ебанутыми может только ебанутый, правильно же?       Конец после:       А потом все сломалось. Он сломался. Быстро и больно.       После получения диплома пришла пора устраиваться на работу. Венти проблем никаких в этом не видел. Опыт социализации есть, будет не сложно. Но, сука, как же сильно он ошибся. То, с какими людьми он познакомился, расплющило всю его пришибленную харизму. Они разбили его. Слишком быстро в нем потухло желание хотя бы попытаться с кем-то подружиться. Скорее выросла агрессия, сопровождаемая апатией и чувством беспомощности. Он не смог на них повлиять, не смог расположить к себе, вот эта безнадежность его и убила. Они все тухлые, токсичные мрази, которые с самого первого дня снизили ему планку настолько, что Венти растерялся. Упал в бездонную яму, не успев схватиться хоть за что-нибудь. За что они так с ним?

“Правильно. Все у меня идиоты, все у меня придурки, один я такой, хороший и оптимистичный.”

      Венти больше не пытался разговаривать. Он к ним с распростертыми объятиями, а они плевок в лицо. Венти испытывал к ним ненависть за собственную смерть. Прежнее “Я” распалось сразу же, как он ступил за порог офиса. А зачем они так с ним поступали? Венти никогда не понимал этого.

Пока не вспомнил забытое день рождения.

“Ищи настоящую причину. Ты ни в чем не виноват.”

***

17 декабря. 2021. Утро.

      – Хэй! Ребят, я вам тут медовик принес. – Зашел Венти в офис, вытащив небольшой тортик из пакета и продемонстрировав его. Потом он поставил его на стол, расстегивая пальто. – Надо позвать остальных, чтобы угостить.       Парень считал, что сегодня ему крайне повезло, ведь в транспорте его не зажали. Даже эгоистичных старух не было, которые могли встать рядом и настойчиво глядеть, кашлять и невзначай трясти сиденье, намекая что им надо уступить место. Венти никогда не против уступить, только когда его попросят, а не будут нависать над душой, заставляя почувствовать вину за свою тупость. Которой нет.       В офисе сегодня были все, хотя обычно ребята появляются ближе к девяти. Поразительно, к чему же все это? Уж точно нельзя думать, что это только ради него, как подарок в честь дня рождения. Пф-ф-ф, да они даже не в курсе что оно у него было.       – О! – Скарамучча выглянул из под монитора. – А какой повод?       Венти ярко заулыбался. За все время работы здесь, только Скарамучча пытался вытянуть его из мыслей о том, что не всем все равно на его существование. Пытался, потому что не всегда поддерживал разговор и все равно сторонился. Поэтому Венти вообще перестал надеяться на то, что сроднится с коллективом. Тем более Скарамучча отталкивал своим острым отношением к девушкам:       “ – Господи! И это ты называешь готовый чертеж на изготовление индивидуальной мебели? А где уточнение? Где вид в 3д? Мне твои “вид сверху, вид сбоку” полную картину не дадут, если ты не знала. О черт, да ты и про самое главное забыла. Где материал!? А что с размерами!? Это? Да тут высота строки один с половиной! Я как должен это читать, если нихуя не вижу! Вот себя на моем месте представь, было бы тебе приятно ЭТО читать? Был бы тут мой…забытый коллега – конструктор, он бы тебе шею свернул. Сейчас, когда будешь делать чертежи для нового объекта, пожалуйста, посмотри на нормальный пример, не сочиняй что-то новое. Он находится в папке на 2021 год. Называется жк. “Летний бриз” Там как раз и пергола есть, и амфитеатр.”       О каком пропавшем конструкторе всегда идет речь в оскорблениях Скарамуччи, Венти не знал. Да ему было как-то все равно. Главное, что он никогда не подвергался токсичности со стороны коллеги. Именно токсичного отношения за свои рабочие косяки. Их, к сожалению, находил Дилюк, но его пометки выглядели более спокойными. Поэтому такового страха Венти не испытывал.       Никто больше так ярко на тортик не среагировал. Ну и наплевать, не его проблема. Девчонки лишь хмыкнули, даже не подняв на него глаза. Между прочим, он постарался за несколько недель угадать предпочтение каждого. Ну как постарался, принял решение забить болт. На Венти же им так же похуй. Лишь бы обосрать. Поэтому, собрав некоторую информацию, ничего кроме медовика на ум не пришло.       – Да так, день рождения вчера было. – Венти наконец снял с себя шарф, а потом быстро переодел обувь.       – А-а. – Протянул конструктор, пихая напротив сидящего Тигнари в ноги. – С прошедшим! Сколько тебе?       – Да-да! С прошедшим, Венти. – Коротко отозвался Тигнари, вновь уткнувшись в монитор с кучей чертежей.       – Двадцать один. – Сказал Венти, убирая сладость в холодильник.       Потом он скорее вернулся на свое место, нажимая кнопочку включения процессора. Компьютер зажужжал. Скоро так же зажужжит и Фишль, вставляя свое никому ненужное мнение. Поскорее бы уйти, лишь бы этого не слышать. Сбегать он очень любил, втаптывая всю накопленную ненависть в окурок.       – У-у, совсем ребенок. Я думала ты наш ровесник. Забавно. – Наконец подала голос Фишль. Девушка неприятно захихикала, с нарастающим чувством злости обернувшись на него. – Я медовики не ем, если что.       О да, Венти не прогадал. А еще не прогадал со сладким, пф, да ему больше достанется. Сердце предательски закололо от тревожности.       – Не бери в голову Венти, с прошедшим тебя. – Резко вмешалась Мона, подарив юноше лучезарную улыбку. А потом с упреком взглянула на Фишль, добавив. – Дареному коню в зубы не смотрят, Фишль. – Девушка вернулась к работе.       – Але, я думала ты за меня! Предательница, помолчала бы лучше. – Фыркнула Фишль. – Мда. С прошедшим, младший.       Венти криво улыбнулся, чувствуя как дернулся собственный глаз. А потом закивал, заставляя Фишль отвернуться.       В итоге часы до обеда пролетели быстро. Слух о том, что у Венти было день рождения разлетелся быстро. Остальные коллеги по офису также решились поздравить нового сотрудника. С соседней комнаты конструкторов и архитекторов, к нему наведалась Люмин с Итером, вручив быстрый самодельный подарок в виде кривого сердечка. Они поздравили его на словах за всех, а потом заобнимали до смерти. Теперь Венти жалеет, что его посадили в самую токсичную комнату. Кроме Люмин и Итера, он мимолетно знаком с Куки и Горо, а также с Кадзухой, который по словам Тигнари, на досуге, стихи пишет. Черт возьми, да лучше бы Венти с ними работал, а не с этими, кто кого быстрее обосрет.       Тревожность удалось успокоить и без сигарет. Обычная подделка с приятными словами очень его порадовала. Когда-нибудь он попросится переехать, а то не дай бог через три года руки к бутылке потянутся. Он же не просто архитектор, он рисовать тоже умеет. Ну, по крайней мере рисунок у него был на четверку.        Потом зашла Лиза, чему он вообще был не рад. Но тем не менее ее ласковое поздравление заставило Венти волей неволей смутиться. Сейчас он ничего страшного в этом не видел, ведь это лучше, чем оскорбление Фишль. Потом его поздравили директора. А потом поздравления кончились.       Ближе к обеду, Венти наконец закончил оформление концепции ж.к “Водопад”. Если спрашивать его мнение, нравится ли ему дорабатывать чужой альбом, он точно сказал бы нет. Ему вообще не нравится этот проект, он сам по себе выглядит как позор. Мысленные ругательства прервала Фишль, неожиданно злобно начав разговор с Скарамуччей. Она присела на подоконник, уперев в него руки.       – Что, сладкое полюбил да? – Начала Фишль.       Скарамучча отозвался не сразу.       – Я с кем разговариваю? – Агрессивнее повторила девушка.       – Что опять не так? – Парень тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула.       – С каких это пор ты у нас сладкое заладил есть, а? Когда я приносила ореховый рулет, ты даже не удосужился попробовать его, а тут ой как засиял, засиял. Что изменилось?       – Какой тупой вопрос, умнее ничего не нашла? Тебя это вообще не должно касаться.       – Какая ирония. – Она ядовито улыбнулась. – Ситуация повторяется, не находишь? Снова клюем на любимый торт, забывая о положении в котором находимся! Думаешь я тогда не видела кто кого тут с ложки тортом кормил, а?       Скарамучча нахмурил брови, но так и не повернулся к девушке.       – Чего?! Так я и поверил, что ты все помнишь.       – Пф-ф-ф, почти. Я не помню имени, не помню внешности, но помню такое болезненное чувство разрыва, будто тут кого-то очень сильно не хватает. Упоминаешь его постоянно, твой “забытый конструктор”. Ммм. Ведь он мог в долю секунды угомонить такую псину как ты. Его отсутствие сильно так исказило твое отношение к нам всем. А тут, внезапно, пришел Венти с твоим любимым тортом, который каждый год приносил тебе он. Он! Ты в курсе, что голубков тут никто не любит, зря что ли он выбрал не тебя. – Фишль скривила лицо в отвращении, кинув взгляд на Венти, который как только ее заметил сразу отвернулся. – А сейчас за его местом сидит Венти. Бережно рассматривает подаренного тобою котенка. Ты даже не смог забрать его себе.       Скарамучча округлил глаза, встал из-за стола и посмотрел на нее с такой ненавистью, которую Фишль видела впервые. – За-мол-чи! – Процедил конструктор. – Ты хоть понимаешь, что городишь? Таблетки совсем тебе голову снесли или как это понимать!? Если ты еще хоть раз посмеешь мне рассказать подобное… – Скарамучча сильно ударил по столу рукой, заставляя Фишль вздрогнуть.       – Что? – Неожиданно бесстрашно спросила блондинка, отворачивая голову в бок, но не сводя глаз. – Поведешь меня опять к ней пить мелисовый чай? Лиза тут наша мама, она отвечает за нас, она же главный администратор. Как главный администратор может относится к своим ребятам безразлично, когда их что-то тревожит? Правильно? Нам же всем нравится, когда в голове кто-то копается. – Последнее она проговорила шепотом, чтобы не дай бог ее услышал кто-то лишний.       – А ну прекратили! Хватит уже собачится, из-за вас невозможно работать! – Вновь встряла Мона, взяв парня за плечи и осторожно отодвинув его от блондинки.       – Все хорошо, Моночка, просто понимаешь, я так хочу всыпать ему за твое день рождение. Медовики ему подавай, а как вкусный ореховый рулет, так мы идем блевать в ближайший туалет. – Фишль отмахнулась, улыбнулась, а потом блекло бросила острый осуждающий взгляд на конструктора.       Венти слышал все мельком. Да настолько нечетко, что собрать слова в единый разговор у него так и не получилось. Еще он чуть не спалился, пытаясь подслушать. Он только понял, что здесь кто-то был и этот кто-то с кем-то мутил, но в итоге что-то не срослось и разбитым будто остался Скарамучча. Что за бред. Может ему послышалось? Скорее всего так и есть.

“Если бы мне только было не все равно. ”

      Уже в обед вся комната, кроме директоров, собралась за столом, выпить чаю с тортом. Все начиналось вполне адекватно и даже мило. Тигнари что-то безостановочно рассказывал, добавляя в слова то, как компания Венти тут очень важна, что без него их работа остановилась бы на год. Да-да, вполне убедительно. Как бы Тигнари не пытался его ободрить, Венти в это не верил. Сожаление ему не нужно, он просто хотел одобрения, которое не получил и не получит, так зачем утверждать обратное. Ему уже дали понять, что он тут не к месту.       Разрезав торт на восемь кусочков, Скарамучча разложил каждый по тарелочкам, предоставив коллегам. Венти не говорил где именно купил торт, ведь боялся, что они не захотят его есть. Ну конечно, такового доверия он не имел, поэтому промолчал, что торт готовила мама. Лишь бы им только понравилось. Венти осторожно наблюдал за каждым. Как они надламывали кусочек вилкой, сразу съедая. И, кажется, все хорошо. Было бы, если бы он не накаркал.       Фишль не выдержала. Она так язвительно прыснула, резко отодвинув тарелку, чуть ли не кидая торт на пол. Она сморщилась в отвращении.       – Скажи честно, ты его сам готовил? То ли ты готовить не умеешь, то ли намеренно захотел отравить нас, отправив в сахарную кому! Боже, меня сейчас вырвет. – Фишль приложила кулачок к губам, сдерживая позыв. Потом она тяжело сглотнула и залпом выпила весь чай.       Венти ощутил как к щекам подступила жгучая краснота. Он не мог поверить в то, что мама случайно переборщила с сахаром. Также он не смог ничего сказать, только беспомощно опустил глаза в стол. Но всем же остальным понравилось, да? Вроде.       Повисла мертвая тишина.       – Молчат все значит. Ясно. Мне что, одной не понравилось, да? – Продолжила Фишль, когда оглядела всех и не увидела поддержки. – Как смешно, в отличие от вас всех, я молчать не собираюсь! Хватит! Мне глубоко насрать, что у него день рождения! Неужели так сложно было купить нормальный торт! Я ошибаюсь, да?! Нет, мы идем печь его сами, мы обосрались, но нам плевать! Бесчувственные суки коллеги заслужили такого отношения! Торт, сука, торт! – Она взорвалась. У нее задрожали руки, но Фишль постаралась это скрыть, начиная шарить по столу. Первой попалась кружка, поэтому девушка с силой бросила ее в пол, резко выскочив из-за стола. – Твою мать! Как же меня это раздражает! Ты раздражаешь! – Девушка ткнула пальцем в Венти, начав тараторить не в силах остановиться. – Ты! Жалкое создание, у которого в жопе детство играет! Пришел тут такой, смотрите на меня! Я павлин! Я пуп земли, блять! Давайте дружить! Мир – дружба – жвачка! Все будет хорошо! Все будет замечательно! Да если бы ты знал, что тут происходит, ты бы даже не заявился сюда!       – Фишль! – Скарамучча подскочил следом, залепив ладонью рот. Но удержать он ее не смог, ведь та слишком сильно ударила его в бок, оттолкнула, а потом приготовилась к следующему удару.       – Что? Неприятно слышать правду, да Скарамучча?! Неприятно вспоминать как черви поедают мозг, съедая последние воспоминания о прошлом?! – Фишль резко бросила взгляд на конструктора, который попытался приблизится. – Нет! Не приближайся ко мне, поганый трус! И вы все! Даже не смейте прикасаться ко мне! Внушаемые шизофреники, все вы тут больные! Говорите мне что-то про сны, а потом я виновата, что поверила в несуществующих людей! Вы все чокнутые, раз вам это нравится, все, все, но не я, я все прекрасно знаю! – Она быстро подняла с пола осколок направив его в сторону ребят и медленно начала шагать назад. – Молчать! Заткнитесь! Нет, она снова промоет мне мозги, нет я не хочу! Не приближайтесь!       – Фишль, медленно опусти осколок, пожалуйста. – Осторожно начала Мона, аккуратно выходя из-за стола и выставляя руки вперед. – Я здесь, никто тебя не тронет, ты просто съела слишком много сладкого и тебе вскружило голову. Ты же помнишь, что тебе нельзя так много сладкого. Сейчас тебя отпустит, ты просто бредишь.       – Не-ет, нет! Это правда! Вы думайте почему я так на Венти взъелась!? А все потому что она на него глаз положила! Парень беги отсюда, ха-ха тебе жо-па! Еще немного и будешь нежилец, станешь таким же уродливым как и она-она! Станешь-станешь! – Фишль нервно захохотала, а потом замерла, уронив осколок на пол. Она с безумным взглядом повернулась назад, смотря как захлопнулась входная дверь в офис.       Спустя минуту все загрохотало. Венти сравнил эту минутную тишину со взрывом, который эхом разбился по ушам, нагнетая на всех ужас.       – Что тут, черт возьми, происходит?! – Голос директора напугал всех. Дилюк укоризненно замолчал, оглядывая каждого. Венти показалось, что он на экзамене. Тем более, что страшнее, ему показалось, что у него вот-вот остановится сердце, ведь обращение Фишль было таким, отвратительно ужасным, горьким и болезненным. Что это было? Разве от сладкого можно так улететь? В край рехнуться.        – Кто дал вам право бить посуду. Это вы ее покупали!? – Вновь рявкнул Дилюк, проходя внутрь и выставляя руки в бока.

Следом зашла Лиза.

      Юбка – карандаш, привычная белая рубашка и большая заколка в виде фиолетовой розы на левом боку. Стук каблуков наполовину вернул Венти из прострации. Он заметил, как ее тонкая ладонь легла на плечо директора, сильно сжимая. Женщина наклонилась к уху и что-то прошептала, заканчивая разговор длинной тонкой улыбкой. Потом ее зеленые глаза сверкнули, как только легли на Венти. По телу прошел жуткий холодок.

“Ты для них – никто.”

      Лиза проговорила это одними губами, но Венти понял. И от этого стало еще неприятнее. Потому что слова были для него. Только для него. И она была права. Почему она права? Потому что Фишль на него сорвалась? Но Фишль сейчас выглядела такой разбитой, она дрожала, нервно глотая воздух… Да, Фишль виновата.       Скарамучча зажмурился, потом тяжело выдохнул, потерев переносицу пальцами.       – Фишль сегодня не в себе, она не выспалась, моя вина, что я не предупредил Венти об этом. Все таки его вкусный торт совсем прошиб ей голову. – Конструктор сказал это так тяжело, что не в силах был даже посмотреть девушке в лицо, когда она беспомощно оглядела его.       – Нет. Нет. Нет. – Ее губа задрожала, а с глаз непроизвольно потекли слезы, которые девушка сразу же закрыла ладонями, тем самым пряча свое лицо. – Предатель, ты помнишь, ты знаешь… – А дальше Фишль начала шептать себе под нос, чтобы больше никто ее не слышал.       Никак не сопротивляясь, девушка ушла под присмотром Лизы в комнату администратора.

Наступила тишина. Давящая. Убивающая.

      Все затихло, только Мона бренчала стеклом, собирая осколки с пола в салфетку. Скарамучча пошел с директором в комнату объясняться. Ему точно снимут пару циферок с зарплаты, ладно хоть не весь сервиз полетел. Тигнари, словно загипнотизированный, только безразлично пожал плечами, забирая чашку с чаем к себе за стол.       – Нет, нет, Фишль не права, торт очень вкусный, ты не волнуйся. Она все это сказала потому что у нее расстройство личности. Ну знаешь, срывы, отсутствие ответственности за сказанное. – Неожиданно сказал Тигнари, с ужасающим спокойствием посмотрев на Венти. – Она не виновата, не суди ее строго, ей и так будет тяжело, когда она вспомнит, каких гадостей тебе наговорила. – Добавил ушастый, снова уткнувшись в монитор.       Венти смотрел на него с таким неописуемым страхом и чувством тревоги, что захотелось блевать. Он даже в самом плохом сне не мог представить, что будет работать с неуравновешенным человеком. А всем остальным все равно, словно подобное у них происходит каждый день. Но ведь таких людей вообще нельзя принимать на должность, вдруг они совсем свихнутся и перережут всех.       Наконец подошел Скарамучча, как можно аккуратнее садясь рядом.       – Я понимаю что ты чувствуешь, но знай, ничего страшного в этом нет. Я знаком с ней со школы, поэтому гарантирую тебе, что она ничего не сделает. Фишль, на самом деле, хороший человек. Весь бред, который она тут несла, лучше забудь. Ничего полезного эта информация не даст, ты только голову сломаешь. Просто работай в таком же темпе, как и раньше. Все будет хорошо. – Не дожидаясь ответа, конструктор ушел.       После этих слов, Венти ощутил сильное потрясение, которое сменилось на опустошение.

“Как они могут так безразлично относится к этому.”

      Холод гулял в груди, проецируя слова дизайнера и предупреждая об опасности. О презрении к его личности. Презрении. Но самое страшное, Венти так и не мог понять к чему Фишль это сказала. Чтобы спровоцировать? Что она вообще имела ввиду, кого имела ввиду. Кто она? Лиза? Не может быть.       К вечеру Венти остался один в офисе. Он осторожно собрал вещи в рюкзак, уставившись в черный монитор.       – Сильно испугался? – Администратор появилась рядом неожиданно.       – Нет. – Спокойно сказал Венти, ощутив как Лиза нависла над ним, нежно окутав плечи ладонями. – До свидания, Лиза.       – Сладких тебе снов. – Женщина хотела погладить того по голове, но не успела.       Венти быстро смахнул с себя руки и как можно скорее улизнул из офиса.       Холодный ветер ударил в лицо и шею. Венти так сильно хотел покинуть здание, что аж не успел нормально завязать шарф. Его сердце бешено отдавало грохотом в уши. Он быстро проскочил ступени и не смотря на гололед рванул к воротам. Вцепившись голыми руками в железные прутья, Венти дернул на себя, открывая калитку и уносясь прочь. Как можно дальше. Как можно быстрее и скорее. Почему ему стало так страшно?       Добежав до подземного перехода к остановке, он не смог уловить равновесие и проскользил вниз по ступеням, больно сворачивая ногу. Холодная брусчатка обожгла щеку. А потом последовал невыносимый жар. Больная нога запульсировала и заныла. В грудь ударила сильная одышка.       – Что же со мной происходит. – Пробубнил Венти, осторожно приподнимаясь. – Проклятье, этого еще не хватало. – Неосторожно ступив на подвернутую ногу он ойкнул, припадая к стене перехода.

Беспомощность.

Безнадежность.

      – Вы в порядке? Может помочь? – Спросила проходящая мимо женщина. Она остановилась рядом с ним и осторожно заглянула ему в лицо, скромно побив ладонью по плечу. – Эй.

Безнадежность.

      – А? Да, все в порядке. – Он очнулся, качнув головой. Потом схватился за волосы и спросил сам себя. – А где…моя шапка? Ох, похоже я забыл ее в офисе.

Непонимание.

      Женщина хотела было предложить что-то еще, но Венти выставил руки вперед, размахивая ими. – Нет! Все правда хорошо, я тут живу недалеко, дойду сам.       

Потеря такого же бесполезного очередного дня.

      Это последнее, что он сказал. Дальше его воспоминания обрываются. Пустота. Венти даже не вспомнит как дошел до дома, как улегся спать и как пришел на работу следующим утром. Он не был пьян, он просто был напуган неизвестно чем. Может быть словами Фишль? Или же словами Скарамуччи, который пытался доказать что девушка просто больна и бывает несет откровенный бред.       После этого дня его жизнь превратилась в день сурка. Все одно и то же. И половина года стерта из памяти. Стерта насовсем, как и его остатки харизмы.       

Понедельник – утро: “Я принес торт чтобы поделится праздником”; Понедельник – полдень: “Фишль не понравился мой торт, она взбесилась и начала говорить что-то страшное. Закулисье всегда страшно, но быть забытым родными еще страшнее. Но почему так происходит?”; Понедельник – вечер: “Меня это очень сильно пугает, почему слова Фишль кажутся приговором. Я не могу успокоиться. А если я тоже попаду в закулисье. Ну нет, нет, здесь вполне все хорошо.”; Понедельник – …: “Что было ночью, где мои воспоминания?”;

      Вторник – …: “Меня ненавидит мой коллектив. Фишль стала более менее спокойной, но отношения ко мне не изменилось, а стало будто еще хуже. Я испортил им день своим тортом.”;       28 декабря 2021 г. – …: “Зачем они заставили меня ехать за город кататься на лыжах? Они же меня ненавидят. Все меня ненавидят. Я хочу уволится.”;       15 июля 2022 г. – …: “Отлично, нам пообещали повышение за усердную работу! Прекрасно! Хоть какая-то причина тут остаться.”;       20 июля 2022 г. – …: “Причины нет. Неужели неуравновешенная Фишль заслужила пятьдесят штук. А я? Я хуже? Я молчу и поэтому мне ничего не досталось?”;       13 августа 2022г. – …: “Надо просто попросить. Но я не могу! Неужели мне нужно так унижаться?! Неужели нужно доказывать, что я не бесполезный и тоже должен получить повышение! Да, я бесполезный.”;       10 декабря 2022 г. – …: “Я больше ничего не хочу. Будь что будет. Нужно только добраться до анкеты на “NhN.ru”";

Венти не добрался. Он не успел.

***

      – Я понял. – Прервал его Сяо, осторожно убрав чужие руки со рта. Потом он медленно привстал, отодвинув юношу от себя. Сяо заставил его посмотреть на себя, ведь Венти впал в какой-то ступор, беспомощно хлопая ресницами и смотря куда-то в пол.       – Мой день рождения. – Монотонно проговорил Венти. – Торт, который я им принес. – Зачем-то уставился на Сяо. Словно найдет в нем ответы. Зеленый взгляд засиял, сначала окрашивая воспоминания в ярко желтый, а потом в ярко красный, убивающий. Венти потускнел мгновенно.       Он вспомнил то, что было забыто. Все из-за торта. Он стал какой-то точкой отправления, важной ситуацией, о которой нельзя было знать. Нельзя было знать? Венти думал, что вообще ничего в офис не приносил. Думал, что они его просто засрали. Как обычно. И только сейчас вспомнил, что было на самом деле, случайно начав копаться в себе. Но почему он так легко забыл об этом? Похоже ему тоже промыли мозги…? Но когда это произошло?       Самое неприятное, так о чем, после всего этого хаоса, он думал. Ни о чем ведь, ничего же не было. Он все забыл. Слишком сильное наплевательское отношение только усугубило положение, в конец превратив Венти в бесполезное желе, желающее принятия. Забыл насовсем. Тогда получается, здание в котором он работал, никогда не было нормальным. Оно такое же опасное как и остальные. Здесь тоже пропадали люди, которые не выходили в новости. Тот самый пропавший конструктор. Как давно его там нет…? Значит Фишль была права. И виновата во всем Лиза. Лиза? Да, Лиза. Ведь никого вечером, кроме нее, в свой последний день он не видел. Барбара? Барбара не в счет. То древесное создание, это все таки была Лиза? Лиза.       – Что…? – Осторожно спросил Сяо, испугавшись такого резкого изменения лица.       – Я. – Начал Венти, но не продолжил, потому что вспомнил где находятся его руки. Губы дрогнули и он мигом прибрал ладони к коленям. Жаль, что это тоже не помогло договорить мысль, потому что как все объяснить тому, с кем Венти знаком всего пару часов.       – Ты? – Сяо не был настойчив и любопытен. Но ему все равно стало интересно, из-за чего парня так перекосило.       – Я наконец понял, что был убит администратором здания, в котором работал. Я чувствую себя так…глупо. Я же мог догадаться сразу, как только настойчивость перешла все границы. – Венти опустил глаза на ладони, которые нервно сжались в кулачки. Пришло чувство сожаления, что Фишль огрызалась на него не просто так. А он…. Ему внушили, что его ненавидят. На самом деле их ненависть была легче, чем Венти себе представлял. Да и он был слеп. Лиза вовсе не желала быть с ним, она желала его. И поэтому Венти тут оказался, вот она настоящая причина. А не коллеги и бесполезное существование. Но все таки, стоило сбежать сразу, после того случая с Фишль. Хотя он бы не смог, раз все позабыл... Проблема была намного серьезнее, чем неприятие коллектива и маленькая зарплата.       – Разве в этом есть твоя вина? – Сяо аккуратно взялся за свою ладонь, как можно тише стараясь похрустеть пальцами.       – Не знаю. Как-будто да. Я замечал мелочные проблемы, но не увидел одну огромную. – С зеленых глаз пропал блик. Венти снова ощутил болезненный упрек, ведь накосячил уже второй раз. Только вот он не был виноват. Тем более он начал медленно вспоминать подробности, которые больно ударили по разбитому состоянию. Важно, что этих подробностей архитектор совсем не помнил. Ведь вдруг таких случаев намного больше. Еще больше. Неизвестно, что могло случится в течении полугода.       – Мне это так знакомо. – Сяо аккуратно поддался вперед, протягивая тяжелую руку на плечо. Он чувствовал, что должен поддержать, ведь иначе Венти совсем завянет, как и он тогда. В первый свой день пребывания. Не очень бы хотелось вытаскивать кого-то из моральной ямы. Сяо и так себя кое-как вытащил.       – Знаешь, я не спец в поддержке, но могу сказать одно – больше нет смысла думать о прошлом. Об ошибках, которые нас сюда привели. Это все теперь не имеет значения. Потому что нас больше нет. Для нас не существует ни времени, ни будущего. И мы не в силах что-то исправить. Мы потерянные, забытые, мертвые. Нам больше никогда не вернутся назад, а если это и случится… – Сяо нахмурился. – Я не знаю что будет. – Он замолчал. Кажется, у него ничего не получилось.

Забытые. Навсегда.

      Венти и так знал в какой жопе находится, а теперь Сяо проговорил это второй раз. Добил. Архитектор молчал. Ему просто нужно было время, чтобы принять всю эту ситуацию повторно. Плохо ведь было еще и от того, что Венти такой не один в компании. А раз все намеренно забыли о существовании одного из конструкторов, то о нем вообще не вспомнят. Возможно Фишль припомнит, раз ее расстройство личности полностью искажает восприятие памяти. Но что до этой Фишль? Кто ей поверит, верно же, что никто. Она же больная. Несет бред.       Сяо понимает его как никто другой. Он сам прекрасно был знаком с чувством обмана и собственной невозвратимой ошибки. Та, с кем он связался, кого он взаимно полюбил, уничтожила всю его жизнь. Все планы и надежды на светлое будущее. Сяо планировал получить магистерскую степень уже в следующем году, но не успел. За все время гниения в этом месте, он частично растерял некоторые воспоминания. Конструктор не помнил, как именно сюда попал, но застывший в ушах хруст собственной шеи, даже сейчас наводит на него мурашки. То чувство страха и боли нельзя сравнить с ситуацией, которая произошла сейчас. Ху Тао намеренно разбила ему сердце, намеренно заточила в это ужасное место и намеренно поглощала его. Конечно же, ведь ничего, кроме человеческих душ, неведомое существо из закулисья жрать не может. Оно же сдохнет, а умирать не хочет никто. Сяо тоже не хотел, но кто его спрашивал. Парень не знает как мстить ей. Да какое там, раз он до сих пор нормально не освоился, чтобы понять насколько сильно меняется помещение. Сяо точно знал, что это происходит раз в двенадцать часов, либо, если место уж совсем темное и гнетущее, то уже по пару раз за час.       В монстра превращаться он начал тогда, когда понял, что еда больше не имеет вкуса. Да и аппетит стал пропадать. Еще в самом начале голод преследовал его чуть ли не каждые два часа, а потом время перебило до суток. Дальше - больше. Обращение пошло достаточно быстро, ведь в первые дни своего одиночества он беспомощно рвал обои, вместе с клеем поедая кусочек за кусочком. Было ужасно, было не то чтобы невкусно, было невозможно даже проглотить мерзотный на ощупь и вкус кусок обоев. Но выбора другого у него не было. Даже плесень не получилось попробовать, ведь ни разу ее не встретил.       – Помоги мне размять плечи, что-то я даже встать не могу. – Сяо прервал мучительное молчание, которое продлилось около десяти минут. Его слова точно не помогли, но дали понять, что они давно стали частью этого безнадежного места. Частью бессмыслицы.       Венти кивнул, медленно поднявшись с пола. Он также помог Сяо встать следом. Страх держаться за руки ни у кого не пропал, а вдруг опять перекосит. Так что Венти старался браться за запястья, то же самое делал Сяо.       Услышав болезненный и мучительный стон со стороны парня, Венти опечалился еще больше. Одежда. Единственные, более менее, живые остались только брюки. Пиджак беспомощно упал с плеч, как только юноша встал. Как же радует, что хотя бы рубашка не свалилась. Она отделалась парой дыр и одной большой рваной полосой на спине.       – Было бы хорошо заиметь иглу. – Задумался Венти, когда уселся назад. – Не сможешь повторить? А то тут пара стежков и рубашка будет как новая. – Парень вопросительно посмотрел на пакет, надеясь что там волей магии появятся нитки. Сомнительно так думать.       – Произвольно я не умею. – Вздохнул Сяо, откинув голову вперед. – Давай об этом потом.       Венти кивнул.       – Как скажешь. – Не отказывая в помощи, Венти положил руки на плечи, медленно начиная разминать.       Это неприятное опустошение вскоре медленно перетекло в чувство спокойствия. Рассматривая красивую бледную кожу на шее, темные густые волосы на затылке, которые неплохо было немного подстричь, заставили Венти непроизвольно улыбаться. Больше доказательств, что Сяо не иллюзия быстрее возвращали позитивный настрой. Ведь правда, какая уже разница, что было до. Этого больше нет, есть только Венти. Никуда он не денется, никак не выкарабкается. Отчаиваться можно бесконечно.       Они молчали довольно долго, но это никак не помешало Венти наконец расслабиться. Тревожность и неожиданные подробности, вскоре отпустили его сердце. Слушая ровное дыхание, иногда переходящее на один резкий выдох, Венти ловил правильный нажим, чтобы дать Сяо хоть какое-то наслаждение за все его пребывание в этом месте. Так, ему удалось вернуть парня из состояния инвалида. А еще, кажется, Венти заметил, что одеколон Сяо совсем не выветрился. Возможно ли такое?       – Все, мне намного лучше. Спасибо. – Сяо выдохнул.       – От тебя вкусно пахнет. – Все таки сказал Венти, надавливая на плечи. – Это так поражает, ты ведь тут достаточно долго, да?       Сяо стушевался, нервно поежившись и отвернув голову к юноше. Подобное заявление совсем немного вывело его из колеи. А еще чуть-чуть смутило. Забавно.       – Что? Да? Я думал давно все выветрилось за три то года. – Он взглянул в блестящие зеленые глаза. Больше они не казались измученными и опустошенными. У Сяо от этого потеплело на сердце. Ха-ха. Что? Сначала косички, теперь это.       – Три?! Емае, да как ты тут с ума не сошел за такое время? – Венти удивленно вскинул руки, открыв рот и прикрыв его ладонями.       На месте Сяо, Венти бы тут уже со второго дня окочурился и помер. Как вообще в таком одиночестве возможно сохранить рассудок?       – Слушай, а сколько тебе? – Сяо не знал как ответить на это. Наверное потому что он пытался не ориентироваться на часы и считать дни самостоятельно? Также старался решать кроссворд, который много раз ему попадался на пути? Да уж, жаль старых людей, которым этот журнал не достанется. Но ведь не только поэтому. Ему в какой-то степени повезло с Тао, она, видимо, из жалости не давила на него довольно долгое время. Только когда, похоже, была голодна, поэтому некоторых подробностей из жизни он больше не помнил. Ладно. Сяо прекратил поток мыслей и задал свой вопрос.       – Двадцать один. – Архитектор нахмурился, а потом добавил. – Вроде бы. Если вчера, по реальному времени, было четырнадцатое декабря, то сейчас, ам. – Пожал плечами, горько вздохнув. – Буду вечно молодым получается.       Сяо развернулся к нему полностью, устроив ноги бабочкой на диване. Он убрал рукав рубашки с запястья и взглянул на работающие электронные часы.       – Сегодня шестнадцатое. Три часа дня и…двадцать второй год. – Парень прищурился, потыкал пару кнопочек. Цифра не изменилась, поэтому он удовлетворенно кивнул.       – Ого! – Воскликнул Венти. – Теперь мне двадцать два! Ура-а-а! – Он тоже взглянул на часы и наигранно захлопал в ладоши, криво улыбаясь.       Как же это так произошло, что Венти снова облажался с днем рождения. Неужели Лиза специально ожидала этого дня, чтобы сделать ему еще больнее. После этого он ощутил как по нему прошлась молния, а ладони мелко затряслись. Новый поток ужасающей информации окончательно сломал.

"...Где мои сигареты..."

      Сяо быстро прикрыл циферблат и взглянул на Венти, который в ответ громко засмеялся, потом закрыл ладонью лицо, начав хохотать. Но это уже было похоже на легкую истерику.       – Венти. – Начал Сяо, осторожно взяв того за запястье, открыв себе его румяное от смеха и злости лицо. Губы Венти дрожали, а потом вновь раскрылись в широкой улыбке.       – Тш-ш-ш. – Сразу же отрезал архитектор, резко вырвав запястье из хватки. Улыбка сошла на нет. Он огрызнулся. – Завались к черту со своими жалкими поздравлениями! Лучше бы нитки нашел.       

После этого повисло молчание.

      

“С днем рождения, Венти.”