Шёпот дьявола

***

Новый день начинался для Елены, Деймона и Аларика с очередного приключения. Они отправились в пещеру, чтобы расшифровать надписи, которые могли пролить свет на древние тайны. Подходя к месту, Елена чувствовала, как её сердце начинает биться быстрее от предвкушения. Когда они вошли в пещеру, Деймон взял на себя роль гида, освещая путь фонариком. Аларик, следуя за ним, комментировал: — Эти надписи очень старые, многие века. Елена предположила: — Может, это проделки Клауса? Деймон остановился у стены, так как не мог дальше пройти, покрытой рунами, и сказал: — Аларик, покажи ей то имя. Аларик указал на одну из надписей. Елена, смотря на загадочные символы, спросила: — Что это значит? Я не читаю по рунам. Аларик перевёл: — Майкл. Елена задумалась и сказала: — Нам нужно узнать больше. Деймон, не поднимая глаз, заметил: — Я не нашёл переводчика по рунам. Елена уверенно ответила: — Нам не нужен переводчик. Нам нужен тот, кто знает больше об этом. Ребекка и Мэриан. Деймон нахмурился и, опустив глаза, сказал: — Я не хочу впутывать свою сестру. В этот момент и в голове Елены, и в голове Деймона эхом пронеслись слова Стефана о том, что Мэриан, возможно, ведёт свою игру. Аларик заметил их подавленность, но решил не вмешиваться. Елена первой нарушила тишину: — Я пойду к Ребекке. Будет там Мэриан или нет — это уже вопрос судьбы. Деймон возразил: — Ребекка не расскажет добровольно, как нас убить. Аларик добавил: — Но если надавить с помощью Майкла, может получиться. Деймон усмехнулся: — Рад, что я не такой оптимист, как ты, Аларик, или Елена.

***

Елена направилась к школе, где увидела Ребекку, занятую разминкой. Ребекка делала пару сальто вперёд и приземлилась около Елены, взглянув на неё с насмешливой улыбкой: — Привет, святоша. Елена, не теряя времени, показала фото с рунной надписью: — Что это значит? Ребекка мгновенно узнала имя, но не собиралась помогать: — Я не стану помогать тебе. Елена, не отступая, сказала: — Я могу узнать ответы у Майкла. Упоминание имени Майкла вызвало у Ребекки мгновенную реакцию. По её коже пробежали мурашки, но она оставалась спокойной. Мэриан ранее поделилась с ней информацией о Майкле и их планах, поэтому она решила не выдавать Мэриан. Сделав вид, что ей страшно, Ребекка ответила: — Не знаю, что ты хочешь знать, но мне всё равно, — ответила она и направилась обратно к группе поддержки. Елена внимательно смотрела на Ребекку, зная, что от её настойчивости зависит их успех в расшифровке древних тайн. Не долго думая, Гилберт направилась к Аларику, желая проверить, как у него обстоят дела с расшифровкой надписей. По пути ей позвонил Деймон. Ответив на звонок, она услышала его характерный саркастический голос: — Привет, красавица, как там наши древние надписи? — Привет, Деймон. Ребекка будет на нашей стороне, я видела страх в её глазах. — Только после этого страха не окажись в инвалидной коляске. От Ребекки можно ожидать что угодно. Елена, не желая поддаваться на его провокации, вздохнула и вошла в дом Аларика. В этот же момент Деймон вернулся в дом Сальваторе и увидел Мэриан, направляющуюся в сторону подвала. В её руках не было ни вина, ни бурбона, и судя по её взгляду, она шла к Стефану. Елена ещё раз сказала, что Ребекка будет на их стороне, нужно лишь время. Мэриан слегка улыбнулась, но быстро убрала улыбку, пока Деймон не заметил. Мэриан остановилась и попросила: — Передай привет Елене и Аларику. — Обязательно, — ответил Деймон и закончил разговор с Еленой, после чего спросил у Мэриан: — Куда направляешься? — К Стефану, — честно ответила Мэриан. — Лучше не видеть его, если ты не готова к оскорблениям или жалобам на жалость, — предостерёг её Деймон. Мэриан твёрдо ответила: — Я готова и не поддамся его манипуляциям. Деймон кивнул, и они вместе направились вниз. Когда Деймон открыл подвал, Мэриан увидела Стефана, привязанного цепями к стулу. Стефан, увидев их, насмешливо сказал: — Если вы будете держать меня здесь десять лет, вы зря приходите. Этот скрипящий звук дверей уже раздражает. Деймон ответил: — Мне тоже не нравится метод реабилитации в стиле Лекси, но Елена считает, что это поможет. Стефан усмехнулся и спросил: — С каких пор ты так виляешь хвостиком перед Еленой? Пропустив подкол мимо ушей, Деймон сказал: — Сегодня день семьи, и мы с Мэриан пришли навестить тебя. Стефан рассмеялся и, посмотрев на Мэриан, спросил: — Почему ты здесь, если это день семьи? Ты нам давно не семья. Кажется, у тебя другой брат, недомуж или любовник, или как там ещё можно назвать Клауса. И появилась сестра. Почему ты не с ними? Мэриан холодно ответила: — Ты зря стараешься, у тебя ничего не выйдет, а вот у меня есть кое-что, что может сработать. Стефан и Деймон нахмурились, но Мэриан не стала объяснять. Она подошла к Стефану, взяла его за руку и начала шептать что-то на древнем языке. Стефан начал дёргаться и шипеть от боли. — Что ты делаешь? — спросил Деймон. — Заставляю его испытать иссушение. Как только он начнёт привыкать к этой боли, заклинание усилится, и он вновь будет чувствовать боль, — ответила Мэриан. Встав перед Стефаном, она сказала: — Я тоже не фанат пыток, особенно если они связаны с тем, кто мне дорог. Но у меня есть опыт с такими вампирами, которые не могут контролировать жажду, и я знаю, как действовать. Деймон удивлённо спросил: — Неужели у Клауса были проблемы? — Нет, — ответила Мэриан. — Ребекка? — предположил Деймон. — Мимо, — ответила Мэриан. Стефан предположил: — Это тот другой первородный, который тебя спас и стал другом. Кол кажется? Мэриан ничего не отвечая, развернулась и вышла из камеры. Деймон поспешил за ней, напоследок кинув Стефану: — Лучше бы ты быстрее возвращался, и я говорю это не ради Елены, Мэриан или себя, а ради тебя самого. Иначе Мэриан заставит тебя испытать ад на земле, судя по тому, как ты корчишься от боли. В подвале воцарилась тишина, только тихое шипение Стефана нарушало её. Как только они вышли из камеры, Деймон остановился: — Долго ли ты будешь пытать Стефана? — Нет, — ответила Мэриан. — Ещё минут пять. — То есть? — Пытки, конечно, интересны, но с Колом я боролась по-другому, — продолжила Мэриан. — Вызывать эмоции можно не только через боль и страдания. Именно из-за страданий Стефан и оказался в такой ситуации. Возможно, в других случаях пытки сработали бы, но сейчас лучше быть настоящей семьёй. — И что ты предлагаешь? Просто отпустить его? — спросил Деймон, недоумевая. — Да, — ответила Мэриан. — Ты шутишь, ведь так? — Боль болью не выбьешь, — продолжила она. — Нужно показать заботу, чтобы он сам вернулся к мыслям о том, что семья — это защита. Не говори, что я это сказала. Пусть я буду для него врагом. Человечность придёт не сразу, и весь свой гнев он на кого-то направит. С тем учётом, что я последняя, кто сделал ему больно, то направит свой гнев он на меня, ну или Клауса. — За Клауса точно можно не волноваться, — сказал Деймон. — А вот за тебя я волнуюсь. — Я смогу справиться со Стефаном, — ответила Мэриан. — У меня больше шансов, чем у Елены, если вдруг Стефан направит свой гнев на неё. Сделав лёгкое движение пальцами, Мэриан прекратила заклинание. Деймон заметил, что Стефан больше не шипит от боли. — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — сказал Деймон. — Мы доверяем тебе. Я доверяю тебе… С этими словами он развернулся и пошёл к Стефану, освобождая его от цепей. — Что ты делаешь? — К чёрту методы девчонок! Давай лучше выпьем, — предложил Деймон. Мэриан направилась наверх и услышала, как в другом крыле дома играла музыка. Она направилась туда и увидела Ребекку, которая стояла в окружении девушек в различных платьях. В этот момент в дом вошла Елена и тоже направилась к Ребекке. Елена и Мэриан переглянулись. — Что Ребекка затеяла? — спросила Елена, глядя на Мэриан. — Не знаю, — пожала плечами Мэриан, намекая на свою неосведомлённость. Ребекка позвала девушек, стоявших рядом с ней. — Любите ж вы с Колом кровавые театры, — прошептала Мэриан так, чтобы услышала только Ребекка. — Не только мы, но и ты, — ответила Ребекка, улыбнувшись. — Зачем ты пригласила меня? — спросила Елена. — Какое платье лучше? — спросила Ребекка. — Я не для этого пришла, — сказала Елена. — Если тебе так важно мнение, можешь спросить у Мэриан. — Я знаю вкусы Мэриан, — ответила Ребекка. — Я спрашиваю именно у тебя. — Я не играю в эти игры, — отрезала Елена. Тогда Ребекка на сверхскорости переместилась к одной из девушек и собиралась укусить её за шею. Елена испугалась: — Красное лучше, — сказала она. Ребекка довольно посмотрела на Мэриан и сказала: — Надо же, впервые моё мнение и мнение двойника совпадают. Она прогнала девушек, довольная выбором, и Мэриан подала ей бокал шампанского. — Ты не можешь угрожать мне, — прошипела Ребекка, глядя на Елену. — Иначе я начну угрожать твоим близким. Мэриан выставила руку между Еленой и Ребеккой: — Мы все пострадали от рук Клауса. Что плохого в том, чтобы Елена узнала его чуть лучше? Ребекка посмотрела на Мэриан уже по-доброму. Она направилась наверх, и Мэриан в знак поддержки сжала ладонь Елены. Девушки последовали за Ребеккой в сторону спален. Блондинка вошла в комнату Стефана, начав рыться в его белье. Она отметила, что его вещи достаточно сексуальные, и заметила, что в 1920-х такого не было. Елена, стоя возле дверей, сказала, что копаться в чужой комнате неприлично, но Ребекка только усмехнулась. Мэриан подошла и села на стул за рабочим столом брата, наблюдая за происходящим. — С Еленой невероятно скучно, — заключила Ребекка, поворачиваясь к рыжеволосой. Она сделала паузу, затем спросила у Елены: — Что ты хочешь знать? Елена, помедлив, спросила: — Элайджа рассказывал, что ваш отец был землевладельцем из Европы. Как вы оказались здесь? Ребекка, вздохнув, начала рассказывать: — Когда мои родители поженились, началась эпидемия чумы. Они потеряли первого ребенка и решили переехать, чтобы спасти своё потомство. — Но ведь эти земли ещё не были открыты, — заметила Елена. — У моей матери была подруга, которая слышала о землях, где никто не болел, — ответила Ребекка. — Недолго думая, они сели на корабль и отплыли на эти земли. Люди, что жили здесь, обладали силой и скоростью. — Оборотни, — предположила Елена, и Ребекка кивнула. — Мы жили в мире. В нашей семье было несколько детей, — продолжала Ребекка. — Похоже на обычную семью, — заметила Елена. — Так и было, — сказала Ребекка. — Единственное отличие от обычного дня было в том, что раз в месяц мы уходили в пещеры, чтобы люди могли переждать оборотней. К утру все возвращались в свои дома. — Что было потом? Однажды Клаус, крича и зовя на помощь, прибежал в деревню. На его руках был Хенрик, самый младший из нас. Многие, включая моих родителей, выбежали на улицу. Хенрика лечили весь день, но он не оправился и к вечеру скончался. Елена спросила: — Отчего умер Хенрик, если чумы тогда не было, а от оборотней вы прятались? Ребекка объяснила: — Клаус и Хенрик нарушили главное правило — выходить во время полнолуний нельзя, но им было интересно посмотреть на то, как люди обращаются в животных. Хенрик не успел убежать, и его грудная клетка была в порезах. В итоге моя мать попросила свою подругу, Аяну из рода Беннетов, как и твоя подруга Бонни, о помощи, но Аяна отказалась, сославшись на то, что его не спасти. Так и произошло. Тогда моя мать решила воззвать к тёмным чарам, к духам. Отец сказал, чтобы мама сделала так, чтобы мы были быстрее и сильнее оборотней. Мы должны были быть лучше их во всём. Так и произошло. Сотворив заклятие, мы выпили бокал вина, и после ужина отец пронзил нас мечом. Мы умерли, а когда очнулись, должны были закончить обращение. Отец пришёл тогда ко мне и Клаусу. Он протянул девушку Клаусу, говоря, чтобы он испил крови, но Клаус отказался, и тогда отец заставил это сделать меня. Я не хотела, не понимала, что происходит, но первый вкус крови прогнал все мысли. Я ощутила силу, какой раньше никогда не чувствовала. В итоге обратились все мы. В этот момент их разговор прервался звонком. Деймон позвонил Елене, и Ребекка сказала ответить, иначе Деймон будет всё время мешать. Пока Елена разговаривала с Деймоном, Ребекка села около Мэриан и обняла её. Деймон сказал Елене, что отпустил Стефана. Елена начала жаловаться, что Стефан сорвётся, но Деймон ответил, что они знают, что делают, и после сбросил трубку. Елена была зла, но только сейчас до неё дошло, что Деймон сказал «Они». Повернувшись к Мэриан, Елена спросила: — Ты знаешь об этом что-то? Мэриан ответила: — Это была моя идея. Елена сказала, что они совершают ошибку, но Ребекка вмешалась, усмехнувшись: — Лучше Мэриан никто не сможет вернуть Стефана. Она уже возвращала другого моего брата, а он куда опаснее был и неконтролируемым, поэтому, со Стефаном она сможет разобраться. Елена не стала спорить, но ей не нравилось то, что делают Деймон и Мэриан.

***

В это время в баре Стефан спросил: — Что мы делаем в баре? Деймон усмехнулся и сказал: — Ты как маленький. Что ещё могут делать в баре, как не пить и веселиться? Деймон спросил у брата, что он будет пить, и Стефан ответил: — Что-то тёплое и блондинистое. Деймон позвал официантку и внушил ей принести ему стопку виски, а Стефану — стопку её крови. Девушка послушно протянула руку, и Деймон призвал Стефана начать пить. Стефан спросил, в чём подвох, но Деймон ответил, что его нет, добавив, что он платит. Стефан усмехнулся и, оглянувшись, начал пить из руки девушки. Спустя полчаса они сидели за столом и играли в монетку. Решка выиграл Стефан, орёл — Деймон. Стефан подкинул монетку, и выпала решка. — Пей, брат, — сказал Стефан. На руках Деймона сидела та самая официантка. Взяв бутылку, он сказал ей принести новую. Деймон спросил: — Как так вышло, что святой Стефан слетел с катушек без своей диеты на кроликах и белках? Стефан ответил: — Мне надоело. Ты прав, настоящий вампир питается кровью людей. Деймон взял стакан и отпил виски: — Неужели ты со мной согласен, что ты был скучен? И для этого потребовалось, чтобы ты выпил человеческой крови. Знал бы, раньше так сделал. Стефан в это время кидал монетки в свой пустой стакан. Когда монетки закончились, он повернулся к брату: — Надеешься, что после бара я расчувствуюсь и мы поговорим по душам, тем самым заставив меня пробудить чувства? Деймон усмехнулся и ответил: — Да мне всё равно, питаешься ли ты кровью людей или животных, с человечностью или нет, ты мой брат. Проблема в том, что ты падок на кровь и не можешь выбрать сам, что хочешь в действительности. Либо всё, либо ничего. Ты не умеешь жить спокойно, находя золотую середину. Да и кто я, чтобы судить? Скорее, это Мэриан знакома с твоей проблемой лучше, чем я. Деймон взял монетку, кинул её об стол, и она отскочила в стакан, заглянув, он увидел орла. — Пей, — сказал Деймон, и официантка вернулась, поставив бутылку на стол.

***

В это время Елена, Ребекка и Мэриан продолжили своё общение. Елена спросила, значит ли это, что и её мать стала вампиром. Ребекка вышла из комнаты и направилась вниз, говоря, что её мать желала защитить свою семью. Поэтому она сделала вампирами только детей, а сама осталась ведьмой. Елена спросила, значит ли это, что Ребекка не просто вампир, но и ведьма. — Нельзя быть одновременно ведьмой и вампиром, — ответила Ребекка. — Ведьма — это слуга природы, а вампир — нечто противоестественное. Да и в человеческие годы я не была ведьмой, лишь двое из нашей семьи были таковыми. Елена посмотрела на Мэриан и спросила, как так может быть, что она и ведьма, и вампир. Мэриан пояснила: — Это связано с родословной и тем, что я не совсем ведьма, а странник. Между ними есть отличия. Елена спросила: — Значит ли это, что раз Стефан и Деймон тоже Сальваторе, то они могут пробудить магию? Ребекка вмешалась, оставив Елену без ответа на вопрос про Деймона и Стефана: — Можно быть либо одним, либо другим, никак не вместе. Елена спросила: — Как именно ваша мать смогла сотворить такое сильное заклинание, если Аяна отказалась? Ребекка ответила: — Наша мать взяла силу у главного долгожителя — белого дуба. Когда всё произошло, цветы у подножия белого дуба начали обжигать. — Вербена, — произнесла Елена вслух, и Ребекка кивнула. Ребекка продолжила: — Дерево, подарившее нам жизнь, могло её и забрать, поэтому мы сожгли его. Но были и последствия — контроль силы и жажды. С этим было сложно бороться, потому нас сторонились. Тогда наша мать создала кольца дневного света, и после этого, жители желали чтобы мы покинули деревню.

***

Стефан и Деймон продолжали сидеть в баре, окружённые приглушённым светом и тихим гулом разговоров. Стефан снова задал вопрос, который его мучил: — Зачем всё это? Должна же быть причина, пусть даже самая глупая. Деймон вздохнул, сделав глоток виски. — Стефан, ты можешь разозлиться и попытаться что-то изменить, восстать против Клауса, а можешь остаться на его поводке, разрушая свою жизнь. Выбор за тобой. Стефан усмехнулся, но в его глазах читалась серьёзность. — Клауса нельзя убить. Это просто невозможно. Вдруг рядом с ними появились двое. Один из них сказал: — Может, я могу помочь. Стефан и Деймон медленно повернули головы, и Деймон увидел Прю, стоящую рядом с незнакомцем. В голове Деймона мелькнула догадка, что это может быть Майкл. Стефан, увидев мужчину, подтвердил его мысль вслух: — Майкл? Затем взгляд Стефана зацепился за брюнетку, и он спросил: — А кто она такая? Майкл и Деймон посмотрели на Прю, и Деймон вмешался: — Мы с тобой потом это обсудим.

***

Тем временем, в другом месте, Елена задала вопрос: — Почему Майкл стал охотиться на Клауса, если Клаус один из его детей? Неужели он мстит за Хенрика? Ребекка поджала губы и мельком взглянула на Мэриан, что не ускользнуло от внимания Елены. Мэриан заметила поникший взгляд подруги и понимала, как тяжело ей вспоминать те годы. Встав перед Ребеккой, Мэриан продолжила рассказ: — Когда вампир обращается, он чувствует жажду, инстинкты повелевают начать охоту. Оборотни, убивая кого-то, пробуждают свой ген. Когда они только стали вампирами, они ещё не могли сдерживать жажду и убивали. Елена, озвучивая новую догадку, сказала: — Когда Клаус убил, он пробудил ген оборотня. Но к чему ты это ведёшь? Ребекка с сарказмом ответила: — Ты издеваешься или притворяешься такой глупой? Как я в начале рассказывала, мои родители не знали про существование оборотней, а Клаус оказался одним из них. Сложи два плюс два. Глаза Елены не понимающе посмотрели на Мэриан, а потом раскрылись от шока. — Ваша мать изменила Майклу, и поэтому Майкл охотится на него? Ребекка с горечью в голосе продолжила: — Когда отец узнал про измену матери, он убил её, а потом начал охоту за Клаусом, считая, что оборотни убили его сына, Клаус — оборотень, он считает, что тот также виноват. С тех пор мы всегда были вместе, не разлучаясь и бежали веками от Майкла. Елена, помедлив, спросила: — Он столько заставил вас пережить, но вы обе всё равно любите его? Ребекка ответила: — Он мой брат. Я всегда буду с ним. Мэриан добавила: — Клауса таким сделал Майкл. Но когда он спокоен и чувствует безопасность, Клаус бывает милым, хорошим собеседником и, в принципе, не убивает. — Вы можете делать что угодно, — проговорила Ребекка, — но в убийстве моего брата я помогать вам не стану. — Как по мне, и так понятно, что Клауса убивать нельзя, потому что он один из немногих, кто сможет убить Майкла. — Проговорила Мэриан, обращаясь к Елене. Ребекка добавила: — Цель Майкла не только убийство Клауса, но и убийство всех вампиров. Если Клаус падет, Майкл достигнет своей главной цели и займется остальными. Елена нахмурилась: — Ведьмы уже раз запечатали Майкла, смогут и второй. Мэриан улыбнулась: — Не каждая ведьма способна на это. Ребекка подхватила: — Более того, не каждая захочет помочь, ведь ведьмы не любят вампиров, — проговорила Ребекка, отпивая виски из стакана. Мэриан добавила: — Бонни только с помощью сотен ведьм могла во время ритуала сломить Клауса, и то не факт, что получилось бы. По факту, это бы его лишь ослабило. А без огромной силы это бесполезно. Майкл — первый, кто обратился из первородной семьи, он гораздо сильнее любого Первородного.

***

Тем временем, Майкл, глядя на Стефана, спросил: — Можешь сказать, Клаус в городе или нет? Стефан сказал: — Клаус внушил мне ничего не говорить и охранять Мэриан и Ребекку. Майкл уточнил: — Когда ты последний раз общался с Клаусом? Стефан повернулся к Деймону. Тот ответил: — Стефан всё это время был в подвале и уж точно не общался с Клаусом. Деймон, раздумывая, спросил: — А ты не можешь ему внушить, как и Клаус? Майкл ответил: — Могу, но Первородный не может перекрыть внушение другого Первородного. Затем он перевел взгляд на Прю и спросил: — Можешь ли ты сломать внушение? Прю кивнула: — Но для этого нужна тишина, много времени и Стефан должен быть готов. Это очень больно. Майкл отказался: — Раз это займёт много времени, то не стоит. С таким успехом можно просто дождаться Клауса в городе. К тому же он обязательно вернется ради Ребекки и вашей сестры, — проговорил первородный, смотря на братьев Сальваторе. Деймон добавил: — Ты понимаешь, что Клаус приедет с армией гибридов? Майкл усмехнулся: — Армия псов меня не пугает. — Рад это слышать.

***

В это время Елена ушла, рассказала всё Аларику, и они отправились в пещеру, чтобы разобраться с рисунками. Они выяснили, что Клаус убил их мать, а не Майкл. Сфотографировав это, Елена решила пойти с доказательствами к Ребекке. В это время Мэриан сидела с Ребеккой, которая спросила: — Как там пробуждение Майкла? Мэриан ответила: — Прю вместе с ним направляется в город. Ребекка посмотрела в окно, и Мэриан обняла её, говоря: — Всё будет хорошо. Ребекка взволнованно спросила: — Что будет, если мы не спасем Клауса, и Майкл его всё-таки убьет? Ведь все вампиры в городе умрут вместе с Клаусом. Включая тебя… Мэриан сказала: — Я знаю об этом, Кол рассказывал, но остальным пока что знать не обязательно. Ребекка вздохнула: — Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Вы с Клаусом и правда похожи, вечно строите планы. В этот момент вошла Елена и сказала, что у неё важная новость. Ребекка ответила: — Мне не интересно, — и собиралась выйти из комнаты, но Елена остановила её словами: — Не Майкл убил твою мать, а Клаус. Ребекка схватила Елену за горло и прошипела: — Клеветать не лучший способ перетащить меня на вашу сторону. Мэриан вмешалась, убирая Ребекку от Елены, и спросила: — Как ты, Елена? Та потерла горло и сказала: — Всё нормально. Мэриан заметила фото в руках Елены и, взглянув на него, с огорчением посмотрела на Ребекку. Та подошла, забрала фото и бросила его в сторону: — Это подделка. Елена настаивала: — Это правда. Это более логичная причина, почему Майкл охотится за Клаусом. Ребекка, в ярости, начала кричать и разрушать комнату. Мэриан сказала Елене уйти, и та кивнула. Ребекка осела на пол, и Мэриан села рядом с ней, начав плакать, блондинка крепче сжимала кулаки, Мэриан пыталась утешить её, гладя по голове. Ребекка подняла голову и сказала: — Я хочу, чтобы Клаус испытал самый большой ужас.

***

Стефан и Деймон вышли из бара, уличные огни отражались в лужах на асфальте после недавнего дождя. Прю и Майкл отправились в противоположную сторону, Прю внимательно следила за Майклом, хотя тот и не собирался сбегать. Осторожность всегда была важна, особенно когда дело касалось такого опасного врага. Деймон, оглянувшись на Стефана, был рад, что его брат встал между ним и Майклом. Хотя Деймон никогда не боялся Майкла, он был благодарен Стефану за этот жест. Когда братья пересекли дорогу, Деймон сказал: — Ты знаешь, что твоя человечность пробивается. Иначе зачем тебе это делать? Стефан усмехнулся и, качая головой, ответил: — Ты прав, Деймон. Вот только я сделал это не ради тебя, не ради Мэриан или Елены. Я сделал это исключительно ради себя. Деймон кивнул, но с недоверием в голосе добавил: — Конечно, как скажешь. Стефан схватил его за руку, остановив на мгновение: — Чего ты добиваешься, Деймон? Почему все хотят спасти меня? Деймон ответил, эмоции закипали в его голосе: — Потому что я должен. В 1864 году никого не спас, и теперь ситуация повторяется. Я старший брат, который должен защищать тебя и Мэриан. Второй раз я не могу облажаться! Стефан рассмеялся, заметив, как Деймона затронули его слова: — И твоя человечность пробивается. Если бы я знал, что Мэриан так влияет на тебя, я бы давно начал упоминать её. Эти слова вывели Деймона из себя. Он ударил Стефана несколько раз, выкрикивая: — Это не смешно! После этого он резко развернулся и пошел прочь, оставляя Стефана одного посреди улицы. Деймон направился к Елене, пытаясь успокоиться. Когда он дошел до Елены, та спросила: — Майкл с нами? Деймон кивнул, добавляя: — И Ребекка теперь похоже тоже, судя по рассказам Аларика. Елена вздохнула, думая о том, как сложно оказалась жизнь Ребекки. Она не была злодейкой, а обычной девушкой, потерявшей мать в раннем возрасте и вынужденной с детства бежать от жестокого отца. — Ребекка оказалась обычной девушкой, — тихо сказала Елена. — У которой рано умерла мама, и ей пришлось с самого детства бежать от жестокого отца. Деймон посмотрел на неё, его лицо стало серьёзным: — Мы все проходим через своё, Елена. Но это не значит, что мы должны оставаться теми, кем нас сделали обстоятельства. — Забавно слышать подобное от тебя. — Думаешь я не способен на философские мысли? — Не знаю, — ответила она и легла в свою кровать, где уже лежит Деймон, которого не удалось прогнать. — Расскажи мне что-то из вашего детства… — Знаешь, — слова о совместном детстве сегодня не особо радовали Деймона, — давай в другой раз. После смерти Клауса. — Деймон, что-то случилось? Ты поругался со Стефаном или Мэриан? — Нет, просто мы жили отдельно друг от друга, и жизнь поменяла нас.

***

Стефан стоял на улице, когда позвонил Клаусу, пытаясь собраться с мыслями перед разговором. Он знал, что это будет непросто. Когда Клаус ответил, его голос был полон ожидания: — Что произошло, Стефан? Что это значит? — Майкл мертв, — произнес Стефан, стараясь говорить спокойно. Он рассказал о том, как Майкл попытался схватить Елену, как они с Деймоном и Мэриан накачали его вербеной, а Елена вонзила клинок в его тело. Клаус нахмурился: — Откуда у Майкла клинок? — Он хотел заколоть Ребекку, — ответил Стефан. — Но всё пошло не по плану, когда Мэриан помогла ей сбежать. Клаус задумался, а затем спросил: — Где мои гибриды? Стефан посмотрел на Деймона, который благодарно улыбнулся ему, и произнес с тяжёлым вздохом: — Майкл убил их. Клаус замер на мгновение, затем сказал: — Я хочу увидеть всё своими глазами. — Ты должен приехать, — ответил Стефан, чувствуя, как напряжение растёт. — Я хочу поговорить с Ребеккой, — добавил Клаус. Стефан передал телефон Ребекке, и она, держа трубку, подтвердила: — Да, Майкл с клинком в сердце. Затем, с лёгким смехом, добавила: — Здесь с Мэриан нам скучно. — Скоро буду, — пообещал Клаус и отключился. Он направился к своей машине, его лицо было полным решимости. Ребекка, отдав телефон, посмотрела на Мэриан и произнесла: — Всё сработает. Тем временем Мэриан и Ребекка сидели в комнате Ребекки, ожидая, когда Майкл вернётся в сознание после того, как Елена вытащила клинок. Атмосфера была напряжённой, и обе девушки знали, что разговор с Майклом будет непростым. Когда он наконец очнулся, его первые слова были полны отцовской любви: — Ребекка, я… Но она сделала шаг назад, избегая его объятий. — Ты знаешь, что Клаус замышляет, — с тревогой спросил Майкл. — Ты знаешь о его планах? — Какой бы отцовский бред он ни приготовил, я не стану его слушать, — резко ответила Ребекка. Майкл нахмурился, злость и обида смешивались в его голосе, когда он произнес: — Клаус — чудовище! Ребекка подошла вплотную, её глаза сверкали от эмоций: — Именно ты сделал нас такими, превратив в вампиров, а не Клаус. Ты сам нас создал такими, какие мы есть! С этими словами она вышла из комнаты, оставляя Майкла наедине с Мэриан. Он не мог поверить, что дочь отвернулась от него. Мэриан, чувствуя, как тишина стала слишком гнетущей, решила уйти, но Майкл остановил её, спросив: — Почему ты помогаешь им? Ты же вроде как моя невестка. Она обернулась к нему, глаза полные решимости: — Клаус почти разрушил мою семью и убил мою близкую подругу. Я не могу просто смотреть на это. И, к тому же, я соскучилась по Колу. Майкл усмехнулся, его тон стал менее враждебным, но всё равно полон удивления: — Удивлён, насколько Кол и Клаус стали послушными рядом с тобой. Мэриан качнула головой, её голос стал более решительным: — Они не становились послушными, они просто были собой, без влияния и страха перед тобой. После этого она, не дожидаясь ответа, вышла из комнаты, оставляя Майкла наедине с его мыслями и сожалениями.

***

В тёмной комнате, залитой мягким светом лампы, Деймон и Елена были заняты изготовлением бомб с вербеной. Их руки ловко манипулировали ингредиентами, а выражения лиц были сосредоточенными. Стефан вошёл, оглядываясь по сторонам, и сказал: — Мне нужен галстук. Елена подняла голову и ответила, не скрывая раздражения: — Если у тебя его нет, можешь вообще не идти. Стефан вздохнул, глядя на неё с лёгкой усмешкой: — Я пойду, ведь с тобой всегда что-то случается. Деймон, не упуская возможности подшутить, усмехнулся: — Ага, например, то, как ты хотел съесть Елену? Стефан, игнорируя брата, отправился искать галстук. Елена тем временем взяла одну из бомб, но Деймон тут же забрал её у неё, серьёзно сказав: — Из нас двоих только я смогу восстановиться, если что-то пойдёт не так. Стефан вернулся, держа в руках галстук, и бросил взгляд на обоих: — Обычно наши планы проваливались из-за чувств, но сейчас я без человечности. В этот раз я не смогу облажаться, в отличие от тебя, Деймон. Деймон закатил глаза и направился к Мэриан, которая вместе с Ребеккой готовилась к танцам. Уводя сестру в сторону, он тихо сказал: — Проследи за Майклом. Мэриан, слегка удивлённая, ответила: — Этим уже занимается Прю. Деймон нахмурился: — Я не доверяю той, кто так легко приняла Кэтрин. Мэриан выгнула брови, напоминая о своих отношениях с Кэтрин: — А как же я? Я ведь тоже её подруга. Деймон, понимая намёк, ответил: — Но тебе я доверяю. Мэриан закатила глаза, но уступила: — Ладно. Деймон вернулся к бомбам, говоря Елене: — Всё готово. Елена направилась к Ребекке, которая встретила её с улыбкой: — Это твои первые танцы в школе, правда? — Да, — ответила Ребекка, стараясь скрыть волнение. — Уверена, всё пройдёт хорошо. — Всё ли готово? — спросила Ребекка, но тут же махнула рукой: — Впрочем, не хочу знать. Майкл сам всё сделает. Елена подошла ближе и, поблагодарив Ребекку за помощь, достала из кармана маленькое украшение: — Это твоё, ты потеряла его в 1920 году. Надень его в память о матери. Ребекка, со слезами на глазах, взяла украшение и посмотрела на себя в зеркало. Елена спросила: — Можно ли я помогу тебе надеть его? — Да, конечно, — согласилась Ребекка. Когда Елена помогала Ребекке надеть ожерелье, она неожиданно воткнула клинок в её спину. Ребекка издала стон и осела на пол. В этот момент вернулся Деймон и помог спрятать её, накрыв одеялом. Елена, стараясь держать себя в руках, спросила: — Ты доверяешь Стефану? — Нет, — ответил Деймон. — А Майклу? — Нет. — А Мэриан? — продолжила Елена. Деймон промедлил, затем ничего не ответил и просто вышел из комнаты.

***

Наступил вечер. Мэриан искала Ребекку, но Деймон остановил её, сказав: — Она не смогла устоять и побежала на танцы. Мэриан нахмурилась, чувствуя, что что-то не так, но спорить не стала. Когда она собралась выйти, чтобы найти Ребекку, Деймон неожиданно вколол ей вербену. Поймав тело сестры, он уложил её, в её же комнате, он оставил записку: «Когда ты проснёшься, проблемы в лице Клауса больше не будет.» Тем временем на празднике Стефан стоял в стороне, наблюдая за гостями, когда увидел Клауса. Тот взял микрофон и, с улыбкой на лице, произнёс: — Я так долго ждал этого дня. Клаус спустился со сцены и направился к Стефану, спросив по пути: — Где Ребекка и Мэриан? Стефан действительно не знал, где они, но быстро сообразил: — Скорее всего, они ещё наносят макияж. Клаус усмехнулся: — Они и без всего этого прекрасны. Стефан кивнул, его мысли крутились вокруг предстоящих событий. В этот момент напряжение было на пределе, и каждый шаг мог привести к катастрофе. На вечеринке в разгаре обсуждений и планов, Клаус, с невозмутимым видом, спросил у Стефана: — Где Майкл? Стефан ответил, стараясь сохранять спокойствие: — Он в доме Сальваторе. Клаус улыбнулся, демонстрируя свою опасную харизму: — Привези его сюда, на вечеринку. Какой же праздник без главного гостя? Тем временем Деймон находился в гостиной дома Сальваторе, где общался с Майклом. Майкл, всегда настороженный и недоверчивый, выразил удивление: — Я всё равно удивлён, что Мэриан помогает вам. Деймон, отставив в сторону осторожность, ответил: — Не хочу, чтобы что-то помешало, поэтому я временно убрал Мэриан. Майкл был удивлен, но кивнул, соглашаясь с логикой Деймона, но Деймон задал следующий вопрос: — Где Прю? Майкл холодно и спокойно ответил: — Я не хочу, чтобы что-то помешало, поэтому просто свернул ей шею. В этот момент в подвал ворвался Стефан, его лицо выражало беспокойство: — Клаус хочет видеть тело Майкла на празднике. Майкл нахмурился: — Это невозможно. Стефан, не теряя уверенности, продолжил: — Клаус сюда не придет. Есть ли у тебя какой-то план, Деймон? Деймон, усмехаясь, ответил: — У меня есть план, но Стефан, ты в него не входишь. Неожиданно Майкл набросился на Стефана и начал пить его кровь. Стефан, ослабев, упал на пол. Деймон, раздражённый и озадаченный, спросил: — Нельзя было просто сломать ему шею? Майкл, с лёгкой усмешкой, ответил: — Об этом я не подумал.

***

В это время на вечеринке Тайлер подошёл к Мэтту и, понижая голос, сказал: — Против Клауса что-то замышляется, но это проигрышный вариант. Клаус внушил гибридам убить всех, кто будет на вечеринке. Деймон, вернувшись на вечеринку, заметил Тайлера, который мешал их плану. Они начали драться, но вмешалась Бонни. Увидев у Деймона особый кол из дерева, она сразу поняла: — Это то о чём я думаю? Откуда оно у тебя? Деймон, не давая прямого ответа, сказал: — Я единственный, кто может войти в дом и нанести физический урон Клаусу.

***

В этот момент к Клаусу подошла девушка-гибрид и тихо сообщила: — К тебе пришел гость. Он назвался Майклом. Клаус, с лёгкой усмешкой, приказал: — Всем выйти на улицу, пока мы поговорим. Выйдя к порогу, Клаус не стал выходить из особняка, понимая, что у Майкла нет приглашения, а значит, преимущество остаётся за ним.

***

Тем временем, в подвале, Прю очнулась и сразу направилась искать Мэриан. Она быстро нашла Стефана, лежащего на полу, и разбудила его. Стефан, не теряя времени, сказал: — Спасибо. И тут же исчез, направляясь к вечеринке. Прю же продолжила свой путь, чтобы найти и помочь Мэриан.

***

Темная ночь окутывала особняк Локвудов, но внутри разгорались страсти и конфликты. События разворачивались стремительно и жестоко. Гибриды, подчиненные Майклу, выполняли его приказ. Девушка-гибрид вывела на улицу Елену, которая, с ужасом в глазах, поняла, что стала разменной монетой в этой битве. Майкл, демонстрируя свою беспощадность, громко произнес: — Если ты, Клаус, не выйдешь, я убью её. Клаус, наблюдая за происходящим с порога особняка, понимал, что ситуация становится критической, но выходить на улицу он не собирался. В его голове мелькали разные мысли и планы, но все они казались безуспешными. Майкл, не получив ответа, взял клинок и воткнул его в спину Елене. Она с криком упала на землю, и её крик эхом отозвался в ночной тишине. Внезапно из-за угла появился Деймон, держа в руках кол из белого дуба. Он сразу набросился на Клауса, намереваясь нанести смертельный удар. Клаус успел увернуться, и началась яростная схватка. В это же время Майкла, стоящего сзади, удивила Кэтрин, неожиданно появившаяся на месте событий, которая как оказалось играла роль Елены. Майкл, удивлённый её присутствием, произнес: — Я удивлен, но не понимаю, зачем тебе всё это? Кэтрин, с хитрой улыбкой на лице, повернулась к гибридам Клауса и произнесла: — Бабах! В её руках появились аконитовые и вербеновые бомбы, которые она бросила в сторону гибридов. Они упали, пораженные ядом. Деймон, видя свой шанс, попытался нанести последний удар Клаусу, но его неожиданно откинул Стефан. Майкл, разъярённый происходящим, хотел убить Кэтрин, но в этот момент появились Прю и Мэриан. С помощью магии они заставили Майкла схватиться за голову, пытаясь сломить его волю. Несмотря на это, он продолжал стоять на ногах, проявляя невероятную стойкость. Клаус, понимая, что это его единственный шанс, схватил кол из белого дуба и вонзил его в сердце Майкла. Майкл моментально сгорел, превращаясь в пепел. Мэриан, стоящая рядом с Кэтрин, прикрыла её рукой, защищая от возможной опасности. Клаус, проходя мимо них, бросил взгляд на Стефана, который держал Деймона. Он сказал: — Стефан заслужил свободу. Стефан подошёл к Клаусу, который благодарно произнес: — Спасибо, мой друг. Затем Клаус внушил, что Стефан свободен от его приказов.

***

Вернувшись домой, Деймон набросился на Стефана, возмущённый его поступком: — Почему ты так поступил? Стефан, ударив брата, сказал: — Клаус приказал убить всех, кто будет на празднике. Если бы Клаус не выиграл, никто бы не одержал победу. Деймон, недовольно ответил: — Мы бы справились с гибридами. Стефан, рассмеявшись, потёр переносицу и тогда вмешалась Мэриан: — Майкл питается вампирами, ты об этом знал? Деймон, раздражённый, ответил: — Знал. Стефан, крича, спросил: — Ты действительно думал, что охотник на вампиров, который питается вампирами, позволит нам — вампирам, спокойно жить? Стефан в ярости кинул бутылку в стену, и та разбилась с оглушительным звуком. Деймон, пытаясь оправдаться, сказал: — Это вам следовало бы подумать. Мэриан, разозлившись, ударила Деймона по лицу и сказала: — Перестань вести себя как истеричка. Я думала, что ты доверяешь мне, но ошиблась. Стефан, Мэриан и Деймон смотрели друг на друга, понимая, что между ними произошел серьёзный раскол. Все трое просто разошлись без лишних слов, понимая, что могут лишь сильнее ранить словами.

***

В это время Кэтрин сидела в машине и прощалась с Прю, объясняя: — Я пока что не буду в городе. Гибриды Клауса найдут меня. Прю, готовая к новым приключениям, предложила: — Я могу поехать с тобой. Кэтрин, удивлённая, спросила: — А как же семья Сальваторе? Прю, улыбнувшись, ответила: — Я присматривала за ними эти полтора века. Теперь они вместе и сильны как никогда, хоть и не осознают этого. Кэтрин улыбнулась и нажала на газ, уезжая вместе с Прю в неизвестность.

***

На следующий день, когда солнце осветило новую реальность, Стефан позвонил Клаусу. Клаус, в хорошем расположении духа, сказал: — Сегодня прекрасный день. Стефан, благодарный за свободу, ответил: — Спасибо за свободу, но у меня есть подарок для тебя. Ты разрушил мою семью и жизнь, теперь я сделаю то же самое. Он велел Клаусу открыть грузовик, и тот, сделав это, не обнаружил гробов с членами своей семьи. В ярости, Клаус прошипел: — Где они? Стефан, с усмешкой, ответил: — Они в надёжном месте, и никто, кроме меня, не знает где именно. Клаус, угрожая, сказал: — Я убью всех, кого ты знаешь, если через час мои гробы не будут на месте. Стефан, не теряя уверенности, спросил: — Даже Мэриан? Клаус, не желая продолжать разговор, отключился.

***

Тем временем, Мэриан, ища Ребекку, вошла в её комнату, но не нашла тела. Она спросила у Деймона: — Где Ребекка? Деймон, с раздражением, ответил: — Не знаю. Мэриан, нервничая, продолжила: — Это не шутки. Деймон, налив себе бурбон, сказал: — Мне со вчерашнего вечера не смешно. Мэриан, на эмоциях, швырнула стакан, и он разбился о стену. Деймон, пожав плечами, спокойно сказал: — Я могу пить и с горла. Мэриан, глубоко вздохнув, направилась на улицу, пытаясь найти ответы и справиться с бушующими внутри эмоциями.