Шёпот дьявола

***

Мэриан держала подсвечник, осторожно идя вдоль кладбища. Мерцающий свет от свечи освещал древние надгробия и склепы, создавая зловещие тени. Она повернула в одну из узких улочек кладбища, которую не каждый посетитель замечал, и подошла к старой двери, ведущей в лабораторию Кола. Здесь, среди забытых могил, он создавал свои артефакты. Войдя внутрь, Мэриан увидела Кола, сосредоточенно работающего над очередным артефактом. Он тщательно отливал чистое золото, его движения были точны и методичны. Подойдя ближе, она заметила на столе зарисовку кинжала — того самого, которым Клаус обычно закалывал Кола. Взяв пергамент с рисунком, она внимательно его изучила. Краем глаза она наблюдала за Колом, который всё ещё был погружён в работу. Мэриан положила папирус и поставила подсвечник на стол. Сделав шаг вперёд, она спросила с ноткой укоризны: — Даже не посмотришь на меня? Не поздороваешься? Кол вздохнул и прервался, повернувшись к ней: — Приветствую, Мэриан. От этих слов её слегка пошатнуло. Он сказал «Мэриан», а не «Ри». Это означало, что он точно был обижен. Мэриан знала его повадки и страхи, особенно страх предательства. Она мягко сказала: — Я хотела рассказать тебе о моём романе с Клаусом, но каждый раз что-то мешало или кто-то. Стоит признать, я не была готова. Кол хмыкнул, но ничего не ответил. Мэриан продолжила: — Моя любовь к Клаусу не влияет на наши отношения. Я по-прежнему на твоей стороне в этом конфликте. Кол снова вздохнул и ответил: — Я верю тебе, Мэриан. К счастью или сожалению. Но правильным ли оказался мой поступок, что я тебя прощаю, покажет время. Мэриан шагнула вперёд и обняла Кола, слеза скатилась по её щеке. Она понимала, что огорчила единственного человека, который всецело поддерживал её.

***

Проснувшись ото сна, Мэриан глубоко вздохнула. Она осмотрелась и поняла, что уснула в машине. За окном была глубокая ночь, и лил дождь. Клаус был за рулём, а её, видимо, перенес на заднее сиденье, чтобы ей было удобнее спать. Клаус заметил её отражение в зеркале заднего вида и, повернувшись, улыбнулся. Девушка слабо улыбнулась в ответ, чувствуя тепло от его заботы. Она снова улеглась, продолжая смотреть в зеркало, чтобы видеть отражение Клауса. Мэриан размышляла о том, что было бы, если бы она поступила по-другому. Наверное, нет смысла искать ответа, потому что у неё есть сейчас — и в этом настоящем рядом с ней был Клаус, её возлюбленный. Она чувствовала его присутствие, его любовь и заботу, и это приносило ей покой. Мэриан поняла, что в жизни важно не только то, что могло бы быть, но и то, что есть сейчас. И сейчас у неё была их любовь, и это было самое главное. Мэриан вновь уснула, на этот раз ей приснился разговор с девушкой и Колом. Кол познакомил их, представив девушку как Фрею. Мэриан вспомнила, как ревновала Кола к его новой подруге. Фрея была сильной ведьмой, необычайно сильной. Со временем их отношения наладились, и они стали общаться лучше.

***

Однажды, во время одного из их разговоров, Фрея спросила: — Почему ты помогаешь Колу? Мэриан хмыкнула и, пройдясь взглядом по Фрее, сказала: — У тебя слишком много вопросов. Фрея мягко улыбнулась: — У каждого есть цель. И все цели известны мне, кроме твоей, Мэриан. Мэриан вздохнула и ответила: — Кол мне как брат, и я никогда не оставлю его. Фрея, улыбнувшись, сказала: — Мне приятно слышать и видеть, что у Кола есть друзья. Значит, он не настолько безнадёжен. А его желание тянуться к теплу и свету говорит о том, что его душа не умерла. Более того, я приятно удивлена, что ты так быстро простила его. Мэриан нахмурилась: — В смысле простила? За что? Фрея отвела взгляд, и тогда Мэриан схватила её за руку, требуя ответа: — Говори! Фрея вздохнула, понимая, что ей ничего не остаётся, кроме как рассказать правду: — Ты потомок Сайласа — одного из самых злейших и могущественных магов. Кол использует твою магию, потому что она уникальна. Такой больше нет. Согласно преданию древних ведьм, Сайлас вернется в мир живых. И только его потомки, обладающие его силой, смогут побороть своего предка. То есть из всех ведьм мира, это под силу только тебе и тем крупицам магии, которые ты запечатала в артефакты Кола. Мэриан была шокирована. Кол всё это время молчал и использовал её. Она вышла из лаборатории Кола, направляясь к особняку Майклсонов, чтобы поговорить с ним. Когда Мэриан ушла, Фрея довольно улыбнулась. Мэриан была помехой на её пути, и лучше, если они с Колом не будут общаться. До поры до времени. Девушка шла по дороге Нового Орлеана. Город был оживлён, но она не обращала ни на кого внимания. Её мысли были заняты предстоящим разговором с Колом. Она хотела выяснить правду и разобраться в своих чувствах. На пути ей встретился Марсель. Заметив злобу и напряжение на лице Мэриан, он подбежал к ней, весело расспрашивая: — Что случилось, Мэриан? Мэриан остановилась и, посмотрев на лицо Марселя, заметила его хорошее настроение. Она не хотела портить его, поэтому холодно сказала: — Всё в порядке. Марсель, однако, не отступил. Он встал перед ней, преграждая путь: — Я вижу, что что-то не так. Взглянув в его глаза, Мэриан немного успокоилась. Умел же Марсель убеждать и находить слова, чтобы успокоить её. Они отошли в сторону, к одной из местных таверн. Марсель предложил: — Давай зайдём, выпьем чего-нибудь. Мэриан неохотно согласилась, и они вошли в тёплую, полную уюта таверну. Внутри было оживлённо, пахло свежими напитками и едой. Марсель провёл её к столу в углу, где было тихо и спокойно. Он заказал два бокала вина и, пока их ждали, мягко спросил: — Что случилось? Ты выглядишь так, словно готова взорваться. Мэриан посмотрела на него, раздумывая, стоит ли делиться своими переживаниями. Вздохнув, она решила рассказать: — Я узнала кое-что о Коле. О его истинных намерениях… Он использовал меня, Марсель. Всё это время. Марсель нахмурился, внимательно слушая её. Когда вино принесли, он подал один бокал ей, другой оставил себе. Сделав глоток, он сказал: — Расскажи подробнее. Что именно ты узнала? Мэриан вздохнула, собираясь с мыслями: — Фрея рассказала мне, что я потомок Сайласа и обладаю уникальной магией. Кол использовал эту магию для своих целей. Он молчал об этом, Марсель. Всё это время! Марсель нахмурился ещё больше, явно возмущённый. Он внимательно посмотрел на Мэриан, пытаясь понять, что сказать: — Фрея это та его новая подруга? — Да. — Откуда она вообще взялась? — Не знаю, откуда она, да это и не важно… Он спас меня не просто так! — Это серьёзно. — Проговорил он и отвёл взгляд, ведь и сам знал эту тайну. Но как сам Марсель думал, ведьмы всё рассказали Мэриан. Должны были. По крайней мере, он надеялся, что Донелла расскажет, перед тем самым её внезапным отъездом в 1865. — И что ты собираешься делать? Мэриан пожала плечами, взяв бокал и сделав глоток: — Я не знаю. Мне нужно поговорить с Колом. Узнать его сторону истории. Но я чувствую себя преданной. Забавно, Кол больше всего ценит преданноть, и сам же является главным предателем нашей дружбы. А еще злился, что я ему о нашем романе с Клаусом не рассказала! Марсель положил руку ей на плечо, утешая её: — Мы справимся с этим. Ты сильная, Мэриан. И помни, что у тебя есть я, Ребекка, Элайджа и Клаус. Мы всегда будем на твоей стороне. Мэриан с благодарностью посмотрела на Марселя, чувствуя, как её злоба и обида постепенно утихают. Они продолжили разговор, и, хотя впереди её ждал трудный разговор с Колом, она чувствовала себя немного спокойнее, зная, что у неё есть поддержка друзей.

***

После того, как они выпили с Марселем, Мэриан почувствовала, как её голова начала кружиться от вина. Марсель, видя её состояние, взял её под руку и довёл до дома Майклсонов. У порога дома, услышав звонкий смех Мэриан и шум, Клаус спустился вниз и спросил у Марселя, почему Мэриан пьяна. — Что случилось? — спросил Клаус, его голос был строгим и обеспокоенным. Мэриан, заметив Клауса, обняла его крепко-крепко, прижимаясь к нему и шепча: — Теперь звание лучшего Майклсона достаётся тебе, Клаус. Марсель, наблюдая за этой сценой, объяснил: — Мы выпили в таверне. Если бы не выпили и не поговорили по душам, то Мэриан снесла бы город или голову Колу. Клаус удивлённо поднял брови, но его губы изогнулись в довольной улыбке. Он был доволен тем, что Мэриан и Кол отдаляются. Марсель, видя, что Мэриан в надёжных руках, попрощался и ушёл, оставляя Клауса и Мэриан одних. Клаус, глядя на Мэриан, которая еле стояла на ногах, понял, что Кол серьёзно перед ней провинился, раз довёл её до такого состояния. Клаус не мог сдержать мысли о том, что Кол заслуживает клинок в сердце за свои поступки. Мэриан, качаясь на ногах, облокотилась на Клауса, и он, не медля, поднял её на руки. Они пошли наверх, в их спальню. Точнее, официально это была спальня Клауса, так решила Мэриан, которая пока не была готова переехать к нему и жила в комнате рядом с Ребеккой. Но сейчас Клаус занёс её в свою спальню, которую давно считал их общей. Он уложил Мэриан на кровать и начал снимать с неё обувь. Девушка что-то бурчала, выражая недовольство, но когда он укрыл её одеялом и обнял со спины, она успокоилась. Мэриан перевернулась, повернувшись лицом к Клаусу, и уткнулась носом в его грудь, засыпая в объятиях любимого. Клаус смотрел на неё и улыбался. Это был первый раз, когда Мэриан очутилась на этой кровати, и в этой комнате. Клаус представлял себе этот момент совсем иначе, но несмотря на всё происходящее, ему всё нравилось. Это было мило и уютно. Давно он не испытывал таких чувств. Мэриан глубоко вздохнула во сне, и Клаус нежно погладил её по волосам. Он наслаждался этой тихой и спокойной минутой, чувствуя, что, несмотря на все трудности, они есть у друг друга, и это главное.

***

На утро Мэриан очнулась и увидела, что находится в комнате Клауса. Девушка быстро приподняла одеяло и с облегчением обнаружила, что её одежда на месте. Значит, либо она не приставала к Клаусу, либо он уложил её спать, не предпринимая ничего лишнего. Встав с постели, она не увидела его рядом. Тихо крадясь на носочках, Мэриан взяла обувь в руки и направилась к выходу. Приоткрыв двери, она высунулась и огляделась, проверяя, нет ли кого в коридоре. Не обнаружив никого, Мэриан вышла полностью из комнаты и тихо закрыла двери. Когда она повернулась, перед ней стояла Ребекка, хитро улыбаясь. Мэриан немного испугалась и сглотнула. Ребекка, не говоря ни слова, взяла Мэриан за руку и потащила в сторону своей комнаты. Закрывшись на замок, Ребекка спросила с любопытством: — Ну, как всё прошло? Мэриан села на кровать и сказала немного растерянно: — Никак. Улыбка с лица Ребекки спала, и она недоуменно спросила: — Как это «никак»? Мэриан нахмурилась и ответила: — Кола я так и не нашла. Ребекка нахмурилась и сказала: — Причём тут Кол, когда ты вышла из спальни Клауса, который с утра был довольный. Мэриан легонько стукнула себя по лбу и пробормотала: — Видимо, всё-таки приставала. Ребекка спросила: — Ты ничего не помнишь? Мэриан немного грустно посмотрела на неё и ответила: — Хотела поговорить с Колом, но встретила Марселя. Мы выпили, он меня успокоил, потом помог дойти до дома. Вышел Клаус, я его обняла, а дальше… — Мэриан сделала паузу и продолжила: — помню, как он нёс меня на руках, снял обувь с моих ног, уложил, укрыл одеялом и всё. Ребекка огорчённо вздохнула: — Так не интересно. Мэриан легонько ударила её по руке: — Хорошо, что ничего не было. Ребекка вопросительно посмотрела на Мэриан. Мэриан начала оправдываться: — То есть плохо… Точнее, хорошо, что не в таком состоянии и… — Мэриан покраснела, а Ребекка рассмеялась. — Всё нормально, — сказала Ребекка, успокаивая её. — А знаешь, что самое интересное, Мэриан? — Спросила Ребекка, и Мэриан вопросительно посмотрела на подругу. — Клаус добивался тебя дольше всего из всех его девушек. И ни на чём не настаивает, не пренебрегает, а слушает и уважает. Уж поверь, за 900 лет я многих повидала в его объятиях и постели, — сказала Майклсон, и Сальваторе немного напряглась, представляя количество девушек, — но ты точно особенная. Мэриан смутилась ещё больше, но в глубине души почувствовала теплоту и удовлетворение. Она знала, что Клаус действительно дорожит ей, и это чувство было обоюдным.

***

Мэриан привела себя в порядок в комнате Ребекки. Приняв душ, она почувствовала, как усталость и остатки алкоголя смываются, а её мысли становятся яснее. В то время как Мэриан находилась в душе, Ребекка подбирала ей наряд, зная предпочтения подруги. Когда Мэриан вышла из душа, она увидела, что на кровати лежит элегантное платье и подходящие аксессуары. Одетая и готовая к новому дню, Мэриан поблагодарила Ребекку за помощь. — Мне нужно к Марселю, — сказала Мэриан, поправляя платье перед зеркалом. — Хочу поблагодарить его и отдать один яд для шоу, которое он и Клаус хотят устроить. Ребекка вдруг оживилась и попросила у Мэриан яд, заявив, что сама может занести его. Теперь уже Мэриан хитро и с улыбкой смотрела на Ребекку, которая прикусила губу и призналась: — Вчера мы с Марселем поцеловались и возобновили старые отношения. Мэриан рассмеялась и обняла подругу: — Поздравляю! Я так рада за вас. Вот яд, передай Марселю привет от меня. Ребекка улыбнулась: — Прозвучало однако очень интересно. Ладно, обязательно. Удачи тебе в поисках Кола. Мэриан собрала свои мысли, выйдя из дома Майклсонов. Её чувства были смешанными. Вчера она была зла на Кола, и хоть ей хотелось поговорить с ним тогда, она была рада, что этого не произошло. Теперь у неё был шанс обсудить всё спокойно и без лишних эмоций. Она направилась в лабораторию, где, как она знала, Кол обычно проводил много времени. По пути она думала о вчерашнем вечере и о том, как Марсель помог ей успокоиться. Эти мысли придавали ей уверенности в том, что сейчас всё будет нормально. Приближаясь к лаборатории, Мэриан чувствовала, как внутри неё нарастает тревога. Но она знала, что этот разговор необходим. Она должна разобраться в своих чувствах и понять, что действительно происходит между ней и Колом. Понять, это их нерушимая дружба или всего лишь временный союз. Войдя в лабораторию, Мэриан увидела Кола, занятым своими исследованиями. Она глубоко вдохнула и шагнула вперёд, готовая наконец-то поговорить. Мэриан, войдя в лабораторию, медленно подошла к Колу, который сидел за столом и разбирал свои артефакты. Услышав её шаги, он поднял голову и слегка улыбнулся, но в его глазах читалось беспокойство. — Нам нужно поговорить, — начала Мэриан, сев напротив него. Кол вздохнул и отложил в сторону артефакт, с которым работал. — Я уже понял, — сказал он тихо. — О чём ты хочешь поговорить? — Ты знал о моём происхождении, Кол. О том, что в моём роду есть Сайлас, — голос Мэриан был спокойным, но в глазах сверкал интерес. Кол глубоко вздохнул, глядя в её глаза. — По началу я этого не знал, — ответил он, — Лишь знал о его двойнике. Мэриан нахмурилась. — Двойнике? О чём ты? Кол посмотрел на неё и, решившись, продолжил: — Я узнал от ведьм, что есть двойники Сайласа. Его магическая тень. Сайлас бессмертный и природа создала его тень — двойника. Я прибыл в Мистик Фолз, чтобы отыскать его, но остановился в монастыре. Хотел всеми жильцами перекусить, — он усмехнулся, вспоминая, — Однако, когда впервые увидел тебя, мои амулеты сработали на твою магию. Присматривая за тобой от скуки, я не заметил ничего магического. И тогда решил проверить сам твою магию. Впоследствии я узнал, что ты — странник, редчайший вид ведьм. Мэриан внимательно слушала, не перебивая. — Такая ведьма мне бы точно пригодилась, — продолжил Кол, — Но, узнав тебя получше, я привязался к тебе и вправду полюбил как младшую сестру. А то, что ты потомок Сайласа, я узнал уже в Новом Орлеане. Мэриан нахмурилась ещё больше. — Почему ты сразу же ничего не рассказал мне? Кол тяжело вздохнул, опустив голову. — Я не хотел напоминать тебе про твою семью. Ведь Сайлас так или иначе является частью тебя. Это значило бы напомнить про братьев, отца и мать. Я побоялся, что ты уйдёшь. Мэриан подошла к нему и обняла его. Кол, не ожидая такого жеста, крепко обнял её в ответ, чувствуя облегчение. — А что насчёт артефактов? — спросила она, отстранившись, — Я всегда помогала тебе создавать их и никогда не интересовалась их предназначением. Кол посмотрел ей в глаза и, решившись, признался: — Да, я создаю эти артефакты, чтобы иметь силу в противовес Сайласу. Он опасен. И если он освободится, то на земле наступит ад. Мэриан вздохнула и села на стул, жестом приглашая Кола сделать то же самое. — Расскажи мне больше о Сайласе, — попросила она. Кол сел напротив неё и начал свой рассказ: — Сайлас был одним из самых могущественных ведьмаков своего времени. Да и сейчас остаётся таковым. Если это можно так назвать. Его сила заключалась не только в магии, но и в умении манипулировать людьми. Их сознанием. Что-то вроде вампирского внушения, только в разы лучше. — то есть что-то на подобии первородного? — Ещё лучше. Он всегда стремился к бессмертию и даже нашёл способ его достичь. Но, как и любая сила, она имела свою цену. Сайлас был заперт в гробнице своими же друзьями и союзниками, которые боялись его мощи и влияния. Теперь, если он освободится, он сможет разрушить весь мир. Мэриан слушала внимательно, её лицо становилось всё более серьёзным. — Поэтому ты создаёшь артефакты, чтобы иметь возможность противостоять ему, если он придёт, — заключила она. — Да, — кивнул Кол, — И ты мне очень в этом помогла, даже не зная. Мэриан посмотрела на Кола с благодарностью и лёгкой грустью. — Спасибо, что рассказал мне правду, Кол. Теперь я понимаю, насколько это важно. Они сидели вдвоём, готовые к новым испытаниям, но зная, что вместе смогут справиться с любой угрозой.

***

Мэриан вновь проснулась, зевая и потягиваясь. Она села, потерев глаза, и посмотрела вперёд. Клаус всё так же вёл машину, его сосредоточенный взгляд был устремлён на дорогу. Свет утра медленно начинал проникать сквозь стекла автомобиля. Она посмотрела на часы и увидела, что время было 4 часа 21 минута. Клаус заметил её пробуждение и с улыбкой спросил: — Выспалась? Мэриан, чуть ещё сонная, кивнула: — Да, вполне. — Что тебе снилось? — с интересом спросил Клаус, не отрывая взгляда от дороги. Мэриан нахмурилась, раздумывая, почему он спрашивает: — Почему тебя это интересует? — Разве я не могу спросить у своей возлюбленной, что ей снилось? — ответил Клаус с лёгкой усмешкой. — К тому же, ты иногда хмурила лицо, а иногда улыбалась. Я заметил это. Поймав его взгляд в зеркале заднего вида, она слабо улыбнулась. Повернувшись назад, она увидела, что Стефан всё также вёл другую машину, а Ребекка спала на переднем сиденье, укрытая курткой Стефана. Встретившись с братом взглядом, Мэриан кивнула ему, и Стефан ответил тем же. — Не предвидится ли у нас остановка? — спросила Мэриан, обращаясь к Клаусу. — По плану нет, но если тебе нужно остановиться, мы можем заехать на заправку, — ответил Клаус, сверяясь с навигатором. — Согласно нему, она будет через 700 метров. — Нужно, — сказала Мэриан, — я привыкла пить кофе по утрам. Клаус усмехнулся: — Кофе с заправки не достоин быть выпитым моей возлюбленной. Мэриан усмехнулась в ответ: — По твоей логике, ближайшие 100 км нет ничего приличного, а следовательно, моё утро должно начаться угрюмо. — Подметила она, и с вызовом глянула на Майклсона. Клаус улыбнулся, не сводя глаз с дороги: — Я готов подарить тебе все кофейни мира, если только ты этого пожелаешь. И в этих кофейнях будут готовить только тот вид кофе, который ты любишь. Мэриан улыбнулась, чувствуя тепло от его слов: — Что же тогда будешь пить ты сам, Клаус? Ведь наши вкусы в кофе разнятся. Я люблю медовый раф, а ты кофе по-венски. — У меня ещё есть бурбон, — ответил Клаус, слегка усмехнувшись. Они оба улыбнулись, чувствуя лёгкость и понимание друг друга. Машина свернула на заправку, где свет ламп тускло освещал стоянку. Мэриан посмотрела на Клауса с благодарностью, понимая, что даже такие мелочи, как кофе, он старается сделать для неё особенными.

***

Ребекка проснулась, чувствуя, как машина остановилась. Она потянулась и посмотрела вперёд, увидев, как Мэриан выходит из машины. Следом за ней вышел Клаус, явно намереваясь открыть ей дверь, но не успел — Мэриан уже сама справилась с этой задачей. Видя немного огорчённое лицо брата, Ребекка рассмеялась вместе со Стефаном. — Похоже, его галантность сегодня не в фаворе, — пошутил Стефан, обменявшись взглядом с Ребеккой. Клаус, услышав их смех, бросил на них грозный взгляд, но Стефан и Ребекка только сильнее развеселились. Они прекрасно понимали, что это был лишь моментальный всплеск эмоций, не более того. Мэриан тем временем направилась к кассе. Она быстро и уверенно попросила приготовить медовый раф для себя, кофе по-венски для Клауса и, как оказалось, латте для Стефана и Ребекки. Интересно, что они предпочитали один и тот же вид кофе. Клаус, заметив движение Мэриан к кассе, последовал за ней. Издалека могло показаться, что кассир пытался флиртовать с ней, хотя на самом деле он был просто вежлив и выполнял свою работу. Стефан, наблюдая за этим, сказал: — Никогда не видел Клауса таким. Ребекка с улыбкой ответила: — Это ещё цветочки. Сейчас он довольно мил. Они обменялись взглядами и так просидели около минуты, наслаждаясь моментом. Затем, как по команде, встали и направились к «сладкой парочке». Когда Стефан и Ребекка вышли из машины и подошли ближе, они заметили, как Мэриан положила руку на грудь Клауса, останавливая его от каких-то агрессивных действий по отношению к кассиру. Видно было, что Клаус с трудом сдерживал себя, но Мэриан успокаивающе гладила его, мягко шепча ему что-то. — Всё в порядке, — сказала она, повернувшись к кассиру с улыбкой. — Спасибо за кофе. Кассир кивнул, немного смущённый всей ситуацией, и вернулся к работе. Мэриан взяла кофе и повернулась к Клаусу: — Давай просто насладимся утром, хорошо? Клаус, наконец, расслабился и тоже улыбнулся. Он взял свой кофе и притянул Мэриан к себе: — Хорошо. Утро с тобой уже идеально. Ребекка и Стефан, видя, что напряжение спало, подошли ближе. Ребекка взяла свой латте и улыбнулась: — Видишь, Стефан, иногда всё, что нужно, — это немного терпения и правильный подход. Стефан кивнул, взяв свою чашку: — Ты права, как всегда. Они все вместе направились обратно к машинам, наслаждаясь моментом спокойствия и гармонии. Тепло утра, ароматы свежезаваренного кофе и приятная компания делали этот момент особенно ценным для каждого из них. Как только они оказались около машин, Ребекка вдруг взяла Мэриан за руку и потащила её в сторону. Стефан и Клаус переглянулись, выглядя удивлённо. — Девочкам нужно посекретничать, — объявила Ребекка, усмехаясь. — Мужским ушам это слышать не нужно. Стефан улыбнулся, понимая, что это был предлог для личного разговора, а Клаус скептически посмотрел на сестру, которая уже уводила Мэриан в сторону. — Кто за рулём? — спросил Стефан, поворачиваясь к Клаусу. — Я, — ответил Клаус, бросив взгляд на сестру. — Потому что мне нужно будет заполнить пустоту от отсутствия Мэриан. Стефан подметил с улыбкой: — Это лишь на пару часов. Клаус серьёзно ответил: — Если я не буду на что-то отвлекаться, например, смотреть за дорогой, то начну убивать. А ближе всего в этот момент будешь ты, Стефан. Стефан на мгновение задумался, была ли это шутка или правда, но решил не рисковать. Приподняв руки в примирительном жесте, он согласился и все направились к своим машинам. Мэриан села за руль одной из машин, а Ребекка устроилась рядом, на переднем сидении. Клаус и Стефан заняли свои места в другой машине: Клаус за рулём, Стефан — рядом. — О чём ты хотела поговорить? — спросила Мэриан, заводя машину и выезжая на дорогу. Ребекка, глядя в окно, улыбнулась: — Просто захотелось провести время с тобой. Кроме того, у меня есть пара вопросов. Мэриан с интересом посмотрела на подругу: — Какие именно? Ребекка повернулась к ней: — Как ты думаешь, Клаус действительно настолько волнуется за тебя? Он ведь редко бывает таким. Мэриан усмехнулась: — Он заботится о тех, кто ему дорог. Ты же знаешь, что за его маской скрывается настоящий человек. Ребекка кивнула: — Ты права. И всё-таки, что ты чувствуешь к нему? Мэриан задумалась на мгновение, прежде чем ответить: — Я чувствую, что он действительно старается. И это важно для меня. А ты, Ребекка? Как у тебя дела со Стефаном? Ребекка улыбнулась, вспоминая недавние события: — Мы что-то вроде снова вместе, но в тот же момент и нет. И знаешь, это кажется правильным. Как будто ничего не изменилось, но в то же время изменилось всё. Мэриан кивнула: — Я рада за вас. Ты заслуживаешь счастья. Мэриан на миг задумала о том, а как же Елена? Разве они не вместе? Или что-то произошло, чего она не знает? Они продолжали разговаривать, делясь своими мыслями и чувствами, пока ехали по дороге. В другой машине Клаус и Стефан ехали в тишине, каждый погружённый в свои мысли. Клаус внимательно следил за дорогой, а Стефан, раздумывая над недавним разговором, всё-таки решил, что лучше не проверять, была ли это шутка.

***

Стефан сидел в машине, смотря в окно, а мысли его были далеко от дороги. Он погрузился в глубокие раздумья, которые не давали ему покоя. Каждое слово Клауса, каждое напоминание о его отношении к Мэриан и их отношениям с Еленой занимали его ум. Скоро Клаус, возможно, узнает про Елену, и это был вопрос, который беспокоил его. Расставание с Еленой было решением, которое он принял, но его сердце до сих пор не хотело этого принимать. Он знал, что и Елена не согласна с его решением, и это создавало дополнительное напряжение. Но раздумья о том, что он чувствует к Ребекке, были не менее запутанными. Для Ребекки прошло всего лишь несколько часов с момента их последнего танца в 1920 году. Для него же это были почти сто лет. Вспомнив их время вместе, Стефан понял, что его чувства к Ребекке изменились. Он вспомнил, как она была его поддержкой, его азартом, и осознал, что между ними была особая связь, которую он не мог полностью объяснить. Стефан признал себе, что испытывает к Ребекке чувства, которых у него не было к Елене. Ребекка была для него чем-то новым и захватывающим. Она была как стакан хорошего виски: она взбадривала его, придавала сил, насыщала и веселила. Каждое её присутствие было как глоток свежего воздуха, как чувство адреналина, которое он давно не испытывал. В то время как Елена была для него как плед, который мог укутать и согреть, даря покой и уют. Она была комфортом и безопасностью, но одновременно и статичной. Стефан всегда знал, что она будет рядом, что он может рассчитывать на её тепло и поддержку. Елена была его надёжным одеялом, защищавшим от холодной реальности. Теперь, после всего, что он пережил с Клаусом, после всей свободы и приключений, он начал осознавать, что этот новый вкус к жизни, который он нашёл с Ребеккой ещё прошлым столетием, стал для него важным. И то, что он искал покоя и стабильности в Мистик Фолз, теперь было затенено этим новым ощущением, этим волнением, которое принесла Ребекка. Стефан понимал, что его чувства и желания изменились. Он снова захотел вернуть Ребекку в свою жизнь, потому что она понимала его без слов. Она была тем, кто напоминал ему о том, что есть в жизни не только спокойствие, но и адреналин, и свобода. Она принимала его любым, не боялась, не настаивала на чём-либо. Просто слушала и слышала. Это было что-то, чего он не мог игнорировать. Он посмотрел на Клауса, который, казалось, был погружён в свои мысли, и снова обратил взгляд на дорогу. Стефан знал, что его сердце и разум всё ещё борются с тем, что он чувствует и что ему нужно. И он понимал, что ему предстоит сделать сложный выбор между двумя мирами: тем, который он оставил, и тем, который он только начинает осознавать.

***

Ребекка повернулась к Мэриан, её взгляд был полон любопытства. Она заметила, как Мэриан, сидящая рядом, легко и непринуждённо ведёт себя в машине. В то время как у Клауса напряжение было очевидным, хотя он и старался держаться спокойно. — Как вам с Клаусом удаётся держаться так легко? — поинтересовалась Ребекка. — Ну, то есть, тебе легко, а вот у Клауса напряжение всё же мелькает. Мэриан приподняла брови, удивлённо посмотрев на Ребекку. — Что именно ты имеешь в виду? — переспросила она. Ребекка рассмеялась и продолжила: — Почему твоя одежда цела? Где следы помады на его шее или засосы? Мэриан закатила глаза, но улыбнулась: — Я, как и ты, сладко уснула. Я была уставшей и нуждалась в отдыхе. У меня просто не было времени и желания вносить какие-либо изменения в свой внешний вид. Ребекка задумчиво кивнула: — Понимаю. Ты знаешь, что я заметила? Стефан кажется погружённым в свои мысли, а между вами и Клаусом нет такой пропасти, как между Стефаном и мной. Между нами пропасть в сто лет, но у вас всё по-другому. Мэриан кивнула в ответ: — Пока что нам нужно вернуться в Мистик Фоллз. Всё остальное будет видно. У кого будет разорвана одежда, а кто будет с засосами — это ещё не ясно. Мэриан проговорила последние слова с игривым оттенком и приподняла одну бровь. Ребекка не удержалась и засмеялась, её смех был лёгким и заразительным. — Помнишь тот случай, когда ты решила спеть в баре, надев яркое платье? — начала Ребекка, её голос был полон воспоминаний. — Клаус тогда смотрел на тебя, не отводя взгляд, но как только к тебе начали подходить поклонники, он сразу же стал серьёзным. Мэриан тоже рассмеялась: — О, помню. Тогда я действительно привлекла внимание, а Клаус, конечно же, не мог это игнорировать. Ребекка с улыбкой спросила: — Ты поёшь сейчас? Или уже нет? Мэриан покачала головой: — Пение не для меня, но если я готовлю, могу включить музыку и подпевать. Всё же я больше люблю рисовать, хотя и не так часто, как бы мне хотелось. Ребекка заметила, как глаза Мэриан загорелись, когда она заговорила о рисовании. Она поняла, что это действительно то, что приносит ей удовольствие и утешение. Обе девушки продолжили беседу, смеясь и обмениваясь воспоминаниями, пока Стефан и Клаус наслаждались своим кофе, погружённые в свои собственные мысли, приближаясь с каждой минутой, с каждым километром к городу, что навсегда изменит их жизни.