Шёпот дьявола

***

Деймон проснулся от приглушенных голосов, доносившихся снизу. Он узнал голоса Елены, Стефана и Элайджи, которые явно обсуждали что-то важное, связанное с Клаусом. Потянувшись, он нехотя накинул одежду, прежде чем выйти из комнаты. По пути к заговорщикам против Клауса, он решил заглянуть к Мэриан, проверить, как она себя чувствует после вчерашнего вечера. Однако, её кровать оказалась пустой, но шум воды из ванной дал ему понять, что она там. Он решил не беспокоить её и направился вниз, чтобы присоединиться к разговору. Когда Деймон спустился в гостиную, он услышал, как Стефан переспрашивал то, что только что узнал: — Значит, Клаус — оборотень? Элайджа кивнул, уточняя: — Клаус — первородный вампир, рожденный от оборотня. Проклятие сдерживает его волчью сущность. Если он снимет это проклятие, никто не сможет его остановить. Деймон, услышав это, сразу же вмешался в разговор: — Так давайте убьем его до того, как он снимет проклятие. У нас есть Бонни. Елена тут же возразила: — Бонни умрет, если попытается использовать такую мощную магию. Деймон лишь отмахнулся, с циничной усмешкой бросив: — Я уже придумал красивую речь на её похороны. На самом деле, в голове Деймона крутились совсем другие мысли. Его волновала только безопасность Мэриан и Елены, а также безопасность Стефана. Он не хотел терять тех, кто действительно был ему дорог, и в этом плане судьба Бонни его заботила меньше всего. Но он предпочел не озвучивать свои истинные чувства вслух, понимая, что такие слова могут вызвать конфликт, который ему сейчас не нужен. Елена, почувствовав всю тяжесть ситуации, спросила, как именно пройдет ритуал. Элайджа, стоя у окна, ответил, что ведьма направит силу полнолуния в камень, на который должен будет смотреть Клаус. Затем он убьет оборотня и вампира. Елена, не понимая своей роли, уточнила, где она в этом процессе. Элайджа на мгновение отвернулся, погружаясь в воспоминания о Татье, женщине, которую он и Клаус любили когда-то. Вспомнив её улыбку, горящие жизнью глаза и утонченные наряды, он вынырнул из своих мыслей и, повернувшись к Елене, сказал: — Ты — заключительный элемент. Клаус выпьет всю твою кровь до последней капли, тем самым завершив ритуал. Елена нервно сглотнула, а Стефан, чувствуя её напряжение, крепко взял её за руку, стараясь успокоить её, а возможно, и самого себя. Элайджа отошел на шаг назад и достал шкатулку. Внутри находился старинный, большой флакончик с жидкостью, напоминающей вино. Элайджа на мгновение задержался, вновь погружаясь в воспоминания, только теперь о Катерине и их прогулках в 1492 году. Затем он посмотрел Елене прямо в глаза и сказал: — Этот эликсир я добыл для Катерины. Ты умрешь, но затем вернешься к жизни. Деймон тут же вмешался, выражая своё недоверие к зельям, которым более 500 лет: — Я не доверяю каким-то там микстурам без срока годности. Лучше взять кольцо Джона. Элайджа хотел было возразить, но его перебила Мэриан, которая настолько тихо спустилась, что никто не заметил её появления. Она выглядела свежо и даже ярко, что удивляло, учитывая вчерашние события. На её лице не было ни малейшего намека на скорбь. Спокойно пройдя мимо Елены и Стефана, миновав Элайджу и Деймона, Мэриан с помощью магии призвала с полки какую-то книгу, открыла её и начала читать. Затем, не отрывая взгляда от страниц, она произнесла: — Кольцо не сработает. Оно защищает людей, а Елена — двойник, то есть сверхъестественное. Она вновь уткнулась в книгу, продолжая читать, пока все молчали, наблюдая за ней. Гнетущая тишина ей явно не нравилась, и, подняв голову, она спросила: — Я вам мешаю, что вы так резко замолчали? Деймон, не обращая внимания на её вопрос, упрямо заявил: — Я всё равно больше доверяю кольцу, нежели микстуре. Элайджа с выдохом поправил его: — Это зелье. Елена, чувствуя давление ситуации, тихо проговорила: — Я согласна на этот план. Хотя не скрываю, мне страшно. Все замолчали, и Елена, чувствуя, что нужно что-то сказать, попросила Мэриан выйти, чтобы поговорить. Мэриан, бросив равнодушный взгляд на двойника, пошла с ней в сторону выхода, размышляя, что именно хочет сказать или, скорее, попросить Елена. Елена и Мэриан вышли на улицу, где тишина дня окутывала их как невидимое покрывало. В свете солнца, Елена вздохнула и, набравшись смелости, заговорила: — Я знаю, каково это — терять близкого человека. Когда я потеряла родителей, казалось, что больше ничего не имеет значения. Ты… Ты очень похожа на своих братьев, знаешь? Ты также как Стефан, хочешь помочь всем вокруг. Но и так же как Деймон, прячешь свои эмоции за маской безразличия. Мэриан, услышав эти слова, инстинктивно отвернулась, чувствуя, как в душе что-то дрогнуло. Елена была права. Это сравнение с братьями оказалось неожиданным и, как бальзам на душу, особенно, когда она вспомнила, как их гувернантка, Элизабет, говорила те же слова много лет назад. Воспоминание о ней заставило сердце Мэриан сжаться от боли. Она повернулась к Елене, и не сказав ни слова, просто обняла её. В этом молчаливом объятии была вся благодарность, которую она не могла выразить словами. — Спасибо, — прошептала Мэриан. Елена ответила, обнимая её в ответ: — Я уверена, что ты поступила бы так же на моем месте. Отстранившись, Мэриан посмотрела в глаза Елены и с лёгкой улыбкой сказала: — Ты можешь звать меня коротко — Ри. Елена улыбнулась в ответ и кивнула: — Хорошо, Ри. Улыбки заиграли на их лицах, когда они вернулись в дом, где напряжение, казалось, витало в воздухе. Мэриан, не останавливаясь, прошла мимо Элайджи, Деймона и Стефана, которые смотрели на неё с беспокойством и интересом. — Елена, будешь какао? — спросила Мэриан, уже направляясь на кухню. — Да, — с улыбкой ответила Елена. Мэриан, не обращая внимания на любопытные взгляды мужчин, продолжила свой путь, чувствуя, что хотя бы на этот момент, мир стал чуть легче.

***

Когда Элайджа решил покинуть дом, он подошёл к Мэриан, обняв её напоследок. Стефан отнёсся к этому спокойно, но Деймон, видя эту сцену, был готов вырвать Элайдже руки. Внутренний огонь ревности и раздражения разгорался в нём, особенно из-за того, как лестно Мэриан отзывалась об Элайдже. Видя, как гнев брата начинает выходить из-под контроля, Стефан осторожно предложил: — Деймон, давай выйдем на задний двор. Нам нужно поговорить. Не дожидаясь ответа, он направился к двери, и Деймон, сжав зубы, последовал за ним. Они вышли на двор, где было тихо и уединённо. Стефан первым нарушил молчание: — Возьми себя в руки, Деймон. Мэриан и Елена доверяют Элайдже. Деймон прищурился, в его взгляде вспыхнул гнев: — А я напомню тебе, Стефан, что Элайджа — брат Клауса. Они оба хитрые ублюдки, и не стоит забывать об этом. Стефан вздохнул, стараясь не потерять терпение: — Но девочки доверяют и тебе, Деймон. Ты должен помнить об этом. Деймон сжал в руке стакан с таким усилием, что тот начал трескаться. Он прошипел сквозь зубы, глядя в глаза брату: — Ты наивный дурак, Стефан. Этот Клаус убьет Елену, и заберёт нашу Ри, если у него будет шанс. И, кстати, не стоит слишком надеяться на их веру в меня. Это глупо. Я не буду просто стоять и надеяться, что всё пойдёт по плану Элайджи. Клаус ждал этого момента тысячу лет, и у него наверняка есть тысяча и один способ выкрутиться. Стефан попытался что-то сказать, но Деймон уже не собирался его слушать. Он сунул треснувший стакан в руку Стефана и резко развернулся, направляясь обратно в дом, где его присутствие явно не останется незамеченным.

***

Елена пришла на кухню, где Мэриан уже ставила на стол чашки с какао, используя магию. Чашки легко парили в воздухе, аккуратно приземляясь на стол, и этот зрелищный трюк заставил Елену на мгновение замереть в изумлении. Она вспомнила, как редко видела подобное от Бонни, и это зрелище завораживало её. Мэриан заметила завороженный взгляд Елены и весело рассмеялась. — Ты часто пользуешься магией? — спросила Елена, сев за стол. Мэриан с лёгкостью кивнула, продолжая улыбаться: — Даже если я не хочу этого, мне приходится. — Почему? — Елена нахмурилась, чувствуя, что ответ на этот вопрос будет сложным и важным. Мэриан, набравшись смелости, спокойно объяснила: — Потому что я магический потрошитель. Елена нахмурилась сильнее, не понимая, что это значит. Мэриан заметила её замешательство и решила рассказать свою историю. — В 1901 году я узнала, что являюсь таким… монстром. Быть магическим потрошителем значит забирать всё до последней капли, но не крови, а магии. Тогда мне помогли справиться с этим Кол и Элайджа, оба они — братья Клауса. Я научилась контролировать себя. Способов два: либо иссушить себя, либо выплёскивать магию. Вот, как сейчас, когда я передвигаю вещи с помощью магии. Так я притупляю голод, уменьшая количество магии в себе, и организм пытается сохранить то, что есть. Елена, услышав слово «голод», осторожно уточнила: — Магический голод? Это как-то связано с тем, что ты сказала? Мэриан кивнула: — Да. Мне не нужно много крови, но магия… она меня влечёт. Вампиры или оборотни выбирают жертву с большим колличеством крови, а я тянусь к сильному источнику магии, который становится моей жертвой. Например, у двойника сильная магическая аура, но я сдерживаю голод, высвобождая магию. Елена внимательно слушала, стараясь понять масштабы силы Мэриан. — Нужно много высвобождать магии? — спросила она. Мэриан кивнула, попивая своё какао: — Да, мои личные запасы силы велики. Елена, ради интереса, поинтересовалась: — А насколько велики? Мэриан, как бы невзначай, ответила: — Сила Бонни, которую она объединила с сотнями ведьм — пустой звук для меня. Елена чуть не поперхнулась своим какао, ошеломлённая услышанным. Её глаза широко раскрылись от удивления, она смотрела на Мэриан, не веря своим ушам. Это открытие заставило её переосмыслить многое, что она знала о магии и о самой Мэриан. — Вот это да… — тихо произнесла Елена, пытаясь осмыслить услышанное. Мэриан лишь спокойно улыбнулась, чувствуя себя немного легче от того, что поделилась своей тайной. Елена, ощущая в этом моменте что-то необычное, почувствовала, что стала ближе к Мэриан. Это было больше, чем просто дружба — это было понимание и принятие. Елена уже собиралась попросить Ри помочь Бонни, но в этот момент на кухню вошёл Деймон. Её слова замерли на губах, и она лишь успела тихо обратиться к Мэриан. Девушка заметно напряглась, как будто предчувствовала, что Деймон мог вмешаться. — О чём вы тут шептались без нас? — спросил Деймон, подозрительно оглядывая обеих девушек. Вслед за ним вошёл Стефан, держа в руках треснутый стакан. Мэриан, заметив это, подметила: — С такими темпами у нас скоро вся посуда кончится. Стефан хотел было ответить, что стакан разбил Деймон, но старший брат его опередил. Зная повадки младшего, Деймон усмехнулся и произнёс: — Стефан просто волнуется об Елене, — он улыбнулся, забирая у Мэриан чашку с какао. Мэриан захотела вернуть своё какао, но Деймон, с озорной улыбкой, легонько шлёпнул её по руке. В ответ на это Мэриан повела пальцами, и треснувший стакан у Стефана стал целым, как будто его никогда и не били. Она подошла к Стефану, забрала у него стакан и отдала его Деймону, при этом ловко вернув своё какао. — У вас же есть бурбон, — сказала Мэриан, кивая в сторону бутылки, стоящей на полке. — А какао пусть останется нам — девочкам. Она усмехнулась и села обратно за стол. Потом, как бы невзначай, добавила: — Кстати, врать нехорошо, Деймон. Я видела, как ты выходил с этим стаканом, а не Стефан. Стефан, довольный, усмехнулся и бросил на брата победоносный взгляд. Деймон лишь закатил глаза и, сдерживая ухмылку, отправился наливать себе бурбон, понимая, что спорить с Ри бессмысленно. — Ну, хорошо, — пробормотал он, отпив глоток бурбона. — Но всё равно какао слишком сладкое для меня.

***

Елена, Деймон, Стефан и Мэриан побежали на шум, раздавшийся внизу. Когда они прибежали, то увидели Дженну, которая стояла в напряжённой позе, наставив арбалет на Аларика. Он пытался убедить её, что это действительно он, но Дженна была неумолима и готова выстрелить. — Деймон, скажи ему что-нибудь, — прошептала Елена, нервно сжимая кулаки. Деймон прищурился, внимательно рассматривая Аларика, и наконец произнёс: — Давай, докажи, что ты — это ты, а не Клаус. Аларик прокашлялся и, слегка смущаясь, начал: — Помнишь, Дженна, когда я оставался у тебя на ночь… И в самый неподходящий момент вошёл Джереми… Тогда мы с тобой… — он замялся, но Дженна резко его прервала: — Хватит! — её лицо покраснело от воспоминания. Стефан и Деймон изумлённо приподняли брови, явно понимая, что речь шла о чем-то пикантном. — Ладно, это точно он, — пробормотал Деймон с ухмылкой, отпуская ситуацию. Все прошли в гостиную, где Аларик сел на диван и вздохнул. — Ничего не помню, — сказал он, потирая виски. — Последнее, что помню, это Кэтрин. Она была передо мной перед уходом. — А что-нибудь ещё? Что-то более важное? — спросил Деймон, глядя на друга. — Клаус передаёт привет, Елена, — продолжил он, бросив на неё тоскливый взгляд. — И ещё… жертвоприношение будет сегодня. Это известие повергло всех в шок. Деймон молча поднялся и направился наверх, явно погружённый в свои мысли. Елена пошла за ним, оставив остальных в гостиной.

***

Елена нашла Деймона в его комнате, где он молча стоял у окна, погружённый в свои мысли. Она подошла ближе и положила руку ему на плечо, но Деймон не отреагировал. — Мне не нравится всё это, — наконец, тихо произнёс он, не поворачивая головы. — Я не позволю остальным рисковать ради меня, — мягко ответила Елена, сжимая его плечо. Деймон резко повернулся к ней, его глаза были полны отчаяния. — Я не хочу тебя терять, Елена, — сказал он, глядя ей прямо в глаза. Елена на мгновение замолчала, а затем тихо, но уверенно ответила: — Ты меня не потеряешь. В этот момент Деймон, приняв внезапное решение, укусил себя за кисть, а затем схватил Елену, заставляя её сделать глоток его крови. Елена едва успела вскрикнуть, когда в комнату ворвались Стефан и Мэриан. Стефан, охваченный яростью, отбросил Деймона в сторону, из-за чего Елена потеряла равновесие и упала. Мэриан быстро подбежала к ней и помогла подняться. — Что ты сделал?! — закричал Стефан, не скрывая своей ярости. Деймон встал, отряхиваясь, и, глядя на Елену, сказал: — Я спас ей жизнь. Теперь я уверен, что она выживет. — Как вампир? — резко уточнил Стефан. — Но Елена не хочет такой жизни! Деймон холодно посмотрел на Стефана и, сжав кулаки, произнёс: — Елена может проклясть меня на веки вечные, но мне всё равно. Главное, что она будет жива. Стефан не выдержал и, охваченный гневом, швырнул Деймона в стену. Елена и Мэриан кинулись их разнимать, но братья уже сцепились в яростной схватке. Деймон прижал Стефана к стене, шипя ему в лицо: — Я сделал то, на что у тебя не хватило смелости! Они начали драться, и Мэриан, не выдержав, использовала магию, заставив их почувствовать резкую боль от аневризмы. Оба брата, схватившись за головы, упали на колени. Мэриан шагнула к ним, и, используя свою силу, подняла их за шеи над полом. — Хватит устраивать драммы на пустом месте! — прошипела она, её голос был полон гнева. — Мы убьём Клауса до начала ритуала, и Елена останется жива! Она резко опустила их на пол, и братья, потирая горло, с изумлением посмотрели на сестру. Они не ожидали от неё такой физической силы и ловкости. Мысленно они сравнили её с Кэтрин, а может, и более сильной. — Елена вампиром без своего согласия не станет, — добавила Мэриан, её глаза горели яростью. — Кровь выйдет из её организма. — Через сутки, — тихо проговорил Стефан, но тут же встретился с её гневным взглядом. Елена в этот момент осела на кровать Деймона, потирая горло, и вытирая кровь в губ. — Своими драками вы причиняете боль не только себе, но и мне, и Елене, — продолжила Мэриан. — Ваше поведение оставляет желать лучшего. Кажется, вы потеряли свои манеры где-то в 1864 году. Она поправила волосы и с вызовом посмотрела на обоих. — Я не понимаю, как Кэтрин хочет вернуть Стефана и вновь наслаждаться Деймоном, если от вас остались лишь оболочки. Характером вы стали больше похожими на отца: властные, не терпящие возражений, мстительные и гневные. Хотя нет, отличие есть — в отличии от вас, он не был таким безрассудным. Мэриан помогла Елене встать, затем медленно направилась к двери. — Куда ты? — спросил Деймон, его голос был хриплым. — На могилу к Изабелле, — тихо ответила Мэриан, не оборачиваясь. — Мне нужно побыть подальше от этой шумихи. А вам советую не драться, а поддерживать Елену и её близких. Она хлопнула дверью, оставив братьев и Елену переглядываться, понимая, что Мэриан права. Взрыв ярости Деймона достиг апогея. Он схватил деревянный кол, и прежде чем Стефан успел что-либо сказать, Деймон с холодным решением воткнул его в бок брата. Стефан застонал от боли, падая на колени, а в этот момент в комнату вбежали Дженна и Аларик. — Деймон, хватит! — воскликнула Дженна, пытаясь сохранить спокойствие, хотя в её голосе явно слышалась тревога. — Может, выйдешь, Деймон? — спросил Аларик, стоя за спиной Дженны. Деймон с иронией приподнял бровь. — Вы просите меня покинуть мою собственную комнату? Он оглядел Стефана, всё ещё сражающегося с болью, и, вздохнув, медленно вышел из комнаты, оставляя их наедине. Спустившись вниз, Деймон заметил Элайджу, спокойно упаковывающего своё зелье на кухонном столе. Глядя на это, Деймон налил себе крепкого напитка, чувствуя, как напряжение и ярость всё ещё пульсируют в его венах. — Похоже, мне это больше не нужно, — заметил Элайджа, бросив взгляд на пузырёк с эликсиром. — Ты прекрасно понимаешь, как и я, что этот эликсир бы не сработал, — бросил Деймон, сжав стакан в руке. Элайджа остановился, глядя на Деймона с пониманием, но и с долей разочарования. Подойдя ближе, он тихо произнёс: — Ты хочешь как лучше, но выходит как хуже. И помни, Елена никогда не простит тебя за это. А для вампира вечность — это слишком долгий срок, чтобы жить с чувством вины. Эти слова больно резанули Деймона, но он лишь молча смотрел на Элайджу, скрывая свои эмоции за маской безразличия. Элайджа развернулся, готовясь уйти. — Передай Елене, что я вернусь к закату, — добавил он, уже направляясь к двери. — Куда идёшь? — спросил Деймон, уже более спокойно. — На могилу к Изабелле. Мне нужно поговорить с Мэриан о Клаусе. С этими словами Элайджа покинул дом, оставляя Деймона одного, погружённого в свои мрачные мысли.

***

В то время как Деймон находился внизу, пытаясь справиться с бурей эмоций, в доме Сальваторе происходили две разных сцены, каждая со своим оттенком прощания и неизбежности. Внизу, в гостиной, Аларик и Дженна стояли напротив друг друга. Аларик смотрел на неё с виноватым взглядом, пытаясь подобрать слова. — Прости меня за всё, Дженна, — начал он, но она, не дождавшись продолжения, шагнула вперёд и приложила палец к его губам. — Не надо извинений, Рик. Всё, что сейчас важно, это то, что мы вместе, — мягко сказала она, и в её глазах мелькнула нежность. Аларик вздохнул с облегчением, и, поддавшись импульсу, обнял её, прижимая к себе. Их губы встретились в долгожданном поцелуе, словно стараясь успокоить тревогу и страх, которые разрывали их души. Тем временем в комнате Деймона Стефан и Елена сидели рядом на кровати, погружённые в тишину. Их лица были напряжёнными, осознавая всю тяжесть ситуации. Стефан медленно повернулся к Елене и, осторожно обняв её, почувствовал, как её тело дрожит от волнения. — Это может быть наш последний вечер, — тихо произнёс Стефан, едва слышно, словно опасался нарушить эту минуту тишины. Елена уткнулась лицом в его плечо, крепко обняв его в ответ. — Я не позволю этому быть последним, Стефан. Мы справимся, — ответила она, пытаясь вселить в себя и его уверенность. Но в её голосе звучала едва уловимая нотка страха, которой они оба не могли избежать. Они крепче обнялись, пытаясь уцепиться за этот момент, зная, что впереди — неизвестность.

***

В это же время около больницы Тайлер и Кэролайн стояли в стороне, каждый погружённый в свои мысли. Они обменялись короткими взглядами, но каждый раз, когда кто-то из них хотел сказать что-то важное, слова застревали в горле. Неловкость повисла в воздухе, разделяя их, хотя оба понимали, что нуждаются друг в друге. — Кэролайн… — начал Тайлер, но замолчал, не зная, как выразить всё, что его тревожило. — береги себя… Кэролайн повернула голову к нему, её глаза были полны эмоций, но она тоже не нашла слов. Они так и стояли, разделённые не только физическим расстоянием, но и недосказанностью, которая мешала им сделать шаг навстречу друг другу. Им хотелось обнять друг друга, почувствовать поддержку, но всё это осталось лишь на уровне мыслей. Три пары, три прощания, три различных исхода, но всех их объединяло одно — страх перед тем, что может случиться. Каждое прощание, каждое объятие, каждый взгляд был пронизан этой мыслью, что завтра всё может измениться навсегда. Внезапно Тайлер и Кэролайн почувствовали резкую головную боль и, не успев даже понять, что происходит, потеряли сознание. Их тела быстро были подняты и погружены в машины, поджидавшие в тени, уже знакомые по недавним событиям.

***

Тем временем, Деймон, погружённый в глубокие раздумья, вошёл в бар. За ним следом пришёл Аларик, понимая, что его друг нуждается в поддержке. Деймон не обернулся и, не глядя на Аларика, произнёс: — Я всё испортил. Аларик, выслушав эти слова, подтвердил: — Да, Деймон, именно это ты и сделал. Не успел Деймон переварить эти слова, как позади раздался чей-то голос: — Джентльмены, что вы такие мрачные? Деймон, не глядя, предположил вслух: — Клаус, я так понимаю? И тут из-за спины раздался спокойный, почти насмешливый голос Клауса: — Совершенно верно, Деймон. И спасибо за тело, Аларик. Аларик, не проявив никакой реакции на слова Клауса, лишь мрачно наливая себе виски, повернулся к барной стойке и продолжил пить. Деймон, пытаясь сохранить спокойствие, попросил: — Дай мне немного времени, Клаус. Мне нужно несколько дней, а лучше месяц. Клаус, удивлённо приподняв бровь, посмотрел на Деймона, а затем на Аларика: — Он же это не серьёзно? Аларик кивнул: — Вообще, серьёзно. Клаус, слегка усмехнувшись, произнёс: — Жертвоприношение сегодня, и точка. Никаких отсрочек. Понимая, что от Клауса можно ожидать только решительности, Деймон сменил тему, стараясь выяснить, зачем Клаусу Мэриан. — Так зачем тебе Мэриан? — поинтересовался он. Клаус, хмыкнув, ответил: — Рад, что она рассказывает обо мне. Это приятно. Деймон решительно бросил: — Мэриан не упоминала о тебе, пока Элайджа не появился и не начал рассказывать первым. И к тому же, Мэриан не рада видеть тебя, особенно после того убийства. Клаус рассмеялся и сказал: — Изабелла мешала мне поговорить с твоей сестрой. И насколько я наслышан, ведьма также раздражала и тебя, Деймон. Деймон, усмехнувшись, ответил: — Раздражала не сама ведьма, а то, что она ела мои хлопья и пила мой бурбон. А так я был рад, что у моей сестры есть пассия, особенно рад, что это не ты. Клаус, не переставая улыбаться, посмотрел на Деймона и Аларика. Его улыбка была полна зловещей уверенности, отражая всю его подлость и решимость. — Ну что ж, — произнёс Клаус, — время поиграть. И мы все знаем, как это закончится.

***

Мэриан стояла у могилы Изабеллы, тихо рассказывая своей подруге о том, как прошёл день. Солнце уже скрывалось за горизонтом, и на кладбище царил полумрак, который только усиливал её чувство утраты. Закончив свой рассказ, Мэриан повернулась и встретилась глазами с Элайджей, который молча стоял рядом, прислушиваясь к её словам. — Не переживай, Элайджа, — сказала Мэриан, пытаясь успокоить его. — Я держу себя в руках. Когда придёт время, я направлю всю свою силу и гнев на Клауса. Элайджа подошёл ближе и протянул локоть, и Мэриан, улыбнувшись, приняла его жест. Это было одно из тех маленьких проявлений тепла и заботы, которые Элайджа обычно проявлял только к Ребекке и к ней. Для Мэриан это было особенным, и оно придавало ей ощущение значимости и особого места в жизни Элайджи. — Что ты собираешься делать после гибели Клауса? — спросил Элайджа. Мэриан задумалась на мгновение и ответила: — Напьюсь до бесчувствия, а потом отправлюсь в путешествие с тобой, если, конечно, ты не передумал. Элайджа улыбнулся и сказал: — Я не передумал, но предлагаю отложить поездку на некоторое время. Тебе нужно будет побыть с братьями, и после того, как Елена станет вампиром, ей тоже понадобится поддержка. Судя по братьям Сальваторе, они не особо могут её поддерживать. Мэриан кивнула, добавив: — Да, они слишком эмоциональны, но это потому, что очень переживают. Элайджа повернулся к ней, и его голос был полон искренности: — Поживя без братьев и сестры, я всё ещё считаю, что семья — это самая большая ценность. Я не хотел бы, чтобы ты потратила драгоценное время на что-то, кроме семьи. Мы можем отправиться в путешествие через год или два. Как только ты отправишь весточку, я сразу же приеду, и мы поедем. — Раньше жилось… Мэриан вздохнула, вспомнив о том, как раньше было легче, когда она была одна. Элайджа, видя её состояние, продолжил за неё: — Жилось легче без проблем, которые постоянно возникают в семье. Мэриан просто кивнула и улыбнулась слабо. Элайджа понимал её лучше всех. — Я бы предпочла не думать обо всём этом сейчас, — сказала Мэриан. — Нам нужно пережить ещё эту ночь. И про семью…ты тоже часть моей семьи. Элайджа снова выставил локоть, и они пошли дальше по лесу, стараясь оставаться на стороже. Клаус мог быть где угодно в городе, и их присутствие не должно было выдать пробуждение Элайджи.

***

Кэтрин открыла холодильник, надеясь найти что-то, что могла бы выпить, но обнаружила только пустые пакеты крови. С разочарованием она выбросила их в мусорное ведро. В этот момент дверь открылась, и Кэтрин, обернувшись на сверхскорости, быстро села на диван, стараясь выглядеть так, словно ничего и не происходило. Когда она увидела Аларика, её лицо приняло высокомерное выражение. — Ты невероятно глуп, если решил вернуться, — сказала она, вставая и направляясь к нему. Аларик, облокотившись на стену, ответил: — Лишь я могу впустить его. И как раз в этот момент дверь снова открылась, и Деймон вошёл, смотря с вызовом на Кэтрин. Деймон прижал Кэтрин к стене, его глаза сверкали решимостью. — Аларик, — сказал он, не отрывая взгляда от Кэтрин, — проследи за Еленой. Не дай ей уйти к Клаусу. Аларик кивнул, оставив Деймона и Кэтрин одних. — Аларик, ты можешь идти, — сказал Деймон. — Я сам разберусь. — Я понял. Двери закрылись и среди чужих стен оказались бывшие любовники, которые, как казалось Деймону, сейчас были на одной стороне. — Вербена, помнишь? Ты моя должница. Как нам помешать ритуалу? — спросил Деймон, не отрываясь от Кэтрин. Кэтрин, сохранявшая спокойствие, ответила: — Не вмешивайтесь. У Клауса есть всё необходимое, и если кто-то попытается помешать ему, то умрёт. Деймон нахмурился. — Зря ты не хочешь сотрудничать. Это могло бы продлить твою жизнь. Кэтрин усмехнулась. — У Клауса есть Кэролайн и Тайлер. То есть у него есть вампир и оборотень, поэтому он меня не убьёт. Я в безопасности. — И как же ему это пришло в голову? — спросил он, идя прямо на Кэтрин, понимая, что эта вампирша явно приложила к этому руку. — Эй, я просто продливала свою жизнь, ради собственной безопасности. — У нас разные понятия о безопасности, — заметил Деймон. Кэтрин продолжила, словно не заметив его иронии. — Пытки Клауса можно пережить. Главное — это то, что они когда-нибудь закончатся. Деймон, пытаясь не вспылить, спросил: — А что будет, если Клаус в какой-то момент просто оторвет тебе голову? Как ты это переживёшь? Кэтрин спокойно ответила: — Клаус не сможет навредить мне. Мэриан не позволит. Деймон прошептал себе под нос: — Надо провести с сестрой воспитательную лекцию. Друзей она выбирает себе не самых лучших — Элайджа, Кэтрин, ещё и роман с Клаусом. Кэтрин рассмеялась, её голос был полон ехидства. — Жаль, что я не видела твоё лицо, когда ты узнал про роман своей единственной сестры с первородным гибридом. Деймон, усмехнувшись, решил немного поддразнить Кэтрин. — Что будет, если в теле Елены окажется кровь вампира? — спросил он, наблюдая за её реакцией. Кэтрин, повернувшись к нему с шоком в глазах, спросила: — Что? Деймон помедлил, чтобы создать напряжение, а затем сказал: — Представь, как будет интересно сражаться со Стефаном за любовь Елены… вечность? Кэтрин, словно застигнутая врасплох, произнесла: — Клаус держит Кэролайн и Тайлера в гробнице. Деймон кивнул в знак благодарности.

***

Через несколько часов Клаус пришёл. Он заметил, что Кэтрин смотрела на него с каким-то странным выражением. Клаус схватил Кэтрин за горло и слегка приподнял её над полом. Заглянув ей в глаза, он резко спросил, всё ли она ему рассказала. Кэтрин, едва дыша, прошептала, что рассказала всё, что знала. Клаус, недовольный её ответом, ещё сильнее сжал её горло и потребовал объяснений, почему она не упомянула о Мэриан. Такая яркая деталь в планах братьев Сальваторе была слишком значимой, чтобы её не заметить. Кэтрин с трудом выдавила из себя, что не знала, что Мэриан — ведьма. — Скажи мне честно, что ты делала сейчас? — потребовал он, его голос был ледяным. Кэтрин, будучи под защитой кулона с магией Мэриан, соврала: — Я готовила кофе. Клаус, решив проверить свою догадку, заподозрил, что Кэтрин каким-то образом на вербене, и его внушение не действует на неё. Он приказал ей снять браслет и подойти к окну. Кэтрин ответила, что тогда она сгорит. Клаус лишь злорадно пожал плечами и сказал, что она не может ослушаться его приказа. — Сними браслет. С трудом, но всё же послушная, Кэтрин сняла браслет и подошла к окну. Её кожа начала гореть от солнечных лучей, но она терпела. Спустя полминуты, увидев, что Кэтрин действительно выполняет его приказы, Клаус сказал ей, что хватит. Девушка забилась в угол, восстанавливаясь и пытаясь облегчить мучения. Клаус, задумавшись, решил, что, видимо, Кэтрин и вправду не знала о Мэриан, и направился к выходу. Как только дверь за ним закрылась, Кэтрин быстро надела браслет, а затем рукой тронула кулон, который Мэриан ей подарила. Этот кулон не только мешал Клаусу найти Кэтрин, но и не позволял ему внушить ей. С облегчением вздохнув, Кэтрин подумала о том, как они с Мэриан обязательно пойдут на шопинг, и как весело проведут время в баре, поднимая тост за их дружбу и всё, что они пережили вместе. В том числе и за смерть Клауса.

***

Элайджа и Мэриан подошли к месту проведения ритуала. Клаус выбрал это место не случайно: здесь, в этом лесу, стоял их дом тысячу лет назад, и именно здесь, у этого дома, была запечатана волчья сущность Клауса. Элайджа, погружённый в воспоминания, вновь вспомнил тот день, когда он последний раз видел Татью. Именно в этот день, когда он пришёл за Клаусом, чтобы помочь, из-за дерева выглянула Татья. Элайджа хотел побежать к ней, но почему-то остался с Клаусом, не двигаясь с места. Мэриан, видя, что Элайджа погружён в воспоминания, спросила: — Всё ли в порядке? Элайджа, оторвавшись от своих мыслей, ответил: — Да, всё в порядке.

***

В этот момент издалека вернулись Стефан и Елена. Елена, прощаясь со Стефаном, поцеловала его и сказала: — Мы обязательно увидимся. Момент прощания между Стефаном и Еленой был полон эмоций и чувства неизбежности. Елена и Стефан пару часов назад стояли у водопада, освещённого мягким светом луны. А сейчас, время, казалось, замерло, когда они обменивались последними словами и взглядами. Стефан, с тревогой в глазах, нежно держал Елену за руки. Он искренне пытался скрыть свою боль и страх, но не мог полностью спрятать своё волнение. Его голос дрожал, когда он говорил: — Да, мы обязательно увидимся. Я буду ждать этого момента. Елена, чувствуя его неуверенность и страх, постаралась быть сильной, даже несмотря на свои собственные сомнения. Внутри неё бурлили эмоции: страх перед неизвестным будущим, которое ей предстоит как вампиру, и горечь от осознания, что её жизнь навсегда изменится. Она прижала Стефана к себе, обняв его крепко, словно пытаясь запомнить каждый момент их последнего прощания. Её голос был тихим, но полным решимости: — Я знаю. Я сделаю всё, что могу, чтобы вернуться к тебе. Несмотря на её уверенность, Елена понимала, что ничего не будет так, как прежде. Она пыталась не думать о том, что её новая жизнь будет полна испытаний, и о том, как её превращение в вампира изменит всё. Но в этот момент, с прощанием, ей было важно только одно — сделать так, чтобы Стефан знал, что она вернётся. Клаус, стоявший неподалёку, наблюдал за этой сценой с удовлетворением. Его взгляд был полон циничного удовольствия от предстоящих событий. Его план по поводу Елены был только частью более сложной игры, и он имел свои цели не только по отношению к ней и Мэриан, но и к Стефану. Но об этом пока ничего не следовало знать Стефану. Клаус шагнул к Елене, положив руку на её спину с почти господствующим жестом. Его прикосновение было мягким, но властным, и он вел её в глубь леса. Его уверенность в своих планах была неоспоримой, и он знал, что его цели, как и его манипуляции, лишь начинают раскрываться. Елена, оглядываясь в последний раз на Стефана, чувствовала, как её сердце сжимается от боли, но понимала, что другого выбора у неё нет. Стефан остался стоять у машины, его лицо отражало смесь грусти, тревоги и полного доверия Елене и её плану, зная, что сейчас он не может сделать ничего, кроме как ждать и надеяться на лучшее. Она пошла с Клаусом, затерявшись в тенях ночного леса, оставляя Стефана, который наблюдал за их уходом.

***

Почти что гибрид, увел Елену в безопасное место, чтобы её никто не забрал. Тем временем, сам Клаус вернулся в квартиру Аларика, где его уже ждали Деймон и Кэтрин. Кэтрин, пытаясь выглядеть послушной, сидела в углу, в то время как Деймон смотрел на Клауса с выражением вызова и удовлетворения. Деймон, сохраняя свою самодовольную улыбку, не терял времени и заявил: — Теперь ритуал не может состояться, потому что у тебя нет ни оборотня, ни вампира. Я нашёл тайник, где были спрятаны Тайлер и Кэролайн. Деймон был готов отпраздновать победу, но Клаус только усмехнулся в ответ. Он открыл ноутбук и включил запись, на которой оборотень Джулс обращалась на камере. Деймон, понимая, что перехитрить Клауса не удалось, почувствовал, как его радость исчезает. Клаус начал говорить с холодным удовлетворением: — Я научился многому за это время. У меня есть запасной план. У меня есть запасной оборотень, есть ведьма… и, как вы можете видеть, у меня есть вампир. Деймон, покосившись на Кэтрин, произнёс: — Вампир? Кэтрин, почувствовав, как её сердце сжалось от ужаса, посмотрела на Клауса, её дыхание прервалось от страха за себя. Но, к её ужасу, Клаус сделал неожиданное — он резко повернул шею Деймона, заставив его упасть на пол. Кэтрин замерла в ужасе, её глаза были широко раскрыты от шока. Она осознала, что не она, а Деймон станет тем самым вампиром, которого Клаус собирается убить во время ритуала. В то же время, несмотря на своё ужасное открытие, Кэтрин почувствовала странное облегчение — как бы цинично это ни звучало, по крайней мере, она не была тем, кто будет убит. В голове Кэтрин быстро крутились мысли о том, как ей сообщить Мэриан об этом ужасном повороте событий. Пирс задумчиво составила текст сообщения в голове, чтобы предупредить Мэриан о том, что ритуал теперь требует Деймона как вампира. Её страх и тревога смешивались с холодным расчётом, пока она наблюдала за Клаусом, осознавая, что это единственное, что она может сделать в данной ситуации. Но внезапно, Клаус вышел, оставляя тело Деймона в квартире. Тогда Кэтрин осознала, что у Клауса есть уже другой вампир и ей стало интересно, кто бы это мог быть. Ведь ни её, ни Деймона, Клаус с собой не забрал.

***

Спустя пару часов Деймон очнулся, чувствуя, что его тело было чужим и тяжелым. Он посмотрел вокруг, заметил Кэтрин, которая помогала ему встать. Она, с виноватым выражением лица, потянулась к нему и тихо произнесла: — Прости, Деймон. Мне пришлось это сделать, иначе Клаус бы понял, что на меня его внушение не работает. Деймон, ещё не до конца понимая, что происходит, хмуро посмотрел на неё и спросил: — Что ты сделала? Кэтрин, опустив взгляд, ответила: — Я вынужденно сделала этот звонок. Деймон, заподозрив, что здесь что-то не так, схватил её за руку, требуя: — Назови имя. Кому ты позвонила? Кэтрин молчала, её глаза избегали его взгляда. Деймон почувствовал, как его сердце стучит быстрее, и он продолжал давить на неё, но она только сжимала губы, не готовая раскрыть секрет.

***

В это время Елена шла за ведьмой Клауса, её шаги были быстры и решительны. Она обратилась к ведьме, спросив: — Где мы идём? Ведьма ответила спокойным голосом: — Нам осталось недалеко. Когда они подошли к поляне, где был установлен ритуальный стол, Елена заметила три круга огня, и её внимание привлекло одно из тел, лежащее неподалёку. Она прищурилась и увидела, что одно из них было похоже на Дженну. Елена замерла, её сердце забилось быстрее от шока. Словно в тумане, она продолжала наблюдать, пытаясь осмыслить увиденное, её мысли бурлили от страха и беспокойства. Подойдя к ней, она проверила пульс и спросила почему Клаус убил Дженну, ведь она сделала всё, что он просил. в этот момент Дженна резко сделала вдох. — Она не мертва, она превращается. — с улыбкой подметила ведьма, пока Дженна попыталась сообразить, что происходит и где это она и Елена.

***

Деймон продолжал стоять, глядя на Кэтрин с недоумением и гневом. Его глаза пылали яростью, когда он требовательно спросил: — Кому ты позвонила? Кэтрин, не в силах больше молчать, наконец ответила: — Я позвонила Дженне. Деймон, чувствуя, как внутри него нарастает буря, ударил кулаком по стене и воскликнул: — Это не совсем по моему плану! Почему ты не использовала меня, как нужно по твоему плану? Кэтрин, обида и злость переполняли её, ответила: — Клаус перед уходом сказал, что ты всё равно мёртв! Деймон не мог поверить своим ушам. Его лицо искажало недоумение: — Не понимаю. Всё равно что мёртв?! Что это значит? Кэтрин, со всё нарастающим волнением и злостью, потянула его рукав, открывая его предплечье, и показала на ядовитую рану. Голос её дрожал: — Что это значит?! А это что такое? Деймон посмотрел на место, где был виден яд оборотня, и воспоминания хлынули в его сознание. Он вспомнил, что, помогая освободить Кэролайн и Тайлер, он, подвергся нападению Локвуда. Локвуд оставил на его теле следы, которые теперь проявились в виде опасного яда. Деймон закрыл глаза, осознавая, как всё пошло не так, и тяжело вздохнул. В голове у него бурлили мысли о том, как он может исправить ситуацию, несмотря на ядовитое отравление и предательство. Кэтрин, стоя перед Деймоном, с сожалением произнесла: — Мне жаль. Деймон, сквозь боль и разочарование, хмыкнул и сказал: — Клаус всё равно умрёт. Мэриан, скорее всего, будет скучать по этому недоумку Клаусу, и по мне тоже. В конце концов, я тоже умру. Стефан также будет скорбить по мне. Дженна тоже умрёт. Елена станет вампиром. Бонни умрёт. И только ты с Элайджей, кажется, выиграете от всего этого. Деймон посмотрел на Кэтрин с иронией: — Хотя нет, на самом деле только Элайджа выиграет. Елена станет вампиром, следовательно, бессмертной, и это значит, что она и Стефан будут вместе вечно. Так что твоей мечте быть со Стефаном не суждено сбыться. Значит в выигрыше только Элайджа. А я всем вам говорил, что ему нельзя верить. Как так?! — Я не позволяла любви мешать мне. — Тогда наслаждайся одинокой вечностью.

***

Ритуал начался, и мрак ночи сгустился над лесом. Дженна, стоявшая на краю жизни и смерти, ощутила, как силы покидают её. Вскоре, она обратилась в вампира, став новой жертвой жестоких планов Клауса. В это время Стефан, находясь в смятении, получил звонок от Джона. — У нас есть план, Стефан. Мэриан уже всё подготовила, — голос Джона звучал решительно, но в его тоне проскальзывала печаль. — Что за план? — переспросил Стефан, не веря в то, что слышит. — Я отдам свою жизнь за Елену. Она не станет вампиром, Стефан. Моя жизнь будет связана с её, и когда я умру, она останется человеком. Стефан застыл, осмысливая слова Джона. Жертва, которую он собирался принести, была огромной, но единственной, что могла спасти Елену от ужасной участи.

***

Тем временем Елена, находясь с ведьмой Клауса, отчаянно пыталась убедить её не помогать гибриду: — Ведьмы должны поддерживать порядок, а не разрушать его! Но ведьма холодно ответила: — Я служу новому порядку — Клаусу. В этот момент появился сам Клаус, с довольной усмешкой на лице: — Рад, что мой партнёр меня не бросает. Ведьма начала читать заклинание, и Клаус, подойдя к Джулс, вырвал её сердце. Дженна, охваченная ужасом, наблюдала за происходящим, понимая, что её ждёт та же участь. Стефан, не в силах оставаться безучастным, отправился на ритуал и бросился к Клаусу, предлагая себя в жертву вместо Дженны: — Возьми меня! Я пойду на место Дженны! Клаус остановился на мгновение, оценив предложение: — Ты настоящий герой, Стефан, но ты мне ещё нужен. Он резко вонзил кол в спину Стефана и, не медля, вернулся к Дженне. Клаус вырвал её сердце, и тело девушки покрылось серыми венами. Елена в ужасе звала её, плача, но это уже ничего не могло изменить. Клаус подошёл к Елене и выпил всю её кровь, оставив её на грани смерти. Стефан, лишённый сил, беспомощно наблюдал за этим, осознавая, что он ничего не может сделать. В этот момент ведьма Клауса упала, и глаза самого гибрида засияли янтарным светом, знаменуя завершение ритуала. Внезапно огни погасли, и на поляну вышли Мэриан и Бонни. Обе начали читать заклинания, и следом появился Элайджа. Тело Клауса начало падать на землю, кости его ломались под тяжестью магии. Клаус, ничего не в силах сделать, видел перед собой лишь ненависть в глазах Мэриан, Элайджы и Бонни. Ночь поглотила лес, окутывая тьмой всё вокруг, когда Деймон появился на поляне. Его шаги были уверенными, но на лице читалась глубокая боль. Он бережно поднял безжизненное тело Елены и направился к Стефану. Клаус, осознавая происходящее, был удивлён появлением Бонни, которая, как он полагал, уже мертва. — Ты должна быть мертва! — прорычал Клаус, но Бонни не отвлекалась, продолжая своё заклинание. Боль, пронзившая его тело, становилась всё нестерпимее. Деймон подошёл к Стефану, опустил тело Елены на землю, а затем аккуратно вытащил кол из спины своего брата. Тяжело дыша, Стефан посмотрел на Деймона, осознавая, что это может быть их последняя встреча. Деймон вновь поднял Елену на руки и, не оборачиваясь, ушёл в ночь, оставив Стефана наблюдать за разворачивающейся трагедией. Элайджа и Мэриан шагнули вперёд, приближаясь к Клаусу. Его лицо исказилось от боли, но он попытался сохранить остатки достоинства. — Я люблю вас, несмотря на то, что происходит сейчас, — прошептал он, отчаянно цепляясь за последний шанс на спасение. — Если вы хотите увидеть нашу семью, вам лучше остановиться. Я не бросил их тела в океан, это была ложь. Если вы убьёте меня, вы никогда не узнаете, где они. Элайджа замер, встречаясь взглядом с Мэриан. Она медленно опустилась рядом с Клаусом, нежно поправляя его волосы, её лицо выражало смесь ненависти и боли. — Если ты лжёшь, — произнесла Мэриан с горечью, — я повторю этот ритуал, и тогда ты умрёшь по-настоящему. Элайджа кивнул, и они вдвоём подхватили Клауса, готовясь вывести его. Но Бонни, движимая яростью и жаждой мести, попыталась остановить их. Внезапно Клаус одним мощным ударом отбросил её к земле, обездвижив ведьму. Мэриан резко посмотрела на Клауса. — Это было необязательно? — упрекнула она, но Клаус, держа её за руку, отвёл взгляд. — Это для того, чтобы твои братья не считали её предательницей, — ответил он, и прежде чем Мэриан успела среагировать, Клаус на сверхчеловеческой скорости увлёк её прочь. Элайджа, недолго думая, кинулся за ними, но оставался позади. Стефан, видя всё это, крикнул в отчаянии: — Нет! — и бросился к Бонни, проверяя её состояние. Ведьма была жива, но без сознания.

***

Тем временем, в заброшенном здании, Деймон сидел рядом с Еленой, молча наблюдая за ней, когда первые лучи рассвета начали пробиваться сквозь разбитые окна. Елена медленно пришла в себя, открывая глаза. Взгляд её был растерянным, но через несколько мгновений она осознала, что всё ещё человек. Рядом лежало бездыханное тело Джона, который исполнил свою последнюю жертву, чтобы спасти дочь. Елена осталась человеком, но ценой этого стала потеря отца и незабываемое осознание, что её жизнь никогда больше не будет прежней.

***

Погружённые в скорбь и мрак, все собрались на похороны Дженны и Джона. Елена, одетая в чёрное, стояла у могил, чувствуя, как мир вокруг неё рушится. Боль от утраты близких людей переполняла её, она не могла найти утешения. Всё, что происходило в последние дни, казалось, было несбыточным кошмаром, но реальность каждый раз возвращала её в этот ад. Её сердце разрывалось от мысли, что Дженна больше не будет рядом, что она больше никогда не увидит её улыбку и не услышит её голоса. Отец, несмотря на их сложные отношения, сделал для неё невообразимую жертву, и теперь его тоже нет. Елена чувствовала себя потерянной и одинокой, несмотря на то, что вокруг неё были люди, которые её любили. Мысли о том, что она чудом избежала превращения в вампира, смешивались с ощущением вины и пустоты. Теперь ей предстояло как-то жить дальше, зная, что ради неё погибли двое самых близких людей. Стефан, стоящий неподалёку, был погружён в свои мысли. Он чувствовал, как всё вокруг него рушится. Тревога за Елену и Мэриан разрывала его сердце. Он знал, что Клаус желал вернуть Мэриан, но что это означало на самом деле? Мысли о том, что она сейчас находится в руках древнего и могущественного врага, не давали ему покоя. Ему хотелось верить, что Элайджа сможет защитить её, но неопределённость пугала. Когда Деймон, наконец, признался, что был укушен Тайлером, Стефан был в шоке. Он не мог поверить, что его брат так долго скрывал от него это. Злость и страх за Деймона переполнили его, ведь он знал, что укус оборотня смертелен для вампира, и что лекарства нет. — Почему ты не сказал мне раньше? — в голосе Стефана звучала боль и отчаяние. Он смотрел на брата, стараясь понять, что тот чувствует, но видел лишь холодную решимость. — Какой смысл? — ответил Деймон, не глядя в глаза брату. В его голосе сквозило разочарование и примирение с неизбежным. — Лекарства всё равно нет. С этими словами он отвернулся и, не дождавшись ответа, ушёл с похорон. Боль, которую он испытывал, была глубже, чем он хотел признаться. Мысли о Мэриан и о том, что Клаус мог сделать с ней, терзали его. Он также знал, что теперь, когда его время подходило к концу, он мог не успеть спасти тех, кто был ему дорог. Елена, Мэриан, Стефан — все они могли потерять его, и он не мог ничего с этим поделать. Деймон чувствовал, как смертельный яд оборотня медленно разрушает его изнутри. Несмотря на всю его внешнюю храбрость и сарказм, в глубине души он боялся. Боялся умирать, боялся оставлять своих близких, боялся, что не успеет исправить все свои ошибки. Каждый шаг отдавался болью, но он шёл вперёд, решив не показывать слабости. Погружённая в траур, Елена в какой-то момент обернулась и увидела, как Деймон уходит. Она чувствовала его боль, его одиночество, но сейчас она была не в состоянии помочь ему, слишком разбитая своей собственной потерей. Но в её сердце всё равно теплилась надежда, что каким-то чудом они смогут справиться со всеми испытаниями, которые им приготовила судьба. Все они понимали, что впереди их ждёт нечто страшное и неизбежное. Но пока они оставались вместе, даже в этот мрачный и тяжёлый момент, была надежда на спасение.