Шёпот дьявола

***

На утро Мэриан проснулась от странных звуков, доносящихся со стороны старого друга. Осознав, что это пробуждение Элайджи, она разбудила Елену. Обе девушки, с замиранием сердца, уставились на тело первородного, когда Элайджа резко вздохнул, пытаясь набрать воздух в легкие. — Нам нужно уходить, — сказала Мэриан, подходя к нему и поддерживая его за спину. Элайджа, увидев Елену, вспомнил их знакомство с Кэтрин, точнее с Катериной, которая прибыла в Англию как раз на день рождения Клауса. Однако, в ту же секунду, его воспоминания вернули его к Мэриан и их последнему разговору, состоявшемуся в 1914 году.

***

Элайджа пришел в комнату Мэриан и застал её за сбором вещей. Она глубоко вздохнула, отложила вещи и села на кровать. — Если ты хочешь что-то сказать, то давай, — произнесла она, глядя ему в глаза. — Если ты хочешь отговорить меня от уезда из Нового Орлеана, то не стоит. Шагнув вперед, Элайджа сказал: — Твое решение может быть поспешным. — Ситуация не меняется уже больше десяти лет, — ответила Мэриан, смотря ему в глаза. — Нравится ли тебе тратить свою вечность на это всё? На семейные разборки, крики, обвинения, где каждый друг другу угрожает? Элайджа посмотрел под ноги, а затем, взглянув ей в глаза, с полной уверенностью произнес: — Это часть моей семьи. Какой бы она ни была, я буду защищать каждого из них. — Я всё решила и уеду, у меня много причин для этого, — ответила Мэриан. — Я не стану останавливать тебя, — сказал Элайджа. — Но если ты когда-нибудь захочешь вернуться, мы все будем рады тебя видеть. Ты часть нашей семьи. — Теперь рад будешь видеть меня только ты, — тихо произнесла Мэриан. Отношения с Колом и Клаусом были на грани… А Ребекка была занята романом с Марселем. Она поблагодарила его за добрые слова и обняла. Элайджа ответил на объятие, и они на мгновение остались в тишине. — Поехали со мной, хотя бы на время отдохнуть от ругани семьи, — предложила она. — Я не могу, — ответил Элайджа. — Иначе они разрушат город. Мэриан слабо улыбнулась, как и Элайджа. Затем она повернулась спиной к нему и продолжила собирать свои вещи.

***

Элайджа, выныривая из воспоминаний, осознал, что ему нечем дышать. — Я не пригласила тебя в дом, — произнесла Елена, стоя рядом. Мэриан помогла Элайдже встать, и они быстро направились к выходу. Наконец, они оказались за порогом дома, а Елена осталась внутри, с тревогой смотря на своих союзников.

***

Стефан проснулся от шума в доме и, оглядываясь, не нашёл рядом Елену. Вскоре он спустился вниз, где заметил Деймона, стоящего рядом с девушкой. — Где Елена? — спросил Стефан, слегка обеспокоенный. — Елена — твоя девушка, так что это ты должен знать, — ответил Деймон с насмешкой. — А моя девушка — Энди, стоит прямо рядом со мной. Стефан нахмурился, осознав, что Мэриан тоже отсутствует. Он начал складывать один плюс один и, в конце концов, понял, что они, скорее всего, решили освободить Элайджу. — Чёрт! — воскликнул он и побежал в подвал, но никого там не обнаружил: ни сестры, ни Елены, ни Элайджи. Следом за ним прибежал Деймон, который выглядел очень раздражённым. — Как только они вернутся, я закрою Мэриан и Елену в подвале, чтобы они ничего не натворили! — выпалил он, негодующе. Стефан, пытаясь связаться с Еленой, начал звонить ей, но она не брала трубку. В это время Деймон попытался позвонить Мэриан, но она сбросила вызов. Через минуту пришло сообщение от неё: «Мы с Еленой заняты, с нами всё хорошо. Элайджа нам ничего не сделает».

***

В это время Клаус, находясь в теле Аларика, сидел в уютной кухне и приказал Кэтрин приготовить ему кофе. Она быстро приступила к делу, и пока варила напиток, Клаус о чём-то разговаривал со своим ведьмаком, обсуждая дальнейшие планы. Когда Кэтрин поставила чашку с кофе перед ним, Клаус, взяв её в руки, сказал: — Скоро я вернусь в своё тело, и тогда игра будет веселее. Кэтрин, нахмурившись, спросила: — Почему бы тебе не уехать? Здесь тебе все будут мешать. Клаус усмехнулся, отвечая: — Одно из условий — провести ритуал в месте рождения двойника. — Я не знала об этом, — произнесла Кэтрин, удивлённая. — Конечно, ты и не могла знать, ведь сбежала до того, как я посвятил тебя во все подробности, — с насмешкой ответил Клаус. Он вздохнул, добавив: — Я устал от прически Аларика и буду рад покинуть его тело. С этими словами Клаус направился к выходу, но, прежде чем уйти, остановился и, посмотрев Кэтрин в глаза, сказал: — Не выходи никуда. Кэтрин, не удержавшись, спросила: — Не к Мэриан ли ты идёшь? Клаус повернулся к ней и с холодным тоном произнес: — Она точно не готова меня сейчас слушать. После этого он вышел из квартиры, оставляя Кэтрин в раздумьях о его намерениях.

***

Елена, наконец, взяла трубку от Стефана, пока Мэриан протянула Элайдже пакет с кровью, чтобы тот восстановил силы. — Всё в порядке? — спросил Стефан. — Да, — ответила Елена, — Элайджа человек слова, он не навредит нам. Но, пожалуйста, не мешайте нам. И убедись, что Деймон ничего не сделает. Сказав это, она сбросила вызов. Элайджа, почувствовав, что восстановил силы, потребовал телефон от Елены. Она посмотрела на Мэриан, и та кивнула в знак согласия. Елена передала телефон Элайдже. Тем временем, Деймон, стоя рядом с Стефаном, спросил: — Неужели Елена сбросила вызов? — Да, — ответил Стефан, вздыхая. — Эти две сумасшедшие… Они хоть понимают, что делают?! — воскликнул Деймон, вставая. — Нам нужно идти к Бонни. Стефан схватил брата за руку и сказал: — Мы должны дать девочкам шанс. — Верить Элайдже нельзя, — напомнил Деймон, явно не желая соглашаться. — Это единственный способ убить Клауса, — ответил Стефан, пытаясь донести свою мысль. — Клаус не знает, что Бонни жива, — заметил Деймон. — Но Бонни может умереть, — возразил Стефан, — именно поэтому Елена вошла в союз с Элайджей. — В таком случае, Елена рискует собственной жизнью, — произнёс Деймон с холодной решимостью. Он резко выдернул руку из захвата Стефана и, не дождавшись ответа, ушёл, оставляя озадаченного Стефана с мыслями о том, что их союз с Элайджа может иметь непредсказуемые последствия.

***

Элайджа, Елена и Мэриан находились в доме Локвудов. Кэрол принесла костюм для Элайджы и, попрощавшись, ушла. Мужчина переоделся и спустился к девушкам, выглядя элегантно и уверенно. — Что Клаус будет делать дальше? — спросила Елена, настороженно глядя на Элайджу. Элайджа посмотрел на Мэриан, и она пожала плечами, намекая, что толком ничего не рассказала. — Клаус захочет заполучить вас, — произнёс Элайджа, стараясь быть максимально откровенным. — Что насчёт Кэтрин? — уточнил он. — Она у Клауса и, возможно, мертва, — ответила Елена, печально вздохнув. — Клаус не стал бы убивать её так быстро, — заметил Элайджа, — он предпочёл бы сначала измотать её. — Почему ты хочешь убить Клауса, но при этом желаешь смерти Кэтрин? Вы стремитесь к одному и тому же, — спросила Елена, поднимая брови в недоумении. Элайджа коротко ответил: — Кэтрин — та ещё лгунья, — и не стал вдаваться в подробности. Он сделал паузу, а затем добавил: — Я поругался с Клаусом из-за нашей семьи. — Есть и другие первородные? — спросила Елена, удивлённая. — Да, — ответил Элайджа. — Наш отец был викингом, у него было семь детей. Первый ребёнок умер в детстве, как и последний. Осталось нас лишь пятеро. Елена уточнила: — То есть вся твоя семья была людьми? Элайджа кивнул: — Да, но наша семья создала вампиризм. Мы — первая семья, и все вампиры произошли от нас.

***

В этот момент Дженна позвонила Стефану, тревожно спрашивая, где Елена и Джереми. — Они не со мной, — ответил Стефан. — Они сейчас немного заняты. — Елена попросила меня не общаться с Алариком, — уточнила Дженна. — Лучше оставайся в кампусе, — посоветовал Стефан. — Я уже дома, — ответила Дженна, и в её голосе слышалась обеспокоенность. — Я всё объясню, когда приеду, — пообещал Стефан и сбросил звонок. Он посмотрел на Деймона, который, складывая руки на груди, сказал: — Ты сам разбираешься, Стефан. Забыл? Елена и ты принимаете решения сами, а я лишь наблюдаю. Стефан, не отвечая, ушёл, оставив Деймона с Энди, которая находилась рядом. — Нам нужно навестить Кэтрин, — произнёс Деймон, поднимая брови и полагаясь на инстинкты.

***

Стефан приехал к Дженне и сразу же сказал ей: — Ты не должна видеться с Алариком. Дженна, не отводя взгляда, указала назад. Стефан медленно обернулся и увидел Клауса в теле Аларика, но не сказал об этом Дженне, стараясь не выдать своего шока. В это время Деймон поехал к Кэтрин с Энди. Подъехав к квартире, он попытался зайти внутрь, но дверь оказалась закрыта. — Я думал, владелец мёртв, — заметил Деймон, раздраженно почесывая затылок. — Если бы, — ответила Кэтрин с лёгкой усмешкой. Энди шагнула вперёд, оглядывая Кэтрин и саму квартиру. — Зачем ты здесь? — спросила Кэтрин, поднимая брови. Деймон показал ей флакончик. — Вербена? — повторила Кэтрин, иронично взглянув на него. — Это тебе шанс на свободу, — ответил Деймон. — Клаус ведь не говорил исполнять приказы вечно, и не говорил, что нужно дождаться его? Кэтрин хмыкнула. — Клаус лишь сказал мне сидеть здесь. Деймон кинул ей флакончик с вербеной. — Значит это лазейка для тебя, ты мне должна, — произнёс он. Пирс усмехнулась. — Мне вербена не нужна. — Почему? — спросил Деймон, недоумевая. — Это же шанс! Кэтрин указала рукой на кулон. — Мэриан заколдовала его, чтобы внушение Клауса не действовало на меня. — Когда это вы успели провернуть это? — спросил Деймон с удивлением. — Когда я была в гробнице по приказу Элайджи, — ответила Кэтрин. — Мэриан тогда и колдовала. — Почему ты тогда всё ещё здесь? — настаивал Деймон. Кэтрин, с улыбкой, коротко ответила: — Я должна помочь Мэриан. Деймон фыркнул и сказал Энди, что они уходят. Кэтрин лишь игриво заметила: — Не ревнуйте, братья Сальваторе, но я и вправду здесь только из-за Мэриан.

***

Элайджа сказал, что ему нужно подышать свежим воздухом, и направился к выходу, высунув локоть, чтобы Мэриан взялась за него. Елена поспешила следом за ними. На улице Элайджа начал рассказывать: — Ничто не способно убить первородного: ни солнце, ни укус оборотня, ни вырванное сердце. Лишь дерево, которое моя семья сразу же сожгла. Елена, осознав, о чём идёт речь, сказала: — Ты говоришь о белом дубе? Мэриан вмешалась, проясняя ситуацию: — Ничто не должно существовать с безграничной силой, и клинок из пепла белого дуба — это средство, чтобы остановить первородного, а не убить его. Елена с недоумением спросила: — Почему ты помогаешь Элайдже? Мэриан ответила: — У меня с Клаусом своя незаконченная история, и пора поставить точку. К тому же, Элайджа обещал, что отправится со мной в путешествие. Элайджа усмехнулся и сказал: — Я этого не обещал, но учитывая множество обстоятельств, то я тебе явно задолжал. После убийства Клауса мы обязательно отправимся в путешествие, конечно, если Стефан и Деймон не будут нас преследовать. Мэриан и Элайджа тихо рассмеялись, а Елена лишь покачала головой, с трудом сдерживая сотни вопросов в своей голове. Елена, почувствовав, что в словах Элайджи скрыта важная информация, спросила: — Почему Клаус так хочет снять проклятие солнца и луны, если солнце не способно убить первородного? Элайджа начал рассказывать, его голос звучал уверенно: — Мы с Клаусом придумали это проклятие после побега Катерины. Елена, не понимая, спросила: — Зачем вам это было нужно? Элайджа продолжил: — Чтобы найти двойника или давно забытый лунный камень, нужно было создать условия, при которых обе стороны — оборотни и вампиры — захотят это найти. Проклятие солнца и луны от ацтеков — это выдумка. Как и другие пророчества в разных культурах. Он привел примеры древних цивилизаций и названия проклятий, о которых слышала Елена, и добавил: — Никакого проклятия нет. Мэриан и Элайджа шагнули дальше по маленькому мостику, оставляя Елену с шокированным лицом, пытающейся осознать услышанное. Поняв, что не может оставаться одной с этой информацией, Елена поторопилась за Элайджей и Мэриан, её сердце колотилось от любопытства и страха. Елена, чувствуя, что вопрос важен, спросила: — Если проклятия нет, то зачем я Клаусу? Элайджа взглянул на неё с серьезным выражением лица и ответил: — Проклятие есть, но оно лишь на Клаусе, и оно гораздо страшнее, чем выдуманное. Елена нахмурилась: — В чем же оно заключается? Мэриан вмешалась, добавляя: — Оно существует на Клаусе уже тысячу лет, и ты — его последняя надежда. Элайджа хотел что-то уточнить, но в этот момент телефон Елены раздался с настойчивым звуком. Он протянул ей телефон, требуя: — Ответь, Елена. Это важно. Елена посмотрела на экран и, колеблясь, наконец нажала кнопку ответа. Гилберт, взглянув на экран телефона, сказала: — Это Дженна. Мне нужно вернуться домой, но я обязательно вернусь. Элайджа посмотрел на Мэриан, и она кивнула в знак понимания. Елена, быстро направившись к машине, оставила их наедине. В этот момент Элайджа вспомнил, как когда-то играл в догонялки с Катериной, и его сердце чуть тронулось от воспоминаний. Мэриан аккуратно спросила: — Куда мы сейчас идем? Элайджа, снова предложив ей свой локоть, ответил: — Мы можем прогуляться по саду Локвудов. Когда они начали идти, Элайджа с настороженностью спросил: — Ты готова к убийству Клауса? Мэриан сглотнула и отвела взгляд, погружаясь в мысли. Элайджа заметил её замешательство и добавил: — Что бы ты ни решила, я буду на твоей стороне. Ты можешь присутствовать на смерти Клауса, а можешь и не участвовать в этом. Сальваторе, желая перевести разговор на более легкие темы, спросила: — Какую страну ты хотел бы посетить? Элайджа, улыбнувшись, начал рассказывать о разных местах, которые впечатлили его за долгие годы жизни. — В Европе меня всегда манила Прага, Чехия, с её старинной архитектурой и сказочными улочками, которые словно переносят в другую эпоху. Нельзя забыть о романтике и историческом очаровании этого города. — Двое самых редких сверхъестественных существ и самая мистическая столица Европы, будет интересно. — Затем, на другом континенте, есть Токио, Япония. Этот город сочетает в себе старинные храмы и современные небоскребы, что создаёт уникальный контраст. Я всегда мечтал увидеть цветущие сакуры в парках весной. — Забавно, что ты там ещё не был. — Кол был, рассказывал многое. Кажется это было в 1375 году. — И как только Клаус отпустил его? — Они с Клаусом поспорили и Кол выиграл. — Поспорили? — Кто больше уничтожит деревень. Пока Клаус вырезал жителей каждой деревни, что встречалась ему на пути, Кол выбирал маленькие деревушки, тем самым выйдя вперёд. — Развлечение так себе, но я рада, что Кол смог побыть отдельно. — Знала бы ты, как Ребекка завидовала. — Могу только представить. — А в Южной Америке, конечно, стоит упомянуть Рио-де-Жанейро, Бразилия. Его пляжи, карнавалы и дух свободы привлекают множество туристов. Я бы хотел насладиться атмосферой самбы и увидеть знаменитую статую Христа-Искупителя. — Могу сказать, что я была там, и ощущения непередаваемые. — Когда это ты успела? — В 1933, делала репортаж об одном писателе. Он чернокожий, а потом брать интервью у него никто не хотел. В любом случае, экскурсию по этому городу я тебе обеспечу, остановимся у как раз у него. Его зовут Даниэл. — Он всё ещё жив? — Я рассказала о себе правду и он пообещал сохранить мою тайну. Заодно познакомимся с его семьёй. — Будет интересно послушать его истории. Так вот, в Африке, возможно, это будет Кейптаун, Южноафриканская Республика. Этот город поражает своими природными красотами, величественным Столовым гором и потрясающими пляжами. Я мечтал бы провести время, наблюдая за дикой природой. Раньше, в свою человеческую жизнь, мы часто ходили на охоту. — Я люблю только смотреть на них. — А как же твоя диета? — Скажем так, это вынужденная мера. — Далее в Азии есть Бангкок, Таиланд, с его яркими рынками и экзотической кухней. Город полон жизни, и я был бы рад погрузиться в его культуру и традиции вместе с тобой. Мэриан улыбнулась и, вспомнив о своих путешествиях, сказала: — Знаешь, есть одно из самых острых блюд в Таиланде — это «Том Ям». Его готовят на основе кислого бульона с добавлением креветок, грибов и лимонной травы, а потом приправляют острым чили. Она покачала головой и добавила: — Но я его есть не буду. Я хочу жить, а не чувствовать в своем рту пожар. Зачем рисковать, если можно наслаждаться вкусной и не слишком острой едой? Элайджа рассмеялся, представляя, как Мэриан с трудом справляется с огненным вкусом, и сказал: — Ты права, иногда лучше выбирать что-то попроще и более безопасное для желудка. А куда бы хотела ты? — Ну… к примеру, в Австралии меня всегда привлекал Сидней с его знаменитым Оперным театром и живописной гавань. Я хотела бы погулять по пляжам и насладиться солнечной атмосферой. — Хороший выбор, учитывая что ты также творческий человек. — И, наконец, на севере, Ванкувер, Канада, с его сочетанием гор и рек. Я слышала, что там потрясающие виды и великолепные возможности для активного отдыха на природе. Элайджа слушал с интересом, а его глаза светились от захватывающих описаний, собственно как и глаза Мэриан.

***

Елена приехала в поместье Сальваторе, сердце ее колотилось от тревоги. Она вошла внутрь, и первое, что увидела, была Дженна, стоящая на кухне с застывшими слезами на глазах. Лицо Дженны выражало такую боль и растерянность, что Елена невольно сжалась от чувства вины. — Аларик… — начала Дженна, но слезы накрыли ее, и она не смогла продолжить. — Он начал рассказывать про сказки о вампирах… Елена, чувствуя, что ей нужно быть сильной ради Дженны, присела рядом. Ее голос дрожал, когда она произнесла: — Я сделала это ради твоей защиты. Вампиры — это правда, Дженна. Елена рассказала ей все: о вампирах, о Клаусе, о том, что произошло с Бонни и Кэролайн. Слова вырывались из нее, как поток, и в каждой фразе ощущалась ее глубокая боль и ответственность за тех, кто ей дорог. Когда Дженна, наконец, смогла говорить, она спросила, знает ли обо всем Джереми. Елена кивнула, и на мгновение в воздухе повисла тяжесть: все эти тайны, все эти страхи, которые они не могли поделиться друг с другом. — Это я должна была защищать вас с Джереми, а не наоборот, — проговорила Дженна, её голос был полон обиды на себя и тревоги. Она опустила голову, как будто на ее плечах лежал весь мир. Не выдержав, Елена обняла Дженну, и та ответила на объятие, уткнувшись лицом в плечо Елены. Они сидели, обнявшись, и в этот момент слезы начали течь по щекам обеих. Это было очень важно — знать, что они рядом, что их связывают не только кровь, но и непередаваемая, глубокая любовь и поддержка. — Мы вместе, Дженна. Мы справимся, — тихо сказала Елена, прижимая Дженну к себе крепче. — Я просто так сильно волнуюсь, — ответила Дженна, её голос был полон эмоций. — За тебя, за Джереми… Слова Дженны были полны боли, но и надежды. Они обе понимали, что впереди их ждет еще много трудностей, но в этом моменте они были вместе, и это давало им силу. Время словно остановилось, и они позволили себе немного погрустить, забыв на мгновение о мире, полном вампиров и опасностей. Елена поднялась с места, готовясь уйти. — Мне нужно идти к Элайдже, — сказала она, обращаясь к Дженне. На лице Дженны отразилось беспокойство, и она не хотела отпускать Елену. — Пожалуйста, не уходи, — тихо произнесла она, но Елена с нежностью взглянула на нее. — Все в порядке, Дженна. Я вернусь, — заверила Елена, уверяя свою тетю, что всё будет хорошо. На выходе она остановилась и, обернувшись, обратилась к Стефану: — Стефан, присмотри за Дженной, хорошо? Стефан кивнул, его выражение лица было серьезным, но он понимал, что у Елены есть свои причины. Елена вышла из поместья Сальваторе, а когда вернулась к Мэриан и Элайдже.

***

Гилберт была поражена. Улыбки на их лицах были полны счастья и легкости, словно они забыли обо всех заботах и тревогах. Ей показалось, что даже спустя 1000 лет можно чувствовать все прелести жизни. Возможно, Клаус внутри себя где-то тоже такой же — способный на радость и тепло, несмотря на темные дела. — Эй, — сказала Елена, подходя ближе к ним. — Может, вернемся к нашему разговору? Но перед этим, — она прищурилась, — что насчет твоих отношений с Клаусом? — Спросила Елена у Мэриан. Мэриан открыла рот, чтобы что-то сказать, но Елена перебила её: — Я понимаю, возможно, лезу не в свое дело. Но раз мы на одной стороне, и вы оба хорошо знаете Клауса, не пробовали ли вы достучаться до него? Вы же не последние люди в его жизни. Мэриан задумалась, прежде чем ответить. — Раньше я встречалась с Клаусом. Я думала, что в нем есть свет, несмотря на практически безграничную тьму, — тихо произнесла она, её голос дрожал. — Но после некоторых его поступков я поняла, что должна отпустить его и идти дальше. Элайджа кивнул, его лицо было серьезным. — Уговорами Клаус не откажется от своих целей. Он знает, чего хочет, и не остановится, пока не добьется этого. Они все вместе вошли в дом, и Элайджа напомнил о том, что проклятие, о котором все говорят, на самом деле фальшивое. Его голос стал более низким, когда он раскрыл главную тайну. — Клаус — гибрид. Наполовину вампир, наполовину оборотень. Его цель — создать свой вид — гибридов, которые будут ему верны. Слова Элайджи повисли в воздухе, создавая атмосферу тревоги и напряжения. Елена почувствовала, как мир вокруг них меняется. Теперь, когда они знали правду, им предстояло решить, что делать дальше.

***

В это время, когда Клаус вернулся в своё личное тело, тело Аларика оставалось неподвижным на диване. Кэтрин наблюдала за всем, стараясь не выдать своего волнения и смирения, чтобы Клаус не заподозрил, что она сняла его внушение. — Я приду позже, — произнес Клаус, глядя на Кэтрин с уверенной ухмылкой. — После того как убью ведьму. Кэтрин, чувствуя, что этот разговор может привести к беде, не удержалась и спросила: — Неужели Бонни жива? Клаус усмехнулся, его глаза сверкнули от интереса. — Нет, это другая ведьма, — ответил он, будто это было что-то незначительное. — Подруга Мэриан из прошлого. Она явно будет мешать мне. С этими словами он открыл мобильник Аларика и быстро набрал сообщение для Мэриан: «Я жду тебя возле бывшего места сожжения монастыря». Удовлетворенный, Клаус положил телефон и направился к выходу. Но вдруг Кэтрин решила вмешаться. Она знала, что это не из-за жалости к Клаусу, а потому что понимала, на что Мэриан способна в гневе. — Клаус, — сказала она, слегка задерживая дыхание, — если для Мэриан эта ведьма дорога, то её убийство не поможет вашему воссоединению. Клаус усмехнулся, с легкой ноткой пренебрежения в голосе. — Ты совсем не знаешь Мэриан так, как знаю её я, — ответил он, поднимая бровь с вызовом. — Она не такая, какой ты её себе представляешь. С этими словами Клаус вышел, оставляя Кэтрин в растерянности. Она понимала, что у Мэриан есть свои силы и ресурсы, но в то же время знала, что Клаус может быть неумолим, когда дело касается его желаний. Тревога охватила Пирс, и она почувствовала, что события развиваются в не самом благоприятном направлении. Девушка решила незаметно воспользоваться телефоном, когда ведьма Клауса ушла по своим делам. Зная номер Мэриан на память, она написала ей смс о планах Клауса.

***

Мэриан только что получила сообщение от Кэтрин, в котором говорилось, что Клаус намерен убить какую-то ведьму, и это не Бонни. Шок пронзил её, и она мгновенно встала с места. Элайджа и Елена тоже поднялись, почувствовав её тревогу. — Что происходит? — спросил Элайджа, глядя на Мэриан с обеспокоенным выражением лица. — Клаус собирается убить Изабеллу, — произнесла она, её голос дрожал от волнения. Елена сразу поняла, о ком идет речь, и её сердце сжалось. Элайджа же с недоумением нахмурил брови. — Кто это? — поинтересовался он. — Одна подруга из монастыря, — быстро ответила Мэриан, осознав, что времени в обрез. — Мне нужно бежать, чтобы остановить его. Элайджа хотел предложить свою помощь, но Елена перебила его. — Давай позвоним твоим братьям, — предложила она, надеясь, что они смогут помочь. — Нет! — резко произнесла Мэриан. — Они все, как и ты, играют роль, будто скучают по Бонни, которая якобы умерла. А ты, Элайджа, будешь лишним. Нам нужен эффект неожиданности, если Клаус узнает о тебе раньше времени, всё может пойти наперекосяк. Не дожидаясь возражений, она использовала сверхскорость и мгновенно направилась в сторону, где, как она знала, мог находиться Клаус. Елена и Элайджа остались на месте, но быстро поняли, что нужно действовать. — Поехали в поместье Сальваторе, — сказал Элайджа, и они поспешили в машину, чтобы выдвинуться в сторону их дома. Каждый из них понимал, что время на исходе, и их действия могут оказать решающее влияние на судьбу Изабеллы.

***

Клаус нашёл Изабеллу, и его присутствие мгновенно наполнило атмосферу напряжением. Он подошёл к ней с ухмылкой, его голос был полон грубости и угроз. — Ну что ж, милочка, — произнёс он, сжимая кулаки. — Ты оказалась не в самом безопасном месте. Никто не придёт тебе на помощь, и сейчас ты умрёшь. Изабелла, сжавшись от страха, начала накапливать магическую силу, пытаясь защитить себя. Но её магия, к сожалению, ослабла, и Клаус, чувствуя это, быстро приблизился к ней, схватив за горло. — Отпусти меня! — выкрикнула она, изо всех сил пытаясь вырваться из его хватки, но безуспешно. — Ничего личного, просто ты мешаешь мне в достижении целей, — сказал Клаус, его лицо оставалось бесстрастным, словно он говорил о простой детали плана. Изабелла, несмотря на свою безвыходную ситуацию, подняла голову и с вызовом спросила: — Неужели Мэриан — одна из твоих целей? Клаус был удивлён тем, что она знает его имя, но быстро это ощущение сменилось на удовлетворение. Это значило, что Мэриан вспоминала о нём, следовательно, он ей небезразличен. — Да, видимо Мэриан рассказала тебе обо мне, — произнёс он с ухмылкой. — Она ненавидит тебя, — заявила Изабелла, её голос дрожал, но в нём слышалась сила. — За то, что ты сделал с Колом. — Уточнила шатенка, надеясь сделать как можно больнее. — Не беда, — Клаус отмахнулся, — ведь вся моя семья жива. Я солгал о том, что выбросил их на дно океана. Мэриан быстро простит меня. Изабелла, понимая, что конец близок, решила воспользоваться ситуацией и попыталась надавить на его больное место. — Знай, Мэриан никогда тебя не полюбит. — Она сделала паузу, наблюдая, как ненависть в глазах Клауса нарастает. — Мы целовались неоднократно. Клаус резко сжал её горло, его глаза вспыхнули гневом. — Неподобающее романтическое увлечение Мэриан и тебя — если это вообще можно так назвать, — пробормотал он. — И это было более ста пятидесяти лет назад. — Мы с ней недавно переспали, — из последних сил произнесла Изабелла, чувствуя, как жизнь покидает её. Клаус только сильнее сжал её горло, злость переполняла его. — Это ложь! — прокричал он, его голос напоминал раскат грома. — У меня нет сил защитить свой разум, — ответила Изабелла с усталостью, зная, что Клаус может проникнуть в её мысли и увидеть правду. Полный злобы и ревности, Клаус вторгся в её разум. Пролистывая воспоминания, он увидел их ночь, наполненную страстью — поцелуи, прикосновения, нежные улыбки. Каждое воспоминание причиняло ему всё больше боли. Не в силах выдержать увиденное, Клаус вернулся в реальность, и, потеряв контроль, клыками порвал ей глотку. Изабелла упала на землю, её глаза наполнились ужасом и болью, прежде чем она потеряла сознание. В этот момент явилась Мэриан, увидев, как тело её подруги медленно падает на землю. Она быстро подбежала, ловя Изабеллу в последний момент, прежде чем та коснётся земли. Клаус же смотрел на Изабеллу с сочетанием удовольствия и отвращения, его душа была полна противоречивых чувств, когда он наблюдал за последствиями своих действий. В тот момент, когда Мэриан схватила Изабеллу, её сердце разрывалось на куски. Обе её близкие души столкнулись лбами, и каждый из них любил её по-своему. Она могла чувствовать, как вокруг неё витала энергия их чувств — ненависть, страсть, страх. Но что чувствовала сама Мэриан? Кого она любила? Сейчас в ней бушевала злость на Клауса, его предательство заставляло её сердцебиение учащаться. Она ощущала невероятную тоску по Изабелле, которая сейчас лежала бездыханной, а Клаус был всего в нескольких метрах от неё, с ухмылкой на лице. Она понимала, что не могла бы убить его, даже если бы у неё было в руках мощное оружие. Но в то же время, никто не мешал ей причинить ему боль. Гневно взглянув на него, она столкнулась с его ухмылкой. Ямочки на его лице, которые когда-то вызывали у неё нежные чувства, сейчас лишь разжигали её ярость. Клаус присел рядом, пытаясь взять её за руки, но она оттолкнула его, используя магию. В ответ на её отвержение он произнёс: — Не такое воссоединение я ждал. Но, может быть, так даже веселее. Не зря же существует поговорка: милые бранятся — только тешатся. Мэриан не успела отреагировать, как он приблизился к ней на сверхскорости, взял её лицо в свои руки и быстро поцеловал. В тот момент, когда их губы соприкоснулись, она почувствовала, как внутри неё что-то зашевелилось. Сначала она сопротивлялась, но вскоре увлеклась поцелуем. Однако, опомнившись, она резко оттолкнула его и ударила по лицу. — Я скучал по этому и больше всего по тебе, — произнёс Клаус, его глаза светились от удовольствия. — Я ненавижу тебя! — ответила она, её голос дрожал от эмоций. С яростью она подняла тело Изабеллы и направилась на кладбище, где заказала погребение своей подруги. В этот момент в её душе царила разрушающая смесь любви и ненависти, которая тянула её в разные стороны, не позволяя найти покой.

***

Стоя над могилой Изабеллы, Мэриан почувствовала, как холодный ветер пронзает её, словно отражая её внутреннюю пустоту. Вдруг перед ней появился дух Изабеллы, её призрак выглядел спокойным и умиротворённым, улыбка не покидала её лица. — Не вини себя, — тихо произнесла Изабелла. Слёзы снова наполнили глаза Мэриан, и она тихо ответила: — Я сожалею, что из-за меня ты снова умерла. Это всё моя вина. Изабелла лишь усмехнулась, её глаза светились добротой. — Ты уже подарила мне кое-что важное, — сказала она, словно не замечая боли Мэриан. — Что это? — спросила та, не понимая, о чём говорит подруга. — Дружбу, поцелуй, совместную ночь, танец, эмоции. Всё это незаменимо и бесценно. Слова Изабеллы эхом раздавались в голове Мэриан, и она почувствовала, как её сердце наполняется теплом от воспоминаний. Но затем дух Изабеллы добавил: — Слушай зов сердца. Твоё сердце явно тянется к Клаусу. В этот момент Мэриан замерла. Она хотела возразить, но не успела, как Изабелла начала медленно растворяться в воздухе, оставляя за собой лишь лёгкий ветерок. — Изабелла, — прошептала она, протягивая руку к исчезающему духу, но было уже слишком поздно. Подруга исчезла, оставив Мэриан наедине с её мыслями. Мэриан стояла в тишине, погружаясь в размышления о последних словах Изабеллы. Её сердце действительно тянулось к Клаусу, и это осознание заполнило её голову, смешиваясь с горечью и страхом. Она чувствовала, как в ней борются чувства — любовь, ненависть и глубокая печаль. Как можно любить того, кто причинил ей столько боли? Но как можно игнорировать то, что было так естественно? Склоняясь над могилой, Мэриан вновь обратилась к земле, где покоилась Изабелла, и в этот момент поняла, что её решение будет нелегким. Она должна была разобраться в своих чувствах и сделать выбор — для себя и для тех, кого она любила.

***

В это время Элайджа и Елена прибыли в поместье Сальваторе. Атмосфера в комнате была напряженной, и Элайджа, ощутив это, первым нарушил молчание. — Я хочу извиниться перед вами, братья Сальваторе, — сказал он, глядя на Стефана и Деймона. — Я не ваш враг. Мэриан сейчас нуждается в поддержке. Стефан с подозрением нахмурился: — Что происходит? Елена, стоя рядом, подала голос: — Клаус похитил Изабеллу. Элайджа добавил, что она, скорее всего, мертва. Деймон, сжав кулаки, выпалил: — Где они? Мы должны помочь Мэриан! Элайджа, покачав головой, успокоил их: — Клаус не тронет Мэриан. Ей нужна будет ваша поддержка, чтобы справиться с потерей Изабеллы. В этот момент в комнату вошла Мэриан. Она выглядела тихой и подавленной, как будто сама тьма окутала её. Все взгляды обратились на неё, ожидая, что она скажет. Но, едва подняв глаза, она тихо прошептала: — Я иду спать. Элайджа, чувствуя её состояние, сказал: — Я оставлю вас. Елена, посмотрев на Мэриан с заботой, добавила: — Мэриан, я знаю, что ты сейчас переживаешь. Но я нужна Дженне. — Всё в порядке. — Слабо улыбнулась Мэриан. — Стефан, Деймон, вам стоит пойти к сестре и обнять её. Она нуждается в вас. Братья обменялись взглядами, понимая, что несмотря на всю напряженность, им нужно поддержать не только Елену и её семью, но и свою собственную, которая, как и они, страдала от утрат.

***

Братья Сальваторе зашли в комнату Мэриан. Она лежала на кровати, укрывшись одеялом, и молчала, даже не повернувшись к ним. В комнате царила тишина, которую нарушали лишь редкие всхлипы девушки. Деймон, почувствовав, что Мэриан нуждается в утешении, лег за ней, обнимая её со спины. Стефан лёг перед ней, аккуратно положив её руки себе на туловище, нежно поглаживая их, стараясь передать свою поддержку. — Мы здесь, — тихо сказал он, глядя ей в глаза, но Мэриан лишь уткнулась в подушку, её сердце было полно горечи. Деймон продолжал гладить её волосы, его прикосновения были мягкими и успокаивающими. Постепенно напряжение в комнате начало спадать, но горе Мэриан оставалось невыносимым. Она начала грустить ещё сильнее, и слёзы потекли по её щекам. Спустя примерно час, её истощённое сердце, наконец, не выдержало, и она уснула, её дыхание стало ровным и спокойным. Братья тихо переглянулись, осознавая, что хотя бы на мгновение смогли облегчить её страдания. Они аккуратно встали и вышли из комнаты, стараясь не сделать лишнего шума. В коридоре Стефан и Деймон обменялись серьезными взглядами, полными понимания и решимости. — Завтра, — произнес Стефан, — надеюсь, она будет лучше. Деймон, сжимая кулаки, добавил: — А смерть Клауса будет мучительной. Мы сделаем всё, чтобы это произошло. Они разошлись по комнатам, полные решимости отомстить за всё, что произошло, и вернуть Мэриан её спокойствие.