Шёпот дьявола

***

Чикаго 1920 г.

Мэриан и Кэтрин встретились в Чикаго в 1920 году, когда обе следили за Стефаном не зная о присутствии друг друга. Чикаго того времени был городом, где бурно развивалась ночная жизнь. Джазовые клубы, кабаре и подпольные бары создавали атмосферу, которая идеально подходила для вампиров. Мэриан прибыла сюда, чтобы узнать, что стало со Стефаном, которого она не видела уже много лет. Она знала, что он находится где-то здесь, в этом шумном и захватывающем городе. Одним из таких мест был клуб «Gloria’s», который привлекал множество людей своей музыкой и беззаботной атмосферой. Именно здесь и произошла их первая встреча. Мэриан, скрываясь в тенях, наблюдала за Стефаном, когда заметила присутствие другой женщины, которая также внимательно следила за ним. Кэтрин, с её проницательными глазами и неизменной грацией, не могла остаться незамеченной. Их взгляды встретились через зал, и в тот момент каждая поняла, что другая преследует ту же цель. Кэтрин, уверенная в себе и своём влиянии на людей, первой подошла к Мэриан. Она медленно пересекла зал, игнорируя всех вокруг, и остановилась рядом с девушкой. — Не думала, что увижу здесь кого-то столь заинтересованного в Стефане, — сказала Кэтрин, её голос был наполнен скрытой угрозой и интересом. Мэриан, не теряя самообладания, посмотрела на Кэтрин, оценив её с головы до ног. — Судя по всему, мы обе оказались здесь по одной причине, — ответила она, её голос был спокоен и ровен, но в глазах горел огонь. Кэтрин усмехнулась, понимая, что перед ней стоит непростая личность. — Я Кэтрин Пирс, — представилась она, протягивая руку. — Мэриан Сальваторе, — ответила Мэриан, пожимая руку Кэтрин. Она почувствовала холодок, исходящий от неё, но не подала виду. — Сальваторе? — Кэтрин приподняла бровь. — Теперь всё встаёт на свои места. Так началось их знакомство, полное скрытых мотивов и недоверия. Они обе понимали, что Стефан для них важен, но каждая имела свои причины для этого. Мэриан искала способ вернуть своего брата, понимая, что он стал кем-то другим, а Кэтрин следила за ним из-за своей сложной и запутанной любви. Со временем, их взаимоотношения стали более сложными. Они не доверяли друг другу, но обстоятельства вынуждали их работать вместе. Взаимная неприязнь и необходимость взаимодействия создали напряжённую, но продуктивную динамику. Кэтрин видела в Мэриан сильного противника, но также понимала, что та может быть полезна в её планах. Мэриан же, несмотря на недоверие к Кэтрин, видела в ней источник информации о прошлом Стефана и о том, что с ним произошло. Так началась их совместная история в Чикаго, которая повлияла на их жизни и оставила неизгладимый след в будущем. В клубе «Gloria’s», среди шума и гомона, разговор Мэриан и Кэтрин продолжился. — Как ты выжила? — вдруг спросила Кэтрин, не скрывая любопытства. Она вспоминала всё, что знала о семье Сальваторе, и понимала, что Мэриан должна была умереть много лет назад. Мэриан на мгновение задумалась, прежде чем ответить. Она не собиралась раскрывать все свои карты, но и не видела смысла врать. Кэтрин была слишком проницательной. — Я видела много в этой жизни, но каждый раз, когда думаю, что всё поняла, случается что-то новое, — сказала Мэриан, уклончиво улыбнувшись. Кэтрин прищурилась, оценивая её слова. — Кол обратил тебя? — предположила она, вспоминая одного из самых опасных вампиров, которых она знала. Мэриан отрицательно покачала головой. — Нет, не Кол, — ответила она тихо, но с твёрдостью в голосе. — Тогда кто? — настойчиво спросила Кэтрин, её любопытство становилось всё сильнее. Мэриан лишь улыбнулась. — Пойдем, поговорим в более спокойном месте, — предложила она, делая знак в сторону выхода. — Я снимаю квартиру неподалёку. Кэтрин колебалась всего мгновение, прежде чем кивнуть. Она всегда предпочитала контролировать ситуацию, но понимала, что сейчас лучше следовать за Мэриан. Обе женщины вышли из клуба, оставив позади шум и суету ночного Чикаго. Идя по тёмным улицам города, они шли молча. Кэтрин всё время оглядывалась, словно ожидая, что кто-то может за ними следить. Мэриан, напротив, выглядела спокойной и уверенной. Когда они подошли к небольшому многоквартирному дому, Мэриан остановилась и открыла дверь, пригласив Кэтрин внутрь. Их шаги эхом раздавались в узком коридоре, пока они поднимались по лестнице. Наконец, Мэриан остановилась перед одной из дверей и открыла её. Квартира была небольшой, но уютной. Обстановка была простой, но со вкусом: несколько антикварных вещей, мягкие кресла и аккуратно расставленные книги на полках. В комнате царила приятная атмосфера спокойствия. — Проходи, располагайся, — сказала Мэриан, указывая на кресло у окна. Кэтрин села, продолжая внимательно наблюдать за хозяйкой квартиры. Мэриан подошла к небольшому бару и налила два бокала вина. Она передала один бокал Кэтрин и села напротив. — Теперь, когда мы одни, я могу рассказать тебе свою историю, — начала Мэриан, делая глоток вина. — Меня обратил не Кол. Это была другая история, более сложная и запутанная. Но обо всём по порядку. Кэтрин внимательно слушала, не перебивая. Она знала, что впереди её ждёт много неожиданных откровений, и была готова к ним. Мэриан сделала глоток вина и начала рассказывать свою историю, её голос был спокойным, но в нём звучала нотка глубокой грусти. — После того, как я потеряла мать, всё изменилось. Наш отец старался держать нас в безопасности, но после событий со Стефаном и Деймоном, я оказалась в монастыре в Мистик Фолз. Сначала я думала, что это было временное убежище, но всё оказалось гораздо сложнее. Кэтрин кивнула, внимательно слушая каждое слово Мэриан. Её глаза не отрывались от собеседницы, стараясь уловить каждую деталь. — В монастыре я узнала правду о себе, — продолжила Мэриан. — Монахини не были обычными людьми. Они были хранителями древних знаний и тайных сил. Однажды ночью, когда я провинилась, они отправили меня на их ритуал, мне открылась правда — я была ведьмой. Кэтрин изумленно приподняла брови. — Ведьмой? Мэриан кивнула. — Да, ведьмой. Я всегда чувствовала, что что-то во мне есть, но не знала, что именно. В монастыре меня начали обучать контролю, но вместе с тем и питались моей силой. Я начала понимать, что мир не так прост, как кажется. Она сделала паузу, глубоко вздохнув, и продолжила: — Но вскоре в монастыре появился Кол. Он узнал о моих способностях и решил использовать меня в своих целях. Он пытался манипулировать мной, но я оказалась сильнее, чем он думал. Это сблизило нас. — Манипуляции для его семьи это норма. Значит он хотел использовать твою силу? — Да, но как я сказала, время нас сблизило. Кэтрин слегка прищурилась, вспоминая Кола. — Сблизило? — Как родственных душ, не более. — И что произошло дальше? — Кол не смог меня обратить, хотел, но не стал. Или не успел. — сказала Мэриан. — Но он спас меня. В одну из ночей монахини вытащили меня и хотели принести в жертву. Я не контролировала тогда себя. Меня чем-то накачали. Кол помог мне сбежать, и именно благодаря ему я осталась жива. Но я знала, что не могу оставаться в Мистик Фолз. Я уехала, оставив всё позади. Кэтрин кивнула, осмысливая услышанное. — И что ты делала все эти годы? — Я искала своё место в мире, — ответила Мэриан. — Путешествовала, училась контролировать свои силы. Я стала сильнее и мудрее. Но всегда в моём сердце оставалась мысль о Стефане и Деймоне. Я знала, что когда-нибудь мне придётся вернуться в их жизни и рассказать правду не только о себе…

***

В воздухе витал аромат ночного Чикаго, наполненный звуками джаза, смехом и гулом множества голосов. Город сиял огнями, маня к себе искателей приключений. В это время Чикаго был сердцем ночной жизни, где кипели страсти и вершились судьбы. Кэтрин и Мэриан, две грациозные и таинственные женщины, изначально прибыли в этот город в поисках новых эмоций и развлечений. Они выбрали один из самых престижных клубов в городе, известный своими роскошными интерьерами и азартными играми. Кэтрин была одета в роскошное вечернее платье глубокого изумрудного цвета, подчёркивающее её безупречную фигуру. Её волосы были уложены в элегантную прическу, а губы были ярко-алые. Мэриан, с её огненными волосами, выбрала платье серебристого оттенка, которое блестело в свете люстр, словно усыпано бриллиантами. Они шли бок о бок, привлекая восхищённые взгляды мужчин и завистливые взгляды женщин. Когда они вошли в казино, их окружила атмосфера роскоши и азартного волнения. Множество столов для игры в рулетку, блэкджек и покер были окружены толпами людей, каждый из которых надеялся на свою удачу. Кэтрин улыбнулась Мэриан, её глаза искрились от предвкушения. — Готова? — спросила она. Мэриан кивнула, её лицо озарила улыбка. — Конечно. Давай посмотрим, что нам приготовил этот вечер. Они подошли к столу для рулетки, где уже собралась группа игроков. Кэтрин сделала знак крупье, и тот предоставил им фишки. Они обменялись быстрым взглядом, и Кэтрин поставила свои фишки на красное. — Ты всегда выбираешь красное, — заметила Мэриан, слегка наклонив голову. — Красное — цвет страсти и удачи, — ответила Кэтрин с улыбкой. Крупье запустил рулетку, и все затаили дыхание. Мячик запрыгал по ячейкам, прежде чем остановился на красном. Кэтрин удовлетворенно кивнула, забирая выигрыш. Мэриан улыбнулась, наслаждаясь этим моментом. — Теперь моя очередь, — сказала Мэриан, делая ставку на чётное. — Посмотрим, на сколько я удачлива сегодня. В этот раз рулетка принесла удачу Мэриан, и её фишки удвоились. Они обе наслаждались моментом, вдыхая атмосферу победы. Переходя от одного стола к другому, они веселились, смеялись и поддерживали друг друга. В одном из уголков казино они заметили стол для покера, где играли мужчины в дорогих костюмах. Кэтрин и Мэриан решили присоединиться к игре. — Дамы, не хотите ли испытать удачу? — спросил один из игроков, улыбаясь. Кэтрин взяла карту и посмотрела на Мэриан. — Давай покажем им, как играют настоящие женщины. Игра была напряжённой. Мужчины с интересом следили за Кэтрин и Мэриан, пытаясь угадать их ходы. Кэтрин, с её умением блефовать, легко читала соперников и мастерски манипулировала игрой. Мэриан, обладая острым умом и великолепной интуицией, поддерживала партнёршу, внося свой вклад в их совместный успех. После нескольких раундов они вышли из-за стола с приличной суммой выигрыша. Мужчины смотрели на них с уважением, осознавая, что эти две женщины были не просто красивыми, но и умными и опасными. Они направились к барной стойке, чтобы отпраздновать свою удачу. Бармен предложил им бокалы шампанского. Кэтрин подняла свой бокал и улыбнулась Мэриан. — За нашу удачу и за нас, — сказала она. — За нас, — повторила Мэриан, чокаясь с Кэтрин. Они сидели за барной стойкой, наслаждаясь моментом и обсуждая прошедшую игру. Мэриан, глядя на Кэтрин, спросила: — Ты когда-нибудь думала, что наша жизнь может быть другой? Кэтрин задумалась на мгновение. — Мы живём так, как хотим. В этом и есть наша сила. Мы не подчиняемся правилам и никому не принадлежим. Мэриан кивнула, понимая, что они обе выбрали этот путь, полный опасностей и приключений. — Ты права. Мы сами творим свою судьбу. Они сидели в тишине, наслаждаясь моментом понимания и единства. В этом казино, среди шума и веселья, они нашли друг в друге союзников и друзей, готовых поддержать и защитить друг друга в любой ситуации.

***

Тихий вечер в уютной квартире Мэриан, где лёгкий полумрак создавал атмосферу уюта и доверия. Две женщины сидели на мягких диванах, погружённые в разговор и аромат красного вина. Пустые бутылки на столе свидетельствовали о том, что вечер был долгим и наполненным откровениями. Мэриан, опустив голову, тихо слушала Кэтрин, которая наконец решилась открыть ей одну из самых болезненных тайн своего прошлого. — Ты знаешь, Мэриан, — начала Кэтрин, её голос дрожал от подавленных эмоций, — я никогда не рассказывала никому об этом, но тебе хочу довериться. Мэриан кивнула, её глаза светились сочувствием и готовностью выслушать. — Когда я была ещё совсем юной, я забеременела. Это было… неожиданно и, в то же время, самым прекрасным и ужасным моментом моей жизни. Я родила девочку, — Кэтрин сделала глубокий вдох, с трудом сдерживая слёзы, — но у меня её забрали. Моё собственное семейство посчитало это позором. Родить вне брака… Мэриан мягко взяла её руку в свою, её голос был полон поддержки. — Кэтрин, я так сожалею. Это так несправедливо. Кэтрин кивнула, слёзы текли по её щекам. — Я не успела даже по-настоящему прижать её к себе, Мэриан. Они просто забрали её, и я не знаю, где она была. Как прожила свою жизнь… Мэриан встала, обняв Кэтрин, позволяя ей выплакаться на своем плече. Их объятия были крепкими и искренними, наполненными утешением и поддержкой. Когда Кэтрин немного успокоилась, они отстранились друг от друга, их взгляды встретились. В глазах Кэтрин отражалась боль и благодарность, а в глазах Мэриан — понимание и сострадание. Не говоря ни слова, Мэриан медленно наклонилась к Кэтрин, её лицо было совсем рядом. Кэтрин не отстранилась и их губы встретились в нежном поцелуе. Этот момент был наполнен всеми теми словами и эмоциями, которые они не могли выразить иначе. Поцелуй был мягким и тёплым, полным утешения и поддержки. Они отстранились, глядя друг на друга с новыми чувствами и пониманием. В этом поцелуе была не только страсть, но и глубокая связь, которая объединяла их ещё сильнее. Мэриан тихо прошептала: — Ты сильнее, чем ты думаешь, Кэтрин. И если ты в это не веришь, то верю я. Кэтрин улыбнулась сквозь слёзы, чувствуя, что нашла в Мэриан не только подругу, но и родственную душу, готовую поддержать её в самые трудные моменты.

***

Тёплый солнечный день. Мэриан и Кэтрин решили провести время на свежем воздухе и отправились гулять по центральному парку Чикаго. Обе были одеты в элегантные платья, подчёркивающие их красоту и грацию. Их смех привлекал внимание прохожих, но женщины, наслаждаясь обществом друг друга, не обращали на это внимания. На одной из аллей, обсаженной цветущими кустарниками, их внимание привлекли двое мужчин. Один из них был высоким блондином с ясными голубыми глазами и утонченными чертами лица. Он был одет в безупречный костюм и выглядел как настоящий джентльмен. Его звали Генри, и он работал адвокатом в одной из престижных юридических фирм города. Второй мужчина был ниже ростом, с тёмными волосами и загадочными карими глазами. Он носил стильный серый костюм и аккуратную бороду. Его звали Томас, и он был успешным архитектором, известным своими проектами по всему Чикаго. Мужчины заметили Мэриан и Кэтрин и, очарованные их красотой, подошли познакомиться. — Добрый день, леди. Меня зовут Генри, а это мой друг Томас, — представился блондин с улыбкой. — Не хотите ли присоединиться к нам на прогулке? Мэриан и Кэтрин обменялись взглядами и с улыбкой согласились. Прогулка прошла в непринуждённой беседе. Генри рассказывал о своих делах в суде, а Томас — о новых архитектурных проектах. Женщины были очарованы их образованностью и манерами. Вскоре мужчины предложили сходить в театр на вечерний спектакль. — Как вы смотрите на то, чтобы провести вечер в театре? У нас есть билеты на «Отелло» Шекспира, — предложил Томас. Мэриан и Кэтрин с радостью приняли приглашение. Вечер в театре был волшебным. Они наслаждались великолепной игрой актеров, роскошными декорациями и атмосферой. Генри и Томас заботливо окружали их вниманием, создавая приятное ощущение праздника. После спектакля компания направилась в квартиру Мэриан. Обстановка в квартире была уютной и располагала к расслабленному общению. Они открыли бутылку шампанского и начали обсуждать увиденное в театре, постепенно переходя к более личным темам. Генри сел рядом с Мэриан на диване, нежно держа её за руку и рассказывая истории из своей жизни. Томас, тем временем, весело разговаривал с Кэтрин, играя с её волосами. Вскоре атмосфера стала более интимной. Музыка играла тихо на фоне, создавая романтический настрой. Генри начал ласково целовать Мэриан, а Томас, притягивая Кэтрин ближе, обнял её за талию. Вечер плавно перетекал в ночь, наполненную страстью и нежностью. Мэриан и Кэтрин наслаждались обществом мужчин, чувствуя себя желанными и любимыми. Мужчины делали все, чтобы угодить им, развлекая и радуя их. Каждая минута была наполнена смехом, поцелуями и прикосновениями. Когда ночь подходила к концу, Генри и Томас попрощались, пообещав встретиться снова. Мэриан и Кэтрин остались наедине, чувствуя, что их дружба стала еще крепче. Они сидели на диване, обнявшись, и обсуждали прошедший вечер, наслаждаясь тихим уютом квартиры. Это был вечер, который они запомнят на всю жизнь. Вечер, когда две сильные женщины нашли утешение и поддержку друг в друге, наслаждаясь каждым мгновением вместе.

***

Одним из тихих осенних вечеров Мэриан и Кэтрин решили выяснить, как поживает Стефан. Ведь находясь с ним в одном городе, они всё равно редко пересекались. Обе женщины оделись в неприметные тёмные одежды и направились в сторону одного из популярных баров, где, как они знали, Стефан часто бывал. Бар был наполнен людьми, смехом и музыкой, но их внимание было сосредоточено на одном человеке. Стефан сидел за столиком в компании Клауса и Ребекки. Он выглядел расслабленным и довольным, его глаза сияли, а смех звучал искренне. Клаус, харизматичный и уверенный, рассказывал какую-то историю, заставляя всех за столом смеяться. Ребекка, всегда элегантная и красивая, сидела рядом с братом, бросая на Стефана обожающие взгляды. Им было хорошо вместе, и казалось, что Стефан нашел своё место в их компании. Мэриан и Кэтрин вели слежку очень осторожно, прячась в тенях и избегая любого лишнего движения. Они наблюдали, как Клаус налил всем ещё по бокалу, как Стефан шутил и смеялся. Это было странное зрелище — видеть его таким счастливым в обществе тех, кого они считали врагами. Вдруг спокойствие вечера было нарушено. С громким треском окна бара лопнули, разлетевшись на тысячи осколков. Люди в панике бросились врассыпную, и в воздухе раздался звук выстрелов. Деревянные пули пронзали воздух, целясь в вампиров. Кэтрин быстро среагировала. Она схватила Мэриан за руку и потянула её за стену, защищая от летящих пуль. Они укрылись в укромном месте, слушая, как бар погружается в хаос. Клаус и Ребекка тоже быстро оценили ситуацию. Они вскочили на ноги и, используя свою скорость, покинули бар, оставив Стефана в одиночестве. Правда потом Клаус вернулся, заставив Стефана всё забыть. Многие б подумали, что первородные зачищают следы, но Стефан и вправду стал им очень близким человеком. Потому, Клаус лишил его воспоминаний, чтобы защитить. Стефан, ошеломленный и сбитый с толку, остался стоять посреди бара, не понимая, что происходит. В его глазах мелькало замешательство, и он казался потерянным. Когда стрельба прекратилась, и шум стих, Мэриан и Кэтрин осторожно выглянули из-за своего укрытия. Бар был в руинах, столы и стулья перевернуты, люди разбегались в панике. Стефан стоял в центре этого хаоса, но его глаза были пустыми, без следа воспоминаний о том, что произошло. — Мы должны помочь ему, — прошептала Мэриан, глядя на Кэтрин. Кэтрин кивнула. — Но сначала нам нужно выяснить, кто устроил эту засаду, — сказала она, сжимая руку подруги. Они знали, что их путь будет полон опасностей, но они были готовы на все, чтобы защитить Стефана и разобраться в происходящем.

***

После инцидента в баре, Мэриан и Кэтрин были полны решимости выяснить, кто стоял за нападением. Они обошли несколько местных заведений, выслушивая слухи и собрав все обрывки информации, которые могли найти. Постепенно картина начала складываться, и Мэриан вспомнила нечто важное. — Я думаю, я знаю, кто это, — сказала Мэриан, обращаясь к Кэтрин. — Кто? — спросила Кэтрин, настороженно глядя на подругу. Мэриан вздохнула и посмотрела на Кэтрин с серьезностью в глазах. — Это Майкл Майклсон. Отец Клауса и Ребекки. Кэтрин нахмурилась. — Почему бы всем детям Майкла не напасть на него одновременно и не покончить с этим? — Майкл питается кровью других вампиров, — объяснила Мэриан. — Это делает его невероятно сильным. К тому же, он по натуре жестокий викинг с огромным опытом в бою, как дальнем, так и ближнем. Клаус и остальные прячутся от своего отца. Кэтрин задумалась на мгновение. — Почему? — спросила она, пытаясь понять мотивы. Мэриан просто пожала плечами. — Я никогда не интересовалась этим. Но я знаю, что они боятся его больше, чем кого-либо другого» Кэтрин посмотрела на Мэриан с подозрением. — Откуда ты вообще знаешь обо всём этом? Мэриан слабо улыбнулась и ответила одним словом: — Прошлое. — проговорила Мэриан, вспоминая Марселя, Ребекку и Женевьеву. Большая ошибка, которая привела ко многим печальным последствиям. Кэтрин поняла, что у Мэриан есть свои секреты, которые она не хочет раскрывать. И хотя Кэтрин была полна любопытства, она решила не давить на подругу. У каждой из них были свои скелеты в шкафу, и Кэтрин понимала, что иногда лучше не задавать лишних вопросов. — Хорошо, — сказала она, принимая решение оставить Мэриан в покое. — Давай просто будем осторожнее и продолжим следить за Стефаном. Нам нужно быть готовыми к любому развитию событий. Мэриан кивнула в знак согласия. Они продолжили свой путь, готовые к новым испытаниям, которые могли ждать их впереди.

***

Когда Мэриан и Кэтрин убедились, что со Стефаном всё в порядке и он отправился дальше в своё путешествие, Мэриан начала ощущать некую магию, предупреждающую её о приближении врагов. Она поняла, что у неё нет времени, и быстро решила покинуть город. Перед уходом она написала записку для Кэтрин и оставила её на видном месте. Вот что было в записке:

«Кэтрин!

С тобой было весело, и я действительно наслаждалась нашими приключениями. Но если ты снова решишь использовать моих братьев в своих играх, я лично сожгу тебя до тла.

Желаю тебе успехов в жизни. Этот кулон поможет тебе скрыться от Клауса. Ни одна его ведьма не сможет найти тебя, пока ты носишь его.

«Когато съдбата ти поднася лимони, направи от тях лимонада.»

С любовью, Мэриан!»

Когда Кэтрин нашла записку и увидела пустую квартиру, она прочитала написанное. Фраза на болгарском языке — «Когато съдбата ти поднася лимони, направи от тях лимонада» — значила для неё многое. Это была фраза, которую любили и Мэриан, и Кэтрин, и она пробудила в ней ностальгические воспоминания о прошлом. Кулон, лежащий рядом, был символом прощания и защиты, которую Мэриан оставила для подруги. Кэтрин сжала кулон в руке, понимая, что теперь у неё есть ещё один шанс избежать Клауса и его ведьм. Она тихо произнесла про себя ту же фразу, которую Мэриан написала на болгарском, чувствуя внутреннюю силу и решимость двигаться дальше.

***

13 марта 1963

Мэриан и Кэтрин встретились снова через несколько лет на концерте The Beatles. Мэриан решила отдохнуть и побыть подальше от своих братьев. Её недавний разрыв с парнем оставил её в поисках уединения и покоя, и именно в этот момент Кэтрин снова появилась в её жизни. Концерт The Beatles был захватывающим событием. Музыка громко разносилась по залу, и Мэриан чувствовала, как её сердце наполняется радостью и свободой. Она танцевала и пела вместе с тысячами других фанатов, наслаждаясь каждым моментом. Рядом с ней Кэтрин, сияя и смеясь, тоже вовсю веселилась. Их глаза встречались в моменты, когда любимые песни наполняли воздух, и они обе чувствовали себя свободными и живыми. После концерта они направились в небольшой бар неподалёку. Бар был уютным и заполнен людьми, обсуждающими только что закончившееся выступление. Мэриан и Кэтрин сели за барную стойку, заказав по стакану вина. Они смеялись, вспоминая свои прошлые приключения и рассказывая друг другу истории последних лет. Кэтрин говорила о своих путешествиях и интригах, а Мэриан делилась своими переживаниями и размышлениями. Часы пролетали незаметно. Они чувствовали, как их связь снова крепнет, как будто время не разлучало их. В тот вечер не было места для старых обид или разногласий. Только смех, веселье и взаимное понимание. Однако, как и все хорошие моменты, этот тоже подошёл к концу. Когда ночь становилась всё глубже, они поняли, что пора расставаться. Мэриан посмотрела на Кэтрин с теплотой и благодарностью. — Спасибо за этот вечер, — сказала она, обнимая подругу. — Мне это было нужно. Кэтрин кивнула, улыбаясь. — Всегда рада тебя видеть, Мэриан. Береги себя. Они обменялись прощальными взглядами и разошлись, каждая в свою сторону, зная, что их пути ещё пересекутся. Концерт The Beatles и этот вечер в баре стали для них незабываемыми моментами, которые укрепили их связь и добавили ещё одну тёплую главу в их сложную, но глубокую дружбу.

***

Наши дни

Кэтрин задумчиво посмотрела на Мэриан. — И ты решила вернуться сейчас? Почему? Мэриан вздохнула, её глаза потемнели от воспоминаний. — Я знала, что Клаус скоро придёт за вами. И я не могла позволить, чтобы мои братья остались без защиты. Я должна быть рядом, чтобы помочь им. Кэтрин молчала, переваривая услышанное. Она понимала, что Мэриан готова на всё ради своих братьев. И хотя у них были свои разногласия, Кэтрин уважала эту решимость. — Ты действительно сильная, Мэриан, — наконец сказала Кэтрин. — Я рада, что мы снова встретились. Мэриан улыбнулась, в её глазах блеснули слёзы. — Спасибо, Кэтрин. Я тоже рада видеть старую знакомую. — Только знакомую? — усмехнулась она, игриво смотря на рыжеволосую. — Не надейся, Кэтрин. Со мной, твои фокусы не пройдут. — улыбнулась она, и села рядом. — Я не мои братья и на твои глаза не поведусь. — Раньше у меня получилось. — припомнив момент из прошлого, проговорила Кэтрин, закидывая ногу на ногу. — Раньше я поддержала тебя, узнав твою историю. Сейчас на кону мои родные. — Думаешь я не хочу их спасти? — спросила она серьезно, продвинувшись ближе. — Не всех. — подала плечами Мэриан, прекрасно зная игру, что затеяла Кэтрин. — Не будь как Деймон. — Кэтрин откинулась на спинку стула, вглядываясь в потолок. Мнение Мэриан и вправду было ей важно. И Пирс не хотелось бы, чтобы самая младшая Сальваторе так думала о ней. — Поверь, была бы я им, то лежала б у твоих ног. Они сидели дальше в тишине, попивая бурбон. Впереди их ждало много трудностей, но сейчас они знали, что могут рассчитывать друг на друга. Даже несмотря на все сложности.