Шёпот дьявола

***

Кэролайн очнулась в больничной палате. Её тело охватила странная смесь боли и возбуждения. Внезапно она почувствовала невероятную жажду, и когда в палату вошла медсестра, Кэролайн не смогла сдержаться. Она схватила медсестру и укусила её, ощущая прилив сил и энергии от тёплой крови. Насладившись «напитком», Кэролайн применяла свою новообретённую силу, чтобы стереть воспоминания медсестры о случившемся. Медсестра покинула палату, ничего не подозревая. В это время Стефан встретился с Джереми в школе. Он передал ему браслет с вербеной, надев его на запястье брата Елены. — Джереми, носи это всегда. Это поможет тебе защититься от вампиров, — сказал Стефан, его голос звучал уверенно. — Не переживай, Деймон больше не сможет тебе навредить. В этот момент к ним подошла Елена, с твёрдым выражением на лице. Джереми хотел что-то сказать Стефану, но увидев Елену, передумал. — Я всё подготовил. — коротко сказал он и закрыл древку шкафчика, направляясь дальше по коридору. — Сегодня я не хочу слышать ни одного слова на букву 'в' — она сделала паузу, — ни слова на букву 'д'. Елена ясно дала понять, что она устала от вампиров и от Деймона. Стефан кивнул, понимая её чувства. — Я понимаю, Елена. Но нужно быть осторожными. Деймон может сорваться, лучше его не провоцировать. Елена заметила задумчивость в глазах Стефана и нахмурилась. — В чём дело, Стефан? Ты что-то скрываешь? Стефан вздохнул, понимая, что больше не может молчать. — Елена, есть одна история из прошлого, которую я должен тебе рассказать. Стефан отвёл Елену в пустой класс и закрыл за ними дверь. Он подошёл к окну, посмотрел наружу, вздохнул и начал свою историю: — В общем, в нашей семье были не только я и Деймон. У нас была младшая сестра — Мэриан. Елена, удивлённая, присела на одну из парт и внимательно посмотрела на Стефана. Он продолжал: — Отец отдал её в монастырь, чтобы она не использовала магию. Я никогда не видел, чтобы Мэриан колдовала или странно себя вела, но странности вокруг неё случались. То ваза взорвётся, то статуя вернётся на своё место. Мы с Деймоном пытались её спасти, но опоздали. Стефан сделал паузу, вспоминая те тяжёлые времена. — Когда я обратился, мне было сложно сдерживать жажду. Деймон отправился за Мэриан, но на месте монастыря нашёл лишь пепел, разрушенное здание и трупы. Тела её так и не нашли. В склепе Сальваторе есть её могила, но она пустая. Елена слушала, не перебивая, её лицо выражало сочувствие и интерес. Стефан продолжил: — Деймон говорил, что ему привиделась Мэриан среди толпы на параде в День основателей. Возможно, это всего лишь его фантазии, но я думаю, что из-за воспоминаний, связанных с потерей Мэриан, Деймон может сорваться. Но одновременно, образ Мэриан — это, возможно, единственное, что сдерживает его от убийств. Деймон ходит по тонкой грани. Елена посмотрела на Стефана с пониманием. — Стефан, спасибо, что поделился этим. Я понимаю, как это важно для тебя и для Деймона. Стефан кивнул, почувствовав некоторое облегчение от того, что поделился этим тяжёлым секретом.

***

В это время Деймон сидел у Кэрол Локвуд. Кэрол говорила, что до выборов она является исполняющим обязанности мэра, и поэтому у неё будет мало времени на совет. Она попросила Деймона стать главой совета, и он согласился. Позже Деймон вернулся домой и налил себе немного выпить. В этот момент пришёл Стефан. — Рад, что это не очередная игрушка для тебя, Деймон, — сказал Стефан, наблюдая за братом. Деймон, шутя, ответил: — Ты боишься, что я могу сорваться, Стефан? Но я в полном порядке. Стефан вздохнул: — Мне так не кажется. Ты долгое время не вспоминал о Мэриан. Деймон поджал губы, пытаясь скрыть эмоции. Стефан продолжил: — Мне жаль, что мы не успели спасти сестру. Деймон, чтобы сменить тему, сказал: — Семья Локвудов… они не люди, а что-то другое. Стефан покачал головой: — Ты бредишь, Деймон. Напомнив про Кэтрин, Стефан сказал: — Нужно узнать её планы. Деймон осушил стакан и, с сарказмом в голосе, ответил: — Кэтрин и её планы ясны как день — снова украсть твоё сердце и стать твоей возлюбленной. И раз она явилась за тобой, Стефан, то теперь она твоя проблема, и только твоя. Стефан вздохнул, понимая, что разговор не ведёт к решению проблем. Деймон, несмотря на уверенность в своих словах, был явно обеспокоен, и это беспокойство глубоко тревожило Стефана.

***

Уже вечерело, когда Деймон, Стефан и Елена были на ярмарке. Кэролайн тоже была там, но её настроение было далеко не праздничным. В какой-то момент, не сдержавшись, она укусила одного из посетителей ярмарки. Первым её нашёл Деймон. — Ты прекрасно знаешь, что с тобой будет, — сказал он, пристально глядя на Кэролайн. Она дрожала от страха и сожаления. В этот момент появился Стефан и оттолкнул Деймона от Кэролайн. — Отойди от неё! — приказал он. Кэролайн начала плакать, срываясь на крик: — Я не хочу быть вампиром! Я не хочу убивать! Стефан повернулся к брату и начал разговор: — Она просто напугана, Деймон. Деймон фыркнул: — Кэролайн — большая проблема. Стефан вздохнул и сказал: — Это лишь время покажет, — он мягко взял Кэролайн за руку. — Пойдём, умоемся, — сказал он, уведя её подальше от толпы и ярмарки. Елена, наблюдая за этим, понимала, что напряжение между братьями и растущие проблемы с новообращёнными вампирами могут привести к ещё большим конфликтам. В этот момент Елена подошла к Деймону и сказала: — Я знаю, что тебе нелегко. Деймон хмыкнул, не глядя на неё: — Ты ничего не знаешь, Елена. — Стефан рассказал мне про Мэриан, — продолжила она. Деймон на мгновение замолчал, не зная, что ответить. Затем он тихо произнёс: — Это единственное, о чём я по-настоящему жалею — что не успел спасти сестру. Кэролайн и Стефан вернулись, в этот момент подошла Бонни. Она увидела труп, Кэролайн, Деймона и Стефана с Еленой. Елена, заметив её взгляд, попросила Стефана увести Кэролайн. Тот кивнул и повёл её прочь. Бонни, оставшись с Деймоном и Еленой, начала кричать: — Это всё из-за тебя, Деймон! Ты обратил её! — Формально это не я, а Кэтрин. А на моей крови ты настояла! — Кэтрин пришла из-за тебя! — Что?! Вот тут ты точно мимо, ведьмочка. Её глаза загорелись яростью, и взглядом она начала поджигать его. Деймон внезапно воспламенился, но огонь на его теле быстро потух. Бонни не понимала, что происходит, как и Елена. Но Елена попыталась успокоить Бонни: — Пожалуйста, Бонни, это не выход. Бонни, тяжело дыша, перед уходом сказала: — Я не хочу общаться с Кэролайн. Не после всего этого. Она резко развернулась и ушла, оставляя Деймона и Елену в напряжённой тишине.

***

Деймон был уже дома, когда увидел Джереми с колом в руках, который был криво заточен. Он усмехнулся и прокомментировал: — Ну и жалкое зрелище. Ты что, собираешься этим меня убить? Джереми нахмурился, затем бросил кол под ноги Деймону. — Я передумал, — сказал он, его голос был полон разочарования. — Знаешь, я завидую дяде Джону. Он хотя бы знает, чего хочет, а я… я ещё не определился. Деймон поднял кол и внимательно его рассмотрел. — Ты сентиментальный дурак, как Джонатан Гилберт, — сказал он, усмехаясь. — Таким же идиотом был и он в прошлом. — Придурок, — бросил Джереми и направился к двери. — Сестру надо беречь, — неожиданно сказал Деймон, и Джереми остановился. — Что? — удивлённо спросил он, обернувшись. — У нас со Стефаном была сестра, — начал Деймон, его голос стал тише и серьёзнее. — Мы не уберегли её. А ты только что пытался уберечь Елену, хоть и не совсем удачно. За это я тебя даже немного зауважал. Джереми на мгновение замер, осмысливая слова Деймона. Он увидел в его глазах что-то, что раньше не замечал — глубокую боль и сожаление. В этот момент он понял, что Деймон, несмотря на свою жестокость и сарказм, всё же способен на чувства.

***

На следующий день Деймон, Стефан, Елена и Аларик решили собраться и обсудить текущие проблемы. Главной темой встречи стала правда о семье Локвудов. Деймон был настроен узнать все возможное о них, и в этом могли помочь исследования Изобель — жены Аларика и биологической матери Елены. — Привет, Рик. — сказал Деймон, впуская знакомого в дом. — Спасибо, что пришёл. Хочешь чего-нибудь выпить: кофе, бурбон, бурбон в кофе? — Елена сказала, что вам нужна моя помощь. — проговорил Аларик, пройдя вглубь дома и садясь в кресло, на которое Деймон указал рукой. — Да, мы надеялись, что ты поможешь пролить свет на семью Локвудов. — сказал Стефан, глядя на Зальцмана. Рядом с ним, не менее напряжённой сидела Елена. — С чего вы решили, что я что-то знаю? — задал он встречный вопрос, посмотрев на Деймона. — Ты нет, а вот твоя покорная, — «оговорился Деймон, глядя на Зальцмана и тот посмотрел испытывающие в ответ, — то есть покойная жена, могла. — Исследования Изобель. Ты говорил, она потратила годы на это. — вмешалась Елена. — Её исследования базировались на легендах — фольклоре. Тогда я думал, что всё это выдумка. — Как та история про вампиров? — усмехнулся Деймон и Аларик закинул ногу на ногу. — Кроме вампиров, что ещё было? — спросила Елена, угрюмо глянув на Деймона, намекая, чтобы тот заткнулся. — Человек волк. — Типо оборотня? — Не может быть, слишком всё в стиле Лона Чейли. — напряжённо сказал Деймон, продвинувшись ближе. — Правда? — нахмурился Стефан, и посмотрел на брата. — Мы живём больше 160 лет. Я ни разу с ними не сталкивался. Если оборотни существуют, то где они чёрт возьми? — Почему вы вообще подозреваете Локвудов? — спросил Аларик не совсем понимая цепочку. — Вербена не подействовала на мэра на дне основателей. Зато подействовало устройство. И на его сына — Тайлера. — высказал аргументы Деймон. — На карнавале, его дядя проявил нечеловеческие силы и ловкость. — добавил Стефан. — Мы надеялись, что исследования Изобель поможет нам выяснить правду. — Все её вещи в Дьюке. Офис тоже. Фактически она пропала без вести. — Аларик, у тебя есть доступ к исследованиям Изобель? — спросил Деймон, скрестив руки на груди, пристально глядя на него. — Рик, мы должны знать, с чем имеем дело. Если оборотни существуют, то судя по фильмам, это не очень хорошо. Это значит, что Мэйсон Локвуд почти настоящий Лон Чейни. А малыш Тайлер, вполне возможно может быть Лоном Чейни младшим. А значит Белла Лугози, то есть я, в полном дерьме. — Да, все её исследования находятся в её офисе, — ответил Аларик, кивая. — Но это будет не так просто. Офис хорошо защищён. — Мы справимся, — сказал Деймон уверенно. — Елена, ты с нами? — Конечно, — ответила она, её голос был полон решимости. — Если это поможет разобраться с Локвудами, я готова. — Тогда поехали, — сказал Деймон, направляясь к выходу. В это время Стефан оставался с Кэролайн, помогая ей научиться контролировать жажду. Они были в лесу, и Стефан показывал Кэролайн, как правильно охотиться на кроликов. — Слушай, Кэролайн, я знаю, что это тяжело, — начал Стефан, наблюдая за ней. — Но ты должна научиться контролировать жажду. Это первый шаг к тому, чтобы снова стать собой. Кэролайн кивнула, её лицо было напряжённым. — Я просто боюсь, что не смогу это сделать, Стефан. Что если я сорвусь и снова причиню боль кому-то? — Ты не одна в этом, — мягко сказал Стефан. — Я рядом, чтобы помочь тебе. Мы все через это проходили. Кэролайн вздохнула и попыталась сосредоточиться. В её глазах мелькнул страх, но также и решимость. Она посмотрела на Стефана, её голос был полон благодарности. — Спасибо, Стефан. Я постараюсь. — Вот так, — сказал он, улыбаясь. — Теперь сосредоточься. Почувствуй запах. Иди за ним. Кэролайн закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на своих чувствах. Она прислушалась к шумам леса и почувствовала слабый запах кролика. Её глаза открылись, и она медленно направилась в ту сторону, следуя за запахом. Стефан наблюдал за ней с одобрением, понимая, что каждый её шаг — это маленькая победа. Тем временем, Деймон, Елена и Аларик добрались до офиса Изобель. Деймон первым вошёл внутрь, внимательно осматривая помещение. Аларик следовал за ним, держа в руках ключи и бумаги. — Так, все её исследования должны быть здесь, — сказал Аларик, указывая на офис своей бывшей жены. — Но нам нужно быть осторожными. Она была очень осторожной и могла оставить ловушки. — Понял, — ответил Деймон, открывая дверь. — Надеюсь, мы найдём здесь что-то полезное. Когда Деймон, Елена и Аларик поднялись на нужный этаж, в офис Изобель, их встретила девушка — Венесса, бывшая ученица Изобель. Аларик первым подошёл к ней. — Привет, я Аларик Зальцман, — представился он, протягивая руку. — Это Елена Гилберт и Деймон Сальваторе. Венесса улыбнулась, но когда услышала имя Деймона, её глаза насторожились. Она быстро сделала вид, что несёт бумаги из архива, но в следующий момент выхватила арбалет и выстрелила в спину Деймона. — Чёрт! — вскрикнул Деймон, падая на колени. Елена немедленно бросилась к нему и пыталась вытащить стрелу, стараясь не причинить ему больше боли. — Почему ты это сделала? — Аларик схватил Венессу за руку, удерживая её от дальнейших нападений. — Изобель сказала мне, что Деймон опасный, — ответила Венесса, её голос дрожал, но в глазах был твёрдый огонь решимости. Деймон хмыкнул, поднимаясь на ноги. — Опасный? Это мягко сказано. Аларик, все ещё удерживая Венессу, посмотрел на неё с подозрением. — Теперь ты нам расскажешь всё, что знаешь. Венесса, всё ещё потрясённая, кивнула и начала передавать документы. — Вот, это все исследования Изобель. Из них следует, что оборотни действительно существуют. Елена, перелистывая страницы, спросила: — А что насчёт двойников? — Обычно двойники пытаются исправить ошибки своей прошлой жизни, — ответила Венесса. Аларик, заинтересованный, спросил: — Когда последний раз здесь была Изобель? — Она была здесь недавно, — ответила Венесса. — И с ней была девушка, которая представилась как Мелания. Деймон резко приблизился к Ванессе, его лицо стало угрожающим. — Что ты знаешь о Мелании? Аларик и Елена переглянулись, не понимая, кто такая Мелания, и почему это имя вызвало такую реакцию у Деймона. — Опиши её, — потребовал он. Венесса нервно кивнула. — Красивая юная девушка со стройной фигурой и модельным ростом. У неё густые длинные вьющиеся имбирно-рыжие волосы, тёмно-карие глаза и бледная кожа. Черты лица очень изысканные и симметричные. Красная помада. Деймон напрягся ещё сильнее. — Была ли у неё брошь в виде паука? Венесса кивнула, её лицо выражало недоумение. — Да, была. Деймон, не говоря больше ни слова, быстро вышел из здания. Елена бросилась следом за ним, пытаясь понять, что произошло. — Деймон, подожди! — кричала она, догоняя его. — Кто такая Мелания? Почему ты так реагируешь? Деймон остановился и глубоко вздохнул, прежде чем ответить, его взгляд был сосредоточен и напряжён. Елена пыталась понять, что происходит. — Деймон, это не может быть просто совпадение, — произнёс он, сам себе, облокотившись об машину. Елена нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? Деймон глубоко вздохнул, его голос был полон эмоций, которые он старался скрыть. — Мэриан — это имя моей сестры. А Мелания — её второе имя. Я видел силуэт, похожий на неё. А теперь Венесса говорит, что видела девушку, которая выглядит как точная копия моей Ри. Елена покачала головой. — Это может быть просто совпадение, Деймон. Он покачал головой в ответ, его глаза горели решимостью. — Я не верю в совпадения. Если Мэриан жива, у меня и Стефана будет множество вопросов к нашей маленькой сестрёнке. Он достал книгу из своей сумки и протянул её Елене. На обложке было написано «Петрова». — Эта книга может помочь тебе лучше понять Кэтрин, — пояснил Деймон. — Её настоящее имя — Катерина Петрова. Она родом из Европы. Елена приняла книгу, её взгляд был полон благодарности и любопытства. — Спасибо, Деймон. Она сделала шаг к машине, но Деймон перегородил ей путь, его выражение стало более мягким. — Мне жаль, Елена. Я не хочу потерять тебя как друга, — сказал он, его голос был тихим, но искренним. Елена посмотрела на него с пониманием и улыбнулась. — Мы разберёмся с этим вместе. Деймон кивнул, его лицо выражало облегчение. — Хорошо. Пойдём, у нас много работы. Они вместе пошли к машине, готовые к новым вызовам и тайнам, которые предстояло раскрыть.

***

Кэролайн и Мэтт гуляли по лесу, наслаждаясь тишиной и красотой природы. Но их спокойствие было нарушено, когда Мэтт поранился об ветку и кровь начала течь из раны. Кэролайн не смогла сдержаться и укусила его, почувствовав непреодолимую жажду. Стефан быстро оттолкнул её от Мэтта, чтобы предотвратить трагедию. — Мэтт, не двигайся и продолжай лежать на земле, — приказал Стефан, пытаясь успокоить ситуацию. Потом он повернулся к Кэролайн: — Мы сейчас побежим как можно дальше. На сверхскорости они побежали сквозь лес. Через некоторое время Кэролайн остановилась и задала вопрос, который её беспокоил: — От кого мы бежим? Стефан повернулся к ней и произнес: — От оборотня. В этот момент появился Тайлер и спросил: — Что вы тут делаете, Стефан и Кэролайн? Стефан ответил аналогичным вопросом: — А ты что здесь забыл? Внезапно на Кэролайн накинулся оборотень. Стефан скинул его с неё, защитив девушку. К счастью, Кэролайн не пострадала. Оборотень готовился напасть на Стефана, но Тайлер крикнул: — Нет! — и оборотень скрылся. Кэролайн и Стефан вернулись к Мэтту. Стефан стёр его воспоминания, сказав: — Ты помнишь только нападение животного. После этого Тайлер вернулся к машине и увидел своего дядю, лежащего в земле. Ситуация обострялась, и все они понимали, что впереди их ждут новые опасности и вызовы.

***

На следующий день Аларик предложил Дженне устроить барбекю и пригласить Деймона и Мэйсона. Елена и Кэролайн также пришли на встречу, но долго все вместе они не пробыли. Елена беспокоилась, что Стефан не отвечал на её звонки, и решила приехать к нему. Она попросила Кэролайн помочь. Кэтрин, которая рано утром пригрозила Кэролайн сделать всё возможное, чтобы Елена весь день не была рядом со Стефаном, нервничала. Она решила действовать и специально проколола колесо машины, чтобы девушки не смогли доехать. По дороге, как и ожидалось, у машины спустило колесо, и им пришлось вызвать эвакуатор. Время шло, а они всё ещё не могли добраться до Стефана. В это время, в доме Стефана, Кэтрин и Стефан разговаривали. Кэтрин, сидя на краю дивана, играла со своей брошью, её глаза блестели от скрытых эмоций. — Ты понимаешь, что твоё упрямство ничего не изменит, — начала Кэтрин, её голос был мягким, но с ноткой угрозы. Стефан, сидя напротив неё, нахмурил брови: — Я не собираюсь снова становиться частью твоих игр, Кэтрин. Кэтрин улыбнулась, её улыбка была холодной и пренебрежительной: — Ты думаешь, что у тебя есть выбор? Ты всегда был моим, Стефан, и всегда будешь. Стефан сжал кулаки, его голос дрожал от сдерживаемого гнева: — Я больше не тот, кем был раньше. Я не позволю тебе снова разрушить мою жизнь. Кэтрин встала и медленно подошла к нему: — Ты всегда был таким благородным. Но твоя благородность не спасёт тебя от меня. Ты знаешь, что я права. Тем временем, на дороге, Елена и Кэролайн ждали эвакуатор. Елена ходила взад и вперёд, её лицо было напряжено: — Почему он не отвечает? Что-то должно случиться. Кэролайн старалась сохранять спокойствие: — Может быть, он просто занят. Не переживай, мы скоро доедем и всё выясним. Елена вздохнула и остановилась: — Я просто не могу избавиться от чувства, что что-то не так. Кэролайн посмотрела на неё с сочувствием: — Мы справимся, Елена. Мы всегда справляемся. Когда эвакуатор наконец приехал, девушки надеялись, что смогут добраться до Стефана вовремя. Но пока они ждали, Кэтрин продолжала манипулировать Стефаном, пытаясь вновь завоевать его доверие и любовь.

***

Аларик и Дженна наслаждались барбекю вместе с Деймоном и Мэйсоном. Все они старались поддерживать лёгкую беседу, но напряжение всё равно витало в воздухе. Деймон внимательно наблюдал за Мэйсоном, пытаясь понять его истинные намерения. — Ты знаешь, что они могут быть опасны, Деймон, — сказал Аларик, пока они стояли в стороне от остальных, наблюдая за происходящим. Деймон кивнул, его глаза сузились: — Я знаю, и я собираюсь выяснить всё, что могу. Но сначала, нужно разобраться с Кэтрин. Аларик хмыкнул: — С этим соглашусь. Она никогда не оставляет в покое тех, кто ей интересен. Деймон улыбнулся, но его улыбка не доходила до глаз: — Мы найдем способ справиться с ней. И с Мэйсоном тоже. Барбекю продолжалось, но мысли всех присутствующих были заняты будущими планами и предстоящими битвами.

***

Деймон решил через намёки выяснить, является ли Мэйсон оборотнем или нет. Он подсовывал ему серебряный нож для нарезки пирога, а затем с усмешкой намекал, что Мэйсон похож на одинокого волка. -: Как тебе пирог, Мэйсон? Надеюсь, нож достаточно острый, — произнёс Деймон с хитрой улыбкой. Мэйсон нахмурился, чувствуя неприязнь в словах Деймона. Наконец, ему надоели шутки про оборотней, и он предложил Деймону отойти в сторону, чтобы поговорить наедине. — Знаешь, Деймон, твои шутки про оборотней оригинальны и смешны, но давай проясним кое-что, — начал Мэйсон, его голос был твёрд, но спокойный. — Я здесь не враг. Деймон усмехнулся, скрестив руки на груди: — Вряд ли ты приехал сюда высаживать цветы, Мэйсон. Мэйсон вздохнул: — У меня умер брат. А у моего племянника Тайлера — отец. Я здесь ради семьи. Он посмотрел прямо в глаза Деймона и предложил перемирие: — Давай попробуем жить в мире. Ради наших близких. Деймон, хотя и неохотно, кивнул: — Ладно, перемирие. Когда всё закончилось и гости разошлись, Деймон дождался удобного момента и воткнул нож в спину Мэйсона. Тот легко вытащил нож, не проявляя ни капли боли, и сказал с усмешкой: — Знаешь, легенду про то, что оборотни боятся серебра, придумали сами оборотни. Это отличный способ понять, кто друг, а кто враг. Мэйсон сделал шаг вперёд, его глаза блестели яростью: — И Деймон, только что ты нажил себе врага. Деймон стоял, прикусывая губу, понимая, что сделал серьёзную ошибку. Он знал, что с этого момента противостояние с Мэйсоном станет ещё более напряжённым и опасным.

***

Стефан и Кэтрин стояли в старой камере пыток, что была в подвале поместья Сальваторе. Атмосфера была напряжённой, как натянутая струна. — Стефан, тебе нужно порвать с Еленой, — произнесла Кэтрин холодным тоном. — Иначе я убью всех её близких у неё на глазах, а потом и саму Елену на твоих глазах. Стефан нахмурился, его взгляд наполнился гневом: — Ты никогда не изменишься, Кэтрин. Ты всегда была манипулирующей стервой, не более. Хотела бы убить, уже б сделала. Кэтрин только усмехнулась: — Ещё не поздно передумать. А ведь знаешь, Стефан, ты никогда не поймёшь. Я делаю это ради нас. В этот момент они услышали шаги. Кто-то пришёл. Кэтрин, не теряя времени, схватила ножку от стула и воткнула её в ногу Стефана. Он вскрикнул от боли, а Кэтрин, обернувшись, направилась в сторону выхода и увидела Елену в дверном проеме. Кэтрин бросила короткий взгляд на Елену и ушла, оставив Стефана страдать. — Стефан, что она с тобой сделала? — её голос дрожал от волнения, когда она увидела закровавленые штаны. — Ничего серьёзного, — пробормотал он, стиснув зубы от боли. — Пойдём отсюда. Вскоре они оказались в уютном кафе. Сидя за столиком, Елена смотрела на Стефана, её глаза наполнились слезами. — Стефан, мы преодолеем все испытания. И Кэтрин тоже. Главное, что мы вместе. Стефан нахмурился, его голос был тихим, но решительным: — Елена, нам нужно держаться подальше друг от друга. Кэтрин манипулирующая и опасная. Она не остановится ни перед чем. Елена встала, её лицо было полным решимости и боли. — Возможно, ты прав. Нам действительно нужна пауза, раз между нами может встать Кэтрин. С этими словами она ушла, оставив Стефана в одиночестве. В этот момент за соседним столиком сидела Кэролайн, попивая кофе, а за барной стойкой Деймон, попивая бурбон. Они слышали весь разговор. Деймон, допив свой напиток, вышел из кафе, и там его ждала Кэтрин. — Плохой день? — спросила она с лукавой улыбкой. — Плохой век, — отозвался Деймон, устало вздохнув. — Слышал, ты развлекаешься. — Завидуешь или хочешь присоединиться? — Кэтрин приподняла бровь, насмешливо глядя на него. Деймон фыркнул и пошёл дальше, но Кэтрин следовала за ним. — Мне не удалось убить оборотня, — признался он, раздражённо кивая. — Они не лёгкая добыча, — ответила Кэтрин, не теряя своей усмешки. Деймон остановился и обернулся: — Если тебе нечего сказать, то я ухожу. Кэтрин молчала, и Деймон пошёл прочь. В этот момент рядом появилась Мэриан, её лицо было серьёзным и мрачным. — Если твой оборотень — Мэйсон Локвуд нападёт на моих братьев, я принесу его голову на серебряном подносе лично для тебя, — произнесла Мэриан угрожающе и исчезла в темноте. Кэтрин закатила глаза. Мэриан весёлая и очень сильная, но сейчас она ей мешает. И теперь она будет думать, как ещё и от младшей Сальваторе избавиться, но лишь на время. Пирс подняла голову на небо и коснулась пальцами своих губ. Девушка вспоминала Стефана и их прощальный поцелуй, о котором знает только она, усмехнулась, ведь была уверена, что их сказка ещё не окончена.