Безрассудство

Годом ранее

- Ха... Эндрю поднял бровь. Алекс, лежавший рядом с ним голый, уставился в потолок в ошеломленном удивлении. Он бы спросил, что у него на уме, если бы не постоянная судорога в ногах, последовавшая за оргазмом. Во множественном числе. Алекс признался, что у него никогда не было оргазма, после того как он принял предложение Эндрю поехать с ним домой. Эндрю сел и потянулся к пачке сигарет, лежащей в прикроватной пепельнице. Он вытряхнул одну и положил ее между губами, после чего сделал паузу. - Куришь? Он предложил. Алекс задумался, а затем кивнул и сел. Наклонившись, Эндрю зажег свою сигарету, а затем сел обратно. Он наклонился, чтобы открыть окно рядом с кроватью, и Эндрю залюбовался изящным изгибом его бока, шрамами, видневшимися под приподнятой рубашкой. Он использовал кружку Эндрю, стоявшую на подоконнике, в качестве второй пепельницы, вдыхая аромат больше, чем куря. Когда Алекс встал в три часа ночи и молча оделся, чтобы выскользнуть за дверь, Эндрю не стал его останавливать.

Настоящие

Трехлетний контракт Эндрю закончился. Он играл за профессиональную команду, базирующуюся в Чикаго, с тех пор как окончил школу. Тренер Кларк ждал, когда он сделает следующий шаг и переподпишется. Кевин не переставал писать ему на телефон, требуя объяснить, в чем причина задержки и почему он не торопится. Кевин Дэй был одним из двух товарищей по команде, с которыми Эндрю играл и с которыми учился в колледже. Вторым был Мэтт Бойд. Он был лучшим защитником в университете Пальметто. Мэтт был замаскированным щенком. А Кевин... Кевин был просто находкой. К несчастью и сожалению, он был чем-то сродни лучшему другу Эндрю. За отсутствием лучшего слова. Поначалу Эндрю вызвал конфликт своим отказом общаться с товарищами по команде. Они обсуждали возможность его обмена, пока тренеры не заметили, как хорошо он работает с Кевином и как они дополняют друг друга на площадке. Они были динамичным дуэтом, непревзойденным и практически неудержимым. Кобры» не пожалели денег, подписав контракт с ними, в том числе и с Мэттом. Эндрю уставился на контракт, лежащий на журнальном столике, и сделал глоток из своей кружки. У него были предложения от других команд, но они не вызвали у него интереса. Просто «Экси» не привлекала его так, как Кевина. К тому же он не хотел переезжать через всю страну, чтобы присоединиться к новой группе спортсменов. Как неприятно. Он откинулся на спинку кресла и включил телевизор.

***

В прошлый раз, когда они встречались лицом к лицу, у Алекса были светлые волосы и зеленые глаза. У этого Алекса были темные волосы и карие глаза. Эти карие глаза расширились, когда Эндрю вошел в холл, и у него перехватило дыхание. Консьерж сообщил ему, что у него посетитель, который отказался назвать свое имя. - Привет. - Привет, - повторил Эндрю, почти насмешливо. Привет, сказал он, как будто не он только что перевернул мир Эндрю, появившись в его доме. Он потратил месяцы, убеждая себя, что этот опасный мальчик, который привлек его внимание и провел с ним ночь, был всего лишь ярким сном. Возможно, даже галлюцинация от наркотиков, которые он перестал принимать много лет назад. И все же он был здесь. Выглядит как совершенно новый человек. Эндрю обратил внимание на потрепанную иномарку, припаркованную на обочине улицы. По сравнению с его «Мазерати» она выглядела как горячий мусор. Его гость бросил быстрый взгляд на консьержа и наклонил подбородок к дверям. - Мы можем поговорить? Эндрю последовал за ним к выходу из здания. Алекс быстро осмотрел окрестности, затем продолжил, говоря быстро, словно репетировал. - Я Нил. Не знаю, помнишь ли ты меня. Ты познакомился со мной год назад, когда я был Алексом. Мы провели ночь, разговаривая и обмениваясь истинами. А потом переспали. Эндрю моргнул ровно один раз. - Помню. Он никогда не забудет эту ночь до конца своей гребаной жизни. Как он мог забыть этого симпатичного мальчика, который не смог влиться в толпу? Который поделился с ним своими самыми темными секретами и растворился в ночи? Как будто Эндрю мог когда-нибудь забыть его. - Да. Нил глубоко вздохнул. - Я знаю, что это не объясняет, почему я здесь. Есть еще одна вещь. Я вроде как... у меня родился твой ребенок. Эндрю застыл на месте, его лицо опасно побледнело. На несколько напряженных мгновений воцарилась тишина, и ему пришлось заставлять себя снова дышать. Может, он ослышался? Нил нахмурился. - Ладно. Я не ожидал, что ты будешь прыгать от радости, но реакция была бы приятной. Эндрю снова оживился. Он нахмурился, перебирая в памяти услышанное. - Мы использовали презерватив. Нил отвесил челюсть. - Они не на сто процентов надежны. А тестостерон не полностью исключает вероятность беременности. Глаза Эндрю сузились. - Что ты ищешь? Денег? Нил не был охотником за деньгами, он не был настолько глуп, чтобы предполагать это. Но Эндрю был профессиональным спортсменом, стоил миллионы и имел миллионы на своем банковском счету. Он, конечно, мог бы предоставить деньги, если бы они понадобились Нилу для следующей жизни. Нил покачал головой. - Я не ищу денег. У меня есть свои деньги. - Тогда почему ты здесь? Почему ты ничего не сказал? Почему сейчас? Нилу явно не нравилось, что его допрашивают, потому что его глаза мерцали от раздражения, а слова вырывались с трудом. - Учитывая, что я не знал, что забеременел ею, пока не оказался в штатах, мне это и в голову не приходило». - Она - повторил Эндрю. Нил слегка наклонил голову, на время разжигая пламя своей ярости. Под его ровным тоном читался вопрос. -Она - девочка. Эндрю смотрел на него большую половину минуты. Затем он кивнул в сторону машины. - Дай-ка я посмотрю. Нил кивнул, вскакивая на ноги. Он подошел к джипу и открыл заднюю дверь, отступив в сторону, чтобы показать Эндрю автокресло на заднем сиденье. Там лежал невероятно крошечный ребенок со светлыми светлыми волосами и темными глазами, которые, казалось, позже станут голубыми. Эндрю вспомнил, что увидел поразительный оттенок голубого, когда Нил снял свои контактные линзы, которые он подарил ему в ту ночь. А блонд, что ж, Эндрю видел этот цвет в зеркале каждый день. Нил внимательно следил за лицом Эндрю. - Сколько ей? Он пожал плечами. - Два месяца. Это совпадало с его воспоминаниями об их последней встрече. Эндрю задумался. - Мне нужен тест на отцовство. На лице Нила промелькнула целая гамма эмоций, прежде чем он остановился на гневе. - Она выглядит так же, как ты! Я ни с кем больше не спал. - Она еще ребенок, она еще ни на кого не похожа». Эндрю взмахнул рукой, отводя язвительный взгляд Нила, направленный на него. «Я хочу быть уверенным, прежде чем принимать решение. - Я рассказал тебе правду, в которой никогда никому не признавался вслух, зачем мне лгать об этом, - подчеркнул Нил. Эндрю это не тронуло, и он с минуту поерзал, прежде чем вздохнуть. - Ладно. Хорошо. - Ты украл эту машину? Небрежно спросил Эндрю. Нил моргнул от его беззаботности, но ответил без колебаний. - Да. - Ты все еще в бегах - догадался он. Нил вздрогнул, его глаза метались повсюду, но он кивнул головой. Эндрю снова посмотрел на ребенка. Нил много рассказывал ему о своей жизни в бегах, делился историями о родителях и спасении от смерти. Эндрю почувствовал себя достаточно смелым, чтобы поделиться с ним частью своей правды. Этот незнакомец, с которым он был знаком всего несколько часов, знал о нем больше, чем его собственная семья. - Объясни. Нил воспринял это как сигнал к тому, чтобы перейти к объяснению причин своего присутствия здесь. - Я не хочу, чтобы она росла так же, как я. Я был в бегах с десяти лет, и это было ужасно. Она заслуживает стабильной жизни без необходимости оглядываться через плечо. Чтобы ходить в школу и расти в одном месте. Я не могу дать ей этого. А ты ее отец, поэтому я надеялся, что ты мне поможешь. Эндрю не обратил внимания на то, что его передернуло при этих словах. Ее отец. Он заполнил пробелы. - Ты хочешь, чтобы я оставил ее... Нил покачал головой. - Нет. Ну, не совсем. Я все еще хочу участвовать в ее жизни, просто я не могу долго оставаться на одном месте. Это опасно. Если бы она могла остаться с тобой, это было бы замечательно. Если меня будут искать плохие люди, они не будут обращать внимания на нее, а сосредоточатся на мне. Они не будут знать, что она мой ребенок. - Профессиональный спортсмен, который переезжает из города в город на игры, - это по-твоему стабильная жизнь? Я не могу одновременно следить за ней и делать карьеру. Он еще не принял решения, но Нил этого не знал. А может, и знал, потому что «Алекс» признался, что является фанатом «Экси» и следит за его командой. - Нет, тогда я останусь с ней, если ты позволишь. Нил заколебался, затем наклонился в машину, чтобы расстегнуть молнию на сумке, стоящей на полу. Он порылся в ней и достал скоросшиватель, остановившись перед тем, как открыть его. Он что-то достал. Пачки денег, перевязанные резинками. - Я могу заплатить тебе, пока меня не будет. Эндрю захотелось закурить. Его пальцы подергивались. - Мне не нужны твои деньги. Мы сделаем тест на отцовство. И тогда я приму решение. Нил кивнул с облегчением в плечах. - Да. Он ждал реплики Эндрю, но ничего не последовало. - ... Мы сделаем его сейчас? Спросил он. Эндрю отошел на несколько шагов, чтобы прикурить сигарету, вне зоны видимости младенца и там, где дым не дул бы в их сторону. Он сделал всего несколько затяжек, после чего бросил сигарету и вытряхнул ее из ботинка. - Поехали. Мы не будем пользоваться твоей машиной. Это хлам. - Это машина, она доставляет меня туда, куда мне нужно - возразил Нил. - Твоя - это хлам в причудливой раскраске. Эндрю посмотрел на него, не впечатлившись. - Моя машина стоит половину денег в твоем пакете. Ты явно ничего не знаешь о машинах. - Да пошел ты. Он говорил неохотно, но Эндрю видел, что отчаяние разожгло в нем огонь. Он потянулся в джип и взял сумку для пеленок. - Я поставлю её автокресло в твою машину. Машина Эндрю стояла на парковке для постояльцев кондоминиума. Он оформил гостевой пропуск, чтобы машину Нила не забрали на эвакуаторе, а затем подождал, пока тот соберет все вещи, чтобы проводить его к лифту. Нил нёс детское сиденье за ручку. Эндрю старался не смотреть на ребенка по пути вниз, не сводя глаз со светоотражающих дверей впереди, пока они не добрались до нужного этажа. Он добрался до назначенного места на парковке, открыл замки «Мазерати» и сел на водительское сиденье. Он не стал помогать Нилу, наблюдая за тем, как тот возится с сумкой для пеленок, вещмешком и детским креслом. Он положил сумку с подгузниками внутрь, затем пристегнул автокресло сзади. Наконец он достал свой сумку и сел на пассажирское сиденье, держа ее на коленях. - Очень полезно - ехидно заметил Нил, усаживаясь на место. Эндрю проигнорировал его, включив радио и запрограммировав адрес в GPS. Всю дорогу Нил либо смотрел в окно, либо наблюдал за боковым профилем Эндрю, когда ему казалось, что Эндрю не обращает на него внимания. Они заехали в клинику, где проводились тесты на ДНК и наркотики. Прежде чем Эндрю подошел к стойке регистрации, чтобы записаться на прием, он сделал паузу. В этом не было особой необходимости, но он решил подготовиться на случай, если они спросят. А он и сам не знал ответа. - Как ее зовут? -О. Нил посмотрел на ребенка у себя на коленях. Она пускала слюни на его руку. - Я называл ее Джози? Эндрю поднял бровь. - Это вопрос? На короткую секунду рот Нила искривился. - Да. Я придумываю новую личность каждые несколько месяцев, но я не умею называть реальных людей. Пока я был беременен, мне не пришло в голову ни одного имени. Твоё имя общеизвестно, поэтому я просто взяла Джози от Джозефины. Джозефина. Эндрю Джозеф Миньярд. Эндрю застыл, прежде чем процедить сквозь зубы: - Я тебя ненавижу. Нила это не позабавило. - Отлично. Ты волен высказывать свои мысли. А теперь не мог бы ты поторопиться, чтобы мы могли уйти? Я ненавижу клиники. Эндрю пошел, ответил на несколько вопросов и вернулся в зону отдыха. Нога Нила подпрыгивала, и он то и дело бросал взгляды по сторонам. У Эндрю возникло странное чувство, что Нил уже составил карту всех выходов в этой комнате и местонахождения каждого человека, который здесь проходил. - Они конфиденциальны, ничего из этого не выйдет наружу - напомнил ему Эндрю. Нил приостановился, посмотрел на него и, казалось, удивился его заверениям. Затем он пожал плечами. - Я им не доверяю. Эндрю щелкнул пальцами. - Они не могут ничего сделать с твоей ДНК без твоего согласия. Мы можем сделать это анонимно. - Дело не только в этом - ответил Нил. - Я не люблю докторов и им подобных. Они задают слишком много вопросов. - Они не будут. Эндрю им не позволит. Нил изучал его, понимая, что в его словах звучит обещание, а затем немного расслабился. - Хорошо. Вскоре их вызвали, и, верный своему слову, Эндрю не позволил им задавать слишком много личных вопросов. У них взяли образцы ДНК. Джози подняла шум, когда у нее взяли мазок с внутренней стороны щеки, поэтому Нил успокаивал ее в комнате ожидания перед уходом. Эндрю вздохнул, убирая телефон, на котором он проверял сообщения от Кевина и Робин. - Отдай ее мне. Нил бросил на него скептический взгляд. - Ты... Ты уверен? Эндрю нетерпеливо махнул рукой, и Нил осторожно передал ее ему. Он положил ее себе на плечо, поглаживая по спине и успокаивая. Он расхаживал взад-вперед по комнате, разговаривая с ней. - Прекрати. Джози затихла, продолжая икать и сжимая в руках его рубашку. - О, ничего себе - тихо сказал Нил со странным выражением лица. Эндрю передал ее обратно, и Нил в оцепенении принял ее. - Спасибо. Эндрю помахал ему рукой. - Я не хотел, чтобы она плакала всю обратную дорогу. Он не был ужасен с детьми, но никто не должен был этого знать. Он бы зарезал любого, кто заговорил об этом, начиная с тупой секретарши, которая ему улыбалась. Он направился к выходу, чтобы не видеть ни ее, ни лица Нила. Когда они вернулись в квартиру, Нил дал ему свой временный номер телефона и ушел с Джози. Пройдет три-четыре дня, прежде чем они будут знать наверняка. Пока же они остановились в отеле. Эндрю подумал о том, что Нил живет в номере без какой-либо кроватки или места для сна ребенка. Потом он разозлился на себя за то, что зациклился на этом факте. Это была не его проблема, которую нужно было решать, пока он не был абсолютно уверен, что это его ребенок. Он просто проигнорировал ту часть себя, которая шептала, что Нил, несомненно, говорит правду.

***

В течение следующих нескольких дней Эндрю занимался своими обычными делами без экси. Он ходил в спортзал, отшивал Кевина, курил, игнорировал звонки тренера Кларка, прокручивал свой Twitter, мастурбировал, думая о Ниле, играл со своими кошками, выпивал в местном клубе, смотрел на свои беспорядочные сообщения с Рене, ездил на машине и так далее и тому подобное. Все как обычно. Ники Ты все еще идешь на рождественскую вечеринку « Лисов»? Эндрю уставился на сообщение, только что появившееся на его телефоне, когда он просматривал видео. Они с Аароном порвали отношения после окончания школы, но Ники и Робин были единственными, кто не давал порваться последней нити. Они не общались уже много лет, но время от времени он слышал об Аароне, и Ники отчаянно хотел, чтобы они помирились. Аарон избегал любых мероприятий с его участием, как чумы, так что вряд ли он придет на вечеринку. Он был слишком занят тем, что счастливо женат на своей чирлидерше, ради которой он предал Эндрю. Он даже не пригласил Эндрю на свадьбу, но Эндрю не пришел бы на нее, если бы от этого зависела его жизнь. Он знал, что Ники будет донимать его вопросами о ежегодной рождественской вечеринке все последующие недели, поэтому бросил старшему кузену кость. Да Пузырек чата с набранным текстом долго не появлялся, прежде чем Ники просто отправил ряд эмодзи. Ники 😄😊🧡 Ники, который изо всех сил старался поддерживать с ним хорошие отношения, несмотря на то, что жил в Германии. Ники, который взял их к себе, едва став взрослым. Это означало, что он увидит Ники, Эрика, его старого тренера и их университетских товарищей. Будет ли присутствовать Рене - вопрос спорный, она всегда была так занята своими миссиями в Корпусе мира. А это означало, что шанс увидеться с братом-близнецом очень и очень мал. Так что, конечно. Неважно.

***

В почтовое отделение пришло письмо, адресованное ему из клиники ДНК. Эндрю держал его в руках пять, десять, пятнадцать минут, прежде чем наконец вскрыл. Он прочитал результаты. Вероятность отцовства: 99,9 %. Джози принадлежала ему. Эндрю сел на диван, скрестив ноги. Целый час смотрел на стену. Закурил сигарету. Потушил вторую после одной затяжки. Он взял телефон и набрал номер Нила. Он взял трубку на третьем звонке, на заднем плане послышался детский плач. Нил тихонько окликнул ее. - Алло? - Она моя. Нил на секунду замолчал. - Да. Да. Эндрю зажег третью сигарету, высунувшись из окна, чтобы выпустить дым. «Каков был твой план?» Нил вдохнул, прежде чем перейти к делу.

***

Эндрю застал Нила на кухне, сидящим на табурете у острова. Автокресло Джози стояло на полу, в поле его зрения. Он составлял список вещей, которые Эндрю нужно будет купить в будущем, начиная с марки молочной смеси. Два дня он подумывал о том, чтобы сцеживать грудь, но заявил, что это ему не по зубам. Эндрю ему поверил: Нил не снимал рубашку, когда они занимались сексом. Он разрешил Эндрю трогать его и его шрамы под рубашкой, но только не грудь. Нил рассказывал о своем решении оставить Джози, зная, что это усложнит его жизнь. - Я, как правило, не доверяю врачам. Как я уже сказал, вопросы. К тому же моя мама восстанет из мертвых и побьет меня, если я рискну сделать неудачный аборт спустя столько времени. Он невесело улыбнулся. - А усыновление? Спросил Эндрю, прислонившись к противоположному краю стойки. - Был вариант. Я думал оставить ее возле пожарной станции, но вспомнил о твоем опыте воспитания в приемной семье. Я не мог подвергнуть ее такому испытанию. Нил пожал плечами, не отрывая взгляда от бумаги. Он записал марку необходимых ей подгузников. Эндрю застыл в смертельной неподвижности. Его кулаки сжались. Нил заставлял его чувствовать, а он не знал, что с этим делать. Эндрю - вся причина, по которой он не позволил ребенку пройти через систему опеки, - не должен был так на него влиять. - Я не думал, что ты из тех, у кого сердце кровью обливается». Нил поднял брови, наконец-то встретившись с ним взглядом. - Я не такой. - Куда же ты отправился рожать, если не в больницу? Нил долго молчал. Он крутил ручку взад-вперед, глядя на столешницу. - Я родила в туалете мотеля в Миннесоте. Мне казалось, что это длится целую жизнь, но я сделал это. После этого я стала думать о маме и о том, как мне ее не хватает. Мне кажется, я сломался, и кое-что из этого осталось в памяти. На последних словах Нил замолчал, и его дыхание сбилось. Эндрю встал, обошел остров и положил руку ему на шею. Нил сразу же напрягся, а затем расслабился под его прикосновением, склонившись к нему. Он выглядел побежденным. Усталым. Эндрю представил себе, как он сидит на полу в ванной, испуганный и одинокий, в одиночестве принимая роды. Он так привык к боли и укрытиям, что просто выдержал это. Ему не следовало этого делать. Он подождал, пока дыхание Нила снова выровняется. - Она ходила к врачу после ваших родов? Он знал, что ответ очевиден, но ему нужно было удостовериться. Нил поднял на него глаза. - Нет... Эндрю уставился на него. Нил отвел взгляд, его губы сложились в упрямую линию. - Ладно. Эндрю провел рукой по лицу. Итак, осмотр Джози и давно назревшие прививки определенно были в планах. - Я отвезу ее к врачу. - Хорошо... Нил снова посмотрел на Джози, наблюдая за тем, как она спит. - Если она будет капризничать или не захочет спать, ты можешь просто покатать ее немного, и она устанет. - Приму к сведению. А теперь иди прими душ и вздремни. Нам не нужно, чтобы ты сбился с дороги. Нил насмешливо улыбнулся, но послушно взял свою одежду и отправился в душ. Он слышал, как открылась и закрылась дверь ванной. Эндрю готовил ужин, присматривая за Джози, пока тот пробирался по кухне. Вскоре на запах еды вышел Нил, принявший свежий душ и тихонько пробравшийся на кухню. Эндрю лишь на секунду задержал взгляд на его влажных волосах и мешковатом свитере. Затем он поставил на стол вторую тарелку. Нил посмотрел на него, затем взял ее, не опуская глаз. - Спасибо. Он поел, а потом свернулся калачиком и долго дремал на диване. Эндрю пошел проверить своих кошек, которых он закрыл на ночь и покормил, несмотря на то что эти ворчуны были на него обижены. Эндрю как раз мыл посуду, когда почувствовал за спиной чье-то присутствие. Он не слышал шагов, похоже, Нил умел их заглушать. Вытерев руки о полотенце, он повернулся и увидел Нила, стоящего в дверях. В руке у него был ключ от машины, на лице - морщины от диванной подушки. Он переминался с ноги на ногу, на его лице было что-то похожее на благодарность. - Спасибо, что сделал это. Ты потрясающий. Эндрю приподнял бровь. - Заткнись и уходи. Нил ослепительно улыбнулся, сел в свою угнанную машину и уехал из города, но никогда не думал об Эндрю.

***

Эндрю ненавидел признавать это и никогда бы не сделал этого вслух, но Нил был прав. За Джози было довольно легко ухаживать. Она не была слишком суетливой и в основном довольствовалась тем, что наблюдала за всем, что ее окружало. У него не было проблем с кормлением, но в те дни, когда он не мог терпеть прикосновений, он использовал одну из этих подушек для кормления, чтобы держать ее бутылочку вертикально. Он мог позволить ей покачиваться и булькать, пока он лежал в постели и смотрел свои криминальные телешоу. Он клал её на животик, пока играл в игры на своем телефоне. А когда она капризничала или отказывалась спать, он сажал ее в машину и катал по окрестностям, пока она не засыпала. И это было прекрасно, потому что Эндрю любил ездить поздно вечером. Единственное, на что он жаловался, так это на то, что ему приходилось избегать курения рядом с ней. Он мог бы обойтись и без грязных подгузников и детской блевотины на рубашках. Он обратился за помощью к старому другу: офицера Хиггинса. Эндрю нужно было узнать, есть ли способ зарегистрировать ее рождение, не задавая никаких вопросов, и указать себя в качестве отца. - Господи, Эндрю, что ты наделал? - Просто скажи мне, можешь ли ты помочь, старик. - Думаю, я могу это сделать. - Отлично. Эндрю дал необходимую информацию и повесил трубку, глядя на любопытные глаза дочери. - Ты становишься настоящей девочкой, Джози. Джози улыбнулась ему, притопывая ногой.

***

Через несколько дней он забрал свидетельство о рождении с именем Джозефина Миньярд. Она официально числилась в системе как его дочь. Нил был бы счастлив услышать это. Разогревая молоко, Эндрю позвонил своему психиатру. Она ответила после первого же звонка. - Здравствуйте, Эндрю. Очень приятно тебя слышать. Бетси Добсон была его психиатром на протяжении всего университета и продолжала им оставаться до сих пор. Больше никто не работал с ним. Он прошел через двенадцать до нее и отказывался рассматривать кого-либо еще. Только Би знала обо всем, что творится у него в голове. Все их встречи теперь проходили по телефону, поскольку она жила в Южной Каролине. - О, Би, знаешь что? Я теперь отец. Би была в восторге. - О, это замечательная новость, Эндрю. Я рада за тебя. Эндрю молчал. Би читала его насквозь, как он и знал. - Итак, это неофициальный звонок или есть какая-то проблема? Эндрю произнес эти слова с усилием, словно вырывая зубы. - Есть проблема. Она выждала, давая ему время сформировать свои следующие слова. - Я... беспокоюсь. - Отец оставил ее на мое попечение, и все шло хорошо. Но я боюсь, что в будущем могу причинить ей вред. - Понятно. Ты боишься, что можешь причинить ей боль так же, как, скажем, Дрейк причинил тебе? Эндрю словно окаменел, выдавив из себя слово: - Да. - Могу я спросить тебя кое о чем? - За это тебе и платят. Эндрю представил, как она улыбается при этом. - Да. У тебя когда-нибудь возникали мысли или желания подобного рода, когда ты был рядом с ней? Эндрю покачал головой. - Нет. - У тебя когда-нибудь возникали неуместные мысли о детях? Это не требовало размышлений. - Нет. - Тогда, я думаю, тебе не о чем беспокоиться. Ты беспокоишься, что твоя история сексуальной травмы может повлиять на то, как ты общаешься с дочерью. Но мы уже обсуждали циклы насилия. То, что это случилось с тобой, не означает, что ты продолжишь этот цикл. Это нормально, что люди, пережившие насилие, испытывают подобные переживания, даже если у них никогда не возникало подобных желаний. Эндрю прислонился спиной к прилавку. Он проверил температуру молока тыльной стороной ладони. Когда он увидел этот свидетельство, он отключился. Все, о чем он мог думать, - это о том, что наконец-то узнал фамилию от Каса. Об Эндрю Доу, почти Эндрю Спире. О Дрейке Спире. Он был безымянным ребенком и заплатил цену за то, чтобы остаться. Он никогда в жизни не стал бы таким, как они, но мысли в голове путались и превращались в тошнотворную словесную паутину. Его голова была забита «что-если». Но Би для того и была здесь, чтобы разгребать его мысли и четко излагать их для анализа. Би позволила ему молчать еще пару минут, болтая без умолку, пока ей не надо было уходить. - А Эндрю? Я думаю, ты будешь прекрасным отцом. Эндрю повесил трубку.

***

Через несколько дней Кевин приехал в гости. Он был зарегистрированным посетителем, а значит, у него был специальный ключ от квартиры Эндрю, и ему не нужно было входить. Он пришел без предупреждения, так что у Эндрю не было времени подготовить предлог (считай: угрозу), чтобы он не пришел. И не было времени закрыть дверь достаточно быстро, чтобы Кевин успел засунуть свою огромную ногу. Эндрю бросил на него неприязненный взгляд и открыл дверь. - Что за игру ты затеял? Начал Кевин. - Ты не уйдешь из команды. Остальные вратари некомпетентны. Наш состав пострадает. Если ты лишишь нас следующего сезона, Эндрю, клянусь Богом. Я вложил слишком много времени в твой талант, чтобы ты мог им пожертвовать. Он прошел в гостиную, намереваясь присесть. - Не говоря уже о том, что ты отстаешь от тренировок. Тренер сказал... Он резко остановился. - Эндрю. - Кевин. - Там ребенок. Его проигнорировали. - Эндрю, там ребенок. Эндрю опустил взгляд на детскую коляску и снова поднял. - Блестящее наблюдение. - Почему у тебя есть ребенок? Кевин наклонился, внимательно осматривая ее, словно она была величайшей в мире загадкой. Эндрю щелкнул пальцами. - Отойди. Было уже слишком поздно. Лицо Джози исказилось при виде незнакомца, а затем она издала крик. Кевин вздрогнул и отступил назад. - Я не хотел... - Отличная работа, Эйнштейн. Эндрю протиснулся мимо него. Он подхватил Джози, перекинул ее через плечо и стал успокаивать. - Тише. Успокойся. Ее крики быстро стихли. Кевин был заметно ошеломлен. - Большой уродливый незнакомец напугал тебя? Прошептал Эндрю. Кевин издал обиженный звук. - Я не хотел! Эндрю оглянулся на него, его лицо было безучастным. - Она моя. - Как? Нет, это глупый вопрос. Кевин потер переносицу, качая головой. - Когда? С кем? Я думал, ты гей. Эндрю издал щелкающий звук языком. - Я гей. Нил - трансгендер. К стыду своему, Кевин. Кевин кивнул. - Да, ты прав. Извини. Так кто же он такой? Нил. - Я встретил его в клубе - резюмировал Эндрю. - А. Это... Лицо Кевина исказилось, затем отвернулось. Эндрю сделал неопределенный жест рукой. Если у Кевина были проблемы с его знакомствами, то с этим должен был разбираться он сам. - Так вот почему ты не хочешь подписывать новый контракт? - Не все сводится к экси, Кевин. Кевин начал было возражать, но Эндрю прервал его. - Если ты продолжишь, я выставлю тебя за дверь. Кевин зажал рот. Он вздохнул и сел на диван. Он сцепил пальцы, наблюдая за тем, как Эндрю усаживает ее обратно в кроватку и дает ей пустышку. Он начал несколько раз, прежде чем остановился на фразе: «Она очаровательна. Как ее зовут?» «Джозефина. Сокращенно Джози». «Красивая. Подожди, Джозефина. Как Джозеф?» Эндрю бросил на него взгляд. Кевин выпрямился и улыбнулся одной из своих редких улыбок. - Значит, да. Чья это была идея? - Нила - признал он. - Это будет навсегда? А разве нет? Они спокойно беседовали, Кевин вел большую часть разговора. Они нашли, что посмотреть по телевизору. Через несколько часов Кевин встал, чтобы идти домой. Утром у него была тренировка. Эндрю не стал провожать его до двери, так как знал, как ему выйти. Он остался сидеть на диване, покачивая ногой попрыгунью Джози. - Кто ты, черт возьми, такой? Эндрю вскинул голову. Он встал, быстрыми шагами направился к двери и замер. О. После нескольких недель отсутствия Нил стоял там с вещмешком, перекинутым через плечо, и страхом в глазах. Ему не терпелось узнать причину. Эндрю прислонился к дверному косяку, скрестив руки. - Нил, Кевин. Кевин, это Нил.