Наследник поместья Принц/The Heir to Prince Manor

Как будто то, что их обычно сдержанный и довольно строгий отец внезапно вступил с ними в грязевую войну, было недостаточно удивительным! Теперь он ещё и обнимает маленькую женщину, стоящую на лужайке. Это заставило двух мальчиков задаться вопросом, а не спят ли они. Северус редко проявлял инициативу в объятиях, обычно это происходило потому, что один из мальчиков подходил и обнимал его первым, хотя он всегда обнимал их в ответ. Но они оба видели своими собственными глазами, как Северус подошел к женщине, которую называл Сарой, и обнял ее достаточно сильно, чтобы оторвать от земли. Конечно, это было нетрудно сделать, учитывая размер женщины, она была едва пяти футов ростом, стройная, как ребенок, с копной коротких вьющихся темных волос, из которых торчали слегка заостренные уши. Как только Северус поставил ее на землю, мальчики увидели, что у нее также было тонкое лицо с высокими скулами и темно-зеленые глаза. Она была загорелой и подтянутой, одетой в кожаные леггинсы и тунику до середины бедра, окрашенную почти в тот же зеленый цвет, что и ее глаза. На поясе у нее висела потертая перевязь с коротким мечом и кинжалом, а за спиной — лук и колчан. Кроме того, на ней были охотничьи сапоги до колен. Одежда и оружие были поношенными и удобными, хотя первой мыслью Гарри, увидев Сару, было, что она выглядела не старше семнадцати или восемнадцати лет. И это был папин учитель? Она такая маленькая, что едва доходит ему до груди. Драко тоже потерял дар речи при виде женщины-полукровки. Эта женщина — та, кто предположительно мог бросить дядю Сева в грязь во время практики кин-са-дор? «Да ведь я больше ее, Мерлин! Держу пари, я мог бы победить ее в спарринге, она не выглядит такой уж опасной» Зеленые глаза Сары сверкнули, когда она посмотрели на своего бывшего ученика, который давно уже стал кем-то другим для нее, затем она повернулась, чтобы представиться любопытным мальчикам, которые стояли в нескольких футах от Мастера зелий, обильно покрытые грязью. — Ну, похоже, вы двое получили худшее из этой маленькой стычки, а? — она укоризненно помахала пальцем в сторону Северуса. — Сжалься, Сев, и убери с них грязь, чтобы я могла представиться должным образом, хорошо? Северус кивнул, слегка покраснев, хотя Драко мог бы поклясться, что ничто не могло нарушить самообладание его крестного, и быстро произнес над двумя мальчиками заклинание, убрав слой грязи и стекающей воды и снова сделав их похожими на четырнадцатилетних подростков, а не грязевых монстров. — Джентльмены, я представляю вам леди Сарай Кинсалари Валинек, мастера кин-са-дор и меча, члена гвардии Верховной королевы и вашу родственницу. — Очень дальнюю родственницу, Северус. Со стороны твоего прапрадеда, насколько я могу судить, я никогда не была хороша в родословных, — женщина пристально посмотрела на двух мальчиков. — А вы? — Драко Малфой, миледи, — ответил Драко, слегка поклонившись ей, как его учили делать при встрече с чистокровной ведьмой равного ему ранга. — Дядя Сев — мой опекун и крестный отец. — Приятно познакомиться, Драко, — сказала Сара, подходя, чтобы пожать протянутую руку Драко. — И, пожалуйста, не зови меня миледи. Подойдет просто Сара или капитан Валинек, если ты настаиваешь на формальности. Драко обнаружил, что в хватке воина не было ничего слабого, она была твердой, как у мужчины, и когда он посмотрел в ее глаза, то увидел в них мудрость и знание, которые противоречили ее юной внешности. Сара повернулась к Гарри. — А ты, должно быть, сын Северуса? Любой, у кого есть глаза, может видеть, что ты вылитый он. — Да, миледи. Я имею в виду Сара Кинсалари, э-э… — Гарри запнулся, пытаясь вспомнить остальную часть ее имени и чувствуя себя полным дураком. — Расслабься, дитя. Я не укушу тебя… не прямо сейчас, — мягко поддразнила она. — Просто зови меня Сара, все мои друзья так делают, это гораздо легче произнести, чем то ужасное имя, которое моя мать дала мне. Хотя оно и означает «луна, бросающая тень на воду». Ай, мама, о чем ты тогда думала? — женщина покачала головой с кривой усмешкой. — Скажи мне свое имя, юный Снейп. — Я… я Гарри, мэм. Гарри Альбус Снейп. — Приятно познакомиться, Гарри, — она тоже пожала ему руку, и ее зеленые глаза блеснули. — Северус, почему ты никогда не говорил мне, что у тебя есть сыновья? — Это длинная история, Сара, которую лучше всего рассказывать за чашкой сока мерлинны или Летней росой и тарелкой булочек. — Северус пригласил гостью пройти в дом. — Не присоединишься ли ты ко мне, пока мальчики будут продолжать пропалывать сад, как я их просил? — он послал острый сердитый взгляд в их сторону, и оба его сына застонали. — Конечно, Северус. Ты когда-нибудь видел, чтобы я отказалась от одной из ваших булочек, о, мастер зелий? — Насколько я помню, нет, — ответил волшебник, и они вместе направились внутрь поместья, оставив мальчиков снаружи заканчивать прерванное дело. * * * * * * — …и он решил отправить ребенка обратно в эту оскорбительную среду даже после того, как ты рассказал ему, что произошло, Сев? — повторила Сара в изумленном гневе. — Светлая леди благослови, но это… это преступная халатность! Я думаю, это тот термин, который используют в наши дни. Даже с заклинанием Ненасилия на нем, этого недостаточно, чтобы обеспечить его безопасность. И твой наставник называет себя белым волшебником? С таким же успехом он может надеть маску Пожирателя Смерти, отправив беззащитного ребенка, которого должен был бы опекать его отец, обратно к этому… этому жалкому трусу, — руки воительницы на мгновение сжались на рукояти ее меча, и она прорычала, — этому ублюдку Вернону повезло, что он мертв, иначе мне пришлось бы выследить его и заставить заплатить втрое за то, что он сделал с Гарри. — Полегче, Сара. Я уверен, что дьявол возьмет свое, если на том свете есть хоть какая-то справедливость, — успокоил Северус. — Верно. Смерть сводит все счеты, я знаю это, но я просто не могу переварить любого взрослого, плохо обращающегося с ребенком, Сев. Я слишком долго жила со своими фейри, чтобы потворствовать такому поведению. — Я знаю. И я тоже не потворствую этому, ни в малейшей степени. Для фейри каждый ребенок был драгоценным подарком, который нужно любить и никогда не подвергать плохому обращению или пренебрежению. Сара объяснила ему, что фейри Высокого двора не верят в эффективность использования телесных наказаний в качестве дисциплины, на самом деле, в последний раз, когда она могла припомнить, чтобы кто-то из детей ее Дома был наказан таким образом, было сто лет назад, когда ее безрассудный родственник Гарет чуть не убил себя и самого младшего сына королевы. Сын Обри чуть не погиб, вызвав темного колдуна Неблагого Двора на магический поединок. Мальчики были примерно того же возраста, что и два сына Северуса, по меркам фейри, жаждущие испытать себя против невидимого мага. Это было желание, которое было быстро утолено, когда дядя Талион перекинул своего сына через колено перед самой королевой и отшлепал его. По сей день ее кузина не могла вспомнить этот инцидент, не покраснев от острого смущения. И это было более ста лет назад. Бедный сын Северуса терпел в десять раз больше, почти всю свою короткую жизнь, и кровь Сары закипела от того, что с ним мог так плохо обращаться тот, кто должен был любить и защищать его. Иногда просто невозможно было понять людей, несмотря на то, что она сама была частично человеком и была другом, наставником и любимой одного из них. — Ты правильно сделал, что выкрал его оттуда, Северус. Ни один ребенок не должен это терпеть. — Я знаю. И Гарри не единственный. Драко тоже получил свою долю жестокого обращения со стороны отца, — Северус рассказал Саре историю крестника. — Хорошо, что эти двое сейчас здесь, с тем, кто действительно будет любить и заботиться о них, как они того заслуживают. Ты слишком одинок, любимый, я уже говорила это раньше. Мужчине нужны сыновья и дочери, чтобы продолжить свое наследие, — Сара проницательно посмотрела на него. — Хотя держу пари, что их воспитание — это не прогулка по садам Звездного Тумана. — Нет, ни в коем случае. Бывали дни, особенно в начале, когда я был уверен, что задушу их обоих, потому что все, что они делали, это дрались без остановки. Но я последовал твоему совету и вспомнил, как ты справлялась со своими учениками, которые так же ссорились, и это сработало. — Хорошо. Хотя ты выглядишь так, будто тебе не помешала бы приятная долгая прогулка или купание в лунном свете. Когда ты в последний раз уделял время себе, Сев? — Я не могу вспомнить. И вы прекрасно знаете об этом, капитан. Сколько месяцев прошло с тех пор, как ты брала отпуск? — возразил Снейп. — Слишком чертовски долго. Я так же, как и ты, виновата в том, что работаю до упаду, — призналась Сара с кривой усмешкой. — Ты знаешь, что говорят обо мне мои родственники, Сев. Есть долг, честь и Сара, вы не можете видеть одно без другого. Это всегда было моей жизнью, я странствую и охраняю тех, кто нуждается в этом, только здесь я могу расслабиться. Зельевар бросил на нее лукавый взгляд поверх своей чашки. — Значит, ты скучала по мне? — Нужно ли мне отвечать на это? Я беру свою честь со мной, куда бы я ни пошла, как и долг, но мое сердце я оставляю с тобой, и знаю, что оно будет ждать здесь, когда я вернусь. Я побывала во всех королевствах, но никакое место не могу назвать домом, кроме как здесь, и ты прекрасно это знаешь, чародей мой! — она хрипло рассмеялась. — Я рад это слышать, потому что на мгновение я испугался, что ты забыла обо мне, — поддразнил он. — Не больше, чем я могла забыть, как владеть мечом, — ответила она, а затем обошла стол и горячо поцеловала его. Поцелуй длился, возможно, четыре секунды, но это было похоже на вечность. — Думаю, ты не забыл все, чему я тебя учила, а, Сев? Мужчина тихо рассмеялся. — Все, чему ты меня научила, леди? Я не был новичком, когда пришел к вам в канун летнего солнцестояния. Осмелюсь сказать, что я научил тебя многому, Странник. У воина мало времени на любовь, разве не это ты сказала? — И волшебник не шпионит, но нам удалось украсть несколько недель здесь и там. Я была бы рада сделать это снова, если бы здесь не было детей. — Да. Я должен рассказать им о нас в ближайшее время, Сара. — Это правильно, потому что я отказываюсь прятаться и играть в подростковые игры здесь, в моем собственном доме. Мне уже далеко за пятнадцать, Мастер зелий. — Сначала я поговорю с ними, Сара. Они достаточно взрослые, чтобы понять, и достаточно взрослые, чтобы принять наши отношения. Надеюсь. — До тех пор я буду тренировать еще одно качество воина: терпение, — Сара снова поцеловала зельевара. — Только не заставляй меня ждать слишком долго, — добавила она с очередной озорной ухмылкой. — Сара! У тебя вообще нет стыда? — С тобой я бесстыдна, — усмехнулась она. — Ты знаешь меня так же хорошо, как я сама себя, и я люблю тебя, Сев. Сейчас и навсегда. — И я тоже люблю тебя, мой светлый клинок. Ее слова, которые Северус слышал дюжину раз до этого, но никогда не уставал слышать снова, согрели его сердце. Его не переставало удивлять, что она, которая была воином и магом более двухсот лет и видела больше жизни, чем он когда-либо, могла так сильно любить его. И у него не было сомнений в том, что Сара любит его, потому что она была слишком благородна, чтобы притворяться. А он, в свою очередь, любил ее больше, чем когда-либо мог любить кого-либо, кроме Лили. Она сделала для него то, чего никто никогда не делал — она вернула ему сердце, которое он похоронил в могиле с рыжеволосой ведьмой. Однако он тщательно скрывал свою любовь, чтобы это не мешало его долгу агента Дамблдора, но теперь в этом больше не было необходимости. Он больше не был шпионом, просто учителем с двумя сыновьями, и ему не нужно было так яростно охранять свои чувства, кроме как по привычке. Он планировал поговорить с обоими мальчиками завтра, давая им привыкнуть к их гостю, прежде чем сказать им правду, что его бывшая учительница также была его любимой в течение уже семи лет. Долг и обязательства перед семьей и Орденом держали их порознь большую часть этого времени, но это не омрачило их любовь, и теперь, когда его воин вернулась, Северус не собирался отказывать себе и Саре в уединении в течение нескольких часов каждый день и ночь. К тому времени, как мальчики закончили прополку и пришли помыться и поесть, Сара и Северус пили по второй чашке сока и чая соответственно. Сара также съела три булочки с черникой. Она болтала с двумя подростками, пока они ели, рассказывая им забавные анекдоты и истории о своих обязанностях телохранителя. — Нас называют их Клинками, — объяснила она. — Потому что мы такие же острые, как лезвие, и отлично ими владеем. — Сара, Вы когда-нибудь… э-э… убивали кого-нибудь в целях самообороны? — тихо спросил Гарри. — Да, — серьезно ответила женщина. — Моя работа — защищать тех, кто меня нанимает, а это в основном моя семья, и иногда мне приходится убивать. Мне не особенно нравится делать это, но, тем не менее, я могу это сделать. Я начала тренироваться, чтобы стать Клинком, когда была примерно твоего возраста или немного младше. — А сколько тебе сейчас лет, Сара? — с любопытством спросил Драко, заработав за свою дерзость острый взгляд крестного. Но воительница не обиделась, как сделала бы человеческая женщина. Сара не стеснялась стареть, так как она старела намного медленнее, чем любой человек. — Мне двести десять лет, юный Драко, не так уж много лет по меркам моего народа. Мне примерно столько же лет, сколько человеку двадцати восьми или тридцати лет. Драко присвистнул, а Гарри просто посмотрел на нее. — Простите, что я так говорю, мэм, но вы не выглядите такой уж старой. На этот раз Сара рассмеялась, и ее смех был подобен музыке. — Спасибо, Гарри. Как полукровка, как и наш предок Северус Принц, рука времени легко лежит на мне. И это тоже хорошо, иначе Сев потерял бы ко мне интерес. — Послушай, Сара, внешность — это еще не все, — напомнил Северус. — Правда, некоторые из худших людей, которых я знаю, были также одними из самых красивых. Прекрасное лицо может скрывать грязное сердце и наоборот. Это правда, которую знаем все мы, фейри. «Действительно, капитан Валинек. Это все еще правда» — сказал Крошка, возвращаясь из своего визита, чтобы увидеть своих родственников за Вечным Туманом и доложить королеве Титании, сообщив ей о долге в Принц-мэноре. — Так вот где ты пряталась, ткач снов! — воскликнула Сара. «Я не прячусь, леди Сара, а восстанавливаюсь после нападения лурка. Это почти прикончило меня. Если бы не юный Гарри и Северус, меня бы здесь не было. Я обязана им жизнью и нахожусь у них на службе, пока долг не будет выплачен» — Ты выбрала добрых волшебников, чтобы быть в долгу, мерцание, — сказала ей Сара. — Нет никого более благородного, чем Северус Снейп. И если бы мне нужно было угадать, я бы сказала, что его сын такой же. «Совершенно верно, Сара. А кто лучше тебя знает о чести, капитан?» — поддразнила ткач снов. — Пожалуйста, перестань, крошка, — простонала Сара. — я больше, чем моя честь. — Гораздо больше, — согласился Северус, и в его голосе прозвучала теплота, которую ни Гарри, ни Драко никогда раньше не слышали. Это заставило их задуматься, но ни один из них не осмелился задать отцу такой личный вопрос. Но Гарри было достаточно любопытно, чтобы спросить Сару, что она имела в виду под этим последним комментарием, и полукровка ответила: — У меня репутация сторонника чести и справедливости среди моих родственников. Я стала придерживаться этой позиции давным-давно, чтобы защитить себя от насмешек полукровок и низших получеловеков. Нелегко быть членом фамилии Валинек-Принц, мы делаем вещи иначе, чем большинство семей Высокого двора, и в результате они называют нас «странными». Даже мои собственные родители — их роман подходит больше для шекспировской пьесы. — Правда? Почему? — спросил Драко. — Потому что двести десять лет назад мой отец, лорд фейри Гвидион Валинек влюбился в смертную женщину, Джулиану Канторелли, которая была обещана другому мужчине, и он украл ее сердце и ее саму. О них даже написана песня. — Сара закатила глаза. — Её написал мой кузен. Настоящая любовь редко встречается среди фейри, которые не отдают свои сердца легко, особенно хрупким смертным. — Хрупкие смертные? — изумлённо повторил Драко. — Мои сородичи считают вас, людей, хрупкими, потому что вы живете такими короткими жизнями и можете умереть от войны, голода и болезней. Фейри Высокого двора почти бессмертны, они живут столетия и никогда не болеют, и могут быть убиты только насильственной смертью, горем, магией или железом. — Ох. Если смотреть на это с такой точки зрения, то мы и правда… хрупкие, — неохотно признал Драко. — Но мы компенсируем нашу недолгую продолжительность жизни, будучи страстными и стремящимися попробовать и сделать новые вещи, в отличие от некоторых из наших родственников фейри, которые сопротивляются малейшим изменениям, — вмешался Северус. — Совершенно верно. Это одна из причин, почему я люблю приходить в Потусторонний Мир, — сказала Сара и бросила на профессора один из тех загадочных взглядов, который, Гарри был почти уверен, был страстным. Подросток покачал головой. Вероятно, он неправильно истолковал это, что он знал о страсти, в конце концов? Гарри никогда не испытывал этого, и он не мог представить Северуса ни с кем, кроме своей матери, и ему было трудно это сделать. — Сара, твой отец тоже выбрал тебе жениха? — спросил Драко. Как он прекрасно знал, так обычно бывает среди знати. — Нет. Как я уже говорила, линия Валинек-Принц считается причудливой, и некоторые сказали бы, что она испорчена смешением человеческой крови с кровью фейри. Поэтому не многие благородные дома хотят объединиться с нами. В частности, мой отец не заключал в своё время контракт, поэтому был свободен в выборе невесты. Его родители были немного шокированы его выбором, но в конце концов приняли мою мать. — Она все еще жива? — спросил Гарри. — Да, она изящно стареет, благодаря разнице во времени, но она никогда не сможет снова ступить в царство смертных — в таком случае она умрет. Но она не хочет возвращаться, она довольна тем, что остается с моим отцом. Когда я родилась, люди очень много рассуждали обо мне, называя меня милой принцессой, говоря, что когда-нибудь я смогу найти любовь, подобно моей матери, — Сара усмехнулась. — Но я никогда не была типичной девушкой, мне нравились спорт и фехтование, и я хотела быть воином. А воин не славится своей привлекательностью. Я упорно трудилась, чтобы стать Клинком, и мои родственники сложили поговорку: «Есть долг, честь и Сара». — У тебя есть аллергия на железо, как у крохи? — спросил Гарри. — Нет, оно не вредит мне. Моя человеческая кровь защищает меня от отравления железом, — ответила Сара. — Все мои клинки сделаны из сильверона, сплава на основе серебра, поэтому, если другой фейри возьмет их в руки, они не пострадают. — Хватит вопросов, — приказал Северус. — Гарри и Драко, дайте Саре поесть. Мальчики пожали плечами и принялись за бутерброды. — Я не возражаю, Сев. Вопросы — это способ, которым ты учишься, — улыбнулась Сара. — Я знаю, но им не нужно приставать к тебе. — Если бы они делали это, я бы сделала им замечание, — возразила Сара и снова обратилась к подросткам. — Я останусь здесь на неделю. У меня будет достаточно времени, чтобы ответить на любые ваши вопросы обо мне, Клинках или Царстве Фей. Гарри и Драко обменялись удивленными взглядами. Гость в поместье. Это было впервые. Хотя Сара была родственницей и поэтому, возможно, останавливалась здесь раньше. Она определенно чувствовала себя здесь, как дома. И, конечно, теперь им придется вести себя наилучшим образом, потому что Северус ожидал от них не меньшего. Поэтому после обеда мальчики убрались без предупреждения, заработав за это похвалу от Северуса. Сара спросила своего бывшего ученика, не хочет ли он сразиться с ней, используя кин-са-дор. Северус с радостью согласился. — Папа, а мы можем посмотреть? — спросил Гарри. — Пожалуйста, дядя Сев? — умолял Драко, посмотрев на своего крестного одним из своих лучших щенячьих взглядов. — Хорошо. Но никаких разговоров во время боя. Мальчики кивнули, и все направились в тренировочный зал. Подростки уселись на скамью, с нетерпением ожидая начала поединка. Смотреть, как Северус и Сара сражаются, было лучше, чем смотреть, как Мастер зелий работает против Волди. Во-первых, Сара была в тысячу раз лучше Волди в непредсказуемости, и она использовала формы, о существовании которых Гарри даже не подозревал. Прошло довольно много времени с тех пор, как зельевар играл в Игру Теней — как иногда называли практику кин-са-дор, — с Мастером, и поэтому Северус был вдвойне сосредоточен. Он использовал свои как физические, так и магические чувства, чтобы предсказать, где Сара будет следующей и какую форму примет ее атака. Затаив дыхание, мальчики следили за поединком, пока противники не остановились друг против друга. — Похоже, ты очень хорошо помнишь, чему я тебя учила, Северус, — похвалила Сара, отбрасывая выбившийся локон с глаз. — У меня отличная память, Амарси Сара. И обучение моих сыновей также держит меня в тонусе. Сара походила несколько минут, остывая, а затем оценивающе посмотрела на мальчиков и спросила: — Не хотите ли вы сразиться со мной? — Да, мэм! — закричали мальчики и практически спрыгнули со скамьи. Пятнадцать минут спустя оба подростка тяжело дышали, поскольку обнаружили, что маленький рост Сары не был недостатком, когда дело дошло до поединка. Она позволила им напасть на нее одновременно, зная, что они никогда не продержатся один на один, но даже так им едва удалось нанести ей удар. Сара замедлила свои атаки, чтобы мальчики могли противостоять ей, но Гарри обнаружил, что она всё равно была дьявольски быстрой. Он моргнул, и она ударила его по голове, он сделал выпад, а она увернулась, одновременно противодействуя форме Драко одним быстрым движением руки. Они не могли подкрасться к ней. Мальчики пытались несколько раз, но Сара всегда, казалось, знала, что они задумали, и аккуратно избегала их ловушки. — Будьте внимательнее, — рявкнула она, отбиваясь от удара Драко, а затем вышла из блока, чтобы перекинуть Гарри через плечо. — Сосредоточьтесь на своем враге, и вы увидите закономерности. — Как ты это делаешь? — воскликнул Драко, уклоняясь от ее ответного удара. — Откуда ты знаешь, что мы будем делать? — У меня более ста лет опыта, юный Малфой, — коротко ответила она, сбивая его с ног. — И ты мертв. — А как же Гарри? — спросил побежденный подросток, поднимаясь с пола. Сара развернулась как раз вовремя, чтобы поймать скрытую атаку Гарри. — Хорошая попытка, юный Снейп, — Гарри довольно усмехнулся. — Но недостаточно быстро, — добавила она, а затем ответила на его атаку быстрым «ударом Виверны», заставив гриффиндорца пригнуться и отступить, отчаянно защищаясь. — Как папа так долго сражается с тобой? — спросил Гарри, тяжело дыша. — Ему потребовались годы практики, — ответила Сара, «убивая» его одним ударом ладони, — и ты тоже мертв. Гарри потер нос, слегка поморщившись, и подумал, что с Сарой гораздо труднее спорить, чем с Северусом. Северус был жестким, но иногда он позволял им выигрывать, но Сара не знала пощады, когда сражалась. Гарри подумал, что сегодня вечером ему понадобится хороший горячий душ, как и Драко. — Вы хорошо поработали, юноши, — сказала воительница, и слабая улыбка появилась на ее лице. — Посмотрим, сможете ли вы продержаться дольше к концу недели. — К концу недели мне повезет, если я все еще смогу ходить, — пробормотал Драко, потирая плечо, куда его ударила Сара. — Ты хотел сразиться с мастером, Драко, — напомнил ему Северус без тени жалости. — Не жалуйся, что это было труднее, чем ты думал. Если ты настроен серьезно, тебе нужно научиться терпению. — Да, сэр,— немного раздраженно пробормотал слизеринец. — Прими долгую горячую ванну, она успокоит твои синяки и твою гордость, — посоветовала Мастер. — Кин-са-дор — нелегкая дисциплина, чтобы овладеть ею, требуются годы интенсивных тренировок и практики, и она изначально была разработана для фейри, а не для людей. Вам обоим повезло, что вы можете выполнять формы так хорошо, вероятно, из-за вашего родства с фейри. Мне тоже было нелегко, когда я только начинала. Если вы думаете, что я быстра, то вы не видели моего учителя, Гладиона Мерцающего. Даже сейчас, будь он все еще жив, я сомневаюсь, что смогла бы выиграть у него в настоящем бою, несмотря на весь мой статус мастера. Гарри присвистнул, потому что ему было трудно представить, что кто-то может превзойти женщину, стоящую рядом с ним. Гриффиндорец поклонился ей и взял свои ботинки. — Я первый приму душ, Драко, — крикнул он через плечо и вышел за дверь, прежде чем его брат успел возразить. Драко последовал за ним, бормоча о гриффиндорцах, ведущих себя как слизеринцы. Северус и Сара смотрели им вслед, а затем воительница повернулась к своему возлюбленному и сказала: — Я думаю, мне необходима лишняя пара рук, чтобы вымыть спину. Снейп улыбнулся. — Это просьба, капитан? — А что ты об этом думаешь, Мастер зелий? — усмехнулась Сара. — Скажи, у тебя все еще есть эта огромная ванна? — Да, и она достаточно большая для двоих, как ты должна помнить с прошлого раза. Воин тихо рассмеялась. — Я очень хорошо помню, волшебник Снейп. Это был незабываемый опыт. Посмотрим, будет ли так же и в этот раз, Сев. Зельевар ухмыльнулся и аппарировал ее прямо в ванную, где их ждала горячая вода. * * * * * * Позже тем вечером, приятно уставшие мальчики развалились на своих кроватях, наблюдая, как Сторми и Хедвиг кормят свой выводок. Они видели, как совята ели бесчисленное количество раз, но это никогда не переставало привлекать их внимание. Маленькие совы постепенно начинали все больше и больше походить на взрослых сов. Гарри наблюдал, как его маленький серо-белый совёнок, которого он назвал Зефир, проглотил маленькую полевку, и ему пришла в голову идея. — Я думаю отдать одного из моих совят Рону. Он всегда хотел свою собственную сову, и он будет очень рад, когда я отдам ему Зефира. — Интересно, почему? — мягко передразнил Драко. Гарри бросил на него сердитый взгляд. — Не будь таким снобом, старший брат. Вряд ли Рон виноват, что он обычно получает все от старших. А я никогда не дарил ему подарки на день рождения, потому что не мог выйти из дома у Дурслей, чтобы купить что-нибудь. — Я бы сказал… — надменно сказал Драко, но тут же он отбросил образ отпрыска Малфой-Мэнора и нерешительно спросил, — как ты думаешь, Гермиона будет… э-э, рада, если я подарю ей одного из моих совят? Я знаю, что она не покупает сову, так как у нее уже есть кошка, и всегда использует школьных сов для отправки писем, — лицо слизеринца вспыхнуло ярко-алым. — Конечно, Драко. И ты мог бы отправить любовную записку вместе с совой, — сказал Гарри, который не мог удержаться от поддразнивания брата. — Заткнись, Гарри! Брюнет спрятал усмешку и сосредоточился на белом совенке, которую назвал Мороз. Она быстро растёт и скоро сможет охотиться сама. — Если серьезно, то я думаю, что ей это очень понравится, — говоря о днях рождения, гриффиндорец вспомнил, что не сделал отцу подарка. — Может быть, папа тоже хотел бы новую сову? — Последняя сова Северуса была убита Волдемортом, и с тех пор он не думал заводить новую. — Я мог бы отдать ему Мороз. Драко покачал головой. — Нет, Мороз хороша, но она не та сова, которую я бы выбрал для него. Я больше думал о Призраке — он темно-серый, и я думаю, что он поладит с дядей Севом. — Хм… Да, наверное, ты прав, — Гарри покусал нижнюю губу, а затем неуверенно сказал, — э-э-э, Драко, если ты собираешься отдать папе Призрака, могу я написать свое имя на поздравительной открытке, чтобы он знал, что это от нас обоих? — Хорошо. — Я думаю, что мы должны немного подождать, прежде чем дарить наших сов, — предложил Гарри. — Не раньше конца лета, тогда они уже смогут начать доставлять почту. — Хорошо. Ты собираешься оставить Мороз себе? — Я не знаю. Возможно. Это зависит от обстоятельств, — честно ответил Гарри. Он действительно любил Мороз и знал, что ему будет трудно расстаться с ней. — Ты отдашь Гермионе Афину, верно? — Да. Что думаешь об этом? — Думаю, она полюбит Афину. Драко радостно присвистнул и сказал: — Но я не подпишу свое имя на открытке, так что даже не думай намекнуть Гермионе о том, кто подарил ей сову. В противном случае я заколдую тебя на несколько недель, маленький брат. В ответ Гарри скорчил ему гримасу. — Даже я не настолько жесток. Кроме того, она никогда мне не поверит. Ты когда-нибудь говорил с Гермионой раньше? Кроме оскорблений? — Настоящий разговор? Нет, конечно, нет. Я чистокровный, и мне было бы неприлично общаться с магглорожденной. По крайней мере, по словам моего отца. Теперь же… может быть, я мог бы… э-э, сказать что-нибудь… Я думаю… — неловко пробормотал другой мальчик. — Вот только что? Привет, как погода? Сколько книг ты прочитала в библиотеке на прошлой неделе? Может быть, ты хочешь пойти за мороженым? Хa! Мне повезёт, если она не бросит мороженое прямо мне в лицо. — Я замолвлю за тебя словечко, — предложил Гарри. — Нет. Пожалуйста, просто позволь мне справиться с этим самому. Последнее, что мне нужно, это чтобы вмешался ты, — но тут же он добавил более мягко. — Спасибо за предложение. — Просто запомни одну вещь, Драко. — Какую? — Если ты не решишься заговорить, то никогда не завоюешь прекрасную леди, — ухмыльнулся Гарри, тихо смеясь. Драко тут же швырнул в него подушкой. Но прежде чем это могло перерасти в полномасштабную битву подушками, Гарри выскользнул в ванную. Она была прямо по коридору, и когда он выходил из неё, то увидел Северуса, входящего в свою комнату в сопровождении Сары. У Гарри отвисла челюсть. «Святой Мерлин! Скажите мне, что я этого не видел! Он пригласил ее в свою комнату ночью. И он… он улыбнулся ей! Я не верю в это» Гриффиндорец быстро вернулся в свою комнату, где немедленно рассказал Драко о том, что видел. Слизеринец был немного более спокойным и не был так удивлен. — Они, вероятно, вместе в течение многих лет, Гарри. Разве ты не заметил, что Сара знала, где что находится в поместье? Или то, как она смотрела на дядю Сева? — Да, но… разве мы не родственники? — Очень далёкие, наверное, в седьмом поколении. Не похоже, что это инцест. Гарри почувствовал, что краснеет от откровенных слов собеседника. Осознание того, что у его отца был роман или как там это называлось, смутило его. Северус всегда казался таким… сдержанным, что Гарри никогда даже не думал о том, что его отец полюбит женщину. Он вспомнил, как выглядел Северус перед тем, как закрыть дверь. Старший волшебник улыбался, и в его глазах была любовь. — Почему он нам не сказал? — Откуда мне знать? Спроси его завтра утром. Гарри вздохнул и решил именно так и поступить. * * * * * * Мастер зелий и воин лежали на огромной кровати с балдахином, прижавшись друг к другу, когда Сара с любопытством спросила: — Итак, как тебе роль отца? — Ты уверена, что хочешь получить ответ на этот вопрос, Сара? — спросил зельевар, приподнимаясь на локте, чтобы лучше видеть лицо любимой. — Думаешь, что шокируешь, мой дорогой? Ты забываешь, что я видела, как два столетия приходили и уходили. — Да, но не все это время я провел в Потустороннем Мире. — И ты думаешь, что мои фейри ничего не знали о воспитании детей? — засмеялась воин, ее глубокие зеленые глаза сверкнули. — Скажи мне, любимый, какие безумные трюки эти двое выкинули, чтобы досадить тебе? — Если бы я попытался перечислить все, что мальчики натворили в течение лета, мне бы понадобился целый месяц. Достаточно сказать, что они заставили меня хотеть либо вырвать себе волосы, перевернуть их через колено, либо запереть их до семнадцати лет. — Бедный Сев! По словам моей кузины, у которой четверо детей, она желает сделать это каждый день, особенно когда дети дерутся, как драконы. Она говорит, что нет лучшего испытания для правителя, чем быть матерью. Вам нужны навыки дисциплины, дипломатии, терпения и наблюдательности, молниеносные рефлексы и глаза на затылке, а также любовь, прощение и чувство юмора. — Она на сто процентов права, — искренне согласился Северус. — Хотя к тому времени, когда Гарри и Драко закончат Хогвартс, мне может понадобиться хороший психотерапевт, — он продолжил рассказывать ей о некоторых ссорах, которые случились, когда Драко только прибыл в поместье, а затем перешел к обсуждению повторяющихся кошмаров Гарри. — Я думал написать тебе в какой-то момент, его приступы тревоги были ужасающими, и я не знал, что делать. На наше счастье Крошка оказалась в нашем саду, и нам удалось спасти ее, потому что она оказалась неожиданным благословением. —Крошка — ткач снов с безупречной репутацией среди себе подобных и любимица Титании, — сообщила зельевару Сара и нахмурилась. — Но ты мог бы позвать меня, Северус, и я бы пришла. Сколько раз я должна повторять тебе, что мой долг занимает второе место после тебя, Северус Снейп? — Кошмары четырнадцатилетнего мальчика не могут прервать твою работу у королевы. — Почему бы и нет? Особенно если мальчик — твой сын? Северус, ты же знаешь, какую ценность мы придаем детям. Кроме того, я проводила лето, охраняя не Титанию, а ее беспомощного сына, принца Балина. А Балин только что достиг совершеннолетия и решил отпраздновать свой новый статус. Мой так называемый долг состоял в том, чтобы тащить своего кузена домой с полуночных вечеринок за ухо и выплачивать его счеты во всех тавернах. Брови Северуса полезли вверх. — Великий Мерлин! Сара закатила глаза. — И не важно, сколько раз я читала ему лекции на следующее утро, к вечеру он вновь возвращался пьяным. Мне пришлось успокаивать возмущенных отцов, дядей и братьев, которых не забавляло бесцеремонное отношение их принца к своим дамам. Молодой идиот! И когда он не соблазнял девушек, то поглощал Летнюю росу. Балину не нужен был телохранитель, ему нужен был хороший удар в челюсть. Жаль, что я поклялась не причинять вреда тем, кого защищаю, — злобно проворчала воин. — Я бы с радостью пришла и помогла твоему бедному сыну с его кошмарами, а не рыскала по тавернам в поисках заблудшего принца. — Скажи, что он не наследник трона. — На наше счастье нет! Но если что-нибудь случится с его матерью, старшими братьями и сестрой, он станет королем, и пусть Судьба смилостивится над нами, если это когда-нибудь случится. Мы будем известны как Двор Бесконечных Пирушек, и Невидимые будут свирепствовать по всему королевству, потому что наш государь слишком занят попойками и флиртом, чтобы управлять своим государством. Я уйду в отставку и перееду сюда навсегда, потому что больше не смогу терпеть двор. — Ты можешь сделать это сейчас, мой яркий Клинок. Тебе всегда рады в моем доме и моем сердце, — произнёс Северус, страстно целуя ее. — Если бы не клятва, которую я дала Титании — служить трону в течение двадцати лет, — я бы сделала это в мгновение ока. Рога Сернунноса, Сев, я так скучала по тебе! Вид моего кузена заставлял меня ещё больше желать увидеть тебя. Он понятия не имеет, что значит настоящая любовь. Или что значит пожертвовать тем, что любишь больше всего, ради долга и чести. — Как и любой мальчик в этом возрасте. — Даже ты, Сев? — поддразнила Сара, легко целуя его в нос. — Я никогда не был в этом возрасте, Сара. Я повзрослел намного быстрее, благодаря моему отцу и Люциусу. Любовь никогда не была случайной вещью для меня, тогда или сейчас. Это была особенная, единственная чистая вещь в моей жизни, и я дорожил ею. И это все еще так, — Северус притянул Сару к себе и хрипло прошептал, — я тоже скучал по тебе, мой воин. Должен ли я показать тебе насколько? Ответ Сары был перехвачен поцелуем, от которого у нее перехватило дыхание, но язык сердца — это язык без слов, и Снейп прекрасно ее понял.