Любовь — от пропасти к высотам

Ночь окутала город холодной завесой снегопада. Сафиресмера сидела поодаль от весело потрескивающего камина, кутаясь в свой потрепанный плащ. Ее красивое лицо омрачала грусть. Гуфи хлопотал у огня, помешивая ароматный горячий суп в закопченном котелке. Принц же, все еще не открывший своего настоящего титула доброму Гуфи, заметил подавленное состояние Сафиресмеры. Отодвинувшись от костра, он подсел к ней на обломок сломанной скамьи и участливо коснулся ее плеча: — Что тревожит тебя, дорогая Сафиресмера? В твоих глазах застыла непролитая печаль. Волшебница посмотрела на него усталым взглядом и тяжело вздохнула, отводя взор к языкам пламени. — Простите, Ваша Светлость... Я лишь размышляла о своей незавидной доле. О том бремени, что настойчиво возлагает на меня матушка с самого детства. Она умолкла на миг, словно собираясь с мыслями. — Видите ли... Моя мать, чьи корни принадлежат древнему благородному роду, практически с хотела обручить меня с сэром Ланселотом. Она безапелляционно требует, чтобы я вышла за него замуж, остепенилась и произвела на свет достойных наследников. В глазах Сафиресмеры блеснули слезы. — Но разве справедливо столь ограничивать жизнь и волю того, в чьих жилах течет кровь вольного хранителя портала между мирами Дисней? Разве я не вправе распоряжаться собственной судьбой, если обладаю даром повелевать стихиями? Она горестно покачала головой: — Увы, если бы не настояния матушки связать мою жизнь с Ланселотом, я бы не очутилась столь далеко от дома в столь лютую ночную стужу. Словно преступница, обреченная на ссылку... Принц внимательно выслушал ее печальный рассказ и понимающе кивнул. Положив ладонь на ее руку, он заговорил проникновенным тоном: — Я вижу, как глубоко ранит тебя этот неволей навязанный обет. И твоя боль отзывается также в моем сердце, ибо кто, как не я, ведает о тяжком груземногих ответственностей и долга? Он ободряюще сжал ее пальцы: — Но не отчаивайся, Сафиресмера. Наш путь только начинается, и я уверен — древняя мудрость твоих предков еще откроет тебе истинное предназначение. Ты слишком могущественное создание, чтобы безропотно смириться с любой участью. А я стану твоей надежной опорой. Сафиресмера благодарно улыбнулась сквозь слезы, ощутив, как в груди вновь разгорается огонек надежды. Пока у нее был такой преданный друг и спутник, она не пропадет. Идиллию ночного лагеря внезапно нарушил пронзительный звон колокола, раздавшийся со стороны замерзшей реки. Принц вскочил на ноги и бросился к окошку небольшого домика Гуфи. На льду медленно продвигалась лодка, а сгорбленный старик изо всех сил раскачивал тяжелый колокол на носу. — Что стряслось? — окликнул принц незваного гостя, чувствуя, как по спине пробегает холодок нехорошего предчувствия. — Король умер! — сипло прокричал старик, сделав передышку. — А принц вот-вот взойдет на трон! Эти слова подкосили принца, словно удар обухом. Его ноги подкосились, и он рухнул на колени, схватившись за лицо рукой. Долгие годы изгнания, утраченные надежды — все это пролетело в единое мгновение. — Отец... — лишь смог выдавить он, возвращаясь к потрескивающему камину, к изумленным спутникам. Гуфи как раз закончил готовить свой знаменитый походный суп и уже потянулся к миске. — Супец готов, Мик! Ох, точно... — он осекся, вспомнив об истинном титуле своего молчаливого попутчика. — Ваше Высочество. Теперь все сомнения развеялись. Гуфи и Сафиресмера с недоумением взирали на внезапно осунувшегося принца, застывшего в ужасе перед новой ролью, что выпала на его долю. Тяжело переводя дыхание, принц сунул руку за пазуху и извлек оттуда небольшой перстень с гербом. Снедаемый внутренней борьбой, он надел его на безымянный палец левой руки. — Мне предстоит изгнать Зло, увиденное мною на чужбине, —решительно произнес он, выпрямляясь. — Как принц, я должен выполнить этот свой долг перед королевством. Как наследник трона. Он гордо выпрямился, расправляя плечи. Настала пора прикончить ту тварь, что столько лет душила его народ. — Кто последует за мной в эту схватку? — бросил он своим верным спутникам. — Так ты и вправду принц? — удивился Гуфи, потом встал на колено перед ним и снял шапку. — Я с вами, Ваше Высочество! — воскликнул он, энергично потирая ладони. — Годами я буду верой и правдой служить вам. — Гуфи, — принц положил свою ладонь на плечо товарища. — Я обязан тебе и Сафиресмере жизнью. Вы — настоящие товарищи. Затем он повернулся к Сафиресмере, которая все еще сидела с растерянным видом, прижимая руки к груди. — А ты, подруга? Ты же потомок благородного народа могучих хранителей! Разве могущественная волшебница убоится любой нечисти? Сафиресмера посмотрела на принца долгим взглядом. Все ее тревоги и печали вмиг отступили, уступив место решимости. Кивнув, она поднялась на ноги, взметнув полы своего изодранного плаща. — Я с вами, мой принц! — произнесла она, склонившись в почтительном поклоне. — Моя магия стихий присоединится к вашей освободительной походе. Я помогу восстановить честь и процветание вашего королевства! Принц окинул взглядом своих верных спутников. Впереди их ждала нелегкая схватка, но он твердо верил - с такими соратниками зло не устоит. Кивнув, он обнажил свой меч, и клинок отбросил зловещий отблеск на его решительное лицо. — Тогда выступаем немедля! Мой трон ждет! Мы возвращаемся во дворец! И вся троица, ведомая принцем, шагнула навстречу своей судьбе, против любых ужасов, что их ждали впереди. Тишь была нарушена оглушительным грохотом - в хижину ворвались капитан Болвансон и его отряд в черных доспехах. Их лица исказила звериная ухмылка предвкушения. — Вы трое отправитесь в тюрьму, мой принц! — прогремел капитан, ухмыляясь. Не мешкая, Сафиресмера взмахнула руками, окутывая себя сияющим куполом защитной магии. Молнии хлестнули по нападавшим. Принц выхватил свой клинок, рассекая смертоносной дугой воздух перед собой. Однако солдаты были готовы к магическому отпору. Выставив зачарованные щиты, они принялись теснить Сафиресмеру, рассеивая ее заклинания булавными ударами. Принцу тоже пришлось нелегко - окруженный со всех сторон, он лишь отчаянно отбивался. В гуще сражения метался бравый Гуфи, вооруженный лишь рогатиной. Но, увы, воинское ремесло давалось ему с трудом. Один неловкий взмах — и он запутался в собственных ногах, вылетев в разбитое окно вместе с ошметками занавесок. — Держитесь, Ваше Высочество! — подбадривал он снаружи придушенным криком. Воспользовавшись замешательством, вражеские солдаты оттеснили Сафиресмеру, осыпая ее градом булавных ударов. Вскоре отважная волшебница была опутана магическими цепями и повержена на землю. Принц, видя плен своей прекрасной спутницы, ударил с удвоенной яростью. Но его быстро одолела численно превосходящая вражеская свора, валя с ног дождем жестоких ударов. Скованный по рукам и ногам, он склонил голову перед капитаном Болвансоном — предателем и изменником. — Хватит почестей, «Ваше Высочество»! —прорычал тот, занося тяжелый сапог. — Пока нищего корануют, вас казнят! Снаружи доносились жалобные стоны Сафиресмеры — беднягу крепко опутали веревками после неудачного приземления. Болвансон со смехом наградил её новым пинком под ребра. — Собрать все вещи мятежников! — приказал капитан своим людям. Солдаты принялись безжалостно уничтожать все следы временного лагеря непокорных...беспощадно утаптывая оставшиеся в очаге угли. По дороге в темницу Сафиресмера, измученная битвой и переживаниями, потеряла сознание. Ее голова безвольно склонилась на плечо принца, который ехал рядом, скованный по рукам и ногам. В беспамятстве к волшебнице пришел странный сон. Она оказалась в просторном зале, залитом мягким сиянием. Навстречу ей вышел ее покойный отец — добрый хранитель, обучивший Сафиресмеру премудростям. За его спиной маячила седовласая фигура - сэр Мерлин, легендарный чародей. — Дочь моя, — ласково произнес отец, обнимая Сафиресмеру. — Я вижу, тяжкие испытания выпали на твою долю. Но не падай духом! Твой путь и предназначение куда более велики, чем ты можешь себе представить. — Мудрый Мерлин, мой учитель, — Сафиресмера обратилась к седовласому старцу. — Что мне делать? Мерлин сделал шаг вперед. — Юная волшебница, — заговорил он глубоким голосом. — Перед тобой раскрыта великая тайна бытия. Ты — ключ к освобождению всех земель от владычества Темных Сил. Ибо в тебе течет кровь могущественного рода чар...