Nisshoku

Тот, кто погас, будет ярче светить, Чем кометы, пролетающие над планетой. - polnalyubvi (Кометы).

По земле стелется дымка тумана. Солнце только готовится подняться над горизонтом, и от земли тянет сыростью. Медленно от души потянувшись, Наруто растирает слипающиеся глаза. Ощущение песка из них не исчезает, но веки перестают казаться тяжёлыми, и это уже что-то. В последнее время у него были серьёзные проблемы со сном, так что Наруто нисколько не удивлён тем фактом, что проспал всего несколько часов. И казалось бы, долгий путь должен был вымотать его, но нет. Его запасы энергии всегда были выше нормы. Это помогало ему во время миссий и во время войны, но в настоящем кажется почти проклятием. Врачи говорили что-то об усталости разума, отдельной от усталости тела, и Наруто ни черта не понял тогда из заумных витиеватых речей, но готов принять чужие слова за чистую монету, потому что тяжёлым кажется сознание, а не тело. В стороне слышится тихий вздох, и Наруто поворачивает голову; чувствует, как что-то в очередной раз сжимается в груди, когда находит взглядом второй спальный мешок, в котором устроился Саске. Тот продолжает крепко спать. Дымка тумана прикрывает его лицо иллюзорной вуалью. Бледные отсветы готовящегося явить себя миру солнца осели поверх этой вуали бледными пастельными мазками. Волосы у него растрёпаны верчением во сне и редкими, но сильными порывами ветра. Мышцы лица расслаблены, губы слегка приоткрыты, согнутая в локте рука подсунута под голову. Такая мирная тихая картина. Будь Наруто ближе, не удержался бы, прикоснулся кончиками пальцев, чтобы убедиться, что не мираж, не игры тумана, не сон. Не верится. Их путешествие длится вот уже как почти неделю, и до сих пор не верится, что происходящее - правда. Казалось бы, только совсем недавно мир висел на волоске. Казалось бы, только совсем недавно они победили, пыль сражений улеглась, и Наруто накрыло пустотой. Казалось бы, вот только что он не знал, что делать с самим собой, что делать вообще, куда идти и что говорить, а вот они с Саске путешествуют по Стране Огня, и Наруто сам не знает, где окажется на следующий день. Это... Приятно. Освежает. Помогает отгородиться от зыбучих песков привычного ритма, в котором он тонул в однотонной серости будней, зная, что с ним что-то не так, но абсолютно не понимая, что именно и как с этим бороться. - Я согласен сопровождать Саске, - сказал он вместо слов приветствия, пробравшись ранним утром в кабинет Хогаке через окно, чтобы избежать лишних встреч. - Маа, и я рад видеть тебя, Наруто-кун, - отозвался Какаши, приподнимая шляпу с лица, но и не думая спускать ноги со столешницы и предпринимать хоть какие-то попытки сделать вид, что не бессовестно спал вместо того, чтобы работать. - Как поживаешь? Как твоё самочувствие? Мы так давно не виделись. На мгновение укусила совесть, потому что Какаши был прав. Как только смог, Наруто сбежал ото всех и от него в том числе, и они не виделись... Долго. Однако Наруто очень быстро задвинул эту самую совесть куда подальше, ведь прекрасно знал, что Какаши стал очень занятым человеком, и нагружать его своими проблемами - вот что было бы по-настоящему нехорошо. Какаши мог сколько угодно делать вид, что видит свою команду взрослыми самостоятельными людьми, однако Наруто не раз и не два замечал, какая тот на самом деле наседка. Но даже если бы Наруто поделился с ним своими мыслями, страхами и сомнениями, что толку? Какаши не решил бы всё это одним волшебным дзюцу. Да и самому Наруто не стало бы легче от того, что он выговорился, потому что разговоры - пустое, когда собеседник не может в полной мере понять тебя. - Я согласен сопровождать Саске, - чуть тише, спокойнее повторил он, неловко скрещивая руки на груди и блуждая взглядом по кабинету, будто никогда его не видел. - Мне нужно заполнить для этого какие-то бумаги или там... Ну... Что-то ещё сделать? Какаши какое-то время пристально рассматривал его, а после вздохнул и всё-таки сел как подобает Хокаге, снимая шляпу и взъерошивая волосы на затылке. Бросив беглый взгляд в сторону распахнутых створок окна, что вкупе с вспышкой чакры явно было попыткой узнать, сколько АНБУ находятся на своём посту и слышат этот разговор, он снова перевёл взгляд на Наруто и опустил подбородок на переплетённые пальцы рук. - Нет, тебе не нужно оформлять никаких бумаг. Единственное, чего я прошу от тебя - от вас обоих - это предупредить меня перед своим уходом, а также уйти быстро, бесшумно и в темноте, чтобы те агенты Корня, которых успели перехватить Советники после его окончательного расформирования, не успели настучать им раньше времени. - Вы хотите, чтобы мы с Саске сбежали? - обдумав услышанное, удивлённо спросил Наруто. - Как ты думаешь, что будет, если мы будем ждать согласия Совета? - спросил Какаши; продолжил, не дав Наруто времени даже толком обдумать вопрос: - Верно, Саске окажется заперт в деревне или снова сбежит, и на этот раз у него и в самом деле возникнут проблемы. Совет никогда не отпустит ни одного из вас добровольно. - Но они всё равно узнают, и тогда вам придётся иметь с этим дело, - нахмурился Наруто. - Иногда лучше сделать что-то и просить прощение, чем ждать разрешения, - пожал плечами Какаши; мягко улыбнулся, когда Наруто впился в него недоверчивым взглядом, смешанным с опаской за возможные последствия для самого Какаши. - Маа, всё в порядке, Наруто-кун. Не переживай так. Конечно, терпеть их прессинг будет тем ещё удовольствием, но это проблема будущего меня. Наруто интересно, понимает ли Какаши, как много сделал для него; для Саске; для них обоих. Казалось бы, такая мелочь, верно? Особенно с учётом того, что Совет едва ли что-то сможет поделать с вольностью Какаши, когда тот Хокаге, это раз, и человек, которого невозможно заменить, это два. И всё же осознание того, что Какаши готов отстаивать их мнение, интересы и свободу перед этими, к сожалению, очень живучими стариками, которые могут доставить проблем, приятно согрело его изнутри. Осознание того, что, даже став Хокаге, Какаши не перестал видеть в них их самих, просто Саске и просто Наруто, согрело его изнутри. - Спасибо вам, Какаши-сэнсэй, - негромко, искренне поблагодарил он. - Я ожидаю, что вы оба будете держать себя в безопасности, - подчеркнул тот, чуть склоняя голову к плечу и бросая ещё один взгляд на окно. - Мы с Саске-куном уже обсуждали этот вопрос, так что во все детали тебя посвятит он. Осталось выбрать, кого ты хочешь предупредить о своём уходе и как скоро вы покинете Коноху. Пока Наруто брёл обратно в свою она не его, чужая, жалкая замена той, что была разрушена квартиру, усиленно думал о последнем замечании Какаши касательно предупреждения об уходе. Когда война закончилась, все они стали ближе друг с другом, выпускники академии одного года и не только, однако когда Наруто думал о том, кому мог бы рассказать о своём уходе, в его голове воцарялась гулкая тишина. Должен ли он рассказать Сакуре? Саю? Капитану Ямато? Шикамару? Признавшейся ему в чувствах Хинате? А если должен, хочет ли иметь дело с последствиями? С вопросами, расспросами, взглядами?

- Ты всегда думаешь о других, детёныш. На этот раз сделай исключение: подумай о себе.

Наруто... Не хотел никому говорить. Правда ничего бы не изменила, лишь принесла бы головную боль. Все и так узнают, когда придёт время. Лично Наруто должен был рассказать только Сакуре, потому что они были членами одной команды, но... Должен ли? Их отношения стали сложными ещё до того, как началась война. Как только Саске начал действовать радикально, и всё пошло под откос, между ними прошла трещина. Сакура была той, кто положил начало этой трещине, кто пробил её своими словами и действиями, и пусть они всё ещё были командой, пусть доверяли друг другу на поле боя, Наруто больше не хотел пытаться раскрыть ей свою душу. По большей части, по той причине, что до этого это никогда не заканчивалось хорошо. «Что я ей скажу? Что ухожу из деревни на неопределённый срок? Что ухожу с Саске? Что мы опять оставляем её за спиной? Неважно, что Саске сказал или не сказал, она явно всё ещё лелеет надежду. Как она будет чувствовать себя, если узнает, что я - ключ к тому, чтобы Саске мог уйти, и что я встал на его сторону?» - размышлял он, пока ноги несли его по знакомым незнакомым улицам всё дальше от резиденции Хокаге. Это вряд ли закончилось бы хорошо. Сакура бы не поняла, не смогла бы понять. У них у всех были свои надежды и мечты, но тогда как Наруто и Саске уже достигли своих, перешагнули эту грань и оказались посреди пустоты незнания и непонимания, что делать дальше, Сакура всё ещё боролась, всё ещё двигалась вперёд, потому что видела собственную цель. И только хуже было от того, что цель эта была недосягаема, потому что, сколько Наруто ни думал об этом, так и не смог представить ни одного варианта развития событий, по итогу которого Саске вступил бы с Сакурой в романтические отношения. Если говорить начистоту, всё, что видел для себя Наруто, это постоянное движение по кругу: Саске где-то впереди, а он по следам тенью за его спиной. - Ты долго. Наруто так и застыл на пороге, когда наконец-то добрался до дома и открыл дверь. Саске был внутри, спокойно сидел за кухонным столом и пил чай. Он выглядел так расслабленно и естественно, будто делал это тысячу раз, и в груди Наруто в который раз что-то неприятно, до колкой боли сжалось от мысли о том, что если бы не Орочимару, не Итачи, не Данзо, не Третий и не Совет, это могло бы быть их реальностью: вот такая естественность в присутствии друг друга на своей территории, оставленные друг для друга запасные ключи и разрешение являться в любое время дня и ночи. У Наруто всегда были бы ингредиенты для мисо и свежие помидоры, а у Саске всегда была бы пара упаковок рамена для него. Они проводили бы большую часть свободного времени вместе, и Саске жаловался бы на его бардак, а Наруто передёргивало бы из-за стерильной чистоты в его доме, и они... Они... - Наруто? - А, да. Привет. Эм, ты... Не ожидал тебя здесь увидеть. Он не солгал. Они с Саске разошлись накануне, так толком ничего и не обсудив. По большей части, то было виной Наруто, которого срубило в безопасном присутствии Саске, из-за чего он проспал до самого вечера, тогда как Саске смиренно ждал его пробуждения, блуждая в собственных мыслях и лишь изредка переставая перебирать его волосы, когда уставала рука. Когда же Наруто проснулся, солнце начало клониться к горизонту, и они безмолвно приняли решение вернуться в деревню и разойтись по домам. Точнее, Наруто собирался домой, а Саске... Наруто не знал, куда тот собирался пойти, где был его угол; и был ли вообще с учётом того, что его дом вместе со всем кварталом Учих был уничтожен. И уж конечно он не ожидал, что вернётся домой после встречи с Какаши и застанет Саске у себя посреди кухни, куда тот явно пробрался через открытое окно. - Какаши-сэнсэй сказал нам предупредить его, когда будем уходить, - продолжил Наруто в ответ на пристальный изучающий взгляд тёмных глаз. - И всё? - вскинул бровь Саске, поднося к губам кружку и делая глоток. - И всё, - кивнул Наруто, наблюдая за его движениями и отстранённо думая о том, что даже что-то такое бытовое в исполнении Саске не лишено того изящества, которое он обычно проявляет в бою, сжимая в пальцах вместо чайной чашки рукоять куная или кусанаги. Он не сказал всей правды и знал, что Саске по одному взгляду на него понял это, но ни один из них не сказал больше ни слова. С тихим «хм» Саске вернул всё своё внимание чаю, будто не вломился в его дом и не хозяйничал без разрешения на кухне, а Наруто направился в свою спальню и потерялся там на какое-то время, почти растерянно глядя по сторонам в попытках понять, что взять с собой в дорогу. Средства личной гигиены, запас одежды, оружие, запечатанные свитки с вещами для ночёвок под открытым небом, аптечка, несколько чистых свитков и чернила, запас ужасных солдатских пилюль и... Вероятно, всё остальное они смогут приобрести в дороге? - Саске? - позвал он, доставая походный рюкзак и начиная складывать вещи. - Тебе нужно будет что-то забрать для дороги? - Все мои вещи при мне, - отозвался тот. - Мне ничего не нужно. Наруто тогда на мгновение замер, а после с тихим смешком продолжил наполнять рюкзак. Привкус ставшей привычной горечи на языке стал острее. Ничего не нужно... Забавно, правда. Есть ли пределы, какие-то границы у людской наивности? Все вокруг поверили в то, что Саске вернулся, и Наруто тоже поверил в это, но это не было правдой, не так ли? Да, Саске вернулся в Коноху, но хотел ли он этого? Или ему просто некуда и незачем было идти после того, как всё закончилось? Он вернулся в деревню, но вернулся ли он домой, если «все мои вещи при мне»? Нет, нет... Нет, Саске не вернулся домой. Он никогда не вернётся домой, не сможет, потому что его дом остался жить только в его памяти, как и дом Наруто и его собственная, его настоящая деревня теперь лишь призрак, история. Шелест в траве заставляет вынырнуть из мыслей, и Наруто на мгновение подбирается, но тут же расслабляется, стоит ему заметить выпрыгнувшую на луговину лягушку. Они разбили свой лагерь неподалёку от изгиба реки и легли спать под громкое кваканье и потрескивание сухих веток в костре. Саске долгое время смотрел на звёздное небо, щуря глаза от дыма, прежде чем провалиться в сон. Лёжа на боку по другую сторону от костра, Наруто до последнего сверлил его взглядом, в который раз за эти дни ожидая, что вот-вот проснётся у себя дома в одиночестве, и Саске не будет рядом, лишь гнетущая тишина, холодная пустота внутри и едва слышное посапывание до сих пор восстанавливающего силы после жестоких боёв Курамы. Но нет. Этот вечер не был сном, как и предыдущие вечера, и дни, и ночи, и когда Наруто вновь переводит взгляд на лицо продолжающего спать Саске, тиски в его груди немного ослабевают, и кажется, что становится легче дышать. - Берегите себя, - негромко сказал Какаши, стоя перед воротами и глядя на них со всей серьёзностью Хокаге и тёплой заботой сэнсэя. - Не разрушьте деревню, пока нас нет, - слабо, но искренне улыбнулся Наруто, первым подаваясь вперёд для объятий. Когда Какаши крепко обнял его на прощание, это было приятно. Наруто было очень интересно узнать, о чём тот подумал, когда стоявший до этого в стороне Саске вдруг сделал шаг к Какаши и открыл рот, чтобы что-то сказать, но замялся и в итоге встряхнул головой и отвернулся; о чём подумал сам Саске, когда Какаши с тихим смешком и весьма неловко, но обнял и его, прежде чем Саске вывернулся из его рук, чтобы первым шагнуть за ворота деревни и раствориться в ночной темноте. Это было так странно. Вроде бы простое действие, пусть и несвойственное обоим, но у Наруто было такое ощущение, что и Саске, и Какаши обменялись через этот неловкий шаг и не менее неловкое объятие целым разговором, поставив точку в какой-то своей общей на двоих личной давней истории. А потом была дорога. Они шли и шли, и шли куда-то вперёд. Сначала быстро, опасаясь преследования, потому что чёртовы старики из Совета, а после всё медленнее и медленнее, пока бег и прыжки по деревьям не сменились размеренным шагом по дорогам и тропам. Разговоров почти не было, но не было и неловкости. Они просто двигались вперёд плечом к плечу, частенько задевая друг друга локтями или пальцами рук, и это ощущалось правильно. И правильности этой не нужны были разговоры, вопросы, расспросы или допросы. У них было одно направление, общее на двоих, и чем дольше они двигались по нему, тем большую лёгкость ощущал на душе Наруто. Он любил Коноху и всегда был к ней привязан, несмотря ни на что, однако чем дальше они уходили, тем легче становилось дышать, и тем легче становился его шаг. Жить под открытым небом такое себе удовольствие в целом. Тёплая вода, электричество, комфортная постель - вещи, от которых нелегко отказаться, и неважно, ниндзя ты или нет. Наруто всегда был любителем удобств, потому что в его жизни было слишком мало хороших вещей, чтобы отказываться от чего-то столь простого и доступного, однако когда они впервые разбили лагерь, это ощущалось по-особому сладко. Закат, а после звёздное небо над головой, и запахи природы, цветов и тёплой земли, и пение птиц, и стрёкот цикад, и тихий перезвон воды широкого бурного ручья, и треск сухих веток в костре, и запах дыма - всё это вернуло Наруто в то заветное прошлое, которое утекло песком сквозь его пальцы и которое он отчаянно мечтал удержать, вернуть, снова пережить. - Прямо как тогда, да? - негромко заметил он, наблюдая за тем, как вода постепенно закипает в котелке. - Во время наших миссий, когда мы были детьми. Долгая дорога, а потом привал, и Сакура-чан суетилась вокруг котла, не подпуская к нему Какаши-сэнсэя, потому что этому человеку нельзя доверять готовку, пока мы собирали запас веток и щепок, чтобы поддерживать костёр ночью. - Мне нравилось, когда Какаши рассказывал страшные истории, - усмехнулся Саске, расправляя спальный мешок. - Ты верещал, как девчонка. - Конечно, именно это ты и запомнил, ублюдок, - тут же возмущённо фыркнул Наруто, швыряя в него пучок сорванной травы, из-за чего во все стороны полетели комья сухой земли, хорошо, что не прямиком в только-только закипевший котёл. - И я не верещал, как девчонка. Просто Какаши-сэнсэй хороший рассказчик. - Что бы ни, - отмахнулся от него Саске, явно продолжая верить в свою правду. Было приятно препираться с ним вот так, без злого умысла и запала. Было приятно есть с ним у костра и молчать, слушая громкую лесную тишину. Было приятно засыпать, слыша рядом его дыхание и зная, что стоит только руку протянуть, и можно будет почувствовать его тепло. Саске больше не был целью и не был миражом. Он больше не мелькал неуловимо где-то впереди, а был совсем рядом. Это было непривычно. Это было странно. Это было хорошо, но отчасти ошеломляюще, а ещё заставляло испытывать почти постоянную растерянность, потому что Наруто к этому не привык, а потому не знал, что делать со всеми теми чувствами, что накрывали его каждый раз, когда он смотрел на Саске и в который раз осознавал, что всё реально.

- Курама? Как думаешь, если бы я попал в иллюзию во время войны, я бы смог понять это? - Если ты собираешься подвергать свою реальность сомнениям, не втягивай меня в это безумие. Скажу лишь, что, если бы это была иллюзия, я уж точно не оказался бы с одним из Учих на расстоянии десятков миль. К тому же, будь это твоя идеальная иллюзия, вы с этим сопляком не шатались бы незнамо где по дорогам тысячи ветров.

Что ж, Курама был прав. Если бы Наруто попал в иллюзию, его родители были бы живы, как и родители Саске, и Джирайя, и многие другие. Это была бы счастливая беззаботная жизнь, и даже если бы там возникали какие-то проблемы, Наруто помогал бы разобраться с ними на пару с Саске, потому что они были бы неразлучными напарниками: куда один, туда и другой. Ну, или Наруто увидел бы мир, в котором они победили в войне против Кагуи, а потом волшебным образом нашли бы способ вернуть к жизни погибших, как когда-то это сделал Нагато, и всё равно все были бы довольны и счастливы. В его иллюзии не было бы места тоске, неопределённости и потерянности. В его иллюзии ему не пришлось бы уходить из родной деревни в попытках отыскать покой и своё место в мире, подвергая сомнению тот факт, что место это в Конохе, а цель его по прежнему - стать Хокаге. Тихо хмыкнув себе под нос, Наруто приподнимается на локтях и перекатом через бок поднимается на ноги. Замерев на мгновение, чтобы убедиться, что не разбудил Саске, он тихо достаёт из рюкзака пакет для умывания и направляется к реке, снова потягиваясь и попутно думая о том, всегда ли Саске так крепко спал или он позволил себе ослабить бдительность рядом с Наруто, зная о его чутье на опасность и о том, что в случае чего Курама предупредит своего носителя о приближающейся угрозе. Вероятно, второе, потому что все шиноби те ещё параноики и часто спят с кунаем в руке даже дома, что уж говорить о ночёвках под открытым небом во время миссий, и неважно, несёт кто-то вахту или нет. - И кто бы мог подумать, да? Чувствуем себя в большей безопасности на улице, а не дома, - бормочет он себе под нос, добравшись до кромки воды и присев на корточки, чтобы умыться. С другой стороны, возможно, это то, что медики называют профдеформацией. Когда проводишь большую часть своего времени и самой жизни вне дома, дом начинает казаться пустым, чужим местом, чем-то странным и часто давящим стенами, удушающим. Дороги, леса, реки, костры, спальные мешки - для Наруто всё это куда привычнее и это с учётом, что у него все эти годы было место, куда он мог вернуться. Что тогда можно сказать о Саске, если тот все эти годы только и делал, что передвигался с места на место по горам, лесам и долинам в дожди, снегопады и жаркое солнечное пекло. К тому же, у него огромные проблемы с доверием, и неудивительно, что посреди пустынного поля он чувствует себя куда комфортнее, чем в деревне, большая часть жителей которой знает о его грехах, ошибках и преступлениях, тогда как часть этой части ещё и желает, чтобы он за всё это ответил. - Вам бы оказаться на его месте, идиоты, - снова бормочет Наруто, почёсывая влажную щёку. Вкус зубной пасты даже спустя годы кажется таким странным с учётом реки, тумана и зарослей колючего кустарника вокруг. Наруто катает его на языке, прежде чем прополоскать рот и ещё раз умыть лицо холодной водой. Капли стекают вниз, бегут по шее и впитываются в воротник спальной футболки. Поёжившись, Наруто поднимается с корточек и возвращается на луговину, бросая мимолётный взгляд на небо, что становится всё светлее. Очередной рассвет, который он встретит с кружкой горячего чая в руках посреди нигде в компании Саске. Мысль об этом заставляет уголки его губ приподняться в улыбке, и улыбка эта становится только шире, когда он доходит до лагеря и видит проснувшегося Саске, что сидит сгорбленный в своём спальнике и растирает лицо ладонью, распространяя вокруг себя тяжёлую негативную ауру. - Нет, серьёзно, - посмеивается Наруто, не в силах сдержаться, когда подходит ближе, и указывает пальцем на его всклокоченные волосы. - У тебя на голове утиная задница. Саске предсказуемо бросается в него чем-то с земли, от чего Наруто с лёгкостью уворачивается. Он не помнит, чтобы Саске был таким ворчливым по утрам, когда они были детьми и ходили на миссии, но в настоящем он ужасно напоминает Наруто того кошмарного кота, которого они когда-то ловили всей командой и от которого натерпелись побоев как от вражеского ниндзя. Это вызывает у него тихий смех, и даже когда Саске впивается в него тяжёлым убийственным взглядом, это ничего не меняет. Наруто только широко улыбается в ответ, после чего убирает свои вещи в рюкзак и садится на корточки перед погасшим костром, чтобы развести огонь и вскипятить воду. Саске какое-то время наблюдает за ним, а после со стоном падает обратно на спину, закрывая глаза сгибом локтя: совсем не жаворонок, нет. Складывая по центру каменного круга сухие ветки, Наруто задаётся вопросом, кем он сам станет, когда бессонница наконец-то оставит его в покое. За его спиной небо окрашивается в нежно-розовый: наконец-то занимается рассвет.

|...|