Мутация разума II. Уснуть до двенадцати.

Хэмиш и Джастин разгружали машину с продуктами, перетаскивая коробки и ящики на склад. Специальное помещение, отведённое под хранилище, было оборудованно металлическими стелажами, морозильными камерами и герметичными контейнерами. В нём всегда было прохладно, и даже тёплый воздух, проникающий сюда сквозь открытые двери не мог хотя бы на чуть-чуть поднять температуру. Дора стояла на пороге и сверяла по ведомости количество доставленных продуктов. Мука, крупы, специи, овощи, мясо - всё это постепенно занимало образовавшиеся на полках пустоты и, гарантируя обеспечить весь следующий месяц, вселяло в девушку приятное чувство уверенности. - Это последняя, - прокомментировал водитель коробку с маслом, которую взял Хэмиш, - И вот накладные, - мужчина протянул Доре документы. - Хорошо, одну секунду, - девушка взяла бумаги и, проглядев их, обратилась к напарникам, - Пойду поищу Джерарда, чтобы он расписался. Будни одарённых ничем не отличались от рабочей недели обычных людей. Ранний подъём, быстрый завтрак, недолгое совещание, на котором между патрульными распределялись участки, а дальше... Ещё больше рутины и дел, требующих того, чтобы ими кто-нибудь занялся. Был почти полдень, и в убежище находилось только семеро одарённых. Дора вышла в холл и, направляясь на звуки экстренного ремонта, спустилась в подвал. Каркас нового помещения, собранный накануне, постепенно обрастал стенами из огнеупорного материала. Строительством руководил Рэй, а остальные одарённые помогали ему по графику, и сегодня была очередь Джерарда и Уилла. - Распишись, - девушка протянула красноволосому планшет с документами. - Ты всё проверила? - парень поднялся с корточек и, сняв рабочие перчатки, взял бумаги и ручку. - Конечно. Отойдя к скамейке для отдыха, Джерард сел вполоборота и стал методично заверять накладные. За два года он достаточно хорошо научился пользоваться левой рукой, но письмо до сих пор представляло для парня трудности. Буквы получались кривые, под странным наклоном, и даже сам Джерард не всегда мог разобрать написанное. Но о травмированной правой руке лучше было не вспоминать. - Они нам всё равно его не отдадут, - сказала Дора, аккуратно прогуливаясь по стройке. - Почему? - откликнулся Джерард, - Вряд ли полиция сейчас занимается тем же самым, а если они и устраивают особую камеру для Фрэнка, то их творение неизбежно проиграет творению Джая, и всё по единственной причине: мы знаем кого нам предстоит удерживать, а полиция только предполагает. - И тем не менее они не будут рисковать, - настаивала Дора, - Отдать одарённого одарённым? Отдать нам нашего одноклассника? А вдруг мы в сговоре? - Я попросил мистера Гилроя позаботиться о том, чтобы информация о задержании Фрэнка не просочилась в СМИ, - красноволосый отдал девушке планшет и, пожав плечами, добавил, - Хотя разумеется кто-нибудь где-нибудь проболтается. - Но дело ведь не только в журналистах... Рэй и Уилл переглянулись и, временно прекратив укладывать блоки, прислушались к разговору. - Дело и в нас тоже. Привести Фрэнка сюда - это по-настоящему плохая идея. Мы должны не соревноваться с полицией в смекалке, а помочь им справиться с преступником. Я знаю, что мы всё уже обсуждали, но мы претворяем твою идею в жизнь из-за перевеса в один голос, а тем, кто против, приходится просто подчиняться. Ты настаиваешь на том, что с Фрэнком что-то случилось, но с нами тоже многое произошло, а за эти две недели в особенности! - Дора всё сильнее и сильнее стискивала прикреплённые к планшету бумаги, - Уговорить полицию оставить Фрэнка под стражей здесь, под нашим присмотром - это не компромисс и далеко не выход... - Дора, он наш брат, - подал голос Уилл, огибая незаконченную стену, - И перевес в один голос был потому, что он наш брат. - А Бриджит - наша сестра! - воскликнула девушка. - Мы ничего не забыли и ничего не отрицаем, - продолжал парень, подходя к одноклассникам, - Но Фрэнку лучше находиться у нас. Мы сможем поговорить с ним, изучить его... Это будет намного полезней, чем оставлять его полиции или военным. Кроме того, если бы в схожее положение попала бы ты или любой другой из нас, мы бы делали тоже самое. Дора, мы выросли вместе, и мы знаем, как друг с другом обращаться. - Уилл, - девушка подняла глаза к потолку и, не понимая, почему никто не хочет замечать очевидного, с нажимом ответила, - Мы только думаем, что знаем. - Да, - не стал спорить парень, - И мы делаем первый шаг, совершенно не догадываясь куда он приведёт. Только первый шаг... К тому же, ты сама не уверена, что Фрэнка нам отдадут. *** Винни попросил Скотта разделиться, так как у него имелось дело. Патрулирование города, конечно, важное и полезное занятие, но невыразимо скучное, кроме того по сути одарённые занимались обыкновенными ежедневными прогулками потому, что их деятельность на благо сограждан не поддерживалась ни одной правоохранительной структурой. Они могли бы вообще ничем подобным не заниматься, но спонсирующему их фонду требовались отчёты о проделанной работе, и если бы Винни с друзьями сидели сложа руки, то им бы тут же перекрыли финансирование. Супергерои должны быть героями... Несмотря на то, что обычная жизнь требует не меньших усилий. Неся с собой тяжёлый объёмный пакет, Винни направлялся в пожарную часть, с которой у одарённых за последнее время сложились приятельские отношения. Маячок на навигаторе в телефоне показал, что до места назначения остался квартал, и, спрятав мобильный в карман, Винни прибавил шаг. Огромное Н-образное здание с высокими коваными воротами и красными машинами во дворе сложно было пропустить. Оставив на КПП свои данные, Винни пересёк широкую прямоугольную площадку и, поднявшись по лестнице, вошёл в вестибюль. Приятный гул множества людей, погружённых в работу, мгновенно окутал парня и потянул его внутрь. В холл выходило несколько кабинетов с открытыми дверьми, а само нейтральное пространство оканчивалось полукруглым островком диспетчерской, за которым начиналась территория сотрудников. Винни подошёл к низенькому окошку, прорезанному в сплошной стеклянной стене, и, коротко постучав, привлёк к себе внимание дежурного диспеча. Оторвавшись от заполнения какого-то журнала, девушка вопросительно посмотрела на парня и, отложив ручку, очаровательно улыбнулась: - Здравствуйте. На секунду все мысли из головы Винни будто высыпались под ноги и, оставив хозяна без поддержки, просочились сквозь бетон. - Вы что-то хотели? - спросила девушка, заглядывая посетителю в лицо с отзывчивой добротой. - Да... - свободная рука Винни машинально потянулась к торчащим во все стороны волосам, - Да, - чуть увереннее повторил парень, стряхивая с себя оцепенение, - Я звонил сегодня с утра... Так получилось, что во время прошлого пожара мы с моим другом забыли вернуть куртки... - А я как раз вас жду, - девушка встала из-за стола и, направившись вглубь диспетчерской, вышла в коридор через служебную дверь, - Хорошо, что вы про них вспомнили, - продолжила она, огибая пост и подходя к посетителю, - Это они? - девушка указала на пакет, про который Винни совершенно забыл. - Да... Да. Парень отдал девушке куртки и, пока она доставала их из пакета и проверяла на наличие повреждений, не отводил от неё глаз. Такая высокая.... Почти одного с ним роста. Стройная... Каждое её обыкновенное, незначительное движение несло в себе какую-то уверенную ловкость... И красивая... Да, просто красивая. С приятными крупными чертами лица, смуглой кожей, густыми ресницами и с блестящими чёрными волосами, собранными в хвост. Винни ещё ни разу не замечал, чтобы обычные джинсы и футболка на ком-то так хорошо смотрелись. - Мы аккуратно обращались с вашими вещами, - немного с опозданием произнёс Винни. - Значит, вам можно доверять, - девушка снова улыбнулась и, перекинув амуницию через руку, собралась уходить. - Эм... - Что-то ещё? - чёрные глаза диспетчера встретились с глазами Винни. - Да, я хотел спросить... - парень свернул пустой пакет, засунул его в карман штанов, затем подумал, что с оттопыренным карманом выглядит глупо, и вытащил полиэтиленовую сумку обратно, - ...Если вы не посчитаете это неуместным... Но... Как вас зовут? - Роуз, - ответила девушка, слегка пожав плечами. - А меня - Винни... - Я знаю, - подхватила Роуз. - Правда? - парень искренне удивился, но потом вспомнил о собственной медийности, - Ну, да... - Винни сконфуженно улыбнулся, - Нас, наверное, все знают. Я просто... Одарённый опять сделал паузу и, пытаясь найти слова, посмотрел девушке за спину. Что должно быть следующим? Что ему надо сказать? Сделать комплимент? Попросить номер? Пригласить на свидание?.. Да кто вот так, с разбега, пойдёт на свидание с первым встречным? А как обычно люди ходят на свидания? Ни на одном занятии в академии и ни в одной книжке, прочитанной Винни, об этом не говорилось! Сколько люди должны быть знакомы до первого свидания? А если вы с избранницей только увиделись и никак не пересекаетесь в повседневной жизни, то это даёт поблажку? Можно пригласить на ужин? Нет, а если серьёзно, то куда пригласить человека, о котором ты ничего не знаешь? Тогда, спросить номер? Или id в соцсетях? Слепо уставившись на доску почёта, Винни стремительно погружался в тихую панику. А если бы на его месте был кто-нибудь другой? Кто-нибудь с более подвешенным языком? Кто-нибудь опытный? Например, Хэмиш?.. Ухватившись за эту мысль, Винни сразу успокоился и, удерживая в голове интонации друга, перевёл взгляд на девушку. - Знаешь, а ты очень красивая, - приливший к лицу жар куда-то испарился, - Правда, очень-очень, - Роуз смутилась и опустила глаза, - И я бы хотел с тобой куда-нибудь сходить. Я не знаю твой рабочий график и понимаю, что везде могу привлечь к себе ненужное внимание, поэтому мы могли бы вместе выбрать день, созвониться или списаться... В общем, - Винни сам был удивлён тому, как легко и естественно у него получалось говорить, - Если ты не против... - Я не против, - Роуз улыбалась, не в силах сдержать радость, - Запиши мой телефон. Винни достал мобильный и, под диктовку девушки, создал новый контакт. - Я позвоню сегодня вечером, - пообещал парень. - Буду ждать, - откликнулась Роуз. Выйдя на улицу, Винни машинально пошёл не в ту сторону, вовремя заметил ошибку, исправился и, заставляя прохожих коситься на его счастливое выражение лица, вернулся на отведённый им со Скотом участок. Парень испытывал необыкновенное чувство деятельного тонуса и, желая стиснуть в объятиях весь мир, то и дело представлял себе, как наберёт номер Роуз. *** В безликой гостиной съёмной квартиры было очень тихо. Шедар полулежал на потрёпанном старом диване и смотрел в телефон, а рядом с ним, разместившись на ковре так, чтобы нижнюю подушку дивана можно было использовать как спинку, сидела Каф. Она держала книгу, облакотив её на журнальный столик перед собой, и время от времени застойное безмолвие нарушалось шелестом переворачиваемых страниц. Наконец-то девушка закрыла роман и, отодвинув его в сторону, опустила голову на сложенные на столешнице руки. - Ещё одна прочитана? - спросил Шедар, скользнув по напарнице ласковым взглядом. - Угу, - Каф устало поёжилась, будто сдерживая зевоту. - Понравилась? - Да, очень. Только мне теперь плакать хочется. - Почему? - Жалко, что история закончилась, - девушка выпрямилась и, посмотрев на свои ногти, вздохнула, - Очень хорошая история... Со счастливым концом... С уместным счастливым концом, - подчеркнула Каф, - И персонажи мне симпатичны... Их чувства, их мотивации, их сила духа... - Но? - подсказал Шедар. - Нет, никаких "но", - девушка грустно усмехнулась, - Мне завидно... И дело здесь совсем не в приключениях. Приключения я не люблю... - Каф переплела пальцы, соединяя их подушечками и образуя причудливый несимметричный узор, - Меня поражают человеческие взаимоотношения. Как много в них может быть преданности и любви!.. - Шедар хотел что-то сказать, но Каф предусмотрительно остановила его жестом, - Знаю, знаю, но ты не прав. Ни одна книжная эмоция, ни одна книжная модель поведения не берутся из воздуха. Автор должен описывать либо свой опыт, либо опыт третьего лица, либо схему взаимоотношений, которую бы он хотел привить окружающему миру, причём, если автор изображает схему, он должен верить в то, что она легко приживётся, а значит он должен видить в людях вокруг готовность меняться. Другими словами... - девушка взглянула на брата, слегка повернув голову, - ...если автор в этой книге описывает надёжные романтические отношения, крепкую дружбу и взаимоуважение между людьми, то он верит, что люди действительно могут такими быть! Отношения между людьми потрясающи! Они настолько сложны и неоднозначны, что просто голова идёт кругом, и люди умеют любить, что бы там тебе ни казалось. - Разбит по всем фронтам, - Шедар сдаваясь поднял руки, - А следующую книжку ты уже подобрала? - Пока нет... Не знаю чего хочу... - Каф поджала губы и, подтянув колени к груди, невпопад произнесла, - Шедар, это скоро произойдёт. - Приступ? - Да, в голове опять тесно, и мне некуда себя деть. - Не пугайся заранее, может ещё обойдётся, - парень сел рядом с девушкой, соблюдая установленную ею дистанцию. - Ммм... - Каф отрицательно покачала головой, - Невозможно. Оно здесь, я чувствую... Я опять начинаю хотеть это сделать... - А что случилось? За что ты себя винишь? - Мелочи. - И всё-таки? Девушка сделала глубокий вдох, собираясь ответить, но тут же передумала и зажмурила глаза: - Правда. Мелочи. - Никто тебя ни за что не ругает, - поспешил сказать Шедар. - Так только кажется, - возразила Каф, - Я разочарована в себе и полностью автономна: обвиняемый, судья и палач в одном лице, - и чуть помедлив добавила, - Без контроля рассудка. - Но это же всё не в первый раз, и я буду рядом, обещаю. - Спасибо, - девушка уязвимо посмотрела на парня, - Знаешь, я настолько устала быть виноватой за других... Что я подумала... А что, если и правда стать преступницей? - Каф не изменила своей позы, но заметно расслабилась, - Суперзлодейкой? По-настоящему сделать что-то такое, за что я действительно буду виновата. Мне кажется, тогда я перестану есть сама себя. - Ты правда хочешь попробовать? - Не знаю, наверное... Я даже не знаю с чего начать... - Каф развернулась к брату, обдав его волной концентрированной доверчивости. Раздался дверной звонок. Испуганно вздрогнув, девушка посмотрела на выход из комнаты и, напоминая готового к атаке зверька, насторожилась. Звонок повторился. - Я никого не жду, - Шедар поднялся на ноги и вышел в коридор. Щёлкнув выключателем в крохотной прихожей, парень накинул на дверь цепочку и повернул в замке ключ. - Здравствуйте, - на пороге стоял курьер из незнакомой службы доставки, - Вам посылка. - Одну секунду, - закрыв дверь, Шедар снял цепочку, а затем снова предстал перед мужчиной. - Распишитесь здесь, - курьер протянул ведомость альбиносу и, получив подтверждение, поднял коробку, которую оставил у лестницы, - Вот. Возьмите. Хорошего дня. Шедар принял посылку и рассеянно кивнул. Обычная картонная коробка среднего размера оказалась легче, чем парень предполагал. Облакотив её о бедро, Шедар запер дверь и, вернувшись в гостиную, поставил посылку на низенький столик. - Что это? - спросила Каф. - Сейчас увидим. На идентификационной наклейке был указан только адрес получателя. Сходив на кухню, Шедар принёс нож и, вскрыв упаковку, заглянул внутрь. - Да вы издеваетесь, - парню хватило мгновения, чтобы в присланом подарке узнать сценический костюм сибилингов, - Что они от нас хотят? - Подожди, здесь записка, - Каф взяла лежащую на халате бумажку и, развернув, прочитала, - "Надеюсь, они вам пригодятся. Используйте с умом. Скицо". - Нави... - выдавил сквозь зубы Шедар, - Это какой-то розыгрыш? - Без разницы, - девушка кинула записку обратно в коробку и, забрав посылку, решительным шагом направилась в спальню, - Спрячу это в шкаф. И поглубже. *** Яркое солнце щедро заливало зелёную лужайку перед резиденцией президента. Двухэтажное здание в колониальном стиле не отставало от соседки и, будто впитывая свет персиковыми стенами и белыми колоннами, возвышалось над городом, напоминая аппетитный празднечный пряник. С пологого холма, засаженного низкими деревьями, спускалась широкая дорога. Через равные промежутки на ней стояли посты охраны, но Фрэнк, сидя на пассажирском сидении чёрной машины с правительственными номерами, не обращал на них внимания. Автомобиль с одарённым остановился перед входом в резиденцию. Пройдя металлоискатель и личный досмотр, Фрэнк не топливо влился в гудящий человеческий муравейник и, миновав круглый холл, поднялся по удобной лакированной лестнице в кабинет президента. - Мистер Мортимер? - приятно улыбнувшись, секретарь главы правительства встала из-за стола. - Здравствуйте, - ответил парень и направился к девушке, - Мне можно зайти или лучше подождать? - Фрэнк кивнул в сторону двери, охраняемой парой специальных агентов. - Посетителей сейчас нет, и о вашем приходе ему уже доложили. - Спасибо. Парень толкнул одну из створок и, войдя в вытянутый полукруглый кабинет, остановился на краю большого ковра. Перед ним, повернувшись спиной к панорамным окнам и положив руки на массивный письменный стол, сидел Саймон Ли. Нынешний президент приближался к половине отведённого ему срока и с неприятным изумлением отмечал, что время заканчивается, а намеченные цели остаются не достигнутыми. - Фрэнк, - мужчина вышел из-за стола и, пожав парню руку, по-отечески похлопал его по спине, - Как жизнь? - Не жалуюсь, - мистер Ли явно был чем-то озабочен, но Фрэнк решил не лезть к нему с расспросами. - Присаживайся, - парень занял одно из предложенных кресел и, готовясь услышать причину, по которой его вызвали, подождал, пока президент вернётся за стол. - Ну что ж, - мистер Ли облокотился на спинку, - Для тебя есть задание. В связи с участившимися поджогами я принял решение, что моей жене лучше временно покинуть столицу. Дом для неё уже готов, но, ты сам понимаешь, без сопровождения я отправить её в поездку не могу. Глава службы безопасности предоставил мне список подходящих агентов, но я хочу, чтобы с Глорией поехал и ты. Так мне будет спокойнее. - Хорошо, как скажите. - Тогда, ты приступаешь к обязанностям телохранителя моей жены с этого момента. Сейчас Глория с несколькими помощниками упаковывают вещи, через час они отправятся в аэропорт, где встретятся с остальной группой и тобой. Я знаю, что должен был бы предупредить тебя заранее, но я подумал об усилении охраны в последний момент, так что я выделяю тебе транспорт и полчаса на сборы... - Мне не надо собирать вещи, - возразил парень, - Вы же не отправляете жену на необитаемый остров, и всё необходимое я куплю на месте. - Договорились. Никакую стороннюю электронную технику с собой брать не разрешается. Рацию и телефон для коммуникации с коллегами тебе выдадут в аэропорту. Место нахождения моей жены должно оставаться в тайне, поэтому все связи обслуживающего персонала с внешним миром запрещены... - И всё-таки я спрошу, - прервал президента Фрэнк, едва сдерживаясь от того, чтобы не рассмеяться мистеру Ли прямо в его строгое, серьёзное лицо, - Вы предполагаете, что поджигатели могут угрожать первой леди? "...Или вам просто хочется от неё избавиться?" - закончил про себя парень. - Не хочу рисковать, - ответил президент, - Поджигатели не пойманы, пожары продолжаются, люди не довольны... Я не хочу рисковать. - Понятно. - В целом это всё. Руководит операцией Рой Ирвин, вы с ним знакомы... И я предупрежу миссис Мортимер. - Спасибо, - Фрэнк поднялся, собираясь попрощаться. И везде эта "миссис Мортимер "... Значит, вот в чём смысл. Саймон хочет под благовидным предлогом отделаться не от супруги, а от него, Фрэнка, и состряпать этот план фальшивка-президент мог только с подачи самой миссис Мортимер. Разумеется. Интересно, а если бы Саймон не был бы другом его отца, как бы тогда аппарат президента относился к одарённому под боком? Но это ничего... Даже глухое захолустье может оказаться райским уголочком, главное правильно подойти к ситуации. Фрэнк направился к выходу, когда дверь распахнулась, и в кабинет без приглашения вошло трое мужчин. - Погодите... - за незнакомцами в панике вбежала секретарь, - Мистер Ли, эти люди... - Здравствуйте, мистер президент, - один из посетителей в коричневом деловом костюме обогнул Фрэнка и, протянув Саймону удостоверение, представился, - Меня зовут Уиллард Шепард, я детектив из сверо-восточного отдела полиции, а это мои помощники: офицер Лерой и офицер Дадли, - мужчина указал широкой ладонью сначала на одного полицейского, потом - на другого, - Извините, что ворвались... Президент вернул детективу значок и, ожидая дальнейших объяснений, вопросительно посмотрел на представителя закона. Мистер Шепард был высоким сорокалетним мужчиной, хорошосложенным, с гладковыбритыми щеками и подбородком, и светлыми волосами, зачёсанными назад. На его одежде виднелись потёртости и заломы от многолетнего использования, а характерные следы на пальцах правой руки говорили о том, что полицейский не равнодушен к табаку. - Фрэнк Мортимер, - детектив повернулся к одарённому и, достав из кармана какую-то бумагу, продемонстрировал её парню, - Это ордер, выданный судом на ваш арест, - Фрэнк ошарашено потянулся к документу, но мужчина не выпустил его из рук, - Мистер президент, ваш телохранитель арестован по подозрению в организации серии поджогов. - Это не я, - один из офицеров подошёл к Фрэнку со спины и, взяв его за запястья, защёлкнул наручники. - Мистер Мортимер... - продолжал детектив, - ...Вы имеете право хранить молчание. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас в суде. Ваш адвокат может присутствовать при допросе. Если у вас нет средств на оплату услуг адвоката, он будет предоставлен вам государством. Вы понимаете свои права? - Да, и я хочу позвонить адвокату. - У вас будет возможность это сделать в полицейском участке. Господин президент, - мистер Шепард опять обратился к политику, - Мы ещё раз приносим вам свои извинения за причинённые неудобства. Моя группа не успела задержать подозреваемого до того, как он прибыл в вашу резиденцию, и я опасался, что мы снова с ним раминёмся, если будем ждать снаружи. Хорошего вам дня. Полицейские вместе с Фрэнком покинули кабинет и, порождая своей маленькой процессией встревоженные пересуды, вышли на улицу. Раздражённо приказав подчинённым заниматься своими делами, мистер Ли снял трубку со стационарного телефона и, немного помедлив, по памяти набрал номер. В допросной было тесно и душно. Поясница и ноги Фрэнка устали от долгого сидения на жёстком, неудобном стуле; голова раскалывалась от часов бездействия и гудения лампы; а полицейские никак не соглашались перевести его в камеру. "Ждём адвоката". "В первую очередь вас надо допросить"... А выделеный агентством мистера Финнигана юрист застрял в пробке. Фрэнк даже не пытался представить, что ждёт его через несколько часов или дней. Он оказался не в западне, из которой можно спастись при помощи смекалки, а в медвежьем капкане, записанном кем-то на цифровой носитель и переданном детективу. Мистер Шепард продемонстрировал Фрэнку видеозапись его столкновения с другими одарёнными во время пожара и попросил прокомментировать. Парень никак не отреагировал на ролик и повторил, что без адвоката разговаривать не намерен. Наконец-то дверь открылась, и в допросную вошли детектив и юрист. - Мистер Мортимер, - адвокат сразу направился к обвиняемому и, поставив свой дипломат на стол перед Фрэнком, представился, - Меня зовут Мартин Обри, и теперь я защищаю ваши интересы. Одарённый кивнул и вспомнил, что видел этого мужчину раньше, на встрече в конферент-зале, в отеле, на которую он, Фрэнк, предумышленно опоздал. Детектив и адвокат заняли свободные места за алюминиевым столом и, посмотрев друг на друга, приступили к работе. - Первое, о чём мне хотелось бы спросить...- начал мистер Обри, убрав портфель на пол, - ...это протокол задержания. Мой подзащитный уже его подписывал? - Нет. - Почему? Вы его ещё не составили? - Нет, документ готов, - ответил детектив и, повернувшись к зеркальной стене, махнул кому-то головой, - Его сейчас принесут. - Хорошо, и после подписания мы хотим забрать копию. - Без проблем. Дверь снова открылась, и один из помощников мистера Шепарда положил перед Фрэнком бумагу и ручку. - Позволите мне? Мистер Обри завладел документом, и, пока юрист пробегал бумагу глазами, Фрэнк от скуки рассматривал обоих мужчин. По сравнению с явно уставшим детективом, адвокат выглядел, как наточенная игла. Собранный, подтянутый, немного взвинченный из-за трафика на дорогах брюнет во всём чёрном. Судя по внешности - идеальный юрист, рядом с которым спокойно, а на против - неуютно. Детектив же давно снял пиджак, закатал рукава и, не зная, как поудобнее устроиться на стуле, то и дело тянулся к плечам, пытаясь их размять. Мистер Обри закончил читать протокол, вернул его Фрэнку и позволил заверить. - Теперь я могу допросить вашего подзащитного? - спросил мистер Шепард. - Не совсем, - ответил адвокат, - Мне необходимо увидеть эту видеозапись, о которой говорится в протоколе. - Причину ареста? - Именно. Детектив опять взглянул на зеркальное покрытие, и через минуту в допросную принесли ноутбук. - Нажмите на "Play", - мистер Шепард пододвинул компьютер поближе к юристу. Ролик был коротким. Несодержательный диалог, длиною в несколько секунд, затем всполох огня, и занавес, но мистер Обри трижды отматывал запись к началу, и за всё время просмотра на его лице не отразилось ни единой эмоции. - Интересный ракурс съёмки, - адвокат закрыл ноутбук и, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку, - Если не секрет, то кто предоставил вам видео? - "Организация одарённых". - Как в экстренной ситуации они смогли сделать запись подобного качества? - Не думаю, что нам сейчас стоит углубляться в технические подробности, но если коротко, "Организация..." обладает особой чувствительной камерой, которая как линза надевается на глаз. - Вы приобщили к делу эту камеру? - Не понимаю, куда вы клоните. - Да, на ролик попало лицо моего подзащитного, и отчётливо слышен его голос, но у меня нет уверенности в том, что человек на видео действительно мистер Мортимер, - сказал юрист, поведя рукой в сторону Фрэнка. - Почему? - Ни для кого не секрет напряжённые отношения между "Организацией одарённых" и семьёй моего подзащитного... - Вы про незаконные эксперименты над людьми и подкуп суда? - бросил мистер Шепард, желая увидеть реакцию оппонента. - Не будем сейчас об этом, суть заключается в другом, - мистер Обри не обратил внимания на выпад, - Я думаю, что ваша улика - очень качественная подделка. У "Организации одарённых" есть зуб на моего подзащитного, больше того, семья Мортимер обратилась в окружной суд с двумя исками против "Организации", так что видимость сотрудничества одарённых с полицией всего лишь способ деморализовать противника. Кроме того, если я не ошибаюсь, у "Организации одарённых" есть все возможности сделать фальшивку. Как минимум двое из её участников обладают подходящими сверхспособностями... - Мы проверили запись, - прервал адвоката детектив, - Она подлинная. - Я не договорил, - мистер Обри сделал паузу, давая понять, что всем стоит услышать его последний аргумент, - Двое из "Организации одарённых" обладают такими способностями, которые позволяют выдать поддельную видеозапись за подлинник, и я сделал вывод, опираясь на информацию в свободном доступе. Но как бы то ни было мне необходима копия ролика. - Копию я вам предоставлю, - ответил мистер Шепард и, посмотрев на Фрэнка, спросил, - Вы ведь тоже являетесь зарегистрированным одарённым? - Да, - подтвердил парень. - Какая у вас способность. - Воспламенение. - Где вы находились ночью тринадцатого числа? - Мой подзащитный имеет право не свидетельствовать против себя, - напомнил мистер Обри. - Значит, ваш подзащитный всё-таки признаёт себя виновным в поджогах? - парировал детектив. - Нет, не признаёт, - ответил юрист и, сцепив пальцы в замок, произнёс, - Опыт подсказывает, что вы намерены превратно истолковать любые слова мистера Мортимера. Как защитник, я не дам вам этого сделать и прослежу за тем, чтобы мистер Мортимер не навредил сам себе. - И тем не менее он останется под стражей. - Увы, - согласился адвокат, - Я навещу вас завтра... - обратился он к Фрэнку, - ...и мы поговорим в более комфортной обстановке. Ни о чём сейчас не переживайте. Мистеру Шепарду предстоит решить: считать ли дело о поджигателях закрытым и передать его в суд или продолжать расследование, но в любом случае вам какое-то время предстоит провести в камере, - парень кивнул, - Вам нужно что-нибудь из вещей? - Нет. - Вот мой номер, - мистер Обри протянул подзащитному визитку, - Вам разрешено пользоваться телефоном для связи со мной, поэтому, если возникнет необходимость, звоните мне в любое время. - Хорошо, - Фрэнк взял карточку и убрал её в карман. Мистер Шепард встал со стула и, открыв дверь в коридор, попросил конвоира увести обвиняемого. *** Джерард вернулся в свою комнату и прилёг на диван. Пустой день. Сколько бы парень ни пытался сегодня приняться за работу, всё как-то не ладилось. Тело ломило. Казалось что в каждом его суставе образовался сгусток лени, стремительно опутывающий кости усталостью. Мозг, будто бы не проснувшись, упрямо отказывался воспринимать и обрабатывать информацию. Мысли не подчинялись, то и дело застревая на чём-то постороннем, а воспаление в глазах остро намекало, что их лучше прикрыть. Джерард не понимал, что с ним происходит. Это не было похоже на какую-нибудь физическую болезнь, скорее на апатию, порождающую в сознании парня привлекательные образы вечного сна. Джерард снял перчатку с правой руки и, прислонившись головой к выпуклой спинке, потрогал рубцы. Старый ожог превратил ладонь одарённого в уродливое переплетение грубых жгутов и гладких участков кожи бледно-винного цвета. Мягкие ткани были так сильно повреждены, что внутренняя часть кисти напоминала изъеденую конечность египетской мумии. Иннервация не восстановилась, и, даже несмотря на лечение передовыми лекарствами, Джерард едва мог двигать пальцами и практически ничего ими не чувствовал. Но он никому об этом не говорил... Прижавшись к спинке теснее, парень подобрал руки к груди и, глубоко вздохнув, попытался представить, что он не один. В кармане зазвонил мобильный. Открыв глаза, Джерард вытащил телефон и принял звонок: - Алло. - Здравствуй, Джерард. Это Грэгори Спенсер. - Здравствуйте, - парень сел, испытывая резко нахлынувшее волнение. - Я звоню по поводу нашей договорённости... - Да? - Ничего не получилось, - отрезал детектив, - Как я уже говорил, дело Фрэнка ведёт другой полицейский, и он предпочитает работать, полагаясь только на себя. Я обрисовал ему всю ситуацию, но Билл... Он оценил предложенную помощь, и он даже понимает ваши мотивы, но... Джерард, ваш изолятор рассчитан на то, что заключённый попытается сбежать, а Билл уверен, что побега не будет. Это не в интересах самого Фрэнка, поэтому полиция обойдётся тем, что есть. Конечно, если заключённый начнёт буянить, мы обратимся к вам, а пока... - Понятно, - произнёс Джерард. - И ещё, - Грэг помедлил, чего-то выжидая, - Не распространяйтесь об этом, но Фрэнка сегодня арестовали. Ему предъявили обвинение. Посмотрим, как всё пойдёт дальше... - Спасибо. - Да не за что. Красноволосый положил трубку и, ощущая себя предателем, сжал мобильный в кулаке.