Мутация разума II. Уснуть до двенадцати.

Попрощаться с Бриджит пришли только друзья и самые близкие из новых знакомых. Для камерной церемонии арендовали специальную гостиную в похоронном бюро. Гроб утопал в свежих цветах и прозрачной тишине, а тело девушки благодаря макияжу выглядело настолько живым, что заставляло суеверно себя опасаться. Но это было глупо. Также глупо, как пытаться сказать сейчас что-то правильное и стóящее. Также глупо, как будущее, в котором надо привыкать жить без члена семьи. Процессия двинулась на кладбище вереницей одинаковых чёрных машин, возглавляемых катафалком. Одарённые действовали по инерции, соблюдая традиции принявшего их общества, а сами находились в эмоциональном ступоре. Как кто-то из них мог убить бывшего напарника? Как кто-то из них мог принести людям столько горя? Шок треногой распирал сознание, облачая одарённых в тесный чёрный цвет. Всё происходящее было неправильным. Всё происходящее давило на грудь и стискивало горло, а виноватых с поличным никто не поймал. Мередит хотела предложить Орвиллу пропустить погребение, но не решилась произнести мысль вслух. Находиться на кладбище для него было жестоко, но и отсутствовать здесь он бы тоже не смог. Мередит это понимала, как понимал каждый из товарищей, с тревогой посматривающих на Орвилла. Казалось, что парень вот-вот развалится. Что любое следующее действие - шаг, вдох, забрасывание гроба комьями земли, возложение цветов - окажется для него непосильным, и он переломится пополам!.. Но Орвилл держался... Не известно откуда черпая силы. Миссис Фрост последней опустила на могилу букет белых роз и, взяв мистера Гилроя под руку, направилась с ним к припаркованным автомобилям. Никто никого не торопил и не задерживал, но у надгробия подруги, несговариваясь заранее, осталось четверо. - Он не предсказуем, - произнёс тихо Джерард, - Я не разрешал вам вступать с ним в открытую борьбу потому, что не знал, как выйти из неё победителями. Катра и Нэри (чью травмированную руку поддерживала перевязь, а половину лица скрывал толстый слой марли) молча смотрели на мраморную плиту с дорогим для них именем и двумя датами, стоящими по времени слишком близко друг к другу. - Я знаю каждый ваш аргумент за активные действия против него... - продолжал красноволосый, - ...но ни у нас, ни у кого-нибудь ещё нет для них средств. Впредь, если я что-то запрещаю, значит вы этого не делаете. Возможно не соглашаетесь, но тем не менее не делаете. - Если бы ты опустил Рене с нами, - откликнулся Катра, - У нас бы всё получилось. Если бы ты дал нам официально обсудить план его поимки, у нас бы всё получилось. - Это был несчастный случай, - сказал сидящий на корточках Винни, но его никто не услышал. - Фрэнк теперь окончательно невменяем, и остаётся на свободе только потому, что его всячески покрывают такие, как ты, - выплюнул Катра, несмотря на командира, - Мы потеряли Бриджит... А сколько ещё людей погибло из-за него? - Смерть Бриджит - результат вашей ошибки, - отрезал Джерард, повернувшись к товарищу, - Она была в распылённом состоянии, вы вызвали мощный всплеск огня, и Бриджит вспыхнула, как порох. Я говорил вам его отпустить. - Чтобы он устроил ещё один поджог? - Катра резко взглянул на красноволосого. - Он и так его устроит! - воскликнул Джерард. - Хватит! - Винни выпрямился и, не понимая, как его друзья могут заниматься тем, чем они занимаются, выпалил, - Не хочу этого слышать! Ни здесь, ни сейчас, ни когда-нибудь потом! Ни от кого из вас... Винни сорвался с места и, едва сдерживая в себе бурлящую смесь из боли, обиды, ярости и вины, ушёл к машинам. - Винни! - Катра бросился следом. Джерард подавленно провёл левой рукой по глазам и, обратившись к Нэри, задал неуместный своей обыденностью вопрос: - Тебя из больницы отпустили на весь день или на несколько часов? - До вечера, - ответил парень. - Миссис Фрост хотела поговорить по поводу отснятого нами видео с поджигателем, и я подумал, может быть ты составишь мне компанию? Лично им расскажешь, что тогда увидел... Конечно, если ты хорошо себя чувствуешь. - Всё в порядке, я поеду. У автомобиля мистера Гилроя, помимо хозяина и Абигейл, стоял высокий молодой мужчина. Он тоже был в чёрном, он тоже присутствовал на похоронах, хотя его никто не приглашал... Джерри Клиффорд. Протеже миссис Фрост. Он был начинающим журналистом и, совсем недавно пополнив ряды влиятельного издания, почему-то решил, что дела одарённых теперь касаются и его. - Я знаю, что сейчас не самое лучшее время... - миссис Фрост сочувственно взглянула на парней. - Для такого не существует подходящего времени, - откликнулся красноволосый и, недовольно посмотрев на мистера Гилроя, кивком головы попросил мужчину отойти с ним от машины, - Почему он здесь? - А почему бы ему здесь не быть? - тихо ответил журналист, не понимая откуда у Джерарда такая неприязнь к Джерри, - Чем больше людей будет работать на нашей стороне, тем лучше. - Да, но то, о чём мы собираемся говорить... - парень взял паузу, - Это семейное дело. А он - посторонний. - Мы будем говорить об уликах, - мистер Гилрой почесал чёрную щетину, которая никогда не меняла своей длинны, - И о том, как лучше передать их полиции. Больше того, Джерри написал для Бриджит некролог и статью о похоронах тоже писать будет он... - Почему не ты? - Потому что я старею, - мужчина вздохнул, - И мне бы хотелось передать наше дело в ответственные, компетентные руки, а Джерри... - Он назойливый, - настаивал Джерард. - Он - репортёр, ты слишком строго его судишь. В доме у Фростов было тихо и пусто. Муж Абигейл ещё не вернулся с работы, а дети приедут погостить у родителей только на будущие праздники. Короткая прихожая плавно перетекала в гостиную, всегда готовую для того, чтобы её сфотографировали для какого-нибудь журнала. Светлый воздушный интерьер, лишённый излишков, воспринимался цельным произведением искусства, в котором каждая деталь, будь-то ваза с цветами или вышитые подушки на диване, находилась на единственно подходящем для неё месте. И таким был весь дом. Каждая комната, отделанная и обставленная под руководством миссис Фрост, являлась гармоничным фоном для жизни. Именно фоном, на который приятно смотреть, но который не акцентирует внимание на себе. Абигейл провела гостей на кухню, практически никогда не используемую по прямому назначению. - Сделать вам чай? - предложила женщина, - У меня в холодильнике есть готовые бутерброды. Напарники солидарно отказались и, громко рассевшись за овальным столом, приступили к обсуждению. - Как вы уже поняли... - обратился к одарённым мистер Гилрой, - ...мы изучили видеозапись и ничего любопытного в ней не нашли. Она представляет собой именно то, что представляет. Это весомая улика, по которой можно привлечь Фрэнка к уголовной ответственности. - Если его удастся найти, - поправил Джерард. - Не так уж сложно это сделать, - продолжал Фрэнсис, - Ходят слухи, и я думаю, что они не беспочвенные, что миссис Мортимер вернулась в город. Чем она собирается заниматься пока не понятно... - Вернулась в город? - повторил красноволосый, - После того, как она кинула всех своих подчинённых?! Всю верхушку "Меддлинг Корп" два года назад посадили, врачей посадили, а она вышла сухой из воды, и после этого она возвращается? Зачем? - Есть ещё один неутешительный слух,- мистер Гилрой положил локти на столешницу и, тяжело вздохнув, произнёс, - Скорее всего миссис Мортимер собирается подать на вас в суд. - На нас?! - откинувшись на спинку, Нэри гневно ударил кулаком по колену, - Почему на нас? Это мы пострадавшая сторона, а не они! - Это всего лишь слух, - повторила Абигейл, сделав рукой успокаивающий жест, - Но он не безоснавателен. Два года назад вы разрушили бизнес и семью миссис Мортимер. Говоря иначе, у неё есть все причины, чтобы хотеть вам отомстить. Миссис Мортимер поддерживает нынешний президент. А поведение Фрэнка подмывает доверие общества к одарённым, к вашей организации. - Её сын сжигает людей заживо, а виноваты мы? - фыркнул Джерард. - Вы не виноваты, но на вас падает тень, - произнёс мистер Гилрой, - В связи с чем у меня возникло предложение. Давайте скроем видеозапись. - Что?! - в голос воскликнули Нэри и Джерард, и Нэри тутже удивлённо посмотрел на красноволосого. - Он здесь не при чём, - возразил Фрэнсис, - Причину только что озвучила Абигейл. Сейчас вы никак напрямую не связаны с поджогами, но стоит опубликовать это видео, как все последствия черезвычайных происшествий лягут на ваши плечи. Фрэнк - одарённый, вы - одарённые, люди до сих пор относятся к вам с предубеждением, а что будет после того, как мы сольём запись? Но Абигейл моя идея не нравится, - заметил мистер Гилрой. - Да... - вступила женщина, потирая большим пальцем правой руки ладонь левой, - Если о сокрытии информации кто-нибудь узнает, это обернётся для вас более серьёзными последствиями, чем обнародование видеозаписи. К тому же, видео предназначается не для обывателей, а для полиции. - А ты что скажешь? - обратился Нэри к преемнику мистера Гилроя. - Здесь моё слово значения не имеет, - ответил Джерри, - Скажете отвезти запись в участок - отвезу, скажете загрузить её в сеть... Но я скорее на стороне миссис Фрост. Первое, что связывает вас с поджигателем - это не суперспособность, а причастность "Меддлинг Корп". Пусть люди узнают, что поджоги устраивает одарённый. Пусть узнают, что этого одарённого вырастили в "Меддлинг Корп". Да, так же, как и вас, но вас больше и вы никому не вредите. Это ваш выбор. - Кстати, на счёт выбора... - Нэри немного помялся и, несколько раз прочистив горло, сказал, - Фрэнк не узнал нас с Катрой. - Что? - Да, - подтвердил Нэри, - Во время нашего с ним разговора, Фрэнк использовал формулировку "...насколько я помню...", то есть он изучал информацию о нас, а зачем учить то, что и так прекрасно знаешь? И мимика... Его глаза... Он не понял, кто перед ним. - Может быть он не разглядел? - предположил Джерри, - Всё-таки была ночь, а уличное освещение не из лучших... К тому же, вы не общались два года... - Я видел его отчётливо, - возразил Нэри, - Камера запечатлела его отчётливо. Значит света фонарей было более чем достаточно, чтобы разобрать лицо и фигуру. Мы с Фрэнком не просто одноклассники. Мы жили вместе и росли вместе на протяжении десяти лет! И как можно после такого не узнать? Я сильно изменился? - парень повернул перебинтованную голову к красноволосому, и Джерард пожал плечами. - Я согласен с Нэри, но остальные на меня, разумеется, не полагаются, - произнёс красноволосый. - Вам нужен хороший физиогномист**, - мистер Гилрой поднялся со стула, - Или чуть подольше побеседовать с самим Фрэнком... - А разве реально забыть что-то подобное? - спросил Джерри; Фрэнсис в это время прислонился к плите и, включив вытяжку, закурил. - Более чем, - откликнулся Джерард, - Человеческая память - самая не стабильная вещь во вселенной, - он посмотрел в глаза преемнику мистера Гилроя, но парень прервал контакт и размял рукой шею. - Так что вы решили? - напомнил Фрэнсис, осторожно выдохнув дым в бесшумную вентиляцию, - Или будете совещаться со всеми? - Нет, - ответил красноволосый, - Среди наших сейчас разброд и шатание, и демократические методы только будут тянуть время... Я согласен, - парень слегка повёл плечами, - Запись - улика, и её надо отдать полиции. Ты как? - Нэри кивнул. - Позвонить Грэгу? - мистер Гилрой стряхнул пепел в раковину, - Мне понравилось, как он вёл ваше дело... - Было бы хорошо. *** Прозрачные раздвижные двери приёмного отделения только что закрылись за спиной Нэри. Джерард расплатился с таксистом и, отпустив машину, неторопливо покинул территорию больницы. Он не хотел возвращаться домой. Да, его ждали, да, на пешие прогулки сейчас не было времени, но Джерард чувствовал, что измотан... А дома ему отдохнуть не дадут. Напарники тут же накинутся с распросами. С новыми предположениями. С новыми планами. А Джерарду просто нужна тишина. Мысленная тишина, лишённая даже намёков на мозговую активность. Стрелки на часах толкали день к вечеру. На улицах города, будто отполированных долгожданным теплом, было многолюдно. Джерард не скрывался от прохожих. Его недолгая популярность, вызванная сенсационными материалами, украденными у "Меддлинг Корп", давно сошла на нет. Но парень не жаловался. Вся эта история с генетическими экспериментами закончится только тогда, когда умрёт последний одарённый, и если люди потеряли к ней интерес на день или неделю, то считай, что у Джерарда с друзьями образовался выходной. Ведь то, что для обывателей волнующая и пугающая история, для выходцев из академии обычная жизнь... Пристальное внимание к которой сильно раздражает. Джерард перешёл на другую сторону улицы и, едва замечая одинаковые здания из потемневшего кирпича, наугад свернул за угол. Он скорее всего потеряется, и когда цель будет выполнена, снова вызовет такси. Фрэнк вернулся. Они с Джерардом сейчас в одном городе, дышат одним воздухом, слышат одни и те же звуки... И вместо того, чтобы позвонить, написать или лично встретиться, Фрэнк предпочёл уделить время поджогам. Должно ли это как-то Джерарда волновать? Нет. Врятли их с Фрэнком ещё что-нибудь связывает. Два года - большой срок, особенно, если они наполнены событиями, но... Но. Но всегда существует это "но". Крошечная частичка, которая вмещает в себя все надежды, желания и страхи. Пикообразный перелом, произошедший в восприятии мира от незначительного события. Ведь он вернулся. Вернулся. А значит... *** Сканер на дверной ручке, слегка пощекотал ладонь Джерарда и, сравнив его генетический код с базой данных, пропустил одарённого в убежище. Не успел парень сделать и нескольких шагов по вестибюлю, как к нему тут же подбежала запыхавшаяся Мередит. - Он уезжает! - выпалила девушка. - Что? - Он уезжает. В комнате Орвилла был ужасный бардак, и среди этого хаоса, игнорируя вошедших в спальню друзей, парень сосредоточенно собирал чемодан. - Что ты делаешь? Подняв глаза на Джерарда, Орвилл выдержал прямой открытый взгляд и, ничего не ответив, продолжил складывать вещи. - Орвилл?! - Шелли ушла, и ей никто не мешал, - ответил парень. - Орвилл... - Шелли была права. Мы вместе топим друг друга, - Орвилл не смотрел на товарищей, но всё равно заметил, как их фигуры поникли, - По отдельности нам будет легче. - Мы не мешаем тебе уйти, просто не делай это сегодня, - сказал Джерард. - Нет, лучше сегодня, чем завтра. - Но куда ты пойдёшь? - спросила Мередит. - С этим я разберусь. - Орвилл!! - Что?! - парень резко захлопнул крышку чемодана и, взглянув на одноклассников, поджал тонкие губы, - Я прекрасно знаю, как меня зовут. Моё решение уйти неспонтанное. Я обдумал его, взвесил, и не надо меня отговаривать. Вас в свою комнату я не приглашал, - столпившиеся у входа напарники не сдвинулись с места, и Орвилл понимал, что те из друзей, кого он не видит перед собой, сейчас находятся в коридоре, - Вас много, здесь тесно. - Может быть нам стоит всё-таки поговорить? - откликнулась Мередит. - Нам не о чем разговаривать, - настаивал парень. - Мы понимаем, что ты чувствуешь, - снова попробовала девушка и сделала шаг вперёд. - Нет, не понимаете, - прохрипел Орвилл и, застегнув молнию на чемодане, снял его с кровати, - Не надо делать вид, что мы - идиллические братья и сёстры. Мы ничего друг о друге не знаем. У каждого из нас есть секреты, свои личные стремления - и с этим ничего не поделаешь. Мы до сих пор живём и работаем вместе только потому, что привыкли. А я устал думать кроме себя ещё о пятнадцати людях. - Оставаясь вместе мы защищаем друг друга, - ответил Уилл, но глаза Орвилла, полоснувшие по парню раскалённым негодованием, дали понять, что тот зря открыл рот. - Знаешь, что я постоянно вижу перед собой? - парень понизил голос, - Её лицо. Её страх. Она была в отчаянии... За секунду до смерти она была в отчаянии... - Орвилл, мы понимаем тебя, - произнесла Дора, прислоняясь к косяку, - Мы проживаем сейчас одно и тоже. Мы любим Бриджит и скорбим о ней так же сильно, как и ты. Не уходи от нас в ссоре. - А я не ссорюсь, - парень вытащил из чемодана ручку и, покатив его следом, направился к двери, - Я просто говорю всё, как есть. И нет, вы не любите её так, как люблю я, и не скорбите... - Орвилл осёкся, - Дайте мне пройти. Одарённые посторонились, провожая в молчании ещё одного из них. *** Настойчивый стук в дверь едва пробивался сквозь громкую музыку в тренажёрном зале. Колонки выдавали свой максимум, требовательный посетитель ни в какую не хотел уходить, и человеку на наклонной скамье*** ничего не оставалось кроме как прервать упражнение, выключить проигрыватель и, промокнув пот с лица полотенцем, открыть дверь. - ...Мистер Мортимер! - на пороге стояла секретарь миссис Мортимер, и по характерному выражению её глаз было понятно, что она опять выступает в роли глашатая не своего неудовольствия. - Что? - Фрэнк закинул полотенце на плечо. - Миссис Мортимер просила вам напомнить, что сегодня в девять часов утра у вас встреча. - И? - Сейчас полдесятого. - И? - И миссис Мортимер сказала, что она больше не намерена нести ответственность за наше предприятие сама, и что ваш сложившийся образ жизни не причина для игнорирования повседневных обязательств. - Хорошо, я через полчаса буду, - Фрэнк попытался закрыть дверь, но секретарь ему не позволила. - Миссис Мортимер попросила меня лично проводить вас в конферент-зал, - женщина пристально посмотрела на парня. - И тем не менее мне надо принять душ. Стрелки часов перевалили за десять. Терпение адвокатов, конечно, можно было назвать титаническим, но миссис Мортимер хорошо чувствовала витающее в воздухе предложение о переносе встречи, и с каждой новой секундой эта мысль становилась всё более осязаемой. Наконец-то стеклянные двери распахнулись, и в зал, напоминая вихрь деятельной энергии, ворвался Фрэнк. - Прошу прощения за опоздание, - парень быстро пожал руки присутствующим мужчинам, - Спасибо, что дождались, - Фрэнк занял свободное кресло и, привычным движением одёрнув пиджак, приготовился слушать. Он был здесь не нужен. План по восстановлению репутации "Меддлинг Корп" полностью лежал на адвокатской конторе, решение о том, принимать его или нет, зависело исключительно от миссис Мортимер, но мать не хотела признавать свой тоталитаризм и, продолжая таскать за собой Фрэнка, как собачку на поводке, делала вид, что они бизнес-напарники. Хотя Фрэнка совершенно не заботило будущее несуществующей фирмы. Ни будущее, ни прошлое... - Перейдём сразу к делу, - мистер Финниган - несколько дородный мужчина с въевшимися мешками под глазами и короткими хваткими пальцами - передал миссис Мортимер тонкую папку, - Мы подготовили два иска в суд. В первом, вы, как юридическое лицо, выступаете против "Организации одарённых", обвиняя их в лжесвидетельстве, подтасовке фактов и неправомерном присвоении собственности. Второй иск... - Мэри открыла скоросшиватель и пробежала глазами по сухим формулировкам, содержащим в себе неимоверную силу, - ...исходит от вас уже как от физического лица. В нём вы обвиняете Джерарда Уэйя в причинении вреда здоровью вашего мужа... - К чему такие трудности? - прервал юриста Фрэнк, - Мы с матерью законные представители отца. Вы видели в каком он находится состоянии, так почему мы не можем просто заявить на Джерарда в полицию? - Это идёт в разрез с нашими целями, - опередив мистера Финнигана, ответила миссис Мортимер. - Да, ведь ваша притензия намного глубже и объёмнее и относится не только к мистеру Уэй. Прошлое судебное разбирательство развалилось от сплетения факторов: слишком много информации, причём информации, противоречащей друг другу или просто недоказуемой, бездарный следователь, бездарный адвокат со стороны истцов... - юрист пожал плечами и, откинувшись на спинку кресла, положил широкую ладонь на стеклянную столешницу, - Мы не можем допустить ничего подобного, а значит и сами должны придерживаться строгой последовательности. - Не волнуйтесь, - вступил в разговор один из помощников мистера Финнигана, - Даже если сейчас какие-то наши действия или предложения кажутся вам излишними или странными, в итоге вы всё равно получите требуемый результат. - Осталось проставить все необходимые подписи на бумагах, - напомнил адвокат. Миссис Мортимер взяла ручку из стаканчика для канцтоваров и, заверив документы, передала папку сыну. Не интересуясь содержанием, Фрэнк заполнил оставшиеся поля резкими росчерками и, протянув документы мистеру Финнигану, с детским простодушием взглянул на юриста. - На этом всё? - спросил парень. - На самом деле да, - откликнулся мужчина, убирая скоросшиватель в дипломат, - Теперь дело времени. Мы будем держать вас в курсе. - Разумеется, - миссис Мортимер поднялась с кресла и, проводив гостей до двери, медленно повернулась к Фрэнку лицом. - Мы ждём кого-то ещё? - Нет, - миссис Мортимер едва заметно повела головой, от чего её тугие чёрные локоны мягко скользнули по покатым плечам, - Нам нужно поговорить. - О чём? - слабо отталкиваясь кончиком туфли от ножки стола, Фрэнк раскачивал из стороны в сторону свой офисный стул. - Ты прекрасно знаешь о чём, - Мэри поджала губы, - О твоей ночной активности. - А что с ней не так? - парень прекратил мучить мебель и поднял глаза на мать, - В своё свободное время я могу делать что хочу и ходить куда хочу. Ночные клубы созданы для того, чтобы их посещать, и заметь, я ещё ни разу не возвращался из них пьяным или под кайфом. - Разумеется, ведь в таком случае тебя не пустят в отель, но я имела ввиду другое. Поджоги. - Вот как. - Да, - миссис Мортимер села в кресло и, положив руки на подлокотники, с расстановкой произнесла, - Перестань. Ты роешь яму прямо под нашими ногами, - Фрэнк оскорблённо усмехнулся, - То, что ты делаешь, не просто плохо. Это в уме не укладывается. Я способна абстрагироваться от любых происшествий, от любого количества жертв, но твои поступки уже зашли слишком далеко, и я понимаю, что ничего не могу с этим поделать, зато можешь ты. - Вот как, - повторил Фрэнк, - И правда, ведь всё так легко, - по его лицу, будто дёргая мышцы за невидимые ниточки, пробежала характерная гримаса оскорблённого подростка, - Да, конечно, элементарная логика... Захотел - начал, захотел - прекратил... - парень тараторил, даже не пытаясь скрыть своего разочарования, - Подумаешь... - Фрэнк покраснел и шмыгнул носом, - А что если я не хочу хотеть прекратить? - парень подался вперёд и, оперев локти о колени, с вызовом продолжил, - Это - я. Каждый поджог - это я, и я не собираюсь меняться ни ради тебя, ни ради кого-нибудь ещё. - Ты одержим. - Имею право. Огонь давит меня изнутри, он пожирает меня... Я не могу не выпускать его. Когда пламя скапливается оно буквально вырывается из меня, из каждой поры, из... - Но ты испытываешь удовольствие от поджогов. - Это не вопрос, - Фрэнк снова откинулся на спинку. - Нет, потому что тебе явно нравятся поджоги, и дело здесь не только в накопившейся энергии. - И что? - Ты правда не замечаешь или придуриваешься? - Если ты говоришь о морали, законах и этике, то я в курсе всех трёх пунктов, но мне наплевать. Понимаешь? Мне глубоко наплевать. Я устраиваю поджоги потому, что устраиваю поджоги. Всё. Точка. И я буду делать это дальше. - Ты вредишь нашей репутации, - миссис Мортимер повысила голос, - Ты представляешь, что произойдёт, если полиция узнает, что за всеми пожарами стоишь именно ты! - Ха, а с чего ты решила, что об этом хоть кто-нибудь догадается? - Потому что Джерард и его дружки уже влезли в эту историю! - женщина всплеснула руками и, взяв небольшую паузу, добавила, - И ты для них не тайна. - И чем же этот Джерард такой примечательный, что куда ни ступи, всё время о него спотыкаешься? - Долгая история, - Мэри прижала два пальца к виску, - Но нам необходимо быть очень осторожными. - Никакой здравомыслящий полицейский не поверит сомнительной кучке фриков, - отрезал Фрэнк и, поднявшись на ноги, сжал кулаки, - Я очень осторожен. На свете не существует даже вида улик, которые бы могли указать на меня, поэтому не мешай и не нагнетай ситуацию. *** Не обращая внимания на очередь у входа в ночной клуб, Сегин коротко кивнул ораннику и прошёл внутрь. Узкая лестница, будто стиснутая ярко-розовыми стенами с фиолетовыми граффити, вела к ещё одной двери, за которой неясные отзвуки басов превращались в плотную стену синтетической музыки. Лучи страбаскопов хаотично бегали по плотной толпе отдыхающих. Сине-зелёные росчерки света вспыхивали на поднятых руках, оголённых плечах, на глянцевых панелях и металлическом декоре, на танцовщицах go-go, стоящих на специальных балкончиках; а приятный женский голос, томно повторяющий незамысловатую пару слов, завершал камерность гипнотизирующего пространства****. Сегин проплыл через танцпол, заставляя людей оглядываться на его специфическую одежду: светлые шаровары, свободную рубашку без ворота, плотный халат и мягкую обувь - и, свернув возле барной стойки, толкнул неприметную дверь в служебные помещения. Новый коридор был менее пафосным, чем территория для гостей - узкий отрезок, выкрашенный в коричневый и завершающийся поворотом. Из-за угла вышла девушка в шортах и топе от купальника и, увидев посетителя, от неожиданности вскрикнула. - А, это ты? Напугал, - узнав мужчину, девушка махнула куда-то себе за спину и добавила, - Она там. Сегин пропустил танцовщицу мимо себя и, выйдя к гримёрке, постучался. - Да-да? Рукбах сидела за длинным столом, идущем вдоль галереи из квадратных зеркал с подсветкой. Обернувшись к вошедшему, девушка недовольно закатила глаза и, указав рукой на ближайший табурет, произнесла: - Мы здесь одни, можешь не стесняться. Прикрыв за собой дверь, мужчина аккуратно протиснулся между вешалками, доверху заваленными костюмами, и, стараясь не уронить множество баночек, тюбиков и флакончиков на общем туалетном столике, встал возле Рукбах. - Твоё решение? - О, боже мой, так ты за этим пришёл? - девушка захлопнула палетку с тенями и, положив её в косметичку, достала маленький непонятный пузырёк. - Если бы ты возвращалась домой ночевать, мы бы поговорили дома, - парировал Сегин, - Из нашей группы ушла, из варьете тоже, где живёшь непонятно, а работаешь... - мужчина неопределённо повёл рукой, подразумевая беспорядок в гримёрке и сомнительную публику в зале. - А чем этот клуб хуже варьете? - Рукбах ударила кулаком по столу, - Я не хочу больше устраивать шоу, не хочу пользоваться способностью ради чужого веселья. Мне это не интересно. Я хочу танцевать. И в этом клубе я просто танцую. У меня свой номер. - И ради места здесь ты тонируешь кожу, брови, наклеила ресницы и пользуешься цветными линзами? - Сегин перечислил всё, чем девушка пыталась скрыть внешность альбиноса, - Не устаёшь стараться? - Нет, не устаю, - искусственные румяна плохо скрывали взволнованность девушки, - И нет, идея мистера Миндаля мне не нравится, ты прекрасно это знаешь. - Знаю, мне тоже, но Скицо он заинтересовал. - Так в чём проблема? - Если Скицо будет ему помогать, нам тоже придётся, - подобрав полý халата, Сегин разместился на неудобном табурете. - Ничего подобного, - Рукбах отложила пузырёк и, взяв тёмно-бордовый карандаш, подвела им губы, - Скицо мистер Миндаль не нравится, - девушка придирчиво посмотрела на себя в зеркало, - Если наш брат и разделяет его идеи, то работать под его началом всё равно не будет. Мне же кажется, что ты ждал моего ответа потому, что сам не определился, - красная помада добавила губам необходимого блеска, - Ну так что, Золотые Руки? Готов принять в нашу семью новых членов? - Не ёрничай, - мужчина вздохнул, - И я ждал твоего ответа по-другой причине. Я собираюсь выступить против мистера Миндаля и думал, может быть ты составишь мне компанию? - Мне надо переодеться, - девушка застегнула косметичку и, встав на ноги, чётко дала понять своё отношение к сказанному. - У тебя ещё один выход? - Нет, с работой на сегодня покончено. Я иду на свидание. - На свидание? С кем? - удивлённо хмыкнув, Сегин тоже поднялся. - Ты считаешь, что меня никто не может пригласить на свидание? - Рукбах с капризным кокетством взглянула на брата. - Нет, я не в этом смысле. Просто интересно, кто? И... Рукбах... - мужчина замялся и, подойдя чуть поближе, понизил голос, - Ты же понимаешь... - Это не обсуждается, - оборвала парня девушка, поняв куда он клонит, - Мне нужно переодеться, до встречи. - Ладно, - мужчина направился к двери, - И последнее, - Рукбах нетерпеливо скрестила руки на груди, - Сообщи мне, пожалуйста, если мистер Миндаль с тобой свяжется лично. Я получил от него только одно письмо без каких-либо подробностей, поэтому... - Хорошо, договорились. - И совсем последнее. - Сегин, я опоздаю. - Скицо попросил узнать, ты всё так же выступаешь под старым псевдонимом? - Да, - девушка с силой раздвинула плотно утрамбованные друг к другу вешалки и взяла одну из них с коротким чёрным платьем в паетках. - И тебя не просят его сменить? - Просят, конечно, оно ведь совершенно несексуальное, но "утопленница" всё равно звучит намного лучше, чем настоящее имя. *Дебют - начало шахматной партии, имеющее целью скорейшую мобилизацию сил. **Физиогномист - это человек, изучающий физические черты лица и тела человека, чтобы определить его характер, личность и другие черты. ***Наклонная скамья - тренажёр для тренировки мышц пресса. ****Когда Сегин заходит в клуб, на танцполе играет песня Mylène Farmer - Dégénération.