Во власти мертвецов

Прошла еще одна неделя и жизнь в лагере продолжала течь своим чередом. За это время мало что изменилось, кроме того, что Рик и Шейн теперь вместе руководили лагерем. К слову о Шейне, после разговора с Риком он стал спокойнее, более рассудительным и чутким. Но что-то изменилось в его взгляде и Анна никак не могла понять, что именно. Она не разговаривала с ним о том случае, предпочитая делать вид, что ничего не случилось. Эд, тем временем, медленно оправлялся от произошедшего, его лицо все еще было покрыто жуткими синяками и отеками. Он практически не покидал пределы своей палатки. Кэрол повеселела и стала чаще общаться со всеми, в том числе и с Шейном. Никто не ожидал, что после всей этой драмы она сможет так легко разговаривать с ним. Лори всячески старалась избегать Шейна, лишний раз не встречаясь ни лицом к лицу, ни взглядом. Было забавно наблюдать, как она от него убегает, когда Рика нет рядом. Стоило только Шейну показаться на горизонте, как Лори сразу старалась поскорее ретироваться с территории. Анна в последние дни была в приподнятом настроении, что очень радовало Дейла, который постоянно беспокоился о её самочувствии. Она стала чаще улыбаться, а пару раз даже сама травила анекдоты, удивив всех своей неожиданной живостью. Соседство с Шейном перестало приносить ей дискомфорт: когда она приходила вечером в палатку, он уже спал, а утром уходил раньше, чем она просыпалась. Погода стала заметно ухудшаться: начались частые дожди и холодные ветра. Осень неумолимо приближалась и жители лагеря спешили утеплиться. У каждой палатки на ночь разводился костер, который служил не только источником света, но и тем самым обогревателем, который помогал пережить холодные ночи. В прошлую ночь температура опустилась так низко, что Анне пришлось закопать горячие камни под своим спальником, чтобы согреться. Мысль о том, чтобы переехать к Дейлу в автодом, всё чаще посещала её.Сегодня, к удивлению, Анна проснулась очень рано. Выбравшись из палатки, она обнаружила, что все ещё спят и на улице ни души. Даже Шейн был окутан сном. Небо затянули серые облака и слабый дождь постоянно накрапывал. Анна направилась к общему костру с намерением поставить греться воду для кофе, но, заглянув в ведро, обнаружила, что воды там нет. Теперь ей ничего не оставалось, как взять ведро и направиться на карьер за водой. Анна шагала по мокрым тропинкам, остро ощущая прохладу на щеке, когда легкий ветерок нежно дотрагивался до её кожи. Когда её ноги касались земли, слышался тихий шлепок, а крошечные капли взмывали в воздух. Как только Анна добралась до берега карьера, она остановилась на мгновение, чувствуя всю атмосферу раннего утра. Вода лежала неподвижно, как зеркало, отражающая серое небо. Пока она наполняла ведро, ветерок нежно шевелил её волосы, обнимая лицо подобно рукам. Вдруг её внимание привлекла фигура, стоящая чуть дальше от неё, в тени кустов. Это был Дэрил. Он выглядел хмурым — не то от холодной воды, которой умывал лицо, не то у него просто не было настроения. Анна машинально помахала ему рукой и между ними образовалась неловкая пауза. Она почувствовала себя глупо. На что она вообще рассчитывала? На его улыбку и доброе утро? Дэрил глянул на неё с недоумением, как будто она была умственно отсталой, и, пробормотав что-то себе под нос, поспешил скрыться в густом кустарнике, ведущем к лесу. Анна подняла тяжёлое ведро с водой, сердце наполнилось неприятным ощущением и уже не в таком бодром настроении, поплелась обратно в лагерь. В лагере всё ещё царила тишина, а большой костёр почти догорел. Как только Анна дотащила ведро с водой, она взяла пару дров и закинула их в огнище, раздувая угли, чтобы разжечь пламя. С помощью кружки она наполнила чайник водой и поставила его греться на костре, радуясь мыслям о горячем кофе, который согреет её изнутри. Анна устроилась на полене, её тело дрожало от холодных порывов ветра, проникавшего сквозь свитер. Она обняла саму себя, стараясь сохранить тепло, пока вода в чайнике медленно нагревалась на огне. Вокруг неё разносились тихие звуки природы — шорох листьев, трели птиц. Ветер всё время играл с её волосами, развивая их в разные стороны. Локоны путались и легко спадали ей на лицо, заставляя ещё чаще убирать их за ухо. Анна сидела в своём мире мыслей, гипнотизируемая танцем пламени. Каждая искра, взметнувшаяся к небу, отрывала её от реальности, унося в мечты о том, как всё могло бы быть, если бы обстоятельства сложились иначе. В эту тихую атмосферу внезапно вторгся звук, который заставил её сердце забиться быстрее. Рик, подойдя со спины, неожиданно заговорил. Анна вздрогнула и перевела взгляд через плечо, встретившись с ним взглядом. — Доброе утро! — сказал он с улыбкой, его глаза излучали тепло, несмотря на утренний холод. — Доброе, — ответила она, собираясь с мыслями после его внезапного появления. Рик чуть размял плечи, покрутил торсом в разные стороны, вдыхая свежий воздух полной грудью. Затем он сел рядом с Анной, подставляя руки к огню, чтобы согреться.Анна напряглась на мгновение, ощущая неловкость от близости, но вскоре расслабилась. — Карл вчера похвастался игрушкой, которую ты ему дала. Спасибо, — произнёс Рик, глядя в огонь. — Не за что, — отозвалась Анна, тыкая палкой в жаркие угли, поправляя поленья, чтобы пламя горело ярче. — Ещё рассказал, как ты спасла его от безумной семьи, когда всё началось...Я так виню себя, что не смог быть со своей семьёй, не смог их защитить. — Все тогда сошли с ума. Нельзя было поддаваться всеобщей панике. Я сделала то, что было нужным, — слова Рика напомнили ей о том хаосе. Анна повернула голову, чтобы видеть его лицо.—Не вини себя. Наша профессия опасна и, к сожалению, мы не всегда можем всё контролировать. Ты был в коме, Рик. Это чудо, что ты сейчас здесь с нами. Главное, что Карл и Лори теперь с тобой, а остальное не важно. Анна почувствовала, как между ними возникло ощущение понимания. Она хотела облегчить его душевные муки, ведь сама знала, как тяжело справляться с чувствами вины. Рик закивал головой, понимая, о чём она говорит.В это время вода в чайнике уже начала бурлить и Граймс любезно снял его с огня, ловко разлив горячую воду по кружкам, которые Анна заранее подготовила. Она с благодарностью взглянула на него. Сидя рядом с Риком, Анна потянула свою кружку к губам, ощущая, как горячий кофе обжигает её губы. Раньше она не любила пить этот напиток без молока, но теперь, с трудностями, возникшими в их жизни, ей пришлось адаптироваться и научиться любить его таким, как он есть. Время шло, вокруг них начали просыпаться остальные. Один за другим люди выходили из своих палаток и Анна старалась организовать тёплые напитки для всех желающих. — Надо же, кто у нас сегодня рано встал, — раздался знакомый голос. Шейн с улыбкой подошел к девушке и сел напротив неё. Анна протянула ему кружку с кофе и он взял её. Несмотря на то, что Шейн не был поклонником кофе, сегодня он, похоже, решил выпить его. — Как ты спал? — спросила она, наблюдая за тем, как он делает первый глоток. — Нормально, — ответил Шейн, но его тон не отражал искренности. — Немного тревожно, если честно. — В последние дни я стала замечать, что ты тревожишься во сне. Я часто просыпаюсь от того, что ты ёрзаешь или что-то бубнишь. — Анна нахмурилась, чувствуя, как внутри неё зарождается беспокойство. — Думаю, это просто усталость. Я давно не спал нормально. — Брат, тебе стоит больше отдыхать, — в разговор вклинился Рик. — Я и Анна вполне себе справимся с лагерем и ничего не случится, если ты поспишь на пару часов дольше. Шейн посмотрел на Рика, и в его глазах мелькала тень сомнений, но он кивнул, соглашаясь с его словами.В этот момент к костру подошла Лори, мягко накрывая своими руками плечи мужа. Он взял одну её руку и нежно коснулся губами, вызывая на её лице улыбку. Женщина присела рядом с Риком, прижимаясь к нему, пытаясь согреться. Шейн, заметив её, сразу же выпрямился и принял серьезный вид, будто до этого его ничего не тревожило. Анна обреченно вздохнула. Сейчас компания в составе Анны, Ти-Дога и Гленна находилась на обочине, недалеко от какой-то фермы. Девушка внимательно следила за двором в бинокль, изучая каждую мелочь и возможную угрозу в лице ходячего. В то время как парни суетились вокруг неё, обсуждая возможные варианты действий, Анна старалась сосредоточиться. Ферма не была особо примечательной: маленький одноэтажный домик с красивой крышей, ангар и квадратное сооружение, наподобие гаража. Гленн предположил, что это именно гараж, хотя не исключал и других вариантов использования. Шейн несколько раз проезжал мимо этой фермы, когда выезжал на вылазки, но никогда не останавливался, и сейчас, вспомнив о месте, предложил проверить локацию. Анна согласилась, как и всегда. Она продолжала наблюдать через бинокль. Понимание того, что эта ферма могла быть пустой или, напротив, полна ходячих, вызывало у неё легкое беспокойство. Наконец, собравшись с силами, они решили действовать. Анна предложила проверить боковой вход в гараж, где вероятность встретить врагов была меньше. Они шли по полю друг за другом, держа наготове холодное оружие. Высокие стебли пшеницы или какой-то другой зерновой культуры, колыхались под ветром и здорово мешали обзору. Анне приходилось иногда останавливаться, прислушиваться и осматриваться.Наконец они добрались до стен гаража. Анна легонько постучала по стене рукоятью своего мачете и прижала ухо к поверхности. Тишина. Затем, подходя к входу, она дернула ворота на себя — они не поддались. Заперто было изнутри. — Может не стоит туда лезть. Неизвестно, что там скрывается. — Гленн посмотрел на неё с беспокойством. Анна задумалась, но не сказав ничего, медленно обошла сооружение вдоль стен. Её взгляд упал на землю и она заметила небольшую ямку — подкоп, а рядом лежали сломанные доски. Наклонившись, она внимательно осмотрела место. — Я пролезу, — сказала Анна, как отрезала, и начала вынимать из рюкзака фонарик. — Спятила? — возмутился Ти-Дог, резко вырывая у Анны фонарь из рук. — А если там ходячие? — Ты слышишь что-нибудь? Нет? Вот и я не слышу. Никого там нет, а если и есть, то я с ним справлюсь, — уверенно ответила она. — Мы не должны разделяться, — заявил Гленн, пытаясь образумить девушку. — Фонарь, — резко сказала Анна, протягивая ладонь в сторону Ти-Дога. Её грозный взгляд заставил парня помедлить, но не выдержав, он наконец вернул ей фонарик. — Будь осторожна, — произнёс он и в его голосе прозвучала искренняя тревога. Анна криво улыбнулась и включив фонарик, начала свое путешествие на ту сторону гаража. Она немного переоценила свои габариты, когда заявила, что сможет пролезть. Дыра была гораздо меньше, чем казалась на первый взгляд.Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы протиснуться в это узкое отверстие. Она барахталась, пытаясь сдвинуться вперед и в один момент раздался звук рвущейся ткани. Анна чертыхнулась про себя, испытывая смесь раздражения и сомнения. Наконец, она вылезла на ту сторону и оказалась в темном помещении. Темнота охватывала помещение словно плотное одеяло и даже свет фонарика не вносил ясности, лишь слегка разрывая мрак. Запах затхлости и гнилья ударил ей в нос, от чего она поморщилась. Гараж напоминал настоящую могилу забытых вещей, а стены его были облезлыми, потемневшими от влаги и времени. Трактор, стоявший в углу, выглядел как неподвижный монстр, готовый вдруг ожить в любой момент, с ржавым металлическим корпусом, с толстым слоем пыли и кучей потёртостей. Анна шла медленно, слыша, как её собственное дыхание становится громче в этом гробовом молчании. Под её ногами хрустели мелкие камешки, осколки и куски старой древесины, и каждый треск откликался в её сознании, усугубляя паническое чувство. По мере того как Анна углублялась в темноту гаража, воздух становился все более тяжелым и спёртым, словно пытался задушить её. Запах разложения становился невыносимым, проникая в её ноздри, оставляя противный привкус на языке. Она наконец остановилась, направив свет фонарика на потолок и замерла, скованная ужасом. В этот момент она увидела их: два повешенных человека, которые свисали с потолка. Их лица были бледными и искаженными в страшных гримасах. У обоих не было глаз, одежда вся была в тёмной крови и грязи, местами рваная. Шеи покраснели от затягивающего давления веревки, которая обвивалась вокруг них, оставляя глубокие борозды. В ту же секунду страх сжался в комок в груди Анны. Она дёрнулась, паника охватила её с головой, и, не удержавшись, девушка отшатнулась назад, сбивая с рядом стоящего стола несколько жестяных банок. Они полетели на пол, гремя и катясь, создавая хаос звуков, который нарушил тишину. — Анна! — закричал Ти-Дог, зачем то дёргая на себя двери гаража. — Всё в порядке? — Анна, что случилось? — добавил Гленн. Все мысли разбились в мелкие осколки, как чайный сервиз и она даже не могла найти слов, чтобы описать им эту жуткую сцену, которая развернулась перед ней. — Я…я в порядке! — ответила она, стараясь выдать уверенность, хотя внутри неё всё кричало. Она стремглав бросилась к гаражным дверям. — Сейчас открою. На дверях висел замок, старый и ржавый. Анна металась глазами вокруг, стараясь найти что-то, что поможет ей сбить замок. Тут было так много ненужного хлама, но её глаза наконец остановились на ломе. Она быстро схватила его, чувствуя тяжесть металла в руках, и, взяв фонарик, поставила его на стол так, чтобы свет ярко освещал замок. Направив лом между дужкой и самим замком, она зажмурилась и начала давить. Она чувствовала, как металл сопротивляется, не желая ломаться. Замок, пусть и старый, был всё еще крепким и не намеревался легко сдаваться. Анна стиснула зубы. Всё её тело напрягалось, мускулы на руках тряслись от усилий. Девушканадавила сильнее и услышала треск металла. Дужка сорвалась и замок упал на землю. Не медля ни секунды, Анна отворила большие двери гаража, и яркий свет ударил её в лицо. Она зажмурилась, прикрываясь от света рукой. Парни сразу же подбежали к ней, вставая с обеих сторон, их лица были полны тревоги и беспокойства. Девушка была бледна, а дыхание рваное. — Боже, да на тебе же лица нет! — возмутился Ти-Дог, его глаза быстро пробежались по её телу, пытаясь зафиксировать, что же с ней стряслось. — Я говорил, что это плохая идея, — Гленн выглядел угрюмо, его голос был полон недовольства. — Ничего плохого не случилось, я просто испугалась... — Анна попыталась успокоить их, хотя ей самой было не по себе. — Испугалась чего? — выпучил глаза Ти-Дог, он пытался разглядеть за спиной девушки предмет её испуга. Анна выпрямилась, отгоняя страх. Она махнула рукой, чтобы парни последовали за ней. Пройдя немного, она остановилась и указала рукой вверх, на повешенных людей. Парни замерли, не в состоянии сказать ни слова. Теперь, когда ворота были открыты и дневной свет проникал в помещение, можно было лучше разглядеть двух бедолаг. Это был мужчина и женщина, примерно одного возраста с Анной или чуть постарше. На их пальцах сверкали кольца, указывая на то, что это была супружеская пара, и было ясно, что данная ферма, вероятно, принадлежала им. — Анна, это отверстие от пули? — Гленн подозвал девушку к себе, его голос звучал тихо и напряженно, он стоял сбоку от тел, внимательно их изучая. — Да, пожалуй, — Анна потерла подбородок, продолжая анализировать. Мыслительные процессы вновь начали работать в её голове — Ещё у них гематомы на телах, кровь на одежде. У мужчины вырваны ногти, женщину, вероятнее всего, изнасиловали. Так бывает в большинстве случаев. У обоих нет глаз, что интересно… Их убили, а потом зачем-то решили вздёрнуть. Телам недели две, не меньше. — Да кому вообще такое надо? — Слова Ти-Дога произносились с удивлением и отвращением. — Ты себе не представляешь, сколько в этом мире конченых уродов с извращёнными фантазиями, — девушка резко посмотрела на Ти-Дога, её голос стал серьёзным и напряжённым. — Теперь, когда они чувствуют свою безнаказанность, им ничего не мешает воплощать свои желания в действительность. Взгляд её вновь вернулся к бедолагам, висевшим над ними, и внутри разгорелось чувство праведного гнева. — А зачем кому-то закрывать гараж, да ещё и изнутри? — проскользнуло у Гленна, он растерянно смотрел на подкоп. — А мне почем знать? — Анна вскинула руки и закатила глаза. — У маньяков и убийц мозг отличается от нашего. Так что чёрт его знает, что у них на уме. Девушка потуже затянула волосы в хвосте и пошла на выход. Ти-Дог и Гленн обменялись взглядами и последовали за ней. До дома троица шла молча, каждый из них думал о тех несчастных из гаража. Больше всего Анну беспокоила возможность встречи с теми, кто это сделал, и правильно бы было развернуться и уйти. Но вернуться с пустыми руками в лагерь они тоже не могли. Дойдя до крыльца, девушка первой поднялась по лестнице. Обернувшись, она стала осматривать двор. Место выглядело мило и удивительно уютно.Возможно, они могли бы переехать сюда на время холодов. Лучше уж всем ютиться под крышей небольшого домика, нежели жить поодиночке в своих холодных палатках. Дверь легко поддалась под рукой Анны, и она вошла внутрь, удивляясь обстановке вокруг. Дом был очень светлым и на удивление — очень чистым. Однако, несмотря на всю чистоту, девушка не обнаружила никаких следов пребывания здесь человека. Никаких разбросанных вещей, фантиков или хоть чего-нибудь, что напоминало бы о человеке. Дом выглядел стерильно, будто его выставили на продажу. Это показалось Анне странным. Кухня выглядела так, будто её только что купили. Девушка прошла к висящим ящикам и, открыв их, ахнула: внутри было полно еды. Консервы, пакеты с крупами, даже немного картофельных клубней которых они не видели уже давно. Вот так джекпот! Парни, завидев обилие пищи, чуть ли не подпрыгнули от счастья. — Складывайте всё в сумки, я поднимусь наверх, — скомандовала Анна, чувствуя, что на удачу нужно действовать быстро. Она направилась к лестнице, ощущая, как её окутывает лёгкая тревога. Место было странным, и девушке захотелось скорее убраться отсюда. На верху была всего лишь одна комната — спальня, соединенная с кабинетом. Анна аккуратно толкнула дверь, и она с тихим скрипом открылась, впуская в помещение холодный воздух.Она шагнула внутрь, внимательно осматривая обстановку. Девушка подошла к комоду, на котором стояли фотографии с людьми. На снимках оказались те самые мужчина и женщина, которых они ранее обнаружили в гараже. Они выглядели такими красивыми и счастливыми, это вызвало у Анны грустную улыбку. Комната выглядела менее опрятной, кровать была слегка помята, а коврик возле неё — грязным.Анна нахмурилась, быстро подошла к кровати и встав на колени, заглянула под неё. Под кроватью никого не оказалось, но тревожное чувство не отступило. Рабочий стол был покрыт легким слоем пыли, а по углам кружились мелкие частицы. Анна нежно провела по столешнице пальцами, оставляя за собой следы. На столе лежали книги, некоторые с потёртыми переплётами, письменные принадлежности и множество маленьких записок. Анна села на мягкое кресло, чуть откинувшись на спинке, и, чувствуя, как усталость накатывает, решила изучить записки. Каждая из них была написана разным почерком, и некоторые содержали размышления о жизни, переживания и мечты. Её внимание привлекла одна очень маленькая записка, на которой кривым почерком были записаны слова: "Вы должны уйти, пока не стало слишком поздно." Сердце Анны забилось быстрее и она резко встала из-за стола. Что за чертовщина?Мысли метались в голове, как птицы в клетке. Нужно было вернуться к парням и сваливать отсюда как можно скорее. Она задвинула за собой кресло и уже собиралась выходить из комнаты, как вдруг её слух уловил голоса. Эти голоса звучали где-то вдалеке, они не принадлежали Ти-Догу или Гленну. Анна нахмурилась и быстро подошла к окну, прячась за шторами. На дороге, где они оставили машину, она увидела группу людей. Девушка вытащила бинокль, стараясь удержать дрожащие руки в спокойствии. Четверо мужчин и одна женщина, на вид лет пятидесяти, стояли у их автомобиля. Словно в замедленной съемке, Анна наблюдала, как они бурно обсуждали что-то, показывая руками то на машину, то на дом. Как минимум у двоих Анна увидела оружие. Когда незнакомцы быстрым шагом начали направляться к дому, земля из-под ног девушки будто бы пропала. Адреналин наполнил её кровь и она рванула вниз к своим товарищам, перепрыгивая через ступеньки. — Нужно сваливать! Сейчас же! — прошипела Анна, подлетая к ним. — Что? Почему? Мы ещё не все проверили! — Гленн и Ти-Дог переглянулись, встревоженные состоянием подруги. — У нас незваные гости, — произнесла она, закидывая последние пару банок в сумку Ти-Дога. Понимая, как важно действовать быстро, она закрыла её и помогла парню натянуть её на плечи. Напряжение начинало возрастать. Анна приложила палец к губам, призывая всех быть как можно тише. Голоса стали громче и её паническое состояние усилилось. Это были первые люди не из их группы, которых Анна видела после всего, что произошло. Никто не знал, чем может обернуться такая встреча. Учитывая, какой "подарок" они нашли в гараже, была высокая вероятность, что эти незнакомцы были как-то причастны к этому. На полусогнутых ногах, стараясь как можно меньше издавать звуков, Гленн подошёл к окну, которое вело на задний двор. Он едва дышал, его глаза отражали ту же тревогу, что и у Анны. Но окно не поддалось.Жестами, стараясь оставаться тихой, девушка скомандовала своим товарищам подниматься на второй этаж. Там было хотя бы пару окон, и, возможно, они смогут сбежать. Как только они поднялись на второй этаж и закрыли за собой дверь, на первом этаже раздались шаги и мужские голоса. Гленн и Ти-Дог тут же, не теряя ни секунды, кинулись к окнам и начали пытаться их открыть. Но ни одно окно не поддавалось, словно были специально запечатаны. Теперь все надежды на тихий побег рассыпались, как песок сквозь пальцы. Анна начинала приходить в ярость от того, что всё, за что бы она ни бралась в своей жизни, начинало катиться к чертям. Только теперь в заднице оказалась не одна она. Только ей с её везением могло так повезти, что именно в этот момент, когда они находились в доме, "хозяева" решили вернуться. Ни раньше, ни позже. Голосов стало больше. Незнакомцы активно разговаривали и их слова стали отчётливо слышны. Один из них прошёл на кухню и заорал своим товарищам о том, что кто-то спёр их запасы. — Они не могли далеко уйти, машина ещё на дороге! — предположил один из незнакомцев. — Прочешите территорию и найдите мерзавцев. Я никому не позволю нас грабить! — раздался грубый, прокуренный голос женщины. Анна потеряла дар речи. И что дальше? Что им, черт возьми, делать? Она обернулась к парням, которые все ещё пытались что-то сделать с окнами. Звук шагов по ступеням отрезвил её; она прижалась к двери, наваливаясь на неё всем своим весом, когда кто-то попытался войти. Это была та самая незнакомка. — Как-то паршиво вы спрятались. — По голосу было слышно, что незнакомка улыбается. Ти-Дог и Гленн бросились к ней, чтобы удержать дверь, но это не решало их проблемы. Мозг хаотично соображал, подкидывая различные идеи. Анна бросилась к комоду, подзывая с собой Гленна, пока Ти-Дог стоял и держал дверь. Общими усилиями они дотолкали его и забаррикадировали дверь. Каждый шум за дверью заставлял Анну воображать худшие сценарии. —Вам лучше выйти, — голос женщины за дверью звучал настойчиво и грозно. — Вы отдадите всё, что забрали, и тогда, возможно, мы позволим вам уйти. Анна усмехнулась, не веря своим ушам. — Возможно нас не устраивает, — ответила она с вызовом. — Вы не даёте гарантий, поэтому у нас нет стимула выходить. — Милочка, чем дольше ты ломаешь комедию, тем быстрее заканчивается моё терпение и терпение моих ребят. Поверь, их не стоит выводить из себя. Я дам вам немного времени на размышления. — Женщина за дверью хмурилась, её голос стал ещё более угрюмым. Анна почувствовала, как внутри всё сжалось. Время — это то, чего у них было в дефиците, и решение, которое им предстояло принять, должно было быть быстрым и взвешенным. Девушка сделала шаг назад, постаравшись скрыть свою неуверенность. Ей нужно было собрать мысли и выработать план. — Что будем делать? — произнес Гленн, его голос начал предательски дрожать. — Дай мне подумать, Гленн, — ответила она, отошедши от него, скрестив руки на груди и опустив взгляд. Ни один нормальный план не лез ей в голову. Все варианты выглядели полным абсурдом. А что бы сделал Шейн, будь он тут, с ними? Анна была готова расплакаться от бессилия. Шейн наверняка бы придумал отличный план, а что она? — Мы выйдем и начнём переговоры, — твёрдо произнесла она, поворачиваясь к своим товарищам. — Чего? Мне кажется, это не лучшее решение. — У нас есть выбор? Даже если мы разобьём окно и выберемся на улицу, они нас услышат и уже будут ждать внизу. — А если они не отпустят нас? — тихонько спросил Гленн. — Тогда нам придётся сражаться, — произнесла Анна, её глаза горели решимостью. — Но сначала мы должны потянуть время и увидеть, что задумали эти люди. Ти-Дог покрутил пальцем у виска, давая понять, что ему план не по нраву. Сейчас Анне было всё равно, что её решение подверглось критике. Они должны были притвориться и начать играть по правилам незнакомцев, усыпить их бдительность, заговорить зубы, расположить к себе. Да что угодно, что поможет им сбежать! И только потом начинать действовать. Анна лишь надеялась, что её товарищи проявят смелость и решимость, когда это будет необходимо. Девушка достала из-за спины пистолет, вынула магазин и проверила наличие патронов. Их было пять, как и незнакомцев в доме. Вот так совпадение. Невольно Анна даже подумала о том, что это знак свыше, мол, иди и пристрели их всех. Но тогда бы она ничем не отличалась от тех уродов, которых ловила и сажала за решётку. Она не могла позволить себе стать одним из них. Покрутив пушку в руках, девушка спрятала её в свой высокий ботинок. На случай, если их начнут обыскивать. Одиночество их было недолгим и вскоре в дверь постучали. Анне ничего не оставалось, как оповестить человека за дверью, что они выходят. Парни нехотя отодвинули комод. — Ладно, — произнесла она, стараясь говорить уверенно. — Давайте попробуем быть вежливыми. Но помните: если что-то пойдет не так, мы должны действовать быстро. Гленн кивнул, его сомнения всё еще читались в глазах, но он, похоже, понимал, что выбора у них мало. Ти-Дог лишь вздохнул. Анна потянулась к ручке и медленно открыла дверь. Перед ними стоял невысокий мужчина, совершенно неприятной внешности. На лице были шрамы, волосы слиплись от кожного жира и спадали на лицо патлами, в зубах он мусолил какую-то ветку, вместо зубочистки.Увидев Анну, он выдал беззубую улыбку и немного отступил, давая пространство для прохода к лестнице. По спине девушки пробежали мурашки. Она осторожно стала спускаться вниз, время от времени оборачиваясь через плечо, чтобы убедиться, что её друзья идут следом.Анна вошла в гостиную, и первое, что она ощутила — это взгляды, которыми её обдало. Мужчины смотрели на неё, словно на свежее мясо; она была готова поспорить на сто баксов, что каждый из них думал о том, что скрыто под её одеждой. В центре комнаты, прислонившись к камину, стояла женщина. Она не спешила оборачиваться, подождала, пока все присутствующие соберутся в одном месте. — Присаживайтесь, — спокойно произнесла она, указывая на диван. Анна неуверенно подошла к дивану. Прежде чем сесть, один из мужчин беззастенчиво вытащил её мачете из ножен и положил на стол. То же самое было сделано с Гленном и Ти-Догом; их оружие тоже было изъято. — Меры предосторожности, — лаконично пояснила незнакомка. Она поставила стул напротив дивана и присела, вальяжно развалившись. Долго изучала лица, словно собираясь прочитать их мысли, а затем резко заговорила. — Ну что вы, расслабьтесь. Женщина достала из кармана пачку сигарет, прикурила одну и, вытянув следующую, предложила её Анне. Девушка колебалась, но в конце концов приняла предложение. Этот жест мог трактоваться по-разному: возможно, она предложила сигарету исключительно из-за того, что Анна — девушка, или же решила, что именно рыжеволосая несет ответственность за всех и играет роль лидера в этой компании. — Скажите, как вы оказались здесь? — спросила женщина, сделав затяжку и медленно выдыхая дым в воздух. — Мы просто искали места для добычи припасов и наткнулись на этот дом, — ответила Анна, пытаясь говорить с лёгкостью. Женщина приподняла бровь, будто услышав что-то интересное и кивнула. В комнате витало напряжение: Анна понимала, что эти люди не просто прохожие — они могут быть опасны. Ей нужно было использовать всё своё обаяние, чтобы сохранить контроль над ситуацией. — На самом деле, мы колебались, когда зашли внутрь, — продолжила Анна. — У вас здесь слишком чисто для конца света. Но увидев припасы, мы не смогли устоять. Думаю, вы понимаете… — Мой младший сын, Пол, маниакально одержим наведением порядка. Это у него с детства. Он убирается даже в тот момент, когда в доме всё сверкает. Я пыталась объяснить ему, что сейчас в этом нет никакой необходимости, но он мгновенно выходит из себя. Мы стараемся не мешать ему. Анна перевела взгляд на парнишку, который сидел в стороне и, казалось, даже в такой неподходящий момент продолжал натирать и без того чистые стаканы. — А вас сколько всего? — спросила женщина, не отрывая взгляда от Анны. — Нас? Нас трое, — ответила Анна, вновь стремясь не дать повода для подозрений. — Больше никого нет. Мы познакомились в Атланте и с тех пор стараемся держаться вместе. Женщина внимательно вглядывалась в лицо Анны, как будто пытаясь уличить её во лжи. Но лицо девушки было спокойным, не выдавая ни малейших волнений или эмоций. — Мы не хотели доставлять никому неудобства и уж тем более нарываться на неприятности, — произнесла Анна, стараясь звучать убедительно. Мужчина, стоявший по правую руку от Анны, хмыкнул, привлекая её внимание. Она подняла на него взгляд и заметила, что в его глазах читалась недоброжелательность. — Это мой старший сын Питер, — пояснила женщина. — Меня зовут Роуз. — Анна, а это Гленн и Ти-Дог, — девушка поочередно указала рукой на своих друзей. — Что ж, Анна, скажи мне, как нам быть? Что с вами делать? Вы ворвались в наш дом, хотели нас ограбить… — И мы очень сожалеем о содеянном, — перебила её Анна, стараясь сохранить контроль в разговоре. — Но мы вернули вам всё до единой крошки, остались ни с чем, как и до того, как нашли это место. — Машина, — произнесла Роуз с высокой степенью уверенности. — Что? — переспросила Анна, не в силах поверить своим ушам. — Мы заберем вашу машину. Считай, что это компенсация за причиненные неудобства, — пояснила Роуз, её голос звучал жёстко и решительно. Анна почувствовала, как сердце забилось быстрее. Они намеревались забрать их единственный способ покинуть это опасное место. Ти-Дог и Гленн заметно напряглись, что можно было понять по их позам и выражениям лиц. — Но я не могу отдать эту машину, — решилась сказать Анна, пытаясь задеть струны сентиментальности. — Она досталась мне от отца. Это единственная память о нем… — Не пытайся сыграть на жалости, Анна. Мне плевать, кому принадлежала эта машина, теперь она моя, — холодно произнесла Роуз. — Я… я могу предложить вам другую машину. Пикап, — выпалила Анна, стараясь ухватиться за любую возможность. Она не знала, зачем это делает, но инстинкт подсказывал, что стоит попробовать. — Если вы позволите нам вернуться в лагерь, мы пригоним его вам. Ещё я могу предложить револьвер и патроны к нему. — Кажется, ты совсем не умеешь торговаться, — Роуз поднялась со стула и встала прямо напротив Анны, выдыхая дым в её лицо. — Неужели эта груда металлолома настолько тебе дорога? Девушка кивнула головой, надев на себя маску самого несчастного человека, словно старалась расположить Роуз к себе. — Хорошо, — произнесла Роуз, притопнув ногой. — Пусть твои дружки привезут всё, а ты останешься с нами. Мне нужны гарантии. — Что?! — хором отозвались Гленн и Ти-Дог, их голоса были полны возмущения, но Анна обдала их недобрым взглядом, призывая заткнуться. — Я согласна, — сказала она, поднимаясь с места и протянув руку женщине. Это рукопожатие стало сигналом начала сделки, в которой риск мог обернуться как благом, так и катастрофой. Оставляя возможность для своих друзей, Анна сама сильно рисковала, оставаясь наедине с незнакомцами. Она проводила взглядом уезжающий автомобиль с Гленном и Ти-Догом и ощутила, как в груди у неё разгорается чувство надежды. Анна знала, что совсем скоро они вернутся в уже большем составе, и тогда этой недоделанной шайке не останется ничего, как отпустить её. Девушка до сих пор была в неком восторге от того, как всё относительно удачно сложилось; Роуз не послала вместе с Гленном и Ти-Догом кого-нибудь из своих ребят, что было им на руку. Её заперли на втором этаже, не приковывая к какой-либо поверхности. У Анны было слишком много свободы, как для пленницы. Она подошла к стеллажу с книгами, изучая корешки каждой из них в надежде найти что-то интересное. Найдя себе чтиво по вкусу, Анна устроилась в кресле у окна, погрузившись в страницы, которые хотя бы на время отвлекали её от тревог и неопределенности. В это время Гленн и Ти-Дог на всех парах возвращались в лагерь. Каждый из них пребывал в неком подобии шока, поэтому молчали, даже не пытаясь обсудить произошедшее. Гленн думал о том, как они уже возвращаются, чтобы вызволить Анну, представляя, как она будет счастлива видеть их. Мысли о её улыбке придавали ему силы, но и тревога закрадывалась: что если что-то пойдёт не так и они опоздают? Мысли Ти-Дога были направлены на Шейна и его реакцию на случившуюся ситуацию. Ти-Дог знал, что у Шейна и Анны были свои сложности, но мог точно сказать — отношение к ней было особым. Он был уверен, что мужчина выйдет из себя и стремглав понесётся спасать свою бывшую возлюбленную. Доехав до конечного пункта назначения, парни не спешили выходить из машины, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Они обменялись тревожными взглядами, осознавая, что им предстоит объяснить ситуацию. Наконец, Гленн первым выскочил из автомобиля, стараясь скрыть своё волнение, хотя внутри его сердце колотилось как сумасшедшее. Ти-Дог последовал за ним, оба стараясь не встречаться глазами с Шейном и Риком, которые уже подходили к ним с настороженными взглядами. — Где Анна? — сразу спросил Шейн. Парням пришлось вкратце рассказывать о том, что случилось, начиная от жмуров в гараже и заканчивая сомнительной сделкой, на которую они все подписаны благодаря инициативе Анны. Гленн старался говорить уверенно, хотя его терзали воспоминания о том, как легко они могли оставить её с незнакомцами. Ти-Дог, подхватывая разговор, добавлял детали, стараясь донести всю серьезность ситуации. Недалеко стоявший Дэрил, услышав о пикапе, недовольно поднял брови. Он не мог сдержать возмущение по поводу того, что Анна выбрала именно его машину. Как и предполагалось, Шейн был вне себя от бешенства. Его лицо стало красным от ярости, а в глазах зажёгся огонь. Не теряя ни секунды, он кинулся к палатке, его шаги были быстрыми и уверенными. Каждое движение выражало желание вернуть Анну любой ценой. Он вытащил дробовик и коробку с патронами, готовясь действовать. Рик, пытаясь остановить его, обратил внимание на необходимость составить план и действовать с умом. Он пытался успокоить Шейна, говорить о том, что необходимо обдумать все варианты, чтобы не подвергать себя и других опасности. Но слова Рика лишь ударялись о невидимую стену. Шейн не желал слушать — его полное внимание занимало лишь одно: вернуть Анну. Теперь в лагере собирался целый отряд по спасению девушки. В его числе были Шейн, Рик, Ти-Дог, Гленн и на удивление всем — Дэрил, который тоже решил присоединиться. Это означало, что практически все мужчины лагеря собирались на время покинуть его, оставались только Дейл и Эд, на которого нельзя было положиться.Ти-Дог и Гленн обменивались взглядами, пораженные тем, что Дэрил согласился участвовать. Этот шаг был неожиданен, но, возможно, именно он был необходим в сложившейся ситуации — опыт Дэрила в выживании мог сыграть им на руку. Обсуждая детали, они осознавали, что сунуться в логово врага без достаточной подготовки будет рискованно, но других вариантов у них не было. За чтением время пролетело незаметно, и Анна не сразу поняла, что света от окна стало недостаточно для комфортного чтения. Она громко захлопнула книгу, тяжело вздыхая, и перевела взгляд на улицу, надеясь увидеть приближающиеся машины. Но на улице продолжала царить тишина. Внезапно дверь в комнату скрипнула, заставив девушку дёрнуться и резко обернуться. В небольшой щели она заметила младшего сына Роуз, который стоял на пороге, неподвижный и напуганный, будто боялся зайти внутрь. Анна попыталась улыбнуться ему, стараясь расположить к себе. Улыбка подействовала, и парнишка, слегка сконфуженный, переступил через порог. Папка в его руках была прижата к груди. Он выглядел немного отстранённым, словно находился в другом мире. Он осматривал комнату с явно выраженным недовольством, и на его лице читалась брезгливость. Это место значительно отличалось от более аккуратных и уютных комнат, которые находились ниже, и явно не соответствовало его представлениям о комфортной обстановке.Для Анны тишина становилась всё более подавляющей и чтобы разрядить обстановку, она решила заговорить. Представившись, она старалась установить контакт с ребёнком. На её вопросы Пол лишь кивал, продолжая осматриваться, словно искал подходящее место, чтобы встать. — Твоя мама не рассердится, если узнает, что ты здесь? — осторожно спросила она. Парень посмотрел на неё так, будто этот, казалось бы, безобидный вопрос задел его до глубины души. Анна почувствовала неловкость и поспешила сменить тему разговора, обратив внимание на папку, которую он держал в руках.Вскоре выяснилось, что в ней находятся его рисунки. Анна села на край кровати и призвала Пола присоединиться к ней, но он предпочтёл оставаться стоя. Он начал передавать ей по одному листку, и Анна, внимательно их рассматривая, каждый раз восхищалась его талантом. В какой-то момент Пол положил папку на прикроватную тумбу. Его руки дрожали, когда он расстегнул скрытый замок и достал несколько небольших листочков.Он потянул их к Анне, но вдруг замер, словно колебался, стоит ли показывать изображения. Анна, чувствуя его внутреннюю борьбу, протянула руку, побуждая его довериться ей, и его напряжение слегка разрядилось. На рисунках была изображена его семья: мама Роуз, брат Питер, и даже отец, чьё имя Анна не знала,да и мужчину в доме подобного типажа не видела. Должно быть, он был мёртв. Перелистывая ещё пару листов, Анна почувствовала, как холодок пробежал по её спине. Рисунки начинали превращаться в мрачные, абстрактные изображения, в которых сильно преобладал красный цвет. Это была кровь. Пол рисовал свою семью в страшных позах, с оружием в руках, словно фиксируя на бумаге их самые ужасные деяния против других людей. Каждое изображение рассказывало о насилии и страданиях. — Они и со мной это сделают? — произнесла девушка, хотя на самом деле не желала знать ответ на свой вопрос. Пол положительно закивал головой, а потом открыл рот, чтобы что-то сказать, но не смог. Анна заметила, что у него отсутствовал язык и пара зубов. Ей стало по-настоящему жутко от увиденного. — Это мама сделала? — Анна указала пальцем на свой рот. Пол отрицательно махнул головой и пальцем показал на рисунок своего отца, указывая на виновника его страданий. — Зачем? Но парень лишь пожал плечами, его печальные глаза не могли дать ответ. Анна поднялась с кровати и стала ходить взад-вперёд, переваривая увиденное. Конечно, ей никто не давал гарантий, что, привезя всё, что они пообещали, их отпустят. Но почему-то Анна допустила мысль о том, что Роуз может быть честной женщиной и когда сделка состоится, их всех отпустят живыми. Теперь девушка уже не была уверена ни в чём. Она подошла к Полу и схватила его за плечи, не особо контролируя свою силу. — Помоги мне сбежать, Пол. Ты ведь не такой, как они. Мы можем сбежать вместе. Я смогу обеспечить тебя защитой, едой. Не придётся больше страдать, — прошептала она, полная надежды. Парень начал мычать, пытаясь вырваться из её крепкой хватки, его глаза излучали страх. Пол громко застонал и упал на пол, заставляя Анну в шоке убрать руки и отпрыгнуть в сторону. В комнату с криком ворвалась Роуз, сильно ударила Анну по лицу ладонью, и та, не в силах удержать равновесие, упала на колени.Роуз поспешила к своему сыну, наклонившись и что-то тихо шепча ему на ухо. Пол постепенно начинал успокаиваться, а Анну трясло от нарастающего напряжения и недоумения. Вскоре Роуз грубо подняла сына на ноги и приказала ему проваливать. Она злобно взглянула на Анну, демонстрируя недовольство в каждом движении. Женщина резко захлопнула дверь, оставляя их наедине, и комната наполнилась тишиной, лишь изредка нарушаемой звуками снаружи.Анна вытянулась, готовясь в любой момент вытащить пистолет, но Роуз тяжело выдохнула и, не спеша, села на кровать, на которой были разбросаны рисунки. Она начала собирать их и складывать обратно в папку. Анна подошла к ней, резко выхватив из рук один из рисунков, на котором были изображены мёртвые люди. — Что это всё значит? — процедила она сквозь зубы. — По-моему, Анна, здесь всё изображено предельно понятно. — ответила Роуз, не отрывая взгляда от рисунков. — Почему сразу не убили нас? — Я хотела, но ты предложила нам пикап и пушку. Разве я могла отказаться от такого? Иметь две машины вместо одной — это очень заманчиво. “Доить” людей на ресурсы — весьма увлекательное занятие, а в твоём случае мне даже стараться не пришлось. — Роуз хохотнула, её смех звучал холодно и безжалостно. Она явно издеваясь над девушкой и над её, как она считала, глупостью и недальновидностью. — Я всегда получаю, что хочу. Даже если ради этого придётся кого-то убить. — Так вы и сделали с семьёй, что жила здесь до вас? — прошептала Анна, её голос дрожал от ужаса, когда она пыталась представить, какие же страдания перенесли бывшие жильцы. — Верно, — ответила Роуз с легкой улыбкой, её глаза сверкали, как у хищника, готовящегося к атаке. Анна косо посмотрела на Роуз, понимая, что у той не всё в порядке с головой. — Нам не нужно держать тебя живой. Твои дружки приедут в любом случае, и мы заберём своё, но на тебя положил глаз мой старший, Питер. Я обещала ему, что он сможет развлечься с тобой, так что, будь добра, не сопротивляйся и ублажи его как следует. Он пока занят, но вскоре освободится и навестит тебя. — Роуз встала, держа в руках папку и начала медленно двигаться к двери. —Ты что, смеёшься надо мной? Ты и вправду думаешь, что я так просто послушаю тебя?— Анна почувствовала, как внутри неё разгорается гнев. — Это твой последний день на этой земле, — насмешливо произнесла Роуз. — Не сопротивляйся и получи удовольствие напоследок. Слова Роуз задели Анну, вызывая бурю эмоций. Её охватило чувство ярости, которое заставило её действовать. Она подлетела к Роуз и, не думая о последствиях, ударила её по лицу. Женщина отшатнулась, и Анна, не давая ей опомниться, схватила её за волосы и потянула вниз, приблизив её лицо к своему колену. Сильный удар застал Роуз врасплох, она закричала от боли. В комнату вбежал мужчина, который всё это время караулил у двери и схватив Анну за руки, заломил их за спину. Девушка зашипела и попыталась вырваться, но не хватило сил. Анну откинули на пол и она сильно ударилась телом о комод. Поднявшись на четвереньки, девушка сплюнула на ковер слюну с кровью, чувствуя, как металлический привкус разливается по её рту. Она прикусила язык, когда приземлялась. Роуз стояла в дверях, держась за нос, из которого хлынула кровь. — Ты исчерпала лимит доброты, — заявила она, её голос звучал настолько же холодно, как и её взгляд, и, не дождавшись ответа, скрылась за закрывающейся на ключ дверью. Анна доползла до кровати и рухнула на неё, раскинув руки. Только сейчас она почувствовала, как неприятно горит щека после удара Роуз. Ей ничего не оставалось, как сидеть и смиренно ждать, когда её товарищи вернутся. Она молилась, чтобы они приехали как можно раньше, до того как Питер попытается взять её силой. Девушка не знала, сколько времени она так пролежала. Каждый раз, когда за дверью слышались шаги, сердце Анны замирало, а когда никто не заходил в комнату, она облегченно выдыхала. Мысли о расстреле всех, кто находился внизу, стали навязчивыми, и она не могла от них избавиться. Между ней и этим планом была лишь дверь, которую предусмотрительно заперли. Анна могла бы открыть её при помощи шпильки, проволоки или чего-нибудь ещё, но девушка сопротивлялась этому кровавому плану. Она начала зевать, то ли от усталости, то ли от того, что ничем себя не занимала, и ей было скучно. Как бы она не старалась отогнать сладкий сон, вскоре она не заметила, как закрыла глаза дольше, чем нужно, и погрузилась в сон. Анна резко открыла глаза, будто почувствовав, что на неё кто-то пристально смотрит, и не ошиблась: перед ней в тени сидел человек. Девушка замерла, затаив дыхание, не понимая, находится ли она всё ещё во сне или уже в реальности. Осмотревшись вокруг, она поняла, что находится всё в той же комнате, на той же кровати, а за окном уже темно. Лишь тусклый свет от свечей создавал хоть какое-то подобие освещения. Она поднялась на локти и чуть отползла вглубь кровати, стараясь держаться подальше от загадочного человека. — Боишься? — тихо произнес мужчина. Анна не ответила, не желая вступать в очередной диалог. — Что-то твои друзья задерживаются, и это начинает злить меня. Уже начали предполагать, что они просто сбежали, оставив тебя нам. Знаешь, теперь ресурсы важнее человеческой жизни и всё такое. — Они бы так не поступили, — недовольно отозвалась Анна. Ребята действительно задерживались, но она знала, что не оставят её и вскоре всё наладится. — Можешь сколько угодно себя в этом убеждать, — усмехнулся он. Мужчина встал, и свет свечей слабо осветил его силуэт. Перед ней стоял Питер, и Анне не стоило больших усилий, чтобы понять, зачем он пришёл. Питер задумчиво потер подбородок, внимательно глядя на девушку. Он сделал пару шагов к ней, заставляя Анну немного дернуться, что вызвало на его лице улыбку. Питер подкрадывался к ней, как лев к антилопе. Он уже был на кровати и нависал над Анной, а затем резко схватил её за лицо, сильно сжимая щеки пальцами. — Теперь ты моя, и я буду делать с тобой всё, что захочу, — произнес он ей на ухо. У Анны пробежали мурашки от его слов. Она вырвалась из его хватки и неуклюже упала с другой стороны кровати. Питер последовал за ней, не давая шанса на игры в догонялки. Анна прижалась к стене, и Питер подошёл к ней, прижимаясь своим телом. Он провёл грубой ладонью по её лицу, медленно спускаясь к шее и заводя руку в волосы. Девушка громко сглотнула, ожидая его дальнейших действий, но мужчина не спешил, будто наслаждался страхом, который испытывала Анна в данный момент. Он уткнулся носом в шею девушки, вдыхая её аромат. Она попыталась дернуться, но он крепко схватил её за волосы, заставляя изгибаться. — Если будешь вести себя как послушная девочка, я обещаю, тебе понравится, — шепнул он с улыбкой, которая выглядела зловеще. — Что-то очень сомневаюсь, — произнесла Анна и, не раздумывая, плюнула ему в лицо. Питер взревел от её неповиновения, схватил Анну за шею и толкнул на кровать. Девушка упала на грудь, смягчая падение руками. Мужчина забрался на неё сверху, вдавливая в кровать. Анна попыталась сбросить его с себя, но это не сработало. Питер завертелся, пыхтя и устраиваясь поудобнее, подминая её под себя. Она почувствовала, как ей стало не хватать воздуха — Питер был очень тяжёлым. Внутри неё бушевала буря эмоций: страх, гнев и желание выжить. Она знала, что должна изо всех сил бороться. Анна вдохнула глубже, стараясь успокоиться и сосредоточиться. Она резко повернулась на бок, пытаясь использовать вес Питера против него, но он только сильнее прижал её к матрасу, по-прежнему не давая шанса на побег. Когда ёрзание Анны уже начало раздражать, Питер достал верёвку и связал руки девушки за спиной. Затем резко перевернул её на спину, Анна смотрела на него испуганными глазами, не в силах поверить, что это происходит с ней. Прямо здесь и сейчас. Питер сорвал с неё свитер, а затем и майку, оставляя в одном белье. Глаза его загорелись пламенем, при виде женского тела. Он облизнул нижнюю губу, предвкушая скорую близость. Девушка почувствовала, как в неё упирается уже возбужденное достоинство этого мерзавца. Ей захотелось плакать, кричать от бессилия, но больше всего - пустить пулю ему между глаз. Мужчина схватился за край штанов девушки и сдернул их, швыряя в сторону. Его грубые, шершавые руки коснулись её нежной кожи; Анна вздрогнула.Питер неспешно разглядывал её, продумывая в голове как и в каких позах он будет брать её на этой кровати. Всё стало ещё хуже, когда Питер увидел в ботинке девушки спрятанный пистолет. Он достал его и стал крутить в руках, смотря то на Анну, то на оружие. В какой-то момент его глаза налились безумством и он приложил дуло к подбородку девушки. Она зажмурилась, ожидая чего угодно. На самом деле, Анна предпочла бы быть застреленной, чем изнасилованной. Но выстрела не последовало. Мужчина вынул магазин из пистолета, разрядив его. Патроны с глухим стуком покатились по полу и в этом звуке Анна почувствовала всю безвыходность своей ситуации. Теперь Питер торопился избавить себя от джинс. Он спешно расстегивал молнию и джинсы слетели с него, как по маслу. Питер был без трусов, поэтому Анна могла сразу же лицезреть его возбужденный член. Он наклонился над ней, оставляя между грудей мокрые, мерзкие поцелуи. Его достоинство тёрлось об неё через тонкую ткань трусиков. — Нет, пожалуйста. Не надо! — взвыла Анна. Она, не верующая в Бога, сейчас молилась всем богам, которых знала. Анне хотелось умереть, чтобы не чувствовать ни его дыхания, ни его противных прикосновений. Она не знала, как будет жить, если всё произойдет.Переведя взгляд на другую сторону комнаты, она заметила на потолке свет от фар. Автомобиль приближался к дому. На сердце, пусть и на мгновение, стало легче. За ней приехали, скоро она будет в безопасности.Питер тоже заметил свет и остановился, пытаясь взглянуть в окно. Анна в очередной раз попыталась дёрнуться и скинуть его с себя, но за это получила лишь очередную пощечину. Снизу стали доноситься голоса, и Анна узнала в них Гленна и Ти-Дога. Затем раздалась стрельба и крики. Девушка замерла, не в силах пошевелиться. Питер с улыбкой посмотрел на неё. — Вот и всё. Теперь тебе никто не поможет. Питер схватил ноги девушки, разводя сильнее в разные стороны, чтобы удобнее устроиться между ними. И вот, когда казалось, что надежды нет, мужчина неожиданно резко наклонился к девушке, заставив её машинально зажмуриться. Открыв глаза, Анна увидела, что сверху Питера сидит Пол. Должно быть он проник в комнату до того, как явился Питер. Мальчик обвил руки вокруг шеи своего старшего брата, пытаясь оттащить его от девушки. Однако силы были неравны. Питер с легкостью схватил парнишку за шиворот и перекинул его через себя. Пол приземлился на пол и какое-то время лежал неподвижно, но вскоре закашлял и начал вставать. — Щенок, что ты себе позволяешь! — Питер подошел к брату и толкнул его, впечатывая в стену. — Не трогай его! — закричала Анна, пытаясь встать. — Когда вы двое успели подружиться? — Питер вскинул руки, поворачиваясь к Анне. — А может, тебе самому она понравилась, а? Что ж… Мужчина схватил парнишку за край его куртки и потянул за собой. Они дошли до кровати, где была Анна. Питер толкнул своего брата, но не отпускал. Он наоборот схватил его лицо, сильно сжимая и не разрешая отводить глаза от девушки. Пол сопротивлялся, мычал и дёргался. После этого Питер потянулся к Анне, и она попыталась отползти от него, но была поймана за голень и возвращена на прежнее место. Мужчина схватился за её бюстгальтер и стянул его пониже. — Смотри, какая она. Тебе давно пора стать мужчиной, и я думаю, она не будет против стать твоей первой. Анна опешила. Теперь в эту грязную игру был замешан совершенно невинный и испуганный парнишка, которому и так в своей жизни довелось много страдать. Но Пол не собирался сдаваться и слушаться своего безумного брата. Он освободился из хватки мужчины, достал маленький ножик и выставил его перед собой. — И что ты мне сделаешь этой зубочисткой? — усмехнулся Питер. Пол сделал выпад вперёд, вызывая смех у старшего брата. В его глазах горело стремление к победе, но каждая его атака лишь вызывала насмешливые улыбки на лице Питера. Младший брат продолжал безуспешно пытаться достать его, но чем больше он старался, тем больше Питер начинал уставать от этой игры. Поняв, что эта затея становится для него скучной, он в очередной раз увернулся от выпада Пола и, не колеблясь, схватил его за плечо, жестко толкнув в сторону.Пол, не ожидая такой реакции, потерял равновесие и, как в замедленной съемке, упал на землю. Питер, почувствовав свою власть в этом моменте, подошёл ближе, с презрением смотря вниз на своего брата. Он поднял руку, готовясь нанести удар, когда вдруг раздался неожиданный крик. Анна, как вихрь, влетела в него всем телом, сбив с ног и заставив их обоих упасть на пол.Питер корчился от боли, ударившись своим самым “ценным” местом, а Анна, воспользовавшись моментом, вскочила на ноги и подбежала к Полу. Он встретил её с ножом в руках, но не для того, чтобы напасть, а чтобы помочь освободить запястья от верёвок, которые сжимали их, оставляя на коже болезненные следы. За дверью разносились громкие голоса, крики, выстрелы и звуки борьбы. Видимо, жильцы этого дома не собирались так просто сдаваться и отдавать Анну. Хотя, если подумать, скорее всего Шейн и остальные под его началом, даже не рассматривали варианта переговоров или обмена. Наверняка они просто ворвались с оружием наперевес. Именно такой расклад был более вероятен. Девушка очень хорошо знала Шейна и на что он способен, если дело касается близких ему людей. Рик мог бы сгладить углы и придумать более безопасный план, но послушался бы Шейн? Девушка бросилась к двери, но та оказалась закрытой. На ней не было никакой защелки, а значит дверь закрывалась исключительно ключом. Пол! Он же как-то зашёл в комнату. Анна развернулась к нему, чтобы попросить ключ, но не успела и слова вымолвить, как за спиной у парнишки вырос его брат и с ужасающей хладнокровностью свернул мальцу шею. Лицо Анны исказилось в пугающей гримасе, она хотела закричать, но как будто забыла как это делается. Её руки потянулись к Полу, но она не успела дотронуться до него, как он замертво упал. Питер замахнулся, и Анна ловко увернулась от его первого удара, но почти сразу же последовал второй, который пришелся ей в спину. Она влетела в письменный стол, сбивая с него все свечи. Мужчина подошел к ней, грубо разворачивая. — Посмотри! Посмотри, что ты сделала! Это всё из-за тебя!— его голос напоминал звериный рык. — Сука, я тебя уничтожу! Анна нащупала какой-то твёрдый предмет и ударила им Питера. Это оказалась небольшая статуэтка, достаточно увесистая. Удар оказался точным — Анна рассекла щеку мужчине. На первом этаже происходила настоящая суета, и если для Анны всё это было понятно, то для Питера оставалось лишь догадываться о том, что там происходит. Прозвучали ещё несколько выстрелов. Когда девушка готовилась нанести ещё один удар, чтобы вырубить Питера окончательно, он ловко выбил статуэтку из её руки. Фигурка с грохотом упала на пол. Удар в лицо заставил Анну отшатнуться. Питер, воспользовавшись её замешательством, накинулся на неё, обнимая так, чтобы её руки вновь оказались скованы. Но девушка не растерялась. Сообразительность и выработанная инстинктивная реакция вырвали её из кратковременной растерянности. Она ногами оттолкнулась о край стола, и в следующий момент они оба рухнули на пол, сбив с собой несколько предметов интерьера. Питер закричал от боли и попытался встать, но теперь был придавлен Анной. Она дотянулась до статуэтки на полу, подняла её и, замахнувшись, нанесла мужчине еще один удар по лицу. Кровь брызнула ей на лицо, и Анна чуть дёрнулась от неожиданных ощущений, но это лишь разожгло её ярость.Снова и снова, с бешенством и решимостью, она била Питера, её удары становились всё сильнее. Каждый раз, когда статуэтка соприкасалась с его лицом, её гнев только возрастал, незаметно поглощая остатки её разума. Комната наполнилась глухими ударами, отбивающимися от стен. Внезапно яркий свет привлек её внимание. Анна подняла глаза и поняла, что одна из свечей, не только не потухла при падении, но докатилась до занавесок. Они уже пылали ярким огнем. Однако, ей было уже всё равно. Гнев превратился в безумие, а её глаза налились кровью. Она закричала, вновь ударяя Питера, у которого вместо головы уже осталась лишь влажная клякса. — Анна! Анна! Голоса раздавались, становясь все звонче и настойчивее, но девушка не реагировала на них. Она сидела, как в трансе, со стеклянными глазами, смотрела на то, что сделала. Удовлетворение и чувство абсолютного господства заполнили её, как океан, охвативший берег. Ей вовсе не было жалко этого ублюдка; наоборот, она даже сожалела, что так быстро расправилась с ним. Звуки выбивающейся двери, казались ей далёкими. Пенные волны эмоций накрывали её, и в этот момент существовал только она и её жертва — безмолвное тело Питера, покрытое следами жестокой расправы. Но затем, как по щелчку пальцев, Анна вернулась к реальности. Ощущение триумфа резко сменилось страхом. Она посмотрела на Питера, а затем перевела взгляд на свои руки, покрытые кровью. В испуге от самой себя, от своей способности на такую дикость, она отползла подальше от него. Тёплая, тяжёлая рука коснулась её плеча, и Анна вновь закричала, отмахиваясь руками от кого бы то ни было. — Анна, спокойно. Это я, — раздался спокойный голос Шейна. Его мягкие слова звучали как нежный бальзам для её истерзанной души. Анна застыла и подняла на него глаза. Он сел рядом, аккуратно поглаживая её по оголенной спине, как бы пытаясь вернуть ей уверенность. Как только их взгляды встретились, из её глаз брызнули слёзы. Все переживания, накопленные за мгновение, обрушились на неё как волна. Она бросилась к нему, крепко обнимая за шею. Анна плакала навзрыд, каждый всхлип показывал всю боль и ужас, накопившиеся внутри. — Он… он хотел… — пробормотала она, не способная нормально говорить, её голос прерывался от слез. — Я знаю, — тихо сказал Шейн, его тон был полон сочувствия, понимания и силы. — Ничего, теперь я здесь. Я с тобой. Шейн скинул с себя куртку и набросил её на плечи девушки. Анна, всё ещё в состоянии шока, подняла взгляд на дверь и увидела Рика, стоящего возле неё с несколькими другими парнями. Их лица отражали ужас и замешательство. Она почувствовала себя уязвимой под множественными взглядами и поспешила укутать своё почти обнаженное тело в куртку. В тот же миг карниз с горящими шторами рухнул на пол с оглушительным грохотом, вызывая панику и побуждая всех стремительно покинуть это проклятое место. Девушка медленно поднялась, поддерживаемая крепкими руками Шейна. Но затем, как будто всё происходящее навалилось на неё с новой силой, она вдруг опустилась обратно, цепляясь взглядом за тело Пола. Она подползла к нему, разворачивая лицом к себе. Его мёртвое лицо излучало улыбку, как будто он был счастлив, что всем его страданиям пришел конец. Анна склонила над ним голову и нежно коснулась губами его лба. — Спасибо… — прошептала она, вытирая слёзы с глаз. Шейн, не желая больше ждать, поднял её на руки и быстро направился к выходу. Анна инстинктивно обняла его за шею, утыкаясь носом в его плечо. Он пах родным, этим непередаваемым ароматом дома, уюта и тепла. "Это он, это он, он пришёл спасти меня," — думала она, почти не веря в собственные ощущения. На первом этаже, когда они прошли мимо, Анна украдкой взглянула за его плечо. На полу лежали мёртвые тела мужчин, а в гостиной, у камина, безжизненно растянулось тело Роуз. В этот миг её сердце наполнилось гневом — она желала, чтобы Роуз и вся её шайка горели в аду, и, не в силах смотреть на эту сцену, отвернулась, стараясь не допустить разрушительные мысли в свою голову. Её мир стремительно падал, и в глубине души она понимала, что этот момент навсегда изменил её.