Колотые раны до небес

Эда

      Пока Джерен волокла меня за собой под чей-то бодрый мужской голос, несвязно орущий из настенных динамиков, я ощутила, как мозг начал плавно проваливаться в мягкое облако легкого опьянения. Силуэт подруги передо мной, окаймленный мерцающим неоновым свечением, отражающимся от блестящей юбки, едва заметно растекся, все больше погружаясь в таинственный полумрак клуба. Мои ноги, которые все это время уверенно двигались, вдруг потеряли привычную твердость, начав вязнуть в колышущемся напольном покрытии. Я часто моргала, стараясь привести зрение в норму, внимательно следила за своими конечностями, чтоб они не запутались друг в друге, как вдруг врезалась в резко остановившуюся блондинку.       — Ой, прости, Джерен! — я подняла на нее виноватый взгляд, но подруга, не обратив никакого внимания на то, как я впечаталась в нее, пыталась выглянуть из-за столпившихся перед нами спин.       — Блин, ни фига не видно! — она решительно стиснула мою руку в своей и покосилась сперва на меня, потом на стоящую рядом Фифи. — Девочки, придется пробиваться силой! Не отставайте!       Я не успела ничего сообразить, как вдруг оказалась втянутой в гущу чужих бормочущих тел. Джерен, продираясь при помощи локтей, проделывала нам путь вперед, пока Фифи, протискивающаяся сзади, подталкивая меня, следила за тем, чтобы я случайно не застряла в этом людском месиве. Не рассчитав силы при очередном рывке, Джерен внезапно вывалилась из резко оборвавшейся толпы и оказалась на залитом прожекторными лучами танцполе.       — О, глядите, какая красотка! Которая наверняка не прочь стать королевой сегодняшней ночи, ха-ха! — прозвучало с гулким эхом, от которого пол под ногами завибрировал.       Судя по всему, этот голос принадлежал вышагивающему к Джерен ведущему сегодняшних конкурсов – мужчине средних лет в солнечных очках с зализанными назад черными волосами, облаченному в ярко-желтый костюм с красной бабочкой. Сжимая в руке микрофон, он лыбился во все свои ослепительно белые зубы, стремительно приближаясь к опешившей блондинке.       — Джерен! — испуганно выкрикнула я, чуть не вывалившись следом за ней.       — Джерен, назад! — скомандовала Фифи, протолкнувшись ко мне сквозь стоявших зевак, и дернула подругу за косуху.       — А? — не обращая внимания на наши оклики, она растерянно хлопала глазами, уставившись на поравнявшегося с ней шоумена. — Королевой?.. Я?..       — Да-да, именно ты, прелестное создание! — возбужденно вопил мужчина в микрофон, неестественно жестикулируя перед собой. — В случае победы в нашем конкурсе ты получишь… А что же ты получишь, моя хорошая, ха-ха? Следи за руками… — он выставил перед Джерен сжатую в кулак ладонь и разогнул большой палец. — Почетную ленту королевы… — указательный палец. — Неограниченный и совершенно бесплатный доступ ко всему алкоголю в этом клубе вплоть до шести часов утра, ха-ха! Но самое главное… — ведущий выдержал театральную паузу, оглядываясь по сторонам с коварной ухмылкой, и в итоге разогнул средний палец. — Романтический! Ужин! На двоих! В мишленовском ресторане «Николь»! Аплодисменты!       Толпа вокруг нас принялась синхронно лупить в ладоши. Замешательство, царившее в каждой черте лица, каждом взгляде и выдохе Джерен, резко испарилось, сменяясь жгучим восторгом, пламя которого ярко полыхнуло в ее светлых глазах.       — Девочки, вы слышали?! — повернувшись к нам, она затараторила, чуть не задыхаясь от раздиравшего ее восхищения. — Да это же легендарный ресторан! В него хрен попадешь! Прикиньте, как Ферит обрадуется такому сюрпризу? Я обязана попытаться! Держите за меня кулачки!.. — не дождавшись нашей реакции, она шустро скинула с себя кожанку с клатчем и, впихнув свои вещи в руки ошалевшей Фифи, рванула к ведущему.       — Дуреха, ты и так можешь забронировать там столик! — крикнула Фифи ей вслед, сгребая пожитки Джерен в охапку, но подруга, искрясь в свете прожекторов пайетками своей серебристой юбки, под одобрительные возгласы мужика в желтом уже летела на середину танцпола, где находились еще несколько человек, которые, судя по всему, были ее соперниками по предстоящему конкурсу.       Чувствуя на коже липкий холодок тревоги, я внимательно прошлась глазами по взбудораженным конкурентам своей подруги: молодой парень, который то и дело махал рукой своей группе поддержки в толпе, возрастной мужчина, достаточно приличный и серьезный для подобного заведения, и две поддатые девушки, обжимавшиеся друг с другом с непрекращающимся смехом. Вроде бы все эти незнакомцы не внушали какой-то опасности… Стоп, а в чем, собственно говоря, суть конкурса? На что вообще подписалась Джерен?..       — Что ж, брависсимо! Сегодня у нас пять участников, которые бросят вызов не только друг другу, но и собственной выдержке! — ведущий торжественно поднял руку над головой. — Официанты, ваш выход!       В это мгновение несколько молодых парней и девушек в черной униформе под звучный топот и вопли толпы, которой дирижировал пританцовывающий шоумен, начали выкатывать столы на импровизированную сцену, ломившиеся от сотен дребезжащих друг о друга рюмок с «Бездной».       — Позвольте напомнить всем вам… И нам в том числе, ха-ха! — по скоплению зрителей прошлась волна скоротечного хохота, прервавшаяся вскинутой в воздух рукой шоумена. — Так вот, напоминаю правила конкурса. А они предельно просты. Звание короля или королевы ночи, море бесплатной выпивки, а также ужин на двоих в ресторане «Николь» получит тот… — он повернулся в сторону Джерен и медленно расплылся в улыбке. — Кто за тридцать секунд сможет выпить наибольшее количество шотов и не отключиться. Проигравшие должны будут прямо здесь, на глазах у всех, раздеться до трусов, ха-ха!       Народ вокруг нас загудел в предвкушении зрелища. Осознавая, как вляпалась Джерен, я с мольбой в глазах покосилась на Фифи, но она в ответ только покачала головой, поджав губы. В полной решимости рвануть к попавшей в передрягу подруге, чтобы вытащить ее из этого болота, я метнула к ней взгляд, дернувшись вперед, и тут же замерла: на лице Джерен не было и тени страха, смущения или сомнения. Излучая обезоруживающую готовность победить всех, она самоуверенно стояла в центре между своими оппонентами с широко расправленными плечами, гордо поднятым подбородком и надменным лицом, будто модель, которая на модном подиуме свернула не туда.       — Итак… Маэстро, заряжай пластинку, ха-ха! — ведущий махнул своему коллеге, расположившемуся за диджейской установкой. — А теперь… — снова эта дурацкая драматическая пауза. — Считайте вместе со мной, дамы и господа! До трех!       Взволнованно глядя на Джерен, я зажала уши ладонями, пытаясь не дать своим барабанным перепонкам лопнуть. Людская каша вокруг разразилась сносящими с ног воплями «РАЗ! ДВА! ТРИ!», после чего шоумен заорал во всю глотку «ПОЕХАЛИ!». На огромном настенном экране противно вспыхнула цифра «30», начавшая отсчет до конца конкурса, который грозил обернуться катастрофой. Взбесившиеся прожектора под ритмичную музыку хаотично закружились по танцполу, приковывая внимание доброй половины Стамбула, которая отрывалась сегодня в «Эскейпе», к участникам этого бредового соревнования. Джерен, нацепив на себя маску запредельной сосредоточенности, которую она даже на работе примеряла крайне редко, начала методично опрокидывать стопку за стопкой, подобно машине. Я потрясенно наблюдала за ней, не понимая, в какой момент она научилась так резво хлестать шоты, как вдруг Фифи толкнула меня в бок локтем и взглядом указала на молодого паренька, который по скорости опрокидывания рюмок явно обходил нашу подругу. Я закусила губу, тревожно косясь на блондинку, которая даже не думала отвлекаться на происходящее вокруг нее. Фифи рядом со мной тихо матюкнулась себе под нос. В этот момент парниша, внезапно покачнувшись, сбился с налаженного темпа и, подавившись очередной порцией «Бездны», закашлялся, хватаясь руками за стол с шотами. Переполнившись едким ликованием, я переглянулась с довольной Фифи, после чего пробежалась глазами по остальным соперникам Джерен. Культурного вида мужик в возрасте вообще никуда не торопился, смакуя каждый выпитый шот с особой тщательностью, будто у него на языке было не обычное клубное пойло, а благородный выдержанный алкоголь. Две и без того бухие девицы, еле стоявшие на ногах, словили смешинку и, пытаясь залить друг другу в рот спиртное, завалились на пол, начав безостановочно ржать. Заметив, что таймер на стене уже отсчитывал последние секунды, я с силой сжала кулаки и уставилась на Джерен, внутренне умоляя ее дотянуть еще пару мгновений до конца этой алкогольной пытки, не вырубившись раньше времени…       Ведущий завизжал в микрофон «ВСЕ!». Я судорожно взглянула на столик перед Джерен. Пятнадцать пустых рюмок. Что-то внутри меня екнуло от осознания, какой ценой может обойтись для подруги эта спонтанная выходка.       — Фифи, — я сглотнула, не отрывая взгляда от пребывавшей в нирване Джерен, ноги которой уже с явным трудом выдерживали высоту шпилек, — ты это видишь?       — Вижу… — брюнетка выдохнула. — И готова уносить ее отсюда на руках…       — Итак! — шоумен прошел мимо столов с коктейлями, бегло оглядывая пустые рюмки. — Время подвести итоги! Посмотрим, что у нас тут… — он не спеша подошел к двум пьяным подружкам, которые, будучи не в силах подняться на ноги, расселись вдвоем на полу, и усмехнулся, оценив их результаты. — Всего два выпитых шота, ха-ха! Аплодисменты этим скромным дамам!       По толпе вокруг прошелся вал смачных рукоплесканий. Ведущий направился к прилично выглядящему мужчине, который, приосанившись, уверенно стоял с улыбкой на лице.       — А что у нас тут? — заводила в желтом костюме посчитал опустевшие рюмки перед ним, после чего схватил его за руку и принялся активно трясти ее. — Четыре шота! Неплохой результат для начала! Похлопаем этому благородному господину!       Пока народ вокруг награждал мужчину аплодисментами, я внимательно наблюдала за Джерен, глаза которой моргали все медленнее и медленнее. Ведущий тем временем поравнялся с молодым парнем – главным конкурентом Джерен – и сочувственно похлопал его по плечу.       — Ты бился как лев, парень! Если честно, я болел за тебя, ха-ха! — шоумен громко рассмеялся, разрывая динамики своим звучным голосом. Фифи неодобрительно фыркнула. — Двенадцать шотов! Впечатляющий результат! Эти аплодисменты – для тебя!       Взбудораженная публика, хлопая в ладоши, одобрительно засвистела. Мужчина тем временем подошел к Джерен, изображая лицом полнейший шок.       — Красотка, да ты просто монстр, ха-ха! — восторженный шоумен внезапно стиснул полусонную блондинку в объятиях, приводя ее тем самым в чувства. Хотя бы на время. — Ты где так научилась? Я тоже так хочу, ха-ха!       Толпа вокруг зашумела смешками разной степени громкости и продолжительности. Фифи гневно клацнула зубами рядом со мной.       — Ну что, наша сегодняшняя королева, как тебя зовут? — ведущий протянул микрофон к лицу Джерен. Покачнувшись, подруга с глухим стуком впечаталась в него кончиком носа.       — Ой! — она радостно захохотала, хватаясь за микрофон. — Меня? Дж… Джерен!       — Похлопаем Джерен! — мужчина, оборачиваясь туда-сюда, замахал руками, призывая публику подчиниться. — Пятнадцать выпитых шотов, друзья! Пятнадцать!       Всеобщие аплодисменты окончательно разбудили подругу, которая принялась с благодарностью и излишним старанием кивать всем вокруг.       — Дорогая Джерен, сегодня ты наша королева! — в этот момент на танцпол выплыла девушка в коротком черном платье с блестящим подносом в руках, на котором лежали какие-то предметы, и приблизилась к шоумену. Он взял с подноса золотистый предмет и развернул его – им оказалась лента, на которой красными блестками сияло «Королева ночи». Ловким движением руки ведущий перекинул сияющий титул через плечо Джерен. — Носи эту ленту с гордостью! Пока она на тебе, любой алкоголь в «Эскейпе» за наш счет! Но только на эту ночь, поэтому не забудь закрепить свое звание в следующий раз, ха-ха!       Ведущий захлопал в ладоши над головой, подавая пример всем собравшимся у танцпола. Джерен оглядывала свой золотистый атрибут с такой всеобъемлющей радостью на лице, что на ее глазах блеснули слезы.       — И самое главное… — мужчина в желтом жестом прервал аплодисменты, после чего нарочито неторопливо взял с подноса красный вытянутый конверт. — Ваучер на романтический ужин в ресторане «Николь»! Теперь он твой, Джерен! — когда заветный конверт оказался в руках блондинки, она, не выдержав, запрыгала на месте, прижимая приз к груди. — А теперь – отрывайся до утра, красотка, эта ночь – твоя!       Стоило ведущему отлипнуть от Джерен, как мы с Фифи принялись бодро махать ей и подзывать к себе. Поймав наш сигнал, подруга, недолго думая, запихнула конверт с ваучером за пазуху и, схватив со стола перед собой две порции «Бездны», метнулась к нам. Уже практически рядом с нами ее стройные ноги на шпильках подкосились – Джерен полетела вперед, но Фифи, выронив ее вещи, успела выскочить перед ней и поймать так ловко, что из двух рюмок с коктейлем не выплеснулось ни одной капли.       — Ты на хрена это притащила?! — Фифи подобрала добро Джерен с пола и, выпучив глаза, заворчала на блондинку, вернув ее в вертикальное положение. — Тебе мало было, что ли?..       — Да это… Не мне! — Джерен зашипела, с трудом шевеля языком, и покачнулась. Фифи тут же схватила ее за локоть. — Это вам!       — Чего? — брюнетка недоуменно уставилась на нее. — А нам это зачем?       — Девочки… — губы поникшей блондинки жалобно задрожали. — Ну пожалуйста… — она протянула нам стопки. — Выпейте за меня! — она шмыгнула носом. — Неужели вы не рады?       Фифи, гневно глядя на Джерен, нарочито громко буркнула «чтоб тебя». Выхватив у нее оба шота, один из них она всунула мне в руку, после чего махом опрокинула рюмку и поморщилась. Я повторила за ней, чувствуя, как от новой дозы вишневого алкоголя сила притяжения к полу будто бы возросла в несколько раз. Джерен, радуясь нашей нетрезвой «поддержке», взбудораженно захлопала в ладоши и пошатнулась.       — Так, все, хватит! — комкая вещи Джерен в одной руке, Фифи выдернула у меня из пальцев пустую стопку и вместе со своей закинула на один из проезжающих рядом столиков с «Бездной», чем вызвала явное недовольство официанта. После этого она схватила Джерен за кисть и, несмотря на неодобрительный стон подруги, потащила ее прочь. — Эда, валим отсюда!       Я уже хотела удалиться вслед за брюнеткой, но нечеловеческие вопли со стороны танцпола заставили меня замереть на месте и взглянуть на источник такого оглушительного звука. Как оказалось, что-то несвязное орали те самые бухие подружки, которые, проиграв в конкурсе, были вынуждены раздеться до трусов. Сверкая невыразительными сиськами направо и налево, они неуклюже позировали перевозбужденной посвистывающей публике, не обращавшей никакого внимания на молодого парня и мужчину, которые скромно стояли в одном нижнем белье где-то в углу и смиренно ждали, когда же наказание за проигрыш закончится. Прямо рядом со мной какие-то незнакомцы вытащили телефоны и начали снимать стриптизерш поневоле – в ту же секунду материализовались два секьюрити и грозным голосом произнесли «не снимать». Судя по обрывкам фраз, которые уловили мои перегруженные уши, между ними завязался какой-то отнюдь не дружеский разговор, который быстро перерос в перебранку. Кто-то резко дернулся и вскрикнул. Чей-то телефон полетел в сторону и, приземлившись на пол, разлетелся на пару кусков…       — Эда, ну чего ты тормозишь! — раздавшийся за спиной раздраженный голос Фифи заставил меня судорожно вздрогнуть. Обернувшись к ней, я поспешила побыстрее покинуть место резко начавшейся и так же резко завершившейся драки.

***

      — Не буду я сидеть! — завопила Джерен, вырвав руку из крепкой хватки Фифи, когда подруга приволокла ее к одному из ближайших столиков. Красный конверт, который все это время каким-то чудом держался за пазухой у королевы клуба, прошелестев, свалился на пол.       Предчувствуя еще одну перепалку, только уже между девочками, я подобрала с пола ваучер и, положив его на стол, тяжело опустилась на стул перед собой.       — Джерен, — Фифи тяжело вздохнула, усаживаясь на мягкий диванчик, и откинула вещи подруги на столешницу, — ты вообще представляешь, сколько в тебе сейчас водки? Сядь, говорю, пока тебя не накрыло!       — Да не накроет м-меня! — блондинка, пошатываясь, уперла руки в бока и злобно уставилась на подругу. — Мой организм от-лич-но усваивает алкоголь! — она нахмурилась, видя в глазах Фифи недоверие, и обиженно мотнула головой. — И вообще… Я никогда не болею после того, как пью! Сколько бы ни выпила!       — Тебя уже штормит, ты не видишь, что ли? — брюнетка усмехнулась.       — Ну и что? — Джерен скорчила язвительную гримасу. — Это… Легкий побочный эффект! — она театрально всплеснула рукой. — А так я чувствую себя просто охрененно! Понятно? — Джерен наклонилась к удивленной брюнетке. — ОХ-РЕ-НЕН-НО! — в ответ на это ерничество Фифи сжала зубы, но блондинка легкомысленно рассмеялась над ее реакцией и внезапно крутанулась вокруг своей оси, махнув руками над головой, едва не потеряв равновесие. — Я их всех сделала! И знаете что, подруги? — проморгавшись, она горделиво задрала нос и поправила болтающуюся на плече золотистую ленту. — На правах королевы… Э-э-э… «Эскейпа!» — Джерен прочистила горло и снова приосанилась. — Я пойду и разорву танцпол! Зачем мы вообще сюда приехали, если не для этого?       — О, Аллах… — Фифи обреченно выдохнула, прикрывая лицо руками. — Одной Бурака подавай, другой – разрыв танцпола… — отняв от себя ладони, она отмахнулась от Джерен, кладя ногу на ногу. — Делай что хочешь, вы меня уже просто затрахали!       Джерен недовольно хмыкнула и, даже не шатаясь, шустро развернулась, после чего продефилировала в сторону качающейся в такт музыке толпы. Посматривая на Фифи сквозь потяжелевшие веки, я видела, как она сперва прожигала отплясывающую Джерен яростным взглядом, нервно стуча кончиком пальца по столу, а потом вдруг застыла, обеспокоенно покосившись на меня.       — Эда… — подруга заговорила полушепотом. — Мело так и не вернулась…       Ее слова бабахнули в моей голове, словно раскат грома, заставляя сознание, которое вместе со мной безобразно растекалось по стулу, собраться в кучу. Я часто заморгала, лихорадочно вытаскивая телефон из сумочки. Как я могла забыть про Мело?!       — Так… — я шумно выдохнула. — Я ей позвоню, — мои дрожащие пальцы принялись елозить по расплывающемуся экрану телефона.       Зайдя в список последних вызовов, я случайно промазала и тыкнула в «Любимый🤖», но успела опомниться и тут же отменила вызов, сразу ощутив, как щемящая тоска и маниакальное желание почувствовать тепло родных рук стали упорно нашептывать мне позвонить Серкану еще раз, позвать его в этот сраный клуб и провести эту ночь так, как мне хотелось на самом деле… Так, ну-ка тихо! Соберись, Эда Йылдыз, черт бы тебя побрал!..       — Все, звоню, — я смогла-таки совладать с собственным пальцами и попасть в «Мело☀️».       Стоило мне поднести телефон к уху, как вкрадчивый женский голос оповестил: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».       — Зашибись… — я взволнованно покосилась на Фифи, чувствуя, как страх за Мело быстро тяжелеет на дне желудка. — Кажется, у нее мобильник сел…       Фифи сверкнула почерневшими глазами и, стиснув зубы, со всего маху хлопнула ладонью по столу, после чего подскочила на ноги, сжимая кулаки:       — Вот я жопой чуяла, что идея оставить ее с этим типом ничем хорошим не кончится! — она заметалась рядом со столом туда-сюда. — Да что за вечер сегодня дебильный?! Все через задницу!..       — Подруга, тише… — впитывая ее непомерное раздражение, от которого по коже пронесся мерзкий озноб, я взяла ее за руку и размеренно заговорила. — Спокойно, вдох-выдох. Ничего страшного не случилось! — я поднялась со стула и успокаивающе погладила брюнетку по плечу, глядя на нее с улыбкой. — Ты оставайся тут и следи за Джерен. А я схожу за Мело и приведу ее сюда. Хорошо?       Фифи пристально взглянула мне в глаза и, тяжело вздохнув, кивнула, приземляясь обратно на диванчик, ставший удачной смотровой площадкой для наблюдения за скачущей на танцполе Джерен, которая, видимо, решила оторваться так, будто эта ночь была последней в ее жизни.       Тряхнув головой, я направилась в глубь клуба, судорожно воспроизводя в прояснившейся голове маршрут до того столика, за которым мы нашли нетрезвого Бурака. Благодаря очередному приступу паники, мое расклеившееся тело держалось вполне уверенно, несмотря на курсирующую по сосудам «Бездну». Оглядываясь по сторонам, то и дело натыкаясь глазами на блаженные лица поклонников ночной жизни, отмеченные всполохами неоновых огней, я брела все дальше и дальше, погружаясь с каждым шагом в какой-то зыбкий транс, пока ноги в итоге не привели меня к знакомому месту, где я, обнимая Мело, высмотрела ее потерянного принца. Обернувшись, я почувствовала прилив облегчения, который тут же иссяк под напором засевшей в грудной клетке тревоги. Подперев голову рукой, Бурак по-прежнему сидел за тем же столом, что и раньше, и, кажется, спал. Мело рядом с ним не было.       Сердце испуганно сморщилось. Отгоняя от себя скверные мысли, я рванула к Бураку, надеясь, что возлюбленный моей подруги уж точно знает, куда она подевалась.       — Бурак! Ты меня слышишь? — поравнявшись с ним, я наклонилась поближе. Он умиротворенно сопел, клюя носом. — Эй, очнись!       Схватив его за плечо, я принялась трясти пьяное тело, сидевшее за столом, но оно в упор не реагировало на мои действия.       — Бурак, приди в себя! — я вскрикнула, пытаясь вытряхнуть весь дух из полуживого брюнета. — Где Мело? Куда она пропала?! Отвечай, мать твою!       Вместо того, чтобы наконец-то очнуться, Бурак нахмурился и, не раскрывая глаз, громко простонал сквозь сжатые губы. Его голова соскользнула с руки и с глухим стуком приземлилась на столешницу. Гневно рыча ругательства, какое-то время я упорно тормошила не подающего признаки жизни Бурака, но все было тщетно. Хлопнув от собственной беспомощности по столу, я отскочила прочь и, как загнанный зверь, начала крутиться из стороны в сторону, озираясь в надежде отыскать Мело, пока в мыслях вертелось ее беззаботное «Никто не потеряется, все будет хорошо!», которое теперь звучало как жестокая насмешка. Нервно кусая губы, я покосилась на полутруп, разлегшийся на столе, и, мысленно покрывая Бурака самыми обидными словами, пылившимися в моем словарном запасе, побрела обратно к Фифи.       Когда я вернулась к подруге, она сидела все в той же позе и, не моргая, сверлила глазами безмятежно отплясывающую Джерен, которая, размахивая руками над головой, от души подпевала долбящей по ушам песне.       — Фифи… — я гулко сглотнула, ловя на себе нахмуренный взгляд. — Мело куда-то делась. Ее не было вместе с Бураком…       Я ожидала, что она разразится праведным гневом, проломит одной левой столик в щепки, разорвет диванчик в клочья, перевернет за секунду весь «Эскейп» вверх дном, но вместо этого Фифи с непроницаемым лицом поднялась на ноги и, похрустывая костяшками пальцев, отчеканила:       — Чего и следовало ожидать. Значит, идем искать потеряшку. Но сначала…       Взглянув на меня, она сгребла в охапку вещи Джерен и мотнула головой в ее сторону, после чего уверенным шагом направилась на танцпол, где шатающиеся тела начали покорно расступаться перед Фифи, словно море перед Моисеем. Я поплелась за ней, попутно оглядываясь по сторонам в поисках Мело.       Приблизившись к Джерен, брюнетка резко дернула ее за локоть и, не дав ей опомниться, размеренно заговорила на пределе громкости своего голоса, который успешно пробивался сквозь шум музыки:       — Никуда отсюда не уходи. Будь здесь. Поняла?       — А? — блондинка растерянно вытаращилась на нее и машинально попыталась вырвать руку, но хватка Фифи была железной. Сжав зубы, она вытащила свой телефон из кармана брюк и запихнула его за пояс сверкающей серебристой юбки.       — Будь здесь, говорю! — подруга орала в ухо Джерен, которая тут же усердно закивала с крайней сосредоточенностью на лице. — Если что-то случится, звони Эде! Услышала?       — Да все путем, не боись! — Джерен захохотала, невзирая на напряженный взгляд Фифи, от которого любой трезвый человек готов был провалиться сквозь землю, и, прикрыв глаза, вновь принялась покачиваться в такт барабанящей музыке. Буркнув что-то нелицеприятное, Фифи сцапала меня за запястье и, поудобнее комкая кожанку и клатч подруги в свободной руке, потащила прочь с танцпола.       Подобно двум ищейкам (у одной из которых чутье явно прихрамывало на все лапы – спасибо плещущемуся в крови алкоголю), мы с Фифи бродили по «Эскейпу», пристально инспектируя каждый закуток, каждый угол давящегося людьми клуба, пока от росшей на дрожжах тревоги меня снова начинало потряхивать. Обойдя оба бара, танцпол, все столики на первом и втором этажах, все женские туалеты (от посягательств на мужские я еле-еле смогла отговорить подругу, которая все время наших поисков слушала на автодозвоне про отключенный телефон), мы в итоге выскочили на улицу, надеясь обнаружить Мело на свежем воздухе. Но ее не было. Нигде.       Находясь на грани тихой истерики, я потерянно топталась у входа клуб, нещадно изгрызая свои губы, пока Фифи выясняла у фейсеров, видели ли они, как Мело покидала заведение. Ответ был отрицательным. Конечно, это обнадеживало, ведь отыскать подругу в пределах нескольких сотен квадратных метров было куда проще, чем ловить ее по всему Стамбулу, но… Куда она вообще тогда могла запропаститься? Неужели что-то плохое успело случиться? Пытаясь не сойти с ума от паники, я изо всех сил убеждала себя, что Мело, скорее всего, встретила еще каких-то своих знакомых и в присущей ей непринужденной манере зацепилась с ними языком, совершенно позабыв про счет времени… Внезапно посреди жужжащего роя перепуганных мыслей проступило бородатое лицо ублюдка на черном внедорожнике, источавшее настолько отвратительные миазмы ужаса, что желудок невольно скрутило от тошнотворного спазма. Нет… Невозможно… Он ведь уехал… Он не мог вернуться, чтобы найти одну из нас и отомстить…       — Эда! — спасительный голос Фифи вытащил меня из болота необъяснимого страха. — Пойдем. Тут нечего ловить. Нам нужно обратиться к администрации клуба. Попробуем получить доступ к камерам…       Коротко кивнув, я последовала за Фифи обратно в «Эскейп», прокуренный воздух которого ощущался еще удушливее после краткосрочного пребывания на свежем воздухе. Подруга мотнула головой в сторону лестницы на второй этаж – видимо, руководство заведения располагалось там, подальше от эпицентра веселья, коим являлся танцпол. Волочась за Фифи, я изможденно переставляла ноги в полной уверенности: как только найдется Мело – все, финита ля комедия. Не нужен мне такой нервозный девичник!..       Оказавшись у подножия лестницы, я взглянула на спину ловко переступающей по ступенькам Фифи и судорожно вздохнула. Поднимаясь за ней, краем глаза я уловила где-то сбоку мутное пятно знакомого салатового оттенка. Вцепившись в перила обеими руками, я уставилась вдаль, часто хлопая ресницами, пытаясь понять, было ли увиденное всего лишь миражом, вызванным вспышками путешествующих по клубу прожекторов. Но чем дольше я вглядывалась в сторону растянувшегося вдалеке бара, тем отчетливее видела застывшую в неестественной позе фигуру Мело. Приступ облегчения врезал под дых – я начала судорожно хватать воздух ртом, до конца не веря в удачную развязку наших поисков.       — Фифи… Мело… Она там… — мой голос звучал так тихо, что мне пришлось прочистить горло, чтобы докричаться до подруги, которая продолжала уверенно подниматься на второй этаж, не слыша моих хрипов за спиной. — Фифи! Мело нашлась!       Брюнетка резко развернулась и в тот же миг подлетела ко мне, начав во все глаза всматриваться в ту сторону, куда все это время таращилась я, не моргая, боясь потерять из виду силуэт пропавшей подруги.       — Хвала Аллаху! — Фифи прошептала и шумно выдохнула рядом со мной, тут же переходя на напряженный тон. — Быстрее, за ней! Пока не смылась!        Практически спрыгнув со ступенек вниз, мы рванули со всех ног к барной стойке, где была замечена Мело. Пытаясь не врезаться в неторопливо плывущих по клубу незнакомцев, то и дело провожающих нас недовольными «э-э-э», я бежала за Фифи, которая мастерски лавировала между людьми, уворачиваясь от любых столкновений, даже тех, которые могли показаться неизбежными. Стоило нам выскочить к бару, как я чуть не разрыдалась от захлестнувшего всю мою сущность припадка счастья. Мело действительно бездвижно сидела там, приложившись головой к гладкой поверхности стойки.       — МЕЛО! — завизжав в один голос с Фифи, мы бросились к ней, тут же охнув в унисон от охватившего нас шока. Лицо спящей подруги, окаменевшее в болезненной гримасе, частично прикрытой каштановыми волосами, было щедро перепачкано чернильными подтеками туши, которую Мело так тщательно намазывала на свои ресницы перед походом в клуб. Рядом с ней стояли семь шотов с «Бездной», шесть из которых уже были опустошены. Полулежа на столешнице, она размеренно посапывала, периодически шевеля ртом в каком-то призрачном монологе.       — Мело, очнись! — с нескрываемым беспокойством в голосе Фифи схватила ее за плечо и хорошенько затрясла. — Что с тобой?! Мело!..       Сонная подруга облизнула губы, причмокнула ими и ужасающе медленно распахнула опухшие глаза, измазанные тушью, не отрывая при этом голову от стойки.       — Девочки… — она прохрипела и блаженно расплылась в улыбке, обратно закрывая тяжелые веки.       В этот момент за нашими спинами послышались спешно приближающиеся шаги, которые были различимы даже за отзвуками доносившейся с танцпола музыки. В следующую секунду к нам подлетел ведущий в желтом костюме, запыхавшийся настолько, что его тут же согнуло пополам. Схватившись за столешницу одной рукой, какое-то время он просто пытался отдышаться, пока мы с Фифи, переглядываясь, недоуменно сверлили его глазами.       — Наконец-то я нашел вас… — он приподнял солнцезащитные очки и, разместив их на голове, потер веки, делая глубокий вдох. — Барышни, прошу вас… — его явно уставшие глаза быстро заметались по нашим с Фифи лицам. — Заберите свою подругу… Уведите ее куда-нибудь подальше… — справившись с одышкой, он выпрямился и заговорил с мольбой в голосе. — Сделайте что-нибудь, пожалуйста, пока эта королева не заблевала тут весь танцпол… Иначе мне придется выпроводить ее при помощи охраны.       Фифи клацнула зубами и несдержанно застонала, прикрывая лицо ладонями. Сделав пару тяжелых вздохов, она покосилась на ожидавшего ответа шоумена и бросила ему мрачное «хорошо». Он кивнул и, накинув очки обратно, резко удалился в сторону танцпола.       — Эда, — Фифи измученно уставилась на меня черными глазами, в которых догорал костер моментально охватившего ее гнева, сменившегося холодком смирения, — я пойду за Джерен. Попробую привести ее в чувства, насколько это вообще возможно… — она взглянула на внезапно захрапевшую Мело и нахмурилась. — А ты побудь с ней, ладно?       — Конечно, — я слегка улыбнулась брюнетке и, пытаясь хоть как-то приободрить ее, взяла за руку. — Дорогая, не переживай. Все-таки… Это было ожидаемо, — Фифи в ответ кивнула и усмехнулась. — Оставь вещи Джерен мне, чтоб они тебе не мешались.       — Окей, — Фифи скинула черную косуху с клатчем на стойку. — Звони если что.       В следующее мгновение подруга умчала прочь, пропихиваясь между раскачивающихся незнакомцев в направлении танцпола. Я проводила ее взволнованным взглядом и шумно выдохнула. У меня не было ни единого сомнения, что Фифи сможет взбодрить Джерен, вот только… Вдруг состояние перебравшей «королевы» настолько критичное, что ей требуется не дружеская рука, способная придержать волосы над унитазом, а больничная капельница или, не приведи Аллах, реанимация?.. Так, нет, нельзя накручивать себя еще больше! Особенно сейчас, когда передо мной находится Мело в невменяемом состоянии!..       Мотнув головой, я наклонилась к дрыхнувшей подруге и осторожно похлопала ее по щеке:       — Мело! Ты меня слышишь? Проснись!       В ответ раздался недовольный стон.       — Мело! — я вцепилась в ее плечо обеими руками и начала трясти. — Что случилось? Мело, приди в себя! — нетрезвая заплаканная соня еще раз простонала и отвернула от меня голову, вызвав во мне вспышку острого негодования. — Ах так, значит? Сама напросилась!       Мои пальцы резко вонзились в ее бока и начали щекотать с таким рвением, что Мело тут же подскочила на стуле, издав оглушительное «ай». Но мне этого было недостаточно для того, чтобы убедиться, что подруга окончательно пришла в сознание, поэтому еще некоторое время я теребила ее в области подмышек, несмотря на ее жалобно-смеющиеся всхлипы и попытки защититься от моей атаки.       — Хватит! Все! — Мело задыхалась от хохота. — Эда, ну хорош!       Прекратив свою щекотливую пытку, я облокотилась о барную стойку и уставилась на раскрасневшееся лицо подруги, которая как-то обреченно вздохнула, вмиг поникнув каждой своей чертой.       — Мело… — я не сводила с нее настойчивого взгляда. — Ради всего святого… Объясни, что случилось? Почему ты в таком состоянии?       Она жалобно посмотрела на меня и неестественно часто заморгала, поджав губы.       — Дада… — Мело сглотнула. Стоило ее чумазому лицу скривиться от проступивших на ресницах слез, как она кинулась ко мне, сдавливая меня в крепких объятиях. — Мне так хреново! Я не знаю, что делать! — она шмыгнула носом и тихо завыла, сильнее вжимаясь в мое плечо.       Я ощущала ее невысказанную боль с каждым вздрагиванием, каждой каплей слез, что сквозь кожу просачивались в мое нутро и отравляли меня нестерпимым желанием стереть с лица земли любого, кто причинил ей вред. Моя ладонь скользила по ее каштановым волосам, пока я неосознанно повторяла «тише», пытаясь не дать и себе самой разрыдаться от наплыва эмоций, которые за этот короткий вечер уже несколько раз успели разорвать меня на части. Через какое-то время Мело почти беззвучно всхлипнула и, успокоив дыхание, отстранилась от меня, усерднее растирая тушеподтеки по щекам.       — Я ужасно выгляжу, да? — она жалобно покосилась на меня.       — Дорогая… — я тяжело вздохнула, усаживаясь на барный стул рядом с ней. — Ты сейчас не о том думаешь. — Мело икнула и виновато потупилась на пустые рюмки напротив. — В чем дело? Что произошло? Почему ты не вернулась к нам?       Подруга поджала вздрогнувшие губы и обняла себя руками. Решив, что после пережитых рыданий ее лихорадило, я накинула косуху Джерен на ее плечи, пытливо уставившись на нее в ожидании ответа. Но Мело безмолвствовала, продолжая смотреть в одну точку перед собой. Что ж, необязательно быть экстрасенсом, чтобы понять, в чем крылась причина ее подавленного состояния. Кажется, карты Фифи не соврали.       — Ты поговорила с Бураком? — я не сводила глаз с лица Мело, которое без слов ответило на мой вопрос, чуть скорчившись от очередного болевого укола. Подруга сглотнула, сдерживая рвущиеся наружу эмоции, и полушепотом выдала:       — Угу…       — Ты призналась ему?       Часто моргая, не глядя на меня, Мело отрывисто кивнула.       — И? — я придвинулась ближе к ней. Хоть я и знала наверняка, что она скажет, грохот растревоженного сердца все равно неприятно отдавался в ушах. — Он отверг тебя?       Ответом снова было затянувшееся молчание, от которого мой и без того потрепанный разум находился у пропасти тотального сумасшествия.       — Мело! — я взмолилась, хватая ее за руку. — Пожалуйста, скажи!       — Да я не знаю, Эда! — лучшая подруга, повысив голос, выдернула кисть и прикрыла заплаканное лицо ладонями. — Я сама никак не могу понять! И мне от этого так катастрофически хреново, аж сдохнуть охота!       Мело набрала побольше воздуха в грудь и, смахнув с ресниц пару показавшихся слез, затараторила почти без запинок:       — Я сказала ему прямо в лоб, что люблю… И что хочу знать, взаимны ли мои чувства! Понимаешь… Я была готова к тому, что он ответит: «Извини, я люблю другую»… Или хотя бы: «Ты не в моем вкусе»… Я бы смогла это принять! Ведь невзаимная любовь – мое второе имя! Но он…       Не договорив, она обессиленно облокотилась о барную стойку и водрузила тяжелую голову на свои руки.       — Что он сказал? — я нервно заерзала на месте, невольно хватая Мело за предплечье.       Подруга повернулась ко мне и, расплывшись в улыбке, с трудом шевеля опухшими веками, выдала:       — Что я ему нравлюсь… Но при этом я слишком хорошая для него! — она залилась каким-то безумным смехом, но быстро выдохлась. Ее лицо снова превратилось в маску страдания. — Поэтому мы не можем быть вместе!       — Чего?! — я ошарашенно пялилась на нее, не в силах переварить услышанное. — Чушь собачья! Что это за бредовая причина вообще?       Хотя чему я удивляюсь, если на собственной шкуре испытала, насколько абсурдными могут оказаться умозаключения мужчин, продиктованные самой железобетонной логикой? Особенно если эта логика родилась в мозговых микросхемах самого бессердечного и нелюдимого робота во Вселенной…       — Я не знаю, Эда! — Мело с надломом простонала, хватаясь за голову руками. — Я уже ничего не понимаю!       В этот момент она покосилась на единственный нетронутый шот «Бездны» и, воспользовавшись моим замешательством, ловко сцапала его. Рюмка уже была буквально в сантиметре от ее выпяченных губ, как вдруг моя рука резко выхватила коктейль из пальцев изумленной Мело.       — Эда, отдай! — она дернулась ко мне, пытаясь отобрать спиртное, но ее движения, скованные сильным опьянением, были слишком нерасторопными и легко предсказуемыми. — Мне ужасно плохо! Так я могу хоть немного расслабиться!..       — Мело, нет! Тебе больше нельзя пить! — уворачиваясь от ее провальных попыток получить свое, я нахмурилась и, уставившись на ее жалобный видок, демонстративно осушила рюмку вместо нее. Мело в ответ беспомощно вытаращилась на меня, раскрыв рот.       — Сиди здесь! — скомандовала я, громко стукнув донышком стопки о столешницу. — Я приволоку сюда Бурака, и он как миленький расскажет, что там у него за причины на самом деле! Я этого так просто не оставлю… — чувствуя, как кровь в венах закипает, бурлит и нестерпимо прожигает нутро от негодования, я покрепче стиснула ладони в кулаки. — Я буду пытать его хоть всю ночь, но он обязательно сознается во всем, как на духу! И осознает, что никакие доводы разума не стоят ни гроша, пока в сердце есть место хотя бы для крупицы любви! — сделав глубокий вдох, я посмотрела Мело прямо в глаза и отчеканила с предельной уверенностью в собственных словах, готовясь поставить на карту хоть собственную жизнь. — Дорогая, я тебе обещаю – вы обязательно будете вместе!       Боль в зареванных глазах подруги сменилась какой-то чрезвычайной, чуть ли не пожизненной благодарностью. Сжав дернувшиеся губы, она молча кивнула мне и почти незаметно улыбнулась.       — Присмотри пока за этим, — я всунула ей в руки клатч Джерен и подмигнула, после чего переметнулась к скучающему бармену. — Этой мадемуазели… — я ткнула пальцем в подругу. — Больше не наливать! Иначе будете иметь дело со мной! Понятно?!       Молодой человек в белой рубашке и черной бабочке смерил меня недоверчивым взглядом, затем вскинул брови и пожал плечами.       Дотронувшись напоследок до плеча Мело, я резво соскочила с барного стула и, поправляя сумочку на плече, ломанулась в глубь клуба. Стоило мне сделать пару шагов, как я с ужасом осознала: та последняя рюмка «Бездны» была катастрофически лишней. Размываясь в какие-то абстрактные блики, очертания заведения вокруг меня закачались, закружились, будто «Эскейп» превратился в заблудившийся в открытом океане корабль, угодивший в дичайший шторм. Непрекращающиеся звуки музыки и чужих голосов, наполнявшие пространство, глохли в моих ушах, искажались, перемешиваясь в какую-то отвратную сдавленную какофонию. Обманчивый алкоголь, все это время выжидавший в засаде посреди моих внутренностей, увесисто вмазал своим вишнево-жгучим кулаком с такой силой, что у меня прямо на ходу подкосило колени. Пожалуй, я имела все шансы улететь и влепиться лбом в пол, но рука успела нащупать рядом какую-то колонну, которая хотя бы на пару секунд стала центром притяжения для моего обессиленного тела, отяжелевшего настолько, что я с трудом удерживала его в вертикальном положении. Сгорбившись у спасительной опоры, я рвано дышала и, натужно шевеля чугунными веками, всматривалась в фантасмагорию из пятен света, кусков интерьера и мешанины человеческих тел, заставляя свое зрение вновь обрести привычную остроту. Еще соображавший мозг предложил мне лишь один возможный вариант последующих событий – немедленно улечься и уснуть, чтобы в отключке переждать опасный алкогольный угар. Но перемазанное потекшей тушью лицо Мело, всплывшее в этот момент перед моими вялыми глазами, вынудило мое тело оторваться от колонны и, болтаясь туда-сюда, поковылять дальше. Постоянно натыкаясь на случайных прохожих, бубнивших в мою сторону что-то гадкое, я продолжала плестись, не обращая на свое критическое состояние никакого внимания, цепляясь за единственную мысль в мутной голове: я должна найти Бурака и привести его к Мело. Во что бы то ни стало.       Каким-то чудом мои запинавшиеся ноги вывели меня к тому месту, где кофейный принц моей подруги коротал свой сегодняшний нетрезвый вечер. Только вот самого принца не было. Пошатываясь, я несколько раз пристально осмотрелась вокруг себя, напрягая еще не утонувшие в «Бездне» мозговые извилины, которые любезно подсказали, что я не ошиблась. Это действительно был нужный мне столик… Но почему тогда он пустовал? Чтобы убедиться наверняка, я даже медленно нагнулась и заглянула под него, но Бурака не было и там. Куда он опять успел подеваться, черт бы его побрал?!       Поднимаясь на ватные ноги, я со всего маху долбанулась затылком о край коварной столешницы. Аллах, как же больно! Чуть не рыдая искрами из глаз, я принялась обеими руками растирать место ушиба, пока заторможенные конечности двигались наугад, медленно отдаляя меня от столика, за которым еще совсем недавно Мело пошла ва-банк против собственной судьбы, несмотря на риск в очередной раз превратить свое прекрасное чистое сердце в безобразные кровоточащие руины. Я восхищалась ее поступком и, если честно, даже отчасти завидовала подруге – у меня в свое время так и не хватило духу признаться Серкану в любви… А если бы он тогда сам не решился открыться мне и не бросился бы вдогонку за такси, мчавшим меня в аэропорт? Неужели я смогла бы так просто выбросить все свои чувства на помойку, заставить их гнить где-то глубоко внутри, слепо надеясь, что их болезненный яд не отравит мою новую жизнь сожалениями из прошлой? Неужели когда-то я была готова с такой легкостью отказаться от своего сердца, предать его, умертвить?.. И ради чего?..       Мои внезапные пьяные рассуждения резко прервались проходящим мимо мужиком, в которого я неосторожно вписалась, пока утешала свой ноющий затылок. Бросив незнакомцу сдавленное «извините», я отпрянула в сторону и, морщась от яркого света, осмотрелась вокруг. Мои слипающиеся глаза неожиданно для меня самой ухватились за странную фигуру вдалеке, которая медленно уплывала все дальше в каком-то нездоровом положении. Я прищурилась до боли в глазных яблоках, пытаясь разглядеть загадочный силуэт, как вдруг меня прошибло холодным потом: это же был Бурак в окружении своих дружков, которые под руки волочили его в направлении выхода из заведения. Нет, я не могу просто дать ему уйти! Ради Мело!..       — БУРАК, СТОЙ! — заорала я во все горло, пробиваясь голосом сквозь гул танцевальной музыки, отчего расхаживающие вокруг люди настороженно покосились на меня. — ПОДОЖДИ! ВЕРНИСЬ!       Ни Бурак, ни тащившие его Эмин с Муратом и ухом не повели, продолжая приближаться к выходу из клуба. Понимая, что буквально через пару мгновений они перешагнут порог «Эскейпа» и исчезнут, я судорожно дернулась к ним, не сводя с их спин выпученных глаз. Видимо, мое перебравшее тело оказалось неготовым к таким неожиданным рывкам – обмякшие ноги споткнулись на ровном месте и отправили меня в свободное падение прямо в холодные лапы твердого пола… Поблескивающая черная плитка внезапно застыла перед самым моим носом. Ровно секунду я хлопала ресницами, не понимая, почему в итоге не приложилась к ней лбом, пока до меня не дошло: чья-то сильная рука держала меня на весу, успев поймать за талию в самый последний момент и предотвратить мою в прямом смысле крышесносную встречу с гладким напольным покрытием.       — Эда?..       Нет. Невозможно. Это просто пьяная галлюцинация. Ведь это слишком смешно, чтобы быть правдой!..       — Эда! — рука затрясла меня в воздухе. — Как ты?!       И все-таки это его голос… Ну какого хрена?! Ну почему из всех людей на планете это снова ИМЕННО ОН?!       Напрягая мышцы ватных ног, я уперлась ими в пол и резко оттолкнулась, приводя себя в вертикальное положение. Только бы поскорее избавить себя от ЕГО присутствия!       Поднявшись, я смахнула с щек растрепавшиеся волосы и взглянула на стоявшего рядом с собой Дениза в белой футболке и темных джинсах, рука которого продолжала навязчиво придерживать меня за талию.       — Эда, все в порядке? — он приблизился ко мне, пристально всматриваясь в мое лицо. — Ты слишком бледная…       Его встревоженная физиономия вдруг помутнела в моих глазах, покрываясь полчищем черных мушек. Я невольно отшатнулась от него, скидывая с себя его конечность, видя, как черты моего нежеланного спасителя начинают стремительно утопать в опустившейся на мое зрение темноте. Беспомощно хлопая ресницами, я пялилась на взволнованного Дениза, слыша вместо его голоса, музыки и всех прочих звуков лишь поганый писклявый звон в ушах. Как бы жадно мой рот ни глотал тяжелый воздух, я никак не могла надышаться, словно в моих легких открылись зияющие дыры, со свистом пропускающие весь впитываемый кислород. Желудок напрягся, подавая мозгу аварийный сигнал, из-за чего я машинально сглотнула. Еще раз. И еще… Чувствуя, как тошнотворный позыв неумолимо крепнет, я лихорадочно прикрыла рот рукой, панически мечась взглядом по застывшему лицу напротив. Твою мать, меня что, сейчас вывернет прямо на глазах у Дениза? А я думала, хуже быть просто не может…       — Мне… Нехорошо… — я еле слышно прохрипела и покачнулась, продолжая задыхаться от рвотных импульсов.       В этот момент незваная лапища Дениза снова обхватила меня за талию, закидывая мою руку к нему на плечо. Я и глазом моргнуть не успела, как он уже очертя голову тащил мое полуживое тело в сторону выхода из «Эскейпа», пропихиваясь между столпившихся на пути людей, пока я безвольно висела на нем, продолжая сглатывать проступившую на языке кислятину.       — Пропустите, пожалуйста! — его голос постепенно становился громче и разборчивее. — Дайте пройти!       Стоило мне задрать голову кверху, как вдруг усеянный светильниками потолок клуба сменился полотном чернильного неба, прикрытого полупрозрачными облаками, за которыми прятались звездные проблески. Дениз сделал еще пару шагов в сторону от болтающих у порога незнакомцев и наконец-то поставил меня на ноги прямо под порыв бодряще холодного ветра, который на этот раз ощущался как долгожданное спасение. Черт возьми, а Бурак-то где?! Нервозно моргая в попытке восстановить четкость видимых очертаний улицы, я заметалась глазами по округе: верные соратники спящего принца уже успели запихать его в припаркованное неподалеку такси, которое тут же стартануло, выруливая на дорогу, стоило пассажирской двери захлопнуться. Вот зараза! Я упустила его!..       — Эда, дыши… Слышишь меня? — Дениз аккуратно потряс меня за плечо, привлекая тем самым мое полудохлое сознание. — Давай со мной. Вдох… — он шумно набрал свежий воздух грудью. — Выдох… — и так же шумно выпустил его обратно. — И еще раз. Вдох… Выдох…       Я что, е-мое, дышать как будто бы не умею?!       Нахмурившись, я отвернулась от него и, прикрыв веки, чуть наклонившись, наконец-то смогла глубоко вдохнуть. Чем больше легкие насыщались кислородом, тем стремительнее от горла отступала давящая тошнота, а вместе с ней угасал и панический приступ, от которого сердце носилось по грудной клетке как заведенное.       Все то время, что я приводила дыхание в порядок, Дениз терпеливо ждал, не шелохнувшись с места и не проронив ни слова. Когда я наконец-то выпрямилась и, медленно открыв глаза, взглянула на него, он протянул мне мою сумочку, которую я, судя по всему, чуть не потеряла из-за несостоявшегося падения, и растекся в своей фирменной дебильной улыбке, тут же взвинтившей мое раздражение до предела. Насупив брови, я выхватила у него свой аксессуар и лениво процедила сквозь зубы:       — Ты что… Преследуешь меня?       — А? — уголки его губ тут же опустились. — Что? — он слегка нахмурился, уставившись на меня, и мотнул головой. — Нет, конечно!       — Тогда… Что ты тут делаешь? — пошатнувшись, я закинула сумочку на плечо и, скрестив руки на груди, задрала подбородок, не сводя с поплывшего передо мной собеседника подозрительного взгляда. Он глубоко вздохнул, убрав кисти в карманы.       — Наши с Клодом друзья из Франции захотели продолжить веселье в каком-нибудь приличном клубе. Я прошерстил варианты в интернете – там очень положительно отзываются именно об этом месте. Поэтому мы и приехали сюда, — Дениз пожал плечами, робко улыбнувшись. — Это просто совпадение, Эда!       — Очень непрв… Неправдв… Странное совпадение! — победив собственный язык, я хмыкнула и надула губы, отведя взгляд в сторону засмеявшейся неподалеку компании молодых людей.       — Эда… — он вдруг сделал шаг и потянулся ко мне рукой – я резко перевела на него округлившиеся глаза и шарахнулась прочь, едва не запутавшись в собственных ногах. Дениз тут же стушевался и отдернул свою конечность. — Давай я отвезу тебя домой?       — Н-никуда я с тобой не поеду! — съежившись, я металась по нему враждебным взглядом, вдавливая ногти в кожу собственных плеч. Пусть только попробует тронуть меня – пожалеет, что вообще на свет родился!       — Я просто волнуюсь за тебя… — все черты Дениза резко потяжелели, заставив его потупиться в асфальт.       — Это л-лишнее! — широко расправив плечи, я уставилась на него, выражая высокомерие всем своим видом. — Меня ждут девочки… Поэтому оревуар и всего хорошего… М… — язык ни в какую не хотел шевелиться. — Месье Карсу!       Давя лыбу во все зубы, как клоунесса на выезде, я зачем-то отвесила Денизу корявый реверанс и, качнувшись, развернулась в сторону входа в «Эскейп». Ну что за пьяное позорище?!       — Эда, подожди! — громко раздалось за моей спиной.       Стиснув от зудящей злобы ладони в кулаки, я остановилась и, поджав губы, медленно развернулась, не скрывая в своем голосе желания поскорее убраться:       — Ну?!       — Я… — Дениз вздохнул и приблизился, оставаясь на расстоянии вытянутой руки. — Хотел извиниться за тот разговор на вечеринке, — его раскаивающийся взгляд отдавался где-то на дне желудка, заполняя мое нутро отголосками унявшейся тошноты. — Если б я знал, что мое признание так расстроит тебя…       — Что-о-о?! Р-расстроит? — я усмехнулась, театрально закатив глаза. — Ты правда считаешь, что тот разговор… — грудную клетку тряхнуло от спонтанного икания, заставившего меня взбеситься и на саму себя тоже. — Настолько сильно меня задел? Думаешь… Он вообще хоть что-то изменил в моем отношении к тебе? — выдержав паузу, я нахмурилась и, скорчив гримасу презрения, сама сократила расстояние между мной и опешившим Денизом, начав выхаркивать слова ему прямо в лицо. — Мне все равно, Дениз. П-понимаешь? — я издала смешок, скривившись в злой улыбке. — Просто похеру. И на тебя, и на твое признание, и на твои сожаления… — насмешка испарилась с моих губ, оставляя после себя лютую неприязнь. — ПО-ХЕ-РУ. За смелость тебе, конечно, пять баллов и аплодисменты, — кивнув, я наигранно захлопала в ладоши, отчего Дениз глубоко вздохнул, отведя понурый взгляд в сторону. — А теперь отвяжись от меня уже…       Надеясь, что очередная малоприятная беседа с бывшим другом закончена, я вновь направилась ко входу в клуб, внутренне хваля себя за непреклонную решительность и твердость. Да, вышло грубовато, но по-другому огородить себя от любых дальнейших попыток Дениза сблизиться я не могла. Уходя, надо со всей дури хлопать дверью, чтобы ни у кого не осталось сомнений, что ее лучше больше не открывать. Никогда…       — Эда, постой, пожалуйста!..       Он глухой, что ли?! Или невменяемый? Или просто тупой?.. Видимо, за столько лет он так и не избавился от своей пресловутой дебильности!..       — Ну что еще, Дениз? — я взбешенно обернулась, чуть пошатнувшись, надрывая голосовые связки до крика. — Чего тебе надо?!       Лицо собеседника стало непроницаемым и до жути серьезным. Он сделал несколько неторопливых шагов в мою сторону и, пялясь прямо в глаза, вкрадчиво произнес:       — Быть твоим другом. Как раньше.       Я машинально сглотнула, чувствуя, как под его настойчивым взглядом внутренности опять начинают заворачиваться в болезненный клубок. Нет, Эда Йылдыз, больше никакого страха перед призраком прошлого! Не вздумай поддаваться этим жалким манипуляциям, ведь он только и ждет момента, когда ты сломаешься! Этот человек для тебя – никто! НИКТО!       — Другом? — я окинула его насмешливым взглядом и вскинула руки от недоумения. — Ты серьезно? — Дениз просто молча сверлил меня потухшими глазами в ответ. Я нахмурилась, выдавливая слова из себя хоть и с отвращением, но зато без запинок. — Спасибо, но у меня уже есть потрясающие подруги, которые никогда не предадут и не бросят, исчезнув без единого предупреждения, — лицо напротив дрогнуло и исказилось в мучительной гримасе. Меня переполнило злорадством, ведь я попала прямо в болевую точку. — И я не могу быть другом человеку, который в меня влюблен. Тем более открыто влюблен…       — Эда, прошу тебя, — он перебил меня с отчаянной мольбой в глазах. — Забудь о том, что я сказал тогда на вечеринке у Клода, — Дениз вздохнул, погрузившись в себя на мгновение. — Ведь это совсем не важно.       — А что тогда важно? М? — меня просто разрывало от бешенства и невыносимости этого бессмысленного диалога. Какого черта я вообще трачу на него время?! Просто убирайся отсюда как можно быстрее, Эда Йылдыз…       — Что ты можешь на меня положиться, — взгляд Дениза внезапно потеплел. — В любой ситуации.       — Дениз… — тяжело выдохнув, я ощутила, как ногти резко вдавились в ладони до острой боли. Язык при этом обрел былую подвижность, давая мне шанс выговориться без пьяных запинаний. — Ты правда думаешь, что все так просто? Что ты можешь внезапно вернуться в мою жизнь, весь такой сочувственный, чуткий, добродушный, а я прикинусь, будто забыла все, что ты сделал мне в прошлом? Будто ничего вообще не случилось? — с моих губ сорвался досадный смешок. Глаза напротив наполнились невысказанной горечью. — Между нами не может быть ни дружбы, ни доверия, ни взаимопонимания… Вообще ничего, кроме дурацкого проекта галереи. И когда он будет завершен, я пожму тебе руку как своему уважаемому заказчику и больше никогда не увижу тебя.       Рвано дыша от бурлящего варева чувств, доведенного до кипения моим колючим монологом, какое-то время я испытующе пялилась на печальное лицо Дениза, ожидая от него хоть какого-то ответа, но он слишком долго молчал. Раздражающе долго. Поджав губы, я хмыкнула и уверенно развернулась, ощущая привычную устойчивость в ногах. Но за спиной снова послышался голос. Размеренный и даже успокаивающий:       — Даже если маленькая девочка, которая любила рисовать, выросла и изменилась… Я всегда приду к ней на помощь, чтобы спасти ее от одиночества столько раз, сколько потребуется. Ведь это мой супергеройский долг, правда?       Мои ноги будто приросли к асфальту, не давая мне сделать и шагу дальше. Я задержала дыхание, пялясь в никуда сквозь полумрак улицы, пока произнесенные Денизом слова гулким эхом носились по голове, словно в них был какой-то тайный значимый посыл. Что это вообще за бредни?! Я до боли сцепила зубы, чувствуя, как меня начинает колотить от этих нелепых напыщенных речей.       — Что?! — я резко обернулась, кривясь от вымораживающего недоумения. — Что ты несешь вообще?       — Не делай такое удивленное лицо, Эда, — Дениз усмехнулся, глядя на меня с исступленной грустью. — Я не верю, что ты забыла.       Он тяжело вздохнул, подняв глаза к небу, и потупился себе под ноги. Я пристально смотрела на него, разрываясь в клочья от немой ярости, как вдруг в сознании сами по себе стали воскресать образы прошлого, которые четко дали мне понять: я ничего не забыла. Я помню все.       …Учебная программа в моей новой школе ощутимо отставала от старой, что, с одной стороны, позволяло подтянуть знания по предметам, которые давались мне со скрипом (например, география). С другой же, в моем ежедневном расписании появилась целая куча уроков, на которых я не могла делать ничего, кроме как подыхать от скуки, сидя за задней партой, пока учителя доносили до моих одноклассников темы, которые я и так знала чуть ли не в совершенстве. Обиднее всего было за древнегреческую мифологию, ведь я обожала ее просто до чертиков, но госпожа Фатма, моя учительница по МХК, своим сухим пересказом самых избитых мифов просто вгоняла меня в глобальное уныние. Сейчас, вполуха слушая про Икара и Дедала, я пялилась на пустой лист альбома перед собой, нетерпеливо отстукивая карандашом по столу, и в тысячный раз прокручивала в голове свой самый любимый миф о женщине, которая так долго ждала Аполлона, что превратилась в подсолнух… Для меня эта легенда всегда была одновременно и самой прекрасной, и самой печальной сказкой о любви, занявшей в моем наивном детском сердце какое-то особое, даже неприкосновенное место. Правда, теперь от этой истории в груди все кричало так отчаянно, до хрипоты, что мне самой хотелось забиться в истерике на глазах у окружающих. Ведь об этом удивительном мифе мне рассказала моя мама. Которой больше не было…       Внезапно я ощутила толчок в локоть – сидящий на соседнем стуле Дениз какое-то время настороженно косился на меня, затем придвинулся ближе и зашептал:       — Эй, ты опять улетела в космос?       Мой друг ехидно улыбнулся. В ответ я скорчила недовольную мину и тихо буркнула:       — Никуда я не улетела! Мне просто скучно! — скрестив руки на груди, я откинулась на спинку стула, показательно надув щеки. — Не знаю, чем себя занять!       — Ну… — Дениз умолк и, почесав затылок, снова зашептал. — Порисуй, что ли. Изобрази Икара, например. Как он летит к солнцу…       — Не хочу! — я перебила его, недовольно зашипев. — Это банальный сюжет.       — Ну тогда… — он пожал плечами. — Нарисуй, как Икар упал и утонул…       — Дениз, ты что-то хочешь добавить к моему рассказу? — раздался грозный голос госпожи Фатмы. Я подняла на нее взгляд: преклонных лет женщина с угловатыми чертами иссохшего лица сверлила моего соседа сердитыми глазами, спрятавшимися за роговыми очками, которые то и дело сползали вниз по узкой переносице. Ох, ничем хорошим это не закончится...       — Э-э-э… — Дениз кашлянул и нервно заморгал. — Нет, госпожа Фатма…       — Встань! — рявкнула училка так громко, что весь класс невольно вздрогнул.       Он коротко покосился на меня, умоляя о помощи всем своим видом, и, сглотнув, поднялся на ноги. Грымза в очках сцепила руки за поясницей и надменно задрала крючковатый нос, став похожей на надзирателя в тюрьме. Поджав тонкие губы, некоторое время она терроризировала моего приятеля тяжелеющим с каждой секундой молчанием, но в итоге заговорила:       — Тогда, может, поведаешь всему классу какой-то другой миф, раз тебе так скучно слушать меня, что ты увлечен болтовней со своей соседкой?       — Ну… — Дениз замешкался. — Я могу, если надо…       — Надо, Дениз, надо, — училка начала курсировать туда-сюда перед классной доской. — Расскажи нам о чем-то более интересном, — она вдруг остановилась и обвела моих притихших одноклассников холодным взглядом. — Мы все тебя слушаем.       — Эм… Ну… — он растерянно потупился в пол. — Допустим, рождение Афродиты…       — Так. Продолжай.       — В общем… — Дениз робко поднял глаза на госпожу Фатму и почесал затылок. — Афродита родилась из морской пены… Где-то на побережье Кипра… Она вышла из воды вся… Ну, как бы… — подбирая слова изо всех сил, он выдавил свою фирменную улыбочку. — Голая…       По всему резко оживившемуся классу пробежала волна сдавленных смешков. Поглядывая на растерянную физиономию Дениза, который, очевидно, понял, что ляпнул лишнего, я почти легла на парту, прячась за спиной сидящей передо мной девочки, еле-еле сдерживая себя в попытке не заржать во весь голос. Безмолвная госпожа Фатма, каменное лицо которой окрасилось в пунцовый, вдруг нарочито громко откашлялась, пресекая циркуляцию хохота по возбужденным ученикам, и хмуро процедила:       — Спасибо, Дениз, можешь садиться. Услышу еще хоть звук – выгоню за дверь.       Потрясываясь от беззвучного смеха, я посмотрела на Дениза, который с крайней обидой на лице плюхнулся обратно на свой стул. Заметив мое хихиканье, он закатил глаза и устало вздохнул, после чего облокотился о парту и, подперев голову рукой, обреченно уставился на госпожу Фатму, решившую изложить озвученный Денизом миф без физиологических подробностей. В этот момент мой мозг озарила идея, способная как избавить меня от вселенской скуки на ближайший урок, так и развеселить друга, которому ни за что ни про что досталось от строгой училки. Отлично, убью сразу двух зайцев!       Ерзая на месте от нахлынувшего вдохновения, я схватилась за карандаши и, бесшумно вырвав пустой лист из альбома, запыхтела над ним, шустро водя грифелями по плотной бумаге. Продолжая вырисовывать линии, я то и дело посматривала на Дениза, который не обращал на меня внимания и старательно делал вид, будто рассказы госпожи Фатмы – это что-то увлекательное и захватывающее. Но пустые глаза моего единственного друга говорили лишь о том, что на самом деле его мысли заняты чем угодно, но только не пресными мифами Древней Греции.       Буквально за пятнадцать минут кропотливых стараний на листе передо мной появилась карандашная копия Дениза в синем обтягивающем трико, украшенном большой белой буквой «Д» на груди, с развевающимся за спиной плащом и черной маской на пол-лица. Распираемая самодовольством, я легонько ткнула карандашом Денизу в бок. Как только он вопросительно покосился на меня, я придвинула к нему его геройский портрет. Стоило моему другу пробежаться по рисунку глазами, как он весь воодушевился и взглянул на меня, сияя от восторга всем своим видом.       Дениз уже открыл рот, чтобы что-то произнести, но я шустро поднесла к своим губам указательный палец в жесте «молчи», опасаясь наказания от бдевшей госпожи Фатмы. Выдрав из альбома еще один лист, я положила его между нами и быстро написала карандашом:

«Ну что скажешь?»

      Сосед, давя лыбу, взял ручку и нацарапал на бумаге корявым, но разборчивым почерком:

«Круто! Отвал башки! О_О

А как зовут этого героя? СуперДениз? Или Денизмен?»

      Я язвительно ухмыльнулась, выводя ответ карандашом на листе:

«Не угадал

Его зовут Дебилмен =)»

      Светящееся от радости лицо друга тут же помрачнело, стоило ему увидеть настоящее имя своего супергеройского альтер эго. Надувшись от досады, он вздохнул и начиркал на листе:

«Ну спасибо, подруга -_-»

      Дотронувшись до его кисти, чтоб привлечь его внимание, я жестом показала «стоять» и, вырвав еще одну чистую страницу из альбома, начала старательно шкрябать грифелем по плотной бумаге. Дениз, заинтересованно косясь на меня, пытался подглядеть, что же я там так скрупулезно выписываю, но остался ни с чем – мои руки надежно прикрывали текст от любых вторжений любопытных глаз.       Через пару мгновений я отложила карандаш в сторону и, выдохнув с приятным послевкусием завершенного дела, пододвинула к Денизу лист, на котором была выписана краткая характеристика умений загадочного одноклассника в плаще:

«⭐ДЕБИЛМЕН⭐

Пассивная способность № 1: попадать в самые нелепые и смешные ситуации. На ровном месте.

Пассивная способность № 2: находить выход из самых нелепых и смешных ситуаций. ВСЕГДА.

Активная способность № 1: дебильный смех. Может сработать случайно. Заразнее ЛЮБОГО вируса. Заставляет ржать до боли в животе.

Активная способность № 2: дебильные шутки. При блокировании вызывает у цели побочный эффект «рука-лицо». При критическом ударе активирует «дебильный смех» с вероятностью 100 %.

СУПЕРСПОБНОСТЬ: чувствоотвод. При обнаружении сильных эмоций у окружающих доводит их до логического завершения. При негативе (злость, слезы, уныние и т.д.) – поглощает все в себя. При позитиве (счастье, восторг, радостный смех и т.д.) – разделяет чувства с целью и множит их в несколько раз. После срабатывания накладывает положительный эффект «Хорошее настроение» с вероятностью 100 %»

      Пока Дениз читал о тайных способностях своего комиксового «я», его сосредоточенное лицо успело выразить разнообразный спектр эмоций: удивление, одобрение, скепсис, воодушевленность, задумчивость, ликование… В итоге он отложил список в сторону и, немного поразмыслив, взял предыдущий лист с нашей перепиской:

«А какой у Дебилмена супергеройский долг?»

      Я озадаченно посмотрела на появившийся на бумаге вопрос, затем – на Дениза: он снова делал вид, что внимательно слушает госпожу Фатму. Написав встречный вопрос, я придвинула лист к нему:

«Ты о чем?»

      Дениз на какое-то время ушел в себя, вперив отсутствующий взгляд в закрытую тетрадку перед собой. Я уже хотела потрясти его, чтоб насильно вытащить из транса, но он вдруг взялся за ручку и принялся писать. Он все писал и писал, пока где-то на фоне безэмоциональный голос училки вещал про Минотавра. Наверное, прошла целая вечность, прежде чем передо мной вновь появился листок, на котором было накалякано:

«Любой герой должен исполнить свою миссию

Типа совершить какой-то подвиг, чтобы все признали в нем крутого парня, начали рисовать по нему комиксы, делать фигурки, печатать принты с ним на футболках

Для примера: Бэтмен поймал Джокера и отправил его в Аркхэм, дав Готэму хотя бы временную передышку от суперзлодеев

Мстители победили Таноса, спася вообще всех людей на Земле

Так что должен сделать Дебилмен, чтобы он встал наравне с другими суперами???»

Закусив нижнюю губу, я потупилась на выведенный ручкой вопрос и нахмурилась, понимая, что упустила столь важную деталь геройской биографии. Вздохнув, я снова взяла карандаш и написала:

«Я о таком не думала =(

Есть идеи?»

      В ответ Дениз слишком довольно заулыбался и, схватив лист, на котором были перечислены способности Дебилмена, криво приписал внизу:

«Супергеройский долг – спасти прекрасную принцессу от заточения в башне замка, которую охраняет огнедышащий дракон»

      Увидев эту бредятину, я не выдержала и, забыв об угрозе в очках, зашипела ему на ухо:       — Нет! Во-первых, это слишком банально! Во-вторых, у нас не средневековое фэнтези, а современные реалии!       Дениз чуть свел брови, перестав лыбиться, явно не соглашаясь с моим протестом. Почесав затылок, он начиркал на бумаге еще один вариант:

«Супергеройский долг – спасти прекрасную принцессу от заточения в башне замка, которую охраняет огнедышащий дракон

спасти планету от порабощения инопланетянами, которые видят в людях лишь пищу»

      Взглянув на его писанину, я хлопнула рукой себе по лбу и неудовлетворенно замотала головой. Видя на лице Дениза недоумение и молчаливый вопрос «да что опять не так?», я придвинулась к нему вплотную и зашептала:       — Не пойдет! Никаких иноземных форм жизни!       Дениз еле слышно забурчал, кисло кривя лицо. Покручивая ручку пальцами, он поглядывал то на меня, то на лист, как вдруг резко оживился и нацарапал:

«Супергеройский долг – спасти прекрасную принцессу от заточения в башне замка, которую охраняет огнедышащий дракон

спасти планету от порабощения инопланетянами, которые видят в людях лишь пищу

спасти маленькую девочку, которая любила рисовать, от одиночества»

      Я замерла, глядя на довольное лицо напротив. Глаза моего единственного друга светились таким трепетным теплом, что мне невольно захотелось закутаться в него с головой, обрасти им, как непроницаемым коконом, способным исцелить мои поломанные крылья и сделать меня лучшей версией себя самой…       — Ну как? — прозвучал нетерпеливый шепот Дениза.       Тряхнув головой, я легко улыбнулась и максимально тихо произнесла:       — На первое время годится, но я еще подумаю. Рисунок можешь пока оставить у себя…       — ЭДА ЙЫЛДЫЗ! — взбешенная училка внезапно заорала так громко, что я чуть не словила инфаркт. Вжавшись в стул, я не моргая смотрела на ее приближающееся багровеющее лицо, трясясь от испуга, словно загнанный в угол заяц перед волчьей пастью… В этот момент в коридоре задребезжал звонок – разгневанная госпожа Фатма, поджав губы полоской, остановилась и, недовольно фыркнув, развернулась к своему столу. Не веря своему везению, я шумно выдохнула и приземлила голову на парту, чувствуя тотальное облегчение. Вокруг зашумели одноклассники, суетливо собирая свои вещи с парт. Дениз наклонился ко мне и, едва сдерживая хихиканье, спросил:       — Может, придумаешь Дебилмену какую-нибудь способность для обезвреживания злых учителей?       Я уже хотела врезать ему побольнее в бочину, но он резко отпрыгнул в сторону и залился своим коронным дебильным смехом, моментально заразив им и меня…       Где-то со стороны проезжей части оглушительно загудел автомобильный клаксон, вытаскивая меня из тины воспоминаний обратно на берег реальности, в которой я все еще стояла на тротуаре у клуба, отупевши пялясь на задумчивого Дениза. Он вдруг неспешно приблизился и, подняв на меня свои мерцающие от клубных огней глаза, произнес:       — Пускай я больше не твой герой, но… — обреченный вздох. — Просто помни, что я всегда на твоей стороне. Я стану твоей опорой, твоей защитой, если тебе это потребуется. Ты можешь рассчитывать на мою поддержку, чтобы ни случилось…       — Дениз…       Его имя с трудом выбралось из моего приоткрытого рта. Я заметила, как его взгляд посветлел от неубиваемого оптимизма, который мой бывший друг не терял вообще никогда. Но уже было слишком поздно. В одну реку можно войти хоть дважды, хоть трижды, да вот только вся вода в ней уже высохла. На месте сожженных мостов можно возвести новые, но противоположного берега больше не видно. Он остался где-то неотвратимо далеко, за пределами черной дыры, в которую превратилась и наша развалившаяся дружба, и наша скоропостижно сдохшая любовь. Нет, эту бездну разочарования между нами невозможно преодолеть. Никогда… Сжав кулаки, я набрала в грудь побольше свежего воздуха и отчетливо заговорила:       — Да будь ты хоть последней надеждой человечества – мне наплевать. Понятно? Просто насрать большую кучу! — мой голос с каждым выплюнутым словом становился все громче и раздраженнее. — Запомни раз и навсегда: отныне нас связывает только работа. И ничего больше. Поэтому отвали уже от меня со своими пафосными речами, иначе мне придется посвятить Серкана в твои назойливые предложения сблизиться! — глаза Дениза, обращенные ко мне, дрогнули от боли. Но меня этим больше не проймешь. — И если до этого дойдет, поверь, усложнится не только наше сотрудничество по проекту, но и вся твоя жизнь, Дениз. Так что найди себе новую подружку и стань героем для нее, раз совесть не дает тебе покоя за ошибки прошлого!       Сбивчиво дыша после уничтожающей речи, я смотрела на бесцветное лицо Дениза и четко видела: он не мог смириться. Отказывался принимать такой расклад дел. Но мне уже было все равно. Броня равнодушия, о котором говорила Фифи, оказалась по размеру для моего сердца, слишком отчетливо помнившего вкус предательства.       — Иди своей дорогой, Дениз, — я расплылась в улыбке и отстранилась от него. — А я пошла танцевать, ведь у меня сегодня девичник, — мои руки театрально взмыли в воздух. — Я выхожу замуж, черт возьми!       Подгоняемая попутным уличным ветром, я развернулась и на всех парусах зашагала в сторону входа в «Эскейп». Мне казалось, я даже не касалась в этот момент ногами асфальта: настолько упоительной ощущалась переполнившая меня легкость после очередной встречи с призраком пришлого, которого я наконец-то смогла изгнать из своей души. Я чувствовала себя свободной. И эта свобода пьянила настолько, что мне действительно захотелось сейчас пойти и до потери сознания оторваться на танцполе просто назло всем тем, кто целый день испытывал меня на прочность. Назло дебильному Денизу, который отчаянно тарабанил в закрытую наглухо дверь. Назло ублюдочному бородачу, который вздумал угрожать нашим с девочками жизням. Назло заносчивому Клоду, который посмел лезть ко мне со своими неприличными предложениями. Назло картам, которые предсказали мне какую-то несусветную ересь. Да даже назло очаровательной Жаклин, которая лишний раз напомнила мне о том, какая я ограниченная кретинка! Все, разнесу танцпол к чертям собачьим! Ух, держите меня семеро!..