Колотые раны до небес

Эда

      Без особого старания подкрасив губы помадой кровавого цвета, я смерила свою зеркальную копию оценивающе-заинтересованным взглядом, проводя тщательный выходной контроль слегка потрепанного образа в отражении. В целом, все было так, как и должно: бордовый лонгслив в сеточку, черный топ с дырами, кожаная расклешенная юбка, высокие ботинки на шнуровке, сердце из металла на шейном шнурке… Даже рукава, разорванные шипами роз, и пластырь на правом колене, белеющий сквозь капрон черных чулок, вписывались в брутально-неформальный подтекст моего наряда. Тем не менее, один дефект, неиронично подбешивающий меня, все-таки был выявлен – лениво моргающие неповоротливые глаза, которые совсем не поддерживали мой решительный настрой бодрствовать всю ночь напролет, а, наоборот, терпеливо выжидали, когда же я окончательно потеряю бдительность, чтоб втихаря опустить занавес сна на мое невнятное сознание, и без того подкошенное абрикосовым алкоголем и усталостью. Приди в себя, Эда Йылдыз, девичник сам себя не проведет, не протанцует, не проболтает и не прохохочет!       Когда до моего уха донеслись хихиканья Мело и недовольное бормотание Фифи, я ободряюще хлестанула себя ладонями по щекам и, захватив сумочку, поспешила на первый этаж. Очутившись в светлой просторной прихожей, я увидела, как Мело, стоя вплотную к большому зеркалу во весь рост, с открытым ртом старательно подкрашивала ресницы тушью, пока Фифи, нарочито громко вздыхая с небольшого диванчика, сверлила ее измученным взглядом.       — Мело, ты уже полчаса малюешь один глаз, — брюнетка скрестила руки на груди. — На кой ляд тебе столько косметики?       — Подруга, ты, как обычно, ничегошеньки не понимаешь! — чуть отстранившись от зеркала, Мело скорчила презрительную гримасу отражению сидящей неподалеку Фифи, после чего вернулась к макияжу. — Если уж с платьем я прогадала, то пусть хотя бы мейк будет на все сто баллов!       Я пробежалась по Мело негодующим взглядом: хоть ее хлопковый салатовый сарафан на тонких бретелях вкупе с соломенными босоножками и был незамысловат, он изумительно гармонировал с волосами каштанового цвета и выгодно подчеркивал достоинства пышной фигуры, чего лучшая подруга опять не замечала, видя в очевидных преимуществах лишь надуманные изъяны.       — Эй, сдурела?! — мой голос зазвенел убедительным несогласием с мнением подруги, которая аж подрыгнула от внезапности. — Ты выглядишь просто потрясающе! Конфетка! Настоящая куколка!..       — Блин, Дада, ты чего такая резкая как понос?! — Мело, перебив меня, раздосадованно уставилась на свое отражение и страдальчески простонала. — Ну вот, я заехала тушью себе в глаз! Теперь все смывать!..       — Давай плюну – все лишнее сразу сотрется! — Фифи усмехнулась, вальяжно откидываясь на спинку дивана. В этот момент я внимательно рассмотрела ее безупречный образ: черная укороченная водолазка, оголяющая полоску накачанного пресса, колье в виде цепи с крупными звеньями, черные джинсы с завышенной талией, украшенные множеством металлических молний, и, конечно же, хардкорные боты с заклепками на высокой платформе.       — Спасибо, ты сама любезность, брюнеточка! Как и всегда! — под язвительный смешок подруги Мело лизнула кончик указательного пальца и начала кропотливо устранять последствия испуга со своего века.       — Девочки, ну правда ведь! — я подбежала к ним, заметавшись между ними восторженным взглядом. — Вы такие красотки! Просто нереалки! Глаз не отвести!..       — Подожди, Эда, — Фифи заговорщицки подмигнула, — ты еще Джерен не видела…       — Кто меня звал? — со стороны спальни на первом этаже послышался мелодичный голос в сочетании со звонким стуком каблуков. Хозяйка дома не торопясь выплыла к нам, ослепительно улыбаясь во все тридцать два белоснежных зуба, обрамленных ярко-красными губами. Моя челюсть, не выдержав такой неописуемой красоты, отвисла до пола: на Джерен был шелковый топ молочного цвета, серебристая мини-юбка, вышитая миллионами сверкающих пайеток, черная кожаная косуха и лакированные туфли-лодочки такого же цвета.       — Джерен… — раскрыв рот, я пялилась на нее во все глаза, не в силах оторваться от стройной длинноногой фигуры. — Да ты просто… Супермодель! Настоящая королева!       — Стараюсь соответствовать своим любимым подругам, — тряхнув слегка завитыми локонами, блондинка подмигнула и, продефилировав к вешалке, ловко схватила маленький черный клатч на звенящей цепочке. — Ну что, мои хорошие! — светлые глаза Джерен, возбужденно бегающие по нашим лицам, блестели ярче любого бриллианта. — Оторвемся как следует! Сто лет не была в клубе! — она чуть ли не подпрыгивала от нетерпения на своих острых шпильках. — Эта ночь принадлежит только нам!       — Не могу сказать, что разделяю твой настрой… — Фифи тяжело вздохнула и поднялась на ноги. — Но да – погнали уже, я заколебалась тут сидеть.       Стоило ей подойти ко входной двери, как Мело резко оживилась, и, подлетев к подруге, перекрыла собой проход, наполнив весь первый этаж своим визгливым голосом:       — А ну стоять! Брюнеточка, куда ты разогналась?!       — Ну что опять, Мело? — Фифи выстраданно закатила глаза.       — Селфи на память! — Мело вытащила телефон из круглой соломенной сумочки. — И не спорьте!       Собрав всех нас в кучу и убедившись, что все поместились в кадр, Мело бойко скомандовала «улыбаемся и машем», после чего сделала пару снимков на фронталку. Надеюсь, хотя бы на одной фотографии у меня не закрыты глаза?..       Под неестественно громкие шарканья Фифи и цоканье тонких каблуков Джерен, навязчиво вонзавшиеся не только в каменную дорожку, но и в мои чувствительные барабанные перепонки, я неспешно вывалилась из просторного дома в прохладные руки исполосованного огнями Стамбула, каждый выдох которого наполнял меня одновременно дурманящим и пугающим предчувствием – эта ночь запомнится мне на всю жизнь.

***

      Двигаясь по тротуару вдоль напичканной машинами дороги, я тащилась за девочками последней, то и дело ежась от частых порывов пронизывающего ветра, который планомерно выдувал из меня остатки блуждающего по внутренностям абрикосового спиртного. Стоило мне ненароком взглянуть на оголенные плечи перевозбужденной румяной Мело, что постоянно подгоняла нас, призывая пошевелиться, как легкий озноб еще крепче въедался в кожу. И как только лучшая подруга не мерзнет на таком холоде?..       — Принцессы! Шевелите батонами! Карета уже подана! — голосистая Мело, крутясь на месте, жестом указала на припаркованное неподалеку такси. Я с облегчением выдохнула, предвкушая обволакивающее тепло автомобильного салона.       Спустя мгновение наша четверка поравнялась с заведенной машиной желтого цвета, из которой доносилась негромкая музыка. Мело наклонилась со стороны пассажирской двери и пару раз постучала пальцем по стеклу. Реакции не было.       — Здрасьте! — еще несколько отрывистых стуков. — Прошу прощения!..       Машина продолжала игнорировать попытки Мело завести разговор, с чем подруга никак не хотела смиряться.       — Водила, алло! — она уже чуть ли не кричала прямо в стекло пассажирской дверцы, продолжая упрямее и громче долбить по нему. — Ты там живой вообще?!       В этот момент стекло со скрипом опустилось – из него показался силуэт обрюзгшего мужского лица, которое со старанием и чавканьем что-то жевало.       — Чего долбишься, девчуля? — мужчина усмехнулся с набитым ртом, демонстрируя почти доеденный донер. —Дай пожрать спокойно, потом пообщаемся.       Мело пару секунд возмущенно пялилась на уплетавшего поздний ужин таксиста, после чего взорвалась негодованием, активно жестикулируя в воздухе:       — Приятного аппетита, уважаемый! И как я должна была догадаться, что ты сейчас ешь?! Я что, телепатка, по-твоему?..       — Все, ладно, хватит тарахтеть, — мужчина, перебив застывшую со вскинутыми руками Мело, обтер пальцы салфеткой, хлебнул воды из бутылки и, прочистив горло, достал с приборной панели видавшую виды зубочистку. Тщательно поковырявшись во рту, водила улыбчиво уставился на собеседницу, продолжая пожевывать деревянную палочку. — Так что ты хотела, нетерпеливая моя?       — Слышь, — нахмурившаяся Фифи, сделав шаг, облокотилась о машину и нагнулась к удивленному мужскому лицу. — За базаром следи. Твоя тут только эта развалюха на четырех колесах. И то не факт…       Мы с Джерен прыснули от смеха.       — Брюнеточка! Ты совсем с катушек слетела?! — одернув ее, Мело вытолкала сопротивлявшуюся Фифи, сверлившую таксиста ненавидящим взглядом, обратно к нам на тротуар, после чего вернулась к машине. — Не обращайте внимания, у подруги плохое настроение, на самом деле она милая и добрая! — Мело нервно захохотала, но, увидев посуровевшее лицо водилы, выплюнувшего зубочистку прямо ей под ноги, осеклась и прочистила горло.       Где-то в моей голове раздался оглушительный выстрел гнева, отчего скулы моментально свело. Мы с Фифи дернулись одновременно, но Джерен успела затормозить брюнетку, схватив ее за руку. Я за секунду переместилась к ошарашенной Мело и дернула ее за запястье:       — Мело, хватит уже тратить время на это хамло!..       — Погоди, Эда! Дай мне все уладить! — с явной непримиримостью в темных глазах подруга вырвала кисть из моей хватки и обернулась к заскучавшему таксисту. — Вы не могли бы подкинуть нас до центра? Нам надо в ночной клуб «Эскейп»… Знаете такой?       Прямо за моей спиной Фифи пыхтела вскипающей яростью, словно Женщина-Халк, готовясь голыми руками расщепить на атомы колымагу перед нами вместе с ее водителем, что пробежался по нам с явной заинтересованностью в глазах.       — Хм… — он потер короткий подбородок пальцами. — Вас всего четверо?       — Ага! — во взгляде закивавшей Мело вспыхнула яркая искра воодушевленности. — Не волнуйтесь, мы все спокойно поместимся к вам в машину!..       — Мело!.. — зашипев, я еще раз одернула подругу, но она лишь отмахнулась в ответ.       — Не пойдет, — таксист, цокая языком, отрицательно замотал головой. — Не повезу.       — А? — Мело часто захлопала ресницами от недоумения. — Не повезете? Это еще почему?!       — Были у меня такие пассажирки… Молодые, красивые, веселые… — мужчина тяжело вздохнул, закатив глаза. — Всю машину мне разнесли за пару минут! Весь салон обгадили! Еле-еле в порядок привел свою малышку…       — А мы тут при чем?! — лучшая подруга перешла на полувизг, уперев руки в бока. — Мы что, на каких-то пьянчужек похожи?       — Да все вы одинаковые, когда дело доходит до ночного клуба… — мужчина надменно усмехнулся. — Если сверху заплатите за чистку салона, то залезайте.       — Чего?! — глаза Мело резко округлились и выпучились. — С какой такой радости?!       — А у вас выбор невелик, красавица. Свободное такси в этом районе вы в ближайшее время точно не найдете…       — Не волнуйся за нас, папаша! — Мело перебила его, выкрутив громогласность своего голоса до максимума. — Мы быстро найдем порядочного таксиста, а не пародию на мужчину, который не умеет вежливо общаться с молодыми девушками! И у которого изо рта воняет, как из выгребной ямы!       Водила опешил, моментально растеряв показушную напыщенность. Он даже раскрыл рот, чтобы что-то возразить, но Мело не позволила ему и слова вставить в свою уничтожающую речь:       — Я запомнила твой номер, поэтому уматывай отсюда быстрее, пока не позвонила твоему шефу и не выдала с потрохами, какой ты бескультурный нахальный деревенщина!       Какое-то время побледневший таксист продолжал безмолвно пялиться на пунцовое лицо Мело, ноздри которой ритмично раздувались от переполнявшей ее злобы. Она внимательно следила за своим словесным оппонентом в тотальной готовности осадить его еще раз, но мужчина, пренебрежительно бросив «потерянное поколение», уполз обратно на водительское сиденье и поспешил завести машину.       — Мусор свой забери, свинья! — Фифи молниеносно подлетела к дороге и, схватив с асфальта обгрызанную зубочистку, успела запулить ее за закрывающееся стекло пассажирской двери. Через мгновение такси скрылось за поворотом на ближайшем перекрестке. Я облегченно выдохнула, внутренне благодаря Аллаха за то, что отвадил от нас этого хама.       — Подруга, ты нахрена схватила эту мерзость? — Мело поморщилась, глядя на руки Фифи, и, отшатнувшись от нее, суетливо вытащила из соломенной сумочки пачку влажных салфеток, после чего, выдернув сразу три шутки, протянула их брюнетке. — На! Быстрее, пока ты не заразилась чем-нибудь!..       — Зараза к заразе не липнет, Мело, — Фифи довольно улыбнулась и, поймав удивленный взгляд подруги, взяла салфетки. — Но спасибо за заботу…       — Девочки! — Джерен, осмотревшись по сторонам, сильнее закуталась в кожанку. — Давайте закажем такси в приложении?       — Давайте! — я обнадеженно улыбнулась, потерев плечи, чтобы разогнать по ним тепло хотя бы на пару секунд. — Только я свое приложение уже удалила, меня Серкан последние полгода везде катает…       Джерен, просияв в ответ, показала пальцами «ок» и, вытащив телефон из клатча, тут же расстроенно простонала:       — Бли-и-ин! У меня телефон сел!       — А у меня всего пятнадцать процентов! — виновато улыбаясь, Мело потупилась в экран своего смартфона.       — И вы поперлись в клуб посреди ночи, не зарядив мобильники? — Фифи, комкая салфетки в кулаках, металась грозным взглядом между недальновидными подругами. — Вы совсем курицы?! Где вас искать потом?       — Брюнеточка, зачем нас искать? — Мело усмехнулась, натянув улыбку пошире. — Мы же будем вместе! Никто не потеряется, все будет хорошо!       В ответ на это спорное заявление Фифи нахмурилась и поджала губы, но, очевидно понимая, что отчитывать подруг сейчас, когда мы застряли ночью посреди улицы, бесполезно, тяжело вздохнула и, выкинув салфетки в ближайшую урну, достала из кармана брюк свой гаджет:       — Ох, хрен с вами, дорогие мои… — ее пальцы шустро заскользили по экрану смартфона. — Так, посмотрим… Ну что, приложение пишет, что ближайшая машина подъедет только через полчаса…       — Полчаса?! — Мело снова перешла на визг, вытаращившись на брюнетку. — У нас нет столько времени! Бурак к тому моменту свалит из клуба!       — Мело, ты задолбала со своим Бураком! — голос взвинченной Фифи громко загудел. — Еще хоть слово о нем – я сама свалю!..       — Прекрасные барышни! — раздался хрипловатый мужской голос за нашими спинами. — Вы ждете такси? Я могу вас подвезти.       Мы синхронно обернулись: позади нас, облокотившись о черный тонированный внедорожник, стоял высокий лысый незнакомец в черной рубашке и брюках. Его доброжелательное, но помятое жизнью лицо было ровно наполовину покрыто темной густой бородой. Я невольно отшатнулась, пятой точкой улавливая какую-то зловещую ауру, окружавшую фигуру напротив.       — Девочки, нам сегодня везет! — Мело запищала сквозь шепот, дернувшись к мужчине, но Фифи мигом сцапала ее за запястье.       — Куда ты намылилась? — брюнетка тихо шипела, поглядывая на наблюдавшего за нами бородача. — Мы еще ничего не решили!       — Чего тут решать?! — Мело рывком выдернула руку, продолжая раздраженно шептать. — Поехали уже!       — Что-то не похож этот дядька на рядового таксиста… — Джерен, испуганно покосившись на сомнительного мужика, наигранно улыбнулась, поймав его взгляд.       — Да ладно вам! — Мело отмахнулась. — Это обычный бомбила! Не видели таких никогда, что ли?       — Ты уверена? — блондинка, шепча сквозь страдальческую улыбку, наклонилась поближе к подруге. — Я видела подобных типов разве что в криминальных хрониках!       — Девочки, давайте все-таки закажем такси через приложение! — взмолилась я, чувствуя, как с каждым случайным взглядом подозрительного водителя инстинкт самосохранения все упорнее разгонял леденящий страх по венам. — Мне не по себе от этого мужика!       — Эда, мы такими темпами вообще никуда не уедем! — Мело продолжала уверенно стоять на своем, чеканя слова вполголоса. — Либо сейчас, либо никогда!       — А вдруг это маньяк? — прошипела Джерен, от предположения которой во мне что-то на секунду обмерло, напрочь выбив кислород из легких.       — Какой еще маньяк? — Фифи недоуменно уставилась на подругу.       — Ну… Извращенец! — блондинка начала жестикулировать руками в воздухе. — Который сворачивает с нужного маршрута, заезжает в безлюдный район и под страхом смерти просит полизать обувь!       — Чего?! — Фифи с отвращением поморщилась. Я судорожно сглотнула. — Полизать обувь?       — Я сама была в шоке, когда услышала об этом в новостях! Это в Измире случилось… — Джерен глубоко вздохнула, с опаской взглянув на незнакомца, что в этот момент уткнулся в свой телефон. — И ведь носит земля таких людей!       — Нас четверо! — Мело расправила плечи и усмехнулась. — Что он нам сделает?!       — Да я одна при необходимости выпотрошу его прямо в машине, — произнесла Фифи совершенно будничным тоном.       — Фу, Фифи! — Джерен повеселела, вызвав на лице брюнетки довольную ухмылку. — С такой маньячкой, как ты, нам никакой другой маньяк не страшен!       — Красавицы, ну что, вас подбросить? — от повторившегося охрипшего голоса я непроизвольно вздрогнула и отрицательно замотала головой, с мольбой посмотрев на подруг. Мело, поджав губы, в противовес мне настойчиво закивала. Фифи, равнодушно хмыкнув, пожала плечами. Джерен, нервозно кромсая зубами нижнюю губу, сперва металась взглядом между нами и ожидавшим ответа мужчиной, но в итоге сдалась и коротко кивнула. Я чуть не взвыла на месте, ощущая, как паника костлявыми пальцами все безжалостнее стискивала горло.       — Нет!.. — я жалобно пискнула, в упор не понимая, как девочки так легко согласились отдать себя на растерзание волку в овечьей шкуре, и на ватных ногах попятилась назад, но Мело вдруг резко ухватила меня за запястье, дернув на себя.       — Дада, не бойся, слышишь меня? — она посильнее сжала мою руку, вынуждая меня посмотреть на ее лицо, излучавшее небывалую непреклонность и уверенность. — Ничего плохого не случится, обещаю! Ты мне веришь?       Сбивчиво дыша, какое-то время я тупо пялилась на Мело, пытаясь натянуть на себя ее убежденность в правильности сделанного выбора, оказавшуюся чересчур большой для моей скукожившейся от страха сущности, но в итоге безвольно кивнула, решившись довериться лучшей подруге.       — Другое дело! — Мело гыгыкнула, подмигнув мне, и потащила в сторону припаркованного внедорожника. Фифи с Джерен последовали за нами. Подойдя ближе к незнакомцу, я сглотнула и потупилась в асфальт, сильнее сдавливая руку подруги своей ладонью.       — Можете подкинуть нас до клуба «Эскейп»? — Мело сияла каждым миллиметром своего улыбающегося лица, обращенного к мужчине, на которого я все еще боялась поднять глаза. — Это в центре…       — Знаю-знаю такой, бывал там, — незнакомец сипло откашлялся. — Достойное заведение.       — А что по деньгам?       — Учитывая время и район… — он выдержал паузу, глубоко вздохнув. — За четыреста лир довезу вас до места.       — Четыреста?! — черные глаза Фифи округлились от недоумения. — Охренеть ты загнул, мужик…       — Тихо, брюнеточка! — Мело нетерпеливо перебила ее, показывая жестом «закрой рот на замок», на что Фифи раздраженно фыркнула и махнула рукой.       — Ну так что, барышни? — уловив ухмылку в грубом голосе, я сжала зубы, чувствуя, как ядовитая тревога внутри меня перемешивается с чистейшим гневом к человеку, который вздумал испытать на прочность силу моего духа.       — Хорошо, мы согласны! — Мело показала ему большой палец вверх. — Девочки, по местам!       Послышались характерные щелчки открывающихся дверей. Подняв глаза, я встретилась взглядом с довольным бородачом, который, растекшись в улыбке, коротко кивнул мне. Скривив презрительную гримасу в ответ, я поглубже вдохнула, будто пытаясь запастись воздухом на всю предстоящую поездку, и юркнула в машину на заднее сиденье.

***

      Несмотря на долгожданное тепло просторного автомобильного салона, пропитанного приятным запахом натуральной кожи и бросающейся в нос вонью химозной клубники, которую источал болтающийся на зеркале заднего вида ароматизатор в виде ягоды, меня продолжало лихорадить так, что пришлось через силу держать челюсть сомкнутой, лишь бы до девочек не донесся стук моих зубов. От передоза адреналином сердце в груди, глотке и ушах колошматило настолько громко, что я не слышала легкомысленную танцевальную музыку, зазвучавшую в тот самый момент, как внедорожник вырулил на дорогу. Сидя на заднем сидении справа, держа трясущиеся пальцы на ручке двери в абсолютной готовности прям на ходу распахнуть ее, я не сводила с молчаливого незнакомца прицела своих неморгающих глаз, периодически поглядывая за окно, чтобы, не приведи Аллах, не упустить секунду, когда оживленная улица сменится безлюдной подворотней. Заведенный мозг, обостривший мою реакцию до предела, улавливал любое шевеление вокруг, любой посторонний звук, сигнализируя об этом мощными сигналами «ВНИМАНИЕ!», из-за чего мой череп просто разрывался от напряжения. В голове промелькнула жуткая мысль: а что, если все-таки этот лысый мужик окажется одним из тех извращенцев, о которых говорила Джерен? Твою ж налево, Эда Йылдыз, какого хрена ты не посмотрела номер этой чертовой машины перед тем, как садиться в нее?.. Ну почему по-настоящему умные мысли посещают тебя с таким катастрофическим опозданием?!       Пока я продолжала внутренне чихвостить себя на чем свет стоит, и бородач, и мои подруги хранили полнейшую тишину. Я пробежалась по девочкам молящим о помощи взглядом: Фифи, сидящая сзади за водительским креслом, тыкалась в своем телефоне, вообще не обращая внимания ни на дорогу, ни на меня или кого-либо еще. Мело, которая находилась между нами, клевала носом, хмурясь то и дело во сне, сползая по спинке сиденья все ниже и ниже. Что делала Джерен, расположившаяся на переднем пассажирском, мне не было видно, но как минимум она не спала, периодически ерзая на месте и вертя головой по сторонам. Пытаясь утихомирить собственную паранойю, я как можно бесшумнее вытащила из сумочки связку ключей и, нащупав среди всех самый длинный и увесистый (от тетиного дома), зажала его в кулаке между средним и безымянным пальцами. Спокойнее, Эда, вдох-выдох… Все обойдется. Все будет хорошо. Ведь Мело обещала! В этот момент дрыхнувшая подруга рухнула мне на плечо, заставив меня еле слышно матюкнуться и резко отпихнуть ее обратно.       Спустя некоторое время на горизонте показался светящийся красными неоновыми огнями клуб, который, судя по названию, был конечной точкой нашего нервозного маршрута. Я шумно выдохнула, тряся спящую Мело в попытке разбудить ее. Когда машина, проехав кучно припаркованные авто, остановилась примерно в пятидесяти метрах от нужного здания, лучшая подруга наконец-то разлепила веки и, зевнув во весь рот, неторопливо огляделась по сторонам:       — М-м-м… Приехали уже, что ли? — она зевнула еще раз, загудев, как пароход, на что я незаметно ущипнула ее между ребрами. — Ай, Эда, хорош уже!       — Чего раззевалась?! Приди в себя! — я шипела сквозь зубы, доставая из заднего кармана сумочки небольшую пачку смятых купюр.       — Ты чего это надумала?! — Мело махом оживилась, увидев, как я отсчитываю деньги. — Дамочка, у нас равноправие! Все скидываемся по сотке!       Я тяжело вздохнула и, покосившись на лысого, который пристально наблюдал за нами в зеркало заднего вида, протянула Мело голубоватую банкноту. Фифи и Джерен последовали моему примеру.       — Вот, господин, ваши четыреста лир! — лучшая подруга, источая добродушие всем своим видом, потянулась вперед и вложила в грубую мужскую ручищу четыре бумажки. — Спасибо огромное, хорошего вам вечера!       Всевышний, неужели пронесло? Неужели я заразилась беспричинной навязчивой паранойей от Серкана?.. Шустро убрав в сумочку связку ключей, вдавившихся в кожу ладони, я улыбнулась самой себе и дернула ручку. Затем еще раз. И еще… Заблокированная дверь не открывалась, начав разъезжаться в моих глазах от резко набросившегося животного страха. Сердце сорвалось и полетело куда-то вниз, оставляя меня парализованной.       — Кажется, заело… — не дыша, я слышала, как Джерен тщетно насиловала дверную ручку.       — У меня тоже не открывается, — раздался голос Фифи с противоположного края. — Дядь, разблокируй двери, мы торопимся.       Незнакомец молчал. Я зажмурилась, молясь о том, чтобы все это оказалось лишь страшным сном или нелепым недоразумением. Чтобы внедорожник, как по мановению волшебной палочки, открылся, выпустив нас на свободу. Чтобы бородач дружелюбно помахал нам напоследок, растворившись после этого в холодной ночи неспящего города… Но вместо этого мы безнадежно тонули. Тонули в пучине вязкого ужаса, стремительно наводнившего салон машины по самую крышу. Я физически ощущала его ледяную невыносимую тяжесть, которая выдавливала затемненные стекла изнутри, сжимала все мои внутренности в безобразный сгусток плоти. Я так хотела надорваться истошным воплем, который, как в кино, разбудил бы меня от этого кошмара, но все звуки предательски застряли где-то в районе голосовых связок, превращая мое тело в абсолютно немой и беспомощный мешок мяса и костей.       Джерен затихла, перестав мучить ручку. Со стороны Фифи любые шорохи также исчезли. Мело нетерпеливо заерзала на месте, громко выдохнув через рот. Кажется, теперь и до нее дошло – мы в жопе. Полнейшей.       — Господин! — голос подруги звучал пискляво. — Вы нас подбросили – мы расплатились… Откройте двери, пожалуйста!       Несвойственная мольба в тоне Мело привела в движение скрипучие шестеренки сознания, отвечающие за инстинкт выживания. Мои глаза сами по себе раскрылись. Пока в голове царствовала пустота, грудь рвано задышала, руки с дрожью зашевелились, заставляя онемевшие пальцы вновь зажать ключи для самозащиты.       — Вы не так поняли, красавицы… — нарушив свое молчание, мужчина вздохнул и начал отстукивать по рулю. — Четыреста лир с каждой. Итого тысяча шестьсот.       — Чего?! — Мело чуть ли не заверещала, подпрыгнув на месте. — Мы так не договаривались!       — Повторяю еще раз, — хриплый голос звучал до омерзения отчетливо, с каждым словом замедляя остывающую от кошмара кровь в сосудах, — тысяча шестьсот лир, и вы свободны.       — Дядь, ты совсем рехнулся?! — Мело перешла на крик. — Что за вымогательство?! Быстро открой чертовы двери!..       Пару секунд раскрасневшаяся подруга не моргая пялилась на незнакомца, после чего судорожно рванулась к двери с моей стороны и, начав истерично колотить кулаками по стеклу, заорала:       — КТО-НИБУДЬ! ПОМОГИТЕ! ГРАБЯТ!..       — ЗАТКНИСЬ, МАТЬ ТВОЮ! — внезапно перед моими глазами показалось что-то черное, длинное, наставленное на Мело, которая тут же умолкла и окоченела, перестав дышать.       Несколько секунд потребовалось моему мозгу для осознания – у этого ублюдка в руке был пистолет. С глушителем. Настоящий. Пистолет…       Еле живое сердце сдалось и безнадежно остановилось, погибая под прорывом всеобъемлющей паники. Не чувствуя тела, я часто заморгала, беззвучно хрипя через открытый рот. Нет. Нельзя. Нельзя отключаться. И уж тем более нельзя умирать во время собственного девичника! Серкан ведь достанет меня с того света и сожрет с потрохами за такую безответственность!.. Перед глазами всплыло разочарованное лицо любимого мужчины, отчего сердечный ком за ребрами сиротливо заныл, разгоняя по организму сумасшедшее желание биться за свою жизнь, принадлежащую самому удивительному волшебнику во всей Вселенной, до последней капли крови.       — Сядь на место и закрой свой рот, — скомандовал пистолет сиплым голосом бородача. Мело тут же подчинилась и вжалась в спинку сиденья.       Мне казалось, что течение времени в черном внедорожнике застопорилось, превращая все происходящее в сверхзамедленную съемку какого-то низкосортного боевика. Серая масса в черепной коробке работала на пределе человеческих возможностей, истерически разгоняя по своим извилинам целую тьмущу бессвязных мыслей, которые в итоге слились в один отчаянный крик. «Сделай что-нибудь! Сейчас же!» Но что мы, четыре напуганные до обморока девахи, могли противопоставить подонку с оружием, который явно не в первый раз проворачивал подобную мерзость? Черт возьми, почему моя тупая башка не может родить ничего путного в самый нужный момент, особенно когда наши жизни находятся в опасности? Если бы только Вселенная дала какой-то знак, какую-то подсказку, как выпутаться из этого кошмара! Если б только Серкан был рядом… Он бы сразу сообразил, что нужно делать!       — Просто представь, что я здесь. В твоей голове. Ведь ты знаешь меня лучше, чем кто-либо. Ты способна предугадать ход моих мыслей, если немного постараешься.       Разрази меня Аллах! Это же… Голос Серкана! Такой родной, теплый… Успокаивающий и возбуждающий одновременно! Я что, вдобавок ко всей творящейся в данную секунду жести решила еще и рассудком тронуться? Ну просто к-к-комбо!       — Милая, ни для кого не секрет, что ты… И правда сумасшедшая. Немного. Или много… Но сейчас не время рассуждать об этом, ты должна спасать себя и своих подруг. Поэтому соберись, Эда Йылдыз! Сосредоточься на том, что происходит вокруг в данную секунду!..       Вдох-выдох… Вдох-выдох… Все, я готова! Что мне делать, Серкан?       — Для начала оцени обстановку. Быстро.       Так… Ну… Машина закрыта. Места тут не особо много, но пространство для маневра руками и даже ногами есть. Музыка стала громче. Видимо, этот урод специально выкрутил звук, чтоб снаружи никто не услышал… Да и со стороны клуба долбит так, что нам не доораться ни до кого… Стекла сильно затонированы, с улицы при всем желании не увидеть то, что происходит в салоне…       — Делаем вывод – рассчитывать на помощь извне нельзя. Какие варианты видишь?       Эм… Попытаться выломать стекло пассажирской двери со своей стороны? Вылезти так сразу не получится, но хотя бы привлеку внимание людей у клуба…       — Нет. Выбить автомобильное стекло руками, ногами или даже головой невозможно. Думай дальше.       Это что, выходит, в фильмах врут?       — Эда Йылдыз, не отвлекайся!       Так… Я могу незаметно отправить тебе сообщение о помощи. Короткое, но емкое. Типа «Эскейп. Жопа»...       — Тоже не годится. Я не смогу телепортироваться к тебе в ту же секунду. Увы, дорога все равно займет какое-то время, даже если я буду мчать все двести километров в час на красные сигналы светофоров. Вряд ли преступник станет столько времени сидеть и ждать. К тому же ты не посмотрела номера внедорожника, чтоб я мог заранее сообщить в полицию.       Вот зараза! Какая же я непроходимая идиотка! Слабоумная! Пустоголовая!..       — ЭДА!       Так, все, тихо, я держу себя в руках… А если… Согласиться на его требование и отдать все, что он хочет?       — Нет никаких гарантий, что после этого он отпустит вас живыми. Даже если у него есть возможность сменить номера машины, натянуть другое лицо он не сможет. Вы его запомнили, как окажетесь на воле – сразу пойдете в полицию. Он не дурак, чтоб так рисковать.       Ну… Значит, остается план «лучшая защита – это нападение»?       — По сути да, только ни в коем случае не кидайся на него с кулаками вслепую. Рискуешь словить пулю.       Предположим, жахнуть побольнее в его бородатую челюсть я смогу… Не зря же хожу на бокс! Но что делать с пистолетом?       — Любимая, вспомни. На прошлой неделе, когда у вас была очередная пижамная вечеринка, Фифи включала видео «Десять способов выбить огнестрельное оружие голыми руками». Там как раз воссоздавали опасную ситуацию в машине.       Вспомнить? Да если бы это было так просто! Я помню только то, как Мело пыталась вышибить банан из рук Джерен!       — Впрочем, ничего удивительного…       Серкан, не ворчи! Лучше помоги! Что мне делать?!       — Следи внимательно за преступником. Когда он отвлечется на одну из твоих подруг – бей по руке с пистолетом снизу вверх. Так он выстрелит хотя бы в крышу, если случайно нажмет на курок. Даже если оружие при этом не выронит – не страшно. Эффект неожиданности все равно будет. И ты им воспользуешься. Ты сразу ударишь его сжатым в руке ключом. Только бей не наугад, а по глазам – боль будет настолько сильной, что о вас он будет думать в последнюю очередь. Дальше вы сможете без проблем его обезоружить и разблокировать двери машины… Все понятно?       Да, вот только…       — Что?       Если меня посадят в тюрьму за превышение самообороны… Ты же не бросишь? Не разлюбишь?..       — ЭДА ЙЫЛДЫЗ!       Все, Я ПОНЯЛА! Уяснила!..       Когда голос «внутреннего Серкана» затих, сменяясь слышимым мне одной тиканьем часов, я поняла, что эффект временно́го парадокса в салоне внедорожника исчез. Восстановив полный контроль над своими конечностями, не сводя немигающих глаз с черного дула, я чуть подалась вперед, напрягая каждую мышцу тела, подобно хищнику, который готовился совершить фатальный для своей жертвы бросок. Ну же, гад, отвлекись хотя бы на секунду! Тогда я тебе устрою взбучку!..       — Живо выкладывайте все, что у вас есть: деньги, побрякушки, телефоны. Иначе… — оружие чуть опустилось и переместилось к съежившейся Джерен, издавшей всхлип. — Придется покоцать симпатичную фигурку этой блондинки…       — Не надо… — подруга шептала, вздрагивая, глотая слезы. — Пожалуйста!..       Поймав момент, когда бородач переключил свое внимание на плачущую Джерен, я уже готова была со всей дури долбануть по пистолету снизу вверх, приводя в исполнение продуманный план нашего спасения, но произошло неожиданное. Мои глаза уловили, как Фифи, сидевшая за водительским сиденьем, буквально за долю секунды сделала выверенное движение правой рукой, выхватывая что-то из кармана своих брюк. Это что-то, металлически блеснувшее в тусклом свете автомобильного салона, остро впилось в кадык бородатого подонка, заставляя его застыть, широко выпучив глаза. Это был… Складной нож?!       — Этой игрушечной пукалкой даже ребенка не напугать, мразь! — Фифи вкрадчиво говорила вполголоса, сильнее вдавливая нож в горло выродка, что моментально задрожал всем телом, выронив пистолет под ноги вскрикнувшей Джерен.       Блондинка рывком нагнулась и резво подняла оружие с пола. Повертев его в руках, она ошарашенно заметалась выпученными глазами по нашим с Мело лицам.       — Девочки… — Джерен сглотнула и припадочно рассмеялась. — Это действительно игрушка!       — ЧЕГО?! — Мело завизжала, выхватив у подруги пистолет и потрясенно охнула, рассмотрев его поближе. Неуверенно взглянув на предмет в ее руках, я нахмурилась, лязгнув зубами: и правда, эта бородатая скотина угрожала нам куском дешевого пластика!..       — Не повезло тебе сегодня, дядь, — Фифи продолжала держать нож у шеи вжавшейся в кресло сволочи. — Зато у меня по гороскопу отличный день для того, чтобы вскрыть одно жалкое чмо, отрезать его крошечные яйца и впихнуть их ему прямо во вспоротое горло!..       — Пожалуйста… — теперь этот лысый шкаф жалобно скулил, хватая воздух ртом. — Не надо… Я выпущу вас…       — Выпустишь нас? — Фифи усмехнулась прямо в ухо трясущегося мужика. — Меня больше волнует теперь другой вопрос: а выпустим ли мы тебя, гондон?       В этот момент Мело зарычала и, наполняя салон машины своим яростным пыхтением вперемешку с треском пластика, принялась беспощадно ломать игрушечное оружие голыми руками, превращая его в горстку черных обломков.       — Умоляю… — бородач перешел на шепот. Его лицо лихорадочно подергивалось, украшаясь стекающими из уголков глаз слезинками, терявшимися в густых зарослях волос. — Не убивайте… Прошу вас…       — Не хочу марать руки о такое ничтожество, как ты, — брюнетка с омерзением цедила слова сквозь зубы, крепче сжимая нож в ладони. — Я запомнила твою ублюдочную рожу, поэтому молись Аллаху, чтобы мы не встретились снова. Иначе ты труп… Фаршированный собственными яйцами!..       — Х-хорошо… — заикающийся незнакомец начал рыдать в голос. — К-клян-нусь, я п-покину Стамбул! Я б-больше не б-буду г-граб-бить… П-прошу!..       — Кончай выть, как девочка! — Фифи резко заорала, вынуждая нас с подругами подпрыгнуть на месте. — Открывай двери и катись отсюда, пока я не передумала!       Послышался щелчок разблокировки дверей. Поймав горящий жаждой убийства взгляд брюнетки, я сглотнула и, дернув ручку, вывалилась из машины на тротуар, еле устояв на ватных ногах. Следом за мной выпрыгнули и Мело с Джерен. Последней показалась Фифи с четырьмя купюрами в руках. Стоило ей молниеносно щелкнуть номер внедорожника на телефон, как машина, громко взвизгнув, резко тронулась с места и за мгновение скрылась из виду. Обнимая саму себя, чтоб не дать своему телу развалиться под шквалом пережитых чувств, я встревоженно осмотрела лица подруг: никто до сих пор не мог поверить, что этот кошмар остался позади. Никто, кроме Фифи.       — Ну… Зато бесплатно доехали, — с насмешкой взглянув на наши потрясенные физиономии, она всунула в руку каждой из нас по полтиннику. — Хоть какой-то плюс…       — БРЮНЕТОЧКА-А-А-А!!! — Мело вышла из транса первой и кинулась к ней на шею, воя на всю улицу. — ТЫ НАС СПАСЛА! ЛЮБЛЮ ТЕБЯ!       — Мело, вот ты вообще лучше помалкивай! — Фифи предприняла отчаянную попытку оттолкнуть подругу от себя, но она будто прилипла к нашей спасительнице в черном.       Мы с Джерен, также не справляясь со слезами счастья, бросилась обнимать нахмурившуюся Фифи.       — Черт, чтоб вас… — брюнетка, выдыхая недовольство от обрушившейся на нее невыразимой благодарности, смиренно ждала, когда же эмоциональный шок наконец отпустит нас.       — Фифи, ты моя героиня! — не сдержавшись, мои губы с чувством прижались к ее щеке, на что подруга забурчала что-то едкое. — Но… — я резко отпрянула от нее, часто заморгав. — Откуда у тебя нож?       Мело и Джерен также выпустили Фифи из своей хватки, внимательно уставившись на нее.       — Чего? — брюнетка усмехнулась, вскинув брови. — Какой еще нож?       — Ну… — я замешкалась, воспроизводя в памяти увиденный предмет в ее руках. Мои глаза не могли меня обмануть! — Нож, которым ты в машине обещала вскрыть того мудака!..       — А, вот ты о чем… — Фифи вдруг затихла, с прищуром рассматривая наши обеспокоенные лица, и, выдержав напряженную паузу, гулко рассмеялась. — Это ж просто пилка для ногтей! Хотя… — она на мгновение задумалась и оскалилась. — При желании я бы и с ее помощью смогла запросто препарировать это трусливое животное…       — А?! — я недоверчиво выпучилась на нее. — В смысле пилка?..       — В прямом, — она еще раз издала смешок и вытащила из кармана тот самый предмет, спасший нам если не жизнь, то хотя бы деньги и имущество. Вскинув рукой, Фифи продемонстрировала нам вещицу: когда-то это и правда был складной нож, но сейчас вместо лезвия к тонкой черной рукоятке была прикреплена маникюрная пилка.       Я нахмурилась, разглядывая это незатейливое «холодное оружие», как вдруг Мело истерически заржала.       — Этот хрен… Чуть ли не обделался от страха! — лучшая подруга начала задыхаться от смеха. — А это была… Пилка! Пилка для ногтей, мать вашу! — Мело согнулась, хватаясь за надрывающийся от хохота живот.       — Мело… — мои кулаки сжались.       Подруга резко умолкла и, не разгибаясь, виновато уставилась на меня снизу вверх.       Я щелкнула зубами, со злостью процеживая слова сквозь них:       — Чтоб я еще раз в жизни доверилась тебе…       — Эда, ну ты чего? Да ладно тебе! — Мело перебила меня и, широко улыбаясь, выпрямилась, после чего схватила меня за руку. — Ведь все же хорошо закончилось! Поэтому не сердись!..       — «Не сердись»?! — я завелась, вырывая свою руку из ее. — У нас были все шансы встретить завтрашний день в расчлененном виде на дне Босфора, Мело!       — Девочки, не ссорьтесь, прошу вас! — умоляюще встряла Джерен, переминаясь на своих шпильках. — Мы все извлекли урок, поэтому больше никогда в жизни не сядем в машину к подозрительному мужику… — блондинка уставилась на Мело. — Правда ведь?       Подруга активно закивала, тряся каштановыми волосами. Мы с Фифи синхронно вздохнули.       — Ну вот и славно! — Джерен расплылась в улыбке, сильнее зарываясь в свою кожаную косуху. — А пока… Может, пойдем уже в клуб, раз мы до него доехали?..       Фифи равнодушно пожала плечами. Мело резко подорвалась, ответив крайним перевозбуждением на вопрос блондинки. После свалившегося на наши задницы приключения настроение оторваться в ночном заведении у меня, само собой, отпало напрочь. Тем не менее, не имея никаких сил спорить с Джерен и Мело, которые все еще горели идеей потусить, будто ничего не случилось, я поплелась за подругами к наполненной бормотанием очереди, выстроившейся у входа в клуб, сотрясавшийся от басов зажигательной музыки.

***

      В общей сложности растянувшаяся у входа толпа любителей ночной жизни рассосалась примерно за десять минут. Пока я под беззаботную болтовню Мело и приглушенную музыкальную долбежку бессильно морщилась от холода, прокусывающего мою продрогшую тушку до самого нутра, и пыталась растереть плечи до саднящей боли в ладонях, мои глаза то и дело ловили разочарованных незнакомцев, которых фейсконтроль по какой-то причине не пустил в клуб. Одни из них начинали качать права в попытке выяснить, почему их развернули, другие более смиренно принимали свою участь, напыщенно заявляя в непроницаемые лица секьюрити, что пойдут сорить деньгами в соседнее заведение, где с превеликой радостью оставят целое состояние. Ни на тех, ни на других фейсеры в виде двух крепких плечистых мужиков в черных костюмах с подозрительно одинаковыми рожами кирпичом никак не реагировали, продолжая с минимумом слов досматривать желающих попасть клуб. В какой-то момент во мне даже вспыхнул уголек злорадной надежды на то, что нас с девочками тоже выпроводят вон, поставив тем самым жирную точку в этом шизанутом вечере и предоставив мне неоспоримую причину вернуться домой в согревающие мускулистые руки Серкана, манящие очертания которых я так отчетливо видела сейчас перед глазами. Настолько отчетливо, что вместо морозящего порыва ветра меня обдало обжигающим жаром, мгновенно растекшимся по телу с низа живота…       В этот момент прямо перед нами раздались какие-то несвязные выкрики. Я вздрогнула, судорожно заморгав, нехотя возвращая свое сознание из трепетных видений обратно в собравшуюся у клуба шеренгу. Видимо, фейсеры отказали во входе шатающейся из стороны в сторону потрепанной девушке в платье-ночнушке, в ответ на что она заплетающимся языком пожелала одному из них, чтоб «член вырос до сорока сантиметров и тут же отсох». Мело несдержанно прыснула от смеха. Когда нетрезвая мадам освободила проход, секьюрити жестом подозвали нас.       — Вы будете вчетвером? — спросил один из бугаев, внимательно сканируя нас усталыми глазами.       — Э… — Мело, которая стояла впереди как наш предводитель, зависла, глядя в никуда, пока Джерен не толкнула ее локтем в бок. — Да! — подруга часто захлопала ресницами, расплываясь в дурацкой улыбке. — Но нас уже ждут…       — Мело! — блондинка тихо зашипела ей на ухо, чуть одергивая назад. — Никто нас не ждет, не болтай лишнего! — Джерен просияла серьезным мужикам и, нервозно теребя светлую кудряшку, сделала шаг вперед. — Да-да, мы вчетвером!       — Бывали раньше в этом клубе? — спросил второй шкаф бесцветным голосом.       Мы все молча замотали головами.       — Предупреждаем заранее, — первый амбал откашлялся и тяжело вздохнул, — во время развлекательной программы фото- и видеосъемка запрещены… — он еще раз сосредоточенно прошелся по нашим лицам глазами, видимо, убеждаясь, что мы были в состоянии воспринять информацию с первого раза. — Вещи к осмотру, пожалуйста.       Мы с Джерен и Мело, раскрыв свои сумочки, продемонстрировали их начинки фейсеру, который после беглого взгляда внутрь не постеснялся на долю секунду засунуть свою лапищу в наши аксессуары. Фифи в это время скучающе тыкалась в своем телефоне.       — Госпожа, — обратился к ней второй секьюрити, — вы без сумки?       — Как видишь, чел, — брюнетка, не глядя на него, равнодушно пожала плечами и снова уставилась в экран гаджета.       — Содержимое карманов покажите, пожалуйста.       Фифи с легким прищуром угольно-черных глаз недоверчиво покосилась сначала на одного фейсера, потом на другого, не торопясь исполнять их просьбу.       — Это для вашей же безопасности, госпожа, — спокойным голосом пояснил первый крепыш. — И безопасности окружающих…       В ответ на это Фифи, отдав телефон Мело, пробурчала «хрен с вами» и, поглубже засунув руки в карманы брюк, старательно почерпнув ладонями все, что было внутри, вытащила на свет несколько смятых купюр с мелочью, ключи, резинку для волос, жвачку и чудо-пилку для ногтей. Оба фейсера с интересом изучили предметы в ее руках, после чего один из них, взяв примечательный инструмент для маникюра, пару секунд покрутил его в пальцах, разложил с явным удивлением на лице и…засунул себе в карман.       — Вот это мы на время вашего отдыха изымем. На всякий случай, — мужик пристально пялился на Фифи, будто пытаясь предугадать ее реакцию на конфискацию личной вещи, но подруга оставалась спокойной. — Не забудьте забрать на выходе.       — Да без б, — усмехнувшись, она запихнула содержимое своих карманов обратно и, выхватив свой телефон у Мело, скрестила руки на груди.       — Проходите. Хорошего вечера, — лица амбалов на секунду озарились дежурными улыбками.       Мело с Джерен, трясясь от перевозбуждения, еле-еле смогли сдержать писки полнейшего восторга. Мы с Фифи, обменявшись тяжелыми взглядами, в унисон вымученно вздохнули и последовали за радостными подругами.

***

      Стоило мне переступить порог «Эскейпа», как в нос тут же зарядил густой кальянный дым, состоявший из тошнотворной мешанины всевозможных искусственных фруктовых запахов. Этот тяжелый смог, моментально высушивший мне глаза, полупрозрачными завитками игриво клубился по всему двухэтажному интерьеру, будто призывая смешаться в танце вместе с целым полчищем незнакомых людей. Я поморщилась, пытаясь проморгаться от тяжелой пелены, и судорожно осмотрелась по сторонам. Народу – просто не продохнуть. От переизбытка неона вкупе с мелькающими прожекторными лучами, дополненными плеядами крохотных потолочных светильников, создающих иллюзию звездного неба, я чуть было не словила эпилептический припадок. С самого входа в клуб проглядывался монструозных размеров танцпол, грохочущий от лупящей по ушам музыки и топота сотни чужих ног, обрамленный с двух сторон кожаными диванчиками и продолговатыми овальными столиками. Во главе этого места всеобщего отрыва находилась мигающая всеми цветами радуги огромная диджейская зона, над которой почти во всю стену растянулся экран с хаотичным калейдоскопом мерцающих пестрых вспышек. Сверху над танцполом свисала исполинская люстра, длинные лучи которой, раскинувшись во все стороны, переливались в такт с конвульсивными басами, бьющимися сродни пульсу больного лихорадкой. Барных стоек я разглядела сразу две: одна, поскромнее и поменьше, находилась недалеко от входа в клуб, вторая, бесконечно длинная, ломящаяся от изобилия бутылок на стене, сразу с тремя барменами, – недалеко от танцпола. На втором этаже, огороженном прозрачными стеклами, мне удалось высмотреть только кучу расставленных повсеместно столиков.       Под давлением света всех цветов и форм, насилующего мои неподготовленные глаза, голова пошла кругом. Чуть пошатнувшись, я обнаружила стоявший неподалеку свободный диванчик и уже заковыляла к нему, но Мело вдруг крепко сцапала меня за запястье.       — Стоять! — подруга резко подтащила меня к себе. — Сперва фоточка на память!       — Мело, у тебя ж всего пятнадцать процентов зарядки осталось! — Фифи нахмурилась, с недоверием уставившись на нее.       — Уже меньше! — истеричный смешок. — Забей, брюнеточка, лучше улыбнись!       Сбив нас в охапку, Мело вытянула телефон перед собой и, лыбясь в разных ракурсах, как самый счастливый человек на планете, нащелкала сотню кадров на фронтальную камеру всего за несколько секунд.       — Все, достало! — Фифи, не выдержав сто первое фото, раздраженно отмахнулась и побрела прочь.       — Злюка, подожди! — Мело сиганула за ней и, подхватив ее за руку, судорожно осмотрелась по сторонам. Стоило ей наткнуться возбужденными глазами на ближайший к нам бар, от которого отошли две незнакомые довольные девушки, как ее тут же прошибло озарение. — Точно! Нам нужен тост!       — Мело, ну какой в жопу тост? — простонала я, скорчив самую изможденную гримасу из возможных, но лучшая подруга за секунду переместилась к барной стойке и уселась на высокий стул.       Джерен, с пониманием взглянув на меня, тепло улыбнулась и потянула за собой в сторону Мело. Фифи, понимая, что осталась в меньшинстве, тихо выругнулась себе под нос и также поплелась к бару.       — Молодой человек! — румяная Мело, лучезарно улыбаясь, обратилась к темноволосому гладковыбритому парню в белоснежной рубашке с черной бабочкой, что выверенными движениями натирал фужеры. — Нам водочки, пожалуйста! Четыре стопочки!       — Какая водочка, Мело?! — я зашипела сквозь зубы, дернув подругу за подол платья.       — Дада, обычная! — она громко шептала в ответ. — Нам нужно что-то покрепче, чтоб быстрее забыть о том уроде с пластиковым стволом и расслабиться!..       — Дорогие гости, — бармен прервал наши взаимные шипения своей мягкой улыбкой, отставив бокал. — Вы у нас впервые?       — Ага! — подруга радостно закивала в ответ.       — Позвольте тогда предложить вам наш фирменный шот на основе водки, — юноша, шустро пробежав по нашим лицам глазами, остановился на Мело. — Обещаю, вам понравится.       — Ну… — она слишком нарочито задумалась и в итоге взволнованно заерзала на месте. — Давайте!       Изображая нечеловеческую муку, я опустила голову на барную стойку и прикрыла веки, мысленно отчитывая себя, что вообще согласилась на эту авантюру с клубом. С тем же успехом, но без лишних телодвижений, нервов и ужасов мы могли бы сейчас напиваться абрикосовым «компотом» дома у Джерен… И зачем я только пошла на поводу у Мело и ее очередной влюбленности в очередного «принца», о котором она, кажется, уже не вспоминает?..       — Прошу вас, — прозвучал приятный голос бармена. — Авторский коктейль «Бездна».       Оторвавшись от столешницы и раскрыв глаза, я увидела перед собой идеально одинаковые четыре рюмки, наполненных содержимым из трех слоев. Нижний, занимавший половину от всего объема, был насыщенно-бордового цвета, как венозная кровь, средний – малиново-розового, верхний – абсолютно прозрачным. Не знаю, чего стоило ожидать от вкуса, но внешне шоты выглядели заманчиво и даже залипательно.       — Ну что, дамочки, — Мело первая взяла рюмку в руку и подняла ее над своей головой, — за нас! Красивых, дерзких, смелых, сильных духом, несгибаемых, непотопляемых!..       — Мело… — Фифи резко оборвала ее, с шумным вздохом взяв шот. — Замолкни. Пей уже…       Под насупленное пыхтение Мело мы чокнулись и практически синхронно осушили свои рюмки. Жгучая горечь водки проступила на языке моментально, практически сразу сменившись сладковатым ягодным привкусом, тягуче обволакивающим рот, с едва уловимой знакомой кислинкой. Внезапно меня будто шарахнуло разрядом тока, отчего к щекам стремительно прилила кровь. Вишня. Без сомнений, в этой «Бездне» была вишня. Совсем как та, что растворилась в нашем с Серканом поцелуе посреди тайной комнаты стрип-клуба… Выдыхая горячий воздух через рот, я огляделась по сторонам: кто врубил обогреватель на полную катушку?!       — Девочки, это что-то с чем-то! — Джерен, облизнув губы, изумленно смотрела то на опустевшую стопку, то на улыбающегося бармена. — Давно не пробовала такого вкусного алкоголя!       — Я тоже! — Мело, раскрасневшись сильнее, с громким стуком поставила свою рюмку на стойку. — Шеф, плесни еще!       — Мело, ты решила накидаться почти на пороге в клуб? — Фифи злобно покосилась на подругу.       — Брюнеточка, еще по одной, и двинем дальше! — Мело вдруг резко повернулась ко мне, уставившись на меня поблескивающими от нетерпения глазами. — Эда, ты с нами?       Я робко кивнула и, пытаясь скрыть свое непристойное замешательство, пожаром разгорающееся на щеках, отвела взгляд в сторону.       После очередного тоста «За самый охренительный девичник» и короткого звона стеклянных рюмок еще одна доза «Бездны» приятно разлилась по венам, воскрешая в мыслях возбуждающие картинки привязанного к стулу Серкана, который в те бесконечно долгие минуты принадлежал мне и только мне… В животе сладко заныло, отчего я несдержанно прикусила нижнюю губу.       — А теперь идем на поиски! — Мело, хлопнув по барной стойке ладонью, оставила на глянцевой столешнице пару купюр.       — Какие поиски? — я мотнула головой, частично сбрасывая с себя прочные сети внезапного желания, и уставилась на подругу.       — Бурака, конечно же! — захохотав во весь голос, она спрыгнула со своего стула и, не дожидаясь нашей реакции, беззаботно поплыла в глубь клуба.

***

      Обнаружить одного конкретного человека посреди того вавилонского столпотворения, что царило буквально на каждом квадратном метре «Эскейпа», было сродни поиску иголки в стоге сена. Я знала, что теоретически такая миссия была выполнима при наличии мощного магнита, которым в моем сознании являлось влюбленное сердце Мело, способное притянуться к объекту своего воздыхания с расстояния, вот только на практике мы уже целую вечность безуспешно шныряли по всем закоулкам клуба, нигде не находя Бурака. Противнее всего было протискиваться между качающимися телами на танцполе, попутно вглядываясь в блаженные лица незнакомцев, – вдруг одним из них и был пропавший принц? Но он как сквозь землю провалился, не оставив никаких признаков своего присутствия, кроме пары снимков в соцсети. Или же просто успел покинуть пропитанный неоном и басами за́мок, так и не дождавшись своей взбудораженной принцессы, пережившей встречу с бородатым драконом…       Мело вывалилась с танцпола и, часто хлопая ресницами, будто бы за мгновение уменьшилась, обняв себя руками. По ее вздрагивающим губам и судорожно мечущимся глазам я четко видела: она отказывалась отпускать последние крошки надежды найти возлюбленного, ради которого курс нашего вечера резко и отвратительно сменился, но при этом понимала, что шансы застать Бурака в такое позднее время уже были близки к нулю. Расчувствовавшись от вида ее поникшего лица, я крепко обняла подругу, начав поглаживать ее по спине. Стоило Мело хлюпнуть носом, как мои глаза случайно зацепились за мужскую фигуру, сидевшую вдалеке за одним из столиков в неестественно скрюченной позе. Пристально глядя на этот силуэт, я чуть прищурилась и вдруг замерла в объятиях хныкающей подруги, которая еще не подозревала о том, что иголка-таки нашлась.       — Мело… — я шептала ей на ухо, расплываясь в улыбке. — А теперь обернись. И сохраняй спокойствие…       Вшух – каштановые волосы, взмыв передо мной, щекотнули мое лицо, а их обладательница, не веря своему счастью, со всех ног ломанулась в сторону найденного Бурака.

***

      После первого дня своей стажировки в кофейне у Бурака Мело собрала нашу компашку в видеочате и с распирающей гордостью сообщила, что встретила его – «того самого, единственного, не похожего на других». Зная, насколько мимолетны влюбленности подруги, мы с Джерен и Фифи отнеслись к такому громкому утверждению с привычным скепсисом, но все же решили на следующий день заявиться к ней на новую работу и лично познакомиться с ее загадочным начальником, покорившим ее сердце «с первой чашки кофе». Даже по непродолжительному разговору с ним стало понятно, что он действительно отличался от излюбленного типажа Мело «богатый, красивый, дерзкий», наиболее ярко воплотившегося в физиономии Каана Карадага, на которого так сильно были похожи все ее последующие объекты обожания. Бурака же, который на тот момент был начинающим предпринимателем, можно было с полной уверенностью назвать рубахой-парнем: открытый, простодушный, добросердечный, внимательный, отзывчивый, но при этом до жути тормознутый и уж слишком оторванный от реальности. Вместо того, чтобы всячески развивать и расширять доставшийся от отца бизнес в виде одной-единственной кофейни, которая хоть и пребывала в упадке, но подавала один из лучших кофе в Стамбуле, Бурак летал в облаках, часами рассказывая о планах на собственную плантацию в Индонезии, возведенную где-то высоко в горах либо у подножия вулкана (ведь лучшие кофейные зерна, по его словам, можно вырастить только так). Мело, очарованная боссом-мечтателем, на наши сомнения касательно ее нового избранника, отвечала решительно: «Ну не сварю я с ним каши – пофиг! Тогда сварю самый обалденный во всем мире кофе, а вам, дамочки, не дам попробовать!»       Однако сейчас, увидев Бурака почти спящим за столиком в ночном клубе, я сильно сомневалась не то что в его способности к варке чего-либо, но даже в его состоянии говорить членораздельно. Восторженную Мело, кажется, обстоятельства нашей встречи ничуть не смущали.       — О! Бурак, это ты? — она подлетела к его столику, с трудом натягивая удивление на залитое румянцем лицо. — Вот так совпадение! Привет!       Брюнет промычал, нерасторопно подняв со столешницы качающуюся голову, приоткрыл один глаз и, поморщившись от вспышек света, уставился на Мело.       — М… Мелек?.. — его язык ворочался чересчур лениво. — Это же ты, Мелек? — он открыл второй глаз и принялся настойчиво разглядывать лицо перед собой.       — Да я это, я! — ее рот рисковал треснуть, не выдерживая такой широкой улыбки. — И девочки со мной! — подруга жестом показала на нас: мы с Джерен неуверенно помахали Бураку, Фифи, нахмурившись, скрестила руки на груди.       — Привет, Мелек… — как в слоумо, на лице Бурака медленно нарисовалась улыбка. — Вернее… — он икнул. — Д… Добрый… Вечер… — еще раз. — И вам… Девушки… — кажется, в этот момент из его рта вывалилась еле слышная отрыжка, отчего я невольно поморщилась и покосилась на Мело – она по-прежнему сияла, не сводя со своего пьяного принца блестящих глаз. — Какими… Судьбами?..       — Да мы вот девичник Эды справляем. Шли потанцевать, а тут я тебя заметила, — Мело врала и не краснела. Хотя куда ей было еще больше краснеть?..       — О… Девичник?.. — его брови поползли наверх, а глаза медленно переместились ко мне. — Мои… Мои п… — он сглотнул и издал короткий стон. — Поздравления…       — Спасибо, — выдавив улыбку, я кивнула ему в ответ.       Со стороны танцпола к столику подошли два темноволосых непримечательных парня, которых Мело, судя по ее сперва оживившемуся, а потом удрученному лицу, знала.       — О, а вот… — Бурак махнул в сторону незнакомцев. — Мои друзья… Эмин… И… Мурат…       — Привет, ребят, — Мело помахала им рукой и с досадой покосилась на меня. Видимо, общение с друзьями возлюбленного не входило в ее планы.       — Добрый вечер, красавицы! — бодро произнес один из парней, что был пониже. — Эмин, приятно познакомиться!       — Мурат! — представился второй. — Рад встрече!       Оба приятеля Бурака, улыбаясь, кинулись к нам для рукопожатия. Мы с Джерен, ответив на приветственный жест, назвали им свои имена. Фифи же, с презрением взглянув на подлетевших к ней парнишей, держа руки скрещенными на груди, недовольно буркнула «Фиген».       — Вы подруги Мелек, получается? — Мурат воодушевленно рассматривал наши лица. — Она много про вас рассказывала.       Я с прищуром покосилась на Мело, пожавшую плечами в ответ.       — Думаю, такое знакомство стоит отметить! — Эмин похлопал Бурака, который слишком медленно моргал, по спине. — Дружище, не спи, пропустишь все веселье!       После этого оба друга, бросив «мы сейчас», куда-то ушли. Мело подсела на диванчик к постепенно обмякающему Бураку и, стреляя в нас с девочками глазами, одними губами скомандовала «садитесь». Мы с Джерен, переглянувшись, уселись на стулья с противоположной стороны. Фифи, подобно личному телохранителю, подошла к Мело и оперлась спиной о стену рядом с ней, злобно посматривая на Бурака.       Через минуту его товарищи вернулись с целым подносом, заставленным кучей знакомых рюмок с трехслойной вишневой «Бездной».       — Предлагаю выпить за знакомство! И за отличный вечер! — Мурат протянул каждой из нас по шоту. Даже Фифи не осталась в стороне, с тяжелым вздохом взяв коктейль.       Эмин всунул хмурому Бураку, из последних сил боровшемуся со сном, порцию спиртного между пальцами, после чего, стукнувшись стеклянными стенками рюмок, мы все залпом проглотили свои шоты.       — Ух, хорошо пошло! — Мурат хлопнул в ладоши и взялся за вторую дозу коктейля, но в этот момент музыка на танцполе резко стихла, сменившись громким, но едва разборчивым мужским голосом.       — О! Кажется, конкурсы начинаются, — отставив алкоголь, он мгновенно воодушевился. — Погнали посмотрим!       — Поддерживаю! — его друг закивал, после чего окинул нас заинтересованным взглядом. — Девушки, составите нам компанию? Тут обычно очень достойные ведущие…       — Нет-нет, спасибо! — Мело перебила его, активно замотав головой. — Может быть, позже…       Приятели переглянулись и пожали плечами. Эмин внезапно подлетел к полуживому Бураку и начал активно трясти его за плечо:       — Друг, очнись! Ты меня слышишь?       В ответ брюнет лишь промычал и отмахнулся, скидывая с себя чужую руку.       — Кажется, кому-то пора домой… — Мурат тяжело вздохнул, окидывая взглядом Бурака, растекшегося по спинке диванчика.       — НЕТ! — Мело чуть не подпрыгнула на месте, заставив своего нетрезвого принца вздрогнуть от неожиданной громкости ее голоса. — Вы идите, ребят, развлекайтесь… А я присмотрю за боссом… — она лучезарно улыбнулась, мечась глазами между удивленными лицами парней.       В итоге Эмин и Мурат, помахав нам руками, исчезли в направлении танцпола. Мело облегченно вздохнула, как вдруг Бурак, обмякнув окончательно, приземлил свою голову на ее плечо. Фифи моментально напряглась, сжав челюсть от этой картины, но Мело, заметив ее реакцию, прошипела «все хорошо».       — М… Мелек… — Бурак мычал, не разлепляя век. — Это все еще… Ты, да?       — Да, я здесь, — она робко опустила глаза и сглотнула, разглядывая его расслабленное лицо.       — Здорово… — уголки его губ поползли вширь. Он потерся виском о ее плечо, удобнее устраивая свою голову на нем. — А ты бы… Ну… Поехала со мной… В Ин… — он икнул. — Индонезию?       В этот момент Мело задержала дыхание и покраснела буквально каждым видимым миллиметром своей кожи, от кромки роста волос до оголенных щиколоток. Не моргая, она нетерпеливо заметалась взглядом по нашим лицам, шипя сквозь зубы:       — Уходите! Быстрее! Оставьте нас наедине!       — Мело, ты гонишь?! — Фифи вытаращилась на нее, зашипев в ответ. — Да он же бухущий! Вдрабадан! В хламину!..       — Лучшего момента узнать о его чувствах просто не придумаешь! Идите!       — А вдруг что-то случится? — шепча, я наклонилась к ней через стол, недоверчиво поглядывая на уснувшего Бурака. — Вдруг руки распускать начнет?       — Не начнет, я знаю его! — Мело нахмурилась. По ее пылающим глазам было ясно, что она ни за что не сдастся. — Все, шуруйте! Это мой час Икс! Я поговорю с ним и найду вас!       — Ладно, девочки! Оставим их! — Джерен, поднявшись со стула, взяла меня за руку и потянула за собой. — Пойдемте, что ли, конкурсы посмотрим!       Я удрученно вздохнула, вставая с места. Джерен, схватив за запястье застывшую Фифи, прожигавшую безмятежного Бурака непрощающим взглядом, потащила нас в сторону танцпола, ставшего центром притяжения всех присутствующих в клубе. Плетясь за подругой, я на секунду обернулась и мысленно пожелала Мело, решившей взять судьбу в свои руки, ни пуха ни пера, тут же отвечая за нее самой себе – к черту!