Колотые раны до небес

Серкан

      Когда мы с Эдой оказались в зоне бассейна, я увидел богато засервированный длинный стол, который ломился не только от разнообразной еды, но и от свечей, хаотично расставленных по его поверхности. Все кустарники и деревья, оказавшиеся неподалеку, были густо завешены гирляндами и сверх меры усеяны красно-черными воздушными шарами. Я тяжело вздохнул, окидывая взглядом все это праздничное великолепие, и осмотрел гостей, которые до сих пор не заметили нашего появления. Все были в сборе. Мело, Джерен и Фифи, обступив сидящую за столом Айфер, показывали ей что-то на планшете, отчего она охала под их непрекращающиеся смешки. Энгин с Феритом о чем-то поодаль шептались и дебильно улыбались, поглядывая на дерганую Пырыл, которая, активно жестикулируя, говорила по телефону. Готов был поспорить на что угодно, что темой ее нервной беседы была работа. Свою мать я нигде не увидел. Сейфи суетился у стола, поправляя приборы, тарелки и бокалы, пока резко не засек нас.       — Ну неужели! — он захлопал в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих. — Приехали! Госпожа Айдан, они здесь!       Моя мать показалась на пороге, ведущем из дома во двор, и, расплывшись в улыбке, приветственно вытянув руки, быстро засеменила к нам. Почувствовав напряжение Эды, я мягко погладил ее по обнаженной спине, наслаждаясь ощущением шелковистости ее кожи под моими пальцами.       — Сынок! Эда! Детки, наконец-то вы приехали! — крепко обняв, мама несколько раз поцеловала меня в щеки, после чего отрывисто коснулась губами скулы Эды, что растерянно улыбалась. — Я уже вся извелась! — она отпрянула от нас и оценивающе осмотрела с головы до пят. — Какие вы нарядные, ну просто глаз не отвести! — она на секунду замерла – в ее взгляде мелькнуло подозрение. — Серкан, ты же говорил, что вы работали в офисе… У вас изменился дресс-код? Или вы были где-то еще?       Под настойчивыми глазами моей матери, мечущимися между мной и Эдой, я вдруг ощутил, как мои расслабленность и уверенность в том, что все пройдет без сучка, без задоринки, дали трещину. И как я не подумал о том, что моя мать обратит внимание на наш вид, особенно на Эду, блистающую сродни драгоценности? Часто моргая, я покосился на любимую, пытаясь в ее лице отыскать ответ на вопрос «что делать?».       — Госпожа Айдан, это я настояла, чтобы мы на пять минут заехали к нам домой, чтоб переодеться, — Эда лучезарно улыбалась моей матери, произнося слова размеренно и отчетливо, — потому что я случайно пролила кофе на свою белую майку. Это произошло буквально перед самым выходом из офиса.       — Пролила кофе, значит? — мама прищурилась, изучая платье Эды.       — Ага, — невозмутимость и спокойствие Эды, сквозившие в ее голосе и взгляде, затронули меня, тормозя ползущий со дна живота стресс.       — Неприятности случаются, госпожа Айдан, в самый неподходящий момент! — Сейфи материализовался рядом с моей матерью, глядя на нас во все свои счастливые глаза. — Главное, что ваш сын со своей невестой наконец-то добрались до праздника!       — Ой… — мама перестала зрительно сверлить нас, покосившись на Сейфи. — Конечно, стоило немножко потерпеть и попить кофе у нас, Сейфи так вкусно его варит…       — Мам, ты прекрасно выглядишь, — я намеренно перебил ее, но не соврал: брючный костюм баклажанного цвета, сшитый по последним стильным заветам, выгодно подчеркивал фигуру моей матери, за которой она тщательно следила.       — Правда? — игриво хлопая глазами, мама пару раз покрутилась передо мной, демонстрируя свой образ со всех сторон. — А я боялась, что костюм будет меня полнить… — она широко заулыбалась, убирая волосы с лица. — Ладно, проходите скорее, мои дорогие. Да начнется праздник!       Под улюлюканье Энгина и радостные возгласы Мело, сопровождавшиеся хлопками в ладоши, мы подошли к столу, где все присутствующие, явно оживившись, были нам крайне рады. Эда, обнявшись с Пырыл, Энгином и Феритом, понеслась обниматься со своими подругами и тетей. Я поочередно пожал руки друзьям, приветственно кивая женской части сегодняшнего ужина. Мой лучший друг подкрался ко мне и, озираясь туда-сюда, заговорщицки зашептал мне на ухо:       — Ну как все прошло, брат?       Я смерил его недоумевающим взглядом и слегка нахмурился.       — Хорошо, Энгин…       — Слушай, мне все покоя не дает один вопрос, потому что в интернете о таком не пишут, — его шепот стал еще тише. — После воздействия эфира… Как у тебя дальше было с активностью… То есть… Ну… С работоспособностью твоего… Тела?       От того, как он нелепо подбирал слова и идиотски улыбался, у меня свело зубы от раздражения. Я избегал говорить с ним о сексе по двум причинам. Во-первых, язык Энгина нередко любил предавать его, становясь врагом, когда друг в будничном разговоре как бы невзначай мог коснуться каких-то интимных тем. Особенно при посторонних. Во-вторых, периодически, когда речь заходила о его сексуальной жизни, он без задней мысли пускался во все подробности, отчего я чувствовал себя невольным зрителем их постельной близости с Пырыл, после чего стыдился смотреть ей в глаза.       — Энгин… — я нервозно потер переносицу, глубоко вздыхая, пытаясь удержать свою злость под контролем.       — О чем шепчетесь? — рядом со мной возникла улыбающаяся Эда, которая даже не подозревала о том, что спасла меня от этого излишнего на данный момент разговора.       — Ни о чем важном, любимая, — не спуская с друга испепеляющего взгляда, я обхватил Эду за талию и мягко дотронулся губами до ее лба. — О работе. И работоспособности…       — Ладно, Серкан, обсудим потом, — он крепко похлопал меня по плечу и испарился. Вздохнув, я помог Эде сесть за стол и устроился рядом с ней.       Спустя пару мгновений все уже были на своих местах. Эда сидела слева от меня, рядом с ней – Пырыл и Энгин. Напротив них – Ферит с Джерен, по левую руку от которой расположились Фифи, Мело и Айфер. По бокам стола разместились Сейфи и моя мать. Я заметил, что справа от меня засервировано место для еще одного человека.       — Мама, мы еще кого-то ждем?       — Нет, сынок, это просто… — она начала лихорадочно поправлять свою прическу, дергая уголками рта в неуверенной улыбке. — Запасные приборы, тарелки, если вдруг кому-то понадобится.       — Серьезно? Разве сложно принести их из дома?..       — Друзья, давайте уже поедим, я такой голодный! — воскликнул Сейфи с противоположного конца стола.       — Для начала тост! — Энгин, подскочив со стула, поднял бокал с шампанским, чуть не разлив напиток на Пырыл. — За нашего горячо любимого именинника! Лучшего друга, сына, начальника! А вскоре и мужа!       — А там и до лучшего отца недалеко, — подметила моя мать, подмигнув мне раз десять подряд. Я тяжело вздохнул и выдавил улыбку.       — Серкан, брат, — я повернул голову к Энгину, в глазах которого искрило подростковое нетерпение, не предвещавшее ничего хорошего. — Желаю тебе, чтобы каждый неожиданный сюрприз в твоей жизни приносил только удовольствие… Как сегодня! Выпьем!       Моя челюсть громко сомкнулась. Вокруг раздался звон бокалов, перебиваемый радостными возгласами. Я не сводил с Энгина свирепого взгляда, пока он беззаботно чокался со всеми, не подозревая, какие «комплименты» я мысленно посвящал ему и его «потрясающему» чувству юмора, лишенного какой-либо тактичности. Осушив свой бокал, друг мельком покосился на меня и мгновенно съежился под давлением моего каменного лица, не оценившего его дебильную шутку. Я почувствовал нежное прикосновение к своему колену – Эда успокаивающе поглаживала меня, как ни в чем не бывало улыбаясь всем присутствующим.       — А про какой сюрприз речь? — мама, прихлебывая шампанское, настойчиво уставилась на Энгина, который уже раскрыл рот, чтоб выдать ей все в ярчайших красках, но я заговорил первым:       — Сегодня к нам в офис без предупреждения приехал важный арабский бизнесмен, для которого пришлось провести незапланированную презентацию, но мы отлично справились, поэтому очень довольны собой. Да, Энгин?       — Все было именно так! — друг оживился, выпучив глаза на мою мать. — Госпожа Айдан, ваш сын просто гений! Настоящий талант! Оратор от Аллаха!.. — он осекся, заметив, с каким неприкрытым раздражением я сверлю его взглядом. Судя по довольному виду, мою мать этот ответ устроил чуть более, чем полностью.       Некоторое время все присутствующие просто пробовали различные закуски, салаты, горячее, обмениваясь впечатлениями от съеденного, сводившимися к комплиментам в адрес Сейфи. Эда заботливо положила мне овощной салат с авокадо и кусочек рулета из индейки, но, проглотив немного еды, я понял, что совершенно не испытываю аппетита. Из всех, кто был за столом, не пили алкоголь только мы с Пырыл, поскольку оба были за рулем.       Окинув взглядом всех гостей, моя мать резко оживилась, чуть не подпрыгивая на стуле:       — Что ж, приступим к подаркам? — собравшиеся одобрительно ей закивали. — Если никто не против, я бы хотела вручить свой подарок последней… Айфер, начинай.       — Я? — женщина недоуменно взглянула на мою мать? — Ну… Хорошо.       Пригубив немного сока, Айфер вытащила подарочный пакет и, излучая своей улыбкой доброту, уставилась на меня.       — Серкан, я просто сломала себе весь мозг, думая, что можно подарить такому важному и деловому человеку, как ты. Так что… — немного замешкавшись, она достала из пакета небольшое растение с мясистыми клиновидными листьями. — Это алоэ космо. Привезено прямо из Африки, где его заговаривали шаманы племени хадза! — я заметил, как моя мать, не разделявшая энтузиазма Айфер, закатила глаза. — Плюс ко всему очень неприхотливое в уходе растение. Обязательно поставь его прямо в центр своего стола в офисе. Оно непременно принесет своему владельцу просто невероятный успех! — бегло посмотрев на Эду, которая удовлетворенно кивнула своей тете, Айфер убрала подарок обратно в пакет и протянула его мне. — С днем рождения, Серкан!       — Спасибо, госпожа Айфер, — я принял подарок, искренне улыбнувшись ей, и поставил его на свободный стул справа.       — Ура! С днем рождения! — Мело, попискивая, снова захлопала в ладоши. Все окружающие последовали ее примеру. — Я следующая! — она выдержала паузу, и, глубоко вздохнув, источая просто колоссальную положительную энергетику, от которой на душе непроизвольно теплело, затараторила. — Дорогой зятек, пока я работала у тебя в компании, мне показалось, что ты часто какой-то хмурый был, невеселый... Поэтому я решила подарить тебе то, чем можно было бы разрядить обстановку и поднять себе настроение в любое время! Поздравляю!       Мело достала из-под стола огромную стеклянную банку, заполненную какими-то небольшими бежевыми предметами треугольной формы, и вручила ее мне. Пару секунд я озадаченно разглядывал содержимое банки.       — Мелек, это что, печенье? — я удивленно покосился на девушку.       — Это не просто печенье, а печенье с предсказаниями! — ее распирало от гордости. — Ну, вернее, не с предсказаниями, а с веселыми фразочками, всякими, там, цитатами… Рецепт подбирала специально для тебя – без сахара и глютена!       Я легко усмехнулся, оглядывая сотни небольших печений в своих руках.       — Не против, если я прямо сейчас попробую? — я вынул одно из банки и покрутил его в пальцах.              — Ну конечно! Я и так хотела тебе предложить! Давай!       Кажется, Мело перестала дышать, ерзая на месте от нетерпения, наблюдая, как я раскусил печенье и достал изнутри скрученную в трубочку крохотную записку.       — «Если вы нашли женщину своей мечты, с остальными мечтами можете уже распрощаться», — я невольно посмотрел на Эду, которая изумленно хлопала ресницами под многозначительными взглядами и смешками гостей. Внезапно раздался заведенный голос Айфер:       — Мело, это что, «веселая фразочка», по-твоему?!       — Айфер, ну чего ты начинаешь? — девушка всплеснула руками, повернувшись к взвинченной соседке. — Это… Эм… Как там… — она зависла на несколько секунд, приложив указательный палец к подбородку. — Точно, ирония! Ирония, понимаешь? Это особый юмор!..       — Какой юмор? — тетя Эды активно жестикулировала руками в воздухе. — Да после таких цитат хоть бери и вешайся! Я надеюсь, ты не всю банку с таким «юмором» наделала?       Видимо, бурная реакция Айфер пробила беззаботный настрой Мело и задела ее за живое, поскольку в глазах хохотушки с вызовом вспыхнул огонь.       — Сейчас я тебе покажу, что я наделала, как ты говоришь… — она наклонилась над столом и схватила банку, стоявшую рядом со мной, после чего рывком достала одно печенье и раскрошила его в ладони. — Сейчас ты упадешь со стула от смеха!..       Развернув скрученную полоску бумаги, Мело с чувством начала читать, оглушая звоном своего голоса:       — «Если есть секс-бомбы, должны быть и секс-убежища»! Бва-ха-ха-ха!..       Энгин хрюкнул от смеха. Джерен и Фифи, хихикнув, заговорщицки переглянулись. Моя мать, вскинув брови, прикрыла уши ладонями. За громогласным хохотом Мелек, сотрясавшим стол, я услышал слева от себя звон – Эда выронила вилку из руки и, не шевелясь, потупилась в свою тарелку. Она не моргала, пока на ее щеках предательски проступал румянец. Я расплылся в улыбке и, наклонившись к ней, зашептал ей на ухо:       — Одно такое убежище у нас как раз появилось, правда?       В ту же секунду передо мной возникли два больших каштановых глаза, тихо кричавшие: «Заткнись!».       Мелек затихла, потрясываясь уже от немого смеха. В этот момент Айфер громко хлопнула ладонью по столу:       — Мело, ты что, с ума сошла?! Сбрендила совсем? Какие еще «секс-бомбы»?!       Я на секунду ехидно покосился на Эду, как мою левую ногу тут же сдавило мыском изящной туфли. Поморщившись, я уставился на невесту и выдавил умоляющую улыбку, в ответ на что возлюбленная незаметно ото всех пригрозила мне кулаком и освободила меня из-под пресса своей опасной обуви.       — Айфер, чего ты так взъелась? — Мело часто моргала, непонимающе глядя на разъяренную женщину. — Это игра слов, ты не видишь? Ведь есть бомбы, а есть убежища… Есть еще и секс-бомбы, ты разве не знала? Ну это интеллектуальный юмор, ты не понимаешь, что ли?       — Я понимаю, что это какой-то стыд! — женщину потряхивало от гнева. — Как ты додумалась дарить такое приличному человеку?!       — Айфер, ты преувеличиваешь, это просто такой прикол… — Фифи тяжело вздохнула, прикрывая угольно-черные веки.       — Да, Айфер, посмотри: всем же весело! — подключившаяся к бурному разговору Джерен развела руками. — Серкан вон как улыбается…       Я поднял на блондинку растерянное лицо, немного скривленное от боли в отдавленной ноге, и натужно улыбнулся пошире. Но Айфер это не убедило.       — Ну-ка дай сюда, живо! — мгновенно подскочив на ноги, она схватила банку и под растерянным взглядом Мело резко достала очередное печенье. — Если и в третьем будет какая-то чушь, я заберу этот «веселый» подарок от греха подальше!..       Пока Мелек пребывала в ступоре, Айфер вытащила из крошек в своей ладони записку и развернула ее, быстро просканировав настойчивыми глазами всех окружающих. На ее лице проступила непоколебимость. Тетя Эды мельком взглянула на бумажку в своих руках и с выражением озвучила:       — «Жизнь – это движение… — еще один взгляд на содержимое записки – уголки губ Айфер дернулись вниз, уверенный голос стал еле слышимым. — Особенно если это половая жизнь…»       Повисла секундная пауза, после которой воздух вокруг меня буквально разорвало от многоголосного хохота. Энгин с Феритом и Сейфи уже практически сползли под стол под едва различимые просьбы улыбающейся Пырыл успокоиться. Мело, издавая припадочные всхлипы, размазывала по щекам потекшую тушь, пока ее соседки уже беззвучно подергивались, отвернувшись от Айфер. Эда пыталась сдержаться, прикрыв рот ладонью, но, взглянув на застывшую с запиской в руке тетю, звонко рассмеялась. Моя мать многозначительно улыбалась, посматривая на нас с Эдой. От комичности этой ситуации расперло даже меня. Весело было всем. Кроме парализованной Айфер, глаза которой панически бегали по окружающим.       — Ну смешно же, Айфер! — прохрипела Мело, когда наконец-то смогла успокоиться.       — Мело, какое смешно?! — женщина обессиленно рухнула на свой стул, схватившись за голову. — Да это же сплошная пошлятина! Ты вечно сначала делаешь, потом думаешь… Или вообще не думаешь! А я за тебя краснею!..       — О-о-ой-й-й, — моя мать в любимом театральном жесте массировала пальцами свои виски. — Айфер, ты так реагируешь, будто вчера родилась…       — А при чем тут это, Айдан?       — При том, что дети взрослые, влюбленные, у них все… Э-э-э… — мама покосилась сначала на меня, потом на Эду. — Схвачено! И вообще, хоть я и молода, но хочу уже стать бабушкой. Так что, Серкан, Эда, не обращайте внимания на эту сумасшедшую женщину, следуйте мудрому напутствию из записки…       — Какому напутствию?! — Айфер чуть не подпрыгнула от возмущения. — Ты хоть их спросила, хотят ли они детей, молодая наша бабушка?!       — Ох, у меня сейчас голова лопнет от этого визга… — мама закатила глаза, махая на свое лицо ладонями, после чего, широко улыбаясь, начала поочередно сверлить нас с невестой требовательным взглядом. — Серкан, Эда, мои родные, вы же собираетесь заводить детей?       Я видел, как Эда съежилась под зрительным давлением моей матери, поэтому, незаметно ото всех положив руку на ее колено, ответил за нас обоих, избавляя возлюбленную от необходимости что-то придумывать:       — Мама, это наше личное с Эдой дело. Но, чтобы ты наконец успокоилась, скажу только один раз, так что запомни: да, мы хотим детей. Все, закрыли эту тему.       Моя мать торжественно зааплодировала под одобрительные возгласы окружающих. Айфер изнуренно выдохнула. Краем глаза я заметил, как брови Эды дернулись от удивления. Она недоуменно уставилась на меня, но, увидев мою улыбку, приблизилась ко мне и прошептала на ухо:       — Я надеюсь, мы обсудим это дома?       Я коротко кивнул, поглаживая невесту по колену. Эда отстранилась и расслабленно откинулась на спинку стула.       — Вот видишь, Айфер? — мама победоносно всплеснула руками. — А ты со своими монашескими взглядами на жизнь так и останешься старой девой без мужа. Только, сидя у камина, будешь обнимать не сорок кошек, а сорок горшков с цветами…       — Дорогая моя, — губы Айфер исказились в дерганой улыбке, — уж лучше с цветами без мужа, чем почти всю жизнь прожить с человеком, пилить друг друга десятилетиями, чтоб в итоге на старости лет поймать его в отеле с молодой любовницей!..       — Что-о-о-о?! — лицо моей матери вытянулось от негодования.       — А то! На себя бы сперва посмотрела!..       — Тетя, хватит уже! — Эда перебила Айфер, перейдя почти на крик. — Ты как с цепи сорвалась!       — Мама, успокойся! — я решил не оставаться в стороне, повысив голос. — Опять балаган развела!.. — вдох-выдох. — Сейфи, будь добр, принеси нашим любимым родственницам по стакану воды с лимоном…       — Конечно, господин Серкан, сию минуту! — Сейфи растворился в воздухе и уже через мгновение поставил лимонную воду перед моей матерью и тетей Эды, демонстративно отвернувшихся друг от друга, синхронно скрестивших руки на груди.       — Мелек, спасибо тебе большое, — улыбаясь ей, я взял банку печенья и поставил ее рядом с подарком Айфер. — Подарок отличный.       — Я рада! — она резко взлетела со стула. — Обнимемся?       — Ну конечно, — как только я встал из-за стола, прибежавшая Мело тут же стиснула меня в своих крепких объятиях и похлопала по спине. Я приобнял ее в ответ.       — Еще раз с днем рождения, самый лучший зятек в мире!       — Спасибо, лучшая в мире свояченица.       Девушка на секунду замерла, удивленно хлопая глазами, и тут же радостно завизжала, пытаясь оторвать меня от земли.       — Я этого никогда не забуду!..       — Тише, Мело, — я кряхтел, чувствуя, что ребра рискуют треснуть от такого давления, — ты меня раздавишь!..       — Ой, прости! — не переставая улыбаться, она выпустила меня из своей хватки и, обуреваемая эмоциями, дернула мою щеку, после чего упорхнула за стол.       — И еще, — я сел обратно рядом с Эдой. — Напоминаю тебе, Мелек: ты в любой момент можешь вернуться в Art Life. Я буду только рад.       — Спасибо, зятек, но мне так нравится работать в кофейне. Я прям чувствую, что это мое! — взгляд девушки мечтательно устремился в небо.       — Увы, Серкан, — Фифи махнула рукой в сторону соседки, — пока на другой чаше весов находится «миленький хозяин кофейни Бурак», ты нашу Мело ни за какие коврижки не уговоришь вернуться.       — Брюнеточка, ты что такое говоришь?! — Мело опешила, возмущенно глядя на подругу.       — А что? Ты сама всем уши прожужжала со своим Бураком… — Фифи пожала плечами, недоуменно покосившись на Мелек. — Разве секрет, что ты в него до чертиков втрескалась?       — Замолчи! Сейчас же!..       — Девочки, успокойтесь! — вмешалась Джерен, одергивая брюнетку, которая готова была продолжать перепалку. — Фифи, твоя очередь. Давай, поздравляй Серкана!       Фифи удовлетворенно кивнула, смерив Мело едким взглядом, и достала снизу черную коробку с белым бантом.       — Серкан, буду краткой. С днем рождения, не забывай регулярно уделять время спорту, — она протянула мне свой подарок, сдержанно улыбнувшись.       Взяв коробку, я тут же открыл ее: внутри оказалась пара боксерских перчаток черного цвета, на одной из которых белым маркером было выведено знакомое мне имя.       — Фифи, это… — мои шокированные глаза уставились на девушку. — Автограф Сердара Авджи?              — Ага, — она вальяжно откинулась на спинку стула с самодовольным лицом. — Еле выцепила его после недавнего боя. Зараза, еще сопротивлялся, но от меня так легко не отвертишься… — Фифи обнажила клыки и тут же осеклась.       — Спасибо, Фифи. Это супер… Я даже немного растерян, — что было правдой, поскольку мне казалось, что получить автограф такого известного боксера, постоянно разъезжающего по международным состязаниям, – крайне сложная миссия.       — На здоровье. Перчатки заряжены только на победу, можешь не сомневаться. Обнимать не буду, но вот дать пять – это святое!       Приподнявшись с места, мы хлестко встретились ладонями. Моя кисть тут же заныла – удар у девушки, не изменяющей черному цвету, был поставлен идеально.       — Теперь мы! — Джерен нетерпеливо схватила Ферита за руку и слегка коснулась его щеки губами, вызывая у него довольную улыбку. — Чур я первая, если ты не против.       — Конечно не против, дорогая, — он ласково приобнял девушку, пока та доставала из сумки небольшую деревянную коробочку.       — Серкан, это тебе, — блондинка передала мне свой подарок. — С днем рождения, носи с удовольствием. И… — она просияла, сентиментально глядя на мою возлюбленную. — Отдельное спасибо, что делаешь нашу Эду такой счастливой.       — Для этого я и живу, — принимая презент, я повернулся к невесте, которая смотрела на меня с такой неописуемой нежностью в бездонных карих глазах, мерцающих от горящих свечей вокруг, что в груди у меня что-то непроизвольно екнуло. Моя мать с Айфер от умиления в унисон простонали.       Я открыл коробочку: внутри находился аккуратно скрученный темно-синий галстук с мелким ромбовидным узором, расшитым поблескивающими нитями желтого цвета. Рядом был свернут платок-паше аналогичного цвета с похожим орнаментом. Я вытащил галстук и, скользя пальцем по безупречно выполненной вышивке, несколько секунд просто безмолвно восхищался видом этого аксессуара, на оборотной стороне которого красовалось «С.Б.».       — Золотное шитье? Я ведь не ошибаюсь, Джерен? — мои глаза вернулись к блондинке.       — Ты прав, — она не прекращала улыбаться. — Нити действительно позолоченные.       — Выглядит просто превосходно… — вернувшись к галстуку, я издал восторженный вздох. — Передай мои комплименты мастеру.       — Это лишнее… — она выдержала паузу, поймав вопрос в моих глазах, и самодовольно приложила ладони к щекам. — Ведь мастер и так перед тобой!       Я на секунду опешил.       — Ты это сшила?.. — мои брови дернулись вверх.       — Да. Решила, что одного дизайна обуви мне мало – хочу заниматься дизайном аксессуаров! — девушка мелодично рассмеялась. — Можешь быть уверен, такого галстука больше ни у кого нет.       — Огромное спасибо, Джерен. Даже жалко такую красоту носить… — признательно улыбнувшись блондинке, я разместил коробочку на стуле с остальными подарками.       — Я очень рада, что ты оценил! Но носить его нужно обязательно! — она подмигнула мне.       — Серкан, я тоже присоединяюсь к всеобщим поздравлениям, — Ферит прочистил горло. — И хочу еще раз сказать тебе спасибо, что в свое время дал мне шанс. Ты поистине уникальный человек, дальновидный бизнесмен для своего возраста, надежный друг… — он замешкался, растерянно улыбаясь, но после того, как Джерен погладила его по руке, продолжил. — Я не силен в тожественных речах, просто хотел сказать, что очень ценю нашу дружбу и твое доверие. Вот, держи, — передо мной оказался конверт, на котором был изображен логотип сети отелей отца Ферита. — С днем рождения. Это ваучер на недельное размещение в президентской вилле на побережье Антальи, которую обычно могут забронировать либо чиновники, либо какие-то мировые звезды, — я издал смешок. Ферит широко заулыбался. — Четыре этажа, внушительная территория с полем для гольфа, теннисным кортом, огромный живописный сад с оранжереей, собственный пляж, спортзал, SPA-комплекс, кинотеатр, авторская кухня от мишленовского шеф-повара… — он почесал затылок, будто бы размышляя, перечислил ли все достоинства эксклюзивной виллы, хотя озвученного и так было сверх меры. — В общем, есть все, чтобы вы с Эдой не заскучали во время своего мини-отпуска.       Я бегло взглянул на возлюбленную, которая слушала Ферита с открытым ртом, часто взмахивая длинными ресницами, и усмехнулся.       — Большое спасибо, Ферит. У меня нет слов, — я озадаченно пожал плечами, принимая такой щедрый подарок, который отправился на соседний стул к предыдущим.       — Мы счастливы, что тебе понравились наши подарки! — Джерен радостно завертелась на стуле. — Можно тебя обнять? Эда, ты не против?       Моя невеста, выйдя из состояния легко шока, отрывисто тряхнула головой и пролепетала:       — Конечно не против…       В этот момент Джерен подлетела со своего места и рванула ко мне. Выйдя из-за стола, я аккуратно приобнял ее, пока она чуть ли не пританцовывала от переполняющих ее чувств. Затем мы обнялись с Феритом и похлопали друг друга по спине, обмениваясь взаимными улыбками.       — Господин Серкан, я пропущу свою очередь! — Сейфи счастливо помахал мне рукой, пока Джерен с Феритом усаживались обратно. — С вашего позволения, я поздравлю вас вместе с госпожой Айдан.       — Как хочешь, Сейфи, — я уже отодвинул свой стул, чтобы расположиться за столом, как вдруг меня прервали:       — Стой, Серкан, не торопись садиться! — Энгин, распираемый нетерпением, подскочил со своего места и потянул за собой жену. — Сейчас наша очередь.       Я замер и озадаченно посмотрел на друга, пытаясь понять, выкинет ли он что-то в своем стиле на этот раз. Хотя нет, не должен, ведь вместе с ним сейчас Пырыл…       — Брат, пообещай, что ты сразу примеришь наш подарок! — Энгина потрясывало от возбуждения, из-за чего Пырыл резко одернула его за рукав пиджака и что-то неразличимо прошептала.       Я скептически пожал плечами. Не дожидаясь ответа с моей стороны, Энгин достал из-под стола красный бумажный пакет и триумфально протянул его мне:       — С днем рождения, наш лучший друг!..       Взяв пакет, я сразу засунул в него руку и на секунду застопорился. Мои пальцы наткнулись сперва на что-то холодное, судя по всему, металлическое, затем – мягкое, приятное, пушистое. Нахмурившись, я сгреб все содержимое в охапку и вытащил на свет.       Передо мной предстало месиво из непонятных вещей. Взяв часть из них во вторую руку, я просто остолбенел, словно меня разбил паралич. В одной руке висели наручники, обрамленные белым плюшем, в другой – пышная белоснежная полупрозрачная сорочка и трусики-стринги того же цвета, украшенные ворохом мягких перьев. Не знаю, сколько бы я дальше так очумело пялился на этот «подарок», если б не гомерическое ржанье Ферита.       — Энгин, это такая шутка?.. — не моргая, я уставился на лучшего друга.       Напротив меня разыгрывалась настоящая немая сцена: Энгин, открыв рот, не двигаясь смотрел на предметы для сексуальных утех в моих руках, Пырыл – на Энгина. Готов поклясться, я заметил, как шевелятся волосы на ее рыжей голове.       Со стороны стола послышался давящийся смех, который, распространяясь по окружающим, подобно вирусу, усиливался и становился звучнее. Пырыл, часто хлопая шокированными глазами, выхватила у меня из рук вещи и запихнула их обратно в пакет, продавливая слова сквозь зубы:       — Конечно шутка, Серкан, просто ты не смеешься, потому что мой муж – идиот, — она вернулась к Энгину и зашипела ему в лицо, багровея от злости. — Ты какого черта не проверил, что внутри?! Это не тот пакет, придурок!..       — Я не виноват, что они одинаковые! — он громко шептал, умоляюще глядя на разъяренную жену, и как будто уменьшался в размерах под гнетом ее сжигающих глаз. Внезапно Энгина осенило: он судорожно схватил жену за руку и часто задышал, словив приступ паники. — Пырыл… Крылышки… Мы забыли купить ангельские крылышки!       — Ты нормальный?! — она резко сжала его кисть, вызывая у мужа болезненное «ай». — Мы тут опозорились при всех, а ты думаешь о крылышках? Быстро неси из машины наш подарок!..       Впечатав в грудь Энгина пакет с нижним бельем и наручниками, Пырыл выжидающе скрестила руки на груди, широко раздувая ноздри при каждом выдохе. Мой друг беззвучно испарился. Тяжело вздохнув, я почувствовал легко прикосновение к своей коже: Эда, ярко улыбаясь, нежно гладила меня по оголенному предплечью, начисто стирая царившее во мне недоумение вперемешку с раздражением.       — Все хорошо, любимый… — она внезапно затряслась, выдыхая дальнейшие слова вместе со смешками. — Представляешь… если б ты пообещал… что примеришь этот подарок?       Эду согнуло пополам от хохота. Ее подруги вместе с повеселевшей Айфер последовали за ней. Я закатил глаза, ощущая очередной накат злости, и нервозно потер лоб ладонью. Аллах, почему все наши семейно-дружеские посиделки никогда не обходятся без подобных конфузов?..       Энгин в этот момент вернулся с другим бумажным пакетом красного цвета, и, превозмогая одышку, протянул его мне:       — Серкан… друг… с днем рождения тебя… будь счастлив и…       — Спасибо, — сжав зубы, я выхватил пакет и резко достал из него продолговатый предмет. Им оказался черный кожаный футляр для очков.       Я смерил друга подозревающим взглядом, затем посмотрел на насупленную Пырыл, тон лица которой уже почти вернулся к привычному светлому. Открыв футляр, я изумленно охнул.       — Энгин, — прочистив горло, я вытащил дизайнерские солнцезащитные очки, до сих пор не веря, что мои глаза меня не обманывают. — Я ведь всего на пару секунд взглянул на них по пути на посадку в аэропорту Милана… И ты это запомнил?       — Это запомнила моя жена, которая была вместе с нами, — радостная улыбка моего лучшего друга была сбита мощным толчком локтя Пырыл куда-то между ребер. — Ай, милая, ты чего! Это ведь правда!..       — Энгин, необязательно признаваться, что ты на самом деле невнимательный идиот! — она зарычала, после чего обессиленно прикрыла глаза ладонью.       — Ну… — друг почесал щетинистый подбородок. — Я зато смог втихушку слетать специально за этими очками, а Серкан ничего не заподозрил!       — Серьезно? — я нахмурился, изогнув бровь. — И когда ты это сделал?       — Не так давно, когда ты отправил меня в Германию на переговоры с поставщиками.       — О, Аллах, — я измученно вздохнул, потирая переносицу пальцами. — То есть ты из-за этого не явился на ежеквартальное собрание, не придумав отмазку лучше, кроме как «проспал свой рейс»? — разгневанность вновь обретала во мне силу, отчего скулы сводило. — Энгин, ты хоть знаешь, как я был зол тогда?       — Да ладно тебе, Серкан, — Эда ласково дотронулась до меня своей мягкой ладонью, сияюще улыбаясь. — Ведь Энгин так сильно хотел тебя порадовать и подарить то, что тебе понравилось. Признайся, приятно же, что ради этого он специально полетел в другую страну, только чтоб на пару минут заглянуть в магазин?       Я на мгновение погрузился в раздумья, после чего ответно проскользил рукой по хрупким пальцам своей возлюбленной, которая снова всего одним прикосновением смогла подчинить себе бурю внутри меня.       — Да… — я перевел взгляд на озадаченного Энгина, затем на растерянную Пырыл и не сдержал улыбку. — Мне приятно. Очень. Спасибо вам.       В этот момент они вдвоем подлетели ко мне и одновременно стиснули в цепких объятиях, чуть не сбив меня с ног.       — Я верил, друг, что тебе понравится! Я так счастлив! — в глазах Энгина блеснули слезы. — Ты самый лучший, понял?! И я люблю тебя! Как брата! С днем рождения!       В этот момент он схватил меня за голову и с напором приложился к моей щеке своими шершавыми губами, отчего мое лицо машинально скривилось, словно я съел целый лимон.       — Энгин, полегче! — я оттолкнул его, с омерзением вытирая щеку тыльной стороной ладони. — Ты уже накидался, что ли?       — Совсем чуть-чуть, — дебильно гыгыкнув, он подмигнул мне и попытался снова обнять. Пырыл, все это время стоявшая рядом, протиснулась между нами и толкнула моего друга в сторону стола.       — Так, все, не приставай к Серкану! Веди себя прилично, ты в гостях! — ее голос перешел на неприятный острый визг.       — Погоди! — он остановился, хватая ее за руки, и уставился на меня, вытаращив взбудораженные глаза. — Брат, прошу тебя, примерь их!..       Я нетерпеливо пропыхтел, внутренне молясь, чтобы этот цирк уже поскорее закончился, и ловким движением, доведенным до автоматизма, надел очки. Все присутствующие восторженно охнули, заставляя меня раздраженно закатить глаза.       — Эда, ты только глянь! — Энгин подлетел к моей невесте и, схватив ее за плечи, принялся трясти, тыкая в мою сторону пальцем. — Твой жених настоящий красавчик! Какая стать! Какая мужественность в каждой черте!.. — возлюбленная, растерянно улыбаясь, закивала на каждое слово моего перевозбужденного друга.       — Энгин, заткнись и успокойся! — Пырыл, не выдерживая, вытолкала его подальше и усадила на стул. — Серкан, с днем рождения тебя. Извини за это представление… — она виновато потупилась вниз, но, заметив как мой друг снова полез к Эде, резко одернула его.       — Все хорошо, Пырыл, спасибо, — убрав очки обратно в футляр и положив его на стол, я усмехнулся, наблюдая всю эту картину, и наконец-то уселся на свое место рядом с невестой. — Зато не скучно.       — Выпьем, друзья! — Сейфи подскочил с шампанским наперевес. — За дружбу! За семью! За любовь! И за приятные подарки! — все собравшиеся в унисон поддержали его, обмениваясь дребезжанием своих бокалов. Я тоже присоединился, ощущая, что под теплотой царившей за столом атмосферы внутреннее напряжение безоговорочно сдавало позиции.       В этот момент телефон моей матери, лежавший на столе перед ней, разразился мелодией входящего звонка. Довольно улыбнувшись, она выключила звук и бросив короткое «я сейчас!», упорхнула со своего места, направившись в сторону подъездной дорожки к дому. Буквально через пару мгновений мама умиротворенно выплыла из сумрака на свет, ведя за собой крупную мужскую фигуру – господина Кемаля.       — Друзья, к нам пожаловал еще один гость! — сияя от радости, она жестом указала на мужчину, что растерянно закивал всем собравшимся. — Знакомьтесь – Кемаль!       Я вымученно выдохнул, сдавливая стакан с апельсиновым соком в руке. По какому-то мистическому стечению обстоятельств господин Кемаль, который внезапно появился в нашей жизни после ухода моего отца из семьи, постоянно сталкивался с моей матерью в различных общественных местах, неожиданно возникал в ее доме под прикрытием «проезжал мимо – решил поздороваться», мелькал входящими сообщениями и непринятыми звонками на экране ее телефона. При этом мама не могла твердо и четко объяснить, какую роль в ее жизни играл этот человек, вечно списывая все на случайности, совпадения и прочую неправдоподобную чушь. Я недоверчиво относился к его персоне, потому что, зная душевную открытость моей матери и ее мягкосердечность, опасался, что у господина Кемаля могут быть отнюдь не самые чистые намерения на ее счет. Я постоянно держал в голове навязчивую мысль, что этот мужчина сошелся с моей матерью сугубо в меркантильных интересах, чтоб в один ужасный день, получив свое, бросить ее, оставив после себя лишь неоправданные надежды на счастье и разбитое сердце. Мои подозрения усилились в тот момент, когда господин Кемаль появился на пороге Art Life и попросил помощи с реализацией проекта яхт-клуба после того, как этот заказ был сорван недобросовестным подрядчиком. В этой, как могло показаться, невинной просьбе я видел холодный расчет, по которому господин Кемаль пытался сблизиться со мной, чтоб запудрить мне мозг для потери бдительности.       Не отрывая напряженных глаз от нового гостя, я проследил, как он приветственно пожимал собравшимся руки, излучая добродушие всем своим видом.       — Как хорошо совпало, мама, что ты заранее засервировала еще одно место за этим столом. Правда? — саркастически усмехнувшись, я метнул полный недоверия взгляд на свою мать, которая неловко заулыбалась.       — Сынок, — она наклонилась ко мне и громко зашептала на ухо сквозь застывшую улыбку, — не злись, просто он очень хотел тебя поздравить, но сомневался, что вообще успеет на ужин…       — Но ты могла просто по-человечески предупредить, что пригласила его! — я цедил слова сквозь зубы, стараясь говорить максимально тихо, чтоб наш разговор не долетел до ушей господина Кемаля. — Я вообще молчу про то, что ты даже не удосужилась спросить у меня, хочу ли я видеть его…       — Серкан, кхм, — мужчина возник рядом со мной, неловко теребя свою бороду. — Знаю, что у тебя сегодня день рождения, поэтому вот, — он протянул мне небольшую коробку в цветастой подарочной бумаге. — Поздравляю…       — Благодарю, — я тяжело выдохнул, отрывисто кивнув ему, и, взяв подарок, отложил его на стол.       — Господин Кемаль, не стойте, присаживайтесь! — появившийся из ниоткуда Сейфи сгреб все подарки со стула справа от меня и унес их куда-то в дом.       — Спасибо, — мужчина уселся рядом, обменявшись с моей матерью растерянными улыбками.       — Сынок, ну же, взгляни, что подарил тебе Кемаль, — мама умоляюще посмотрела на меня.       — Ну раз ты настаиваешь… — смерив ее скептическим взглядом, я надорвал упаковку и раскрыл коробку, после чего вытащил из нее черный флакон с золотистой крышкой.       — Я не силен в выборе подарков, поэтому просто решил подарить то, что мне самому больше всего нравится уже многие годы… — он смущенно косился на меня, считывая мою реакцию, но мое лицо оставалось непроницаемым, несмотря на вновь бурлившую во мне агрессию.       — Господин Кемаль, вот так совпадение! — горящие искренней радостью глаза Эды метались между мной, Кемалем и флаконом. — Это же любимый парфюм Серкана! Невероятно!       С неприкрытым раздражением я уставился на мать, которая в этот момент многозначительно переглядывалась с Сейфи. Заметив мои пригвожденные к ней глаза, она вдавилась в спинку своего стула, недоуменно вскинув руки, будто бы защищаясь от исходившей от меня озлобленности.       — Сынок, я тут ни при чем! — она судорожно мотала головой. — Даже я не знала, какой парфюм ты носишь!..       — Ну конечно… — естественно, я не мог поверить в очередное совпадение, но решил не перегибать палку. — Спасибо, господин Кемаль, вы… — я запнулся, подбирая слова, и настороженно посмотрел на мужчину. — Угадали с выбором.       — Что ж, я рад, — он легко улыбнулся мне. — Еще раз с днем рождения!       Мы обменялись рукопожатиями, после чего моя мать завалила тарелку облегченно выдохнувшего господина Кемаля разнообразными закусками. Далее последовал еще один тост от Сейфи за «новые знакомства», в котором я не хотел принимать участие, но настойчивые шепотливые просьбы Эды поднять стакан с соком вместе со всеми, дополненные чувственным поцелуем в мою щеку, изменили мое решение. Довольная и слегка одурманенная алкоголем возлюбленная трепетно провела подушечкой пальца по выпирающей вене на моем предплечье и подняла на меня томный взгляд, каким обычно награждала мое внимание перед тем, как отдать моим жадным рукам все тепло своего идеального тела. Я не отрывался от бездны ее глаз, со скоростью света плавящей цепи моего самоконтроля, чувствуя, что желание с каждым вдохом все фатальнее душит меня, как вдруг справа раздался звонкий голос матери:       — Ну что ж, теперь перейдем к моему подарку, — мама, переполняемая уверенностью, уже хотела подняться со своего места, но Айфер жестом остановила ее.       — Погоди, Айдан, — глаза женщины настойчиво метнулись к Эде. — Родная моя, а ты почему будущего мужа не поздравляешь?       Эда, часто заморгав, просияла тете, затем трепетно посмотрела на меня:       — Мой подарок ждет Серкана дома.       — Что? — я удивленно уставился на нее. — Еще один? Любимая, ты меня так избалуешь…       Уголки губ Эды резко рухнули вниз. Лелеющая нежность ее взгляда за мгновение сменилась жалящей разгневанностью, заставляющей возлюбленную резко сжать зубы. Я смотрел в ее темные глаза и слышал целый поток беззвучных ругательств в свой адрес. Неужели Энгин со своим противным поцелуем передал мне какую-то страшную неизвестную болезнь, отчего я сейчас ляпнул что-то лишнее?..       — О, так все-таки какой-то подарок уже был? — Айфер не унималась, посматривая то на меня, то на окаменевшую Эду, не замечая, как загадочно переглядывались все, кто помогал моей любимой провернуть план с неожиданным сюрпризом. — Эда, солнышко, ну расскажи, мне так любопытно!       — Госпожа Айфер, — я откашлялся, решив, что, раз испортил все своим языком, то разбираться буду сам, лишь бы Эда побыстрее смилостивилась. — Я не имел в виду что-то конкретное. Просто… Эда и так уже подарила мне всю себя, — слева сверкнули распыляемые гневом угольки любимых глаз. — То есть… Свое сердце, душу и… — я чуть было не добавил «тело», но вовремя осекся. — Для меня этого более чем достаточно.       — Ох, это так романтично! — Айфер умилялась, пока яростный пожар, бушевавший во взгляде Эды, постепенно стихал. Кажется, пронесло… Но стоило быть осторожнее, потому что я кожей ощущал, что это неукротимое пламя готово сжечь меня дотла, стоит мне снова выдать что-то двусмысленное.       — Сейфи! — моя мать поднялась и повелительным жестом позвала своего неизменного помощника. — Будь добр, помоги мне с подарком.       — Конечно, госпожа Айдан, лечу! — они вдвоем растворились в дверном проеме, ведущем в дом.       Я насторожился, глядя им вслед. Что такое придумала моя мать на этот раз? Несмотря на то, что мы были ближайшими родственниками, мыслительные процессы, протекавшие в голове госпожи Болат, нередко вводили меня в замешательство, заставляя допускать мысль, что мама на самом деле пришелец с соседней планеты, заблудившийся среди бесконечности звезд.       Наконец моя мать и ее помощник снова показались. Он нес в руках что-то громоздкое и черное, пока мама практически на цыпочках семенила за ним. Подойдя ближе, Сейфи вручил мне загадочный предмет и встал рядом с моей матерью, усевшейся на свое место во главе стола. Держа увесистый подарок в руках, я бегло пробежался глазами по нему. Судя по всему, это был гитарный чехол, а внутри… непосредственно гитара? Но с чего вдруг? Моя мать никогда не проявляла интереса к моей игре на инструменте…       — Серкан, я решила, что настало время вручить тебе ее, — материнский взгляд за миг потяжелел, будто ей было сложно смотреть на меня. И на то, что было в моих руках. — Открой, сынок.       Положив подарок себе на колени, я расстегнул молнию чехла и ощутил, как дыхание моментально сперло. От увиденного в глазах все поплыло, словно где-то за поворотом меня поджидала потеря сознания. Передо мной в подрагивающем свете сгорающих свечей, отражая звезды беспросветного неба на своей гладкой поверхности, предстала электрогитара из темно-коричневого дерева с янтарными прожилками, которая с самого первого мимолетного взгляда в моем еще счастливом прошлом показалась мне настоящим произведением искусства.       — Ты ведь помнишь, кому она принадлежала? — голос моей матери стал совсем тихим, словно она говорила со мной из другого измерения.       — Конечно, — я часто задышал, судорожно моргая, пытаясь собрать себя в кучу. — Это гитара моего брата.       Необычная гитара. Исключительная. Которую он привез из далекой Японии. Которой он гордился и восхищался, как неким чудом, рассказывая, что этот инструмент для него специально создал один мастер, живущий в лесу, способный общаться с душой деревьев. К которой он ни разу не позволил мне прикоснуться, разрешив только любоваться ей издалека. Альп искренне верил, что в этой гитаре спрятана некая сущность, поэтому он ни разу не выступал с ней на концертах, никогда не играл на ней во время репетиций. Когда я спросил, почему он прячет ее ото всех и не использует в своей музыкальной карьере, брат ответил лишь, что она слишком особенная для широкой публики и будничного бренчания совершенно поверхностных мелодий. Он сказал, что эта гитара – для души. Для общения с самим собой и чем-то высшим.       — Но… — я не мог отдышаться, не отрывая взгляда от гитарного силуэта, гипнотизировавшего меня узором переливчатой древесины. — Я же спрашивал вас о ней после его смерти… Вы сказали, что отдали ее лучшему другу Альпа…       — Это была ложь, Серкан, — мама устало вздохнула. — Твой отец считал, что ты не готов принять ее. Что она станет для тебя непосильной ношей и в итоге сломает, потому что ты воспринял смерть брата болезненнее всех. Но теперь, — я резко перевел на нее взгляд, услышав, как сорвался ее голос. Моя мать развела руками, не обращая внимания на показавшиеся на ее лице дорожки слез. — Альптекин ушел. Он предал свою семью. Он предал Альпа…       — Мама, пожалуйста… — задыхаясь, я судорожно закрыл инструмент чехлом, будто пытаясь также резко закрыть распахнувшуюся дверь нашего несчастливого семейного прошлого, оставшегося бесчисленными кровоподтеками на сердце моей матери. Сейфи, предчувствуя нечто, махом забрал у меня гитару и унес ее куда-то прочь.       — А значит, его решения больше не имеют силы в этом доме, — надменно задрав подбородок, моя мать смахнула с лица мерцающие соленые следы. — Я вижу, Серкан, каким прекрасным человеком ты стал, — она посмотрела на меня. Ее губы предательски дрожали, будто еще чуть-чуть, и она окончательно капитулирует под тяжестью навалившихся переживаний. — Вижу, как преобразила тебя искренняя любовь, — ее взгляд мягко коснулся Эды, которая не дышала слева от меня. — Я уверена, что и Альп тоже это видит. Поэтому ты готов, сынок. Готов принять наследие своего брата. Частичку его души, — глубокий выдох моей матери на пару секунд оборвался полной тишиной, но мне показалось, что прошла вечность. — Серкан, я надеюсь, что доживу до момента, когда ты сможешь сыграть мне на ней…       Я резко подскочил. Стул шумно грохнулся за моей спиной. Секунда – и я, наклонившись к своей матери, крепко стискиваю ее в своих руках.       — Мама, не плачь, прошу тебя… — я не понимал, трясло меня самого или же это рыдания матери заражали мое тело своей дрожью. — Сыграю. Я обязательно однажды сыграю тебе на этой гитаре. Обещаю, — с ее губ сорвался надрывный стон. — Спасибо тебе. Это лучший подарок, который ты могла сделать…       Я уткнулся губами в ее висок и ждал, когда зашкаливающие в ней эмоции выплеснутся до последней капли, давая ей возможность вздохнуть глубже и полнее. Казалось, что мама плакала за нас двоих, потому что с каждым ее всхлипом я ощущал, что мне становится значительно легче. Через некоторое время она затихла, приведя дыхание в норму, и погладила меня по кисти. Я выпустил ее и увидел покрасневшие, но сияющие глаза, полные безграничной благодарности. Мама кивнула мне и мягко прошептала «все хорошо, сынок», после чего я вернулся к своему месту и, подняв стул, сел обратно за стол. Окинув присутствующих беглым взглядом, я заметил, что вообще у всех глаза были на мокром месте.       — Ну вот, Сейфи, как знала, что проспорю! — моя мать махала на свое лицо руками.       — Госпожа Айдан, а я вас уверял, что вы не сможете сдержаться и расплачетесь во время своего подарка! — Сейфи принялся дуть на мамины веки, заставляя ее кривить комичные гримасы. — Но в этом нет ничего зазорного, здесь все свои!..       Я ощутил, как Эда положила мне на спину свою ладонь и мягко погладила, прижимаясь носом к моей щеке. Ее тепло тут же до краев заполнило резко образовавшуюся в грудной клетке пустоту.       — Серкан, все в порядке? — ощутив ее горячий выдох на своей коже, я почувствовал, как же хорошо мне становилось просто от ее шепота. От ее прикосновения. От ее присутствия рядом. Словно она была моим личным неиссякаемым источником эндорфина.       Вместо ответа я повернул к ней голову и, обхватив ладонью ее шею, принялся покрывать отрывистыми поцелуями кожу за ее ухом, вынуждая Эду дернуться и издать смешок, потому что от моих невесомых прикосновений ей было щекотно. Вот бы исчезнуть сейчас вместе с ней и оказаться на постели в нашей спальне…       — Господин Серкан, — Сейфи переместился ко мне со спины, отрывая меня и от нежной кожи возлюбленной, и от навязчивых мыслей, — это вам лично от меня. Особый подарок!       Он протянул мне небольшой разноцветный сверток. С подозрением оглядывая его презент, я засунул внутрь руку и вытащил пару огромных белых вязаных носков, на которых были вышиты спелые вишни.       — После свадьбы вы с госпожой Эдой собираетесь переехать из вашей квартиры в другой дом… — расчувствовавшийся Сейфи смотрел куда-то в небо и часто моргал. — Так пусть этот подарок, связанный моими руками, напоминает вам о тепле родного материнского дома! С днем рождения! — он рывком сдавил меня в своих объятиях и, ощутив мои похлопывания по спине, также резко прервал их.       — Спасибо, Сейфи, — я откашлялся, покрутив в руках подаренные носки, и отложил их на стол. — Это очень… Мило.       — Рад, что вам нравится! — не сводя с меня изучающих глаз, он неторопливо обошел стол и сел за свое место.       Моя мать радостно объявила, что все подарки официально вручены, поэтому можно с чистой совестью продолжать всеобщее веселье. Больше всего это воодушевило Энгина, который тут же решил огласить еще с десяток тостов, но под угрозами обозленной Пырыл, обещавшей своему мужу раскалывающуюся наутро голову, при чем не только от спиртного, пыл моего друга поутих и ограничился лишь двумя выпитыми бокалами алкоголя. Во время очередной воодушевляющей речи Сейфи, который в этот вечер фонтанировал тостами и пожеланиями так, как никогда раньше, за моей спиной раздался блеющий возглас:       — ГОСПОДИН СЕРКА-А-АН!..       Все замерли, уставившись на источник противного шума. Я обернулся и машинально лязгнул зубами: перед всеми присутствующими предстал загибающийся от одышки Эрдем, выпучивший на меня свои глазные яблоки так, словно они должны были вывалиться в любую секунду.       — Господин… Серкан… Беда!.. Беда, слышите!!! — он чуть ли не кричал с каждым осипшим выдохом.       — Эрдем, что стряслось? — я встал из-за стола и подошел к непутевому сотруднику, хмурясь, пытаясь обеспокоенным взглядом вычитать по его лицу, что же могло произойти за этот вечер. Неужели пришел ответ от господина Дарвиша? Мы не смогли получить проект?..       — Вот… Взгляните… — задыхаясь, он протянул мне папку для документов с названием Art Life. — Это полный провал!..       Я стремительно распахнул папку и замер от недоумения: внутри находился какой-то странный картонный треугольник кислотных оттенков, к которому кривыми бумажными буквами было приклеено мое имя. Непонимание во мне со скоростью звука отступало перед беспощадным гневом.       — Эрдем. Что. Это. За. Чушь? — я проталкивал слова сквозь сжатую челюсть, пялясь на лишенное смысла содержимое папки.       — Это не чушь, господин Серкан, — отдышавшись, он выпрямился и подошел вплотную ко мне. — Как я и сказал, это беда. Полный провал. Хотите знать, почему?       Я уставился на него немигающим взглядом, готовясь не оставить от него мокрого места.       — А все потому, — он взял в руки треугольник и, превратив его в конус, вытащил изнутри резинку, прикрепленную двумя концами к этому куску картона, — что вы не позвали меня на свой день рождения. Но теперь я пришел… — я не понял, что произошло, как вдруг на моей голове оказался этот идиотский колпак, слепленный кривыми руками Эрдема, которые мне так сильно хотелось в этот момент вырвать. — Я спасу ваш праздник, господин Серкан!!!       Под гоготания и беззастенчивые смешки окружающих Эрдем переместился за спину ржущего Энгина, в панике высматривая, последую ли я за ним. Я рывком содрал это картонное убожество со своей головы и, взрываясь от ярости, взглядом обещая Эрдему самые страшные муки, сделал шаг в его сторону, но внезапно передо мной материализовалась Эда.       — Тише, Серкан, — она обхватила мое скованное бешенством лицо теплыми ладонями и притянула вплотную к своему. Ее полушепот, дотрагиваясь жарким дыханием до моих губ, впечатывался в них, проникал под кожу в кипящую кровь и усмирял ее своей беспредельной нежностью, — все хорошо. Я здесь. Я рядом. Слышишь?       Я прикрыл глаза, погружаясь в абсолютное умиротворение, которое дарил мне ее чарующий тихий голос на фоне безудержного громкого хохота, и накрыл ее руки своими ладонями. Она отрывисто поцеловала меня в кончик носа и, увидев расползающуюся по моему лицу улыбку, безмятежно рассмеялась. Затем Эда повела нас обратно за стол и, усадив меня на место, расположилась рядом, не выпуская своей руки из моей.       Я старался не придавать вообще никакого значения присутствию Эрдема, которого посадили рядом с Энгином, концентрируя все свое внимание на возлюбленной, ласково поглаживающей мою кисть под столом. После того, как все еще по разу поели, мама потребовала от Сейфи организовать танцпол с музыкой, что ее помощник успешно сделал за считанные секунды, притащив из дома огромную беспроводную колонку. Эда предприняла попытку выдернуть меня за собой, чтоб потанцевать, но, получив в ответ мое изможденное и нерасторопное «не хочу», оставила меня, пообещав вернуться в скором времени. Я тяжело откинулся на спинку стула, наблюдая, как все, кроме меня и господина Кемаля, выходят из-за стола, чтобы хорошенько растрястись после насыщенного ужина.       — Ты тоже не танцуешь, Серкан? — я повернулся к сидящему рядом мужчине, доброжелательно улыбавшемуся мне.       — Практически. Только если Эда не превратит это в свою первостепенную цель, — я усмехнулся, глядя на возлюбленную, плавно двигающуюся вместе с подругами в такт мелодичной музыке. — Тут я бессилен.       Кемаль с пониманием и сочувствием в глазах кивнул мне, косясь на мою мать, выделывающую непонятные финты руками и ногами. В центре этого энергичного балагана находились Энгин с Эрдемом, устроившие настоящий танцевальный баттл, восхищающий харизмой и комичностью на грани с придурковатостью. Будучи зрителем всеобщего веселья, я слушал рассказ Кемаля о его недавней рабочей поездке в Индию, планах по расширению бизнеса и мечтах заняться парусным спортом на профессиональном уровне, пока его внезапно не прервали важным звонком, отчего мужчина, извинившись, вышел из-за стола и удалился подальше в сторону бассейна. К моему большому удивлению, разговор с ним выдался занятным и небезынтересным, характеризующим моего собеседника как весьма серьезного и неглупого человека. Было ли этого достаточно, чтобы пересмотреть мое недоверчивое отношение к нему? Конечно же нет, более того, мои опасения насчет тайных замыслов нового маминого знакомого только окрепли. Может быть, стоило нанять частного детектива и устроить за Кемалем слежку?..       В какой-то момент музыка на импровизированном танцполе умолкла, сменившись громкими недовольными голосами и пронзительными выкриками. Судя по всему, Эрдем пытался подключить свой телефон к колонке, чтобы включить какой-то «крышесносный бэнгер», но бескомпромиссная Фифи в свойственной ей грубой манере выпроводила несостоявшегося диджея подальше, выбросив его гаджет в кусты. Я усмехнулся, наблюдая за этой сценой, и поймал на себе заинтересованный взгляд Эды. Спустя несколько секунд громко заиграла энергичная песня, не оставившая всех присутствующих равнодушными. Гости, словно открыв второе дыхание, начали бодро отплясывать в такт музыке. Но мои глаза были намертво прикованы только к стройной фигуре невесты, которая отдавала всю себя этому непринужденному танцу.

«Утрачиваю всякое терпение рядом с тобой,

Будто тебе нечего терять.

Я одержим всем, что ты делаешь.

Если честно, тебе пора убраться отсюда…»

      Почувствовав мой пожирающий взгляд, Эда, пристукивая шпильками, покинула подруг и переместилась ко мне. Она продолжила танцевать прямо передо мной, но движения ее безукоризненного тела изменились. Они стали более чувственными, раскованными, сексуальными, словно возлюбленная решила лишний раз похвастать своими невероятными изгибами, которыми я был готов любоваться неотрывно хоть сто вечностей подряд.

«Мне все еще нужно, чтоб ты знала:

Я терял тебя столько раз,

Но не могу, не могу, не могу больше так продолжать.

Ты заставляешь меня сходить с ума…»

      Эда внезапно прервала свой гипнотический танец и беспечно рассмеялась, вызывая у меня ответные смешки. Она вмиг сократила расстояние и, схватив меня за запястье, потянула из-за стола.              — Серкан, вставай, пойдем танцевать! — ее глаза возбужденно горели, пока она продолжала хохотать и дергать меня за руку.       — Милая, не хочу, я устал, — улыбаясь, я тянул ее в обратном направлении.       — Ну же, давай, это ведь так весело!..       Я почувствовал, как в тщетных попытках вырвать меня со стула ее руки резко ослабли. Воспользовавшись моментом, я стремительно дернул ее на себя, отчего Эда свалилась бы, если б я аккуратно не поймал ее, усадив к себе на колени. Она шумно выдохнула мне на ухо, прижимаясь вплотную, и игриво зашептала:       — Серкан, ты что творишь? Мы же не одни… — ее пальцы, противореча словам, дотронулись до моей шеи и волнующе провели по бьющейся от участившегося пульса жилке.       — Ты даже не представляешь, что я сотворил бы с тобой, будь мы сейчас наедине, — от моего шепота в ее покрасневшую щеку она невольно сжала бедра и поерзала на мне, провоцируя волну возбуждения по всему телу.       В этот момент со спины послышались приближающиеся шаги. Мой слух различил семенящий стук каблуков, принадлежавших маме, которая, замерев, затараторила:       — Сынок, дорогой, кажется, подарки еще не кончились…       Я озадаченно обернулся, крепче стискивая колени сидящей на мне Эды, и оторопел: рядом с моей матерью стояла неловко улыбающаяся Селин. В этот момент в моей голове возникла только одна мысль. Может, хватит уже на сегодня сюрпризов?..