Moon Cycles || Лунные циклы

После почти полутора часов плавания вдоль береговой линии, Падающие Башни наконец-то появились в поле зрения. Они продолжали, пока не встретились со своими товарищами по кораблю, пришвартованными у Greasy Grove, хотя единственными, кто остался, были капитаны каждого отдельного корабля. Как только их корабли пришвартовались, солдаты принялись за подготовку, загружая спасательные шлюпки оружием, военными материалами и медицинскими принадлежностями, которые нужно было доставить вверх по реке. Было бы неплохо, если бы у них был маг, который мог бы наложить заклинание телепортации для них, но поскольку они, к сожалению, были редки, а единственный, кто у них был — которая по совпадению была ближайшей подругой и спутницей принцессы — Марин, была еще слишком молода и не совсем продвинулась в своих заклинаниях, поэтому у них не было выбора, кроме как плыть на восток против течения реки, что еще на полчаса задержало бы подкрепление. В это время прибудет собственный флот Элизы. Сильвер оказывал помощь, где мог, неся большую часть грузов, слишком тяжелых для других, таких как мини-пушки, ящики с пушечными ядрами и прочая подобная артиллерия. Хотя большинство населения и военных были мистиками и ночными бродягами, большинство из которых предпочитали либо свои собственные силы, либо традиционное оружие, они также приветствовали дневных бродяг, которые управляли мушкетами. Он был в середине осторожной установки пушки в спасательную шлюпку, когда предчувствие внезапно мелькнуло в его голове. Он был в спасательной шлюпке, плывущей вверх по реке, когда ночное небо внезапно почернело. И не черное, как без луны, как они уже отметили это событие некоторое время назад, а черное, как в полной темноте. Мир был поглощен пустотой вокруг него, и в нем был один сияющий свет, мерцающий, как одинокая свеча на подиуме в огромном соборе. Он видел, как его будущее «я» летит к этому свету, словно мотылек, но он был недостаточно быстр. Потеряв концентрацию из-за шока, он бросил пушку в море. Раздались крики матросов в спасательной шлюпке, которые с распростертыми объятиями ждали, чтобы опустить оружие, но Сильвер проигнорировал их и бросился прочь. Он должен был найти Блейз и как можно скорее добраться до поля боя. Сильвер бежал по кораблям, проталкиваясь сквозь работающих матросов и дико крича Блейз. Его принцесса быстро высунула голову из своей каюты на шум и вышла посмотреть, что заставило его действовать таким образом. «Что случилось? Что случилось?» — спросила она, протягивая ему руки, чтобы поддержать его. «Нам нужно немедленно отправляться на поле боя!» Блейз посмотрела на него смущенно и, казалось, хотела поспорить, но Сильвер, хоть и не самый хладнокровный или стоический человек, становилась такой неистовой только тогда, когда ситуация была действительно ужасной. И она это знала. «Хорошо, но только ты и я. Я скажу адмиралу, что мы идем вперед». Блейз пошла и сделала это и быстро вернулась. Сильвер поднял ее и себя в воздух и полетел к падабщим башням. Блейз могла летать сама, но это заставляло ее сжигать свое пламя, так что, хотя у нее была большая скорость, у нее не было выносливости, чтобы доставить их туда. По дороге он объяснил свое видение, и хотя он все еще не совсем понимал, что оно значит, Блейз согласилась, что будет лучше, если они доберутся туда как можно скорее, хотя Сильвер боялся, что они все равно опоздают. Это его вина, что все это произошло. Если бы он в последний раз вник в свое предчувствие, он бы увидел приближение Мефилеса. Он мог бы предупредить Шэдоу, чтобы тот убирался вместе с Соником, а не отправлять его прямо в логово льва. На этот раз он отказался оставлять будущее в чьих-то чужих руках. Они прибыли к башням примерно через пять минут полета, но, как и опасался Сильвер, к тому времени Соник уже стал супергероем, а это означало, что это должно было произойти скоро. Их союзников было легко заметить как единственный всплеск цвета от магии хаоса и энергии, высвобождаемой в заклинаниях и индивидуальных способностях. Однако не было никакого четкого места для приземления из-за огромной массы армии теней, сжимающей их вокруг. Затем раздался голос, и появилась Эми, перепрыгивая через толпу рукоятью своего боевого молота, одновременно уничтожая тех, кто пытался ее остановить, когда она обрушивала его на них один за другим в изящном, но смертельном сальто. «Эми! Ты тоже это видела?» «Да, но я не смогла его остановить!» Небо теперь гремело. Тьма уже начала распространяться, и Соник лениво парил в небе. Он не успеет, но Блейз сможет. «Блейз, помоги Сонику приземлиться!» Блейз кивнула и быстро взлетела в небо без дальнейших показух. Она создала огненный след позади себя, который привлек внимание всех ночных бродяг. Вот тогда и появился Наклз, круша головы толпе, проталкиваясь вперед. «Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит?!» — сказал он, указывая на два ярких огня, направленных в сторону пасти в небе. «Иблис здесь», — ответил Сильвер. … Соник на суперскорости пролетел по окрестностям, проверяя каждый уголок и щель на предмет Мефилеса, но будь то в башнях, в лесу, через реки или на берегах берега, скользкого ублюдка нигде не было видно. Он покрыл весь пятимильный радиус вокруг наклонных башен менее чем за пять секунд, а затем снова за две секунды. Но он ничего не увидел. «Где он, черт возьми?» — подумал он. Посмотрев в третий раз безрезультатно, он взмыл в небо, чтобы полюбоваться видом с высоты птичьего полета. Он некоторое время следил за битвой, отмечая падение численности ополчения усадьбы. Их загнали в угол и окружили со всех сторон морем теней, не давая им возможности бежать. Соник на мгновение прекратил свои поиски, чтобы совершить еще один смертоносный выпад, прорываясь сквозь сотни теней за раз, прежде чем вернуться в небо. Он был в растерянности, что делать. Мефилес исчез, а Соник бежал ограниченное время. Божественные силы или нет, он не был непобедим и уже чувствовал, как его силы истощаются, как будто он был на таймере. Он на мгновение задумался, может ли он попросить Гайю помочь ему найти, где скрывается его противник, но хотя он мог чувствовать присутствие бога внутри себя, он не был посвящен в его мысли. Тем не менее, он все равно пытался подтолкнуть бога внутри себя, чтобы заставить его говорить, но безуспешно. Отвлеченный своими мыслями, Соник не заметил едва заметного изменения погоды, и не заметил вихря, формирующегося над ним. Что он действительно увидел, так это искру пламени под ним, когда Блейз плавно появилась и взмыла в небо, устремляясь к нему. Хотя он был потрясен, увидев принцессу, он обрадовался ее появлению и был готов поблагодарить ее, как только она остановится. Но она этого не сделала. Как только он начал приветствовать ее, она врезалась в него, сбив их обоих с неба. Однако Сонику не дали возможности задавать ей вопросы или ругать ее, так как над его головой нависло пустое море рушащейся тьмы. Его волны проносились по звездному небу, поглощая каждый свет, падавший в его глубины. То немногое количество света, что у них оставалось, быстро поглощалось. Они грубо, но безопасно приземлились на землю среди своих союзников, которые, по большей части, сосредоточили свое внимание на врагах перед ними. Чернильная бездна по-разному влияла на различные группы ночных странников. В то время как некоторые, такие как вампиры, гоблины и призраки, становились сильнее в темноте, нимфы, ламии и феи среди других, которые зависели от звезд, становились слабее. Половина их сил стала слабой, а другая — более свирепой. За исключением того, что два конца не были сбалансированы, поскольку тени также становились сильнее в темноте. Это уже была проигранная битва, но она быстро превращалась в бойню. Тейлз установил миниатюрный барьер, чтобы укрыть раненых, пока другие маги работали над тем, чтобы вылечить тех, кого могли, но они быстро стали переполнены, поскольку призыв к отступлению заставил их солдат бежать внутрь. «Мне нужно вернуться туда», — сказал Соник и попытался взлететь обратно, но Блейз крепко схватила его за запястье и удержал. «Пока нет», — сказала она. «Тебе нужна наша помощь». Прежде чем он успел сказать еще хоть слово, она буквально потащила его к барьеру. Те, кому было лучше, стояли у входа, защищая отступающих солдат и не давая теням вторгнуться в барьер. Соник пытался остаться снаружи и помочь уберечь остальных, но его втянули внутрь и попытались поместить среди раненых, но он продолжал «бороться», чтобы его отпустили. По правде говоря, он не мог легко вырваться, но он пока не был уверен, как полностью контролировать свои новообретенные силы, и не хотел рисковать причинением вреда другим. «Послушайте, ребята, не хочу показаться самонадеянным, но у меня сейчас буквально божественные силы. Мне нужно быть там!» — спорил он, когда ему удалось высвободить запястье из хватки Блейз. Сильвер подскочил к нему и схватил за плечи, а Эми схватила его за рубашку сзади. «У этих сил не будет ни единого шанса против Иблиса, если в небе не будет света», — сказал Сильвер. «Это будет лучше, чем то, что мог бы сделать любой из вас...» «Соник, пожалуйста, доверься нам». Эми прервала его, потянув за рукав, чтобы привлечь его внимание к себе. «Мы только хотим помочь». Соник хотел укусить в ответ, повторить, что ему это не нужно, но отчаянный и испуганный взгляд в ее глазах подавил эгоистичную потребность внутри него. Тогда он понял, что в его слепом отчаянии сила ударила ему в голову, и он чуть не совершил ту же ошибку, что и Шэдоу. Именно тогда пронзительный рев пронзил небо, сотряс поле битвы и всех на нем. Соник резко поднял голову, упираясь на гигантскую… штуку, которая стояла перед ним. Она была почти четыреста футов ростом, но у нее не было ног, только масса черной, похожей на слизь плоти, по которой она скользила. Четыре длинные, жилистые руки торчали по бокам от масс, которые, как мог догадаться Соник, должны были быть мышцами. Его голова напоминала ему ящерицу, хотя у нее были толстые рога, торчащие из ее головы, которые извивались и спускались ниже челюсти, как у барана. Коллективные ликования заглушили крики ужаса, раздавшиеся среди съежившихся солдат, когда тени праздновали возвращение своего бога во всей его славе. И тогда Соник понял, насколько невыполнимую задачу дал ему Гайя. «Быстрее, все, отдайте Сонику свою силу!» — тут же скомандовала Эми, собирая всех в непосредственной близости от него. Знакомые лица, такие как Наклз, Вектор, Виспер и даже Омега, были там, но многие из них были безымянными лицами, которых Соник видел только мельком или не видел вообще. Большинство из них выглядели неуверенными в приказах, но последовали их примеру, когда увидели, что их командиры отрядов уже действуют. Соник почувствовал, как в него вливается поток новой энергии, когда все делились с ним своей энергией, восполняя то, что он потратил, и даже добавляя больше. Фактически, он почувствовал себя вдвое сильнее, чем прежде, и даже начал светить немного ярче. Когда все отдали то, что должны были отдать, Эми приказала Тейлзу открыть еще одно отверстие в барьере, чтобы он мог выйти. «Спасибо», — сказал он. «Поблагодаришь меня позже», — ответила она с тихим, но натянутым смехом. Соник согласно промычал и вылетел через выход, направляясь прямиком к Иблису. Атмосфера изменилась с появлением божества. Она была густой и почти осязаемой, как покров вулканического пепла. Хуже того, чем выше он поднимался, тем гуще становилась туманоподобная субстанция, делая почти невозможным видеть дальше, чем на фут перед собой. Он практически летел вслепую. Однако была определенная подпись, которую бог излучал, чтобы он следовал ей. Соник гнался за этой подписью, пока она не привела его выше стены тьмы, обратно в ночное небо, где звезды все еще были видны. За исключением того, что там ничего не было. Соник просканировал облака в поисках гигантского монстра, которого он только что видел, но ничего не нашел. И тут, сквозь рев ветра, он услышал голос. «Соник!» — позвал он. «Иди сюда!» Хотя он и решил, что это ловушка, в данный момент у него не было других путей, и поэтому он последовал за голосом, который его вел. Он вернул его обратно на поверхность облаков, раздаваясь с разных сторон, что затрудняло отслеживание. Учитывая его цель в данный момент, Соник не стал тратить время на слуховую иллюзию и повернулся спиной, чтобы проигнорировать ее, списав на ветер, и внезапно он оказался лицом к лицу с Шедоу. «Вот ты где, Соник!» — с облегчением сказал он, приложив руку к сердцу и заметно расслабившись. «Что… как…?» — ахнул Соник. Шэдоу подбежал к нему, пролетая по небу, словно по ровной земле, и прыгнул ему в объятия. Соник едва успел поймать его, не упав, но его тело осталось ребристым от прикосновения. Его разум замкнулся, запертый в замешательстве и неверии в... Кто бы ни цеплялся за него. Он знал, что Шэдоу мертв, он знал это , но он был прямо там, с ним. «Ты сделал это! Ты победил Иблиса!» — ликовал Тень, уткнувшись носом в его шею. «Теперь мы можем идти домой». Его внешность была прежней, его голос был прежним, и даже его запах был прежним. Все в нем говорило ему, что он настоящий, но Соник все еще не мог этого понять. Тем не менее, он чувствовал, как медленно раскручивается и обнимает его. Его память все еще затуманена? Неужели он уже действительно победил Иблиса? Соник не знал, но когда он попытался нащупать подпись Иблиса, он не смог ее найти. Звезды над ним сказали ему, что это правда, но облака внизу прошептали, что это ложь, и он не знал, чему верить. Затем Шедоу отстранился от него, но лишь немного, так что их лица оказались в дюймах друг от друга. Затем он начал наклоняться, и Соник позволил ему, почти скользнув глазами, прежде чем он почувствовал это. Его пульс был стабильным и бился регулярно. Широко распахнув глаза, Соник оттолкнул самозванца. «Ты», — вскипел он. Тень посмотрел на него с легким раздражением, почти надменно, когда он упер руку в бедро. «Ой, извини. Разве мое выступление было недостаточно хорошим? Я думал, что у меня получилось передать жалкую ухмылку». Соник усмехнулся, он ненавидел признавать, что его почти обманули, но, вспоминая об этом с более ясным умом, он увидел несколько красных флажков. Один из них заключался в том, что Шэдоу никогда не инициировал поцелуй без соответствующей просьбы. Он был слишком джентльменом для этого. Во-вторых, он был очень физически нежен в первую очередь. «Шэдоу не такой уж липучий». Он выплюнул, потянувшись за мечом, и понял, что его там нет. Он отыгрался, приняв боевую стойку. Мефилес фыркнул, сбросив маскировку, и просто пожал плечами. «Надо было так и догадаться. Мы с ним очень похожи». Это вызвало резкое рычание Соника, когда он рванулся вперед. Возможно, его лишили оружия перед тем, как его убили, но если он был настолько интуитивно понятен своим данным силам, как он чувствовал, то он мог просто создать новые. Соник собрал в руке энергию хаоса и выковал длинный меч, поднял его и обрушил на Мефилеса. «Ты совсем не похож на него!» Соник почувствовал, как его меч вошёл, но не прошёл насквозь. Мефилес поймал его, невредимым, одной рукой. «О, но мы есть! Мое ​​существование доказывает это. Я родился от убийцы, чтобы быть убийцей, и все же он осмелился стать чем-то большим». Затем внешность тени снова изменилась. Его черный мех стал темно-фиолетовым, его конечности выросли в длину и ширину, а на его руках, ногах и иглах образовалось нечто вроде кристаллизованной брони. Вместе со сменой гардероба его уровень силы резко возрос, пока не стал сопоставим с его собственным. Затем Соник понял, почему он внезапно перестал чувствовать присутствие Иблиса. Мефилес слился с ним для усиления силы. Это заставило его внутренне презрительно усмехнуться. Считает, что единственное, что умеет делать подделка, — это копировать других. Отпустив меч, клинок зашипел, и на его месте он создал два меньших. Он снова бросился в атаку, на этот раз нацелившись на глотку, но Мефилес выковал собственное оружие, косу, изогнутую в полумесяц с зазубренным лезвием, и заблокировал атаку. Стиснув зубы, Соник скользнул одним мечом вниз, чтобы опустить косу, одновременно нацеливая второй меч на шею. И снова Мефилес смог остановить это, взмахнув косой по полному кругу, что выбило опущенный меч из его руки и сбило другой с курса. Затем он надавил на клинок, что заставило Соника вложить всю свою силу в свой единственный меч, чтобы не быть порезанным. «Я почти вернул его, знаешь ли. Когда я убил всех его обращенных, я довел его до такой ярости, что он неделями продолжал убивать. И он бы таким и остался, если бы не эта Руж». Соник позволил своим рукам обмякнуть, заставив Мефилеса неуверенно упасть вперед, и нанес удар по затылку, но его клинок прошел насквозь. Затем Мефилес ответил длинным взмахом своей косы, удар которой пролетел более ста футов, и Сонику едва удалось увернуться. «И тут появился ты. Последний гвоздь в гроб, сделавший его жалким и слабым». На полной скорости он бросился вперед, сформировал рапиру и нанес удар прямо в сердце, но снова не задел ничего ощутимого. «Ты когда-нибудь затыкаешься?» Мефилес просто рассмеялся над ним и бросился вперед, сумев порезать Соника по бицепсу. Рана быстро зажила, но все равно болела. «Представь себе мое удивление, когда моя маленькая птичка-доставщица, измученная отказом, сообщила мне, что лорд-вампир связался с оборотнем». Еще один удар его меча не достиг цели и оставил его уязвимым. Мефилес воспользовался преимуществом и ударил его коленом в живот; огромная сила удара заставила его подлететь на несколько футов выше. Соник поймал себя и сумел вылететь из зоны досягаемости, но вскоре понял, что у него заканчиваются варианты. Мефилес был еще более скользким, чем раньше. Силы Иблиса, казалось, даровали ему идеальный баланс между осязаемостью и неосязаемостью, который практически слил его с самой тьмой. Если раньше он мог найти долю секунды перед изменением и воспользоваться ею, то теперь ее больше не существовало, не оставляя ему никаких жизнеспособных возможностей. «Честно говоря, это было слишком идеально. Последним ингредиентом, которого не хватало моему заклинанию, как раз и оказался мужчина, в которого влюблен мой создатель». Мефилес отпустил свое оружие и создал новую косу, на этот раз более короткую и менее изогнутую, и упал обратно в облака. Соник встревоженно вздрогнул и поискал его в округе. Несколько спокойных мгновений прошли напряженно, пока он оставался один. Небольшое изменение ветра под ним было всем, что он почувствовал, прежде чем лезвие косы внезапно поднялось из-под его ног. Тем не менее, этого отрезка времени было достаточно, чтобы Соник взлетел вверх от атаки и встретил ее своей собственной. Их клинки столкнулись в оглушительном лязге , который пронесся сквозь облака. Они сцепились в борьбе сил, когда оба пытались продвинуться вперед, чтобы пронзить друг друга. Их лица были прижаты друг к другу, вдыхая друг друга. Затем Мефилес наклонился ближе и прошептал ему на ухо: «И когда я вырву его душу из твоего тела и верну ее ему, он наконец станет тем, кем ему суждено быть». Соник ударил его головой в лицо, но не отступил, когда Мефилес рассеялся, что в свою очередь помешало ему полностью реформироваться, разбросав его тело на пыльные куски, когда он пробежал несколько футов, чтобы реформироваться. Но Соник не отставал от него, прерывая его тело, так что он остался разбитым месивом. «Кем ему быть, решать ему!» — закричал он, хватаясь за полусформированную ногу и пронзая ее. Мефилес взвыл от боли и отбросил ногу, пытаясь убежать, но Соник не дал ему уйти далеко. «И я не позволю такому монстру, как ты, отнять у него этот выбор!» Мефилес отполз на небольшое расстояние и поспешно начал перестраиваться, и как только он сохранил голову, Соник отбросил ее. Остальная часть его тела исчезла и не вернулась, оставив ему одинокую, парящую голову. Протянув руку, Соник схватил его за верхнее перо и поднял высоко. Длинный меч в его руке превратился в меч-палку, которым он намеревался пронзить и прикончить его. Неожиданно лицо Мефилеса разорвалось надвое, образовав гротескный, бесформенный рот, который охватывал всю длину его морды. Отвратительный вопль вырвался из него, когда клубок конечностей и различных других частей плоти вырвался из него, разорвав его голову в процессе. Соник отступил назад, когда его клинок переключился на спадон, и встал в оборонительную стойку, когда слияние ужаса тела извивалось и трансформировалось перед его глазами. Мысль атаковать до того, как существо полностью проснется, больше походила на вопрос в его голове, поскольку он не мог точно сказать, где или что атаковать. Облака внизу начали смещаться и кружиться вокруг них, как циклон, в конечном итоге поглощаясь существом. Это сделало небо чуточку ярче, поскольку звездный свет вернулся для всех. Внизу Соник увидел, что вся армия Блейз наконец прибыла и в настоящее время сражается с тенями. С их более равным числом это была игра для всех, и он не мог сказать, кто был на стороне победителей или проигравших. Часть ополчения поместья все еще находилась внутри своего барьера, но большинство тех, кто еще был в состоянии сражаться вместе с Блейз и Сильвером. И это также, со своей точки обзора в небе, он мог видеть прибытие большего количества кораблей вдалеке, везущих дополнительную помощь. Это помогло ему избавиться от некоторых беспокойств, зная, что вскоре их уже не будет больше в меньшинстве. Но это облегчение длилось недолго, когда ветер стих, облака рассеялись, и прежнее чудовище снова оказалось перед ним. Раздался громоподобный голос: «Ты правда думал, что сможешь меня победить? Ты и твой маленький лунный бог — ничто без солнца!» Это был голос Мефилеса, хотя он был невероятно искажен и понижен. Хотя он не мог его видеть, Соник догадался, что он отступил в бога, чтобы выждать время, пока тот исцелится. Иблис поднял две свои большие руки и замахнулся на него, от чего он едва смог увернуться. Но удар слева, последовавший сразу за этим, застал его врасплох и отправил в полет почти на четверть мили, продираясь сквозь густой лес, пока он не врезался в землю и не оказался в ней. Соник застонал и закашлялся, но сумел подняться обратно. Затем его нога подогнулась под ним, заставив его снова упасть на колени. Он поймал себя руками, но заметил, что его желтый оттенок начал исчезать. У него было мало времени. Сейчас или никогда, но как бы ему ни не хотелось это признавать, Мефилес был прав. Иблис был слишком велик для него или Гайи. Единственное, что могло его остановить, было... солнце... Солнце! Идея вспыхнула в его голове, и Соник взлетел обратно и помчался к Иблису. Бог был явно удивлен импульсивным движением и попытался отмахнуться от него, как от мухи, но Соник пролез сквозь него, как игла, и выстрелил ему в живот. Однако вместо того, чтобы сбить его с ног, Соник поднял его, использовав последние силы, чтобы пронести его по небу. «Глупый смертный». На этот раз заговорил Иблис: «Движение моего тела ничего не даст. Я существую везде, где есть тьма». Соник усмехнулся, хотя и напряженно, поскольку тяжелое напряжение его сил быстро истощало его. В настоящее время они летели над сельской местностью, с препятствиями пересекая страну на восток, даже зайдя так далеко, что пролетели мимо поместья, пока не достигли совершенно отдельного океана, который граничил с континентом. «Если это так, то я отведу тебя туда, где ничего нет!» — воскликнул он. В этот момент слабый розовый оттенок на горизонте перерос в ярко-оранжевый по мере приближения восходящего солнца, которое должно было появиться над башнями лишь через несколько часов. Заметив входящий свет, Иблис издал рёв и попытался оторвать от себя Соника, но они отказались отпускать и продолжили тянуть Иблиса за руку после того, как его вытащили из его живота. Солярис, должно быть, наблюдал за ними, потому что солнце светило ярче, чем Соник когда-либо видел, и светилось угрожающим красным светом. «НЕТ !» — в унисон закричали Иблис и Мефилес. На последнем из полученных им сил Соник подбросил Иблиса выше по небу, пока его не ударили прямо лучи утреннего солнца. Мефилес отделился от Иблиса из-за ослабевшей силы бога, которая подвергла короля теней гневу солнца, уничтожив его раз и навсегда, превратив в пыль. Иблис не исчез тем же, а скорее рассыпался сам на себя, как опрокинутый песчаный замок, не оставив после себя ничего, кроме светящейся фиолетовой сущности, своей души. Соник подлетел, осторожно схватил его и опустился обратно на землю как раз вовремя, чтобы последние силы Гайи успели иссякнуть. Как только они это сделали, маленький бог выпал из своего тела и приземлился на спину на землю, выглядя измотанным. Соник последовал его примеру и рухнул на задницу, тяжело вздымаясь, пока его тело кричало от боли. Он провел большим пальцем по душе в своей руке, заинтригованный тем, насколько она была твердой и в то же время мягкой, как желе. Он едва мог поверить, что справился с этим. На мгновение он был уверен, что умрет, но осознание того, что теперь он может спасти Шэдоу, успокоило его послебоевую дрожь. Рядом с ним Гайя поднялся и выглядел странно посвежевшим, как будто одно лишь прикосновение к земле вернуло ему силы. «Ты молодец, Соник, спасибо», — он поаплодировал и протянул руки. Соник поместил душу в крошечные руки бога. Затем Гайя постучала по земле, как будто это была дверь, и из грязи появилась рука. Соник отскочил назад, увидев это, но Гайя просто встряхнула ее, а затем поместила в нее душу Иблиса, и она ушла. Мгновение спустя другая рука появилась с новой душой в своей ладони. Соник сразу же почувствовал влечение к ней, поскольку его тело начало тянуться к его собственной душе, но Гайя удержала ее, предупредив, что он не может к ней прикоснуться. Наконец, это было сделано, Соник добился того, чего он хотел. Иблис был побеждён, Мефилес исчез, но его всё ещё преследовало так много всего. Он думал, что почувствует облегчение, но всё же он каким-то образом чувствовал себя опустошённым. Он мог спасти Шэдоу сейчас... но что потом? Должен ли он был просто простить его, жить дальше и вести себя так, будто ничего этого не было? Должен ли он был уйти от него? Все эти вопросы заполнили его голову и заставили его закружиться. Он не знал, что сделать. Раньше он был так сосредоточен на том, чтобы просто вернуть Шэдоу, чтобы высказать ему все, что у него на уме, но что он вообще скажет? «Я бы хотел, чтобы ты позволил мне остаться мертвым» не имело особого смысла, когда он об этом подумал, особенно после того, как он сам приложил все усилия, чтобы сделать то же самое. Тем не менее, он не думал, что сможет вернуться к тому, как было раньше. Это было причиной для беспокойства раньше, но Соник не думал, что сможет продолжать работать на Шэдоу, особенно если он решит продолжить что-то с ним дальше. Это говорило о том, что он не хотел зависеть от кого-либо из своих друзей в плане еды или образа жизни. Он не хотел покидать их как таковых... но у него было место в мыслях, куда он хотел бы пойти, даже несмотря на то, что это место наполняло его разум и сердце еще более сложными чувствами и вопросами. Один из них: «Почему ты не защитил мою семью?» Гайя выглядел сбитым с толку этим вопросом и даже немного обиженным, его уши слегка прижались. «Ночь была безлунной. У меня не было сил, чтобы это предотвратить», — ответил он просто, но с сожалением. Глаза бога были отведены в сторону, не вступая в прямой контакт с Соником. Его голос звучал немного напряженнее, чем раньше, почти как если бы его ответ был тем, который он повторял себе, почти как оправдание своей неудачи. И хотя Соник не чувствовал удовлетворения, он позволил этому закончиться. Он всегда знал в глубине души, что Гайя не виноват в том, что произошло, но, будучи ребенком, у которого не было ничего, ему было легко обвинить единственную незначительную константу в своей жизни. Всегда там, но никогда не присутствует. Но теперь его действительно не стало, и Соник почувствовал, будто часть его самого умерла вместе с ним. «Что теперь с тобой будет? Нам все еще нужна луна», — сказал он. Гайя вздохнул и опустился поближе к земле, зарыв ноги в грязь. Легкая улыбка коснулась его морды, когда он это сделал, и предыдущая скованность в его теле начала исчезать, когда он играл с грязью почти как ребенок. «Моя миссия выполнена. Смертные привыкли к луне и, скорее всего, будут лихорадочно молиться о ее возвращении. Как только их молитвы достигнут небес, родится новый бог. Но сейчас я дам Космо ее долгожданный отпуск в знак благодарности за заботу о моем королевстве и, скорее всего, долго вздремну». «Будут ли еще оборотни?» — не задумываясь, спросил Соник. Гайя что-то напевал, и эта мысль заставила его широко улыбнуться. «Возможно. Иблис могущественен, поэтому Танатосу и мне понадобится помощь, чтобы удержать его в ловушке внутри земли», — задумчиво сказала Гайя. «Однако они будут земными. Ты, Соник, последний ребенок луны». Соник сник, услышав это. Не то чтобы Соник надеялся заменить своих старых родственников или что-то в этом роде, но мысль о том, что он последний из своего рода, была не тем, с чем он был готов или даже не желал справляться. Когда луна вернется, только он почувствует себя сильным, и никто, кроме его ушей, не услышит ее зов. Однако найдутся и другие, кто познает ту же радость и восторг от единения с ветром. «Могу ли я… я имею в виду… если вы не против…» Гайя тепло улыбнулась и кивнула головой. "Да, Соник, ты можешь присматривать за ними. Им ведь понадобится кто-то, кто научит их бегать". К тому времени, как он вернулся в башни, прибыло последнее подкрепление. То, что осталось от армии теней, было разбито и рассеяно, поскольку их численность стала незначительной. Битва была выиграна, и теперь оставалось только собирать осколки. Возможно, ему следовало бы связаться со своими друзьями и сообщить им, что он в порядке, и посмотреть, как у них дела, но он не мог ждать ни минуты дольше. Он вернулся в башню, где его убили, и побежал к Шэдоу, которая побледнел за час или около того, что его не было. В его руках был его жизненный свет. Танатос была более чем счастлива вернуть Сонику его душу. У него не было возможности встретиться с ней, но Гайя смогла вписаться в качестве посредника и даже дала ему специальную коробку, чтобы сохранить его душу в безопасности на обратном пути. Однако Гайя дал ему конкретное предупреждение о том, что не стоит отдавать свою душу Тени. Он на самом деле нашел это забавным в сухом юморе, но он был из тех, кто умеет держать удар. Протянув голую лапу, Соник провел рукой по лицу Шедоу. Оно было холодным на ощупь, даже более холодным, чем обычно. Он осторожно положил большой палец на нижнюю губу и широко открыл рот. Другой рукой Соник открыл защитную коробку и наклонил ее ко рту Шедоу, позволив шару света выскользнуть и упасть внутрь. Затем он закрыл губы вампира и поднял его голову так, чтобы гравитация довершила работу. Он подождал несколько мгновений, пока ничего не произошло, сидя наготове, пока его сердце колотилось в горле. Он боялся, что его душа каким-то образом потерялась или не прошла, когда Шэдоу начал кашлять. Соник поднял его сзади повыше, похлопав по груди и прижав руку ко рту, чтобы он не выплюнул душу. После минуты борьбы Шэдоу смог проглотить ее и прочистить горло. Он тяжело дышал, его голос был хриплым, но Соник был благодарен, что он вообще дышал. Опустив его, Соник отступил и повернулся перед ним. Глаза Шедоу были стеклянными, и он все еще выглядел болезненно бледным. Его тело сильно тряслось, как будто он замерзал. Страх, что его душа не выжила, вернулся, и Соник позвал его по имени и начал трясти его, ожидая реакции, которая бы доказала, что он больше, чем живой труп. Но это не принесло никаких результатов. Затем он внезапно понял, что Шэдоу, скорее всего, хочет пить, так как ранее он потерял много крови и потратил всю свою энергию на воскрешение Соника. Луна все еще отсутствовала, поэтому Соник не был уверен, сможет ли он трансформироваться или сможет ли он удерживать ее долго — или сможет ли он трансформироваться снова после этого — но Шэдоу, скорее всего, не выживет, если не выпьет крови в ближайшее время. Сделав глубокий вдох и выдохнув, Соник пошевелил телом. Это было гораздо больнее, чем обычно, и, как он и думал, оно не ощущалось устойчивым. Тем не менее, он подхватил вампира на руки и прижал его к себе, прижав его лицо к стыку шеи. Шэдоу отреагировал инстинктивно и показал свои клыки из их обычного скрытого положения и пронзил вену. Он пил быстро и жадно. Соник немного беспокоился, что может задохнуться, но вампир зарычал и отмахнулся руками, когда он попытался дать ему сигнал замедлиться. Они усмехнулись и откинулись на скамейку, чтобы переждать. Через несколько минут у Соника начала расти головная боль, а также легкое головокружение, но он проталкивался, пока Шэдоу не насытился. Шэдоу отпустил его с мокрым шлепком и зевнул, прежде чем уткнуться лицом в широкую грудь Соника, мурлыча, пока он засыпал. Соник чуть не умер снова от этого восхитительного зрелища, но, как бы ему это ни было больно, он знал, что сейчас не время валяться. Он и так провел слишком много времени вдали от остальных. Выпустив свою большую форму, он осторожно сел, стараясь не слишком сильно толкать вампира, и осторожно подтолкнул Шэдоу, чтобы разбудить его. Он снова заскулил и ударил его, но в конце концов моргнул и открыл глаза. «…Соник?» — простонал он. «Шэдоу!» — закричал он, притягивая Тень к себе и крепко обнимая его. Черный еж напрягся от прикосновения, и Соник поспешно отстранился, думая, что причинил ему боль, но Шэдоу просто выглядел дезориентированным. "Соник! Я- Как я жив? Я отдал тебе свою душу". «А я отдал тебе свою, тупица». Это только еще больше смутило Шэдоу, так как вампир тупо уставился на него, разинув рот, поэтому он продолжил: «Короче говоря, я убил бога, и теперь мы связаны на всю жизнь». Что на самом деле не помогло. "… Что?" Соник нервно усмехнулся: «Много чего нужно объяснить, и я доберусь до этого в конце концов, но… теперь мы связаны душами». Он надеялся, что, став взрослым и образованным, Тень поймет, что это значит, и они смогут двигаться дальше, но было очевидно, что он этого не понял. «И это значит…?» «По сути, мы делим одно тело». Соник ущипнул его за бок, и Шэдоу дернулся. «Видишь?» Сначала Шэдоу тупо уставился на него, пока шестеренки в его голове крутились, но затем понимание осенило его, и его лицо вытянулось. Соник сухо рассмеялся. Сначала он не поверил, когда Гайя сказал ему, но он предположил, что это имело смысл, учитывая, что каждый из них обладал жизнью друг друга. Даже с его исходным телом, нетронутым, часть его фундаментального существа теперь была в Шэдоу и наоборот, что означало, что они больше не были технически собой, и из-за этого их судьбы были переплетены. Это звучало как сказочный финал. Счастливое будущее, где у него был любимый человек, по сути, связанное на всю жизнь даже без брака, но все было намного сложнее. «Что это значит для будущего?» — спросил Тень. Соник вздохнул и скрестил ноги, опираясь локтями на колени и головой на руки. Он долго размышлял на обратном пути о том, что он хочет сделать, когда все это наконец закончится, и хотя он чувствовал, что ему нужно начать все заново, он чувствовал, что лучше сначала разобраться со своим прошлым. «Я решил, что хочу посетить свою родную деревню; увидеть ее еще раз и немного успокоиться». «Я пойду с тобой». «Спасибо, но… я думаю, нам следует сделать перерыв». Это была еще одна мысль, о которой он думал по дороге туда, но пока не пришел к четкому решению. И Шэдоу, как и следовало ожидать, был расстроен. «Ты... ты не хочешь продолжать наши ухаживания?» — спросил он, и его голос немного дрогнул. Соник поморщился от этого. Это звучало и ощущалось ужасно, но, честно говоря, он об этом думал. «Мне нужно время, чтобы подумать», — признался Соник, проводя рукой по своим взъерошенным иглам. «Ты нарушил свое обещание в тот же день, когда дал его. Ты должен понять, почему это не нормально. Если мы собираемся работать, то я должен иметь возможность доверять тебе. С духовной связью или нет». Хотя Шэдоу поник стыдливо, казалось бы, он кивнул головой с одобрением. Соник ненавидел видеть его расстроенным, но напомнил себе, что это было необходимо. «Когда ты вернешься?» «Я не уверен, но это не продлится дольше нескольких сезонов». Продолжительность времени заставила Шэдоу надуться еще сильнее, на что он умилительно усмехнулся. «Ты прожил более восьмисот лет. Для тебя это пролетит незаметно». Шэдоу хрипло фыркнул, явно не уверенный в этом заявлении. Он отвернулся и уставился на свои руки, крутя большими пальцами. Соник решил, что ему нужно время, чтобы осмыслить и принять... все, что только что произошло, и поэтому встал, чтобы вернуться к друзьям, но чья-то рука метнулась вперед и схватила его за разорванный угол рубашки, удерживая его неподвижно. «Соник?» — пробормотал Шэдоу, все еще глядя в сторону, с розовой пыльцой на морде. «Я просто хочу сказать, что... ну, ты должен знать... Я буду ждать». «Скажи это». "Хм?" Соник закатил глаза и упер руки в бока: «Я хочу, чтобы ты отныне был со мной полностью честен. Так и скажи». Шедоу обхватил себя руками и потер руки, бормоча себе под нос какую-то чушь, очевидно смущенный тем, что он хотел сказать. Но, глубоко вздохнув и сделав сухой глоток, он собрался с духом и посмотрел Сонику в глаза. «Я... я всю жизнь читал о романтике; всегда хотел испытать ее однажды, но даже спустя восемьсот лет я так и не смог ее почувствовать. А потом я встретил тебя». Дрожь в его голосе постепенно утихала, когда он говорил, и он становился все увереннее, все серьезнее. Он протянул руку и взял Соника за руки, сжимая их так, словно они были его спасательным кругом. Взгляд в его глазах был страстным и интенсивным, и от этого по спине Соника пробежал теплый холодок. «Ты мой единственный и неповторимый. Так что просто знай, что я готов ждать целую вечность, чтобы вернуть твое доверие... душевную связь или нет». Соник тихонько выдохнул, словно его на мгновение украли, и, не задумываясь, наклонился для короткого целомудренного поцелуя. «Продолжай говорить в том же духе, и это не займет много времени».