Moon Cycles || Лунные циклы

Каждый из трех благословленных хаосом ночных странников обладал тремя отдельными способностями, уникальными для их групп. Вампиры обладали способностями телепортации, чтения мыслей и контроля над разумом. Немного похоже на это, тень могла овладеть телом другого человека и вызывать врата, с помощью которых они могли путешествовать или ловить других. Однако самым универсальным навыком теней была их способность искажать свои тела в тени, что позволяло им использовать свои конечности в качестве оружия и проходить сквозь физические объекты. Обе эти группы обладали способностями, предназначенными для воздействия на других и контроля над ними. С другой стороны, все силы оборотней были направлены на их защиту. Соник помнил сказки старых бабушек, которые старейшины часто рассказывали детям у костра, как это было традицией. У них было много историй, поскольку их история передавалась устно, и поэтому обязанностью избранной группы было выучить эти истории наизусть, чтобы передать их молодым поколениям. Как оказалось, оборотни были особой расой, не похожей ни на одну другую. Они не были ни полностью ночными, ни полностью дневными. Однако их нельзя было считать и мистиками, поскольку солнечный и лунный свет влияли на них по-разному. На заре мира они были созданы Гайей, чтобы быть своего рода государственными служащими для земли. Их роль в жизни, данная им богами, заключалась в поддержании равновесия природы. Их предкам было приказано распространиться по всему миру, чтобы охранять каждый живой биом на планете, и поэтому они были благословлены быть едиными с ветром, чтобы помогать им путешествовать. Однако после того, как их бог-хранитель вознесся на небеса и стал луной, их предназначение также изменилось. Вместо этого они должны были стать мостом между днем ​​и ночными бродягами, как обитатели обоих миров. Но случилось нечто неожиданное. Так что, рассредоточившись, оборотни стали легкой добычей, и группы дневных и ночных бродяг нападали и убивали их в жестокой мести. Геноцид стал настолько ужасным, что их число сократилось до нескольких десятков выживших. Испугавшись за жизни своих детей, Гайя даровала им два новых дара, повысив их силу и положение до уровня вампиров и теней. Чтобы помочь им отбиваться от своих агрессоров, оборотням была дана способность увеличивать свои тела, что давало им большую силу, и управлять длиной своих рук, что давало им универсальность в бою. Эти две способности были доступны им только во вторичной форме, которая была усилена луной. Их последняя способность, их изначальная сила, была доступна только тогда, когда светило солнце. Способность бегать с большей скоростью, чем любое другое живое существо на планете. Однако в этот момент Соник едва чувствовал свои ноги. Мир рухнул вокруг него, и он обнаружил себя потерянным в пустоте, отчаянии и гневе. Он не осознавал, что кричал, но чувствовал, как его голос становится хриплым. Он не заметил, как его кулак ударился о траву, но он чувствовал, как его костяшки пальцев опухают и кровоточат. Сильвер отпустил его из своего телекинетического захвата и побежал, чтобы помочь ему подняться, но Соник едва заметил его присутствие. Его разум был слишком затуманен горем и яростью. Он был зол на Шэдоу. Взять назад свое слово всего через несколько часов после обещания, что они будут сражаться с Мефилесом вместе. Как Шэдоу может быть таким жестоким? «Нам нужно действовать быстро. У нас всего семь часов до полуночи», — услышал он приглушенный голос Сильвера. «Мой флот уже ждет на побережье, однако нам понадобится некоторое время, чтобы добраться до него с моря. Даже если я уйду сейчас, мои подкрепления не будут там до часу ночи», — ответил Блейз. Соник не заметил ее прибытия, но было понятно, что заклинание Шэдоу не сможет удержать ее долго. Как он увидел в их первой битве, принцесса была невероятно сильна, как и ее стража. Как масло в огонь, ярость внутри него росла неистово. У них был один Мефилес. Они вчетвером могли бы его одолеть, если бы только Шэдоу не был таким дураком. «К тому времени Шэдоу будет мертв. Наш единственный вариант — небольшое проникновение, пока мы готовим наши войска». «Я могу это сделать», — вмешался Соник. «Я пойду и поймаю его». Придя в себя, он вытер слезы, поднялся на ноги и повернулся лицом к двум мистикам; они в ужасе посмотрели на него. «Соник, нет. Ты тот, кого хочет Мефилес». Блейз немедленно вмешалась в его слепые мысли. Но он не хотел ничего слышать, больше не заботясь о том, какой выбор был правильным, а какой нет, пока это означало спасение человека, которого он любил. Возможно, это делало его таким же, как Шэдоу. Хаос, они действительно были предназначены друг для друга. «Я буду осторожен, чтобы меня не обнаружили. Это будет быстро». «Это слишком опасно». «Я не спрашиваю твоего разрешения». Блейз, казалось, слегка обиделась на его слова, а Сильвер выглядел потрясенным. Но она не предприняла дальнейших попыток отговорить его. Она не была ни его принцессой, ни его работодателем. Более того, любой дальнейший спор не был бы пустой тратой времени. Поднимающийся грохот и болтовня изнутри замка подсказали ему, что заклинание начинает терять свою силу. И вскоре королевская стража выйдет наружу, чтобы искать ночного бродягу, который его вызвал. Но сейчас не время разбираться с раскрытием личности Шэдоу. «Очень хорошо, но ты не можешь пойти один», — сказала Блейз, но не как приказ, как можно было бы ожидать от принцессы, а скорее как обеспокоенное предложение друга. Соник кивнул ей в ответ. Как бы ему ни хотелось броситься спасать Шэдоу, он понятия не имел, где находятся Падающие Башни, и у него определенно не хватит времени, если он попытается искать их самостоятельно. Кроме того, Руж, Омега и другие имели столько же прав и причин спасать его. «Я заеду в поместье и соберу своих друзей». «Ты сможешь добраться туда вовремя?» — спросил Сильвер. Соник открыто рассмеялся над вопросом. Было логично, что они не знали о его способностях; это был один из самых охраняемых секретов его народа — поскольку лучший способ для оборотней защитить себя от агрессоров — оставаться неизвестными; и в мире не было никого с такой силой, как у него. «Конечно», — он ухмыльнулся и потер нос. «Я самое быстрое существо на свете». Не сказав больше ни слова, он взлетел, не дав Блейз или Сильверу возможности или способности ответить. Быстро на ногах, он вылетел из замка и города менее чем за секунду, уже вылетев в сельскую местность. Он был так быстр, что его едва можно было заметить. Соник был не более чем синим пятном, исчезнувшим прежде, чем кто-либо понял, что он там, унося с собой ветер. Прошло более полувека с тех пор, как он последний раз бегал так быстро. Даже когда он сражался, чтобы спасти Шэдоу от силуэтной марионетки Мефилеса, и часть его сил пробудилась в панике, неконтролируемая и дикая. Теперь его скорость была приручена, отточена и намного быстрее. До особняка было три дня пути на карете и поезде. Но у Соника было меньше семи часов, чтобы добраться туда и затем до башен, прежде чем он потеряет Шэдоу навсегда. Адреналин прокачивался через его тело, когда Соник доводил себя до своего абсолютного предела. Земля разрывалась под его ногами, и громкие трески, похожие на гром, разрывали землю, когда он неоднократно преодолевал звуковой барьер. Ветер ревел, когда он шел, порывы, которые он оставлял позади, валили деревья. Но ему этого было мало. «Надо идти быстрее! » — сказал он себе и еще сильнее впился ногами в землю. В этот момент он даже не был размытым пятном. Он достиг скорости, которая могла бы соперничать со скоростью света. И вот так он достиг усадьбы. Он резко остановился, послав еще один гулкий звук по округе, сотрясая всю конструкцию, но, к счастью, не разрушая ее. Наклз был снаружи мгновение спустя, с мечом в руке, готовый начать битву. Однако, как только он увидел Соника во дворе, задыхающегося и измученного, и без Шэдоу, его лицо побледнело. Первым, что он почувствовал, был жалящий ветерок, но это жало быстро превратилось в ноющий ожог, когда он моргнул своими усталыми глазами, открыв их прямо на низкое вечернее солнце. Шэдоу вздрогнул и попытался убежать и спрятаться, но обнаружил, что не может пошевелить руками или ногами. Слезы наполнили его глаза от яркого света и затуманили зрение, но он смог различить кристаллическую форму, которая окружала его и держала подвешенным в воздухе. Он дернул свои путы, пытаясь вырваться из чар, но это оказалось бесполезно. В конце концов его глаза прояснились, и он смог более четко рассмотреть окружающую обстановку и обнаружил, что находится на вершине башни высотой в несколько сотен футов. Башня близнец стояла немного в стороне, наклонившись к нему боком. Конструкция, на которой он находился, также была наклонной, но она была перпендикулярна другой, указывая на море перед ним, где солнцу суждено было зайти. «Так вот они, легендарные Падающие башни...» — пробормотал он себе под нос. Он никогда не был здесь раньше. Даже в первую войну эта крепость была неприступной. Ни его войска, ни он сам не смогли прорваться сквозь стену теней, защищавшую периметр. И им пришлось прибегнуть к уговорам Мефилеса выйти из его башен, не выпуская никого из его подчиненных за едой или ресурсами. Война превратилась в битву воли. Он потерял часть своих сил, но им удалось устоять, и в конце концов Мефилес выполз из-под земли, иссохший и отчаявшийся от голода. И хотя Шэдоу никогда бы добровольно не признался в этом, его ослабленное состояние, вероятно, было единственной причиной, по которой он смог победить его. Но даже тогда ему не удалось убить его. По положению солнца Шэдоу смог понять, что с момента катастрофы на вечере бала прошел всего час. Он задавался вопросом, в порядке ли Соник. Вероятно, он пытался добраться до него прямо сейчас, но, к счастью, они не знали, где находятся башни, и не могли добраться до них вовремя. Если повезет, Соник останется вне досягаемости до восхода солнца утром. Жгучая боль начала усиливаться, и Шэдоу открыто застонал от боли. Солнце сядет через два часа. Тень знал, что сможет это пережить, но он прекрасно понимал, что это не будет ни приятным, ни легким. Скорее всего, его подвесили здесь просто как пытку, а не для какой-либо истинной цели. Мгновение спустя, в завывании ветра раздался эхом звук шагов, который достиг его ушей. Шэдоу не мог обернуться, чтобы посмотреть, кто это был, но он уже знал, кого ожидать. «А, я вижу, ты проснулся», — небрежно заметил фальшивый ёж. Он отказался от наряда, который носил на вечере бала, и вернулся к своему обычному стилю одежды тринадцатого века, а теперь вместо шляпы от солнца или плаща надел зонтик для защиты. Он медленно огляделся вокруг, окидывая взглядом свое подвешенное тело вверх и вниз, пока, наконец, не остановился перед ним. «Мефилес!» — процедил Шэдоу сквозь стиснутые зубы и прищурился. «Приветствую тебя, Шэдоу, надеюсь, тебе понравится твое пребывание здесь», — размышлял он; его безротое лицо изогнулось в усмешке, а глаза приобрели оттенок садистского ликования. «В конце концов, это будет твоя могила». Иглы Шэдоу встали бы дыбом, если бы его тело не было парализовано, поэтому вместо этого он зарычал. «Я убью тебя прежде, чем у тебя появится такая возможность». Мефилес откинул голову назад и громко захохотал. Ветер разнес звук и отбросил его от башен, создав навязчивый хор безумной злобы, словно палата духов, кричащих из крови, что покоилась на его руках. Холодок пробежал по спине Тени, несмотря на его каменное выражение лица. «Боже мой, какие громкие слова для такого жалкого человека», — прохрипел он. «Ты уверен, что ты тот самый Шэдоу, которого я помню?» Тень сердито посмотрел на него. В то время он был раздираем горем, потерян в боли и полон решимости убить Мефилеса любыми возможными способами. Он был безрассудным, беспечным лидером; рассматривал свои войска как средство для достижения цели, и это привело его к краху. Если бы не постоянное присутствие и сострадание Руж, он, вероятно, поддался бы этому. «Я вырос. Я изменился. Что-то, чего ты не поймешь». «Осторожнее, это начинает звучать так, будто ты обвиняешь меня в том, как я был создан», — предупредил он, его глаза потемнели и стали более ненавистными. «Как ты меня создал ». Он имел в виду первую войну. Не против Мефилеса, а против собственного отца. Когда он хладнокровно и безжалостно сражался с оборотнями, бездумно убивая их во имя своего отца. Мефилеса тогда еще не существовало, но вскоре он появится, как только Шэдоу перейдет на другую сторону. Почти все ночные бродяги появились при определенных обстоятельствах. Нежить рождается, когда в их мертвые тела ударяет молния. Призраки создаются из духов мертвых, оставшихся с сожалением или горем, которые не дают им уйти. Феи создаются из капель звездного света. Между тем, первые вампиры были созданы в первую эпоху из пролитой крови Иблиса, когда впервые столкнулись тьма и солнечный свет, и с тех пор они снова заселили землю. Однако тень была создана весьма специфическим, жестоким образом. Образована из смертной глупости и проявилась как величайший грех. Убийство родственника. Как бы он ни пытался оправдать себя и свои действия, это его вина, что Мефилес существовал. Следовательно, каждая капля крови, пролитая королем теней, запятнала и его собственные руки. И именно из-за этого ему пришлось взять на себя ответственность. «Я убил своего отца, чтобы защитить оборотней. Если бы ты действительно был моим, ты бы этого не делал». Мефилес цокнул и хмыкнул, повернулся к нему спиной и обошел его, говоря простым, но леденящим тоном. «Ты хочешь спасти одну незначительную группу, но у меня более масштабная картина. После того, как я убью этого маленького из твоих, луна будет затенена его кровью, погрузив мир в вечную ночь. Наш вид наконец-то будет править землей без необходимости прятаться или бояться за кого-либо еще». «Ты убьешь тысячи невинных людей». «Вместе с миллионами нечестивцев». Мефилес закончил свой последний круг вокруг него и снова посмотрел на него, но на этот раз взглядом чуть мягче. Шэдоу не мог ни понять эмоции, ни прочитать его мысли, поэтому он ответил так, словно это была угроза, и скривил губы. Это заставило лицо тени измениться и вернуться к своему прежнему холодному виду. Он отступил назад и двинулся к лестнице, оставив Шэдоу в одиночестве доносить до него последнее послание, пока он не вернется позже, вероятно, чтобы убить его. «Я бы хотел, чтобы ты увидел рассвет новой эры. Надеюсь, ты вернешься как нежить или призрак». Пустота и тишина — вот все, что осталось с ним после этого. Шэдоу попытался опустить голову и убрать солнце из глаз, но его тюрьма не позволяла ему даже этого небольшого движения. Вместо этого он смотрел прямо на солнце, которое он всегда так любил, несмотря на боль, которую оно ему приносило. Оставшись без дела, его мысли вернулись к Сонику. Он надеялся, что оборотень поймет и простит его за предательство, но он знал, что это был глупый сон. Тем не менее, несмотря на свою виновную совесть, он не чувствовал угрызений совести. Он снова и снова жертвовал собой ради Соника. Сейчас Соник, скорее всего, его ненавидел, но пока с ним все в порядке, Шэдоу это устраивало. Весь особняк узнал о похищении лорда в течение нескольких минут. Трудно было не узнать, когда Наклз выломал двери и вбежал, крича во весь голос и приказывая своим силам быстро собраться, чтобы спасти его. Эми и Тейлз, которые были рядом, были первыми, кто появился на волне. Эти двое быстро схватили его в крепкие объятия, радуясь, что с ним все в порядке, но в то же время они были в ярости из-за отсутствия Шэдоу. Руж, Вектор и Омега не отставали и сбежали вниз по лестнице. Сотрудники замка тоже собрались, но держались на некотором расстоянии, чувствуя, что предстоящая дискуссия не для них. Соник так быстро, как только мог, кратко изложил, что произошло на вечере бала, опустив все личные подробности и сосредоточившись в основном на внезапном появлении Мефилеса и его схватке с Шэдоу. Все были в ужасе от новостей, и многие из подслушивающих сотрудников были убиты горем и побеждены. Но Руж восприняла новость тяжелее всех. Она одновременно была потеряна в горе и сгорала от гнева. Никто, даже Наклз или Омега, никогда не видели, чтобы обычно хладнокровная летучая мышь теряла хватку. Особенно таким взрывным образом. К счастью, она не обвинила Соника, как он боялся, вместо этого она обвинила Шэдоу. «Вот чертов идиот! Блейз и Сильвер были прямо там , и он их заморозил. Клянусь, когда я его увижу, я разорву его на части!» — взревела она, расхаживая кругами и топая ногами. Наклз попытался дотянуться, чтобы остановить и успокоить ее, но она безмолвно оттолкнула его, нуждаясь в пространстве, чтобы позволить своему разочарованию выйти из-под контроля. Соник чувствовал, что должен что-то сказать или даже извиниться, но не мог найти слов. У него не было ничего, кроме оправданий. Блейз и Сильвер были заморожены, но не он. Вместо этого он позволил своему страху затуманить его разум, и когда Шэдоу приказал ему бежать, он не боролся с ним, пока не оказался почти за пределами города. А когда он вернулся, он промахнулся по жизненно важным органам Мефилеса, когда ударил его ножом. Все могло бы быть кончено, но он не смог защитить своего жениха. То есть, если он вообще хотел, чтобы они были женихами. Соник все еще любил его, но Шэдоу разбил ему сердце во второй раз, и он беспокоился, что это может стать потенциально повторяющейся темой. Он решит, что делать позже, и как только все это закончится, ему и Шэдоу нужно будет поговорить. Но сейчас он должен был сосредоточиться на том, чтобы убедиться, что он доживет до этого разговора. «Не вини его слишком сильно, Руж. Ты же знаешь, что Шэдоу чувствует себя виноватым за все это», — сказала Эми, бросая шляпу в кольцо. «Это не значит, что он должен был уйти и сделать все самостоятельно!» В этот момент они не смогли ничего добиться с помощью этих бессмысленных препирательств и тыканья пальцами. Время было потрачено впустую и тикало быстро. «Забудьте об этом пока. Мефилес дал нам время до полуночи, чтобы спасти его. Как быстрее всего мы сможем туда добраться?» — вмешался Соник, вернув их на верный путь. На самом деле их временной промежуток был даже меньше, так как солнце должно было сесть примерно через час. Хотя он стал намного лучше контролировать свою форму оборотня, ему еще предстояло полностью контролировать свой разум во время полнолуния. Если он трансформируется до того, как доберется до Шэдоу, вполне вероятно, что он помешает миссии и даже может оказаться угрозой для своих друзей. Но он им этого не сказал, иначе они могли бы его не взять с собой. Тейлз вышел вперед, оставаясь все это время в основном тихим и стоящим позади группы, и сказал: «Я могу открыть портал в башни, но Руж придется захватить мой разум, чтобы сделать это, поскольку она единственная, кто знает, где они находятся». «Ты не против?» — спросил Соник. Он знал по опыту, что быть под контролем разума — неприятный опыт, и он не хотел подвергать этому своего лучшего друга, если мог. Однако Тейлз уверенно кивнул, по-видимому, не смущенный перспективой. «Это довольно быстро истощит меня, так что я не смогу присоединиться к вам в миссии, но я, по крайней мере, смогу доставить вас туда». «Это все, что нам нужно», — сказал Руж. «Но кто пойдет?» Казалось жестоким отказывать кому-либо в праве помочь спасти Шэдоу, но скрытность была ключом в этой миссии. Без армии Блейз их разношерстная группа не имела бы шансов против сил Мефилеса. Поэтому могла пойти только небольшая команда. Из-за этого чувства пришлось отложить в сторону, и им нужно было выбрать тех, чьи способности лучше всего подходили для того, чтобы оставаться незамеченными. Наклз, конечно, хотел присоединиться, но его сила не принесла бы им никакой пользы вне боя. Эми тоже вызвалась, но ее гадание не могло дать многого. А Омега был слишком большим, чтобы красться. После нескольких минут раздумий они решили, что пойдут только трое. Руж, с ее способностями к контролю разума и телепортации, не даст им быть обнаруженными. Тэнгл, поскольку она могла проходить сквозь стены и становиться невидимой. И Соник. Никто не собирался пытаться сказать ему, что он не может пойти. Тем временем Наклз, Вектор и Виспер пойдут в группу с последними из оставшихся ополченцев и продолжат свою предыдущую стратегию с Блейз, как и планировалось. Эми останется с Тейлзом, пока он не перезарядится, и позже присоединится к ним. Как только их план был укреплен, они собрались вместе и приготовились к выступлению. Наклз и Вектор собрали войска и приказали им выстроиться в линию, пока Эми организовывала группу проникновения и излагала свой план. Эспио все еще был в башнях, поэтому их первым делом было найти его и связаться с ним, чтобы получить информацию и местоположение Шэдоу. Затем он стал бы их проводником, поскольку он был единственным, кто провел значительное количество времени на вражеских позициях. Соник нервно подпрыгивал на ногах, стремясь поскорее уйти, наблюдая, как солнце опускается за горизонт. Потребовалось больше времени, чем он хотел, чтобы собрать всех вместе и подготовиться. И он едва мог удержаться от того, чтобы не рвануть вперед, когда Руж взяла под контроль разум Тейлза, чтобы открыть два отдельных портала. Однако, как только разлом в пространстве был создан, Соник побежал вперед, а Руж и Тэнгл следовали за ним по пятам. Он не оглянулся, чтобы увидеть, как остальные прошли через свой портал, и бросился вперед, сосредоточившись исключительно на том, чтобы вернуть Шэдоу. Они подошли примерно в четверти мили от башен. Солнце было под углом в тридцать градусов, и, скорее всего, зайдет в течение часа. Соник смотрел смерти в лицо, его сердце колотилось в ушах, но он проглотил свой страх и двинулся вперёд.