Moon Cycles || Лунные циклы

После того, как Соник снова заснул, к его большому разочарованию, ему не приснилось его прошлое. Он проснулся в той же комнате, что и раньше, окутанный тьмой, как и раньше, но огонь был разведен, пока он спал, и теперь он излучал теплое, яркое сияние, которое позволяло ему лучше видеть окружающую обстановку. Соник осторожно поднялся в сидячее положение и сорвал с себя одеяло, чтобы встать. Боль в голове почти прошла, и он почувствовал себя лучше. Прогуливаясь по комнате, Соник искал свои вещи, надеясь, что Шэдоу хотя бы проявил порядочность и взял свои вещи с собой, когда похитил его. К счастью, не потребовалось много времени, чтобы найти их, сидя на чайном столике рядом с диванчиком и мягким креслом перед камином. Его сумка-мессенджер была там, теперь без упаковки испорченного кровяного корня, а также его спальный мешок, который, казалось, был свежевыстиран. Не хватало только его пальто и одежды, которые были разорваны на куски во время его переодевания. Новый комплект лежал там на их месте. Соник поднял их и осмотрел. Рубашка была светло-серой с длинными рукавами на пуговицах, в паре с бежевыми брюками и новым комплектом белых перчаток. Также было предоставлено изумрудно-зеленое пальто. Его старые красные кроссовки были единственным, что не было заменено. Соник быстро переоделся из одолженной пижамы в подаренный комплект и оглядел комнату, пока не нашел зеркало, в которое можно было посмотреться. Одежда подошла ему хорошо. Штаны были немного длинноваты, но выглядели хорошо, закатанными. Рубашка была немного тесновата на груди, но она не мешала его дыханию или движению, так что он не возражал. В целом, Соник выглядел лучше, чем когда-либо, почти как будто он сам был лордом. Затем раздался стук в дверь. Соник немного подпрыгнул от удивления и быстро оторвался от зеркала, чтобы сделать вид, будто он не разглядывал себя. «Э-э, заходите!» — нервно крикнул он. Дверь открылась, и вошла розовая ежиха, одетая в толстое шерстяное платье, красное, как яблоко. Ее иглы были короткими и ухоженными, убранными на место красной повязкой, чтобы они не торчали. В руках она несла блокнот, чернила и перо. «Добрый вечер! Вы, должно быть, Соник. Меня зовут Эми Роуз, и я здесь, чтобы устроить вас на работу и в жилые помещения, а также показать вам особняк». Розовая ежиха представилась, поклонившись в вежливом реверансе. «О, эм, спасибо за помощь». Соник заикался. Он отошел в сторону и неловко махнул рукой в ​​сторону дивана и кресла. «Начнем?» Эми широко улыбнулась и кивнула, закрыв дверь, прежде чем подойти и сесть на диван. Соник, в свою очередь, сел в кресло, не упустив из виду, как улыбка на лице Эми дрогнула, прежде чем зафиксироваться. «Хорошо, а что у тебя хорошо получается?» — спросила Эми, держа в руках блокнот, чтобы делать заметки. «Бег, наверное? Я большую часть жизни проработал в доставке», — ответил Соник. «Посланник, да? Я не думаю, что у нас есть какие-то роли для этого. Поскольку мы все здесь ночные бродяги, мы стараемся держаться сами по себе», — сказала Эми, нацарапав несколько слов на бумаге. Соник почувствовал, как его сердце немного упало. Он надеялся, что есть возможность продолжить свою обычную работу. Особенно учитывая, что если он будет постоянно бегать по письмам, ему не придется все время торчать в особняке. «Однако, самое близкое, что я могу придумать к посыльному, это гонец. По сути, вы занимаетесь доставкой еды внутри поместья для тех, кто в ней нуждается, что в основном заключается в том, чтобы приносить еду и забирать тарелки». Он напевал себе под нос от этой идеи. Это было не так уж и плохо. Он застрянет внутри на весь день, но, по крайней мере, он будет постоянно в движении, и ему эта идея понравилась. «Ладно, звучит достаточно хорошо. А какая оплата?» — спросил он. «Оплата — один шиллинг каждое воскресное утро», — сообщила Эми. «Один шиллинг?!» Эми слегка вздрогнула от его внезапной вспышки, улыбка исчезла с ее лица, сменившись выражением обеспокоенности. «Что-то не так с оплатой?» Нет, не совсем. Обычная зарплата Соника составляла всего два-три шиллинга в зависимости от того, как далеко он доставлял почту. Однако, поскольку теперь он работал на богатого аристократа, он ожидал, что зарплата будет немного выше. «Мне понадобятся годы, чтобы выплатить долг такими темпами! Неужели у вас нет ничего, что принесет больше?» — спросил он почти умоляюще. Эми поднесла перо к подбородку и замурлыкала. «Ну, должность охранника оплачивается вчетвером, но у нас сейчас нет вакансий». «Вообще-то есть», — к ним присоединился новый голос, напугав обоих ежей. Соник обернулся и увидел белую летучую мышь, одетую в открытое черно-розовое платье с белым жемчугом на шее, прислонившуюся бедром к двери. «Мисс Руж, что привело вас сюда?» — спросила Эми, схватившаяся за сердце от удивления. Руж хихикнула, оттолкнулась от двери и пошла к ним, скрестив руки на груди. Она посмотрела на Соника особенно интересным взглядом, который он не мог толком прочесть. Добравшись до них, она села на подлокотник дивана и слегка откинулась на подушки. «Знаешь, я умирала от желания увидеть, что нового бродячего Шэдоу подобрал», — ответила Руж Эми, не отрывая глаз от Соника. «Ого, какой ты милашка, правда, Блю?» Соник слегка покраснел от комментария и неловко поерзал на своем месте. Он никогда не был тем, кто часто получал комплименты, поэтому в тех редких случаях, когда его хвалили, он не знал, как с этим справиться. Поэтому он решил проигнорировать это. «Вы хозяйка поместья?» — спросил ее Соник. По тому, как хорошо она была одета по сравнению с Эми, не то чтобы розовый ёжик выглядел плохо, и по тому, как она назвала Шэдоу по имени, он догадался, что эти двое были любовниками. Только Руж рассмеялась над этой идеей. «О нет, нет, я просто давний друг Шэдоу». Она ответила, сдерживая смех ладонью. Успокоившись, она продолжила немного серьезнее, но при этом все еще сохраняя легкомыслие. «Видишь ли, я пыталась заставить этого ворчуна нанять личного охранника последние пятьдесят лет. Он всегда говорил «нет», но кто лучше подойдет для этой работы, чем оборотень?» Соник поморщился от мысли, что ему придется работать прямо под черным ежом и оставаться практически приклеенным к бедру на неопределенное время. Однако Эми быстро заговорила, прежде чем он успел высказать какие-либо свои жалобы. «Разве мы не должны сначала обсудить это с Лордом Шэдоу?» — нервно спросила она. «Все будет хорошо, хан, я просто воспользуюсь одной из многочисленных услуг, которые он мне должен». Руж пожала плечами, не выглядя совсем обеспокоенной тем, что действовала за спиной у Шэдоу. «Кроме того, это сделает все более... интересным». Она тихо размышляла себе под нос. Если бы не мощные уши Соника, он бы этого не услышал. Соник снова попытался подать жалобу, но его слова подвели его, когда глаза летучей мыши начали светиться легким оттенком пурпурного, очень похожим на глаза Шедоу, когда они впервые встретились. Это произошло в мгновение ока, и ее глаза быстро вернулись к своему обычному бирюзовому цвету, но это оставило Соника полностью ошеломленным. Затем Руж встала с дивана, по-видимому, довольная тем, зачем она сюда пришла, и расправила крылья. «Ну, было приятно познакомиться. Увидимся еще, Блю». Затем она обхватила крыльями туловище и исчезла в клубах красного дыма. Соник вздрогнул и вскочил со своего места, а Эми просто вздохнула от раздражения. Судя по виду и звуку, намеренно или нет, Руж, должно быть, доставляет Эми много головной боли, имея с ней дело. «Прости, Соник. Руж немного... эксцентрична». Она извинилась, прочищая горло легким кашлем. «Почему бы нам не продолжить, как прежде?» Соник снова устроился в кресле и наклонился вперед, положив локти на колени и сцепив руки. Он заглянул в камин и наконец высказал то, о чем думал. «Эми, я не знаю, хочу ли я работать его личным охранником». Эми сочувственно посмотрела на него, но попыталась разрядить обстановку. «Ну, я бы не волновалась. Даже если Руж замолвит за тебя словечко, это не гарантия, что ты получишь должность, даже если ты подашь заявку. Во-первых, тебе нужно будет подраться с капитаном стражи, чтобы получить квалификацию. Но, если ты получишь работу, ты будешь зарабатывать довольно много. Больше, чем я», — объяснила Эми, добавив последнее предложение как тихое, почти горькое ворчание. Это немного его воодушевило, и он с интересом поднял голову в ее сторону. «О каком объеме мы говорим?» «Около восьми шиллингов в неделю». Это было много. На самом деле, он мог бы выплатить свой долг всего за год с небольшим, если бы ему удалось получить эту должность. Работать напрямую с ночным странником, который его схватил, все еще не звучало приятно, но возможность вернуться к своей жизни так скоро звучала так чудесно, что ему было почти все равно. «Как скоро я смогу подраться с капитаном?» — спросил он, горя желанием поскорее начать бой. Эми напевала и перелистывала несколько страниц своего блокнота, чтобы просмотреть расписания, которые она составила и одобрила для слуг и охранников дома. «Наклз сегодня довольно занят, но завтра вечером у него есть немного свободного времени, за которое я могу тебя отметить», — сказала она, делая себе заметку. Закончив, она закрыла блокнот и встала, отряхивая все складки на своем красном платье. «Но сейчас позвольте мне показать вам окрестности». Соник кивнул и присоединился к ней, вытянув свои уставшие руки над головой. Но без его ведома Эми довольно пристально наблюдала за ним, слегка покраснев при виде тесной рубашки на его груди. Оторвав взгляд, она открыла дверь и поспешила в коридор. Как только Соник собрал свои вещи и догнал ее снаружи, закрыв за собой дверь, экскурсия началась. «Это верхние покои, где обитают Лорд Тень и несколько избранных. Если только тебя не выберут в качестве стражи лорда, ты не будешь часто сюда приходить», — сказала Эми, ведя их по длинному темному коридору. Было довольно трудно увидеть, даже с его ночным зрением; единственный источник света был от нескольких фонарей вдоль одной стороны коридора. Другая сторона была закрыта длинными, толстыми шторами, скорее всего, используемыми для подавления проникновения солнечного света, чтобы проецировать обитателей. Соник внутренне застонал от мысли о том, чтобы застрять в тускло освещенном особняке на год. Ему повезло, что у него не было естественного отвращения к солнечному свету, но он знал, что многим другим ночным бродягам повезло меньше. Тем не менее, ему будет не хватать солнца. Вдоль стен висели старые, пыльные картины разных ежей. Все они напоминали Шэдоу, с небольшими различиями в иглах, окраске и цвете лица. Соник почти подумал, что одна из них была портретом самого Шэдоу, но этот еж выглядел немного старше и имел третий глаз на лбу, чего Соник не помнил. Однако была одна картина, которая выделялась среди остальных, поскольку на ней были изображены два человека. Соник никогда раньше не видел человека, так как они жили только в крупных городах и, чаще всего, на других континентах. Он слышал о них в газетах и ​​в ежедневной болтовне горожан, поэтому он мог узнать их такими, какими они были, но он все еще с благоговением смотрел на картину. На портрете были изображены старик и молодая девушка. Мужчина был крупным и слегка развалился в кресле, одетый в белый весенний костюм. Он выглядел почти усталым, но все же умудрялся улыбаться. Девушка, однако, была воплощением радости. Ярко-голубое платье, в котором она была, отражало цвет ее глаз, а ее волосы сияли золотыми лучами, которые художнику удалось идеально запечатлеть. Однако самым удивительным из всего был Шэдоу, который стоял рядом с молодой девушкой, одетый в яркие весенние цвета, которые ему почти не шли. Теплая, счастливая улыбка покоилась на его губах, и Сонику пришлось дважды взглянуть, чтобы убедиться, что он не пропустил ее. Эта Тень, которая была запечатлена в один момент времени акриловой краской, не была похожа на ту, которую он встретил. Эта Тень выглядела мирной и непринужденной. Он выглядел счастливым. Они продолжили идти по коридору, пока не достигли лестницы, которая вела их на другой этаж ниже, который был немного длиннее и немного шире верхнего, хотя и был таким же темным. На стенах больше не было картин, но вместо этого они были украшены безделушками и витринами. «Внизу на втором этаже справа находятся гостевые спальни, хотя они почти всегда пустуют. Слева — рабочие помещения для тех, кто занимает более высокие должности, например, Наклз, Тейлз и я». Эми снова заговорила, вытащив Соника из его мыслей. «Кто такой Тейлз?» — спросил он. «Он наш маг. Вы можете его увидеть. Обычно он работает днем, поскольку не ограничен работой по ночам, как большинство других», — ответила она, ведя их вниз к еще одной лестнице. "Вы нет?" «Нет. Я фея, поэтому могу находиться на солнце столько, сколько захочу», — сказала Эми, обернувшись, чтобы взглянуть на него через плечо с ухмылкой, весьма довольная своим происхождением. Соник был впечатлен. Феи были довольно редки и хорошо известны тем, что приносили удачу и богатство окружающим. Они также могли менять размер и летать. За исключением того, что чего-то не хватало Эми. «Фея, а? Где ваши крылья?» — спросил он, с любопытством ожидая, почему он их не видит. Эми заметно поникла от его вопроса и потеряла всю свою прежнюю уверенность, и ей стало не по себе. Соник мысленно ударил себя за то, что нечаянно расстроил ее. «О, э-э, извините за вопрос», — поспешно извинился он. «Все в порядке», — пробормотала она, заставляя себя снова улыбнуться. «Это… личное». Эми оставила это как есть и продолжила спускаться по последней лестнице, которая на самом деле была одной из двух, так как была идентичная лестница чуть дальше, которая также вела вниз. Соник молча последовал за ней, не желая совать нос дальше. Нижний этаж был больше всех остальных, заполненный широкими открытыми пространствами и высокими потолками. Он также был, по иронии судьбы, самым хорошо освещенным, так как не полагался исключительно на фонари и мог похвастаться несколькими большими, экстравагантными люстрами, которые излучали здоровый свет. С другой стороны, он был намного холоднее. Полы не были покрыты коврами, как на двух верхних уровнях особняка, а были выложены полированным мрамором, который создавал эхо под ногами. Вход был пуст, за исключением нескольких мраморных статуй и напольных часов, которые тянулись вдоль стен. Несмотря на это, комната умудрялась оставаться внушающей благоговение, поскольку потолок был украшен прекрасной фреской, а дерево балок, служивших каркасом особняка, имело уникальные и замысловатые резные изображения мифических зверей, таких как драконы и фениксы. Эми провела их в центр комнаты, прямо перед тремя отдельными проходами в коридор. «На нижнем этаже находятся помещения для собраний и рабочие комнаты. Столовая и бальный зал находятся в главном зале. Библиотека, кабинет и гостиная находятся в западном крыле. А кухня, кладовая и нижние рабочие комнаты находятся в восточном крыле. Я могу выделить вам комнату на нижнем этаже на сегодня, но если вы в конечном итоге получите эту должность, вас переведут на верхний этаж, чтобы вы могли оставаться рядом с Лордом Тенью». Соник понимающе кивнул и последовал за ней, пока она вела их к комнатам. По правде говоря, ему было все равно, где остановиться, лишь бы не пришлось делиться. Он продолжал следовать за ней по восточному крылу, пока они не достигли третьей двери справа от холла. Эми открыла дверь и провела их в комнату, ну, больше похожую на шкаф. Она была крошечной, едва вмещала двуспальную кровать, и там не было ничего, кроме маленького сундука, чтобы сложить его вещи. «Здесь ты останешься на некоторое время. Извините, это не так уж много», — извиняющимся тоном сказала Эми. «Нет, это хорошо», — отмахнулся от нее Соник. По правде говоря, в прошлом ему приходилось гораздо хуже. Помимо того, что он делил одну спальню с двенадцатью другими людьми еще на днях, были времена, когда Соник не мог позволить себе жилье и ему приходилось спать на улице. Так что по сравнению с этим это было просто рай. «Завтра ты будешь спарринговаться с Наклзом во дворе. Я дам ему знать, чтобы он тебя ждал. Еда подается самостоятельно, а кухня находится в начале коридора слева, так что можешь готовить все, что захочешь, главное, чтобы ничего не пропадало. Туалет и душевые в самом конце справа». Эми продолжала объяснять, отмечая галочками пункты в списке в своем блокноте. Он догадался, что она проверяет, все ли учтено. Сонику не очень понравилось, что еду подавали самостоятельно, так как он не умел готовить, но тот факт, что кухня была открыта, немного компенсировал это. Ему просто придется покупать хлеб и яичницу. Может быть, если повезет, он сможет оказать услугу другим слугам в обмен на приготовленную еду. «Могу ли я еще что-то сделать, чтобы помочь тебе обустроиться?» — спросила Эми. «Нет, я так не думаю. Спасибо, Эми», — ответил Соник, но замер, когда в его голове возникла мысль. «Вообще-то, как думаешь, ты могла бы написать мне письмо?» «Конечно!» — ответила она с улыбкой. Затем она вырвала листок бумаги из своего блокнота, подошла к маленькой кровати и села, чтобы писать на коленях. Соник подошел к маленькому сундуку, положил туда свою сумку и спальный мешок и сел на верхнюю часть коробки. Он задумался на мгновение о том, что должно быть написано в письме. Он не отсутствовал долго, но вскоре Эм и его босс начнут задаваться вопросом, где он. Он был уверен, что Дейл не будет особо беспокоиться и просто предположит, что он сбежал, как всегда делал в других городах, но он знал, что Эм будет беспокоиться о нем. Часть Соника все еще задавалась вопросом, не предала ли его Эм каким-то образом и не втянула ли его в эту большую заваруху, но его вторая половина знала, что это маловероятно. Должно быть, просто неудача привела его ко всему этому. В конце концов, после нескольких минут раздумий и дружеского совета Эми, вот что он придумал: ''Дорогая Эм, Похоже, я не вернусь еще какое-то время. Извините, я не смог заплатить свою долю аренды в этом месяце. Короче говоря, я оказался в долгу перед лордом поместья Дэрил, потому что испортил посылку, которую должен был ему доставить. Надеюсь, я все верну в течение года или около того, но не ждите моего возвращения в ближайшее время. Или, может быть, вообще. Также, вам не нужно беспокоиться о том, что я больше не смогу быть собой. Все здесь знают, что я оборотень, и все мы ночные бродяги. Так что, по крайней мере, мне не нужно беспокоиться о том, чтобы спрятаться на некоторое время. Спасибо, что были так добры ко мне за то короткое время, что мы знали друг друга. Соник.'' После того, как Эми закончила писать письмо, она сложила его и записала адрес доставки и имя, которые предоставил Соник, но, по его просьбе, не написала обратный адрес. Он не хотел, чтобы Эм пыталась найти его, так как не знал, насколько дружелюбен этот особняк к мобианам, учитывая, что многие ночные бродяги считали их всего лишь едой. Хотя он был не особо разговорчив. Когда они закончили, Соник снова поблагодарил ее за помощь. Эми еще раз сделала ему небольшой реверанс и вышла, оставив его одного спрашивать, что его ждет впереди. … «Ты облажался, ты же знаешь это, да?» Тень застонал от досады, отрывая взгляд от огромного количества бумажной работы, которую ему нужно было закончить до крайнего срока, и пронзил Руж взглядом, призванным заставить ее оставить его в покое. Естественно, это не сработало, и Руж ответила невозмутимым поднятием брови. Зная, что она не оставит его в покое, пока не закончит то, за чем пришла, Тень выдохнул горячий воздух, отложил перо и откинулся на спинку стула. «О чем ты говоришь, Руж?» — спросил он. «Я говорю о Большом Синем. Я ходила к нему раньше и мельком увидела его мысли. Он действительно боится тебя». Она ответила, уперев руки в бока, чтобы отругать его, словно он был ребенком, пойманным с поличным за чем-то нехорошим. «Я думал, я говорил тебе не читать чужие мысли», — резко сказал Тень, отчитывая ее. «На это была веская причина, и не меняй тему», — парировала Руж. Тень заворчал и скрестил руки на груди, откинувшись на спинку стула и уставившись в сторону пренебрежительным, но в то же время оборонительным взглядом. «Ну, я же не сделал ничего плохого. Я просто случайно наткнулся на него, когда гулял. Это не моя вина, что он психанул и покалечился», — рассуждал он, перекладывая вину с себя на Соника. «Ты телепортировался и загнал его в угол», — невозмутимо ответила она. «Я пытался хорошенько его разглядеть!» — возразил Шэдоу, становясь все более оборонительным. На самом деле, он действительно чувствовал себя плохо из-за того, что произошло, особенно учитывая, что он был прикован к постели целый день. Он не хотел пугать Соника той ночью. «Мне просто было любопытно». «Да, тебе придется много потрудиться, если ты хочешь изменить его впечатление о тебе». Он усмехнулся. «Почему меня должно волновать, что он обо мне думает?» «Потому что я заставила его подать заявку на должность твоего личного охранника. Завтра он будет спарринговаться с Наклзом, чтобы посмотреть, получит ли он эту должность». Услышав ее слова, Тень напрягся и выпрямился на своем месте. «Ты шутишь? Конечно, он получит должность, Руж. Он оборотень » , — пожаловался Тень, проведя рукой по лицу. «Я думаю, я сказал тебе, что мне не нужна охрана». «А я думала, что сказала тебе, что Шэдоу снова шалит», — резко бросила Руж, быстро разозлившись на то, как по-детски ведёт себя его лучший друг. «Ходят слухи, Тень. Мефилес восстанавливает свою армию. Есть большая вероятность, что он нарушит наш договор». Кулак Шэдоу сжался при упоминании имени Короля Теней, когда огонь горькой ненависти загорелся в его животе. Кровь начала стекать по его руке, когда его когти пронзили кожу ладони, окрасив его безупречные перчатки. Запах железа пропитал воздух, привлекая их внимание к глубинам сознания, но они отбросили свои естественные желания в сторону из-за более неотложных дел. Он хотел возразить, что это не обязательно, что он достаточно силен, чтобы снова сразиться с Мефилесом. В конце концов, он уже победил его один раз, он сможет сделать это снова. За исключением того, что в прошлый раз это едва не стоило ему жизни, и если Мефилес осмелиться снова подняться, то на этот раз у него, скорее всего, будет что-то в рукаве. «Вот чертов дурак. Мне следовало убить его, когда у меня был шанс», — сердито сплюнул он. «Сейчас на это нет времени. Ты нам нужен, Шэдоу. Как последний чистокровный вампир в королевстве, без тебя у ночных бродяг не будет шансов против него. Особенно у меня». Руж точно знала, что она делает, и он это ненавидел. Хотя он знал, что она также ненавидела использовать эту карту, она также знала, что это был единственный верный способ заставить его перестать быть таким упрямым. Никто из них не мог позволить себе повторения инцидента пятидесятилетней давности. Это почти разорвало Шэдоу на части, и Руж потребовались годы, чтобы снова его собрать. Тень проклинал себя прошлого за то, что позволил ей убедить его практически обречь себя на неизбежную смерть много лет назад. Но все это просто означало, что он должен был позаботиться об этом, и немедленно. «Ладно, оборотень может стать моим охранником, но только до тех пор, пока всё не уляжется», — решительно сказал Тень. Он оттолкнул ее рукой, давая понять, что разговор окончен, и вернулся к своим бумагам. Руж немного расслабилась, успокоившись, что Тень согласился пойти по ее плану, но она по-прежнему опасалась того, что должно было произойти. «Я так не думаю».