Сборник математических парадоксов под редакцией Гвинет Шелби

Когда мы слышим выражение «Буриданов осёл», то сразу представляем себе нерешительного человека, который колеблется перед выбором между двумя равноценными вариантами. Автор этого парадокса французский философ Жан Буридан. Ну на самом деле, как бы и не совсем он. Подобный мысленный эксперимент предполагал ещё Аристотель, только на месте осла был голодный и жаждущий воды человек. А в версии Аль-Газали был мужчина, выбирающий между одинаково хорошими финиками. Итак, представим себе чисто гипотетически следующую ситуацию: осёл, который в равной степени голоден и хочет пить, находится ровно посередине между стогом сена и ведром воды. Есть ещё другая интерпретация, когда осел находится между двумя одинаковыми стогами сена. В итоге он не может выбрать и умирает в любом случае. Так вот, теперь этим ослом была и я. Ну а как ещё называется ситуация, когда тебе срочно нужно найти фальшивого парня, но из всех кандидатов ты не можешь выбрать ни одного, потому что они все в равной степени не подходят? И что делать, я совсем не понимала... В ту ночь меня посетил крайне неприятный сон. Думаю, что мне снился Рождественский вечер того года, когда мне исполнилось 4. Мне кажется, что это было самое худшее Рождество в моей жизни. Почему? Потому что я отмечала его одна. Ну ладно, с соседкой, но мне кажется, что это совсем не то же самое, что с близкими, тем более, что соседка всё время проспала. Мама уехала на какую-то рождественскую передачу, а потом поехала отмечать Рождество на какой-то тусовке сливок общества. «Интересно, а папа там был? И как они вообще познакомились? Надо бы спросить...» - подумала я. Так вот, самое ужасное, что всё это транслировали по какому-то каналу. Я не могла оторваться. Я помню, что хотела посмотреть мультик про Гринча, но не могла заставить себя переключить канал. Маме было весело, им там всем было весело, а я сидела одна дома в полутемной комнате. С боку похрапывала соседка. Из еды у меня были только твёрдые, как камень, пряники, которые маме прислали какие-то поклонники и леденец, который подарил мне мой учитель по математическому анализу. И я всё время думала о том, почему мама не возвращается ко мне. Я ведь действительно считала, что в том, что мама не хочет приезжать ко мне, виновата я. Мне казалось, что я плохая девочка, которая подвела всех. Хотя казалось-то мне не просто так: мама часто об этом мне говорила... Это было ужасное Рождество. И почему оно мне снилось? Разве хочется человеку вспоминать подобное? А, может, я просто предвкушала, как в моей жизни появится Рождество, которое будет ещё хуже... Нет, ну на самом деле, что мне оставалось делать? Пришлось мне решиться хоть на что-то, поэтому я всё-таки собралась поговорить с Брайсом Никетом. Я обещала Дэбби, что приду к ним на ужин, а заодно поболтаю с Брайсом. Считаю своим долгом рассказать вам о тех людях, к которым я собиралась наведаться на ужин тем вечером. Если какие-то представления о Томе Брауне и Кристин Браун у вас и сформировались по моим прошлым комментариям или рассказу Стива, то они не совсем точны и полны. Они хорошие люди. Даже не так, самые лучшие люди в Янтвилле из взрослых, не считая Мелиссу и Фрэнка, конечно. Поэтому, когда я услышала, что эти двое поженились, я жалела лишь о том, что не видела их свадьбу. Обоих я знаю с детства. Мистер Браун развелся с женой, когда девочкам было по 5 (а они двойняшки, если кто-то не понял), родители поставили их перед сложным выбором. Дэбби осталась с отцом, а Сильвия уехала с матерью во Францию. Пока Дэбора росла с милым заботливым папой и, несмотря на отцовское богатство, становилась хорошим честным человеком, Сильвия, взрощенная maman, имела «лучшее» образование, росла в роскоши, считала себя частью элиты. Потом произошла трагедия: мать девочек умерла, и Сильвия вернулась в наш скудный и пошлый для её Высочества мир. И, естественно, отца и сестру наша принцесса презирала, а с ними и весь город. С ней у нас не срослось с первой минуты знакомства: я совсем не соответствовала нормам приличной дамы в её понимании. И ей не нравилось, что я часто бываю в их доме. Но мы с мистером Брауном и Дэбби часто собирались вместе. Он помогал нам делать проекты в школе. Помню, как-то раз мы целый вечер собирали Эйфелеву башню из спагетти, а Сильвия, когда явилась, завизжала, что она совсем не похожа на настоящую и «случайно» уронила её на пол. Мистер Браун возил нас в путешествия и на фестивали, Фрэнк ворчал, но всегда отпускал меня с Браунами. Том был моим спонсором книг по математике, да и разных художественных тоже. А ещё он рассказывал просто потрясающие истории обо всём! Правда, когда я выросла, то стала замечать, что большинство историй взяты из классики, но их очарования это не портило. Что касается Кристин, то это была не женщина, а настоящая сказка! В прямом смысле этого слова. Нет, она, действительно верила, что может встретить русалок, если в полнолуние выйдет на морской берег, подкармливала домовых и развешивала везде лаванду от призраков. А ещё она была женщиной с чудесным вкусом! Я провела кучу времени в музее с ней и за это время посмотрела целую кучу модных журналов. Она научила меня одеваться так, как я одевалась до той ситуации с Аароном, и так, как я стала одеваться потом вновь. Она всегда напевала какие-то веселые сказочные баллады. А ещё именно у неё дома мы со Стивом впервые хлебнули вина. Ну знаете так, как делают это дети втихаря, когда взрослые ничего не видят. Стив залез на табуретку и достал самую верхнюю бутылку, заявив, что это лучшее вино в мире, и тут же свалился вместе с бутылкой и табуреткой на пол. Естественно, всё разбилось, и мы испугались, что нам сейчас влетит, но попробовать вино все же посчитали своим долгом, поэтому слизывали его прямо с пола. Застала нас Кристин пьяных на полу в луже вина и осколках от бутылки. Она долго ругалась, а потом смеялась, но всё-таки оставила меня ночевать у них, а Фрэнку и Мелиссе ничего не рассказала об этой нашей исследовательской экспедиции. К слову, Тони почему-то очень не хотел меня отпускать на ужин, и мы даже почти поругались, но пришла Пеппер и сгладила углы. Я ушла под предлогом, что вернусь не позднее девяти, точнее Хэппи заберёт меня в это время. Трёх часов мне было более чем достаточно: всё-таки я шла туда по делу. За те три месяца, что я не видела Брайса, он изменился до неузнаваемости. Он как-то вырос, повытянулся, волосы у него почему-то стали виться ещё сильнее, чем прежде, и потемнели. Улыбка стала теплее, но в ней сквозила грусть. Я понимала Брайса. Сейчас он не был мне врагом, как раньше, он был простым парнем, в жизни которого не всё гладко. Странно, но он тоже был рад мне, хотя мы не разговаривали с того случая с навозом. Наверное, ему было одиноко. Стив с ним не общался, они и раньше всегда как-то злобно поглядывали, а сейчас вообще полностью игнорировали существование друг друга. Дэбби иногда болтала с ним, но чисто из вежливости, а Сильвия вообще дома не появлялась, поэтому её в счёт можно особо не брать. После того, как мы, как приличные люди, отсидели за столом, мы с Дэбби схватили Брайса и под предлогом «поболтать со старым другом», бросились в комнату моей подруги и усадили моего соседа в кресло. - Итак, Брайс, есть у нас к тебе выгодное предложение, - начала Дэбби. - Слушай, Никет, тебе же явно сейчас скучно, так ведь? - поддержала я. - Ну, допустим. - Так вот, помнишь, как мы в детстве притворялись парочкой, чтобы Ронни ревновала? - Так, Шелби, я не понимаю, к чему ты клонишь... - Притворись моим парнем на пару дней, сходишь со мной на Зимний бал и на этом в принципе всё... - Ага, а ещё я перепишу на тебя всё своё имущество. С чего бы это, Шелби? К тому же, играем мы ужасно... - Ну пожалуйста, Брайс! Я натворила делов: ляпнула перед Джонсоном, что у меня есть парень, и теперь вся школа думает, что это правда. Мне очень надо, чтобы ты мне помог! - Джонсон? А с чего это ты перед этим придурком объяснялась? Тебя типо жизнь ничему не учит, да? - почему-то разозлился парень. Хотя его эта история со мной и навозом вообще никаким боком не касалась. - Не поверишь, но в этот раз я его уделала. - Не поверит и правильно сделает, потому что ты его не уделала, - разбила все мои надежды моя честная подруга, - но ещё уделаешь, если Брайс согласится помочь. Ты же поможешь нам, верно? - Хорошо, взамен, вы знакомите меня с классными девчонками, когда мы «расстанемся». - Подожди, а Ронни? - хором спросили мы. - Она меня бросила и встречается с каким-то гитаристом. Так что, к чертям её... - По рукам, мой дорогой бойфренд! Тогда встретимся у входа в школу в пятницу в восемь. Так я, кажется, нашла себе парня, но всё равно внутри меня что-то бушевало, как будто какой-то червяк откусывал от меня по кусочку, что-то было не так, не правильно, не хорошо... До бала было два дня. Пока я мучилась с выбором между своими некудышными вариантами, Питер некудышно пытался пригласить Лиз на бал. Нет, ну честное слово, ну на что он рассчитывает, когда приглашает девушку на бал за два дня? Хотя если бы ты приглашал меня, Питер, то я бы точно не отказала даже сейчас... Ну кто знает, может, у Лиз тоже подобные проблемы. Я поняла, что Паркер влюбился в Аллен примерно недели за три до того момента. Не знаю почему, но почему-то я очень разозлилась, когда узнала, даже диван дома от злости пару раз ударила. А Тони потом грозился научить меня нормально драться, потому что мои навыки борьбы оскорбляют его достоинство. Ну нет, ну почему мой паучок влюбился в Лиз? Да, она красотка, ну пусть умная, хорошо, спортивная, ну, шутки хорошие шутит, талантливая, ну а дальше-то что? Ну чем я вот хуже, чем она? Ну допустим, я не такая красивая, да и не такая талантливая, ну и не спортивная... Ладно, похоже, что всем. Но я смирилась. Хорошо, пусть любит Лиз. В конце концов, это значит, что у него хороший вкус. И вообще, почему я об этом переживаю? Какое мне дело, кто там нравится Паркеру! Он мне просто друг. Д-р-у-г. Друг и всё тут. Да что я вообще завелась-то так? Ну не ревную же я в конце концов... Короче, я обещала помочь, и, значит, должна была слово сдержать. Вообще Питер выбрал себе плохих советников-сводников. Ни у меня, ни у Неда опыта особо не было. Я могла раздавать советы только на основе романов, у Неда в арсенале были вообще только Звёздные войны. Но, как говорится, тренера не играют. - Нед, а ты уверен, что я должен подарить ей тысячу роз? Просто, на мой взгляд, это перебор для приглашения на Зимний бал... - Да сто процентов! Где ты вообще видел, чтобы такая девчонка согласилась без тысячи роз? - Ага, а ещё не забудь Полярную звезду ей подарить! - съязвила, подсаживаясь к ним за столик, я. - Нет, ну а что ты предлагаешь? Вот ты бы согласилась без тысячи роз? - возмутился мой коллега-сваха. - Я бы согласилась даже если бы роз вообще не было, - твёрдо ответила я, откусывая яблоко, которое мне заботливо спихнула Дэбби перед тем, как уйти на музыку, и мне почему-то стало жарковато. Питер слегка покраснел, интересно, что это с ним, не заболел ли он? - Ну тогда можно написать для неё роман и в конце пригласить на бал, - загорелся новой идеей Нед. - За два дня? - у Паркера аж глаза на лоб полезли, - ты явно переоцениваешь мои способности... - А можно просто подойти и сказать, - придумала самый адекватный вариант я, дабы закончить эти страдания. - Не мой вариант, я уже пытался, - грустно сказал Питер. - Вполне твой. Так, а она вообще точно не занята? - вдруг задумалась я. В принципе я могла спасти Паркера от позора и спросить об этом сама, и если она свободна, то он пригласит её. - Мы не экстрасенсы, - возмутился Лидс. - Значит, я узнаю. Сидите здесь и никуда не уходите. Найти Лиз было легко: она часто зависала в кабинете искусства. Мне повезло, что Бэтти и Полин с ней не было, без них было легче спросить. И почему она такая красивая, даже когда не старается быть такой? Как чудесно спадает черная, как смоль, непослушная прядь на лицо, губки приоткрыты, руки ловко орудуют иглой. Когда я чем-то занята, то скорее напоминаю орангутанга во время обеда. Ну люблю я закидывать ноги на стол, сидеть сразу на трёх стульях и обязательно высовываю язык, так почему-то лучше работается. Тони долго смеялся, когда однажды увидел, как я делаю домашку по социологии, сказал, что для комбо мне не хватает только банан взять. Лиз была не такой, она как принцесса, которая всё умеет, но обязательно ждёт своего принца где-то высоко в башне. Поэтому Питеру она и подходит: он герой, а она девушка, которую хочется спасти. - Лиз, привет! Слушай, я тут для одного моего друга спрашиваю: тебя на бал кто-нибудь пригласил уже? - решительно начала я. - Оу, это сложный вопрос. Но вообще, вроде да, но нет. Аарон Джонсон приглашал меня, но я не сильно хочу с ним идти... - Хорошо, поняла, спасибо! - неожиданно для самой себя обрадовалась я. - За что спасибо? - удивилась Аллен и засмеялась своим звонким смехом. Почему у неё даже смех такой идеальный? - Да так, не важно. Хотя нет, важно, спасибо, что не идёшь с Джонсоном, поверь, он не самый лучший кандидат для такого чудесного цветка, как ты! Просто спасибо ещё раз! Она-то не знала про этого Аарона всего того, что знала я, поэтому моим долгом было защитить её от этого мерзавца... И хорошо, что она сама сообразила, что не стоит иметь с ним дел. Я обняла удивленную и смущенную моим неожиданным комплементом девушку и бросилась назад к своим друзьям. Эти двое ждали меня с каким-то очень грустным видом. Как две собачки, которые ждут хозяина. - Итак, дела наши неплохи. Лиз пригласил Аарон Джонсон... - начала я, садясь за стол к парням. - И это ты называешь «дела неплохи»? - возмутился Нед, не дав мне договорить. Питер заметно погрустнел. Мне тоже стало грустно: когда он грустит, я тоже грущу. - Да подожди ты, Лидс, я же не договорила! Лиз отшила Джонсона, поэтому ты можешь попытать удачу, Питер, - протараторила я на одном дыхании, чтобы Нед не перебил меня снова. - Правда? - Питер смотрел на меня восторженными глазами. - Правда. Она в кабинете искусства, и там сейчас больше никого нет, поспеши и пригласи её, - подмигнула моему супергеройскому протеже я. Я силой дотолкала Паркера до кабинета, и через несколько минут он выскочил оттуда с дурацкой счастливой улыбкой. - Она согласилась... Она пойдет со мной на бал... - ошарашенно пролепетал он. - Ну вот, видишь, паучок, и разве это было так сложно? - со смехом спросила я, хотя смеяться мне почему-то было сложно, словно какой-то ком в горле мешал. - Эй, ты что! Не называй меня так нигде! - возмутился членистоногий спасатель. - Ой да ладно тебе, никто не слышит! Кому ты больно нужен! - Всё равно не стоит... - Ладно, так и быть, не буду больше. Теперь предстояло ещё более сложное испытание: подготовить Паркера к первому в его жизни свиданию. Правда, у меня самой дела обстояли не лучше, за маленьким исключением: у меня было второе свидание да ещё и фиктивное. Один день до Зимнего бала. В тот день я сделала для самой себя крайне неприятное, на первый взгляд, открытие. Я узнала, кто же тот самый таинственный парень Эйприл. Как это случилось? Проще некуда. Мы с Дэбби пошли по магазинам. Покупать платья для бала, Рождества, Нового года и той таинственной Старковской вечеринки в последний день? Наша тема! Это было долго, сложно, муторно и скучно. Легче всего было со Старковской вечеринкой. Почему? Потому что платье было нужно только Дэбс, мне Пеппер уже всё купила, и я чувствовала себя самым счастливым человеком в мире, когда узнала, что меня избавили от этих страданий. Я не помню, какие платья купила Дэбби, но вот два своих я помню. Два, потому что я решила, что как-нибудь почередую эти два и мне хватит. Начнем с бала, это было серебряное платье примерно до колен, юбка была довольно объёмной, колокольчиком, сверху прямой вырез и фатиновые полупрозрачные голубые рукава, при этом плечи оставались открытыми. Второе платье было красное, с рукавами-воланами. Оно чем-то напоминало классическое платье-футляр. Но дело-то не в платьях, собственно говоря. В пылу поиска нарядов, когда я ждала «показа мод» от моей дорогой подруги, я стала смотреть по сторонам, и вдруг заметила знакомую куртку. Эйприл гордилась этой своей курткой с кучей нашивок, она считала, что моднее этой куртки нет ни одной на свете. Так вот, это, действительно, была моя драгоценная Лоран, а рядом с ней тот самый таинственный парень. Сначала мне показалось, что я где-то видела эти темные волосы, даже принялась мысленно примерять эту прическу разным людям, но все мои сомнения развеялись, когда незнакомец обернулся... И незнакомец оказался очень даже знакомцем. И, о ужас, Флэшем Томпсоном! А я-то сразу думала, что неспроста эти двое всё время так демонстративно ругаются! И как никто не догадался, что они встречаются! И вообще почему из всех людей именно Томпсон? Я до сих пор не понимаю, что было у Эйприл в голове, зато сейчас я точно знаю, что эта пара прошла испытание временем. Представляете, сейчас, когда я пишу эту главу, Крис сидит у меня в квартире и нянчит племянника! У них уже двое детишек, а ведь им лет-то всего ничего! И пока мы с Крисом, как два одиноких олуха, рассказываем друг другу анекдоты ровно три раза в неделю по вечерам, они уже воспитывают подрастающее поколение... И, честное слово, когда-нибудь и у меня будут дети, но пока мы всё же будем думать о том дне, когда началась вся сумятица, которая запутала мою личную жизнь на ближайшие несколько месяцев, а ведь если бы мы с Паркером тогда сразу поговорили, то, возможно, избежали бы многих недопониманий! Но история не терпит сослагательного наклонения, и мы с Брайсом Никетом встретились у входа в школу в восемь вечера. Зимний бал. На моём псевдопарне был костюм, а на мне - то самое серебряное платье и такие же серебряные туфли на шпильке. Моё каре Дэбби красиво уложила, да ещё моя милая подруга меня хорошо накрасила. - Ты чудесно выглядишь! - заверил меня мой кавалер, и я даже на секунду поверила, что он по-настоящему восхищён мной, - ты даже на саму себя не похожа... - Ты тоже отлично выглядишь, - заверила его я, стараясь прервать его размышления о моём внешнем виде, мне почему-то это казалось неприятным. Зал был невероятно украшен! Всё-таки мы на славу постарались! А как хороши были мои флоамерановые звёзды! Думаю, без них все наше украшения потеряли бы своё очарование... Ну а что? Сам себя не похвалишь, никто не похвалит... Дэбс убежала со своим гитаристом, и казалось, что она отлично проводит время. Правда, потом она пряталась от этого парня и рассказывала , что он полез её целовать, а изо рта у него пахло чесноком и какой-то рыбой, и её чуть не вырвало, а ещё он рассказывал ей какие-то анекдоты про пенсионеров. Думаю, Тони бы понравился такой парень, они бы сошлись во взглядах на пенсионеров. Правда, у отца все шутки про стариков заканчивались в основном на Стиве Роджерсе, но это не помешало бы ему восхититься подобным юмором. А мой бал был можно описать словом «провал»,точнее это был ещё хуже, чем самый большой провал. Потому что я вдруг неожиданно осознала, что я окончательно и бесповоротно влюбилась в Питера Паркера. И почему такие осознания всегда приходят в самый неподходящий, неправильный момент? Я считаю, что все пострадавшие от подобных приливов чувств должны собраться и запретить их на законодательном уровне! И все сокровища мира, все свои деньги я бы отдала, чтобы махнуться местами с Лиз Аллен. Но мне никто такого варианта не предлагал, и я танцевала с моим соседом из Янтвилла, а думала о моём паучке. И все эти «О, это твой парень, Гвин?» и «Как мы рады знакомству, Брайс!» меня окончательно достали, когда я увидела то, что меньше всего на свете хотела бы увидеть! Я увидела, как Питер Паркер, мой Питер Паркер, целует другую. И я вдруг до ужаса разозлилась. И, пусть, с моей стороны это неправильно... Разозлилась так, что успокоить меня сейчас смогли бы только два человека на всём белом свете: первым была моя мать, суровая женщина, характер которой был ещё тяжелее моего, а вторым - мой отец, который каким-то таинственным образом нашел подход к моей злобе: когда мы с ним ругались и устраивали детско-родительскую перепалку, злость почему-то отпускала. Ни матери, ни отца там не было, а это значит лишь одно: я начала совершать до крайности идиотские поступки. Такие поступки, которые в любом другом случае я бы не совершила, но теперь... Это все было во время медляка, я, естественно, танцевала с моим псевдопарнем. И я, не соображая, что творю, вдруг неожиданно поднялась на носочки поцеловала самого ненавистного соседа в мире прямо в губы. И на это я потратила свой первый нормальный поцелуй? Всё-таки поцелуй с ведром я предпочитаю забыть... Самым странным во всей этой спонтанной ситуации было то, что он ответил на мой поцелуй, причем так страстно, что я оторопела. - Ты хорошо играешь, а сам-то придуриваешься, - шепнула я после нашего перформанса. - Слушай, а давай ты подольше побудешь моей девушкой? Это довольно удобно, как оказалось. Ох, Питер Паркер, и зачем ты тогда поцеловал Лиз? Если бы ты не сделал этого тогда, то я никогда бы не сделала ту подлость, которую я совершила со злости тогда! Я никогда не стала бы играть с чужими чувствами и врать всем, но ты очень разозлил меня. И я виню себя за то, что совершила, но уже ничего не могу с этим поделать. - А давай! Давай повстречается ещё, - и я снова поцеловала его. И я надеялась, что членистоногий мальчик видит, как я целую Брайса Никета, потому что я видела, как он поцеловал Лиз! Что ж, я совершила ошибку. Не стоило втягивать в мои бредовые планы и перепады других людей. Хотя, кто знает, зачем это тогда было Брайса, возможно, он просто хотел забыть Ронни. Я надеюсь, что это было имённо так, потому что тогда мы использовали друг друга, как раньше, как всегда... Так начались мои первые (настоящие ли?) отношения, которые, слава Богу, продлились недолго, но принесли с собой кучу неприятностей...