Враг мой?..

Сцилла

      Сцилла без особой охоты ковыряла завтрак, но заставляла себя его съесть. Ожидаемо, после скандала, изнурительной тренировки, бессонной ночи и тонн вертящихся в голове мыслей не было ни аппетита, ни настроения, и получать удовольствие от вкуса любимых блинов с творогом никак не удавалось, да и не особо хотелось. Сцилла просто поглощала пищу, чтобы силы были. И чтобы чем-то себя отвлечь.       Слабо натянулась переливчатая нить в глубине грудины. Запела, задрожала. В ноздри ударил до боли знакомый запах. Сцилла каждым рецептором, каждым клочком кожи ощутила присутствие Эриона еще до того, как он его обозначил.       — Можно? — с опаской спросил он, встав напротив. Сцилла подняла тяжелый взгляд и, поразмыслив с минуту, кивнула.       Эрион сел. И выглядел он отвратительно. Помятый, взвинченный, уставший. Но спокойный. Вымотано спокойный. У него ночка тоже явно была «веселая».       — Еще злишься? — спросил он и отпил кофе.       — Злюсь, — согласилась Сцилла и отправила в рот кусочек блина. — Но уже не полыхаю яростью.       — Значит, можно попытаться поговорить, — слабо усмехнулся Эрион.       — Только поосторожнее подбирай выражения, — предупредила Сцилла, глядя исподлобья. — Не могу гарантировать, что не пожелаю проткнуть тебе что-нибудь вилкой. — На этих словах она демонстративно вонзила столовый прибор в горстку блинов, и те разлетелись по тарелке.       Эрион тепло усмехнулся. Сцилла растерянно моргнула. Это немного не та реакция, которой она ожидала.       — Я, помнится, когда-то опасался, что ты мне ветку в глаз воткнешь и сбежишь, — пояснил он с улыбкой, и Сцилла немного остыла.       — Ветку воткнуть тоже могу, — согласилась она.       — Всегда могла, — кивнул Эрион и спрятался за чашкой. Сцилла оценила это наблюдение.       — Но бежать больше не буду, — уточнила она, и Эрион смерил внимательным взором, в котором чего только не плескалось. От затаенной нежности до раскаяния.       — Ты была права вчера, — произнес он, скрестив руки на столешнице. — Я действительно повел себя, как раньше, сам того не заметив. Я не хотел. Прости.       Эрион не отводил глаз, и Сцилла изучала сталь с небесными переливами, осязая, как отголоски злости потеснялись иными, давно позабытыми приятными ощущениями.       Эрион все так же ласкал ее взглядом. А Сцилла все так же под ним таяла.       — Знаю, что не хотел, — вздохнула она. — Хотел как лучше, да? — приподняла она бровь. Эрион смиренно кивнул. — Не надо делать, как лучше. Оставь, как хорошо. Помнишь?.. — обронила она свою же давнишнюю фразу.       — Помню, — сказал тихо Эрион. — Я уже как-то обещал прислушаться к тебе… Но не очень получилось, — покачал он головой.       — Сложно было прислушиваться к человеку, который себе методично вредил и сам не знал, что ему нужно, — произнесла Сцилла, и пришла очередь Эриона приподнять бровь. — Но сейчас все иначе. И у тебя есть шанс научиться меня слышать. Просто нужно приложить больше усилий.       — Я всегда тебя слышал… — попытался возразить Эрион, но Сцилла перебила:       — Ты всегда слушал. Но не всегда слышал. Это разные вещи.       Эрион, поразмыслив, согласно кивнул.       — Так же, как всегда читал, но считывал не то, — отрешенно обронил он свое, явно давно возникшее, умозаключение. — Я хочу попробовать, Сцилла, — подался он вперед, понизив голос. И по лицу его проскочила судорога отчаяния. Сердце сжалось и екнуло. — Попробовать научиться. Попробовать… По-новому. С тобой.       — Нам придется не сладко, — усмехнулась Сцилла, и интонация предательски дрогнула.       — Я понимаю, — сглотнул Эрион.       — Придется ломать все, что мы наворотили раньше, и строить новое, — протянула она предостерегающе.       — Это само собой, — согласился Эрион.       — Проходить через испытания, — вела дальше Сцилла, подбираясь к тому единственному, до чего она додумалась за ночь размышлений.       — Куда же без них, — хмыкнул Эрион.       — Ты готов к этому? — с надеждой спросила Сцилла. — Готов на самом деле попытаться? Стать командным игроком, а не командиром? — Эрион кивнул, но во взгляде залегла тень настороженности. — Тогда предлагаю первое испытание инициировать собственноручно, — выдохнула Сцилла сковавший спазмом воздух.       От ответа Эриона сейчас зависело слишком многое.       — Что ты имеешь в виду? — нахмурился он.       Сцилла распрямила плечи и вздернула подбородок, собираясь с духом.       — Я вызываю тебя на поединок.       Эрион замер в ступоре. Медленно моргнул, осознавая услышанное. Помрачнел. Откинулся на спинку стула и скрестил предплечья на груди, поигрывая желваками.       Всеми возможными способами давал понять, что идея ему не нравится. Но молчал.       Сцилла прекрасно знала, что ему не понравится. Но по тому, что он сейчас решит, можно будет понять, насколько действительно он готов идти навстречу.       Сцилла не сводила с него глаз, полыхая решимостью переть напролом, если понадобится.       Он должен согласиться. Иначе так и не сможет переступить через себя в остальном.       Эрион шумно выдохнул, отвел на миг взор. Затарабанил подушечками пальцев по локтю. Колено заходило ходуном под столом. Вновь метнул острое внимание к Сцилле и открыл рот, но она опередила:       — Не торопись с ответом.       — Ты не оставляешь мне выбора, — недовольно бросил он.       — Я предлагаю тебе выход из привычного замкнутого круга, — возразила Сцилла.       — Я предполагаю, ты имеешь в виду настоящий поединок, а не тренировочный бой, — прищурился он.       Сцилла кивнула. И мимолетно порадовалась, что он хотя бы начал обсуждать детали, а не сказал сразу громогласное «нет».       — До первой крови? — вздернул он бровь.       — До поражения, — поправила Сцилла. — Настоящего, честного поражения. Без поддавок.       — И чем это нам поможет? — процедил Эрион сквозь зубы. — Чем может помочь то, что мы изобьем друг друга?       — Если ты сумеешь поднять на меня руку, — Эрион на этих словах вздрогнул и закатил глаза, — значит, сможешь принять меня как равную, — повысила голос Сцилла. — А не как нежную ни на что не способную фиалку. И это очень поможет нам выстроить новый вектор в нашем взаимодействии.       — Ты хочешь, чтобы я признал твои равенство и силу? — бросил Эрион. — Я и так их признаю. Я видел тебя на матах. И знаю, на что ты способна.       — Это только слова, Эрион, — обронила Сцилла.       — А для тебя пустые слова ничего не значат, и ты пропускаешь их мимо ушей? — раздраженно выплюнул он ровно то же, что уяснил когда-то давно, после первого их разлада.       — Просто у тебя гораздо лучше получается доносить мысли через поступки, а не через разговоры, — ответила тем же, что и раньше, Сцилла.       Эрион гневно раздул ноздри и выдохнул.       — Конфликт другой, реплики те же, — фыркнул он.       — Вот именно, — подалась вперед Сцилла. — Потому что слов налить можно хоть три ведра и снова с разгону прыгнуть на те же грабли. Мне не нужны твои слова. Мне нужны действия. Реальные, осязаемые, честные действия.       — И ради действий ты готова терпеть побои, — поморщился Эрион.       — Ты тоже будешь битым, не волнуйся, — парировала Сцилла. — Обмен ударами на равных, а не единоличные побои. Или ты считаешь, что я недостаточно сильная, чтобы справиться с тобой? — забросила она провокационную наживку, и Эрион наежился еще больше.       — Не надо манипулировать моей слабостью на свой лад, — прошипел он, стиснув челюсти. — Не очень похоже на конструктивный разговор.       — Ты не ответил, — гнула свою линию Сцилла.       — Я считаю, и всегда считал, тебя невероятно сильной, Сцилла, — процедил он, прожигая кипящим взглядом насквозь. — И ты это знаешь.       — Так докажи это, — склонилась Сцилла над столом.       — Ты меня на «слабо» решила взять? — недовольно, даже несколько оскорбленно, обронил он.       — Нет, я решила тебя мотивировать, — ответила Сцилла. — Докажи, что считаешься со мной. Что учитываешь мое мнение и мои желания. Что не видишь во мне только объект защиты. Докажи. И мы сможем двигаться дальше, — выдала Сцилла, не уступая и не менее яростно всверливаясь в Эриона.       — Дело ведь не в том, что я не считаюсь с тобой или остальной бред, который ты нагородила, — фыркнул Эрион. — Дело в моей слабости. Я не хочу делать тебе больно.       — Ты уже очень много раз делал мне больно, — ровно произнесла Сцилла, и Эрион тяжело сглотнул, мимолетно округлив глаза. — И, поверь, физическая боль — ничто по сравнению с душевными терзаниями. Ты никогда не хотел делать мне больно, я знаю, — кивнула Сцилла. — Но делал. Переступи через себя сейчас и смени угол зрения. Ты не сделаешь мне больно, если сойдешься со мной в честной схватке. Я не стеклянная, Эрион, — жестче отрезала она, и Эрион вздрогнул. — И ты можешь ко мне прикасаться. Можешь применять силу. Можешь даже бить на матах, я от этого не сломаюсь и не разобьюсь. Тем более, когда сама об этом прошу.       Эрион буквально парил напряжением и источал раздрай каждой клеткой тела, каждым микродвижением. И молчал довольно долго, сопротивляясь себе. Сцилла видела, что внутри он содрогался от раздирающих на ошметки противоречий. И терпеливо выжидала.       Она все сказала. Теперь слово за ним.       Прикрыв веки, Эрион сжал кулаки и глубоко вдохнул, будто перед погружением на глубину. И, когда распахнул глаза, сталь решимости поглотила небесные переливы полностью.       — Вызов принят, — хрипло, но твердо произнес он.       И Сцилла выдохнула с облегчением.

❧❧❧

      Сцилла пришла в спортзал первой. Они с Эрионом условились на вечер, когда у остальных тренировки закончатся. Потому что этот бой — их личный. И публика им не нужна в выяснении отношений.       Сцилла переоделась в спортивную форму, состоящую из короткого топа, украшенного цветочным орнаментом вдоль выреза над грудью, и свободных низко сидящих штанов. Скрутила волосы в хвост, чтобы не мешались. И села на лавку, на ходу перематывая ладони эластичными бинтами взамен перчаток. Товарищ-кинжал, уже не в одном поединке доказавший свою верность, терпеливо ожидал рядом на сидении.       Сцилла была спокойна. Внешне. Но внутри бушевала буря. Потому что эта схватка подведет черту под их прошлыми ошибками. Поможет перекинуть мост через пропасть.       Или разрушит все окончательно.       Нить привычно завибрировала, и Сцилла вскинула голову — Эрион вошел в зал. Собранный, сдержанный, уверенный. Почти такой, каким она впервые его встретила, когда свалилась ему на голову.       Воин. Разведчик. Командир. Суровый и сосредоточенный по долгу службы. Сконцентрированный. Отстраненный.       — Опаздываешь, — обронила Сцилла с прохладной усмешкой.       — Всего на пару минут задержался, — безразлично пожал он плечами и твердой, пружинящей походкой хищника пересек разделяющее их расстояние.       — Причина? — приподняла бровь Сцилла.       Эрион хмыкнул.       — Не хотел приходить.       Сцилла подхватила кинжал и медленно встала.       — Не хотел, но пришел, — заметила она.       — С тобой разве есть смысл пререкаться? — протянул он, задержав на ней пристальный, цепкий взгляд.       Мазнул им вниз, и от вспыхнувшей в небесных переливах потаенной жажды обдало приятным жаром. И обогнул Сциллу, направляясь в сторону раздевалки.       Сцилла глубоко вдохнула. Затем протяжно выдохнула.       Все или ничего. Сейчас решится многое. И, хотелось верить, в лучшую сторону.       Эрион вскоре вернулся и остановился в паре шагов от Сциллы. Босиком, в одних лишь тренировочных штанах. Окрепшие с момента последней их встречи мышцы бугрились рельефом под — Сцилла знала наверняка — мягкой, гладкой кожей с легким налетом загара, и отвести взор от его торса оказалось крайне сложно.       Как и прежде.       Сцилла встряхнула волосами и усилием заставила себя взглянуть в лицо Эриона. В его нахальное, довольное, озаренное хитрым прищуром и наглой ухмылкой лицо.       — Бой еще не начался, а ты уже используешь запрещенные приемы? — протянула с улыбкой Сцилла.       — А тебя разве Ремиль не научил выходить на маты с преимуществом? — приподнял он бровь и мягко скользнул в сторону, начиная кружить вокруг Сциллы.       — Научил, — согласилась она, всеми силами стараясь фокусироваться на глазах, которые тоже выбивали почву из-под ног небесными переливами.       — Я и вижу, — скользнул он голодным вниманием по фигуре Сциллы вниз и сглотнул.       Это будет сложнее, чем казалось. Но по крайней мере в стремлении сожрать друг друга глазами они уже на равных.       «Бить и выматывать кого-то, кто тебе дорог, всегда жаль», — говорил Ремиль.       Вдобавок к этому, сосредоточиться на технике того, кто божественно красив и нечеловечески харизматичен, сложно вдвойне.       Сцилла следила за Эрионом и старалась не скатываться в глупое любование. И решила идти в атаку первой.       Ринулась вперед и с разворота нанесла по касательной удар по ребрам справа.       Эрион соскочил с линии столкновения в последний момент, так что прикладываемая сила растворилась в воздухе, но задеть его все же удалось.       Сцилла перехватила кинжал так, что лезвие легло вдоль предплечья, и с низкой позиции нацелилась на ноги. Но Эрион, хоть и принял удар, сумел удержать равновесие, и плотно сцепил челюсти.       Взгляд его потемнел, как штормовое небо. Блеснули в стали молнии. И Сцилла усмехнулась, метнувшись теперь к левому боку, но оказалась перехвачена и прижата спиной к широкой груди.       Эрион шумно выдохнул на ухо, намертво сцепив пальцы на обоих скрещенных предплечьях, и от исходящего от него жара мгновенно захотелось растечься по полу и сдаться. Сцилла замешкала на миг, усмиряя накатывающие приливами волны совсем не боевой взбудораженности, искрящей под кожей, и использовала вес Эриона против него же. Резко подалась вперед, будто сдаваясь, и почувствовала, как пальцы сжались крепче. Тут же откинулась назад и врезалась в могучую грудь. Эрион чуть пошатнулся, сместив центр тяжести на пятки, и в этот миг Сцилла с силой ударила стопой в голень. Эрион дернулся, чуть ослабив захват, и Сцилла тут же рванулась вниз, падая на колени.       Закрутилась влево, подныривая под его правую руку, и локтем ударила по внутренней стороне предплечья. Захват разомкнулся, и Сцилла перекатилась вперед, увлекая Эриона за собой. Он потерял равновесие и качнулся, пытаясь удержать контроль, но Сцилла уже развернулась и ударила локтем в правый бок.       Эрион зашипел сквозь зубы, подаваясь назад, а Сцилла использовала инерцию от движения. Зацепила его правую ногу своей и резко дернула на себя. Он пошатнулся, и Сцилла молниеносно развернулась, выскальзывая из его хватки.       Она оказалась за спиной Эриона и, развернувшись лицом к нему, нанесла ложный выпад кинжалом вдоль правого бока, не касаясь кожи, но давая понять, что могла бы полоснуть по уязвимому месту. Эрион вскинул ладони в защитном рефлексе, но, если бы Сцилла захотела пустить ему кишки, было бы уже поздно.       Сцилла усмехнулась и уверенно заняла позицию, балансируя на носках и ожидая следующего хода. Грудь тяжело вздымалась, но взгляд оставался острым, как лезвие в руке.       — Вот теперь точно на равных, — почти беззвучно прошептала она с оттенком триумфа.       — Будто я сомневался в этом, — вымолвил Эрион, уловив сказанное своим гребанным командирским слухом.       Сцилла хмыкнула и взяла паузу, отпрыгнула назад. Кружила вокруг Эриона в поисках слабого места. Двигалась легкими, пружинистыми шагами, заставляя его постоянно поворачиваться следом, чтобы не подставить спину.       Эрион держал дистанцию, стараясь не дать подойти слишком близко. Широкая стойка, напряженные мышцы, готовность к любому удару.       Сцилла не могла обуздать себя в полной мере. Мельком любовалась.       Какой же. Нахрен. Красивый!.. Невыносимо. До дрожи. Красивый. И привлекательный. Особенно сейчас — запыханный, взмокший, сгруппированный.       Любимый.       Но раскисать окончательно нельзя. Бой еще не закончился.       Эрион метнулся вперед, намереваясь зайти слева. Резкий выпад в сторону. Сцилла скользнула вправо, перекатилась через голову и приземлилась за спиной Эриона. Нанесла удар локтем в почку, но он успел развернуться, перехватить ее руку и силой развернуть грудью к себе.       И как же хотелось прижаться и забросить всю эту затею…       Но нет. Не сегодня.       Сцилла использовала инерцию от движения и проскользнула под локтем Эриона. Провернула кинжал и нанесла режущий удар по диагонали — от бедра к плечу. Лезвие сверкнуло в воздухе, но наткнулось на предплечье Эриона, успевшего поставить блок.       Сцилла с шумом выдохнула и на миг потерялась в его завораживающем взгляде, столкнувшись почти нос к носу. Но не успела насладиться моментом в полной мере.       Эрион оттолкнул от себя, пытаясь создать дистанцию, но Сцилла, взяв себя в руки, перекувыркнулась назад и мгновенно оказалась на ногах. Не дав Эриону времени на реакцию, бросилась вперед, атакуя каскадом ударов: локоть в солнечное сплетение, боковой удар коленом, резкий выпад кинжалом.       Эрион блокировал каждый из них и с гортанным рыком контратаковал мощным апперкотом. Сцилла успела уклониться, но кулак прошел так близко, что всколыхнул волосы у виска, не оставляя сомнений: Эрион не поддавался. И, не увернись она, вырубил бы ее в два счета. Отпрянув, Сцилла тут же ринулась обратно, заходя с правой стороны. Удар локтем — Эрион блокирует. Попытка подножки — он удерживает равновесие. Лезвие кинжала мелькает у плеча, но Эрион перехватывает запястье и метит в захват.       Сцилла резко прогнулась назад, вырывая руку. Приземлилась на колени и крутанулась вокруг своей оси, нанося удар по ногам. Эрион перепрыгнул и бросился на нее сверху, намереваясь прижать к полу, но Сцилла успела перекатиться и встать на ноги.       Она задыхалась. Но не от усталости, а от напряжения. И не только мышечного, но и того, что кипятком лилось по венам от созерцания этого взбудораженного, но тем не менее беспощадного волка, завораживающего своей хищной грациозностью и соблазняющего одним движением уголка губ.       Сцилла собралась. По крайней мере, попыталась. Взгляд сосредоточен, дыхание контролируемое, движения быстрые. И заметила, как Эрион чуть сильнее напрягся справа, стараясь не разворачивать к ней эту сторону.       Слабое место.       Сцилла стала чаще атаковать справа, заставляя Эриона напрягаться еще сильнее. Сделала ложный выпад, а когда Эрион повернулся, чтобы защитить уязвимый бок, резко развернулась и ударила ногой в ребра.       Эрион пошатнулся, и этого мига замешательства оказалось достаточно. Сцилла ринулась вперед, уже предвкушая победу. Скользнула под его локтем и резко ударила основанием ладони в ту же точку. Эрион согнулся, пытаясь восстановить дыхание.       Не давая ему прийти в себя, Сцилла вмазала локтем в солнечное сплетение, а затем резким движением всадила пятку в правое колено, заставляя Эриона пошатнуться.       Он потерял равновесие. Воспользовавшись этим, Сцилла обошла его слева, обвила ногой голень и резко потянула, подсекая опорную ногу. Эрион рухнул к стене и едва успел упереться в нее рукой, чтобы не удариться затылком.       Сцилла метнулась вперед, прижала его к холодной поверхности. Вонзила колено в бедро, лишая возможности двигаться, и приставила лезвие к горлу. И все это — синхронно, в один момент.       Эрион втянул воздух и замер, заволакивая пучиной своего дымчастого теперь взгляда. Послушно распластался по стене.       Повисла напряженная тишина. Оба тяжело дышали, глядя друг на друга и переваривая произошедшее.       — Ты победила, — прохрипел Эрион, медленно подняв раскрытые ладони вверх.       — У тебя все еще свободны руки, — обронила Сцилла, заставляя лезвие плотно прилегать к коже Эриона и не дрожать. — Можешь сопротивляться.       — Колю-ючка, — нараспев протянул он и усмехнулся. И от этой коварной усмешки, и от интонации подогнулись на миг колени. — Я уже труп. Ты меня прирезала. И не играет роли, свободны ли мои руки, — понизил он голос, который мгновенно вошел в резонанс с чем-то глубинным, потаенным, и рокотом разнесся по венам. — Это честная победа, — добавил тише и сглотнул, отчего кадык опасно прошелся по острию.       Сцилла нависала над ним. Трепетала. Вдыхала его. Рассматривала сблизи так давно не виденное любимое лицо. Непривычное лицо, открытое, гладко выбритое, но такое же любимое. Россыпь едва заметных веснушек. Прямой нос с легкой горбинкой. Густые черные ресницы. Складка меж густых бровей. Ранее не замеченная, но такая обворожительная ямочка на щеке. Волевая линия подбородка. Так много времени не целованные губы…       По всему и без того разгоряченному после боя телу пронесся щекотный жар. От соприкосновения с обжигающей кожей Эриона пробирало приятным ознобом. Подводили ноги, норовящие подкоситься. Подрагивала рука, удерживающая рукоять. И Сцилла терялась.       Терялась в присутствии Эриона. В прошибающих вибрациях, исходящих от него. В чудовищном, невыносимом на самом потрясающем уровне магнетизме.       Все в этом мужчине доводило до исступления. И такая опасная близость вынуждала сомневаться, кто на самом деле сейчас победил. И имело ли это хоть какое-то значение, когда единственное, чего хотелось — не перетягивать на себя одеяло превосходства, а слиться во что-то единое, целостное и правильное.       — Может, уже отпустишь меня? — с хрипотцой спросил Эрион, и Сцилла вернула внимание к стали с небесными переливами, сейчас похожей на ртуть, которую заволокло мглой окончательно, и совсем не от усталости.       И в этой тягучей ртути искрило электричество. Неотвратимо притягивало к себе всполохами вожделения.       — Я еще не насладилась победой в полной мере, — прошептала Сцилла, подавшись еще ближе, прижавшись теснее. Надавив предплечьем свободной руки на грудь Эриона так, что под ладонью загрохотало его сердце.       Эрион рассеянно усмехнулся и, не прекращая гипнотизировать, откинул голову назад, подставляясь под лезвие. Опалило его горячим дыханием, сорвавшимся с полуоткрытого рта, который так хотелось накрыть своим.       Сцилла облизнула, а затем закусила губу, стопорнувшись о совсем не приятное воспоминание об их последнем поцелуе.       Поцелуе, к которому она вынудила Эриона. Которого он не хотел. И который поставил крест на ее порывах к тактильному контакту, в котором она так нуждалась тогда.       Сцилла замешкалась, не зная, может ли поцеловать его теперь. Сгорала от потребности ощутить его на вкус, но… боялась.       Боялась снова быть отвергнутой. И выискивала в нем хоть малейший признак того, что он тоже этого хочет.       Долго искать не пришлось. Едва метнув растерянный взор к его глазам, Сцилла преисполнилась предвкушением. Ведь сталь с небесными переливами, потемневшая и искрящаяся, ртутная, подвижная, намертво приковалась к нижней части ее лица.       Сцилла знала это выражение. Знала очень хорошо. Но, чтобы убедиться, прошлась зубами по губе явственнее.       Эрион дрогнул, из его гортани вырвался низкий, едва уловимый рык. Взгляд совсем помутнел, а сердце под пальцами заколотилось чаще.       И воспоминание, такое приятное и будоражащее, подтолкнуло к действиям.       — …Почему тебе так не нравится? Ты часто просишь не закусывать губу, но я даже не замечаю, когда так делаю. Просто привычка.       — Дело не в том, что мне не нравится. А очень даже наоборот. Когда ты так делаешь, я нестерпимо хочу тебя поцеловать. Куда сильнее, чем обычно…       Сцилла глубоко вдохнула и решилась на отчаянный шаг.       Все или ничего.       И сейчас меньше, чем на все, Сцилла не согласна.