Мелочь, ценою в жизнь

От лица автора

— Ну и? Сама расскажешь, или мне опять вытягивать из тебя всё, как из партизана? Девушка сильнее вжала голову в плечи. Ветрова закатила глаза, хватая подругу под руку и выводя ту в свою комнату. Она посадила её на кровать, беря голову за подбородок и держа его так, чтобы её глаза точно смотрели на неё. — Ну?! Долго ещё молчать будем? — Варь, мы честно... — Куртка где?! Не надела?! — Рыжова опешила. — Заболеть вздумала?! Заболеть и помереть? Не пущу! Думающая, что Ветрова подозревает её в чём-то непристойном, Алёнка стыдливо отвела взгляд, чтобы уж точно не попасться на собственноручно созданную уловку. В мыслях пронеслось: «И как я только посмела подумать об этом», — после чего она помотала головой. — Ну что? Что ты головой вертишь? — Извини... — Ты же знаешь, что мне не нужны твои извинения! — Варь, я просто... — Что «просто»?! — Забыла... — Ах, забыла она! — Варь, он дал мне, — Ветрова замолчала, — свою куртку. Так что не беспокойся. Девушка продолжала молчать. Спустя минуту, будто очнувшись ото сна, она отвернулась, что-то бубня себе под нос. Алёнка потрясла её за плечо, но та не откликалась. — Ну Варечка, я правда забыла! Ну не обижайся, пожалуйста! Ну что, что ты там бормочешь? — Да, говорю, хоть кто-то из вас благоразумнее! Ветрова всё-таки повернулась, демонстративно скрестив руки на груди. — У нас, между прочим, скоро контрольная. — Я готова! Готова! Честн... — Какая формула помогает создать из воды средство, стирающее остатки магической пыльцы?! Рыжова резко замолчала. Зрачки глаз поднялись наверх, будто ища в памяти нечто подобное, но, увы и ах, она совершенно не знала этого. Ветрова несильно ударила подругу кончиками пальцев по щеке, выдворяя из комнаты: — Вот иди и учи! И дверь с грохотом захлопнулась.

***

Девушка выбежала в коридор из кабинета по огненной практике, практически спотыкаясь на каждом шагу в жалкой попытке успеть добраться до кафедры до наплыва студентов. Кабинет располагался этажом выше, откуда уже посыпался значительный поток, наверняка одинаково с Алёнкой мыслящих, студентов, поэтому она, огорчённо выдохнув, пропустила живой ручеёк. — Ты же слышала? — Да-да, как такое не услышать! Как и в привычных глазу фильмах, Алёнка прислушалась. — И как так только можно! — А ведь она принцесса! Девушки прошли мимо Рыжовой, но, вероятно, не заметили её в гуще разноцветных волос, а потому продолжили громко перемывать косточки нового объекта осуждений. — Так ведь, говорят, она с обоими преподавателями!.. — Да ну?! А как её парень реагирует на это? — Он её боится, — девушка неожиданно зашептала, — мало того, что она наследница Сказочного Мира, так ещё и могущественный маг огня! В порошок сожжёт, и глазом моргнуть на успеешь! Рыжеволосая вдохнула, но выдохнуть забыла напрочь. Голова закружилась, а пол начал уходить из-под ног. Неужели, это они её обсуждают?.. И когда она успела обрести такую дивную славу средь студентов? Какие преподаватели? И с чего они вообще взяли, что Алёнка — жестокий и могущественный маг огня?! — Что... Ты сказала? Сплетницы продолжили смешиваться с толпой, словно бы не замечали пылающего взгляда недавно упомянутой девушки. Она повторила: — Ты... С чего ты взяла, что я разбрасываюсь человеческими жизнями направо и налево? — Перед глазами всплыла картина окровавленного поля и девочка, маленькая головка которой безвольно болталась на тоненькой шее. Сознание помутилось, ноги подкосились, и девушку отбросило к стене. Студентки испуганно начали бегать глазами по рыжей макушке, но не смея сдвинуться с места. С великим трудом Рыжова поднялась. Она резко подняла голову, обнажая пустой, но безумный взгляд. — Да как ты смеешь говорить такие вещи? Ты хоть понимаешь, какую силу имеют слова?! Твои слова! Рыжеволосая набросилась на обидчиц, а студенты, обволакивающие их, расступились. Все с непрекрытым интересом наблюдали за сценой избиения, изредка бросаясь комментариями шёпотом. — Да ты хоть знаешь, что... — Алёнка! Едва девушка занесла ладонь для очередной хлёсткой оплеухи, как её перехватили, а после, обвив второй рукой талию, оттащили назад. Волшебница вырывалась, извивалась, словно змея, но всё равно выбраться не получалось. — Алён, успокойся, остуди голову. Ты слишком... — Вспыльчивая?! — Рыжова. По коридору эхом пронеслось это обращение, пропитанное стальным холодом и укоризной. Все обернулись на звук. Девушки, чьи лица пылали отпечатками ладоней, спрятались за фигурой пришедшего преподавателя. — Ты?! — Что здесь произошло? — Она избила нас! — Выглянув из-за могучей спины преподавателя, крикнула первая. — Да-да, на ровном месте! — К ней подключилась её подружка, и девушки страдальчески начали прикасаться к свои лицам, всем видом показывая, что им необходима первая помощь. — На ровном месте?! — Девушка таки сумела выбраться из западни, воспользовавшись секундным смятением Мстислава. — Да они открыто обсуждали меня безо всяких на то оснований! — Алёнка, — преподаватель оказался рядом с девушкой, положив ладони на её плечи, — ты не в том состоянии, чтобы выяснять отношения. — Его тон стал таким мягким и нежным, что девушка едва не расплакалась. — Ты ведёшь себя неуравновешенно после... — Да, давай! Скажи это! Всем скажи! Опорочь моё имя по самое не хочу! — Она наступала на носки его туфель, а Влад отходил всё дальше и дальше. — Ты ведь так любишь причинять мне боль! Вот зачем ты их так яростно защищаешь?! А-а! Это, наверное, твои очередные пассии! Вот Эмили обрадуется, узнав! — Ноги Владислава подкосились, но он быстро вернулся в форму, чтобы никто не заметил, что его укололи в больное место. — Я-то думала... Надеялась... Лелеяла эту самую надежду, что ты!.. Что мы... — Её голос задрожал вместе с губами, в уголках глаз поступили сверкающие капли. Мстислав содрогнулся и направился к ним, а Влад... Он едва сдержал свои руки, чтобы не прижать запуганный до смерти комочек к себе и успокоить. Он давно осознал, что сделал слишком много, а сказал — мало. — Но ведь ты эгоист, каких нужно поискать! — Её крик внезапно наполнился сталью. Своей тяжестью он впечатал голубоглазого в стену и запечатал его рот, чтобы тот не смел оправдываться. — Я даже не удивлюсь, если свою должность ты получил только потому, что я защитила тебя перед судом! И это твоя благодарность?! Так какое же зло я тебе сделала, чтобы ты так меня возненавидел?! Ларин уже оказался совсем близко — руку протяни, и он дотронется до плеча волшебницы, но та словно испарилась. Вот она была — а вот её нет. Мстислав стал жадно хвататься за воздух, которым мгновением назад она дышала, будто пытаясь по крупицам восстановить её силуэт, но всё тщетно. — Что же ты такого натворил, Влад... — Брюнет видел в глазах Мстислава острую леденящую боль и последнюю надежду, которую он собственноручно растоптал. С рук его словно сняли заклятие окаменения, и он, снова и снова видя перед глазами веснушчатое лицо, по щекам которого струятся слёзы, провёл большим пальцем по воздуху, будто смахивая слезинки с её лица. Ларин убежал следом.

***

Адам Алексеевич отложил уже третью по счёту тетрадь со списанным заданием и разочарованно выдохнул. Он взял следующую и взглянул на имя её обладателя. — Рыжова Алёна... — Прошептал он и в эту же секунду, как по волшебству, зазвонил его телефон. Он снял трубку: — Алло, что случилось? — Алёнка пропала! — Сегодня учебный день, она не могла пропасть. — А-а, ты же не знаешь... — Не знаю чего? — Брови блондина сошлись к переносице. — Долго объяснять, я и сам ничего толком не знаю. Я направляюсь к женскому корпусу, а ты поищи где-нибудь ещё. — Остановись, — Ларин инстинктивно замедлил ход. Лорд воровато оглянулся по сторонам пустого кабинета, — ты ведь и сам знаешь, что нам только на руку её смерть. — Да с чего ты взял, что она умрёт?! — Мстислав понял, что сказал это слишком громко, поэтому, восстановив былую скорость, довольно тихо затараторил: — Даже если и так, нам нужно убить её самим, забыл? А если она выживет? Да и, — он убедился, что никто из студентов на него не косится, — мы же хотели заставить её страдать. Мы ещё даже не перешли к основному, а ты уже её хоронишь! Я сказал найти её, а не то... — Ладно, ладно, уговорил, — Адам поднялся со стула и размял свою шею, — у меня есть предположение, где она может сейчас находится. — И где же? — Обрыв. Мы были с ней там, когда часть женского корпуса обрушилась. Он напротив его. — Вот чёрт... Ларин бросил трубку, ускоряясь ещё сильнее. Разозлённый, он толкал студентов направо и налево, не вникая в их негодующие крики. Наконец, он оказался в женском общежитии и без труда нашёл дверь, ведущую в комнату потеряшки. Он начал быстро и с силой, которую не мог унять, стучать по двери, в унисон к этому выкрикивая имя девушки, но внутри всё было пусто. Комната была заперта, поэтому он побежал на улицу в указанном направлении. По пути ему встретились подруги Алёнки, которые таки смогли его остановить. — Что происходит? — Ты знаешь, где Алёнка? — Она убежала вперёд, я видела у кабинета огненной магии, где у неё проходила лекция. — Нельзя её было отпускать, — только и прошептал он, но никто из них его не понял. — Она убежала, и теперь я ищу её. Ох, чёрт, — он снова схватился за телефон, и едва он хотел позвонить Лорду, как вдруг смартфон загудел в его руках. Парень быстро снял трубку. — Ты нашёл её? Где она?! — Там, где я и говорил. Я буду с ней, пока ты не придёшь. — Я уже бегу. — И он снова первым бросил трубку, но, уже приготовившись бежать, его остановила Варя: — Что случилось? Объясни нам, мы ведь тоже волнуемся! — Потом, всё потом! И девушки не смогли удержать его ещё на некоторое время: Мстислав убежал, словно одержимый чем-то. Студенты, не видевшие недавнего представления, едва успевали расступиться перед мрачным парнем, который не переставал выискивать хотя бы одну из двух знакомых фигур. Оказавшись на улице, где людей было поменьше, он добрался до нужного места в два счёта. Заметив два отчётливых силуэта, которые он искал, юноша успокоился и облегчённо выдохнул, дав себе возможность передохнуть. Едва он сделал шаг вперёд, как ветер невольно донёс до его ушей отрывок их разговора: — А если я сейчас попрошу его прийти? — Нет, не надо. Я не хочу никого видеть. — Даже Мстислава? Алёнка мгновение молчала, но всё же неуверенно выдала: — Д-да, даже его. Обернувшись, Лорд увидел своего друга, неловко стоя в сторонке. Нетрудно было догадаться, что он услышал их, потому и не подходит ближе. Лорд смягчился и, убрав руку со спины девушки, отошёл от неё. — И всё-таки он уже прибыл к тебе на помощь, уж не обессудь. — Обернулась и девушка, и Ларин, заметив её красные от слёз глаза, перестал дышать. Ватные ноги сами привели его к девушке, которая побежала в обратном от него направлении — он успел лишь ухватиться за край её юбки. — Поймал. Наконец-то я тебя поймал, — девушка стояла с опущенной вниз головой, не предоставляя больше повода для подозрений, что она может сбежать. Парень отпустил край одежды. — Ты... Расскажешь, что случилось на самом деле? — Они сказали, что ты меня боишься. Что я сплю с двумя преподавателями, а ты боишься, что, если возразишь, я тебя сожгу. — Она говорила это так, будто сейчас эти слова уже не имели былого значения. Парень подошёл чуть ближе. — Это всё? — Да. — Тогда-а... Что же сделал Влад...ислав Владимирович? Девушка молчала. Голова её опустилась ещё сильнее, а спина чуть сгорбилась. Мстислав подходил ближе маленькими шажками, но Алёнка, кажется, тоже отдалялась от него. Он всё-таки схватил её за запястье, неожиданно грубо оборачивая на себя. — Алёнка, скажи мне! Позволь помочь! Я... Я же вижу, ты страдаешь! Нельзя страдать в одиночку! Так позволь же мне теперь спасти тебя! Мстислав дышал сквозь зубы, гневаясь не то на Алёнку за скрытность, не то на Влада, из-за которого произошёл весь этот переполох, не то на себя, абсолютно беспомощного. Послышался всхлип. Ярость парня тут же сошла на нет, голова моментально протрезвела. Девушка вытерла свободной рукой глаза, но оборачиваться, кажется, не собиралась. Юноша, находясь в безвыходной ситуации, будто окаменел, не имея возможности и пальцем пошевелить. Он не знал, сколько простоял в таком положении, пока совсем тихо не прошептал: — Алён... Я правда беспокоюсь о тебе... Показался кусочек лица рыжеволосой волшебницы, от вида которого Мстислава откинуло в воспоминания десятилетней давности. Такая же девочка, но намного младше, плакала и звала его на помощь, а следом... Он видит, как она падает, а из её рта течёт маленькая струйка крови. Сердце сжалось вместе с ладонью, державшей запястье Алёнки, которая, кажется, звала его. Он не знал точно. Воспоминания смешались с реальностью, голос девочки из прошлого звучал в унисон с зовом Рыжовой, он не мог переступить тонкую мембрану, отделявшую его от событий настоящего. Он почти провалился в забытье, если бы не карие глаза, оказавшиеся совсем рядом и смотрящие прямо в душу. — М-мстислав, тебе плохо?.. Я схожу за помощью... — Девушка сделала первый нерешительный шаг от него, но парень схватил её сильнее и прижал к себе, второй рукой прижимая к груди медную макушку. — Нет! Не уходи... Останься! Расскажи мне! Не... Не уходи, расскажи... Расскажи мне всё или ничего, только не уходи от меня! Никуда... Пожалуйста... — Голос его колебался от звонкого к сиплому, что сильно резало девичьи уши, но она, сама не зная отчего, терпела. — Д-да, хорошо, — будто находясь в состоянии гипноза, ответила девушка, слегка расслабившись. Ей становилось лучше, но тревога из-за резкой смены настроения парня её пугала. Минуты погодя, Мстислав всё же выровнял своё дыхание, ослабив свои объятия от одержимых, до нежных, будто пуховое одеяло. — Так что сделал Влад? — Пусть он и отошёл от недавнего припадка, всё же он продолжал смотреть в никуда. Глаза его не выражали ровным счётом ничего, и если бы Алёнка это увидела, вряд-ли согласилась бы отвечать. — Он... Он кричал на меня, выгонял из своего кабинета, а потом вёл себя так, будто мы не знакомы дальше студента и преподавателя. Учитывая все те приключения, которые мы вместе с ним преодолели, я не могла не разозлиться на него из-за этого. — Она говорила, не помня себя, будто так и должно быть: ровным и умеренным тоном. Лишь закончив, она поняла, что сказала слишком много, и теперь ощущала себя абсолютно обнажённой перед парнем, но уже было поздно останавливаться: — Он до сих пор не попросил у меня прощения... — Вот как, — равнодушно ответил он, и девушка ощутила болезненный укол в грудь. — Что ж, — Ларин выпрямился, озорно улыбнувшись девушке, — всё уладится, уж это-то я тебе обещаю. А сейчас я провожу тебя в комнату, — он прильнул своим лбом ко лбу Рыжовой, чем невероятно смутил ту, но Алёнка не смела и подать признаки смущения, поэтому отворотила взгляд. Парень усмехнулся. — Да у тебя жар! Скорее в постель и чашку с лимонным чаем в руки! Немедля! — Он отчеканил каждый слог, каждую букву последнего слова, обнимая рыжеволосую за плечи и бодро ведя её в корпус женского общежития. Алёнка начала упираться: — Но ведь там!... — Пока я искал тебя, негодницу, нашёл запасной выход в вашем корпусе. И, о чудо! Он оказался незапертым! Так что людей мы не встретим. Пойдём, тут недалеко. Девушка интуитивно поддалась приятному наплыву заботы, и правый уголок её губ слегка приподнялся кверху. Мстислав взглянул на неё, внутренне ликующую от его проявления тепла, и усмехнулся: — Что-то ты больше не походишь на больную. Девушка демонстративно надула губу и больно ударила его локтём вбок, но тот вместо возмущений рассмеялся от души, хотя ещё несколько мгновений назад выглядел совершенно беспомощным маленьким ребёнком. Маленьким ребёнком, которого она смутно помнит. Алёна помотала головой, отметая эти мысли в сторону, утверждая, что он не захочет говорить с ней на эту тему, а значит ей можно забыть об этом. Они свернули за угол, где заканчивался и садик, и цветы с травкой. Лишь асфальт был им спутником, ведущим к тому самому входу, который и правда был не заперт. Они шагнули внутрь, пару-тройку метров пройдя в кромешной тьме. После они вышли на тусклый свет, а далее показались и двери женских комнат. Комната Алёнки и Вари была ближе всего к выходу, поэтому нескольких людей они всё же повстречали. Алёнка в этом случае сильнее горбилась, а Мстислав всё больше и больше заслонял её собой. Так они и добрались до комнаты, прижимаясь всем телом друг к другу. — Открывай. Девушка пошарилась в карманах одежды, затем в сумке, но ключей так и не нашла. Мстислав удручённо закатил глаза, но сделал это так, чтобы Алёнка этого не заметила. — Видимо, обронила где-то... — Да, я уже понял. — Он снова взялся за телефон. — Сейчас придёт подмога. Она, вероятно, будет не самой желанной на данный момент, но зато в следующий раз будешь беречь свои ключи. — Несмотря на строгость его тона, девушке казалось, что это всё ещё проявление его заботы, а потому согласно кивнула, как маленький ребёнок, которого не наградили наказанием. Через мгновение перед ними возникла фигура волшебницы ветра, которая смотрела не самым дружелюбным взглядом сначала на Мстислава, а затем на подругу. Парень наклонился к уху девушки, не отводя глаз от Ветровой, будто она вот-вот схватится за его шею обеими руками, как только тот отведёт свой взгляд. — Сама расскажешь или лучше мне? Девушка исподлобья взглянула на взволнованную, но вместе с тем и злую подругу и ответила: — Сама. Она ощутила на своих волосах обжигающий жар его выдоха, и по телу прокатилась волна мурашек. — Хорошо. Тогда я пошёл. У неё температура, — он взглядом указал на рыжеволосую девушку. — Видимо, здоровье пошатнулось из-за большого количества потрясений. Она теперь у вас хрустальная. — Он по-злодейски ухмыльнулся, перекладывая только что положенную ладонь на плечо волшебницы с него на макушку, слегка растрепав её укладку. Варвара не стала возражать. Она одновременно и злилась на него за то, что он вот так просто убежал и ничего не сказал, и была ему благодарна до небес, что он сумел спасти её подругу. Он видел всё это в её глазах, потому она ничего и не ответила. Она молча открыла комнату и завела внутрь подозрительно тихую и податливую подругу. Проследив за ними, Мстислав вальяжной походкой направился на выход, где, облокотившись на стену, его ждал Лорд, слегка надменно наблюдая за суетливо снующими туда-сюда студентами с высоты птичьего полёта. Он спросил, не оборачиваясь: — И как она? — Температура. Преподаватель промычал что-то непонятное. По виду его можно было сказать, что он недавно философствовал со своими друзьями по портсигару, а потому ведёт себя сейчас так пафосно, что смотреть противно. — И чего ты так переживаешь за неё? Нам же нужны её страдания — вот и они. Нам даже делать ничего не приходится. — Да, но основная часть плана ещё не была приведена в действие. — Ларин встал рядом с другом, присоединяясь к наблюдению. — Какая основная часть? Мы убили ту бабку! Она была её жизнью! Не это ли основная часть? Брюнет покачал головой. — У неё такое лицо было перед смертью! — Увлечённо начал он, погружаясь в свои приятные воспоминания. — Жаль тебя с нами не было, такое представление пропустил! — Ты же знаешь, не люблю я смотреть на смерти стариков. Даже если это часть плана. — Всё такой же принципиальный. Никогда не изменишь своим привычкам. — Где привычка, а где — скол в устойчивой психике. Адам усмехнулся. — И что ты предлагаешь делать дальше? Улыбка одержимого увенчала обкусанные губы Ларина, который приподнял своё бледное лицо. — Убрать всех сплетников и покончить с пустой болтовнёй.