Мелочь, ценою в жизнь

От лица автора

— Она тебе нравится? Мстислав на мгновение застыл, но Адам не заметил перемены в его настроении. — С чего ты взял? — А иначе почему ты за неё так искренне переживаешь? Шедший впереди Ларин резко обернулся на соратника, глядя на него не то устрашающе, не то безразлично. — Моя задача — втереться к ней и её подругам в доверие, что я, собственно, и делаю. — Он коротко пробежался по телу преподавателя взглядом, будто измеряя жертву. — Не волнуйся, я к ней не привяжусь. — Ты слишком по-настоящему испытываешь все эмоции, — усмехнулся Романов. — Я отличный актёр. — Прыснул он в ответ и ускорил шаг. Адам тихо усмехнулся и свернул в обратную по отношению к Мстиславу, сторону, зашагав в свой кабинет, где так и осталась лежать, сверкая своими конспектами, тетрадка недавней потеряшки.

***

Вечером того же дня...

Адам вошёл в небольшую комнату, плотно прикрыв за собой дверь, где его поджидали уже двое. Ларин обернулся на него, и его глаза, кажется, сверкнули особенно кислотным оттенком, что мурашки по коже пробежали. — Можно начинать, — сухо сказал он, оттолкнувшись от стола, на который он опирался всё время ожидания. Романов ядовито усмехнулся. — Что это с тобой? — Спросил первый, не очень заинтересованный в ответе, задавая этот вопрос больше из принципа. Если им и плыть в одной лодке, то нужно приличия ради интересоваться такими вещами. Лорд ответил за него, немого, точно рыба: — Он такой после ссоры Влада и Алёнки, после которой последняя сбежала. Первый перевёл многозначительный взгляд на Мстислава, голова которого была опущена. Казалось, он хотел спросить что-то ещё, но воздержался. — Сложно с ним не согласиться, — на лице Адама отразилось непонимание. Первый тоже вышел из тени. — Пока не стоит отдавать её насмешкам других студентов. Мстислав нахмурился. — Что такое? Он лишь отмахнулся, подойдя к другому столу, на котором стояли откупоренная бутылка с вином, пара стаканов и один бокал. Он взял последний за ножку, грациозно наполняя его вином на две трети. — До сих пор не понимаю, к чему были эти бессмысленные траты на один только бокал, — вставил свои пять копеек Адам, фыркнув. — Мог бы так же пить из стакана, а не выпендриваться. — Тебе какое дело? — По-прежнему хмуро отвечал он, а после мерно осушил ёмкость, прикрыв глаза не то от наслаждения, не то, чтобы выкинуть из своей головы терзающие его мысли, наполняя её приятным покалыванием алкоголя. — Вы только посмотрите на него, как он обжился, — язвительно заметил Лорд, упрямо игнорируя его враждебно настроенное настроение. — Уже и вино распивает, как у себя дома. — Прекратите оба, — воздух разрезала грозная аура первого и его голос. Парни обернулись на него. — Что вы как дети малые? Я не собираюсь за вами слюни подбирать. Ещё хоть одно раздражающее меня препинание — вылетите у меня с отрезанными языками. Говорил он также без ярких эмоций, холодно, но крайне убедительно. Юноши замолчали. Адам отвёл взгляд в сторону, а Мстислав смотрел, как на дне бокала, в такт его кручениям, водили хоровод капли алой жидкости. — И что вы предлагаете делать дальше? — Заткнуть всех, кто пускает и поддерживает слухи. А самых смелых устранить. — Пальцы его сжали ножку бокала, словно хотели разбить его в дребезги, но этого никто не заметил. Адам снова многозначительно усмехнулся, вновь готовясь подстебать своего соратника, но тот его перебил: — Сплетни лишь распаляют её характер, делая её магию ещё более сильной и неконтролируемой. Это может понести определённые потери, а нам это ни к чему. — Он со звоном поставил стеклянную ёмкость на стол, немного покрутив её на твёрдой поверхности, словно добиваясь незримого перфекционизма. Со стороны это выглядело так, будто он вставляет последний элемент пазла в картину. — Соглашусь, — первый приблизился к Ларину, наливая себе в стакан воды. Немного подумав, он налил и Мстиславу тоже. — Так будет правильнее. Нужно потянуть интригу, чтобы отравить её до глубины, самые её потаённые уголочки, о которых не знает даже она сама. — Брюнет в удивлении вскинул брови, увидев, как пара бордовых капель нещадно растворилась в воде. На его вопрошающий взгляд, первый ответил: — Тебе нужно поменьше пить алкоголя. Не спаивай себя. — Тц. Он резко отодвинул от себя бокал с горькой водой, и без лишних слов и промедлений покинул помещение. Первый, медленно попивая воду из своего стакана, кивнул Адаму в сторону выхода, и тот, отвесив быстрый кивок, последовал вслед за Лариным.

***

Девушка быстро огибала сгруппировавшихся по углам коридоров студентов, выискивая кого-то в толпе. Она бежала от места, где располагается расписание, чтобы узнать, в каком кабинете сейчас будет пара у Мстислава. Она почти прибежала, но так и не заметила даже тени его присутствия. Она осмотрелась. Вокруг были небольшие группки подростков, но что-то было не так. Они смотрели на неё. Смотрели странными взглядами. Казалось, они подозревают её в чём-то крайне постыдном — глаза их так и блещут презрением. Но как только она замечает чей-то взгляд, все тут же отворачиваются, будто напоказ неумело скрывают свои намерения. Девушка от лёгкого волнения, сжигающего её плоть под сердцем, немного отшатнулась назад, и на её плечо грузно опустилась чья-то ладонь. Случись это лет пять назад, она бы вскрикнула. Но сейчас, поддавшись когда-то притупившемуся рефлексу, она резко развернулась, закинув упавшую на её плечо ладонь за спину подкравшегося сзади волшебника, приставив к его груди ладонь, которая уже нагрелась, готовясь вот-вот выпустить огневой снаряд. Брови нахмурились, но уже совсем скоро расслабились. — А-алёнка, ты чего? — Меньше подкрадываться нужно со спины, — она тяжело выдохнула. — Хорошо, хорошо, — затараторил он, — а теперь отпусти мою руку, пожалуйста. Рыжова издала короткий звук: «Ой», — и отпрянула от парня, смущённо отводя взгляд то в сторону, то в ноги. Мстислав размял затёкшее под неудобным углом плечо, искоса поглядывая сначала на девушку, ухмыляясь не то влюблённо, не то удовлетворённо, потом на окружение. Завидев его, студенты поспешили удалиться, переговариваясь ещё тише, чем до его появления. Заметив перемену в фоновом шуме, девушка хотела обернуться, но Ларин её перехватил, снова взяв за плечо и повернув на себя. — Пойдём отсюда? Краем глаза она всё же посмотрела назад, видя удаляющиеся фигуры студентов и, обдумывая что-то, медленно, с ноткой неуверенности, кивнула. Брюнет, немного приподняв уголки губ, ласково взял руку рыжеволосой волшебницы, переплёл их пальцы с особой нежностью и повёл прочь из этого коридора. Они долгое время шагали в тишине. Алёнка постоянно смотрела по сторонам и на свою руку, которую крепко, но мягко сжимал Ларин, а Мстислав буквально вёл её вперёд с явным нажимом. Лишь покинув то крыло, он замедлил шаг и подстроится под темп своей девушки. Лицо девушки внезапно окатило вишнёвым соком. Она прогнала все мысли, отвернувшись назад, чтобы согнать и густой румянец. Мстислав заметил это и отметил про себя, что она становится абсолютно беззащитной, когда краснеет. Он улыбнулся этой мысли, но после, вспомнив, что не должен, тоже прогнал все пустые и беспочвенные мысли и решил первым завязать разговор: — Ты кого-то искала? — Девушка кивнула. — И этот кто-то — я? Он хитро улыбнулся, вгоняя девушку в ещё пущую краску, но всё же она кивнула. Довольный её бурной реакцией, он продолжил: — И зачем я понадобился тебе средь бела дня? Девушка всё ещё что-то обдумывала. Под навесом её дум, румянец сошёл с её лица, а она спросила: — А откуда ты узнал? — Видел, как ты бежала и бормотала моё имя. — Не помню такого, — промямлила она, а после мотнула головой. — Ну ладно. Я хотела кое-что проверить. Она остановилась, а он следом за ней. Глазами, полными непонимания и детского любопытства, он смотрел на то, как она берёт его ладонь в свою. Хотелось бы ему сейчас усмехнуться, вот только, ощутив, как она перебирает его пальцы, вплетает в них свои, убирает и повторяет это несколько раз подряд, по его телу пробежала волна мурашек, а кончики ушей покраснели. Девушка, поняв, что попусту играет с руками парня, поспешила оправдать себя: — Прости, немного увлеклась, — а после, с серьёзным выражением лица, она накрыла внутреннюю сторону его правой ладони своей, расположив её тыльной стороной вниз, и закрыла глаза, что-то сосредоточенно шепча. Мстислав же начал наблюдать. Совсем скоро из ладони девушки начали вырастать маленькие языки пламени, которые, неожиданно ярко вспыхнув, стали цвета его глаз. Он заворожённо наблюдал за этим, но когда девушка начала отходить и убирать свою руку, при этом огонь оставался на месте, глаза его разинулись в испуге. Алёнка поспешила успокоить его: — Всё хорошо, не бойся. И уже в следующую секунду огонь полыхал и извивался язычками на его руке. Лаймовый, светящийся неестественным цветом, он привлекал к себе много внимания и вопросов. — Как?.. Почему он такого цвета? — Нам сегодня на лекции по магии огня рассказали, что можно сделать огонь с человеком другой масти, то бишь стихии, и тогда он сделается нового цвета. — Ларин слушал очень внимательно, не отнимая глаз от огня. Настолько его это потрясло. Алёнка заметила его неподдельный интерес и, смеясь, спросила: — Жжёт? — Совсем чуть-чуть, но терпимо! — Глаза его сияли детским восторгом с каждой секундой всё больше и больше. — Это волшебно. — Согласна. — Сказав это, девушка вынула из своей сумки какую-то коробочку, которая в её руках увеличилась в размерах. Она открыла стеклянную дверцу и, вежливо приняв из бережливых рук парня огонёк, переложила его в сосуд. Огонь продолжал гореть, несмотря на полное отсутствие кислорода, что стало ещё одной причиной восторга Мстислава. Она взглянула на частичку себя и Ларина, будто прощаясь, а затем протянула его ему. — Это тебе. Брюнет в удивлении едва не выронил из рук подарок, который ему насильно всучили. — С... Спасибо?.. — Это вопрос? — Усмехнулась она, чуть склонив голову набок. — Это безумно красиво. Мне и сказать нечего. Но говорить и не нужно было. Алёнка вытащила из-под кофты подвешанный на верёвочке кристаллик, продемонстрировав его парню. — Теперь у нас есть подарки друг от друга при помощи магии. — Она приставила своё украшение к огню, будто сравнивая их. — Прямо как обручальные кольца. Услышав это, Мстислав едва не упал замертво. Ноги погрузились в мелкую дрожь, голова затуманилась, а взор уставился в никуда. Обручальные кольца?.. Это шутка такая? Тогда почему Мстислав так бурно реагирует на это? Неужели, это что-то в нём трогает? Да быть того не может, его сердце холоднее северных ледников! — Д-да, — всё же подтвердил он дрожащим от волнения голосом. Он поднял на неё неуверенный взгляд и снова замер. Девушка, чья улыбка была чище и невиннее новорождённой души, с добротой смотрела на украшение, подаренное им без какого-либо подтекста, наотмашь. Такое незначительное, оно вызвало у неё самую настоящую теплоту и... Любовь? Она ведь с любовью смотрит на его подарок, да? Так бережно носит его каждый день у сердца, будто это самое ценное в её жизни. И на душе его стало гадко и противно. Противно от самого себя. И даже видя перед глазами прежнюю картину, что вдохновляла его последние два года на отмщение, он не мог не подумать, насколько же он ужасен по отношению к ней. Отвращению его не было предела. И если бы не предательский румянец на его щеках и ушах, он бы позеленел от злости. Внезапно до него донёсся детский смех. Чистый, как утренняя роса. Звонкий, как звуки колокольчика. Он поднял почти мокрые глаза и открыл рот в изумлении. Перед ним была она, такая же живая и весёлая, какой была всегда. Она улыбалась ему и открывала рот, вот только звуков не было никаких. Мстислав долго смотрел на её чистое детское личико, которое так и не успело стать взрослым. Ему хотелось протянуть к ней руку, прикоснуться к её нежной щеке, обнять, поверить, что она всё ещё жива, но!.. Внезапно, оглушительную тишину разрезал голос Алёнки: — Ты плачешь, Мстиша? Юноша содрогнулся от такого обращения. Пусть тон девушки и был наполнен дружеской усмешкой и лёгким волнением, всё же он стал для него последним, что он мог вынести. Всё-таки выронив из рук, казалось бы, прочный сосуд, он, с испуганными глазами, пустился сначала в быстрый шаг, а после и вовсе убежал, расталкивая всех, кто преграждал ему путь. Пустившаяся вдогонку юноше Алёнка выкрикивала его имя сначало слабо, не понимая, что только что произошло, а потом всё громче и громче, пока голос её не стал пугать студентов. Пока в горле у неё не запершило от чересчур сильного напряжения голосовых связок. Алёнка почти сорвала голос, выкрикивая его имя. Могла неудачно споткнуться, пока догоняла его. В руках она сжимала осколки сосуда и оставшиеся искры былого пламени, которое распалось при ударе о кафель пола. Она по-прежнему старалась хоть как-то сохранить их остатки, ведь на подобные трюки уходит немало энергии. Да и кто знает, согласится ли Мстислав когда-нибудь провернуть это ещё раз. Ранние чувства искреннего счастья вмиг испарились, стоило парню в испуге сбежать. На их место пришли чувство вины и печаль. Что же его могло так расстроить?