Назови меня по имени

      Хоть поместье и огромно — это, по сути, целый замок, снаружи окружённый рвом, надёжно спрятанный аж за двумя кругами обороны и укрытый в тени огромных по площади садов, высаженных многие года назад — мне известен практически каждый крохотный завиток в большинстве комнат, каждый листик на треклятых деревьях. Потому что «я» провела тут, кажется, не одну, не две и даже не десяток жизней в своих снах. Что бы ни происходило «до», «после» обязательно заканчивалось здесь — в этом адском логове, из которого не было выхода. Случалось, конечно, изредка, что таковой судьбы удавалось избежать, но сказать, что будущее от этого становилось счастливее — просто посмеяться над пролитыми слезами: лапы страшного чудовища тянулись далеко, а, потому, если не мог обрести желаемое, обязательно мстил наиболее изощрённым способом, уничтожая самое дорогое — деревню Листа, что посмела мешать.       — Чёрт! — воскликнул Инузука, когда услышал характерный свист под ногами. Ступив сюда, мы были обречены, потому как все половицы замка — до единой — хранили в себе секрет. «Соловьиные» полы «пели», стоило чему-то тяжелее крохотного камешка опуститься на них. Они щебетали красиво, звонко, словно стая птиц, выдавая тем самым любого нежеланного гостя.       — Нас раскрыли, — подтвердил Макото, открывая глаза, выходя из режима сенсора. — Тридцать человек, из них двадцатка — четыре отряда шиноби по пять в каждом.       И ровно с окончанием реплики в зал ворвалась толпа.       — Враги! — закричали двое с тяжёлыми копьями наперевес, оказавшиеся в самом начале шеренги. Из-за их спин, точно вода неудержимым потоком, хлынули люди. Шиноби набросились на нас всех разом: один попытался использовать гэндзюцу, но Итачи ловко развеял иллюзию, второй решил зайти с козырей и запустил серию сюрикэнов — вне всяких сомнений, отравленных, третий и четвёртый вспорхнули практически под потолок, занося над головами тяжёлые катаны, пока пятый, шестой — я не знаю, сколько их в самом деле было! — непрерывно метали кунаи.       — Да идите вы лесом! — заорал, что есть мочи, собачник: он слился с Киммару единой сокрушительной комбинацией, закрутился волчком и отбил все летевшие в нас ножи до единого, пока Макото разделался с двумя мечниками. Но не тут-то было: на подходе уже были пятеро с тайдзюцу, несмотря на то, что ещё десяток разом обездвижил Нара своей вездесущей тенью.       «Не применяют ниндзюцу, приказ не порушить дворец?» — злорадно отметила я, когда буквально из-под земли возникла грузная мужская фигура, а затем ещё одна.       — Не дождётесь! — расчехлила несколько веток паралитического растения и с размаху всунула ублюдкам в лицо. И тут же пришлось вытаскивать серп, которым полоснула ещё троим по рукам.       «Дела не просто плохи, а откровенно фиговы», — просторное прежде помещение сейчас больше напоминало тесную клетушку, в которой было не протолкнуться. Напарники, как могли, отбивали атаки, однако заботиться о слабой лекарке у них возможности не было, так что приходилось отбиваться от врагов самостоятельно, не применяя при этом чакру. Играть на два фронта — ой, как тяжело, да и использовать порошки-яды в таком пространстве было форменным сумасшествием, так что вариантов для манёвра оставалось не так уж много.       — Итачи! — позвала, практически прокричала, чтобы наверняка услышал даже за непрерывным лязгом металла. Юноша заметил и начал постепенно продвигаться ко мне, находу снося одного противника за другим, а в завершении ещё и подсобив, вырубив по-прежнему мешавшую троицу.       — Я знаю, где Тэруко.       Кажется, после недавней истории с печатями он даже не удивился: только кивнул коротко, в подтверждение того, что услышал.       — Макото, иди за Ведьмой! — приказал капитан, расчищая нам дорогу. Ястреб возник, словно из ниоткуда: мужчина подхватил на руки так быстро и уверенно, что я даже не успела что-либо понять, не то что возразить.       — Прямо по коридору, третий проём, — мы не бежали, буквально летели, оставляя за собою шлейф «птичьих голосов», — налево! Теперь... направо, потом ещё раз направо! — замок мог показаться бесконечным: в нём действительно было очень легко заплутать. Кому угодно, но только не мне.       Когда перед нами возникла комната, окружённая охраной похлеще резиденции Хокагэ, стало ясно: мы по адресу. Аж два отряда АНБУ — на всего одну-единственную спаленку, где сейчас, без сомнений, сидела хрупкая девушка, что даже сюрикэн в жизни не держала. «Ты не просто монстр, ты исчадие ада», — отметила я, пока Ястреб выносил половину отряда Водяным драконом, мне оставив вторую: одних поймала в иллюзию Шарингана, а вот двое никак не хотели поддаваться — устойчивые, заразы — накинулись фуутоном и суйтоном одновременно.       — Стихия огня: Огненный шар! — лёгкие обожгло огнём, словно разрывая изнутри: давненько же я не выдувала настолько большую сферу. Напор воды с той стороны был слишком силён, желавший разом погасить моё пламя, так что пришлось целиться в ветряной вихрь, снося его и зацепляя заодно и струю: вложить больше чакры, ещё и ещё, раздувая пылающий сгусток до таких размеров, что тот смёл всё без остатка, прожигая почти половину коридора, двери, стены. Он спалил бы и всё западное крыло поместья, если бы вовремя не был остановлен Ямагэном.       — К-кто вы? — в ужасе пролепетала девушка, когда мы вошли внутрь, переступив через истлевшие деревяшки и бумагу-васи. Тэруко выглядела очень плохо: дело было не только в том, что руки несчастной накрепко связали за спиной, а на ноги нацепили колодки, но и в том, какие глубокие синяки залегли на нижних веках, насколько безжизненно-серой стала кожа, как поблёкли яркие прежде рыжие волосы. И — самое страшное — насколько пустым и затравленным стал взгляд когда-то лучистых зелёных глаз. Как смела я хоть на миг подумать, что мне тяжелее, чем ей?       — Всё хорошо, — постаралась успокоить пленницу, пройдя вперёд и принимаясь за верёвки: обычно в таких ситуациях женщинам доверия чуть больше. — Мы из Конохи, Ваш дядя послал нас на поиски, — Ястреб в это время занялся деревяшкой на лодыжках. — Теперь Вы в безопасности, только потерпите немного, — последняя бечёвка сдалась под напором острого куная, позаимствованного у подонка-охранника.       — Я... Я... Он сказал, что... — Тэруко начала что-то неразборчиво лепетать, но голос вдруг сорвался: она вцепилась в меня мёртвой хваткой, словно в спасательную соломинку. Пленница не плакала, только неразборчиво всхлипывала, дрожа всем телом, уткнувшись в пушистый шарф.       — Всё хорошо, всё хорошо, — погладила я по спине, стараясь хоть немного успокоить, как внезапно взор упал на окно: плотные заросли прямо напротив. Осмотрела мимолётом остальное убранство. «Как и ожидалось», — богатые, пошлые, вычурные украшения, и светильники по всему периметру.       Я была уверена, что старый маразматик спрячет бедняжку именно здесь. И догадки не обманули. «Хорошо, что он не успел сделать...» — вспомнилось невольно кресло, бывшее на самом деле и не креслом вовсе, яд, налитый в чашу, и много чего другого, что вытворял этот сумасшедший.       — Нам пора, — знал бы кто-нибудь, каких сил мне сейчас стоило выдавить дружелюбную интонацию: после нахлывнувших воспоминаний инстинктивно захотелось закрыться, сжаться в комок и просто тихо исчезнуть — настолько тяжело было даже представлять всё это. — Макото, возьми Тэруко, нужно как можно скорее вернуться к оста...       Вот только ворона, приземлившаяся на узкий подоконник, перечекрнула все планы.       — Что значит «следуйте в Коноху»?! — не поверила услышанному, на что птица несколько раз каркнула, повторив приказ. — Что ты, как ты?.. — хотелось послать на все четыре стороны Итачи, неприкосновенный статус капитана, его авторитет — да всё послать, потому что как я могла бросить их здесь?       — Ка-кар! Кар! — однако посыльный был непреклонен.       — Лучше бы я не заключала с вами контракт, — а всё Шисуи настоял, «для безопасности и более быстрой передачи сведений». Не надо было его слушать! Однако препирания — непозволительная роскошь: не успела я принять хоть какое-то решение, как к нам ворвались вооружённые до зубов ниндзя, намеревавшиеся возвратить игрушку обратно хозяину. Конечно, они не дали бы нам забрать её просто так.       Ямагэн создал клонов, которые вмиг окружили Тэруко, не позволяя никому даже подступиться близко, а сам принялся за противников.       Времени думать не было.       Бежать или остаться?       Последовать приказу или ослушаться?       Спасти Итачи или же выбрать Тэруко?       Даже если сейчас придём на помощь напарникам, не факт, что сможем вытащить их и выбраться сами.       А Тэруко уже здесь — стоит прорваться через внешнюю линию обороны — дальше можно будет затеряться в городском ландшафте и шмыгнуть прямиком в горы.       — Мешаете! — гэнзюцу — рукопашная — снова гэндзюцу.       Но как я могу бросить Учиху? Особенно после того, как столько раз видела его кончину?       «Но он никогда не умирал здесь», — противник выкосил клонов Ямагэна, желая тут же вырубить Тэруко, однако я успела ринуться вперёд и полоснуть привычным серпом, после чего ударила кулаком, пропитанным чакрой. Сбоку атаковал ещё один, почти сразу улетевший вслед за предыдущим.       Решено.       — Макото, уходим! — подхватила я Тэруко, после чего спрыгнула вниз, концентрируя чакру в ногах, чтобы как можно безболезненнее оттолкнуться от жёсткой брусчатки. И сразу же кинуться к воротам.       «Пожалуйста, только на этот раз, пожалуйста», — никогда ещё я так истово не желала, чтобы сны оказались правдой. Иначе грех этот будет не искупить даже после тысячи перерождений.