Король Крести

      — А ты не боишься, что когда мы уедем отсюда, всё это рассеется, как дым? — спросила Саша, лежа на чужом плече.       На дискотеку девушки решили не идти, поскольку суета этого места в данный момент не привлекала от слова совсем. Хотелось побыть в тишине, лишь вдвоем. Абстрагироваться о мира. Разместившись на старенькой лавочке, краска от которой отходила слоями, пачкая одежду , девушки обсуждали дальнейшее. То, как встретятся в городе, то, чем займутся в этот день, и то, что будут делать дальше.       В кадетском училище Соне остался один год, так как поступила она в 12 лет, а срок учебы - 7 лет. По прошествии этого времени девушкам не пришлось бы жить от выходных до выходных, терзая себя муками расстояния. Они могли бы съехаться, возможно, в другом городе, завести кота и работать. А могли бы путешествовать, наплевав на весь остальной мир, что требует дослужиться до пенсии. Столько всего они могли бы…       Соня немного помолчала, прежде чем отвечать на заданный вопрос.       — Никто не знает как лучше и что случится потом. Никто ничего не знает о будущем, пока оно не настанет. Тогда почему бы нам не положиться хотя бы на то, что мы знаем наверняка?       Крючкова, не двигаясь, взглянула на теперь уже свою девушку. В свете звезд контр ее губ становился острее, глаза сверкали так, словно были заменены двумя драгоценными камнями, а розоватые щеки, коснуться которых хотелось больше всего, свидетельствовали о том, что прохлада летней ночи не прошла бесследно. Ее волосы, слегка взъерошенные ласковым, невесомым ветерком, переливались различными оттенками, от светло-русого до золотистого. На лбу выступал тонкий, почти незаметный локон, который непослушно выбивался из повязанных в хвост волос.       В блокноте Саши не осталось листов, на которых бы не была изображена она.       — И что же мы знаем наверняка? — спросила Крючкова, выводя очередной рисунок, но не на бумаге, а на ладони девушки.       — Мы знаем, что сейчас мы здесь, вместе. Мы знаем, что у нас есть этот момент, и никто не сможет его отнять, — ответила Соня, слегка улыбнувшись, недостаточно слабо, чтобы этого не заметить, и недостаточно сильно, чтобы ямочки проявились на лице морской гладью. — Все остальное… может быть, оно не так важно.       Что-то внутри будто бы давило на грудную клетку, не давая наслаждаться умиротворением. Все шло настолько гладко, что мерзопакостные мысли играли на опережение. Хотелось отключить мозг, который без остановки перерабатывал эти грязные думы. Но внутренний дискомфорт только нарастал, как будто тёмные облака собирались в сознании, готовые разразиться бурей.       Соня аккуратно провела рукой по плечу Саши, обнимая ее.       — Не бойся. Если мы окажемся вдали друг от друга, наша связь не исчезнет. Мы найдем способ оставаться частью жизни друг друга, даже если это будет сложно. Важнее всего — то, что мы вместе сейчас.       Слова сорвались с губ Сони, как будто кто-то другой навязывал ей эти мысли. В ее голове, как в бешеном калейдоскопе, проносились миллионы альтернативных сценариев, где этой встречи попросту не существовало. И страх, разделяющий они обе, кровоточил в сознании, не смотря на собственные ободряющие речи. Будь у Кульгавой неизлечимая болезнь - симптомы были бы такими же.       — А что, если мы договоримся об одном? — предложила Саша, заставляя пересечься взглядами. — Давай пообещаем, что будем писать друг другу письма, когда разъедемся.       Соня рассмеялась, откидываясь всем телом на спинку лавочки.       — Технологический прогресс нам ни к чему? - потирая глаза, спросила та. — Или мы письма фотками отправлять будем?       Саша в шутку обиделась и недовольно надула губы. Она отсела ближе к краю лавочки, высвобождаясь из объятий, и всем своим видом выказывала негодование.       — Я ж не знаю, как у вас в училище с телефонами.       — Разрешены, переписываться сможем, - сказала кадет и потянулась к отгородившейся девушке.       Так как Саша сидела с краю, места для того, чтобы лечь было уйма. Кульгавая стянула резинку с волос и улеглась на ноги своей девушки. Гримаса возмущения смешанного с непониманием, что отобразилась на лице старшей, позабавила Соню. Но вскоре та смирилась, поглаживая шею лежащей.       — Мне кажется, что у нас с тобой слишком серьезный настрой, - произнесла Соня, игриво подмигнув. - Как насчет того, чтобы немного развлечься?       « Помню я, как мы с тобой развлеклись в первый день.»       — Знаешь, что могло бы исправить эту твою серьезность?       Скептицизм на лице Саши сменился любопытством, и она непроизвольно поддалась на этот порыв. Ее глаза, изначально полные недоверия, теперь заблестели от ожидания. Она наклонилась ближе, словно собиралась получить какой-то строжайший секрет — по сути, это была всего лишь афера, поскольку, выждав правильный момент, Кульгавая приподнялась на локтях и устремилась к лицу девушки. Легкий чмок в щечку заставил Сашу отскочить, придерживая место их соприкосновения. С изумлением она уставилась на затейницу.       Довольная собой, Соня рассыпалась в смехе.       — Поворачивайся другой щекой, - весело добивала она, не нарадуясь реакцией.       — Ты забрала девственность моей щеки! - шутливо возмутилась Саша, поднимая руку к лицу, словно защищая его от дальнейших посягательств.       — А девственность губ могу забрать? - с вызовом спросила Соня, будто бы этот пункт уже давно в списке ее желаний.       — Слишком много тебе, - укоризненно произнесла Саша, несмотря на то, что губы её горели в нетерпении.       Кажется, лагерные дни только начинали обретать новый смысл.

////

      В комнату Крючкова вернулась вприпрыжку, что не проскочило мимо остальных. Девушки принялись расспрашивать подробности столь прекрасного настроения, желая быть в курсе всех свежих событий. Однако соотрядница лишь отнекивалась, не желая разглашать произошедшее. К сегодняшнему дню она относилась ревностно, поэтому даже рассказ о произошедшем должен был принадлежать ей одной.       — Ну и скрытная ты, Крючкова, - с прищуром произнесла Женя, которой было интереснее прочих.       Настойчивый взгляд не оставлял сомнений, что она хочет услышать хотя бы крохи информации.       — Кто бы говорил, Жень, - с ироничной улыбкой поддела ее Лейла. — Сама бы нам рассказала о своих похождениях.       — Так-так, с этой минуты поподробнее! - залепетала Алиса и встала со своей кровати, чтобы подойти ближе к эпицентру сплетен.       Шестерикова с звоном захлопнула журнал, что читала до прихода Саши. Отставила его на тумбочку, приподнялась в сидячем положении, и сложила руки на груди.       — Ну да, я в отношениях, но они свободные.       Эти слова смешались с воздухом, оставляя ее подруг в замешательстве. Для Крючковой они прозвучали как гром среди ясного неба — словно тяжелый бетонный блок, свалившийся ей на голову. Свободные отношения? Для нее это было чем-то неблаговидным, чем-то, что унижало саму суть любви и привязанности. Она не могла понять, как можно делить близость с кем-то, кто, по сути, остается лишь случайным знакомым. Саша всегда считала, что свободные отношения — это попытка избежать настоящей ответственности, переписать правила игры в свою пользу, так как настоящая любовь требует жертв и компромиссов.       « И кто только эту хрень предложил?» - не понимала Саша.       Якутова вся встрепенулась от таких откровений. Кончики ее пальцев подрагивали от интереса, а глаза забегали по лицам присутствующих, сканируя их реакции. Девушка наклонилась корпусом вперед и задалась всеобщим вопросом:       — С кем?       Ключевская удивилась неосведомленностью подруги.       — А с кем она зависает больше всего? - выпалила Лейла, не веря, что кто-то мог не заметить. — С Терехиной, конечно же!       Ключевская стала замечать это больше остальных, поскольку ее кровать находится рядом с Жененой. Ночью, когда девушка просыпалась из-за жажды или прочих потребностей, она замечала, что Шестериковой в кровати нет. Блуждая взглядом по комнате, она всегда находила девушку в объятиях Ангелины, не имея ни малейшего представления о том, что происходит.       — А почему свободные отношения? - вытаращила глаза Алиса. — Ты готова делить ее с любой прошмандовкой?       — А че такого? - Женя, не зная, что на самом деле разжигает споры, лишь усмехнулась. — Главное, что физические удовольствия она доставляет мне. После лагеря всё равно не встретимся, так что зачем усложнять?       Крючкова вся поежилась от подобных заявлений. Девушка почувствовала, как внутри неё закипает возмущение. Отношения — это что-то большее, чем просто физическая близость. Это доверие, уважение, желание открываться друг другу. Как можно делить любимого человека с кем-то другим, не чувствуя себя при этом униженной?       Её мысли устремились к собственному опыту. Делить Соню с какой-либо прошмандовкой, как выразилась Алиса, представлялось ей верхом абсурда.       Крючкова представила, каково это — быть в такой свободной связи. Воля, казалось бы, есть, но что она даёт на самом деле? Ничего, кроме временных наслаждений и обманчивого чувства свободы. Возврат к реальности, когда всё это закончится, будет болезненным.       Что будет, если она в какой-то момент решит, что ей нужно чего-то больше, чем просто физическое удовольствие? А если появится настоящая привязанность? Ты не боишься, что в какой-то момент она выберет другую?       Эти и миллионы других вопросов, которые девушка хотела задать, остались без ответа, поскольку проговорить их вслух она не решилась.       — Буду откровенна, - сказала Саша, разрывая тишину, что повисла в комнате. — Я не могу принять твою точку зрения, хотя бы потому, что верю в нечто большее, чем просто обмен удовольствиями.       На этом обсуждение было завершено. Каждая осталась при своем мнении.

////

      Затея с вызовом Пиковой Дамы звучала на устах девушек всю дискотеку. Каждые пятнадцать минут Ангелина подбегала к танцующим и всем на ушко напоминала. В ответ на какие-либо возражения она просто разворачивалась и уходила, ссылаясь на слишком громкую музыку.       Уже в комнате, куда они вернулись чуть позже назначенного времени, шли приготовления. Огромное зеркало, стоявшее до этого в холе, поставили у стенки, напротив окон. Мокрая тряпка лежала там же на случай, если все придется стирать. По периметру девушки зажгли свечи, которые вместе с картами привезла Женя. Количество их соответствовало участвующим в ритуале.       Когда Ксюша завершила ночной обход, девушки повыскакивали из своих кроватей. Дверь закрыли на замок, облокатив на нее зеркало, и расселись полукругом. Толстыми, уверенными линиями Ангелина принялась выводить своеобразные лестницы, в конце которых изобразила дверь. Алису навыки в рисовании не впечатлили, зато она немедленно опознала свою помаду и от души влепила Ангелине увесистый подзатыльник.       — Блять, Якутова, я тебе такую же куплю! - воспротивилась Ангелина под всеобщие смешки.       Взяв с девушки «слово», Алиса отсела обратно, чтобы не мешать столь важному мероприятию.       — Как только увидите огонек на верхней ступеньке, надо немедленно все стереть. А иначе Пиковая Дама выйдет из зеркала - и задушит нас всех! - шепотом предупредила Терехина.       Тряпка в ее руке изредка подрагивала, словно нервы давали ложные знаки.       «Может, лучше не надо?» - хотела сказать Алиса, но, застыдившись, промолчала. Она прижалась щекой к холодному белому каркасу кровати, готовая в любой момент рвануть под одеяло.       — Вы что, боитесь? - спросила Саша, смотря на трясущиеся тела вблизи.       — Нет, нисколько! - ответила Женя, хватаясь за клочок пижамы Ангелины.       — А вот я немножко боюсь, - тихонечко сказала Лейла с каменным лицом.       Ангелина взяла одну из свечей в руки, и по стенам медленно потекли зябкие полуживые тени. От волнения у Алисы похолодели уши. Смотреть в зеркало было тяжело, не смотреть - тоже.       — Пиковая Дама, приди! - торжественно прошептала Терехина, обеими руками сжимая свечу. - Пиковая Дама, приди! Пиковая Дама, приди!       Женя за спиной у Ангелины зажмурилась, застыв в неудобной позе. Под закрытые веки прокрадывался оранжевый свет. В такие минуты остро чувствуешь, что у тебя есть позвоночник и солнечное сплетение, в котором что-то шевелится и щекочет.       — Смотрите.       Женя открыла глаза: зеркало отражало темноту, загогулисто исчирканную помадой. Она задержала дыхание и всмотрелась в глубину зеркала. Глупости все: ничего не происходило.       — Что и следовало ожидать, - чуть ли не пропела Крючкова.       И вдруг на тысячную долю мгновения Алисе померещилось, что из зеркала выглянул кто-то - нечеловек - и пристально посмотрел ей прямо в глаза. Этот взгляд был таким острым, что немедленно коснулся сердца. Якутова закричала, сама не понимая, что кричит, и в эту же самую секунду раздался и Женин визг. Началась ужасная суматоха: Ангелина задула свечу, отпихнула кричащих и бросилась стирать лестницу с зеркала первой попавшейся тряпкой, позабыв про подготовленную, так быстро, как будто у нее было множество рук.       — Она пришла... - причитала Алиса с близкими слезами в голосе. — Нам конец теперь... Она нас убьет!       Пока Ангелина стирала каракули, Крючкова пыталась разглядеть ту самую байку из ее детства в зеркале. Как только последняя лестница была смазана - она увидела кабанью голову в окне.       Подняться на ноги и развернуться девушка хотела с такой скоростью, что случайно, не разбирая дороги, больно ударилась косточкой локтя об стоящую рядом тумбу.       Остальные зашевелились от столь громкого стука безвозвратно. Лейла попыталась помочь уже лежащей на полу об боли Саше, но споткнулась об подол собственной ночнушки и полетела прям в нее.       — В окне, - полуживая Крючкова пыталась донести до своих подруг увиденное, — там кто-то.       — Блять, я туда не подойду! - взревела Алиса, прячась в шкафчик от греха подальше, сердце её стучало в унисон с внутренним страхом.       Ангелина, убрав держащую ее ладонь Жени, двинулась навстречу к лунному свету. Девушка резко раскрыла занавеси, оглядела территорию и уже было потянулась, чтобы открыть окно, как вдруг перед ней возникла стухшая голова свинины, грязная и на палке. Как ошпаренная кипятком девушка отпрыгнула от подоконника на несколько метров, а ее крик разошелся по всему корпусу.       Следующий пик страха накатил на девушек звонки удар зеркала об пол. То упало и разбилось, потому что дверь снаружи стали пытаться открыть.       В этот момент разбившееся зеркало поблескивало осколками, напоминая о том, что связь с реальностью как будто утеряна. Девушки начали сгруппировываться в углу комнаты, громко шепча между собой. Их взгляды метались от двери к окну.       — Что делать? - бормотала Лейла, схвативший за голову.       — Надо выйти, - тихо сказала Женя, понимая всю абсурдность своих слов.       — Вы с ума сошли? - шикнула Якутова, которая так и стояла в шкафу. — Кто-то сюда войти пытается!       — Мы же вызывали Пиковую Даму, - напомнила Лейла, глядя с тоскою и отчаянием на присутствующих, будто им всем не жить. — Это из-за нас!       — Замолчи, дура! - отрезала Ангелина так громко, что было слышно за пределами комнаты.       — Терехина, еб твою мать! Быстро дверь открыли! - крикнули за дверью.       «Теперь нам точно не жить.»       Думаю, надо запомнить, что план не может быть совершенным, если в нём участвует Алиса.       До рассвета вся женская комната первого отряда была наказана. Девушек заставили без остановки, в одной пижаме, приседать, обходя весь лагерь.       Так уж получилось, что крики, доносившиеся из их корпуса, были услышаны даже кадетским отрядом, который находится в отдаленности. Сам директор от такого беспорядка был вынужден встать в час ночи и двинуться на выяснения причин безудержного погрома в его лагере.       — Нет, а мальчикам почему никакого выговора? - возмущалась одна Крючкова.       Голова свинины была затеей Игоря. На днях к нему приезжали родители, которые и привезли столь устрашающий предмет. На дискотеке парень подслушал переговоры девушек и уже в отряде подговорил парней разыграть своих же. Они насадили уже гниющую от времени голову животного на жирную палку, найденную у столовой, поставили себе дежурного, который разбудил их во время девчачей суматохи, и пошли дебоширить. Около получаса возни ребята простояли под окнами, не зная, в какой момент стоит действовать. Но уже после первого крика понеслось.       Сжалившись над подопечными, Матвей разрешил им не идти на завтрак, а потратить это время на сон и восстановление организма, поскольку после такой «тренировки» кости ломило невыносимо.       Однако ж на тихом часу всех подняли.       — Что теперь? - устало поинтересовалась Лейла, когда Ксюша, все еще недовольная их ночной выходкой, ворвалась в комнату.       Вожатая прошлась по тумбе каждой, выкладывая на них листки бумаги с анкетой. Нужно было ввести свои данные и сделать выбор.       — Начинаются спортивные соревнования. Чтоб каждая записалась на два направления!       — Какие виды спорта? - зевая, поинтересовалась Крючкова.       — Волейбол, футбол, мини футбол, настольный теннис, стрельба из лука, армреслинг, эстафеты, плавание, - принялась перечислять вожатая.       Ключевская из последний сил пыталась дослушать этот список до конца, но что-то в ней щелкнуло и тело само повалилось на мягкий матрас. Руки сами накрыли тело тонким одеялом, а глаза сами по себе закрылись.       — Через три дня или раньше пройдут творческие занятия.       На этом вожатая покинула девушек и направилась к мальчикам, чтобы сообщить всю ту же информацию.       — У меня так спина болит, вот почему именно сегодня? - завопила Ангелина, скрючившись на своей кровати.       Саша пребывала не в меньшем недовольствии. Она сама по себе девушка спортивная, но не настолько, чтоб учавствовать в каких-либо соревнованиях, да еще и будучи не в лучшей форме. В некоторые перечисленные игры Крючкова и вовсе не умела играть.       Девушка уже хотела завалиться обратно спать по примеру Лейлы, как вдруг ее телефон завибрировал, а на его экране высветилось имя человека, сбросить на которого она никак не могла. Крючкова подняла звонок, выходя из комнаты в том же направлении, что и в прошлый раз. В туалете никого не было, чему она обрадовалась, и плюхнулась на подоконник, облокотившись об оконный проем. Холодок от стены прошелся по всему телу.       — Сашка, вам сказали уже? - пронеслось на проводе.       Крючкова на некоторое время впала в транс, ей было приятно слышать голос Сони настолько, что она не хотела прерывать его своим. Закрыла глаза и, прислонившись лбом к холодному стеклу, слушала.       — Ты про спортивные игры? - наконец вымолвила она, чувствуя легкое волнение в горле. Получив положительный ответ, девушка с тяжестью в легких вздохнула. — Сказали. Но, как и Тигран Яковлевич, выбора не дали.       — Ксюшка заставляет участвовать, да? Это в ее характере.       Крючкова поставила звонок на громкую связь, после чего уложила телефон на бедра. Под льющийся голос своей девушки она полезла в задний карман штанов. Нащупав коробок табачного изделия, она вытащила одну штучку и принялась было зажигать, как вдруг остановилась.       — Не называй ее «Ксюшка», - пробубнила девушка с негорящей сигаретой, медленно покачивающейся на губах.       Руки ее оставались в прежнем положении, словно в оковах, а взгляд пожирал экран телефона до тех пор, пока из динамиков не послышался смех.       — Ладно, пусть будет Ксения, - отвратила с легкостью Соня, пытаясь сгладить углы в замечании возлюбленной.       — Прости, Сонь, - сказала Саша, голос ее стал серьезней, — ты в праве называть других, как тебе хочется. Просто… А что ты думаешь насчет свободных отношений?       Слова Саши резанули Соню, заставив её сердце забиться чаще. Она резко прикусила губу, почувствовав, как кровь заполняет полость рта. Неосознанно девушка стиснула кулаки, пока ногти врезались в кожу.       — Я думаю, что очень злюсь, когда ты о них упоминаешь. Надеюсь, тебе не хватит смелости мне их предложить.       — Нет, нет, что ты, - спешно ответила Саша, боясь неоднозначной оценки своих речей. —Просто есть у нас парочка, состоящая в таких отношениях. Я когда узнала, невольно представила, что мы в таких же. Теперь любые намеки на твою благосклонность к другим меня раздражают, - призналась она с ноткой уязвимости.       Хоть Крючкова и не видела, но она почувствовала, как резко спало напряжение в теле ее собеседницы. Кульгавая рвано выдохнула, ощущая как тысячи игл повытаскивали из нее.       — Выбрось подобную чушь из головы. Мне нравишься только ты. И с вчерашнего дня я принадлежу только тебе, слышишь?       — Слышу, - тихо ответила Саша.       Давление немного рассеивалось.       — То же самое касается и тебя, - добавила кадет. — А насчет этой парочки ты не думай. Все взрослые уже, сами разберутся.       И вправду, че Крючкова так зацепилась за эту историю? Зачем стала примерять чужое одеяние на себя?       — Ты лучше о нас думай, хорошо? Признавайся, думала обо мне ночью?       Саша нервно улыбнулась, вспоминая, чем она занималась этой ночью.       — К сожалению, времени подумать о тебе не было.       — Даже так? И чем же ты была занята? - с каплей актерской обиды поинтересовалась Соня.       Саша поперхнулась от сильной затяжки. Разогнала облачко дыма перед своими глазами и поджала ноги к себе.       — А вы не слышали крики?       — Они от вас шли что ли? - удивилась Кульгавая.       Сама девушка ничего не слышала, так как спала далеко не чутким сном. Уже утром она стала свидетельницей возмущений, что прошлись по отряду.       Саша смутилась.       — Мы Пиковую Даму вызывали, чутка напугались…       — И это старший отряд во всем лагере… - в попытке пристыдить Соня отвлеклась на третьи лица.       Через минуту она вернулась к разговору.       — Включи камеру, пожалуйста. Целый день тебя не видела — соскучилась.       От этих слов в животе бабочки порхали. Саша потянулась протезом за телефоном. Рукой, которой курила, включила видео связь и помахала в камеру.       — Я в туалете, если что, - предупредила она и поспешила вывести собеседницу на большой экран.       Соня качалась на качели с распущенными волосами, которые то и дело ласкал ветер. При виде Саши она заулыбалась, приближая телефон, чтобы разглядеть девушку.       — Вижу, куришь без стыда и совести, - заметила Соня, прищурив глаза и ухмыляясь.       — Я большая уже, мне можно, - подмигнула Саша, крутя в камеру выкуренной сигаретой.       — Какие спортивные игры ты выберешь? - проявила интерес кадет в надежде, что хоть где-нибудь они смогут пересечься.       — Те, где меньше всего двигаться надо. Теннис и …       — Стрельба из лука?       — Выбрала бы ее, но я не умею.       Кульгавая лишь хмыкнула, подмечая возможность собственного вмешательства.       — Исправим, я щас буду.

////

      Отпросив свою девушку у подруги, Соня привела ее в подвал, находящийся под складом. Это была большая прямоугольная комната, обвешанная плакатами со спортсменами. На входе стояли специальные стойки, на которых были размещены луки и арбалеты разных видов и моделей. Стрелы были помещены в отдельно стоящий колчан.       — Проходи, - сказала Кульгавая, пропуская девушку вперед.       Саша остановилась напротив стола, на котором в разброс валялись всякие приспособления — перчатки, напальчники и другие аксессуары, которые обещали защиту и комфорт во время стрельбы. Сердце девушки забилось чуть быстрее, когда она увидела разнообразие этих снаряжений.       — Выбирай: перчатка или напальчник.       — А что лучше?       — Для новичка, наверное, напальчник.       Сама Соня пришла уже в своих аксессуарах. Поэтому тратить на это время не пришлось. Среди кучи вещей, девушка взяла так называемый напальчник или по другому Таб, протянула Саше, следом дала еще какую-то повязку.       — Это Крага, ее натяни на левую руку, чтобы локоть в мясо не разобрать.       Крючкова, следуя советам, принялась надевать на себя обмундирование. Вместе они выбрали подходящий лук, тетиву которого натянула Соня, и стрелы, подходящие по параметрам.       Кульгавая встала по правое плечо от Саши и сказала девушке повторять за ней.       — Сначала убедись, что ты держишь его правильно, — произнесла она, поправляя захват. — Пальцы должны быть расположены чуть выше рукоятки.       Несмотря на то что Крючкова была немного взволнована, она старательно следила за движениями своей наставницы. Легкий холодок предвкушения проходил по её спине, когда Соня уверенно продемонстрировала, как правильно захватить лук, будто он был не просто инструментом, а частью её существа.       — Стойка должна быть устойчивой. Ноги на ширине плеч, одна чуть впереди другой, - продолжала кадет, указывая на позицию.       Когда Саша уже приняла удобное положение, Кульгавая показала, как натянуть тетиву.       — Возьми тетиву двумя пальцами и аккуратно потяни назад, сгибая руку в локте. Пальцы должны быть равномерно распределены, — объясняла она, демонстрируя каждое движение. — И не забывай держать локоть высоко!       Крючкова перевела взгляд на мишень, стараясь сбросить напряжение.       — Почувствуй момент. Когда ты будешь готова, просто отпусти тетиву.       Сделала вдох, а потом, вместе с Соней, они обе опустили тетиву.       Однако, несмотря на усилия, Сонина стрела угодила прямо в цель, а Сашина не долетела вовсе, разрезая воздух и падая где-то за мишенью.       — С протезом не получится, -отрезала Крючкова, опуская руки.       — Не вешай нос! Сейчас все получится.              Кульгавая положила свой лук на стол и двинулась к Саше. Принимая прежнее положение, девушка почувствовала Соню прижавшуюся к ней со спины. Ее теплое дыхание обдало в шею.       — Чувствуй лук, как продолжение себя, — продолжала кадет, движениями рук помогая Саше натянуть тетиву. — Представь, что каждая стрела — это твоя цель, и ты готова её достичь.       Пробежавшая мысль о том, что она может преодолеть свои ограничения, заставила её улыбнуться.       — Высоко поднимай локоть, не бойся! — настраивала её Соня. — И теперь, когда ты готова, отпусти. Просто отпусти.       Крючкова закрыла глаза на мгновение, ловя ритм своего дыхания. Затем, с полным сосредоточением, она сделала выдох и отпустила тетиву, открывая глаза, чтобы увидеть результат.       Стрела полетела, и на этот раз она угодила в мишень, пусть и немного выше центра, но это была явная победа.       Саша с лучезарной улыбкой повернулась к девушке, но встретить лицо той в сантиметре от своего не ожидала. Девушка застыла, не зная, что сказать или сделать. Мгновение повисло в воздухе, как будто время застыло, и в этом напряжённом молчании она могла услышать собственные мысли, которые кружились в голове как птицы в клетке, пытаясь вырваться на свободу.       Весь кислород, как будто прекратил поступать в легкие, и она почувствовала, как паника медленно нарастает внутри. Удары сердца зазвенели в ушах, они были так громки, что перекрывали все окружающие звуки. Ее разум был пуст, а тело не слушалось команд. Она просто стояла там, завороженная близостью их лиц, и чувствовала, как магнетизм между ними становится все сильнее.             Судорожно взглотнув накопившуюся слюну, Саша перевела взгляд с смотрящих на нее глаз на губы девушки.             «А что если…»