Для Вас, мой монарх

- Мой монарх! Идея возвести новую резиденцию для Вас требует тщательного обдумывания! - первый министр низко кланялся, выражая возражение правителю. Старичок, годами верной службы добившийся высокого положения, согнулся чуть ли не в три погибели, испытывая будоражащее волнение при попытке осадить молодого короля. Не смея поднять взгляд на монарха, он смиренно ждал ответа. - Я и сам знаю, но мое влияние должно распространяться на все королевство. Резиденция в западных землях будет хорошим способом быть в курсе событий там. Министр экономики докладывал, что люди теряют веру в мои навыки правителя... - взгляд циановых глаз короля метнулся в седую подлысевшую макушку министра, и тот крупно вздрогнул. - Мой король! Мы разбираемся с этой проблемой! Поверьте, мы сделаем все, что в наших силах, чтобы людское одобрение не покидало Вас! - принялся с жаром убеждать министр, кланяясь еще ниже. - А не будет ли лучше для этого людям увидеть меня собственной персоной? Чтобы они поверили, что я уже вступил на престол и настроен решительно. - Мой монарх! Вы и так появитесь на летнем балу, где соберутся граждане всего королевства! - продолжал настаивать министр. - Хм. Все равно хочу резиденцию. В стенах дворца стало скучно, и мои книги требуют еще одного хранилища. - Мой король! - расстроенно простонал министр. Он не мог пойти против, только попытаться переубедить монарха, стараясь не исчерпать его терпение. - Распорядись о поиске нового архитектора. Наш придворный покинул нас так скоропостижно... - правитель опустил голову, скорбя. Он не хотел терять ни одного работника. Ни одного гражданина своей страны. Но судьба и смерть непреклонны, монарх не в силах противостоять им. - Будет исполнено, мой монарх... - раздосадованно пролепетал министр, чуть выпрямившись и скромно покинув тронный зал. Король, до этого стоящий у своего трона, шагнул ближе к нему и устало упал на роскошное сиденье, руки уложив на позолоченные подлокотники, тяжело вздыхая. Аль-Хайтаму этой зимой исполнился двадцать один год, уже три года он монарх большого и процветающего королевства Сумеру, взошедший на престол в день своего совершеннолетия.  Король родился в паре предыдущих монархов, и, так как его мать лишь огромным трудом смогла подарить мужу сына, братьев и сестер у аль-Хайтама не было. Его готовили стать преемником короля, учили и воспитывали в чести и роскоши, но, увы, судьба и смерть забрали у мальчика родителей, когда ему было пять лет. Бабушка по материнской линии взялась за воспитание внука так же рьяно, как и все придворные учителя и кормилицы, а правил страной регент - доверенный бабушки, что прекрасно разбиралась в политике и дворцовых интригах. И вот, едва аль-Хайтаму исполнилось восемнадцать, он прошел коронацию и стал монархом. Бабушка была рядом еще полгода, но потом смерть забрала и ее. Внук провожал уходящую в иной мир от старости родственницу горькими слезами, а она дала свой последний завет дорогому аль-Хайтаму - править мудро и справедливо, чтобы Сумеру процветало и жило в мире. Этому наставлению монарх и следовал до сих пор, хранящий память о бабушке глубоко в сердце. Он будет прекрасным королем. Чтобы наблюдающая с небес родственница продолжала гордиться аль-Хайтамом. *** - Кавех! Не забудь про мое поручение! - селянка прикрикнула на убегающего молодого мужчину со стопкой свергнутых ватманов наперевес. - Конечно! Я куплю молока на обратном пути! - обернулся с широкой улыбкой он, махая свободной рукой. Блондин-архитектор, с отличием закончивший местную школу и очень много занимавшийся самостоятельно, несся по улице в надежде не опоздать к заказчику. Правой рукой он сжимал свои чертежи, свернутые трубочками и скрепленные веревками, чтобы не раскрылись, а левой - чемодан с инструментами и некоторыми худпринадлежностями на всякий случай. Блондин очень спешил, так как до последнего не мог найти свои красные заколки для волос, сейчас красующиеся среди прядей на затылке. Подбегая к таверне, Кавех резко затормозил, проехавшись ботинками по булыжнику, и остановился перевести вконец сбитое дыхание. Прежде, чем разговаривать с клиентом, надо вернуть свой голос и способность четко объяснять. - Вот мои наработки, - представил архитектор чертежи, разложив перед заказчиком на деревянном столе. - Я сделал три варианта, выбирайте любой. - Это похвально, Кавех, - отпил пива мужчина с бородкой. - Но я просил высокий свод, а у тебя на всех трех вариантах низкий. - Э? - удивился блондин. Он не припоминает эту деталь проекта. - Ну помнишь, о чем мы говорили после основного обсуждения? Ты тогда еще на пиво налег, хвастался, что прошлый заказ за неделю сделал... - Ах, это... - заволновался Кавех. Он сник, плечи опустились, и архитектор уже не выглядел таким воодушевленным. "Как я мог забыть? Теперь и правда вспоминаю, что обещал все учесть. Глупый! Надо было внимательнее относиться к заказу, а не хлебать пиво! Дурак я!" - невесело думал архитектор. Вина за недобросовестное выполнение заказа захватила его с головой. Блондин опустил взгляд на свои раскрытые ладони, которые уже не видел такими умелыми, как несколько минут назад. Он снова ошибся, снова другие люди испытывают неудобства из-за неосторожности Кавеха. Как тогда, с отцом... Архитектор потерял отца по собственной вине. Кавеху едва исполнилось семь лет, когда он вознамерился, как мама, стать архитектором и однажды построить самый прекрасный в мире дворец. Может быть, даже для самого короля аль-Хайтама... Если бы эту мечту хоть как-то можно было исполнить. Отец, узнав о стремлении сына, поддержал его начинание и пообещал купить маленькому Кавеху набор инструментов самого высшего качества. Но они жили в маленьком городке, где доступа к подобным вещам просто-напросто не было. Тогда отец Кавеха собрался в столицу, пообещав вернуться через три дня. Если бы только Кавех знал, чем это обернется... Прошло три дня. Четыре. Пять. Неделя. Кавех и его мама очень волновались за здоровье уехавшего, он уже давно должен был вернуться. А потом... Пришло письмо. С обрывками шарфа отца Кавеха. И заявлением о том, что его, как и нескольких других пассажиров того каравана, зверски зарезали бандиты, устроившие засаду по пути. Той ночью мама Кавеха долго рыдала, а он сидел рядом с повинной головой и не мог найти слов, чтобы утешить ее. И хоть напрямую мама не говорила, что сын виноват в смерти отца, блондин сам загнал себя в порочный круг вечных переживаний и ненависти к себе. Он лежал в холодной кровати на рассвете, считая, что недостоин даже тепла одеяла, и тяжело ворочал мысли в голове, полный отчаяния и вины. Кавеху было всего семь лет, ему пришлось очень рано повзрослеть. С тех пор жизнь в их семье изменилась: мама очень много работала, чтобы хоть как-то прокормить сына, он тоже выполнял разные поручения селян за деньги и делал все по дому, чтобы хоть как-то отплатить маме за заботу. Кавех по вечерам валился без сил от усталости, но не роптал, он считал, что не имеет права жаловаться, ведь заслужил свою судьбу. Он будет покорен ей, сам виноват в том, что случилось. Так Кавех считал. Ему исполнилось четырнадцать, когда мама захотела на сбережения посетить страну своей мечты - Фонтейн. И сын отпустил ее, убедив, что с ним все будет в порядке. Что он справится и один. Предчувствуя, что мама уже не захочет возвращаться туда, где все напоминает ей об отце, Кавех с тяжелым сердцем проводил ее до пристани и пожелал отдохнуть как следует. И остался совсем один. Денег за выполнение поручений стало катастрофически не хватать, поэтому Кавех решил рискнуть и продолжить мамино дело, которому учился все свое свободное время, пока имел возможность. И, на удивление, у блондина обнаружился талант, он смог поступить в местную школу и в восемнадцать лет закончил ее с отличием. Кое-как выживая на стипендию и принимая первые заказы уже студентом, Кавех смог выплыть из нищеты и заручиться репутацией подающего надежды архитектора. До сего дня, когда блондину уже двадцать три, Кавех успел поездить по многим городам Сумеру, строил и чертил, смог скопить мало-мальски приличные сбережения и держался за свою жизнь. Однако чувство вины не покидало архитектора. И именно поэтому он вознамерился однажды построить дворец, чья красота и стать превзойдут все возведенное ранее. Чтобы наблюдающий с небес отец мог гордиться им. - Переделаешь потом, Кавех, - махнул мужчина рукой, дохлебывая пиво из пузатой деревянной кружки. - Выпьешь со мной? - кивнул он на место за столом напротив. - Нет, не стоит, - поникшим голосом ответил блондин. - А то опять забуду все Ваши пожелания... - Ну, дело твое. Эй, принесите мне еще кружку! - окликнул фигуристую официантку мужчина. - И побыстрее! А Кавех, расстроенный и с упавшим под плинтус настроением, забрал и свернул свои чертежи, уходя ни с чем. Невесело шагая по узкой улочке, смотря себе под ноги, архитектор снова ушел в свои мысли. "Снова ошибки... Как я исполню свое обещание перед отцом, если не могу даже такой простой заказ выполнить? Дурак!" - блондин пнул от досады камушек под ногами. - "Пью и не замечаю, что должен слушать... И почему меня до сих пор не окрестили пьяницей? Наверное, потому что у меня все-таки получается выполнять заказы в срок. Почти всегда. Но когда меня хвалят за то, как красиво получилось, я сам не верю, вижу недочеты, которых раньше не замечал. Заказчики просят все оставить, как есть, а я хочу еще доделать... Ведь получилось не идеально! А должно быть идеально! Иначе я себе не прощу!" - снова пнул тот же самый камушек Кавех. - Слышала? Прибыл гонец из столицы. Интересно, что расскажет?.. - Пойдем скорее, он уже на площади... Мельком уха блондин услышал шепотки двух проходящих мимо девушек и остановился, обращая взгляд в их сторону. Селянки спешили к главной площади, чтобы узнать весть от гонца. И Кавеху стало интересно, он повернул к площади, решив тоже послушать. Там собралось поистине много людей. Едва можно было протолкнуться, и Кавех еле смог пробиться в густоту толпы, занимая место пусть не очень близко к помосту, но так, чтобы услышать. Одетый довольно дорого, гонец стоял в центре помоста, осматривая собравшуюся толпу. Взгляд его скользил по людям, но не останавливался ни на ком конкретно. И вот, прозвучал гонг, возвещая о начале речи. Толпа притихла, переполняясь предвкушением интересных новостей. В воздухе повис вопрос: "Что же? Что же это будет?". Кавех смотрел внимательно на гонца, что развернул свиток и прочистил горло, начиная свою речь: - Граждане! Наш монарх аль-Хайтам желает построить в западных землях новую резиденцию. Но, увы, придворный архитектор покинул нас, поэтому наш монарх ищет того, кто сможет возвести для него прекраснейший дворец, достойный легенд. Толпа загудела, все принялись обсуждать услышанную новость, реагируя довольно бурно. Гонец тем временем свернул свиток и стал спускаться с помоста, выполнив свое задание, он спешил вернуться в столицу к своей семье. А Кавех... Кавех замер, пораженный. Жизнь дала ему судьбоносный шанс, что архитектор ни в коем случае не мог упустить. Сердце гулко застучало, он понимал, что больше такого случая может не представиться. Поэтому, во что бы то ни стало, блондин должен добиться разрешения постоить для короля резиденцию. И он добьется, упорный, как никто другой. Окрыленный вдохновением, Кавех понесся домой. В рекордные сроки он закрыл заказ у того мужчины, не спя ночь, но расчертив свод заново. А потом, получив плату, с новыми силами принялся за дело всей своей жизни. Решил также сделать три варианта. В западных землях Кавех был всего один раз и недолго, помнил, что погода там более знойная, чем здесь, в восточных, поэтому учел все это в своем рисунке, позаботитившись о дополнительной защите от ветра и песка. Пять дней ушло у архитектора на создание трех подробнейших чертежей с исчерпывающими пояснениями, приписанными аккуратным почерком к стрелочкам, указывающим на разные части рисунка. Кавех забывал есть, забывал спать, он горел желанием одолеть всех соперников и добиться места придворного архитектора. И хоть тревожные мысли снедали его, прогрызая омраченное виной и самобичеванием сознание, Кавех раз за разом отбрасывал фантазии о неудаче и неустанно трудился. Потому что если он упустит этот шанс, то зачем он вообще живет? Зачем работает архитектором, стремясь исполнить обещание почившему отцу? И зачем так упорствует сейчас? Отстранившись от своей работы, когда она наконец-то была окончена, Кавех с гордостью осмотрел чертежи. Он сможет исполнить свою мечту, любой ценой. Иначе ему незачем жить. Но сейчас не стоит думать об этом, вместо блужданий в глубинах своего разума нужно скорее подать заявку на участие в отборе и поспешить в столицу. Пройдя все мытарства бумажного оформления, архитектор получил расписку на визит во владения короля, а также Кавеху объявили, что завтра в полдень за ним прибудет экипаж с охраной, чтобы максимально безопасно доставить во дворец. Приняв все к сведению, блондин вернулся домой и до ночи не мог отпустить своих волнений, еле смог втолкнуть в себя остывший ужин и хоть немного отдохнуть. Ночью лучше не стало: Кавех ворочал бесконечные сомнения в голове, раз пятнадцать бегал и перепроверял чертежи, чуть не довел себя до слез. И забыться тревожным сном смог только к рассвету. Солнечный луч проник в окно, бросая свет на измученное лицо Кавеха в постели. Тот поморщился и разлепил глаза, промаргиваясь. Глянув на настенные часы, сонный Кавех сначала ничего не понял. Те показывали без небольшого одиннадцать утра. А это значит, что у него остался всего лишь час до прибытия экипажа. Подорвавшись с кровати, Кавех бросился в ванную умыться и соорудить из гнезда на голове хотя бы что-то, отдаленно напоминающее приличную прическу. На вычесывание и закрепление заколок на затылке ушло около десяти минут. Поесть он уже не успевал, только одеться и бежать со всех ног с собранной еще вчера сумкой к площади. Несясь по улочкам, вертясь между густого потока прохожих, Кавех сбивал дыхание, но не замедлялся, не имея права опоздать. Ему повезло, и когда блондин ворвался на площадь, споткнувшись и чуть не потеряв равновесие из-за неровного стыка булыжников на дороге, карета только подъезжала ближе, лошади вышагивали рысью, подгоняемые кучером. Еле держась на дрожащих от бега ногах, Кавех неистово дышал, опершись ладонями на свои колени. Он успел, успел! Когда экипаж остановился и архитектора пригласили внутрь, блондин уже почти восстановился от долгого бега. Он взошел по ступенькам и исчез за дверью экипажа. - Мы прибудем в столицу через шесть часов, - известил кучер, взмахивая поводьями. Стража на мощных конях по сторонам от кареты внушала уверенность, что Кавех в безопасности. Он доберется до столицы без происшествий. Сейчас нужно отдохнуть. Поесть архитектор не сможет, но стоит хотя бы попробовать поспать. Пусть в карете не очень удобно, но за спиной мягкая кожа подушки на стенке, под бедрами такая же, и он мог бы забыться сном на это время. Покачивание кареты в пути убаюкивало. Стук копыт лошадей и нежный свет солнца склонял закрыть глаза и подремать. И вот так, то падая в неспокойную дрему, то просыпаясь и не понимая, где находится, Кавех добрался до столицы, держа в руках сумку с драгоценными чертежами. Он сможет. Обязательно добьется своего. Иначе зачем жить?