Для Вас, мой монарх

- Господин! Мы приехали! Извольте покинуть карету! - стучался в дверь экипажа один из стражников. Громкий резкий звук ударов кулака о дерево двери разбудил Кавеха от очередной попытки забыться в дреме. Неловко всхрапнув, архитектор осоловелым взглядом уставился перед собой, не понимая, где он находится и что нужно делать. - Господин! Выходите! - потребовал охранник, снова стуча. Вздрогнув, блондин опомнился и, сгрудив сумку с чертежами в руках, откликнулся хрипловатым со сна голосом: - Да, конечно! Сейчас выйду! - и, мельтеша, чтобы ничего не забыть, уже через пару десятков секунд выскочил из экипажа со всеми своими пожитками. Пройдя пару шагов со взглядом себе под ноги, Кавех выдохнул и оглянулся на уезжающий экипаж. А потом наконец поднял взгляд на особняк, к которому блондина привезли. И поразился красоте и богатому оформлению здания, невольно думая, сколько денег могло уйти на постройку этого великолепия. Рассматривая фронтон и вычисляя, как долго его выпиливали и красили, Кавех стоял у калитки ограждения, ожидая указаний. Вскоре к нему подошел слуга, дворецкий или лакей, скорее всего, и, слегка поклонившись, отчего Кавех нервно встрепенулся и ответил таким же поклоном, заговорил: - Пройдемте, господин Кавех. Я проведу Вас в Вашу комнату. Ужин будет подан через час, после этого вы свободны. Завтра в полдень наш монарх изволит посмотреть Ваши чертежи вместе с работами других кандидатов, - известил слуга, ведя блондина по пышному саду вокруг старинного прекрасно отреставрированного здания. Кавеха поселили на втором этаже, недалеко от лестницы, чтобы у него была возможность быстро спуститься, не заблудившись. Комната была просторной, оформленной в тонах светлого дерева с голубыми акцентами. Мебель хоть и старая, но органично вписывалась в интерьер. А кровать с пуховым одеялом и дорогой периной такая мягкая... Оставив сумку с чертежами у туалетного столика, Кавех выдохнул, уложив руку себе на грудь, а потом, чувствуя все равно усталость, хоть и смог подремать в карете, увалился на перину, не раздеваясь. Неуклюже переполз поближе к подушке и уткнулся в нее лицом, обнимая руками и вскоре отворачивая голову в сторону, чтобы нормально дышать. Глаза слипались, тело ослабло, он слишком переволновался и измучил себя в последние дни. Но сон не приходил так быстро, как хотелось бы, вновь зашебуршились в голове мысли о грядущем. Далеко не веселые. "В особняк я приехал... Но это только начало, самое трудное впереди. Я должен понравиться королю. Не важно, какой ценой, но этот проект должен стать моим. Отец... Я исполню обещание, клянусь. Архитектура - все, что у меня есть. Мои идеалы, за которые я готов отдать все. Все, что только могу. Даже мне, неудачнику и убийце, предоставился шанс доказать свою значимость. И я не упущу его. Ни за что. Это переломный момент моей жизни. Король должен признать меня... Король... Интересно, как он выглядит...". Дрема мягко покрывала сознание, замедляя течение мыслей, и Кавех снова забылся беспокойным сном. Он сильно устал и не мог уже бодрствовать по-нормальному. Разбудил блондина стук в дверь. Слуга известил, что ужин готов и можно спускаться. Кавех, прилегший в не очень удобной позе, насилу проснулся и, мотнув головой, ушел в смежную ванную привести себя в порядок. За ужином, считая его, было семь человек. Значит, у него шесть соперников... Но Кавех победит всех. Обязательно. Иначе в его жизни нет смысла. - Итак, кандидаты на пост придворного архитектора, - подал голос один из слуг, встав у края стола, где все гости вкушали роскошные яства. - Завтра в полдень прибудет наш монарх. Он будет принимать вас по одному в своем кабинете. В одиннадцать утра все должны быть на месте и с готовыми наработками, чтобы мы подготовились к приему и не заставляли короля ждать. Пока один из кандидатов будет представлять свой проект, остальные должны стоять в стороне и ждать своей очереди. Садиться нельзя, мы должны проявить уважение к нашему монарху. Между его соперниками прошли шепотки, Кавех краем уха слышал слова: "сурово", "король не шутит" и другие... Но сам не считал нужным подавать голос, решив сосредоточиться на еде и восполнить запас сил, изрядно подбитый волнением и отсутствием должного сна в последние дни. Готовили здесь, надо сказать, восхитительно, Кавех еле удержался от блаженного стона, накалывая на вилку нежное ароматное мясо поросенка и стараясь быть аккуратным, чтобы не показаться невоспитанным. Ночью его снова преследовали тревожные мысли, не давая как следует отдохнуть. В итоге, полночи до рассвета и сам восход солнца архитектор встретил не в кровати, а сидя на широком подоконнике, смотря на угасающие звезды и пребывая в метаниях молодой беспокойной души. Из-за состояния, близкого к эмоциональному истощению, мысли ворочались неторопливо, грузно, трудно было различить между ними что-то конструктивное, кроме засевшей глубоко в сознании фразы: "Я должен победить". Около пяти утра усталый Кавех бессильно упал на кровать в одной исподней рубахе и шортах, заменяющих белье. Предел настал, и он глубоко заснул, откинув голову на подушку и сохраняя напряженное выражение лица. В десять утра блондина грубо разбудили, пожурив за то, что раньше не встал, отправили умываться и приводить себя в порядок, а затем и на завтрак. Все были в спешке, не позволив насладиться чаем и выпечкой как следует, но Кавех не возмущался, он понимал, что нельзя ударить в грязь лицом перед монархом. Кто знает, может, король аль-Хайтам не очень терпелив и не любит ждать... Так что блондин в скором темпе позавтракал и пошел обратно в комнату, чтобы забрать свои чертежи. Раскрыв ватманы, Кавех в последний раз перед "экзаменом" просмотрел ровные линии, свои подписи и детали здания. Он сможет, обязательно добьется своего. Одолеет всех соперников во что бы то ни стало. Кавех заметил одну интересную деталь: только у него было три варианта резиденции, остальные кандидаты держали в руках лишь по одному ватману. И это осознание подстегнуло пока еще робкую веру в то, что у него есть преимущество. Но нельзя надеяться слишком сильно, а то он потеряет бдительность. Нельзя. Сначала нужно получить одобрение короля, все остальное потом. Пока стражники проверяли их проекты, чтобы в свертке вдруг не оказался нож или другое оружие, блондин мельком видел рисунки других. Подметив некоторые несостыковки и ошибки, пусть несерьезные, но все-таки имеющиеся, архитектор еще чуть больше укрепился в своей вере в победу. - Всем поклониться! Наш монарх прибыл! - зычно объявил один из слуг, и вскоре кандидаты и работники особняка выстроились в две линии по сторонам от двери внутри просторного кабинета с длинным слегка изогнутым письменным столом. Кавех даже зажмурился, склоняясь перед королем с ватманами в руках. Посмотреть на правителя он никак не мог, лишь слышал звук его шагов. Аль-Хайтам в бело-золотом дорогом одеянии и искусно отделанных наушниках с изумрудными камнями в сопровождении первого министра прошагал до стола, окинув взглядом собравшихся архитекторов. Мельком он заметил три ватмана в руках молодого блондина, что низко склонил голову и, кажется, был очень взволнован встречей. Задержав взгляд на нем на несколько секунд, правитель, тем не менее, не стал обращать особого внимания на мужчину. Он не хотел выделять кого-то до представления проектов. Монарх желал честной борьбы. Кавех не смел поднять взгляд. К монарху надо проявлять должное уважение. Когда, судя по звукам, аль-Хайтам занял место за столом, министр - старичок в немного потертой робе - прочистил горло и обратился к присутствующим: - Господа, начинаем просмотр ваших проектов. Господин ..., Вы будете первым, - обратился к брюнету с челкой на один глаз министр, и тот дрогнул. - А, да! Сейчас! - дрогнувшим голосом отозвался названный и, перехватив вмиг вспотевшими ладонями свой ватман, на слегка подрагивающих ногах просеменил к королю, раскладывая проект лицом к аль-Хайтаму, что сразу окинул чертеж внимательным и придирчивым взглядом. - Мой монарх, прошу, обратите внимание на... - архитектор пустился в красочное описание нарисованного на листе, не гнушаясь дифирамб и привирания. Лишь бы королю понравилось. Блондин, стоя в уголке ближе к двери из кабинета, слушал эту ерунду, до того приторную, что вяли уши. После приветствия монарха гостям разрешили немного разойтись, и Кавех занял позицию немного в отдалении от других, чтобы никому не мешаться. Король выслушал льстивую лабуду первого кандидата, но от комментариев воздержался. Министр объявил: - Господин ..., Вы следующий, - и тот подорвался, чуть ли не подбегая ближе к монарху. Кавех захотел рискнуть и робко поднял взгляд на правителя. И обомлел. Аль-Хайтам был невероятно красив: подтянутое тело, скрытое белоснежными одеждами со множеством золотых украшений, ровный бледный тон кожи, правильные черты лица, а его серебристые волосы пленяли с первого мимолетного взгляда... Помнится, король потерял обоих родителей в возрасте пяти лет, и с тех пор его волосы приобрели цвет лунного сияния. Эта тема была табуированной в разговорах о правителе. Но его стать и красота, в которых чувствовалась неоспоримая власть монарха, действительно цепляли взгляд и вынуждали любоваться всех, кто когда-либо бросал взор на аль-Хайтама. Кавех утонул в его красоте, любуясь и жадно рассматривая скрытую воротником шею, широкие массивные плечи, мышцы предплечий... И это великолепное лицо. Глаза цвета циана сейчас скользили по линиям чертежа второго кандидата, блики от солнца в них создавали настоящее волшебство... Пока монарх не обратил взгляд прямо в глаза Кавеху, почувствовав его внимание к себе. Блондин мигом опомнился и пристыженно опустил голову, склоняя ее к полу. Щек коснулся румянец, и Кавех в душе молился, что не растревожил и не рассердил аль-Хайтама. Не хотелось бы создать плохое первое впечатление у правителя... Второй архитектор оказался не лучше. Все шесть кандидатов перед Кавехом, успевшим изволноваться, ожидая своей очереди, сделали упор не на качество проекта, а на попытки подлизаться к королю и завалить его комплиментами. Женщины даже пробовали незаметно соблазнить монарха, чуть обнажая плечи и ключицы, будто ничего такого не случалось. И вот, настала очередь Кавеха. Министр вызвал его, и сглотнувший блондин нервно прошагал к столу, раскладывая и раскрывая все три своих ватмана. - В-Ваше... - голос дрогнул, пока монарх осматривал рисунки на слегка бежевой бумаге. Кавех заставил себя собраться и продолжил уже увереннее. - Ваше Величество, прошу, посмотрите сюда, первым мне хотелось бы показать вариант, который лично я считаю наиболее подходящим для знойного климата западных земель... Правитель следил за пальцем Кавеха, указывающим на те или иные элементы чертежа, слушал его объяснения, но хранил молчание. Блондин последовально представил все три своих проекта, дал подробные объяснения каждому из чертежей и прокомментировал некоторые идеи, в которых не уверен, но которые могли бы понравиться аль-Хайтаму. После долгой речи горло немного пересохло, но Кавех терпел. Монарх еще раз окинул взглядом рисунки перед собой и кивнул, бросив краткий взгляд в глаза Кавеху. Тот снова утонул в циановых глазах, увидев их вблизи, и чуть не пропустил последующие слова правителя: - Что ж... - блондин вздрогнул от голоса аль-Хайтама, впервые решившего что-то сказать. Этот голос... Такой приятный, но даже в спокойной и обманчиво мягкой интонации чувствуется власть и непреклонность, должная быть у настоящего монарха. Тембр чуть выше, чем у самого блондина, голос ровный и не хриплый, взрослый и здоровый. Такой хотелось слушать в зычном оглашении указа и трепетном шепоте под цветущими деревьями в весеннем саду. Зависнув, Кавех еле смог отмереть и вернуться в реальность, чтобы продолжить слушать правителя. - ... Ты единственный не вешал мне на уши льстивую лапшу, а говорил по делу. Похвально. Сделал целых три варианта чертежа, когда все остальные представили только по одному. Такое скрупулезное отношение к моему желанию... Похвально. Кавех стоял с раскрытыми глазами, держа руки у своей шеи. Сердце гулко стучало, грозясь выскочить из груди и распластаться на столе перед похвалившим блондина королем, а на лбу выступил пот. Кавех, похоже, был на грани обморока из-за переполняющих его эмоций. Аль-Хайтам откинулся на стуле и сложил руки на своих коленях. - Министр, я сделал свой выбор. Старичок поклонился монарху. - Моей резиденцией будет заниматься последний кандидат, Кавех, - у блондина сердце екнуло, заставив вцепиться ладонью в рубашку на груди, от осознания, что монарх запомнил его имя. - Подготовьте его к поездке для осмотра места, выбранного для резиденции, - скомандовал аль-Хайтам, и министр снова поклонился. Кавех пошатнулся, едва не падая на бок. Еле успев схватиться за стол и удержаться на одеревеневших ногах, блондин тяжело задышал, хватаясь за грудь. Он был шокирован и ошарашен своей победой, хоть и счастлив, но сильно стрессован. - Мой монарх, - обратился к королю министр. - Полагаю, этот юноша сильно переволновался, его следует отвести к нашему придворному врачу. Король глянул на своего подчиненного и после небольших размышлений кивнул. Министр распорядился, и полуобморочного Кавеха прислуга увела в кабинет медработника, специально обустроенный для придворного врача в этом особняке. - Господин Тигнари! - постучалась в его кабинет прислуга. - Для Вас есть работа! - Что такое? - открыл дверь и выглянул из-за нее названный. - Этот мужчина на грани обморока. Он сильно переволновался перед нашим монархом. - Заводите его внутрь и кладите на кровать. Я осмотрю беднягу. Кавех был не в себе. Когда его уложили на узкую односпальную кровать в кабинете врача, блондин лишь смотрел перед собой, не понимая, где находится. Тигнари выпроводил прислугу за дверь и принялся за осмотр: уложил руку на лоб мужчине, сверяя температуру, которая оказалась немного повышенной, проверил реакцию на свет и давление. Кавех покорно лежал и молчал. - Бедняга, до чего же ты себя довел... - махнул пушистым хвостом Тигнари, а ушки его склонились к голове. Врач испытывал сочувствие к измучившему себя архитектору. Тигнари протер лоб Кавеха мокрой тканью, укрыл его одеялом и немного погладил по волосам, убаюкивая. Это подействовало, и блондин заснул. ... Просыпался Кавех неохотно, выныривая из глубокой сладкой дремы. Проморгался, видя незнакомый потолок и осознавая, что случилось. Он смог добиться разрешения строить резиденцию для короля, а потом... Что было потом?.. Над ним навис сбоку незнакомый человек... с длинными лисьими ушами. Каре темных волос, карие глаза с зелеными отсветами и добрая улыбка вкупе с поддерживающим взглядом. - Где... я? - голос хрипел, Кавех закашлялся. - В моем кабинете. Я Тигнари, придворный врач. Тебя привели ко мне после того, как ты едва не упал в обморок перед нашим монархом, - рассказал лис. - Вот как... - Ты проспал четырнадцать часов. Как себя чувствуешь? - Лучше... Что?! Четырнадцать?! А как же король?.. - вскинулся Кавех, готовясь прямо сейчас бежать и извиняться перед правителем. И снова громко закашлялся. - Не переживай, наш монарх распорядился, чтобы тебе показали место строительства резиденции, когда ты выздоровеешь, - Тигнари поднес к Кавеху кружку с горячим приятно пахнущим напитком. - Вот, выпей этот успокаивающий чай. Тебе бы пару дней отдохнуть, но, судя по тому, что я слышал, ты крайне заинтересован в этом проекте и вряд ли сможешь сидеть сложа руки. - Да, я просто изведусь мыслями и тревогой, - после пары глотков ответил кивком блондин. - Я так и думал, - покачал головой Тигнари. - Не забывай есть и спать, полагаю, ты этого почти не делал в последние дни. Кавех виновато понурил голову, Тигнари даже не нужно было словесного подтверждения своей догадки. - Тигнари... Спасибо. - Это моя работа. Но ты не забывай есть и спать, правда. Отдохни еще немного - и я тебя отпущу. Пока Кавех лежал в кровати, он с интересом наблюдал за тем, как врач смешивал травы и варил настойки.