Кот и любовь

Господин Кан стоял возле театра. Он ждал свою жену. В руках он держал букет тёмно-красных роз, словно окрашенных багровой кровью. Одна из роз завяла, но господин Кан не замечал этого до поры до времени. Лишь заприметив стремительно шагающую по пешеходной дорожке жену, он бросил взгляд на цветы и выхватил цепким взором завявшую розу. Когда госпожа Кан взяла в руки букет, все розы были свежими и источали сладчайший аромат. Госпожа Кан вдохнула его и широко улыбнулась, сделала шаг, звонко стукнув каблуком об асфальт, и поцеловала мужа в одну щёку, а потом в другую. Взяла его под локоть и живо зашагала в театр. Каблуки весело постукивали о дорожку. Они заняли места за пятнадцать минут до начала представления. В оркестровой яме музыканты наигрывали случайные мелодии. Пришедшие заранее зрители вели неторопливые беседы. Атмосфера была торжественно-волнительной. Все ждали скорого выступления. Госпожа Кан опустилась на мягкий стул, положила изящные руки на подлокотники. На её пальцах блеснули многочисленные кольца: с фигурками летучих мышей, с зоркими глазами вместо драгоценных камней, со зловещими черепами. Когда госпожа Кан говорила, она время от времени запускала руки в свои великолепные чёрные волосы. Муж был очарован своей женой, если не сказать, что околдован. Он взял её за руку и поцеловал в нежную кожу, пахнущую кремом для рук. — У нашей дочери наконец-то появился кот, — сказала она эмоционально и громко, как будто завести кота — это грандиозное событие. — И как же она назвала его? — поинтересовался её муж. — Джинни. — Милая кличка. — Я тоже так сказала, — улыбнулась она, потирая кольцо на указательном пальце: то было кольцо с головкой кота. — Я бы не потерпел котов в нашем доме. У меня на них аллергия. Не понимаю, как вам могут нравиться коты? Они пользы не приносят. Мышей у нас нету. — Ничего ты не понимаешь. Кот — наш верный спутник. Он отгоняет злых духов, — сказала она назидательным тоном и легонько тыкнула своего мужа в кончик носа. Он его сморщил и презрительно посмотрел на жену. Впрочем, его взгляд был обращён не к ней, а к котам, о которых она так по-доброму отзывалась. Отгонять злых духов — ещё не значит быть полезным. Так считал господин Кан, и от своей правды не спешил отказываться. Началось представление. Заиграла весёлая мелодия. На сцену выбежали молоденькие девушки в костюмах фей. На изящных спинах трепетали прозрачные крылышки. Госпожа Кан склонила голову набок и прошептала мужу на ухо: — Этот кот… Джинни… Думаю, Чуян нашла своего кота. Муж кивнул. Странный разговор был понятен только им двоим. *** Хёнджин стоял в халате напротив зеркала. Одна половина лица была покрыта густой пеной для бритья, а вторая была гладко выбрита. Хёнджин осторожно провёл бритвой по щеке и смахнул в раковину пену вместе с короткими волосками. Дверь открылась. — Тебе нужно что-нибудь постирать? — спросила Чуян, запихивая в машинку домашние шорты и футболку. — Вот это, — сказал Хёнджин, посмотрев краешком глаза на свои синие штаны и футболку, которые ему купила Чуян. Она закинула его вещи в машинку и включила её. С минуту постояла возле жужжащей машинки и произнесла: — Пойдём в клуб. Хёнджин смахнул пену и обернулся к ней. — В клуб? — переспросил он, будто не слышал. — Ага. В ночной. — Пойдём. Чуян и предположить не могла, что он так быстро согласится на её предложение и внутренне возликовала. — Только сейчас побреюсь… — Не спеши. Я пойду краситься и выбирать платье, — сказала Чуян. Она вбежала в комнату. Плотно закрыла дверь. И запищала. Она идёт в клуб с парнем! Да ещё с каким парнем! Чуян подскочила к столу, схватила с него расчёску и принялась расчёсывать волосы. — Я иду с парнем в клуб… Та-та-та, — напевала она себе под нос и танцевала. Она бросила расчёску на кровать, раскрыла шкаф и вынула из него два платья. Одно было красным, второе — жёлтым. Оба короткие, с вырезом на груди. Не глубоким, но достаточно соблазнительным. Выбрав жёлтое платье, Чуян надела его и покрутилась перед зеркалом. Она весело засмеялась и побежала к столику, на котором была вся её косметика. Накрасила глаза блестящими тенями, припудрила щёчки и накрасила губы блеском со вкусом лесных ягод. На ноги она надела серебряные босоножки и, цокая ими по полу, вышла из комнаты. Хёнджин оделся по-молодёжному. В рваные джинсы и в облегающую белую футболку. В какой же хорошей он был форме! Загляденье! Чуян смутилась своих мыслей. Хёнджин надел на запястье часы, чтобы следить за временем. Нужно было вернуться раньше семи. Именно в семь он превращался в кота. Чуян в жёлтом, как лепестки подсолнуха, платье выглядела очень мило. Хёнджин сделал ей комплимент. Она смущённо кивнула. Машинка в ванной запиликала. Чуян отлучилась на несколько минут, чтобы повесить одежду на сушилку, а потом вернулась к Хёнджину. Он решил поухаживать за ней. Помог надеть куртку, открыл дверь, пропуская её вперёд. До клуба они доехали на такси. Кодового слова на входе у них никто не требовал. Это был не закрытый клуб, а клуб, который могли посещать, кто захочет. Чуян сразу повела Хёнджина к барной стойке. — Ты уже бывала здесь? — спросил Хёнджин громко, пытаясь перекричать музыку. — Ага. С друзьями. Я люблю танцевать, — прокричала Чуян. Бармен на неё как-то странно смотрел. Будто влюбился только что. Чуян заказала два коктейля. Бармен поставил заказ на столик и вдруг протянул руку к Чуян и нежно погладил её щёку. Чуян ласково улыбнулась. Они что, знакомы?! Хёнджин схватил бармена за руку и предупреждающе посмотрел на него исподлобья. Чуян смела что-то утверждать по поводу того, что она не симпатичная?! Вон, на неё тут все заглядывались. Хёнджин скрипнул зубами, плюхнулся на высокий барный стул и захватил губами трубочку. Коктейль ему сделали какой-то кисло-сладкий, с небольшим содержанием алкоголя. Такой же коктейль был у Чуян. Сделав пару глоточков непривычного по вкусу напитка, Хёнджин бросил ещё один грозный взгляд на бармена. Он то и дело посматривал в сторону Чуян. Хёнджину этот взгляд совсем не нравился. Он согласился пойти в ночной клуб только потому, что Чуян хотела сюда пойти, а так он не был завсегдатаем в подобных местах. Предпочитал отдыхать дома за просмотром сериалов или же ездил к родителям и проводил с ними время на природе, много гулял, помогал отцу возиться с цветочными клумбами или готовил что-нибудь вкусненькое с мамой на кухне. С девушками он знакомился не в клубах, а на мероприятиях, в которых участвовал. Обычно на такие мероприятия приходили красивые и состоятельные особы, но встречались и молоденькие девушки, которых только-только начали продвигать в мире шоу-бизнеса. Хёнджин попивал коктейль и смотрел по сторонам. Его цепкий взгляд то и дело выхватывал из толпы целующиеся парочки. Люди в таких местах вели себя развязно, позволяли себе лишнего. Вот бы поскорее уйти отсюда и увести Чуян. Ничего хорошего в этом ночном клубе Хёнджин не находил. Разве только вот этот коктейль, но и он был не сказать, что вкусный, кислятина какая-то. У него дома были припрятаны напитки получше этого низкосортного пойла. А вот Чуян, похоже, была иного мнения о клубе. Она шевелила плечами в такт мелодии, напевала себе под нос песенку и растягивала губы в улыбке. Она пришла сюда, чтобы оторваться по полной. Забыть о скучной работе, о бесконечных бумажках, которые у неё уже в печёнках сидели. Бармен подошёл к Чуян, перегнулся через стойку и что-то тихо проговорил, стараясь не смотреть в сторону Хёнджина. Хёнджин вцепился зубами в трубочку и сжал её. Что нужно этому смазливому парню от Чуян?! Он с ней заигрывает?! У Хёнджина челюсть отвисла, когда он вышел из-за барной стойки и со словами «давайте потанцуем», протянул Чуян раскрытую ладонь. «Какое «давайте потанцуем»?! Не соглашайся! Эй, куда ты её тащишь?!» — возмущался про себя Хёнджин, испепеляя соперника гневным взором. Пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не сорваться с места и не вырвать Чуян из лап этого… этого… а чёрт его знает из лап кого! Проводив глазами улыбчивую Чуян и светящегося от счастья бармена, Хёнджин уставился угрюмым взглядом в свой стаканчик. Отлично. Девушку, с которой он хотел сегодня потанцевать, увели. Хёнджин крутанулся на стуле и устремил взгляд на Чуян. Она танцевала неподалёку. Положила ладонь на плечо бармену, а он держал её одной рукой за талию. Она смотрелась рядом с ним малюткой. Хёнджин ударил стаканом о барную стойку, спрыгнул со стула, твёрдой, уверенной походной пошёл сквозь толпу. Схватил бармена за плечо и отодвинул в сторону. Хёнджин встал напротив Чуян. В его глазах вспыхнули огоньки. — Раз уж мы пришли сюда, я хочу с тобой потанцевать, — сказал Хёнджин, обернувшись. Заняв место за стойкой, бармен принялся протирать стаканы. В их сторону он больше не посмотрел. — Почему сразу не пригласил? — спросила Чуян, прикрыв рот ладошкой. — У тебя появился соперник, — она хихикнула. — Он-то? Соперник? Не шути, — невесело сказал Хёнджин. — Соперник, — подтвердила Чуян, явно насмехаясь над ним. — Он сказал мне, что красивее девушки не встречал. Хёнджин скрестил руки на груди и закатил глаза. — А ещё он сказал тебе, что ты самая милая девушка на свете, что это жёлтое платье очень тебе к лицу, что от тебя вкусно пахнет лимонами и жасмином и что твои волосы наверняка мягкие на ощупь. Какую он ещё лапшу тебе на уши навешал? — скороговоркой сказал Хёнджин и уставился на неё неподвижным взглядом. Угадал. Он всё угадал. Подумала Чуян и ахнула от удивления. Но тут же убрала руки от лица и ухмыльнулась. Похоже, такая же «лапша» была припасена и у Хёнджина. — Хватит дуться! — громко сказала она и, схватив его за руку, потянула в толпу. Он был выше бармена на полголовы. Чуян с трудом дотянулась до его плеча и положила на него ладонь, пришлось слегка привстать на носочки, но такое положение не мешало ей двигаться под музыку. Хёнджин расположил свою руку на её талии. А потом обнял двумя руками, притянув к себе. Ножки Чуян оторвались от пола, она ойкнула и обхватила Хёнджина за шею. Он опустил её и нагнулся, чтобы удобнее было танцевать. Чуян была благодарна ему. Порой она чувствовала на своём лице его дыхание. Они пили один и тот же коктейль: цитрусовый, с малым количеством алкоголя. От Хёнджина пахло сладкими апельсинами. Блики света падали на его лицо, шею, руки. Мышцы перекатывались на его руках, когда он напрягал их или расслаблял. Его плечи были очень широкими. Чуян скользнула по ним тёплыми ладонями и затаила дыхание, когда Хёнджин вдруг посмотрел на неё каким-то удивлённым взглядом. Он вскинул бровь и усмехнулся. Но говорить что-то не стал. Чуян изредка гладила его по плечам, будто нечаянно соскальзывала ладонями на его грудь и несильно сжимала её. «Вау! Какой он твёрдый! Его мускулы меня с ума сводят!» — думала Чуян, стараясь не быть слишком предсказуемой в глазах Хёнджина. Она опустила взгляд, чтобы он не прочитал по нему чего-то лишнего. — Я хотел поговорить с тобой, — сказал Хёнджин, приблизившись к её лицу. Он коснулся носом её щеки и тотчас отпрянул. Его голос прозвучал неожиданно очень низко. Хёнджин продолжил: — Недавно я выпил мисочку куриного бульона. И потом со мной случилось кое-что не совсем приятное. И я хотел бы узнать… Заметив на щеках Чуян ямочки, Хёнджин напрягся. Так-так-так, не зря он решил расспросить её об этом бульоне. Хёнджин провёл ладонью по её спине. Чуян сделала движение плечами, отгоняя внезапную щекотку от его касаний. — Я хотел узнать… — промолвил Хёнджин, сглатывая. — Узнать хотел… «Почему у меня язык заплетается?!» — вспыхнул он. Чуян издала смешок и договорила вместо него: — Был ли это в самом деле куриный бульон? Хёнджин кивнул. Как хорошо, что она поняла его вопрос. Он нагнулся к её уху и сказал потише: — От этого супа у меня стояк был минут сорок пять. Еле справился с этим. Я думал, виновато трехнедельное отсутствие секса, но здесь явно дело было не только в этом. Я припомнил, что ел: рис и овощи никогда меня не возбуждали, остался куриный бульон. Я пил его и раньше — подобного не было. Вот я и сделал вывод, что бульон не куриный. Так что же это за бульон был? Чуян стиснула губы, чтобы не захохотать в голос, а Хёнджин стоял в недоумении и лёгкой растерянности. Она скажет про бульон или нет? Он зашептал ей на ухо: — Колись, хотела заняться со мной любовью? Тебе нравится, чтобы стоял подольше? У меня и без таблеток с этим проблем не было и нету. Стоит как надо и сколько надо. Ни одна девушка не жаловалась. Конечно, сорок пять минут вряд ли продержусь, но полчаса точно. — Это был куриный бульон, — сказала Чуян, кашлянув. — Врёшь. — Куриный бульон, — сказала она твёрже. — Не-а. Это было средство для повышения потенции. Я в этом уверен. Тебе признаться стыдно. — Это был бульон, — продолжала гнуть свою линию Чуян. Она сделала серьёзный взгляд и произнесла по слогам: буль-он. — Ах ты, Чуян. Хитрая женщина. Если хотела меня соблазнить, могла бы сделать это другим путём… — Если бы я хотела тебя соблазнить, я бы пришла к тебе голая и заткнула твой рот поцелуем! — выпалила она. Вспомнив, что они не одни, Чуян сделала голос тише и договорила: — Ничего я тебе не подмешивала. — Ага. Я понял, — обронил Хёнджин. Вот это да! Она бы пришла к нему голой! А это даже лучше, чем он мог себе нафантазировать. Но подозрительный бульон его всё же беспокоил. Что бы Чуян не утверждала, это был не обычный куриный бульон. Да ещё и таинственный ночной гость, которому Чуян накануне передала какую-то коробочку, заставляли Хёнджина сомневаться в том, что Чуян простая банковская работница. Может, в тайне от него и от своей семьи она готовит… хм… что-то вроде приворотных напитков? Эти мысли исчезли из головы Хёнджина, когда Чуян резко потянула его к выходу из клуба. Она покачивалась из стороны в сторону, коленки у неё подкашивались. Толкнув дверь, она прислонилась к стене и сползна по ней, тяжело дыша. Хёнджин присел на корточки. Обеспокоенно произнёс: — Воды? Чуян отрицательно покачала головой. — Нет-нет, не нужно, — отмахнулась она, с шумом выдыхая. — Просто там душно, вот мне и стало плохо. — Я беспокоюсь о тебе. Может, пойдём домой. Ну его, этот клуб. — Хочу погулять, — сказала Чуян. Он помог ей подняться и предложил локоть. Чуян взялась за него. Надев куртки в раздевалке, они вышли из клуба и медленно побрели по улице. Было тихо. Лишь ветерок посвистывал в ветвях деревьев. Хёнджин обернулся. Взглянул на светящуюся вывеску клуба «Верхом на метле». Ну и название. И кто такое придумал? Привычный город стал казаться Хёнджину незнакомым. Будто до того, как побывать в шкуре кота, он не замечал кругом что-то необычное. Что-то таинственное и волшебное. Вот и этот клуб «Верхом на метле» в который раз всколыхнул воспоминания о ведьме в чёрном платье. — Ты знаешь, что это за мост? — спросила Чуян, кивнув в сторону деревянного моста, перегнувшегося через реку Хан. На перилах моста висели многочисленные замки в форме сердечек. А посередине моста стояло несколько искусственных деревьев, вместо веток у них тоже были замки. — Мост влюблённых? — предположил Хёнджин. — Да и нет. С одной стороны, это действительно мост Влюблённых, а с другой, это волшебный мост. Один из этих замков принадлежит необычной парочке: простому юноше и волшебнице. Они очень сильно любили друг друга, но судьба у них была трагичной. Оба погибли. Волшебнице было предсказано, что её возлюбленный умрёт от неизвестной болезни. Она не поверила в это. Влюбилась — и пророчество сбылось. Её муж погиб на её глазах. Она не могла жить без него, схватила кинжал и заколола себя. Эта история считается символом настоящей любви. — Печальная история, — сказал Хёнджин. — Очень печальная. Жить, зная, что твоя любовь погибнет — это очень больно. — Я люблю эту историю, — сказала Чуян. — И я бы поступила так же, как волшебница. Хёнджин строго на неё посмотрел. Ну и мысли приходят в её голову. Он бы ни за что не дал ей покончить с жизнью. Даже ради любви. Но тогда Хёнджин не понимал, насколько глубокую историю ему рассказала Чуян. Они сели на скамейку неподалёку от моста. — Хочешь лимонада? — спросил Хёнджин, заметив ларёк на другой стороне дороги. — Или чего-нибудь горяченького? — Хочу чай с лимоном, — сказала Чуян. — Купишь? Он кивнул и побежал к ларьку. Вернулся с двумя стаканчиками чая. Она прислонилась губами к дырочке в крышке и сделала глоток. Вздохнула. Взгляд её стал печальным. — Может, поговорим о поцелуях? — Что о них можно сказать? — спросила Чуян без охоты. — Бывают с языком и без языка. Мокрые и сухие. Горячие и холодные. Первые и… — Первые и всегда, как первые, — сказал Хёнджин. — О них можно сказать многое. Ты уже кое-что сказала. — А что ты можешь сказать? — Перечислить эпитеты, связанные с поцелуями, назвать словосочетания с глаголами и словом «поцелуй» и могу пофилософствовать на эту тему. Я не очень-то хорошо целуюсь. Начинаю волноваться и думать о том, что девушке не нравится, как я её целую. Слишком напористо или, напротив, слишком безвкусно. Язык я вообще не знаю, куда деть, — он засмеялся. — Не люблю целоваться с языком. Он у меня постоянно сталкивается то с чужими зубами, то я совершаю промах и облизываю нос девушки. Да-да и такое было! Лицо у Чуян просветлело. — Да уж. Целуешься ты неважно, — сказала она. Но подумала иначе: вероятно, он лукавил. Шутил о неудачных поцелуях, такой парень, как он, точно целуется отпадно! Да ещё с такими губами! Она скользнула по ним взором. Влажные, припухшие. Чуян сжала стаканчик. Руки обожгло. — Горячий, — заметил Хёнджин, подняв свой стаканчик. — На этом мосту часто можно видеть, как парочки целуются, — сказала Чуян, тоскливо взглянув на мост. — Что-то я замёрз. Давай допьём чай и пойдём домой, — сказал Хёнджин. Она кивнула. Выбросила стаканчик в урну и поднялась. — Тебе лучше? — Ага. Она взяла его за локоть, скрутила ткань и навалилась на его руку. Он обнял её за плечи. — Ещё укачивает, — проговорил Хёнджин. Они ступили на мост. Хёнджин почувствовал чьё-то присутствие. Он посмотрел по сторонам. Холодный воздух подул ему в лицо. Чуян шагала, понурив голову. Хёнджин глядел вперёд, ему чудилось, что в темноте далёкой улицы кто-то прячется. Кто-то страшный. Кто-то загадочный. Кто-то кровожадный… Рука Хёнджина на плече Чуян сжалась сильнее. Он впился в ткань пальцами. Будь Чуян без куртки, она бы почувствовала, как ногти Хёнджина впиваются в её кожу. Дышать с каждым шагом становилось всё сложнее. Горло будто стягивало удавкой. Хёнджин оттянул ворот своей куртки. Они прошли мимо деревьев с замочками. Воздух как будто бы исчез из этого мира. Как будто они попали в вакуум. Хёнджин со скрипящим звуком захватил ртом остатки воздуха. Впился в горло пальцами. Взгляд его упёрся в лицо ведьмы. Это была она. Ведьма стояла ровно в десяти шагах от моста и глядела на Хёнджина ледяным взглядом. Вуали на её лице не было. И выглядела она как-то иначе. Нос у неё был не крючковатый, а прямой, бородавки над губой не было, морщин вокруг глаз и на лбу тоже не было видно. Это как будто бы была другая ведьма, но в то же время Хёнджин чувствовал всем своим существом, что это она. Она! Та, которая околдовала его своим гипнотическим взглядом. Та, которая превратила его в кота. Та, которая заставила верить в то, что помимо этой реальности, есть ещё другая, не постижимая одним человеческим разумом. Глаза у Хёнджина слипались. Он не пил снотворного. Внезапно захотел спать. Его рвануло в сон. Ноги подкосились, и он рухнул, не дойдя двух шагов до конца моста.