Охотник и Драконокровные. Том 1: Два мира

      Спустя некоторое время Джей пришёл в себя. Его голова раскалывалась, а тело невыносимо болело. Хотя он и был без сознания, его тело всё ещё не оправилось от раскрытия истинного потенциала и ощущало последствия. Молния, прошедшая через него, словно зарядила и высвободила все его силы за один раз.       Ему следовало атаковать Эша, как Зейн, но рядом со старшим братом была Ния, и он мог случайно её убить. А этого он совершенно не хотел. И не только потому, что она сестра Кая. На самом деле, девушка ему понравилась. Она была такой маленькой и хрупкой, а её глаза блестели, словно маленькая быстрая молния в летний шторм, и были чисты, как горная речка, протекающая между острыми скалами. Джей никогда бы не подумал, что может испытывать подобные эмоции при встрече с человеком.       «Неужели именно это мама имела в виду, когда говорила о любви? Я знаю, что она сама была влюблена в моего отца, но я не ожидал, что сам смогу полюбить человека...»       Однако его размышления были прерваны громким рёвом, который донёсся со стороны деревни. Это были его братья. С трудом оторвавшись от мыслей о Нии и своём возможном чувстве к ней, Джей с усилием поднялся на ноги и, собрав последние силы, побежал в сторону Игнасии. Он должен был успеть прийти на помощь своим братьям, по крайней мере попытаться это сделать, иначе он никогда не простит себе, если не придёт.       Тело невыносимо болит, и кажется, что оно снова вот-вот отключится — и не от удара о дерево, а от ощущения тяжести в мышцах. Страшно представить, что произошло бы, если бы он не высвободил свою энергию, когда открыл свой истинный потенциал. Но он должен бежать, несмотря на боль, должен помочь своим братьям.       Изнемогая от усталости, он с трудом добежал до ворот и, опираясь рукой о стену, остановился. Но стоило ему остановиться, как голова начала болеть и кружиться, а мир вокруг словно поплыл и размазался, как будто он снова терял сознание. Он пытался удержаться на ногах, но тело его не слушалось.       Едва рука соскользнула со стены, как он почувствовал, что летит вниз, но его тут же поймали и прислонили к той же самой стене. Приоткрыв глаза, он увидел Эша, который смотрел на него с искренним беспокойством.       — Эш...       — Не говори ничего, — прошептал он. — Зачем ты сюда пришёл?       — Я должен помочь...       — Совсем сдурел? Ты не в состоянии! Это всё после раскрытия истинного потенциала.       — Мне всё равно, что ты говоришь!.. — Джей попытался подняться, но так и не сдвинулся с места. — Ты же всё это начал... Надеюсь, ты доволен результатом...       Даже сквозь полуприкрытые веки, драконокровный стихии молнии заметил, как лицо Эша, обычно самодовольное и самоуверенное, исказилось от страха и сожаления.       — Я не этого хотел, всё должно было быть по-другому, — тихо прошептал он. — Если бы вы не вмешались, всё было бы иначе.       — А на что ты надеялся?..       — Я надеялся, что вы вернётесь в храм на поиски Гидеона, но вы всё же решили прийти сюда и разобраться со мной лично.       — Ты же нас вырастил, не забыл? — Джей с лёгкой насмешкой улыбнулся и снова попытался встать, но тут же был снова прижат к стене.       — Видимо, плохо я вас воспитал.

***

      Эш положил руку на место между плечом и шеей и с силой надавил на него. Джей, издав хриплый звук от боли и неожиданности, снова потерял сознание. Это была та самая точка, которая действует как на драконьем, так и на человеческом теле. Нет смысла лишать его способности двигаться, ведь он и так на пределе своих сил. Поэтому младшему просто не нужно вмешиваться в это, иначе он погибнет.       Эш осознаёт, что ответственность за всё происходящее лежит на нём, но, как это обычно бывает, он не испытывает ни малейшего сожаления. Сейчас у него новая цель — спасти своих близких от нависшей угрозы, и всё остальное не имеет для него значения. Для Эша не важно, кто из людей умрёт, а кто выживет. Главное — спасти младших, убить Моргана и человека, которым Гидеон планировал заменить его.       Вспомнив о мальчишке, Эш снова почувствовал, как в его груди закипает ярость и гнев. Однако помимо этих чувств, он пытался подавить и другое, более глубокое. Именно оно помешало Эшу убить его в прошлом, когда у него было столько возможностей.       Каждый раз, когда драконокровный стихии огня смотрел на этого человека, он с отвращением отворачивался, осознавая, что они чем-то похожи. Такой же одинокий и такой же наивный, каким когда-то был Эш.       «Я не могу отступить! Особенно сейчас, когда я уже так далеко зашёл!»       Ему было не по себе, когда он снова и снова вспоминал, как пытался убить человека в храме. Он вспоминал тепло крови на своих руках и её металлический вкус на языке. Это ощущение вызывало у него не столько восторг, сколько отвращение. Хотя Эш и не любит людей, в этот момент, смотря на парня, он испытывал не самые приятные чувства.       «Играть роль чудовища становится всё труднее, особенно когда перед тобой находится ни в чём не повинный человек... Он просто очередная жертва Гидеона, как и те, кто были до него и меня... Но я не могу позволить заменить меня... Я не хочу быть очередной неудачей Гидеона! Я должен выжить!»       До того, как он увидел, как Гидеон мило общается с детьми, как когда-то с ним, Эш, драконокровный стихии огня, не причинял вреда людям и не трогал их. Преданный единственный близким человеком, он перестал бороться с ненавистью к людям. Однако Эш не нападал на деревни, а лишь на отступников, которые искали новые трофеи в свою коллекцию на их территории. Хотя они и не знали о существовании драконокровных, им было всё равно, кого убивать.       Однажды Зейн стал свидетелем того, как Эш убивал отступников, которые пришли на их территорию в поисках новых жертв. Этот момент стал переломным в их отношениях. Вместо того чтобы рассказать о своих действиях, Эш заявил, что ест людей для собственного удовольствия.       Хотя Эш и не одобрял желание Зейна подружиться с людьми, он не хотел, чтобы тот полностью разочаровался в них. Он боялся, что младший брат захочет пообщаться именно с отступниками.       Однако сейчас не время предаваться воспоминаниям. Необходимо помочь Коулу и Зейну, пока их не убили охотники. Едва Эш поднялся на ноги, как почувствовал на своей спине обжигающий взгляд, полный ненависти и презрения. Повернувшись, он не был удивлён, увидев Моргана.       — Чудовище! Это ты привёл этих монстров в мою деревню!       — О, так это твоя новая деревня? А про свою старую ты уже забыл? Уже не помнишь, как сам её сжёг?       — Я был вынужден так поступить! Иначе ты бы нас погубил! Но теперь я вижу, что действительно должен был убедиться в твоей смерти. Ты выжил и пришёл, чтобы закончить начатое!       В глазах Эша вспыхнуло пламя, он сжал кулаки с такой силой, что из них потекла кровь.       — Я бы не стал вас трогать, если бы вы не убили моих близких! Что плохого сделали вам мой отец, обычный шахматист, или моя мать, простая швея? Что вам сделали мои сёстры? Они же просто маленькие девочки, которые только начали жить?!       — Я хотел их пощадить, но они сами выбрали смерть, пытаясь тебя защитить. И, хотя мне было тяжело это делать, я был вынужден их убить. Как жаль, ведь они могли бы стать прекрасными жителями нашей деревни.       Когда Эш услышал, с каким безразличием этот человек говорит о том, что его сёстры были убиты из-за него, он задрожал от гнева и желания убить его.       Он с усмешкой осознал, что скрываться больше нет смысла, ведь их секрет уже раскрыт. Они уже разоблачены.       — Что ж, в одном ты оказался прав, — прошипел Эш и, окутанный золотым сиянием, начал увеличиваться в размерах, теряя человеческие очертания и принимая облик дракона. — Я действительно чудовище.       Морган, увидев перед собой огромного красного дракона, растерял всю свою ненависть, а на её место пришёл дикий ужас. Человек хотел убежать, но в тот момент, когда он развернулся, мощные челюсти сомкнулись над его талией, перекусив пополам. Хлынувшая кровь окрасила землю и морду дракона, но вместо того, чтобы проглотить свою добычу, драконокровный стихии огня грубо выплюнул в сторону то, что осталось от Моргана.       — К твоему сожалению, я не питаюсь падалью.       Вытерев лапой кровь, Эш обернулся, чтобы увидеть, как в другом конце деревни идёт сражение. Наблюдая за тем, как люди разбегаются в панике, он испытывал лишь одно желание — отомстить тем, кто виновен в гибели его близких. В то время как он сам находился на грани жизни и смерти, они продолжали жить своей жизнью, не задумываясь о последствиях своих действий.       Но это чувство исчезло, когда он увидел своих младших. Хотя они старались вести бой осторожно, их лапы всё равно разрушали дома. Однако они не отступали, словно защищая кого-то.       И Эш догадался кого именно.

***

      «Как же так вышло?» — с ужасом думал Кай, наблюдая за тем, как его драконокровные друзья отчаянно обороняются от охотников. Большинство из них он видел лишь несколько раз и никогда не разговаривал с ними, но среди них были Гард, Бен и Джесси. Кажется, что в этой битве собрались все охотники из Игнасии, и их цель — уничтожить нарушителей.       Если бы это были обычные драконы, они бы просто начали убивать всё, что движется, но эти драконокровные не такие. Несмотря на своё положение, Зейн и Коул не позволяют охотникам запрыгнуть к ним на спину. Даже сейчас они не хотят вредить кому-то, когда на кону стоит их собственная жизнь.       Кай с трудом уворачивается от обломков зданий, которые то и дело летят в разные стороны, разрушаясь от удара магии или самих драконокровных. Отсутствие левого глаза мешает ему ориентироваться на местности, поэтому его движения неуклюжи, и он едва успевает среагировать. Но главная причина в том, что всё его внимание сосредоточено на битве.       Его сердце разрывается от боли, когда очередной охотник замахивается мечом на Зейна и, достигнув цели, оставляет рану. Но Зейн лишь отталкивает его от себя, вместо того чтобы ответить тем же. Гард и Бен не жалеют противника и наносят удары в любой удобный момент, не замечая, как не решается нанести свой удар дракон перед ними. Казалось бы, нет ничего трудного в том, чтобы выпустить лёд и заморозить всех, ведь драконокровный так долго трудился над тем, чтобы его получить. Кай не понимает, почему Зейн сдерживается с охотниками и лишь отражает своей стихией атаки Клауса.       «Почему, Зейн? Почему ты продолжаешь щадить людей, которые хотят тебя убить? Ты же открыл свой истинный потенциал, так что тебя останавливает?»       Белоснежные перья драконокровного быстро покрываются кровавыми пятнами от многочисленных ранений, но Зейн всё равно атакует вполсилы. Кай уже хочет крикнуть: «Забудь о жалости, убей их!», но знает, что это бесполезно — драконокровный продолжит просто отбиваться.       Но ещё больше парня удивляет поведение Коула, который тоже сражается вполсилы. Мечи едва оставляют на нём царапины, и он просто играет с ними, как когда-то тренировался с Каем. Если бы не ограниченное пространство, у него было бы больше возможностей уклоняться от людей. Но какой в этом смысл, если он так близок к тому, чтобы тоже раскрыть свой истинный потенциал? Пусть убьёт и съест одного из охотников, Кай сделает вид, что это было правильным решением. Но драконокровный стихии земли упорно продолжает отталкивать от себя людей.       «Ну хотя бы ты, Коул, сделай что-нибудь! Съешь кого угодно, открой свой истинный потенциал, спаси себя и Зейна и улетайте прочь! Но даже ты почему-то не решаешься убить человека...»       Он так долго смотрит на происходящее с драконокровными, что не замечает, как Клаус направляет на него посох. Но в последний момент его грубо отталкивают в сторону более безопасного места, и он ударяется об огромный обломок, который остался от недавно стоявшего там дома. Открыв глаза, Кай ужаснулся и ахнул от испуга, когда увидел перед собой раненого тёмной магией Зейна.       — Зейн?.. — произносит он с тревогой.       В ответ на своё имя, драконокровный поёрзал головой и попытался встать, но скверна от магии, которая покрыла его белоснежное оперение, ударила ему в плечо. Обычно, когда такое заклинание попадает в дракона, оно начинает лишать того сил, пока тот не перестанет шевелиться.       Кай хочет встать и подбежать к нему, но краем своего единственного глаза замечает Нию, стоящую между зданий и испуганно смотрящую на него. На мгновение он замирает, боясь, что это всего лишь иллюзия, но сердце подсказывает ему, что это действительно она. Живая.       — Ния! — кричит он, не обращая внимания на боль в мышцах, и, превозмогая боль, вскакивает и крепко обнимает сестру, зарываясь лицом в её волосы. — Я думал, что потерял тебя... — шепчет он, и девушка в ответ лишь прижимается крепче и тихо плачет, осознавая, что успела.       — Нам нужно бежать, Кай, — говорит Ния, отстраняясь от брата. — Пока охотники и Клаус отвлеклись на драконов.       Эти слова вызывают у юноши неуверенность, и он прикусывает губу. Ния не знает, что это за драконы, поэтому ей не понять, что чувствует Кай. Он не может просто бросить их, ведь они пришли сюда из-за него. Сбежать с поля боя, бросив их, будет равносильно предательству. Если Кай просто сбежит, а их жестоко убьют, то он никогда себе этого не простит. Их жизни будут на его совести.       «Зачем они вообще пришли сюда? Я не принёс им ничего, кроме боли, а теперь они рискуют жизнями, чтобы забрать меня и сестру в какой-то Храм Света!»       Но он не может просто взять и сбежать. Кай должен попытаться помочь драконокровным уйти, чтобы хоть как-то искупить свою вину перед ними. Но когда он оглядывается на выход, его взгляд встречается со взглядом Эша.       Драконокровный огня, грозно рыча и скалясь, пристально смотрел на него. Однако, несмотря на страх, Кай смело шагнул вперёд и заслонил собой сестру, давая понять, что будет защищать её до последнего вздоха.       Он не мог точно сказать, что увидел в красных глазах Эша, но в них определённо блеснуло понимание. Поэтому вместо того, чтобы атаковать охотника с травницей, драконокровный стихии огня направился на помощь младшим, оставив их позади.       — Что это было?.. — с испугом пропищала Ния, вцепившись в руку брата. — Он отпустил нас?..       — Похоже на то, — выдохнул Кай, пристально глядя на сестру. — Ты должна бежать отсюда, пока не поздно!       — Нет, я не брошу тебя! Мы уйдём вместе!       Кай сжал кулаки с такой силой, что у него хрустнули костяшки.       — Я не могу уйти. Я должен помочь этим драконам.       Девушка отстранилась от брата, испуганно посмотрев на него.       — Так Джей не врал, что знает тебя?       — Джей? Ты видела Джея? Где он?       — Я не знаю. Но, значит, это правда! Ты действительно как-то связан с этими драконами! Выходит, убийство Норвина и Шарлотты тоже твоих рук дело?       — Да, это моих рук дело! — с отчаянием крикнул Кай. — Но сейчас не время! Тебе нужно спасаться, пока Чен теья не увидел!       — Я уже сказала, что никуда без тебя не уйду!       — Вам обоим следует уходить отсюда.       Кай обернулся на голос и увидел старого рыбака, которого, как он думал, знал с самого детства. Последней частью головоломки стала фотография, которую парень нашёл около заброшенной шахты, где Пит изображён с зелёными глазами. А перед ним сейчас стоял маг с золотыми глазами, принявший облик этого несчастного.       — О, привет, Пит, давно не виделись, — тихо посмеялся Кай. — Если мы конечно вообще виделись с тобой хоть раз.       — Ты и Пит никогда друг с другом не виделись, это правда.       — Не будешь пытаться снова меня обмануть?       — Ты и так всё понял, так зачем мне пытаться? Однако, — золотое сияние окутало тело старика, и через пару секунд на его месте появился тот самый белый маг. — Я удивлён, что ты раньше не понял.       Ния, стоявшая рядом с Каем, округлила глаза от удивления и спряталась за братом, не понимая, что происходит.       — Без Эша я бы не понял, что ты вор личностей, но я не понимаю зачем ты так поступил? И та женщина, это тоже ты?       — Ты про Адель? — задумался маг. — Да, это тоже я. Надеюсь, тебе понравился мой подарок в том лесу? Добыть все эти фрукты и овощи было не так просто, как ты думаешь.       — Ближе к делу, — шикнул Кай, заслоняя собой сестру. — Что тебе нужно?       — Мне нужно, чтобы ты пошёл со мной в Храм Света. Это твоя судьба.       — Моя судьба? Не слишком ли дерзкие слова, учитывая, что я обычный человек? И почему именно я?       Гидеон начал подходить к ним, протягивая руку к парню и широко улыбаясь.       — Пойми, ты нужен мне. После сотен неудач, я, наконец, нашёл тебя. Идеальный сосуд.       Парень вздрогнул от такого заявления. Неужели Эш был прав и Гидеон вёл себя с ним так хорошо, чтобы потом использовать?       — Не приближайся! Я не стану никаким сосудом! Вместо того, чтобы тратить на меня время лучше бы помог своим детям! Они в беде, а ты тратишь время на меня?       Кай ещё не осознал, в насколько плачевном положении оказались драконокровные. Даже с силами стихий они оказались лёгкой добычей для охотников. Зейна сразу связали как только в того попала магия. Коул пытался его освободить, применив силу челюстей, но едва он коснулся верёвки, как его самого обездвижили, и тот упал спиной на ещё один, благо пустой, дом. Драконокровный стихии земли пытался разорвать путы, но они только сильнее сжимались вокруг него, не давая возможности пошевелиться и натирая его толстую прочную чешую. И только Эш ещё был на свободе, ведь верёвки против его тела не работают — они просто сгорают, едва коснувшись красной чешуи.       Чен стоял неподалёку, явно довольный тем, что двое пойманы, а третий не может даже пошевелиться, ведь едва он попытается атаковать, двух других драконов сразу убьют охотники, что стоят рядом. Понимая угрозу, Эш не двигался, вынужденный только рычать на людей перед ним.       — Отличная работа, Клаус. Сегодня у нас весьма необычный улов. Три существа, которые способны превращаться в драконов.       — Мастер, это тот самый дракон, которого так и не смог убить Кай, — Клаус указал посохом на Зейна. — Теперь понятно, как он сбежал.       — Думаешь, это существо смогло обмануть мальчишку, чтобы тот его отпустил? Хм, звучит правдоподобно, — зачем Чен злобно ухмыльнулся. — Кстати о Кае.       Старший охотник словно исчез из поля зрения всех, кто был на месте боя, и как будто телепортировался туда, где сейчас находится его бывший ученик.       Появившись за спиной молодого охотника, Чен быстро оттолкнул его прямо в руки Гидеона, а сам схватил Нию одной рукой, а второй представил меч к её горлу.       — Привет, малышка, а я уже успел соскучиться.       — Отпусти мою сестру! — яростно крикнул Кай, сжав кулаки и готовый к бою.       — О, я с радостью её отпущу, — промурлыкал Чен, убрав меч. — Если ты сделаешь кое-что для меня. Пойдём со мной и постарайся без фокусов, а иначе я убью её.       Кай занервничал, осознавая, что, несмотря на мольбу, он будет вынужден подчиниться. Он закусил губу от досады.       — Я очень не хотел, чтобы до этого дошло, но здесь поможет только он, — услышал он шепот Гидеона за своей спиной. В его голосе звучала скрытая угроза. Видимо, у мага действительно не было другого выхода, но Кай даже представить себе не мог, что именно задумал этот загадочный маг.       — А ты ещё кто?       Чен только сейчас заметил незнакомца, стоявшего за спиной Кая. Он показался ему знакомым, но когда Гидеон злобно взглянул на него своими золотыми глазами, охотник сразу же направил на него меч.       — Я помню тебя! Это ты убил Рэя в тот день! Я видел, как ты стоял над его телом, мерзкий белый маг!       От этих обвинений по спине Кая пробежал холодок. Неужели Гидеон убил его отца? Но что такого сделал Рэй, чтобы заслужить такую жестокую кару? Ния, находившаяся в плену у Чена, тихо всхлипнула и отвернулась. В этот момент она не испытывала ничего, кроме страха, поскольку совершенно не понимала, что происходит.       Прикусив губу, Гидеон взмахнул рукой и исчез в золотом сиянии.       — Чёрт, он опять сбежал! — прорычал Чен. — Тогда вернёмся к тому, с чего начали, иди за мной.       Охотник, крепко держа свою пленницу, направился в сторону пойманных драконов. Когда Кай увидел последствия этого боя, он еле сдерживался, чтобы не броситься им на помощь. Если бы он это сделал, его или его сестру точно бы убили. Нельзя злить Чена, когда он и так на грани срыва.       — Гард, дай ему свой меч.       — Но Мастер, он же...       — Это приказ.       Охотник покорно кивнул и, хоть и с неохотой, отдал Каю свой меч. Юноша уже и не надеялся снова взять в руки подобное оружие и совсем растерялся. Что Чен от него хочет?       — Видишь того дракона? — Чен кивнул в сторону белоснежного дракона.       В горле Кая встал ком, когда он понял, что именно от него требуют.       — Заверши начатое — убей его, или, — Чен прижал лезвие меча к шее девушки, и из небольшой царапины потекла кровь, — я убью её.       Руки, держащие меч, дрогнули, и Кай опустил голову. Его сердце бешено забилось от осознания своего положения. Ему дали самый тяжёлый выбор, который только можно было дать. К единственному здоровому глазу начали подступать слёзы от страха и боли, дыхание стало прерывистым, угрожая в скором времени лишить его кислорода и дать задохнуться.       — Я даю тебе шанс оправдать себя, — заявил охотник. — Убей этого дракона, и ты будешь прощён, Кай. А не то твоя сестра поплатиться за твои грехи.       — Мастер, так нельзя! — внезапно воскликнул Бен, с ужасом глядя на Чена. — Она же ещё дитя!       — Одной травницей больше, одной меньше, — холодно ответил Чен. — Или ты хочешь разделить её судьбу, Бен?       — Не надо! — умоляюще посмотрел на него Кай. — Я сделаю это...       Медленным и нерешительным шагом охотник направился к своей добыче, чтобы положить всему этому конец. Если он убьёт Зейна, то его простят, Нию отпустят, и тогда они снова начнут жить нормальной жизнью. Так ведь?       Но сколько бы Кай себе это не внушал, сомнения всё равно терзали его сердце. А может ли он жить с этим? Сможет ли он заглушить в себе вину за убийство драконокровного, который спас его, который не бросил его.       Который стал частью его семьи.       До боли и крови парень прикусывал губу, стараясь сдержать слёзы и заглушить чувство вины, но как только он посмотрел в голубые глаза Зейна, слёзы сами предательски хлынули из глаз. Даже его повреждённый левый глаз начал течь кровавым ручьём.       Драконокровный стихии льда смотрел на него с пониманием и даже не пытался сопротивляться. Он словно взглядом говорил ему: «Я всё понимаю и мне жаль, что так получилось». Похоже, он уже смирился со смертью.       «Не смотри так на меня... Пожалуйста... Я не заслуживаю такого взгляда!»       Замахнувшись мечом, юноша закрыл глаз, не желая больше смотреть в глаза драконокровному. Сердце угрожало вырваться из груди, напоминая ему о том недолгом времени, что они провели вместе. Кай никогда не чувствовал себя счастливее и действительно выбрал бы такую жизнь вместе с сестрой, если бы ему дали такой выбор. Драконокровные, вместо того чтобы убить, приняли его в свою семью и заботились о нём, как о младшем брате.       И сейчас он должен убить того, кто не бросил его с самого начала. Кто проявил к нему терпение и доброту, хотя он этого не заслуживал. И не заслуживает.       Кай, не в силах больше сдерживаться, закричал от боли.       — К чёрту всё!       Вместо того чтобы вонзить меч в сердце драконокровного, он, как и в прошлый раз, разрубил верёвки, давая тому возможность сбежать.       Затем он развернулся и бросился к Чену. Всё произошло настолько быстро, что тот не сразу осознал, что произошло. Только когда над его головой появился меч, охотник оттолкнул от себя девчонку и блокировал удар.       — Мелкий щенок! — Чен с силой оттолкнул от себя парня. — Что ж, ты сделал свой выбор.       Маленькая травница, освободившись, хотела убежать, но охотник тут же поймал её за руку.       — Запомни, что твой любимый братик выбрал не тебя.       Однако, прежде чем он успел замахнуться мечом, в его лицо прилетел небольшой мешочек. Он столкнулся с его носом и, лопнув, осыпал его белым порошком. Чен, отпустив девушку и меч, начал быстро стряхивать с себя порошок.       — Кажется, я вовремя, — раздался знакомый голос, и Кай, повернувшись на звук, увидел Пиксал, которая стояла между двумя полуразрушенными домами.       — Пиксал, так ты не убежала? — с надеждой спросил он.       — Прости, что так поздно, но даже я не решилась бы выйти, когда на улице такое творится. Однако я не могла вас бросить.       — Спасибо, — с благодарностью вздохнул Кай и снова попытался атаковать Чена, но его удар был заблокирован Беном.       Охотник резко оттолкнул парня в сторону лекаря, и они оба, не удержавшись на ногах, упали. Увидев это, Ния бросилась к брату и подруге. Ей было всё равно на ложь и страх, она никогда не бросит Кая. В этот момент Чен, уже стряхнувший с себя порошок, с яростью посмотрел на них.       — Чёртовы предатели! — прорычал он. — Клаус, убей девчонку!       Маг, злобно оскалившись, направил на Нию посох и произнёс заклинание. Тёмный луч энергии из посоха быстро достиг тела девушки, и она не успела среагировать. Но было уже слишком поздно: достигнув цели, скверна начала поглощать её тело. Глаза потускнели, лицо побледнело, и несчастная камнем рухнула на землю, так и не добежав до брата.       — Ния! — закричал парень, добежав и рухнув рядом с ней.       Он подхватил уже безжизненное тело сестры и крепко прижал к себе. Слёзы новым потоком хлынули из глаз, смешавшись со слюной, задыхаясь от горя.       — Ния, сестрёнка, пожалуйста, открой глаза. Пожалуйста, не умирай. Не оставляй меня. Прошу.       Но она молчала и не реагировала на его слова. Тёмная магия продолжала проникать в её тело, наполняя вены фиолетовой жидкостью.       — Нет, нет. Прошу. Не надо. Не надо! — повторял он.       Пиксал закрыла лицо руками и не смогла сдержать слёзы. Её единственная подруга была мертва, а она ничего не сделала, чтобы этому помешать. Губы дрожали, стоны становились громче, она не решалась подойти к Ние и сказать простое: «Прости».       Зейн не мог двинуться с места, так как его собственная скверна прогрессировала и не давала двигаться. Прямо сейчас он чувствовал неподдельную ярость на мага, который убил Нию и лишил Кая близкого ему человека. Коул и Эш тоже ничего не могли сделать. Чёрный дракон был крепко связан, и малейшее движение могло спровоцировать охотников убить его. Красный дракон был шокирован больше всех. Эта сцена пробудила в нём до ужаса болезненное воспоминание, и он уже не был уверен, что решится убить Кая. Бедный человек выбрал спасти жизнь драконокровному, но поплатился за это жизнью сестры.       — Пора заканчивать, — прошипел Чен, направив на Кая меч, но тут же был прижат к земле мощным красным хвостом.       — Ты прав, пора заканчивать, — согласился Эш и приготовился спалить здесь всё дотла.       Но как только он открыл пасть и приготовился выпустить пламя, он услышал рёв дракона, который стремительно приближался к деревне. Эш вскинул голову и с ужасом осознал, кто это.       — Дарма...       Огромный дракон приземлился около него и без труда оттолкнул красного дракона в сторону. Дарма попал прямо в шею, и драконокровный стихии огня ненадолго опешил и замер на месте. Затем взгляд Дармы упал на Кая, который всё ещё прижимал к себе сестру. Парень вздрогнул от этого взгляда, но в душе всё же желал, чтобы его тоже убили, ведь без Нии ему нет смысла жить.       Однако вместо этого, Дарма лапой оттолкнул Кая от тела сестры к Пиксал, которая ещё не отошла от смерти подруги. Как только они оба были в одном месте в поле зрения дракона, тот снова поднял лапу и, казалось, произнёс какое-то заклинание. Земля из под ног ушла, образовав воронку, и парень с девушкой исчезли в ней, не успев осознать, что произошло.

***

      Как только Кай и Пиксал исчезли, Коул напрягся. Его мышцы начали болеть, а сам он тяжело задышал. Он больше не мог оставаться в стороне и наблюдать, нужно было действовать. Этот дракон сейчас только что что-то сделал с их приёмным братом, а он просто смотрел. Драконокровный стихии земли начал чувствовать прилив адреналина, и его дыхание стало тяжелее. Верёвки под его телом начали рваться, и он наконец смог от них освободиться. Обретя свободу, Коул тут же бросился на Дарму и, к удивлению, Эша, смог прижать того к земле. Дарма даже удивился такой силе, но не растерялся и без труда смог оттолкнуть от себя Коула. Тот, как Зейн и Джей, попытался высвободить свою силу стихий, и та, как ударная волна, раздробила землю под ним, разрушая всё вокруг. Клаус успел произнести заклинание защиты, и эта волна их не ранила, но вот Эшу не повезло: оглушённый этой волной, он обратился человеком и рухнул на землю. Видимо стихия земли способна вырубить даже такого драконокровного, как Эш.       Но Дарма не сдвинулся с места. Его эта волна словно не коснулась, несмотря на мощь стихии земли. Коул стоял перед ним и тяжело дышал, не веря, что этот дракон даже не сдвинулся с места.       — Кто... Ты... Такой...       Но Дарма лишь слегка коснулся когтями его лба, и тот, пронзённый чем-то невидимым, упал на землю и превратился в человека. Затем Дарма обратил свой взор на Зейна, который угрожающе рычал на него. Дракон подошёл к нему и коснулся когтями места, где была скверна. Через пару секунд она исчезла, словно её никогда и не было. Драконокровный стихии льда с недоумением посмотрел на Дарму.       — Бери своих братьев и улетай, — приказал Дарма.       Зейн, повинуясь, быстро вскочил на лапы и, подобрав лапой Коула и подхватив Джея у ворот, быстро полетел куда угодно, лишь бы подальше отсюда.       Дарма, проводив их взглядом, тоже расправил крылья и исчез в золотом сиянии, не оставив после себя ничего.       Клаус снял защитный купол и упал на колени. Защита всех от такой силы оказалась для него тяжёлым испытанием. Чен де лишь взглянул на место, где стоял Дарма, и попытался обдумать случившееся. Тело девчонки тоже исчезло, но зачем оно нужно дракону?       Но прежде чем он успел что-то сказать, к нему подошли двое охотников, волоча за собой бессознательное тело брюнета, который совсем недавно был в образе дракона. Бросив его перед ногами охотника, тот хитро улыбнулся и присел на колени, чтобы получше рассмотреть свой трофей.       — Так так так, что это тут у нас?