Охотник и Драконокровные. Том 1: Два мира

      Кай стремительно бежал по дороге, не замечая ни враждебных взглядов, ни возгласов жителей, которых он на ходу отталкивал с дороги. Пусть он больше не был охотником — ни начинающим, ни опытным — он не мог оставить без внимания тревожный колокол. Где-то рядом была опасность, и он обязан был сделать всё возможное, чтобы защитить людей, попавших в беду.       С одной стороны, казалось, что это не так уж и важно, ведь в деревне Джаманакай сейчас больше охотников, чем где-либо ещё. Но с другой стороны, он хотел что-то сделать. Что-то полезное. Что-то такое, чтобы им гордились.       Для юноши, который с детства воспитывался как охотник и защитник людей, это было смыслом его существования. И хотя сейчас он живёт вдали от своего дома, своего мира, окружённый необычными существами, и не имеет возможности вернуться к нормальной жизни, он хотел хотя бы раз исполнить свой долг.       Когда Кай прибежал на площадь, откуда доносился звон, он увидел металлический колокол, который очень напоминал тот, что стоит на площади в Игнасии. Парень вспомнил, как мама привела его туда и произнесла с лёгкой грустью в голосе.

Всегда помогай, Кай.

Не игнорируй зов о помощи.

Не бросай попыток спасти кого-то.

Помни, что ты не один.

      Когда он вспомнил эти слова, перед его глазами промелькнула сцена, как он спас Зейна от незавидной участи, которая ему была уготована. Если бы драконокровный льда не решился нарушить правило о контакте с человеком, он, вероятно, уже был бы мёртв. От этих мыслей Каю стало не по себе. Зейн — живое и разумное существо, как и человек, способное любить, бояться, злиться и который тоже хочет жить спокойной жизнью.       После этого Кай осознал одну вещь: его мама никогда не призывала его защищать исключительно людей, не делала на них особый акцент. Она всегда настаивала на том, что необходимо помогать и поддерживать всех, кто оказался в беде.       Теперь, когда Кай узнал о существовании драконокровных, можно ли предположить, что его мама тоже о них знала?       А что насчёт отца?

Дарма.

      Это слово — «Дарма». Кай помнит, как отец произнёс его, когда он, будучи ребёнком, встретил огромного дракона. Но существо не причинило ему вреда, а просто смотрело на него, как будто оценивая. Несмотря на то, что дракон не проявлял агрессии, отец оставался настороже и смотрел на него с неприкрытой злобой.       Если это слово действительно означает имя, то версия о том, что это мог быть драконокровный, становится более правдоподобной. Его родители явно что-то скрывали, а внезапная смерть отца и исчезновение матери не могли быть простым совпадением.       Почему он вообще вспомнил об этом? Возможно, на него повлияли события, которые произошли за это время, и воспоминания сами собой всплыли в его сознании. Кроме того, он стремился получить ответы на свои вопросы, и, зная больше обычного человека, начал постепенно видеть взаимосвязь событий тех лет и сегодняшних дней.       Головоломка постепенно складывается, но некоторые её фрагменты продолжают ускользать от Кая, словно играя с ним.       Из задумчивости его вывела рука, опустившаяся на плечо. Вздрогнув, парень обернулся и встретился с обеспокоенным взглядом голубых глаз.       — Кай, что случилось? Ты так внезапно убежал от нас.       Осознав, что действительно сорвался с места и побежал на звон колокола, он виновато почесал голову и поспешил извиниться.       — Прости, но я не могу оставаться в стороне от происходящего. У меня такое чувство, словно кто-то зовёт меня, кто-то нуждается в моей помощи.       — Что ты имеешь в виду?       — Это сложно объяснить, но мне кажется, что я пожалею, если не вмешаюсь.       — Чем мы можем помочь? — спросил Джей, подбегая к ним.       — Это работа для охотников.       — Но мы не можем просто сидеть и ждать. Вдруг что-то случится с тобой?       — Я вам что, ребёнок?       — Не в этом дело. Разве ты забыл, что там драконы? И судя по тому, что мы проходили мимо территории, где обитают драконы яда, это точно они, — напомнил Зейн. — Они не очень большие, и их яд не смертелен, но если укусят, то он мгновенно парализует, что сделает тебя лёгкой добычей.       — Может быть, ты и не ребёнок, но иногда ведёшь себя как ребёнок, — проворчал Коул. — К тому же, здесь и так полно охотников, зачем подвергать себя опасности?       В ответ Кай просто фыркнул, не желая продолжать этот разговор.       «Они не поймут даже если я попытаюсь объяснить причину...»       Однако, к удивлению Кая, на площади он увидел всего лишь троих охотников. Это были те самые люди, которые провожали раненых на вознице до деревни.       — А где остальные? — спросил он, подходя к ним.       Охотники, взглянув на юношу, недружелюбно спросили:       — А тебе что нужно, парень?       — Мне просто интересно, почему вы здесь. Разве вы не слышали тревожный колокол?       — Поступила информация, что с этими драконами сейчас разбирается специальный отряд из Игнасии.       — Игнасии?! — не сдержавшись воскликнул Кай.       Но в Игнасии никогда не было специальных отрядов и охотников. Подготовленных к подобным заданиям можно по пальцам одной руки пересчитать. Или, пока его не было, в деревне появилось больше способных к битве охотников?       — Ты чего так отреагировал? — спросила охотница. — Это твоя родная деревня?       «Чёрт! Я не должен попасться. Я же простой парень с фермы».       — Нет, — немного успокоившись, отмахнулся Кай. — Что обычный парень с фермы может знать о ней? Но я никогда не слышал о специальных отрядах.       — Поверь, мы тоже.       Тут парень совсем растерялся. Получается, такие появились совсем недавно?       Но сердце продолжало кричать ему бежать именно туда, где сейчас проходит, как он надеется, битва. И дело не в желании подраться, а в чувстве, что кому-то нужна помощь. Кому-то, кто ему дорог.       Он снова сорвался с места и побежал к воротам. Нет смысла гадать, нужно проверить самому, что там происходит. Только тогда он сможет успокоиться.

***

      — Да что с ним такое? — с недоумением пробурчал Джей, смотря вслед Каю. — Носится туда-сюда как сумасшедший.       — Нет, Джей, здесь всё не так просто, — сказал Зейн, выходя вперёд. — Отец часто говорил, что связь между двумя людьми очень похожа на связь между двумя драконокровными.       — Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Коул, скрестив руки на груди.       — Я хочу сказать, что там, возможно, находится человек, который дорог Каю. И, кажется, он в опасности.       — Тогда это многое объясняет.       — Мы можем помочь? — спросил драконокровный молнии. — Если там действительно проходит битва, то мы не можем оставаться в стороне.       — Согласен, но сначала нам нужно покинуть деревню и, — Коул убедился, что их никто не подслушивает, — свободно перевоплотиться.       — Если мы побежим за Каем к воротам, люди могут заподозрить неладное, — с тревогой сказал драконокровный льда.       — Тогда воспользуемся другим выходом.

***

      Подбежав к воротам, которые, конечно же, оказались запертыми, Кай быстро осмотрел окрестности в поисках способа выбраться. Первое, что привлекло его внимание, — это длинный серебряный меч, лежащий на столе. Именно то, что было ему нужно в данный момент! Не раздумывая, он схватил его и бросился прочь.       «Оружие есть, но нужно спешить».       Он всё ещё не осознавал, кто зовёт его и почему он должен быть там, но с каждой секундой, которую он терял, его сердце начинало болеть всё сильнее.       Сжимая рукоять меча, Кай не мог не вспомнить свой первый бой с драконом. Тогда он потерпел неудачу, подвёл своего наставника и деревню. Но сожалеет ли он об этом?       Нет.       То есть, раньше он жалел о случившемся, но теперь понимает, что тот дракон был особенным. Это был драконокровный. Кай до сих пор не знает, кто они такие, как появились и почему их существование держится в тайне. Однако одно он знает наверняка: драконокровные не враги людям, и убийство их было бы ошибкой. Пожив с ними некоторое время, он осознал это.       Вернувшись в реальность, Кай краем глаза увидел лестницу, что служит подъёмом на стену для патрульных.       Кай стремительно взобрался на стену, не замечая изумлённых возгласов жителей, проходивших мимо него. Ему было всё равно, он стремился покинуть это место как можно скорее. Добравшись до вершины, он схватил лежащую рядом верёвку и, обмотав её вокруг каменной колонны, с лёгкостью спустился по ней вниз. Как только его ноги коснулись земли, юный охотник побежал по дороге, ведущей к месту битвы.       Мысли о специальном отряде не давали ему покоя. Не может быть, чтобы он не слышал о них, ведь в Игнасии таких не было. Кай бежал, не разбирая дороги, почти спотыкаясь о каждый камень, что попадался ему на пути. Он задавался вопросами: как далеко находится эта битва и успеет ли он? Вопросы теснились в его голове, и всё сводилось к тому, что он не понимал, кто зовёт его. Ради чего или кого он готов рискнуть своей жизнью?       Внезапно что-то схватило его и подняло в небо. Кай инстинктивно попытался достать меч и освободиться, но как только его пальцы коснулись знакомой чёрной чешуи, он быстро успокоился и понял, кто его похитил.       — Ты напугал меня! — воскликнул Кай, стараясь привлечь внимание своего похитителя.       Драконокровный земли тут же опустил голову и с ухмылкой спросил:       — Не боишься, что тебя украдёт какой-нибудь дракон?       — А ты решил действовать на опережение? — с иронией спросил Кай.       — Можно и так сказать.       — Как вы выбрались из деревни?       — Мы же драконокровные. Ни высота, ни стены для нас не преграда. Пока все жители разбегались по домам, мы нашли место, где смогли спокойно перелезть через стену.       — Умно. А где остальные?       — О, так ты вспомнил о нас.       Кай опустил голову и увидел драконокровных молнии и льда, которые парили под ними.       — А я-то уже подумал, что ты решил повеселиться в одиночку.       — Дело не в веселье.       — Да, я знаю, но бросать нас было грубо.       Парень виновато опустил голову.       — Прости, Джей, я помню о твоём желании, но...       — Эй, всё нормально, ты его уже исполнил, поэтому, в благодарность, я исполню твоё желание. Раз нам предстоит битва — мы тебе поможем. Что скажешь?       — Ты серьёзно? Вы правда мне поможете?       — Конечно, — кивнул Зейн. — Мы не можем бросить тебя одного в такой момент.       Кай с благодарностью улыбнулся им. Их помощь будет как раз кстати, особенно в битве с несколькими, пусть и некрупными, драконами яда.       Охотник читал о них. Об этом виде мало что написано, ведь они почти не нападают на деревни. Но всё, что нужно о них знать, — это то, что они охотятся стаями, имеют сильный парализующий яд и они быстрые. В битве с ними главное не терять самообладание и быть как можно внимательнее, иначе смерть. Хотя ты и будешь без сознания, ты почувствуешь, как острые когти и зубы разрывают твою нежную, хрупкую кожу, отрывая по кусочку от твоего тела, раздавливая или жуя твои внутренности, одну за другой. Кровь окрасит землю, хлеща из ран, как из фонтана, боль будет настолько невыносима, что ты не сможешь даже взвизгнуть или пискнуть, чтобы хоть как-то облегчить её. И так будет продолжаться, пока функционирует мозг и бьётся сердце.       Даже от мысленной картины по телу Кая пробежали неприятные мурашки. Для драконов люди всего лишь добыча. И так уже тысячу лет.       Чем ближе они подлетали, тем отчётливее был слышен рёв драконов, что напали на людей. Их крики показались Каю очень знакомыми.       — Смотрите! — прокричал Джей, летевший впереди.       Кай нехотя, но посмотрел в ту сторону, куда указывал синий дракон. Даже с высоты птичьего полёта он разглядел стаю некрупных ярко-зелёных драконов, которые кружили вокруг повозки и двух на вид юных охотников. Их одежды и движения показались Каю знакомыми.       «Я узнаю их. Это Норвин и Шарлотта!»       Радость тут же сменилась тревогой. Ситуация была ужасной. Шарлотта на последнем издыхании отбивалась от двух драконов, а Норвин старался не подпускать остальных к повозке.       — Мы должны им помочь! — крикнул Кай.       Драконокровные посмотрели на человека, который пытался вырваться из объятий чёрных когтей.       — Кай, перестань, ты разобьёшься! — рыкнул Коул.       — Тогда отпусти меня!       — Прямо в лапы драконов? С ума сошёл?       — Вы сказали, что поможете мне! Им тоже нужна помощь!       Кай продолжал пытаться разжать пальцы, что сжимали его тело, но это было бесполезно. Хватка Коула в ответ на эти попытки только усилилась.       — Пожалуйста...       Прежде чем Коул успел что-либо сказать, Зейн нырнул вниз прямо на двух драконов яда и с рёвом прижал их к земле своими когтями. Пока белый дракон отвлёкся, сзади к нему уже подкрадывались двое других.       — Зейн!       Джей, словно молния, спикировал вниз и помешал драконам напасть на своего брата. Одного он прижал к земле задними лапами, а второго поймал на лету челюстями. Тварь в его пасти пыталась извиваться и пустить яд в синюю чешую с помощью хвоста, но драконокровный одним мощным укусом раскусил его пополам, пустив кровь.       — Что за чертовщина! — прокричала Шарлотта. — Ещё двое!       Коул приземлился неподалёку, чтобы наконец отпустить Кая. Увидев, как с зубов Джея стекают струйки крови, а из пасти свисают куски того, что когда-то было живым драконом, Кай почувствовал тошноту и с трудом сдержался, чтобы не опорожнить свой желудок.       — Вот почему мы охотимся и едим не при тебе, — грустно прошептал драконокровный земли. — Это не самое приятное зрелище.       Кай, придя в себя, взял в руки меч. Нельзя терять времени. Неужели из-за Норвина и Шарлотты его сердце так кричит?       — Кай?       Подняв глаза, он встретился со взглядом Шарлотты. Она стояла напротив него с широко раскрытыми глазами. Он стоит перед ней во плоти, живой, а позади него огромный чёрный дракон, который величественно навис над ним, широко раскрыв крылья и тихо рыча. Кай не мог даже представить, о чём она сейчас думает.       — Лотти, я...       Кай хотел хоть как-то оправдаться, но перед его глазами лишь на мгновение мелькнула зелёная тень. И ещё одно мгновение, и над девушкой, чьё внимание было приковано только к нему, нависло три головы с острыми зубами, с которых стекала блестящая слюна.       — Лотти! — прокричал с тележки Норвин, но было уже поздно.       Шарлотта не успела отреагировать, как в её плечи, шею, голову вонзились зубы. Драконы, схватив её, словно мягкую игрушку, начали рвать на части, вызвав фонтан крови, который окрасил всё вокруг в алые тона, включая Кая.       Попавшая на парня кровь вызвала у него неконтролируемый приступ страха. Его сердце стало бешено колотиться в груди, заставляя дышать чаще и прерывисто. Глаза широко раскрыты, бегают туда-сюда, ища выход. Схватившись за грудь, Кай упал на колени и сжался в комок, пытаясь выровнять дыхание.       Пока он пытался это сделать, один из драконов, что прикончил Шарлотту, попытался напасть на него, но Коул не позволил этому случиться, сомкнув челюсти в тот момент, когда тварь почти приблизилась к человеку. Одним мощным укусом, как и Джей, он прикончил дракона и выбросил бездыханное тело в сторону. Затем он зарычал на оставшихся двух драконов яда, дав им понять, что их ждёт то же самое, если они снова посмеют напасть. Те, зашипев, повернулись к белому и синему драконам, что сейчас сражались с ещё четырьмя их собратьями.       Кай, схватившись за голову, продолжал прерывисто дышать, и с каждым ударом сердца его дыхание становилось быстрее и быстрее.       «Лотти... Лотти... Как я это допустил? Почему я просто стоял и смотрел? Я же охотник... Я должен был... Я должен был...»       — Кай...       Драконокровный земли попытался осторожно взять юношу в лапу, чтобы унести его отсюда, но человек, почувствовав приближение чего-то, инстинктивно отпрыгнул и направил меч на Коула.       — Назад! Не трогай меня! — прокричал он, приняв защитную позу.       Но встретившись с золотыми глазами, в которых было беспокойство, руки Кая нерешительно задрожали. Он только что направил меч на драконокровного, своего друга, своего названного брата.       Кай опустил меч, но лишь на мгновение, так как в этот момент один из драконов яда решил попытаться напасть на потерявшего бдительность человека. Рука парня сама собой взмахнула мечом и пронзила сердце.       «Я только что...»       — Кай!       Снова. Снова его имя выкрикнул один из тех, кто считал его мёртвым. Охотник, соскочив с повозки, побежал прямо на него.       «Норвин... Хотя бы ты не...»       — Это ты виноват! По твоей вине погибла Лотти! — кричал Норвин.       Разгневанный парень замахнулся на него мечом, но Кай с лёгкостью его парировал, от чего полетели искры.       — Какого чёрта ты жив? И эти огромные драконы твоих рук дело?       — Норвин, пожалуйста...       — Заткнись!       Норвин ногой оттолкнул от себя Кая, от чего тот, покосившись, упал на колено.       — Это нечестно! Мы так старались! Так трудились, чтобы стать охотниками, а теперь она мертва, и всё это из-за тебя! Из-за того, что ты жив! Вместо того, чтобы спасти её, ты просто стоял и смотрел, как её разорвали на части! Что Чен вообще в тебе нашёл?       Каждое слово, которое он слышал, было для Кая мучительным, потому что это была правда. Это была его вина. Но ещё больнее было видеть, как Норвин смотрит на него. В его взгляде читалось презрение, как будто он видел перед собой врага или полное ничтожество, недостойное жизни.       Ему казалось, что Норвин хоть и нечасто общался с ним, но хотя бы просто относился нейтрально. Теперь он понимает, что Норвин и Лотти всегда завидовали ему, смотрели с неким презрением. При Ние они вели себя дружелюбно, но на тренировках он становился для них пустым местом.       Но Кай всегда уважал Норвина за храбрость и упорство и даже, можно сказать, пытался равняться на него. Но Чен, по какой-то причине, всё равно уделял Каю больше внимания. Видимо, это и послужило причиной неприязни тех, кто хотел проявить свои способности.       — Что в тебе особенного? Из тебя даже охотник ничтожный!       — Норвин, давай я объяс—       Попытавшись встать на ноги, Кай не ожидал, что в этот момент ему придётся удар по лицу, а затем в живот. Но он всё-таки смог устоять на ногах.       — Послушай, я хочу помочь, просто позволь мне...       — Знаешь, может ты и сможешь мне помочь.       Кай на мгновение испытал радость, решив, что ему удалось убедить Норвина. Однако его радость быстро сменилась страхом, когда парень снова замахнулся мечом и на этот раз попал по плечу Кая. Юноша ощутил, как по его плечу потекла тёплая красная жидкость.       — Поможешь мне, когда наконец-то сдохнешь! — воскликнул Норвин.       Его глаза горели решимостью и ненавистью. Кай никогда раньше не видел такого взгляда, обращённого к себе.       «Я не могу драться с Норвином... Да, мы вместе учились и раньше сражались, но не насмерть... Почему это происходит со мной?»       Норвин сжал меч в руке и с криком бросился на Кая. Юноша снова смог отразить удар, но вместо того, чтобы отступить и нанести следующий удар, противник начал наступать на Кая.       Тем временем драконокровные уже расправились почти со всеми драконами яда. Коул и Джей пытались сбросить с себя двух зелёных паразитов, а Зейн, откусив голову одному из них, краем глаза заметил, как Кай сражается с Норвином. Пока он отвлёкся, драконы яда спрыгнули с драконокровных и бросились в атаку на двух парней.       — Кай! Осторожно! — прорычал Зейн, бросаясь вдогонку.       Норвин, услышав ещё один голос, поднял полные растерянности глаза на драконокровного льда, который только что снова нарушил главное правило.       — Что?       Кай, воспользовавшись моментом, ногой оттолкнул от себя Норвина, но это привело к тому, что охотник упал прямо в когти драконов яда.       — Нет!       Это было последнее, что он успел прокричать, прежде чем когти и зубы начали разрывать его плоть, обнажая внутренние органы и проливая реки крови.       Зейн, вместо того чтобы попытаться спасти Норвина, бросился к Каю, нависнув над ним и закрыв крыльями от этого ужасного зрелища. Но даже не видя этого, он слышал, как рвутся ткани кожи, как хлещет кровь, а предсмертные крики Норвина наполняли его уши, проникая прямо в мозг.       Затем последовал рёв драконов яда, которых, судя по всему, наконец-то прикончили драконокровные. Как только наступила гробовая тишина, прерываемая лишь шелестом перьев и, на удивление, спокойным сердцебиением дракона, Зейн, наклонившись к нему, тихо спросил:       — Ты в порядке?       Кай сидел на траве, не зная, что ответить. Он снова начал прерывисто дышать, словно задыхаясь. Он только что позволил умереть двум людям, с которыми должен был сражаться бок о бок с их общим врагом.       — Я убил их... — прошептал он. — Норвина и Лотти... Я убил их...       — Нет, Кай, ты не виноват, — возразил Зейн.       — Я позволил этому случиться...       — Ты сделал всё, что мог. В этом нет твоей вины.       — Не пытайся меня успокоить, Зейн. Я виноват в том, что Лотти отвлеклась... Я виноват в том, что Норвина убили... Я виноват в том, что всё ещё жив...       Зейн, видя состояние Кая, поспешил взять его в лапу и унести отсюда.       — Нужно лететь домой, тебе нужно отдохн—       Но парень, оттолкнув от себя лапу, встал на ноги и вышел из защитного купола из белоснежных крыльев, опустив голову.       — Кай...       Но он его не слушал.       Парень старался не смотреть на то, что осталось от его старых знакомых, ступая по лужам крови на траве, приближаясь к повозке, которую они охраняли.       Вскочив на повозку, он увидел две фигуры в серых балахонах, чьи лица были скрыты капюшоном. Видимо, их парализовало ядом драконов, и они всё это время были без сознания.       Несмотря на то, что он не видел их лиц, руки Кая сами собой задрожали, а сердце снова начало быстро биться. Он сел на колени рядом с одним из тел и аккуратно снял капюшон. Но стоило ему это сделать, как его лицо приняло застывшее в ужасе выражение. Он хотел, чтобы это был кто угодно, но только не она.       — Ния?..       Кай упал на колени перед сестрой. Слёзы, которые он пытался сдержать, сами собой неуправляемой рекой полились из глаз, а дрожащие руки медленно, но решительно взяли её тело и заключили в крепкие объятия. Его лицо уткнулось в плечо бессознательной девушки, и он, покачиваясь, не мог поверить, что не только увидел её, но и обнял, как раньше.       — Сестрёнка...       Его сестра, она здесь, но почему? Неужели его сердце почувствовало, что именно Ния в беде, и звало его сюда. Ния звала его сюда, чтобы он спас её.       — Почему?.. Почему ты здесь?..       Он прижался своей мокрой от слёз щекой к её тёплой щеке и поцеловал её, а затем лоб, как он это делал раньше, чтобы успокоить сестру. Но сейчас он это делал, чтобы самому успокоиться.       «Почему?.. Почему?..»

***

      Драконокровные стояли в стороне и смотрели на Кая, который был близок к тому, чтобы разрыдаться. Сейчас человек выглядел хуже, чем когда его принесли в храм. Они не знали, в каких отношениях были эти трое, но понимали, что когда на твоих глазах убивают кого-то, это сильно влияет на психику. И, похоже, что между парнем, которого назвали Норвином, и Каем произошёл диалог, который подкосил их бедного охотника.       — Это сестра Кая? — шёпотом спросил Джей.       — Похоже, что так, — так же шёпотом ответил ему Коул. — Что нам теперь делать?       Зейн, погруженный в воспоминания о вчерашнем вечере, молча наблюдал за происходящим. Он подслушал разговор Кая и Мастера Гидеона и осознал, что их человеческому брату очень хочется забрать сестру с собой, чтобы их семья, по мнению человека, была полной. Кай был готов отказаться от мира людей и жить с драконокровными вместе с Нией. От этой мысли на душе становилось ещё больнее, особенно когда Зейн вспомнил ответ мага. Он не разрешил, и они не имеют права приводить в храм ещё одного человека. Как бы сильно ему не хотелось исполнить желание Кая, Зейн не мог не подчиняться воле Мастера Гидеона.       — Нужно вернуться домой, — с грустью произнёс Зейн, скребя когтями по земле. — Хватит на сегодня потрясений.       Глубоко вздохнув, Коул тихо подошёл к дрожащему от слёз Каю и хотел сообщить ему о возвращении. Но парень, поняв, что пора уходить, резко ответил:       — Я знаю.       Драконокровный земли удивлённо захлопал глазами, не ожидая такого ответа. Но ещё больше его удивила просьба, которая последовала за этими словами:       — Просто забери меня уже.       В этот момент сердце Коула наполнилось болью. После недолгой, но мучительной разлуки, брат и сестра они снова были вместе. Кай, который не мог забыть о ней, сидел на коленях и, заливаясь слезами, обнимал свою единственную семью, что у него осталась.       Но сейчас Коулу предстояло совершить ужасный поступок. Он должен был снова разлучить их. Как бы ни было тяжело, они должны были улететь, чтобы их не заметили, иначе все окажутся в опасности. Драконокровный земли убеждал себя, что это необходимо для их общей безопасности. Из его груди вырвался печальный рык, но, собравшись с силами, он протянул лапу к человеку.

***

      Почувствовав приближение когтистой лапы, Кай начал медленно отстраняться. Однако, прежде чем его поднимут в небо, юноша, возможно, в последний раз, поцеловал сестру в лоб. Слёза скатилась по его щеке и упала на щёку Нии, словно это была её собственная слеза. Она никогда не узнает, что он был здесь, что он жив. Возможно, это к лучшему.       Как только его губы отстранились от Нии, когти сомкнулись вокруг его талии и подняли над землёй.       Последний раз взглянув на сестру, он закрыл глаза, ожидая, когда они улетят отсюда. Он не хотел видеть поле, полное крови, с высоты птичьего полёта.       Ждать долго не пришлось, Коул тут же расправил крылья и одним прыжком взлетел. За ним последовали Зейн и Джей. Драконокровный льда, прежде чем отправиться за братьями, посмотрел на поле, на котором было пролито много крови и валялось куча трупов. Затем вдалеке он рассмотрел приближающихся на повозке охотников из деревни. Видимо, они решили проверить, почему так долго длится битва. Он облегчённо вздохнул, зная, что сестра Кая теперь в безопасности, и он сможет сообщить ему об этом, когда они вернутся домой.

***

      Полёт домой прошёл в тишине. Драконокровные решили не тревожить парня, который сегодня пережил больше, чем за всё время, что он живёт с ними.       Пока они летели, солнце уже скрылось за горизонтом, погрузив небо во тьму. Подлетев ближе к храму, они увидели Эша, который уже лежал на земле и готовился ко сну. Как только они приземлились, старший поднял голову и укоризненно посмотрел на них.       — Где вы были?       Коул, взяв инициативу на себя, решил поговорить с ним, зная, что о визите в человеческую деревню лучше не говорить.       — Да так, решили погулять и полетать подольше.       — И где вы гуляли и летали?       — Ну, знаешь, то горы, то леса, то озёра.       Но по глазам Эша было понятно, что он не верит ни единому его слову.       — От вас воняет людьми, — прошипел он, вставая со своего места. — И не только людьми. Вы сражались с драконами яда?       — Ну...       — А с этим что?       Взор Эша был устремлён на человека, который вяло висел в объятиях когтей Коула и не обращал внимания ни на самих драконокровных, ни на их разговоры. Взгляд был устремлён куда-то в пустоту, его карие глаза казались безжизненными.       — Он просто устал, — подал голос Зейн, вставая между Коулом и Эшем. — Мы тоже устали, поэтому пойдём спать.       Глаза Зейна сузились в узкие щёлочки и метали молнии, хоть он и был драконокровным льда. Напряжение повисло в воздухе, и Коул понял, в чём причина. Его брат очень боится, что его сон может сбыться. Если Эш узнает, что они были в человеческой деревне и что Кай приложил к этому руку, то неизвестно, что он с ним сделает, но точно ничего хорошего.       Но Эш никак не отреагировал на выходку Зейна и лишь пожелал им спокойной ночи.       — Как скажешь, доброй ночи.       Коул поманил Зейна хвостом в храм, чтобы избежать конфликта. Сейчас им всем нужен отдых, особенно Каю, который до сих пор, словно кукла, висел в его лапе.       Зайдя в пещеру, Зейн первый лёг на пол и взглядом попросил Коула отдать человека на ночь ему. Тот не стал возражать и осторожно положил Кая под бок Зейна и только потом устроился неподалёку. Драконокровный льда тут же свернулся вокруг парня, закрыв крылом от света и согревая своим теплом.

***

      Кай внутренне был благодарен им за то, что они не стали его трогать. Сейчас ему совсем не хотелось говорить с кем-то. Особенно с Коулом, на которого он направил меч. Кай сделал это неумышленно, в этот момент он был потрясён и напуган, поэтому не контролировал свои действия, а поддался инстинкту самосохранения. Он просто надеялся, что Коул сможет его простить за это.       Глубоко вздохнув, он начал думать о том, что случилось за этот день. Если утром и днём всё было хорошо, то вечером произошло то, что он никак не мог предугадать.       Он встретил свою сестру. И даже обнял её. Возможно, в последний раз, но всё-таки он хотя бы увидел её.       Но что она там делала? Почему оказалась в этом месте? И что будет с ней?       — Доброй ночи, — прошептал Зейн, пытаясь отвлечь его от тревожных мыслей.       Кай повернулся на бок и, уткнувшись лицом в белоснежные перья, закрыл глаза.       — Доброй ночи, — ответил он.       Кай не был уверен, удастся ли ему заснуть, но, по крайней мере, он постарается не издавать шума и не двигаться, чтобы не тревожить драконокровных лишний раз.

***

      Как Кай и предполагал, в течение двух часов он не смог заснуть. Даже биение сердца Зейна не могло успокоить его уставший разум. Мысли, словно наваждение, проникали в его сознание, не позволяя забыться сном. Он уже потерял надежду на полноценный отдых и просто старался не шевелиться, чтобы не разбудить Зейна. Но этот план не сработал.       — Хочешь поговорить? — прошептал драконокровный льда, приблизившись к человеку.       Кай всегда удивлялся, насколько Зейн был эмпатичным. Видимо, он почувствовал, что Кай не спит из-за своих тревог, и хотел хоть как-то помочь ему успокоиться.       Поняв, что не сможет игнорировать драконокровного, парень повернулся в его сторону и положил обе руки на мордочку, которая прижалась к нему.       — Сейчас? А не поздновато ли?       — Ты не спишь, и меня это тревожит, — грустно сказал Зейн, вспомнив, что случилось с Каем, когда тот страдал бессонницей. — Я не хотел тебя беспокоить до утра, но, похоже, ты не сможешь уснуть без помощи. Может быть, тебе станет легче, если ты выговоришься? Ты знаешь, что я всегда готов тебя выслушать.       — Я... — Кай сглотнул и сильнее сжал в руках белые перья.       Слова Норвина перед смертью снова и снова повторялись в его голове, словно заевшая пластинка. Да, он признавал свою вину, признавал, что не так хорош, как думал. Впервые он был готов столкнуться с угрозой лицом к лицу и оказался слабаком, который позволил убить двух своих знакомых из деревни.       Даже в темноте Кай видел блеск сочувствия в голубых глазах драконокровного. Такого искреннего взгляда он никогда не видел у людей, что ещё больше побуждало его открыться.       — Норвин, — начал он. — Теперь я понимаю, что он всегда ненавидел меня.       — За что? — искренне удивился Зейн.       Хоть они и старались говорить как можно тише, но Кай по движению в пещере понял, что двое других тоже проснулись.       — Похоже, что Коул и Джей теперь тоже не спят...       — Не обращай на них внимания.       — Но ведь я снова вас разбудил и...       — Никаких «но»! Я не хочу, чтобы ты снова страдал бессонницей. А теперь расскажи, почему Норвин ненавидел тебя? Ты сделал ему что-то плохое?       — В том-то и дело, что нет. Я всегда старался равняться на него, но, как оказалось, его мучила зависть, потому что Мастер Чен уделял мне особое внимание.       — Он хотел тебя убить из-за этого?       — Нет, из-за Лотти. Я не смог спасти её... Просто стоял и смотрел, как её рвут на части... Я виноват в том, что она погибла...       Кай почувствовал, как мордочка драконокровного сильнее прижала его к тёплому боку. Он не мог не расслабиться от тепла, которое окружило его в этот момент.       — Вина — это страшный яд, Кай. Она разрушает разум и душу. В том, что случилось с Норвином и Лотти, нет твоей вины.       На удивление Зейна, Кай тихо посмеялся.       — И это мне говорит драконокровный, который до сих пор винит себя в том, что похитил меня.       Послышался ещё один смешок, но уже за пределами белого крыла.       — Один-один, — довольно прошептал Джей.       Кай не мог сказать точно, но похоже, что Коул на смех Джея зашипел на него, побуждая замолчать.       — Но дело ведь не только в Норвине.       Кай вздрогнул. Он, конечно, знал, что Зейн проницательный, но чтобы настолько... Или это он стал предсказуем?       — Дело в твоей сестре, — продолжил Зейн. — Ты хотел забрать её с собой, но знал, что Мастер Гидеон не одобрит этого.       — Как ты?.. — удивлённо захлопал глазами юноша.       — Прости, я подслушал вас, — извинился драконокровный, слегка отстранившись. — Поверь, я, то есть мы, знаем, каково это, когда разлучают с кем-то, кто дорог тебе. Особенно с семьёй.       Кай глубоко вздохнул, понимая, о чём говорит Зейн. Их всех, кроме Эша, разлучили с родителями, чтобы они могли здесь обучаться истинному потенциалу. Но, по словам Коула, прошло уже шесть лет, а прогресса так и нет. Это было странно, ведь Эш должен был уже давно помочь им раскрыть его. Неужели драконокровный огня был единственным исключением, а остальные обречены остаться без сил стихий?       В любом случае, через неделю они улетят в Храм Света и, скорее всего, больше никогда сюда не вернутся. Он больше никогда не увидит этот храм, эти леса, свою родную деревню и жителей, своего наставника и других учеников, а самое главное: он больше никогда не увидит Нию.       Вспомнив о ней и их последней встрече, Кай опустил голову. Он задрожал, чувствуя, как к глазам подступают слёзы.       — Когда мы улетали, к месту битвы подъехала повозка. Уверен, сейчас она в деревне, в безопасности, — попытался успокоить его Зейн, почувствовав, как человек начал дрожать.       Услышав эти слова, которые он больше всего хотел услышать, парень выдохнул от облегчения и вытер влагу со своих глаз.       — Раз она в Джаманакай, то я спокоен.       — Хотел бы я сделать больше, чем просто утешить тебя...       — Всё нормально, — ответил Кай, расслабившись, когда покрытая перьями мордочка снова прижалась к нему.       Разговор с Зейном помог ему наконец забыть о своём чувстве вины. А вместо неё пришли усталость и сонливость, которые он так ждал. Глаза сами собой начали закрываться, дыхание поравнялось с тактом биения сердца, которое, казалось, теперь было громче и отчётливее.       Он хотел сказать что-то ещё, но его сознание, словно подхваченное ветром, быстро унеслось в царство Морфея, забрав с собой все его последние силы.

***

      Зейн осторожно вынул голову из-под крыла и встретился взглядом с двумя другими драконами, которые, казалось, только и ждали, когда человек уснёт. В отличие от них, Кай спит крепко, когда сильно устаёт, а белоснежное оперение Зейна всегда действует на него как снотворное. Однако говорить громко им всё же не стоит.       — Ты ничего не хочешь нам рассказать? — тихо спросил Коул, прищурив глаза. — Когда ты успел подслушать их разговор?       — И почему мы узнаём об этом только сейчас? — присоединился Джей.       — Во-первых, это нас не касается, и мне стыдно, что я подслушал. А во-вторых, это может подождать до утра.       Но Коул не собирался отступать:       — В последнее время ты сам не свой. И твой недавний кошмар здесь ни при чём. Я старался не лезть в ваши с Эшем отношения, так как это только между вами и никак на нас не влияет. Но на это я закрыть глаза не могу.       — Коул, пожалуйста, давай не сейчас...       — Скажи, как давно ты владеешь этой информацией?       — Какой информацией?       — О том, что Кай хотел забрать свою сестру.       Зейн устало вздохнул, понимая, что от этого разговора ему не уйти. Коул не менее упрям, чем Кай, единственная разница была в том, что он выражал своё упрямство только тогда, когда хотел что-то узнать. И всегда добивался желаемого.       — Не так давно, — спустя пару минут ответил Зейн. — Это было во время последнего визита Мастера Гидеона. Хоть я и не видел их, я слышал каждое слово.       — Почему Мастер Гидеон не разрешил?       — На самом деле, я и сам не понял почему, — честно ответил Зейн. — Он говорил что-то про эгоизм, но это не имеет смысла. Кай готов отказаться от мира людей, а ему даже нельзя забрать единственную семью, что у него здесь осталась. Я боюсь, что в Храме Света он не сможет почувствовать себя как дома из-за этого.       — Да, это совсем не похоже на Мастера Гидеона, ведь он всегда шёл Каю навстречу, — задумался Коул. — Если подумать, то когда Кай появился в этом храме, он тоже отреагировал благосклонно.       — К чему ты клонишь?       — Эш часто говорит, что у Мастера Гидеона мания контроля и он не любит сюрпризов. Внезапное появление человека и нарушение главного правила должно было его нехило разозлить. Но этого не произошло.       — И то, что нас отправляют обратно домой только сейчас, тоже подозрительно, — наконец-то подал голос Джей. — От нас явно что-то скрывают.       — Только вот что именно?       — Может, спросим об этом Мастера Ву? В конце концов, ему Мастер Гидеон доверяет, — предложил драконокровный молнии.       Коул и Зейн кивнули и, обменявшись взглядами, решили вернуться ко сну. Драконокровные земли и молнии уснули сразу, как положили голову на землю. Драконокровный льда же, просунув голову под крыло, перед тем как уснуть, посмотрел на человека, мирно спавшего у него под боком.       Вина подобна яду, и Зейн это знал, но перестать думать об этом не мог. Особенно после того, что произошло сегодня. Что-то подсказывало ему, что в будущем ему предстоит сделать выбор, который решит судьбу Кая и драконокровных.