Охотник и Драконокровные. Том 1: Два мира

      Когда охота закончилась, Коул посадил Кая себе на спину и двинулся вдоль реки, навстречу Джею и Зейну. К тому времени, как они встретились, драконокровный льда уже оправился и спокойно стоял на ногах. Рядом с ним сидел драконокровный молнии.       — Зейн! Ты в порядке? — спросил Кай, когда они к ним подошли.       — Обо мне не волнуйся, мне такие падения не страшны.       — Но ты не отвечал мне и—       Кай замолчал, посмотрел на Зейна и заметил, что тот опять отводит взгляд.       — Ты притворялся... — догадался парень.       — Ну...       — Просто ответь.       — Да, я сделал вид, что меня оглушил удар, — ответил Зейн и взглянул на Кая. — Как ты догадался?       — Я заметил, что ты отводишь взгляд, когда не хочешь отвечать на вопросы или пытаешься соврать, а ещё хвост выдал тебя.       Драконокровный взглянул на свой хвост и заметил, что тот слегка подрагивает. У некоторых животных подобные движения могут иметь разное значение, но в случае с драконокровными это обычно признак волнения.       — Неплохое наблюдение, — похвалил человека Коул. — Скоро ты начнёшь понимать нас без слов.       — Я уже понимаю вас без слов.       — Правда?       В ту же секунду все животы драконокровных, как по команде, громко заурчали в унисон.       — Вот этот значит, что вы голодные.       — Как бы мы без тебя догадались, — с иронией произнёс Джей.       — Значит, летим на рыбалку?       — Да, но сначала я хотел бы кое о чём спросить.       Драконокровный молнии приблизился к человеку, который сидел на спине чёрного дракона.       — Хочешь полететь со мной?       Кай удивился этому вопросу, но прежде чем он успел что-либо спросить, его перебил Джей.       — Прежде чем ты ответишь, позволь мне объяснить, — начал он. — Полёт имеет огромное значение в жизни драконокровных. Когда Зейн поднялся в небо вместе с тобой, ты в первый раз испугался, ведь люди не могут летать. Но ты доверился ему и Коулу, а мне, к сожалению, такая возможность ещё не представилась.       Это откровение ещё больше удивило и смутило Кая. С самого начала у них не сложились отношения, ведь парень напал и ранил одного из них. Но несмотря на это, Джей не испытывал враждебности к Каю, а просто старался держаться холодно и отстранённо.       Всё изменилось в ту самую грозу, когда им вместе пришлось дать отпор дракону. Возможно, именно поэтому Джей решил отойти от роли наблюдателя и готов попробовать полетать вместе.       — К тому же, — продолжил Джей, — мы оба понятия не имеем, что за озеро нашёл Коул. Поэтому я подумал, что будет лучше, если мы полетим туда и увидим его одновременно.       — Джей, я с радостью.       — Правда? — его глаза засияли.       — Конечно, — ответил Кай и, встав на ноги, подошёл к сложенному чёрному крылу. — Коул, ты не против?       Поняв, что от него хотят, драконокровный расправил крыло и опустил на землю, создавая некое подобие горки. Юноша спрыгнул и быстро съехал по нему вниз.       — Ну что, полетели?       — У меня есть предложение.       Вместо того чтобы взять человека в лапу, как это делали Зейн и Коул, Джей наклонил голову, чтобы оказаться на одном уровне с человеком.       — Залезай.       Кай был ошеломлён: ему действительно предоставят возможность полетать на драконе, сидя у него на шее.       — Я не уверен, что это безопасно, Джей, — вмешался Зейн. — Мы же не случайно решили носить его в лапах. А что, если он не удержится? А если сорвётся?       — У меня три пары рогов, ему есть за что держаться. Кроме того, находясь в объятиях наших лап, он не сможет в полной мере насладиться полётом.       — И ради этого удовольствия стоит рисковать?       — Зейн, ты так говоришь, словно я прошу его прямо сейчас прыгнуть мне в пасть.       — Не паясничай, я абсолютно серьёзно.       — Так я тоже, — усмехнулся Джей и снова обратился к человеку. — Кай, а что ты выберешь?       — Я бы хотел попробовать.       — Коул, пожалуйста, скажи что-нибудь! — с надеждой в голосе обратился Зейн.       Всё это время он внимательно слушал аргументы обеих сторон и пытался найти компромиссное решение, которое устроило бы всех.       — Я и сам начал об этом думать.       — И ты туда же!       — Успокойся, Зейн, я ещё не закончил, — сказал Коул спокойным тоном. — Я хочу сказать, что это должно было случиться рано или поздно. Но стоит учесть, что ему будет трудно держаться во время взлёта. Поэтому, Джей, когда мы взлетим, ты посадишь его к себе на шею, хорошо? Это поможет минимизировать риски.       — Понял!       — А мы будем рядом и подстрахуем в случае необходимости, — добавил Коул, обращаясь к Зейну.       — Тогда летим!       Джей хотел было схватить Кая, но вовремя остановился. Его пальцы почти сомкнулись на теле человека. Драконокровный вспомнил, что люди очень хрупкие и с ними нужно обращаться бережно, чтобы не причинить им боль или случайно не покалечить. Если это произойдёт, о доверии не может быть и речи.       Аккуратность не была его сильной стороной, но Джей, хотя и делает это впервые, хочет, чтобы всё прошло хорошо. Он надеется, что это поможет улучшить его отношения с Каем и перевести их на новый уровень доверия.       Кай, как обычно, не сопротивлялся, когда его медленно поднимали над землёй. Он уже не удивлялся, что иногда его ноги не чувствуют опоры. Ведь он знал, что за этим последует.       Полёт с драконокровными – это нечто удивительное, выходящее за рамки человеческого воображения. Ему очень нравилось ощущать, как ветер играет с его волосами, видеть землю с высоты птичьего полёта. Но больше всего ему нравилось чувство свободы, которое охватывало его каждый раз, когда он поднимался в небо.       — Готов?       — Готов.       Словно по команде, Джей расправил крылья, оттолкнулся от земли и одним прыжком взмыл в небо, рассекая воздух.       В отличие от Коула и Зейна, у Джея были длинные и тонкие крылья, которые идеально подходили для выполнения сложных манёвров и уклонений во время полёта. Кроме того, на его спине и хвосте были шипы, которые служили для отвода лишнего электрического заряда в случае попадания молнии.       «Удивительно, хоть я и читал об этом, в жизни всё совсем другое».       Мысли Кая были прерваны, когда его поднесли к синей шее и слегка ослабили хватку, давая ему возможность выбраться.       — Залезай, только не спеши.       Кай крепко ухватился за один из рогов и потянулся. Когда его тело стало полностью свободным, он встал ногами на большой палец лапы, используя его как опору. Джей парил на месте, и Кай не боялся упасть, ведь Коул и Зейн в это время летели под ними и в случае чего могли бы его поймать.       Глубоко вздохнув, Кай крепче сжал рог и оттолкнулся от большого пальца, чтобы запрыгнуть на шею дракона. Когда его ноги коснулись синей чешуи, он присел, продолжая держаться одной рукой, а другой — прижал ладонь к шее, чтобы не соскользнуть. Медленно сев и свесив ноги по разные стороны, Кай освободившейся рукой взял и сжал второй рог.       — Всё хорошо?       — Да.       Джей посмотрел вниз, где парили драконокровные, и кивнул им, давая понять, что всё прошло успешно.       — Держись крепче.       — Понял.       Не зря стихия этого драконокровного — молния, потому что в следующий миг он рванул вперёд с такой скоростью, которую Кай никак не ожидал. От резкого порыва ветра ему пришлось зажмуриться, сам он едва удержался в на месте, а его руки чуть не соскользнули с рогов.       Джей действительно был очень быстр. Настолько, что Кай не на шутку испугался за свою жизнь. Если он отпустит, то полетит камнем вниз и разобьётся. Он уже собирался попросить Джея сбавить скорость, как вдруг напротив драконокровного молнии появился драконокровный земли.       — Джей, притормози!       Тот послушно остановился в воздухе, и парень облегчённо вздохнул.       «Я спасён!»       — Ты забыл, что я с Зейном должны быть впереди?       — А, точно, — виновато протянул Джей. — Кажется, я немного увлёкся.       — Похвастаешься скоростью в другой раз.       — Ладно, я понял.       Они дождались Зейна, который их вскоре догнал. Затем он вместе с Коулом полетели впереди, а Джей послушно летел позади них.       — Кай, ты как там? — с небольшой тревогой в голосе спросил синий дракон. — Прости, всё ещё не могу привыкнуть к тому, что у меня есть пассажир. Я не сильно тебя напугал?       — Всё нормально, я просто не ожидал, что ты рванёшь вперёд, словно камешек из рогатки.       — Ха-ха! Да, это я могу.       — Просто не забывай, что я пока не привык к настолько острым ощущениям.       — Хорошо, я запомню, — пообещал он. — Ну как тебе теперь полёт? Ощущения совсем другие, не так ли?       Теперь, когда Джей летел медленно, у Кая наконец появилась возможность понять, о чём говорил драконокровный.       Полёт на шее дракона хоть и отличается от полёта в лапе, но не сильно. В лапе твои движения ограничены, и единственное, что ты можешь делать — это двигать руками и ногами. Но здесь Кай может спокойно встать на ноги и пройтись по спине дракона до его хвоста, не опасаясь упасть.       — Да, это совсем иные ощущения.       — Помнишь, что я тебе сказал, когда ты в первый раз взлетел? Расслабься и получай удовольствие!       — А что мне остаётся? — с улыбкой произнёс Кай, глядя вдаль, туда, куда они направлялись.

***

      Полёт проходил в тишине, но Кая это не беспокоило. Наоборот, ему нравилось, когда ничто не отвлекало его от полёта и он мог просто наслаждаться красотой вокруг.       Когда впереди показалось озеро, похожее на то, что могло бы заинтересовать Коула, драконокровные, летевшие впереди, начали снижаться. Это был знак того, что они прибыли на место.       Джей не торопился с посадкой. Увидев, что его братья уже приземлились, он решил сделать несколько кругов над озером, как обычно. Затем он планировал пролететь над водой так близко, чтобы поднять волны.       — Джей?       Но драконокровный не слушал его. Его путь так резко изменился, что Кай запаниковал, потому что ему не объяснили, что происходит.       — Джей! — безуспешно пытался докричаться до него юноша.       Когда дракон сделал пару кругов, Кай немного успокоился, поскольку это было не то, о чём он подумал. Но когда Джей начал быстро приближаться к воде, паника вернулась.       — Стой-стой-стой-стой!       Он интуитивно потянул за рога, и драконокровный дёрнул головой, потерял концентрацию и камнем упал в воду. Огромная волна, дойдя до берега, лишь слегка намочила лапы драконокровных, которые взирали на это с открытыми от удивления ртами.       Джей быстро вынырнул из воды, держа на себе человека, который откашливался и держался за его морду.       — Так ты не врал...       — Кхе-кхе, по поводу чего?       — Я думал, ты шутишь, а ты правда не умеешь плавать...       — Зачем мне врать о таком?       — Прости...       — Что?       — Раньше всё получалось, а тут...       Кай прокашлялся и, слегка погладив синюю мордочку, произнёс:       — Это мне нужно извиниться. Пойдём на берег.       Джей не совсем понял, что хотел сказать Кай, и послушно поплыл к берегу. Как только он вышел из воды, Зейн сразу же начал его отчитывать.       — Джей! О чём ты думал?       — Прости, Зейн, я не знаю, как—       — Извинениями тут не отделаешься! А если бы вы оба пострадали?       — Я бы точно не пострадал и в любом случае спас бы Кая.       — Зачем ты это сделал?       — Зейн, успокойся, — решил вмешаться Коул, вставая между ними. — Ты ему и слова не даёшь сказать.       — Да, с нами всё хорошо, — сказал Кай, слезая с мордочки Джея. — Я виноват, что мы упали.       — Что ты имеешь ввиду? — с удивлением спросил Зейн.       — Я испугался и потянул Джея за рога.       Драконокровные были в замешательстве и не знали, что сказать. Нет, они не были рассержены, а были поражены этим открытием.       — Погоди, ты просто потянул Джея за рога? — переспросил его Коул.       — Ну да.       — Можешь показать?       Кай кивнул и подошёл к драконокровному молнии, который уже опустил голову на один уровень с человеком. Поскольку теперь они были не в небе, ему не составило труда запрыгнуть на дракона и сесть точно так же, как и раньше. Как только Кай схватился за рога, Джей медленно поднял голову от земли.       — Ну что, Джей? Что-то поменялось?       — Нет, совсем ничего.       — Ладно, тогда попробуем вот та—ААА!       Стоило Каю осторожно потянуть за рога, как голова драконокровного послушно поднялась вертикально. От неожиданности Кай не удержался на месте и соскользнул вниз, повиснув на рогах.       — Это не я! Честно! — быстро ответил Джей, возвращая голову в прежнее положение.       — Ладно, хватит на сегодня экспериментов, займёмся тем, для чего мы здесь, — предложил Коул.       Джей кивнул. Он опустил голову, позволил человеку соскользнуть со своей шеи и только потом направился к озеру.       «Выходит, рога не только помогают держаться, но и играют роль своеобразного руля. Может быть, когда я научусь летать на них, они позволят мне немного управлять ими во время полёта».       Пока он отжимал от воды волосы и одежду, Коул и Джей уже плавали на середине озера, а Зейн остался лежать на поляне.       — А ты почему не участвуешь? — спросил Кай, приближаясь к нему и отряхивая голову.       — Не люблю мочить перья без необходимости. К тому же, кто-то должен составить тебе компанию, пока мы ждём.       — Да, ты прав.       Лёгкая улыбка тронула его лицо, и он устроился рядом, как обычно.       — Прости, я слегка промок. Не разобрался с управлением.       — Не страшно, главное, что вы не пострадали.       — Мне стыдно за то, как я поступил с Джеем, — признался Кай, прижавшись к белоснежным перьям. — Я должен был довериться ему.       — Джей тоже виноват в этой ситуации: он не предупредил тебя о том, что собирается сделать. Ты не умеешь плавать, и твоя реакция вполне естественна.       Кай улыбнулся.       — Как тебе всегда удаётся найти слова, которые меня успокаивают?       — Каждому так или иначе приходится сталкиваться с подобными ситуациями. Мы тоже не стали исключением.       — Правда?       — Да, — ответил Зейн и указал на синего дракона. — Джей, хоть и не показывает этого, но очень переживает за свою маму. Мы все боимся потерять близких, но он особенно сильно привязан к ней. Вернуться домой с раскрывшимся потенциалом для него означает, что он вырос и сможет защитить её.       — Хорошая цель, — улыбаясь, сказал Кай. — А ты чего боишься?       Взгляд Зейна помрачнел, а хвост начал медленно рисовать круги по земле.       — Я боюсь, что могу превратиться в чудовище. В глазах людей я — монстр, который питается ими и разрушает деревни.       Глядя на то, как мучительно и с болью Зейн произносит эти слова, Кай почувствовал, как сжалось его сердце. Всё время, что он здесь живёт, он никогда не видел в драконокровных безжалостных монстров, и мысль о том, что их могут убить, даже ради защиты, вызывала у него гнев.       — Я понимаю, что людей не волнует, кого они убьют – дракона или драконокровного. Но если бы они хотя бы знали о нашем существовании и о том, что мы отличаемся от чистокровных драконов, возможно, мы смогли бы найти общий язык и жить в мире.       Он лёг на траву и устремил взгляд к озеру, где рыбачили его братья. Вероятно, он хотел поскорее забыть о своих тревожных мыслях.       «Бедный Зейн... Он, как и все, просто хочет спокойно жить. Почему их существование держится в тайне?»       Чтобы хоть немного подбодрить драконокровного, Кай подошёл к нему и, положив руки на мордочку, начал медленно гладить.       — Ну, со мной же ты нашёл общий язык, значит, не всё потеряно.       Услышав эти слова от человека, чью жизнь он так сильно изменил, Зейн заулыбался, и его глаза заблестели. Он замурлыкал, но больше не от поглаживаний, а от нахлынувшей радости. Его хвост уже не выписывал круги, а активно бил по земле.       «Я хочу им помочь, но не знаю, как это сделать. Мне ничего не известно об истинном потенциале драконокровных, тем более о том, как его раскрыть. Если бы только я мог…»       Его размышления были прерваны Зейном, который внезапно поднял голову и посмотрел в сторону густой листвы деревьев.       — Что случилось?       — Там кто-то есть.       Он принюхался и внимательно прислушался.       — Человек?       Глаза Зейна превратились в две узкие щёлочки.       — Нужно улетать отсюда. Возможно, это враги.       Но прежде чем Зейн смог подняться, Кай побежал туда, куда смотрел драконокровный.       — Подожди, дай мне проверить.       Юноша понял, что идея дракону не нравится, когда тот посмотрел на него с тревогой. Однако Зейн понимал, что Кай — охотник с неплохим опытом в сражении с такими же, как он. Если речь идёт о простых разбойниках или бродягах, то ему ничего не грозит.       — Хорошо, иди, но если что-то случится, зови на помощь.       — Хорошо.       И он скрылся в зарослях деревьев. Пробираясь сквозь ветви и кусты, он пытался найти объяснение случившемуся.       «Люди? Здесь? Я, конечно, слышал о людях, которые решили стать отшельниками или разбойниками, но они обычно долго не живут».       Примерно через пару минут он оказался на довольно просторной местности. Его взгляд сразу же упал на широкую дорогу, похожую на ту, которая соединяла все деревни в Ниндзяго. По этой дороге возили караваны с продовольствием, а также перевозили людей — охотников и лекарей.       Не в силах сдержать восторга, Кай выбежал прямо на неё.       «Дорога! Не может быть! Эта дорога очень похожа на ту, что ведёт из Игнасии. Может быть, где-то здесь поблизости есть деревня?»       Он был так рад, что на потерял бдительность и не смог вовремя отреагировать, когда незнакомец слегка ткнул его в спину чем-то маленьким, острым и похожим на стрелу.       — Не двигайся, а то выстрелю.       Кай сглотнул.       «Вот беда...»       — Ронин, ты с ума сошёл? Опусти арбалет, это же всего лишь ребёнок!       «Ронин?»       — Необязательно кричать моё имя, идиот! — рявкнул Ронин, убирая арбалет.       Затем он положил руку на плечо парня и тихо, но твёрдо сказал:       — Повернись.       Кай послушно повернулся, и перед ним предстал мужчина лет сорока. У него были светло-русые волосы до плеч, он был одет в тёмно-красный плащ с капюшоном, а на глазу у него была повязка.       — И правда ребёнок. В таком месте и совсем один.       — О, приветствую тебя, юноша!       К ним подбежал полноватый мужчина примерно тех же лет, с довольно необычной причёской.       — Прошу прощения, но мой коллега никому не доверяет, и это вполне объяснимо: жизнь контрабандиста полна опасностей.       «Контрабандист? Ронин-контрабандист из Стикса? Здесь?»       — Меня зовут Дарет. Я бард, пишу музыку и сочиняю стихи, — представился он и достал флейту. — В Стикс поступил интересный товар, и сейчас мы ищем покупателей. А ты здесь как оказался? Заблудился? Потерялся? И почему ты весь мокрый?       Кай стоял неподвижно, не зная, что сказать. Его взгляд был устремлён в землю.       «Не могу же я сказать им, что живу с драконами в храме на горе. Дело плохо».       Сбежать не получится, ведь у Ронина в руках арбалет. Достаточно одного точного попадания, и он будет мёртв.       — Я...       «Нужно что-то придумать и, желательно, что-нибудь убедительное!»       — Я здесь по очень важному делу. Мне сообщили, что в этих местах обитают опасные драконы, и меня попросили лично проверить эту информацию и установить ловушки для них. А мокрый я потому, что случайно свалился в озеро.       Осознав смысл своих слов, он мысленно похвалил себя за находчивость.       «Молодец, Кай, ничуть не подозрительно! Браво! А теперь выпутывайся из этого, как хочешь, идиот!»       В единственном глазу Ронина отразилось недоверие.       — Парень, ты мне лапшу на уши не вешай, кто пошлёт ребёнка в такую глушь, да и ещё на драконов. Тут от деревни Джаманакай не менее пятнадцати километров.       «Деревня Джаманакай? Так близко?»       — Да, я только что оттуда. Знаете, в том месте я незаменим и очень опытен, и то, что я нахожусь здесь, подтверждает мои слова.       Но в единственном глазе Ронина Кай видел недоверие, а арбалет, который он держал в руках, заряженный железной стрелой, вызывал у Кая неподдельный страх.       — Вот это да! Я и не думал, что обучение охотников достигло такого уровня, — с лёгкой грустью сказал Дарет. — Пусть я и бард, но раньше я был охотником, и не абы каким, а самым лучшим и великим.       Кай посмотрел на него, затем перевёл взгляд на его живот и с трудом сдержал смех.       «Охотно верю».       — И ты поверил ему? — наконец спросил Ронин, направляя арбалет прямо на Кая. — Этот мальчишка явно лжёт, а с лжецами у меня разговор короткий.       Но едва он собрался спустить курок, как раздался рёв дракона. Из-за деревьев показался белоснежный дракон и быстрым шагом направился к ним.       «О нет, Зейн!»       Ронин, не ожидавший появления дракона, сразу же направил оружие на него и уже собирался спустить курок, но в последний момент Кай отвёл арбалет в сторону, и стрела пролетела мимо, вонзившись в дерево.       — Ты что творишь, идиот? — воскликнул Ронин и с силой оттолкнул парня от себя.       Но Кай не растерялся. Прежде чем контрабандист успел снова натянуть тетиву арбалета, он подбежал и встал между ним и драконом.       — Он вас не тронет.       — Вас?       «Чёрт! Идиот! Нужно было сказать «нас»!»       — Спокойно! Без паники! — произнёс Дарет и уверенным шагом направился к дракону. — Я — великий охотник на драконов, Дарет, спасу вас!       «Боже, что он творит?»       Зейн, на которого надвигался Дарет, внезапно остановился и в недоумении взглянул на барда, а потом перевёл взгляд на Кая. Даже не нужно быть гением, чтобы догадаться, о чём он просит парня.       Он глубоко вздохнул и постарался придать лицу серьёзное выражение.       «Хорошо, продолжаем играть убедительно! Кажется, Клаус называл это искусством убеждения. Пора применить его на практике».       — Дарет, тебе не нужно драться, этот дракон безвреден.       Но Дарет не обратил на него внимания. Бард уже был рядом с драконом и решил произнести речь перед битвой.       — Дракон! — закричал он во всё горло, привлекая внимание существа перед собой.       Зейн был ошеломлён и не знал, как реагировать. Кай, наблюдавший за этой сценой, громко хлопнул себя ладонью по лицу. Ронин же сохранял невозмутимость и просто ждал, чем это закончится.       — Я даю тебе последний шанс улететь! Я знаю тайные и сложные техники убийства драконов — техники животных! И если тебе дорога жизнь, то лучше улетай отсюда, иначе мой стиль тигра разорвёт тебя на части! — сказал он, встав на четвереньки и изобразив рычание.       Услышав это, Кай набрался смелости и убрал руку от лица, чтобы посмотреть на происходящее. Зейн был очень смущён и старался не двигаться.       «Нужно выручать беднягу... И я не про Дарета».       Он поспешно двинулся к ним, совершенно забыв о контрабандисте с арбалетом, который стоял у него за спиной. Тот ждал хоть какого-то объяснения происходящему.       — Дарет.       — О, друг, — резко вскочил бард и шёпотом обратился к нему. — Зачем ты пришёл? Здесь же дракон, ты забыл?       — Знаю, но он безобидный.       В подтверждение своих слов он подошёл к Зейну вплотную и обнял его за мордочку.       — Пожалуйста, подыграй мне, — шёпотом попросил Кай так, чтобы Дарет не услышал.       Драконокровный промурчал в ответ.       — Невероятно! — воскликнул бард и повернулся к своему коллеге. — Ронин, только взгляни на это чудо! Это ручной дракон!       Контрабандист стоял в изумлении и наблюдал за происходящим.       — Не могу поверить, — сказал Ронин, повесив арбалет на плечо. — Это просто невероятно.       Затем он медленно пошёл к ним. В этот момент Ронин показался Каю особенно грозным и пугающим. Зейн, видимо, чувствовал то же самое и начал тихо рычать, но Кай поспешил его успокоить.       — Тише-тише, всё хорошо.       Когда Ронин подошёл, он сначала посмотрел на дракона, а затем перевёл взгляд на Кая и спросил низким серьёзным голосом:       — Кто ты на самом деле?       «Чёрт, я влип! Зейн не может говорить при других людях, а я не могу никому рассказать, что он — драконокровный! Что же делать?»       — Я—       Его размышления прервал рёв драконов, раздавшихся над их головами.       «Блеск! Хуже уже некуда!»       Когда Кай поднял голову, он увидел, кого бы вы думали? Джея и Коула! Видимо, их встревожило долгое отсутствие его и Зейна.       «Только вас мне не хватало для полного комплекта...»       Дарет в ужасе спрятался за спиной Ронина. Контрабандист же, не теряя бдительности, внимательно следил за драконами, готовый в любой момент выстрелить.       Оба дракона быстро приземлились на землю, от их крыльев поднялся лёгкий ветерок. Ронин тут же направил на них арбалет, чем вызвал ожидаемую реакцию: драконы угрожающе зарычали и заняли оборонительную позицию.       «Думай, Кай, думай! Как выйти из настолько плачевной ситуации? Для начала нужно всех успокоить! Особенно Ронина с арбалетом!»       — Спокойно! Они тоже безобидны! — сказал Кай, быстро выхватив арбалет. — Они со мной.       — И эти тоже? — с недоумением спросил Ронин. Но когда он увидел, что драконы успокоились после того, как юноша забрал арбалет, его удивление сменилось любопытством. — Кто же ты такой?       — Я...       «Давай, Кай, просто скажи это!»       — Я заклинатель драконов.       Все, даже драконокровные, с удивлением посмотрели на него.       — Кто-кто? — переспросил его Ронин.       — Видите ли, охотники и тёмные маги пришли к выводу, что необходимо искать новые способы борьбы с врагом. Это пока секрет, но заклинатели драконов существуют уже давно. И я, как заклинатель в третьем поколении, здесь, чтобы потренировать своих драконов.       Трудно передать словами, насколько Ронин и Дарет были потрясены. Они стояли в полном оцепенении, не зная, что сказать или как отреагировать. Ведь драконы обычно не подпускают к себе людей и убивают их, а этот парень не только спокойно стоит рядом с ящером, но и гладит его, словно домашнего питомца! Даже такой скептик, как Ронин, готов был поверить в это, чем искать разумное объяснение самому.       С другой стороны, ноги Кая дрожали от волнения, а сам он едва сдерживал смех. Выдумать такую нелепость и подкрепить её фальшивыми доказательствами — это настоящее искусство убеждения.       Он бросил быстрый взгляд на Коула и Джея, которые смотрели на него и хитро улыбались. Было ясно, что они не упустят возможности вспомнить ему этот день.       «Вот подсыплю вам лук в еду, тогда посмотрим, кто будет смеяться последним!»       — Хочешь поторговаться? — спросил Ронин после долгого молчания.       Кай с непониманием посмотрел на него.       — Поторговаться? Но у меня ничего нет.       — Меня привлёк твой белоснежный дружок. Знаешь, на рынке такие перья сейчас в дефиците, и я подумал, что ты мог бы мне продать парочку. Даю по пять золотых за штуку.       «Пять золотых за перо?! Это очень много! Даже браслет Нии стоил один золотой и три серебряных, а это всего лишь обычное белое перо. Но мне некуда потратить эти деньги...»       Однако выхода у него не было. Контрабандисты всегда добиваются своего, а у Ронина имелось своё средство убеждения в виде арбалета и стрел. Кай повернулся к Зейну и тихо спросил:       — Ты не против?       Получив от драконокровного положительный ответ, юноша решил уточнить:       — Сколько вам нужно?       — Хм, — задумался Ронин. — Думаю, десяти штук будет достаточно.       Кай кивнул и подошёл к Зейну. Парень аккуратно выдергивал перья, по одному и в разных местах.       Теперь он мог хорошо рассмотреть перья, покрывавшие большую часть тела дракона. Они были похожи на орлиные, но чуть больше, а также более прочные, с небольшим, но густым пушком, который защищал от холода и ранений.       «Неудивительно, что такие ценятся на рынке».       Собрав нужное количество перьев, Кай подошёл к контрабандисту и отдал ему товар. Контрабандист быстро выхватил перья из рук Кая и бросил ему небольшой мешочек с монетами.       — Приятно иметь с тобой дело, парень, — сказал Ронин. И тут его осенило: — Я так и не узнал твоего имени.       — Меня зовут Кай, — честно ответил юноша.       — Что ж, Кай, я от всего сердца надеюсь увидеться с тобой ещё раз. Не каждый человек может получить доступ к такому белоснежному сокровищу, — сказал Ронин, пожимая ему руку в знак заключения выгодной сделки.       С этими словами контрабандист и бард направились обратно на дорогу и продолжили свой путь. Только теперь Кай заметил неподалёку небольшую повозку с лошадьми. Когда они уехали, все наконец расслабились и вернулись к озеру.       — Что, проголодался, заклинатель драконов? — с усмешкой спросил Джей.       — Хватит издеваться, — попросил парень и взял рыбу, которую они оставили на берегу.       — А что случилось? Неужели наш хозяин обиделся на нас?       — Ха-ха-ха! Как смешно! — с наигранным смехом произнёс Кай, бросив рыбу в синего дракона. — Я, между прочим, спас вашу тайну.       Джей сразу же поймал её и с жадностью проглотил.       — Это было потрясающе, Кай! Какая игра! Какое убеждение! — воскликнул Коул. Но даже он не смог удержаться от того, чтобы немного подшутить над человеком.       — Какое унижение! — простонал Кай.       Драконокровные дружно рассмеялись, и Кай, глядя на них, тоже не смог сдержать смеха. Он понимал, что у них не было дурных намерений, ведь в итоге он сохранил их тайну.       Как только Коул и Джей вернулись в воду, Кай приблизился к Зейну. Тот с большим удовольствием лакомился рыбой, которую ему поймали.       — Скажи, Зейн, а Гидеон часто навещает вас?       Проглотив пару рыб, драконокровный поднял голову и ответил:       — Нет, обычно он разговаривает с Ву в определённых местах встречи. У тебя что-то случилось?       — Я просто хотел поговорить с ним о своих снах, — сказал Кай, нервно перебирая пальцами.       — Может, попросишь Мастера Ву пригласить его? Я уверен, что Мастер Гидеон обязательно поможет тебе.       — Хорошо, я так и сделаю, когда мы вернёмся.       Зейн улыбнулся и кивнул, после чего вернулся к своей трапезе. Кай не стал его отвлекать, а лишь поднял взгляд на небо.       «Мои сны становятся всё более запутанными, и я больше не могу это игнорировать. Особенно последний сон. Гидеон... Для чего ты появился в моём сне? И самое главное — зачем?»