Ходячие катастрофы

— Неужели действительно не осталось мест? — простонала Дэн, следуя за Нилом в свой номер. Мысленно он застонал вместе с ней, пока его глаза сканировали всех Лис, собравшихся в гостиной. Видимо, его предыдущие сарказмы достали Эллисон, потому что в этот четверг ее послетренировочное собрание распространялось на всю команду. На самом деле, она стояла на скамейке в раздевалке и орала так громко, что ее голос разносился эхом: «Если кто-то из вас, придурков, хочет выпить пива и посмотреть фильм, приходите в мою комнату. Сначала вы должны принять душ, вам не разрешено входить в мою комнату, если вы воняете как Экси. Я не колеблясь разделаю вас на филе». Нил собирался, а это означало, что Эндрю собирался, а это означало, что Кевин собирался. В целом, это была идеально продуманная система, позволяющая группам, которые редко взаимодействовали, провести пару часов вместе, сидя (пусть и молча). Итак, Эндрю отвез Нила, Ники, Аарона и Кевина обратно в общежитие, и все приняли душ. В попытке сделать домашнее задание перед тем, что, скорее всего, будет очень небрежной ночью, Нил предложил принять последний душ и умудрился тем временем решить около половины своих статистических задач. В то время он чувствовал себя довольно самодовольным, но теперь он не был уверен, что это была лучшая идея. Дэн встретила его в коридоре, опоздав на полчаса из-за встречи с тренером по поводу освещения в СМИ или чего-то в этом роде. Она обняла его за шею и пообещала рассказать ему все завтра. — Извините, детки, — сказала Эллисон, пожав плечами со своего места на диване, и скривила губы, когда Дэн надулась в ее сторону. — И еще, эй, Нил, принеси мне пива, — сказала она лениво, махнув рукой куда-то позади себя. Фыркнув, Нил последовал неопределенным указаниям к холодильнику и схватил три холодных «Bud Lights», повернувшись, чтобы вручить один Дэн, прежде чем вернуться в зону отдыха. Честно говоря, он был бы более раздражен всем этим, если бы не тот факт, что вся команда пришла на «сближение». Ветераны заняли свои места первыми; Эллисон свернулась в угловых подушках, лениво прокручивая инстаграм, а Рене сидела в мешке с фасолью у своих ног. Посреди дивана сидел Кевин, который, по-видимому, умудрился ввязаться в односторонний спор с Эндрю. Блондин сидел скучающий и невозмутимый, одна рука была закинута за спинку дивана, а в другой сжимал бутылку Jack Daniels. Аарон схватил второй кресло-мешок и пристально смотрел на свой телефон, Нил знал, что это его лицо в ожидании сообщения от Кейтлин, поскольку он постоянно к нему присматривался. Ники перебирал удивительное количество DVD, которые Эллисон засунула в книжный шкаф, но Нил видел, что его пальто и телефон защищали последнее свободное место перед диваном. Первокурсники заполнили все пробелы, Боуэн и Лора болтали на полу, а Питер схватил стул за столом и наклонился, чтобы присоединиться к разговору Клэр, Джека и Гейба. Это было довольно мило, Нил почувствовал, что неосознанно ухмыляется. Дэн посмотрела на него и поняла, что у них одинаковые выражения лиц, она предположила, что так ощущается гордость. Мэтт сидел, сгорбившись, в кресле, немного смещенном в сторону, похлопал по подлокотнику и жестом пригласил их обоих подойти. — Нил, если хочешь, можешь сесть на подлокотник, — сказал Мэтт, улыбаясь им. Его торчащие волосы были все еще мокрыми и растрепались после обязательного принятия душа. — Детка, что за фигня? А как же я? — Дэн фыркнула в притворном возмущении, швырнув его рюкзак в угол, чтобы разобраться с ним позже. — Эм, ты сядешь ко мне на колени? Разумеется, — усмехнулся он в ответ, но с широкой улыбкой на лице. Где-то позади них Ники хрипло рассмеялся. —Мэтью, я знаю, что это твоя влажная мечта — обнять двух твоих любимых людей, но даже я должен признать, что это немного странно. Мэтт даже не был тронут словами Ники, он лишь выпятил нижнюю губу, делая вид, что надул губы, и умоляюще посмотрел то на Дэн, то на Нила. Закатив глаза, Нил просто улыбнулся ему и похлопал по плечу — Спасибо за предложение, но на самом деле я согласен с Ники. — Подло, — сказал Мэтт, но больше не выглядел расстроенным, когда Дэн наконец смягчилась и перепрыгнула через кресло, тяжело приземлившись ему на колени с громким «уф». — Но это хорошая идея, — услышал Нил Ники и посмотрел туда, где тот пытался разобраться, как управлять DVD-плеером, нетерпеливо нажимая на каждую доступную кнопку. — Нил, почему бы тебе просто не присоединиться к Эндрю? Нил вздрогнул от удивления от пресыщенного тона, и когда Ники не услышал ответа, он повернулся, чтобы многозначительно пошевелить бровями. Видимо, он проникся всей идеей отношений Эндрю и Нила, или же хотел посмотреть, как далеко он сможет зайти, прежде чем вывести Эндрю из себя. Нил обернулся, чтобы проверить, работает ли это, но Эндрю, казалось, вообще не был затронут, просто уставился куда-то вдаль. Когда Нил оглянулся, движение привлекло внимание Эндрю, и он повернул голову, чтобы встретиться взглядом с Нилом. Он, должно быть, услышал, но ничего не сказал, только вопросительно приподняв одну бровь. Видимо, он не был полностью против этой идеи. Слегка пожав плечами, Нил направился обратно к той стороне дивана, которая была ближе к двери. — Эй, — тихо сказал он, оказавшись рядом с Эндрю. Эндрю, сильно толкнул Кевина локтем в бок. Зашипев, Кевин посмотрел на них обоих, но все равно прочитал между строк и приблизился к Эллисон. Немного пошевелился, и внезапно появилось достаточно места, чтобы Нил мог проскользнуть. Нил осторожно перепрыгнул через подлокотник дивана и забился в угол, выхватив виски из руки Эндрю и сделав большой глоток. Эндрю тщательно сохранял достаточно места между собой и Кевином, но эта жертва означала, что Нил практически наполовину сидел у него на коленях. К счастью, Ники нажал на выключатель в тот самый момент, когда Нил это осознал, и все глаза уже были прикованы к шуму, внезапно раздавшемуся на экране телевизора. Внезапно поглощенный темнотой, никто не мог видеть, как Нил покраснел от внезапного контакта. Он осторожно протянул бутылку обратно Эндрю, но закрыл ее, когда другой парень покачал головой, по-видимому, никто из них больше не пил сегодня вечером. Нил тихонько бросил виски на пол рядом со своим пивом. Он снова повернулся к телевизору, и на экране высветились слова «Лиса и гончая». Рене взволнованно взвизгнула, но один из первокурсников громко застонал. — Ты пытаешься заставить нас всех плакать? — упрекнула Лора Ники, наклонившись, чтобы шлепнуть его по ноге, пока он шел в конец комнаты. Однако он проигнорировал ее, вместо этого уставившись на то, как Нил ерзал между подлокотником дивана и боком Эндрю. Расширив глаза, он сделал поистине замечательное лицо, которое заставило бы Нила улыбнуться в любой другой ситуации, но вместо этого он просто сверлил его взглядом, пока Ники не отвернулся и не сел. Внезапно занервничав, Нил начал теребить пальцы и наблюдал, как Ники наклонился и что-то прошептал на ухо Рене. Прежде чем он успел увидеть ее реакцию, Эндрю протянул руку и схватил Нила за руку. Старлинг, Нил посмотрел на Эндрю, который качал головой, не впечатленный. Теперь, когда его нервная энергия не находила выхода, Нил начал кусать губы. Рука Эндрю сжала руку Нила, а его взгляд метнулся к губам и замер там. Внезапно покраснев еще сильнее, Нил снова сжал его руку и сдвинулся, пока его задница не оказалась в углу дивана, а ноги не оказались подвернутыми на ногах Эндрю, тело сдвинулось так, что его грудная клетка оказалась перпендикулярна подушкам спинки. — Хорошо? — прошептал он Эндрю между репликами диалога, звучавшими на заднем плане. Эндрю просто кивнул и отпустил руку Нила, приспосабливаясь к новой позе, тяжело опускаясь на подушки. Внезапно Нил понял, что они ничего подобного раньше не делали. Они не были особенно тактильными. Да, иногда после секса они обнаруживали себя пресыщенными и уставшими, размазанными, потными, друг напротив друга. Однако вскоре один из них начинал ворчать и отталкивать другого. Потом они просто лежали рядом, держались за руки, шептались в пространстве, обменивались поцелуями. Но вот они, прижавшись друг к другу, в темной комнате, окруженные практически всеми, кого они знали. Это было немного чересчур, но когда Нил снова схватил Эндрю за руку, жалоб не было, так что все было не так уж и плохо. Нил позволил шуму фильма окутать его и осмотрел руку Эндрю обеими своими, проводя пальцами по костяшкам и шрамам, синякам и мозолям. Он боролся с зудящим чувством поцеловать каждый палец, своего рода покаяние за то, что ему изначально нужна была рука, которую держали. Время от времени он поглядывал на экран, улыбаясь бегающему вокруг лисенку и изо всех сил стараясь не отставать от сюжетной линии. В какой-то момент он понял, что большинство людей в комнате плакали, видимо, он действительно был не в себе. Подняв глаза, Нил увидел Эндрю, смотрящего фильм, его глаза были без слез, но брови были нахмурены от беспокойства. Нил мог с уверенностью сказать, что никогда не видел, чтобы Эндрю проявлял хотя бы половину такого сострадания к живому человеку. Судя по всему, это был грустный фильм. Пожав плечами, Нил решил, что лучше всего будет просто прислониться головой к краю дивана, переплести свои пальцы с пальцами Эндрю и попытаться наверстать дефицит сна, накопленный за последнюю неделю. Было немного ошеломляюще, закрывая глаза от яркого экрана Technicolor, мигающего в темной комнате, но Эндрю начинает поглаживать тыльную сторону своей руки движением, которое, должно быть, было неосознанным, и это достаточно заземляет Нила, чтобы он почувствовал, что дрейфует. Эндрю был теплым и твердым, радиатором рядом с Нилом, и это было самое комфортное, что он мог вспомнить за долгое время. В конце концов его разбудил голос Эллисон. — Фу КПК, — хихикнула она достаточно громко, чтобы разбудить Нила. Поднявшись на плече, он оглядел комнату и увидел, что на экране прокручиваются титры, а половина команды изучает, как он оказался наполовину на Эндрю. — Заткнись, Эллисон, я пытался сделать снимок, — простонал Мэтт, все еще скорчившийся под Дэн и красноречиво держа в руке смартфон. На мгновение живот Нила сжался от беспокойства, и его глаза метнулись к лицу Эндрю. Он был явно невозмутим, потому что его брови были подняты в их классическом невеселом положении, но его взгляд не был более агрессивным, чем обычно. Осторожно, Нил сжал руку Эндрю, молчаливое «да» или «нет». Он был шокирован, когда Эндрю усилил хватку в быстром ответе. На полу Лора пошевелилась, чтобы лучше рассмотреть, а затем на ее лице расплылась улыбка — О, я думаю, они милые. Нил закатил глаза в ответ, но почувствовал, как его лицо заливается румянцем, ошеломленный той любовью, которую ему оказали товарищи по команде. По крайней мере, пока кто-то не прочистил горло. Все глаза обратились на Джека, новичка-нападающего, который встал, приподняв одну бровь, и его рот скривился от отвращения. — Ты гей? Ты серьезно? Я в команде, полной геев? Внезапно атмосфера в комнате стала более оборонительной и гораздо более нестабильной. Первой заговорила Эллисон, хотя Нил видел, что Мэтт и Ники идут за ней по пятам. — Заткнись нахрен о вещах, которых не понимаешь, понял? И не смей использовать здесь этот язык. — Она резко поднялась со своего места на диване, все еще свернувшись в клубок с телефоном в руке, но вместо того, чтобы выглядеть комфортно, она теперь выглядела готовой к драке. Нил, с другой стороны, готовился бежать, его тело напряглось, готовясь к тому, что сейчас вылетит изо рта мальчишки. Мэтт предостерегающе указал пальцем на Джека — Не все тут черно-белое, малыш. Некоторые — геи, да, но для других пол не имеет значения. Нил даже не колеблется ни в одну сторону. Неподвижный и смертоносный под его руками, Эндрю заметно напрягся, пока Джек просто оглядел комнату, не смутившись проявлением поддержки. Левая часть его рта приподнялась в невыразительной улыбке. — О, ладно, значит, он просто так водит за нос психопата? Если в комнате и не было тихо, то сейчас было абсолютно тихо. Нил видел, как гнев пылал под поверхностью лиц его товарищей по команде. К счастью, они не вмешивались, но это было, вероятно, больше ради Эндрю, чем ради чего-либо еще. Он чувствовал, как в его животе закипает похожая агрессия, и ему не нужно было смотреть на Эндрю, чтобы знать, что тот тоже думал о самом быстром способе подчинить Джека. Нил представлял себе, что это некрасиво. И хотя Эндрю давно договорился не вмешиваться в чужие дела, пришло время вмешаться, прежде чем его парень буквально всадил нож в горло Джека. Поддавшись нарастающему в груди порыву борьбы, Нил спокойно встал, чтобы встретиться с Джеком лицом к лицу, и ответил на его холодный взгляд своим собственным. — Как насчет того, чтобы ты убирался отсюда, пока я не убил тебя просто так, а? — спокойно спросил он, лениво махнув рукой в сторону двери. Удивительно, но именно Аарон поддержал его, поднявшись с земли — Беги, кусок дерьма, пока с тобой не случилась какая-нибудь ужасная авария и тебя не избили до полусмерти. Это было достаточно убедительно, потому что Джек медленно двинулся к двери, не сводя глаз с Нила и Эндрю, его лицо выдавало, что ему еще есть что сказать о них. На мгновение он задержался в дверях, устремив взгляд на Кевина — Не могу поверить, что ты согласился на эту чушь. Кевин вздохнул — Уходи, Джек. К счастью, он наконец послушал. На мгновение в комнате воцарилась тишина, а затем раздался грохот. — Боже мой — Какая задница, не могу поверить — Блин, мне придется поговорить об этом с тренером, честно говоря, это не может... Среди всех разговоров Нил прислонился к краю дивана и попытался успокоить свое колотящееся сердце. Глубокими вдохами он успокоился, убедив себя, что ему не нужно бежать, и снизив уровень адреналина в венах. Откуда ни возьмись, он почувствовал, как Эндрю ударил его по бедру. — Ох, черт, — прошипел он, но не смог сдержать улыбки, когда посмотрел на него, как всегда предсказуемо. Эндрю, по-видимому, не был очень благодарен за проявление поддержки, встретив взгляд Нила закатыванием глаз. — Не нужно и драматично, молодец, Джостен. — Он прорычал, прежде чем встать с дивана и направиться к двери, по пути прихватив пальто и бутылку виски. Оглядевшись вокруг, Нил сумел поймать взгляд Дэн, который все еще сплетничал. — Мы разберемся с этим позже, — пробормотала она, отмахнувшись от него. Когда Нил направился к переработчику пива, он услышал, как разговор в комнате принял другой оборот. — Ладно, Ники, ну почему ты выбрал такой эмо-фильм? — Он услышал, как Питер застонал среди хаоса. Рене рассмеялась, когда Ники сделал жест, который, вероятно, должен был выглядеть невинным. — Я не знал, что это так грустно! Я просто хотел чего-то, что мы все могли бы понять. — Единственное, с чем мы все можем себя ассоциировать, — это настоящая лиса, которой никто не доверяет? — Ну, если так выразиться ... Нил со смехом закрыл дверь в комнату девушки и повернулся к лестнице. Эндрю, как по часам, всунул сигарету в руки Нила, когда тот сел на краю крыши. Они оба закурили и уставились на кампус Пальметто, где фонари светились в оранжевом свете заката поздней осени. Это было мирное, долгожданное возвращение домой после бури, разразившейся внутри. Думая об этом, Нил затянулся, выдохнув дым в неподвижный воздух. Он не стал спорить, когда Эндрю втолкнул бутылку Джека ему в живот, вместо этого схватил ее за горлышко и сделал глоток, морщась от того, как ликер обжигал его горло. Когда Эндрю пошевелился, Нил скосил взгляд в его сторону, но не дрогнул, когда он схватил его за бицепс. Эндрю осторожно потянул, пока Нил не понял намек и не скатился с небольшого выступа. Поставив бутылку где-то позади себя, Эндрю подвинулся, пока они не сели друг напротив друга на липкой смоле крыши. — Да или нет? — спросил он фамильярно и легкомысленно, как будто его совершенно не волновал ответ. Нил почувствовал, как все его острые углы смягчились — Да, Дрю. Эндрю наклонился вперед и тепло прижал их губы друг к другу, контрастируя с прохладным воздухом. Прикосновение было утешением, признанием, дымом и навсегда. Когда Эндрю отстранился, он встретился глазами с Нилом с расчетливым взглядом. Погасив сигарету, он жестом пригласил Нила вперед. — Иди сюда. — Что? — спросил Нил, наклонив голову в замешательстве, но все равно схватив протянутую руку Эндрю. Направляемый рывком, Нил пополз вперед, пока не оказался верхом на согнутых ногах Эндрю. Обхватив руками плечи Эндрю, он осторожно сел, опираясь своим весом на бедра Эндрю. Нил провел руками по коротким волосам на затылке Эндрю, прежде чем закрыть глаза, сделав глубокий вдох. Во время его бегства не было времени на ласки, и его мать изначально никогда не была большой поклонницей этого. Физическое насилие было насилием, эти двое были неразлучны. Однако теперь, казалось, и Нил, и Эндрю учились использовать свои тела для чего-то, что не было разрушением. Они были вне шторма, спокойных вод, розовых ночей заката. Нил наклонился, чтобы встретить губы Эндрю в поцелуе. Они оставались спутанными на той крыше, пока небо не потемнело, две части их собственной секретной системы, целующиеся и крепко держащие друг друга в затяжной жаре дня, завернутые в кокон между своими телами. Нил отстранился, чтобы посмотреть на Эндрю, мягкая улыбка играла на его лице, когда он наблюдал, как индиго неба играло в его глазах. — Ты в порядке? Эндрю фыркнул и посмотрел на то место, где шея Нила соприкасалась с его рубашкой. — Не могу себе представить, почему кто-то может сомневаться в том, что тебя ко мне влечет, наркоман. Нил просто поцеловал его в челюсть и не упомянул, как участился пульс Эндрю.