Кровь и пепел

      После демонской крови раны затянулись очень быстро даже для вампира. Уже к вечеру этого же дня Виг ощущал лишь лёгкий зуд на лопатках. И чего, собственно, так всполошился его аскант?       И ведь даже носа не показал за весь день. Прислал слугу с обедом, который Вигу подали прямо в постель. Можно подумать, вампиру нужно обедать после порции крови. И можно подумать, он не смог бы встать с постели.       Виг злился. Злился на влюблённого демонёнка, который умел пользоваться плетью, но не умел пользоваться властью держащего плеть. Злился на себя за то, что не может противостоять этой безумной магии Ксанария. Да и вообще – на весь этот мир с его идиотскими законами и правилами.       Наэрин вошёл в спальню, когда за окнами уже стемнело.       – Вижу, тебе уже лучше, – сухо сказал он. – Оденься и идём со мной.       – К Каэльдису? – усмехнулся Виг.       – На Исповедь, – буркнул Наэрин и добавил с досадой: – Каэльдис сказал, что обсуждать всё это мы будем на Исповеди.       – Всё это, – пробормотал вампир, натягивая штаны. – Ну давайте обсудим “всё это” на Исповеди, раз уж ваш опекун оказался сильно умнее вас. И хитрее, что, впрочем, неудивительно.       – Что? – глаза Наэрина гневно вспыхнули, но тут же гнев погас, сменяясь унынием. – Ты прав. И это подтверждает тот факт, что я недостоин тебя.       – Это подтверждает тот факт, что ты сопливый идиот. И трус.       Демон не ответил, только стыдливо отвёл взгляд. Ну да, уже мысленно расторг контракт и сгорел в демонский пепел от недостатка своих садистских игр. Не дождётся. Придётся хорошенько встряхнуть сопляка за шкирку, раз уж он сам не в состоянии справиться с собой.       – Я сейчас, – сказал Виг и двинулся в сторону ванной комнаты.       Пошарил на дальней полке изящного шкафчика, вытащил свёрток. Нож этот вампир стащил в Охотничьем зале из небольшой незапертой витринки. Судя по табличке, он принадлежал какому-то архонту и был невероятно ценен. Как экспонат. Потому что оружием этот узкий кинжальчик назвать можно было лишь с натягом. Но в конце концов не сражаться же им предстоит. А для целей Вига игрушка вполне подойдёт, да и прятать её удобно за широким обшлагом рукава.       Почтенное семейство снова было в сборе. Испуганно стрелял глазками Сель, хмурился Лаэтриан, а лицо Каэльдиса не выражало ничего. Но в его взгляде чудились искорки недовольства. Жестом он велел новоявившимся сесть.       – Наэрин, говори, – без всяких вступлений сказал архонт.       Демонёнок уставился на опекуна пустыми глазами и заговорил:       – Я прошу архонта Совета Единства в твоём лице рассмотреть мою просьбу о расторжении моего контракта с фелликом Вигом Воргеном.       – Ты на Исповеди, – мрачно заметил Каэльдис. – Не на заседании Совета. И я тут не архонт, а твой аскант-опекун и гарант контракта для вас обоих.       – Я не справляюсь со своими обязанностями, Каэльдис, – голос Наэрина чуть дрогнул, – И не справляюсь со своими желаниями. Во взаимодействии по обмену вексием я едва сумел остановиться. Тем самым я вижу риск для феллика в дальнейших практиках, учитывая то, что он не может применить Слово Запрета. Дальнейший союз невозможен.       Архонт постукивал кончиками пальцев по подлокотнику, и его густые брови всё больше сдвигались на переносице. Недоволен. Разгневан.       Даже Вигу сейчас было очень не по себе. Мод-статус или же просто внутренняя сила Каэльдиса буквально вжимала в кресло, заставляла опускать голову и желать сбежать немедленно.       – Что ж, – наконец, изрёк Каэльдис. – Должны ли мы считать, что младший воспитанник дома Мор'Фаэн, аскант с высочайшим мод-статусом пообещал договором своему феллику всю ответственность за его жизнь и благополучие, помощь в возвращении домой и без нарушений со стороны самого феллика, а теперь отказывается от контракта? От ответственности и своих обещаний? Так спросят тебя в комиссии по симбиозу, Наэрин. Я же спрашиваю тебя как аскант своего воспитанника на Исповеди – ты предаёшь своего феллика сейчас осознанно? Понимая последствия и принимая их?       Наэрин не отводил глаз, но Виг ощутимо видел, как мучительно ему хочется опустить глаза, спрятаться и молчать. И хотя он был согласен с жёсткой правдой слов архонта, внутри испытывал потребность встать между Каэльдисом и своим дурным демонёнком и закрыть его от этой правды. Странное желание, но странностям Виг уже не удивлялся.       – Я хотел просить тебя, Каэльдис, – неуверенно произнёс Наэрин. – Если всё это по моей воле и… вине, может быть, мы сможем помочь Вигу вернуться без выполнения условий? Ну раз я виноват в расторжении контракта.       – Ты не ответил на мой вопрос, Наэрин! – хлёстко бросил Каэльдис.       – Могу я сказать? – деланно-равнодушным тоном спросил Виг.       – Конечно, – язвительно улыбнулся архонт. – Раз уж мы превратили Исповедь в заседание комиссии.       – Благодарю. Пункт девяносто пять контракта. Расторжение контракта возможно только по согласию двух сторон. Или по вердикту комиссии, где решающее слово остаётся за фелликом. Исключение – если физическое или психическое здоровье феллика подвергается риску в условиях продолжения контракта.       – Но вот же я по этому исключению…, – начал было Наэрин.       – Прошу вас не перебивать, – сухо сказал Виг. – Я не согласен. Комиссия не даст подтверждения исключению, так как все исследования уже были проведены и было установлено, что мы можем подписать и пункт восемьдесят один си, где чётко сказано о непоправимом вреде и смерти. И мы его подписали. Другие условия не принимаются во внимание. Так что своего согласия на расторжение я не даю.       Сдавленный смешок Лаэтриана разорвал воцарившуюся тишину.       – Мне уже жаль тебя, малыш Наэ, – протянул старший воспитанник. – Ну, больше, чем обычно. А я думал, что мой феллик – это наказание. Сель, я беру свои слова назад и признаю, что ты не самое великое зло этого мира. Виг, ты случайно не стряпчим у себя там подрабатывал?       – Я вёл все дела Семьи Ворген, – прохладно улыбнулся ему Виг. – И прежде чем вы заподозрите меня ещё и в благородстве, скажу: я предвижу ваш ответ, Каэльдис, и именно поэтому счёл нужным озвучить своё заявление заранее.       Архонт одобрительно кивнул.       – Да, Наэрин, твой феллик прав, я никогда не согласился бы на помощь вампиру до успешного окончания контракта. Даже учитывая твои проступки, я никогда не рискну твоей жизнью. Ты должен был понимать это, когда озвучивал свою нелепую просьбу. Ты можешь попытаться подать прошение в комиссию, но я не встану на твою сторону и не стану помогать Вигу с возвращением, если каким-то чудом комиссия согласится. Но, учитывая решение феллика, этого не произойдёт.       Наэрин молчал. Билась на виске тонкая жилка, выдавая напряжение. Руки, затянутые в белый бархат, подёргивались.       – Я боюсь, что уничтожу Вига в любом из наших взаимодействий, Каэльдис. Это серьёзно, ты должен понять меня. Именно ты должен, – спустя некоторое время хрипло произнёс Наэрин. – Я не держу контроль.       – Да пошёл ты! – рявкнул Виг, и Каэльдис приподнял бровь в насмешливом недоумении, но промолчал на такую вопиющую дерзость. – Ты это по одному разу вывод сделал? Так вывод неверный, даже если и так! Ты остановился, демонёнок! Ты смог остановиться, хотя у тебя штаны выгорели от желания. Уничтожит он меня… Вампира из рода Воргенов, как же. Смотри, сопляк!       Он выхватил из-за обшлага кинжальчик и с силой погрузил себе в живот, чуть ниже грудины. По самую рукоять. Выдернул, невзирая на тяготную нутряную боль и волну слабости, занёс руку для следующего удара.       Слово Подчинения ударило с трёх сторон одновременно. Вынудило выпустить кинжал и осесть в кресло. Прижать руки к животу и замереть, покорно ожидая, когда оказавшийся первым рядом с ним Наэрин прижмёт к ране и свои руки, а Сель выскочит в двери под окрик Каэльдиса с приказом вести сюда лекаря.       По белому бархату перчаток демонёнка плыла тёмная кровь. Красиво.       И уже ускользая в забытьё, успел расслышать слова, сказанные дрожащим от гнева голосом архонта:       – Завтра едешь со мной в Совет, Наэрин. Твоя ошибка будет тебе дорого стоить, обещаю.

***

      Рассвет вползал в окна лениво. Виг пощурился на него, осторожно опустил руки к животу, помял, подавил и ухмыльнулся. Ну кто бы сомневался. Даже быстрее чем обычно. Интересно, если наладить потом поставки демоновой крови в его мир - это же озолотиться можно. Надо будет потом обсудить это с архонтами Ксанария.       Перевёл взгляд в сторону, поморщился с досадой на жалкую фигурку с опущенными плечами на краю кровати. Ну да, прополоскали бедолагу со всем тщанием. И со всей жестокостью, вот Виг так особенно. Ну да умнее будет.       Хлестнуло всё ж таки виной. И, похоже, на этот раз придётся ею помучиться сильнее и дольше. Но это потом.       – Иди сюда, Наэрин, – тихо позвал Виг.       Демон встрепенулся, повернулся так резко, что вампир услышал, как хрустнули его суставы.       – Ты очнулся…       – Да что мне сделается, мой недальновидный господин, – хмыкнул Виг. – Вампир я, понимаешь? Меня убивать замучаешься. И Каэльдис твой это прекрасно знает. Не веришь мне, так хоть своему опекуну поверь, он хоть и выглядит напыщенным павлином, но парень умный. Сюда иди, говорю.       Он притянул демонёнка, устроил его голову у себя на плече и положил подбородок на золотую макушку.       – Давай так, Наэ. Сейчас ты ещё пострадаешь и похнычешь, а завтра снова начнёшь щёки дуть и аскантскую корону надевать, договорились? Думаю, что каждому, даже самому великому асканту можно иногда и расслабиться и слабости не бояться. А ты не слабый, такую дурость в рожу Каэльдиса залепить – это сила нужна немалая.       Ворчал глупости в волосы демонёнка, волосы щекотали губы, и было отчего-то хорошо и правильно. И вина стихала, пряталась. До поры, надо полагать, но хоть бы и так.       – А ты всё-таки читал договор, – обиженно и неловко сказал Наэрин. – И внимательно.       – Читал, конечно. Выучил до буквы. Я, знаешь, не привык подписывать вслепую никаких бумаг.       – И всё равно согласился, – вздохнул демон. – Ну да, ради возвращения домой наверное и не на такое пойдешь.       – Такое, – передразнил его Виг. – А чего - такое? Повреждения, как мы уже выяснили, меня не пугают. Да, мне больно, как и всем, но я-то знаю, что всё пройдет, заживёт, а так боль терпеть легче. Без страха сдохнуть от неё. Ваши эти ритуалы-правила, ну да потерпеть можно. Гордость – предмет эфемерный, хотя, признаться, вот если бы мы могли как-то обойтись…       – Виг! – возмутился Наэрин. – Ты и сейчас торгуешься?       – Пробую, да, – коротко хохотнул вампир. – Ну мы ж договорились, что асканты и короны завтра.       – Это ты договорился, – проворчал Наэрин. – Как будто это можно надеть и снять. Я вот сейчас тебя слушаю, мне и хорошо и хочется осадить тебя немедленно. Напомнить тебе твоё место. Наказать.       – Ну и накажешь, – Виг осторожно куснул демона за кончик уха. – Завтра. Нельзя же наказывать феллика сразу после дырки в животе. Разве вас не учили этому? Выпорешь или что там у вас принято?       – Нет, – серьёзно ответил Наэрин. – Для нас с тобой это не наказание будет. Тебя болью не накажешь. Я подумаю.       Виг сжал зубы сильнее и пробурчал невнятно:       – Ну думай, господин. Я в тебя верю.       – Правда?       – А разве я могу лгать тебе? Мне тут показывали правила, там написано, что нет.       Наэрин шумно вздохнул и придвинулся к вампиру ещё теснее.       – Ты чудо, Виг. Простишь мне мою слабость? Что я с договором… так.       – Выпороть дашь? – сказал Виг и рассмеялся, услышав сдавленное шипение. – Не дашь, понял. Тогда я подумаю, как с тебя компенсацию взять. Забудь про этот инцидент. Ну расстроился, испугался. Хоть вы и асканты, но не железные же чурки. Опять же, я неотразим, как тут не растеряться. Я готов подчиниться тебе, готов отдать власть на время договора, моё слово крепкое, не сомневайся. И в себе не сомневайся, понял? Спокойной жизни я тебе не обещаю, но условия выполню. И от тебя жду того же.       Последние слова Виг говорил уже жёстче. Чуял парня, как себя самого. Понимал, когда что надо. Опять эта магия? Ну пусть и так, главное дать демонёнку уверенность, которой ему так не хватает. И для цели полезно, да и самому Вигу хотелось дать эту самую уверенность. Хотелось, и всё. Не знал в себе подобной склонности к сопереживанию, но глуп тот, кто не умеет признавать очевидного и нового. А Виг Ворген глупцом себя не считал.       – Я хочу остаться с тобой тут, – бесхитростно сказал Наэрин. – Но мне нужно к Каэльдису.       – А, да, – насторожился Виг. – Он что-то рявкнул в конце насчёт Совета.       – Да, будет разбирательство. То, что ты сделал… Я понимаю зачем, но это было для Каэльдиса ужасно. Да и вообще для аскантов.       – С чего бы архонту пугаться ножа в кишках вампира? Он вроде поболее твоего осведомлён о моих особенностях и страсть ко мне его не гложет.       Виг замер, прислушиваясь к биению крови на шее демона. Часто-часто. Куда-то опасно близко подобрался вампир.       – Ты не понимаешь, Виг, – выдохнул Наэрин с горечью. – Тут и моя некомпетентность и ещё личное Каэльдиса. Я расскажу как-нибудь, пока не готов, да и не знаю, имею ли право, мы не говорим в Мор'Фаэн об этом.       – Ладно, – сказал Виг. – Потом, так потом. Что за разбирательство? Тебе чем это грозит?       Наэрин остранился, посмотрел в лицо вампира и покачал головой. Потом легко погладил ладонью щёку Вига и ответил:       – Не волнуйся. Ничего страшного не будет. Обещаю.       – Вот какие-то вы странные всё-таки для демонов, – буркнул Виг. – Эта ваша сверхделикатность прикончит меня быстрее пыток.       – Наша история, Виг…       Вампир в притворном ужасе взмахнул руками.       – Не надо! Не надо истории. Вам разве не пора одеваться, господин? Опоздаете ещё. Каэльдис гневаться будет. “Четыре минуты, Наэрин, это заслуживает показательной казни”.       И удовлетворённо заметил, что его демонёнок улыбнулся в ответ уже нормальной спокойной улыбкой. Какой же ещё мальчишка он всё-таки. ***       Время тянулось уныло и медленно. Виг устал валяться в роскошной постели, потом устал листать нудные книги с полочки Наэрина. Вот кто всерьёз станет читать “Особенности вексий-обмена при помощи дисциплины”? Уж точно демонёнок не получит своего вексия, если заставит Вига маршировать каждое утро к столовой. Или это не о маршах? Впрочем, вампира это мало волновало, особенно сейчас.       Когда устал совсем, отправился разыскивать Селя. Вампир может быть неслышим и невидим, если того желает. А Виг желал, когда понял что в покоях Лаэтриана только его феллик. Пугать Селя ему нравилось. И вообще нужна была растрянность, при которой люди обычно склонны болтать больше, чем хотели бы.       Феллик Лаэтриана нашёлся в ванной комнате. Обнажённый, ловко извернувшись гибким телом, он рассматривал в зеркале свой великолепный зад, на котором ровненько так пламенели красные полосы.       Жаль, что вопреки мифам вампиры в зеркалах отражаются. Сель диким котом отрпыгнул в сторону и тем же котом зашипел что-то нелестное.       – Изумительный вид, – с чувством похвалил Виг. – Можешь продолжать, я подожду.       – Я же говорил тебе, чтобы ты не подкрадывался! – возмущённо зафырчал Сель, но тут же натянуто рассмеялся. – Хотя после ножа в живот от тебя можно ожидать чего угодно. Что на этот раз, Виг?       – Как заставить асканта сделать такие следы на мне? – серьёзно спросил вампир. – И не сдохнуть от щекотки?       – Веселишься, – буркнул Сель, потянувшись за штанами из лёгкого шёлка. – Наверное, у тебя есть повод, в отличие от всех нас.       Виг огорчённо проследил за ним взглядом.       – Что за разбирательства в Совете? – спросил он, усаживаясь на мраморный бортик ванной. – Почему архонт так взбесился? И что грозит Наэрину?       – И он уверен, что я отвечу, – сказал своему отражению феллик. – Виг, твоя непомерная наглость граничит с безумием, ты знаешь? Но мне это неожиданно нравится.       – Тогда говори. И я обещаю тебе ежедневные порции отборной наглости.       – Видишь ли, вампир, – Сель уселся рядом. – Нет страшнее преступления для асканта, чем привести своего феллика к гибели. Это настолько твёрдо вбито в головы фернитов, что даже намёк на такую угрозу способен напугать их до полусмерти.       – Но гибель-то мне не грозила, все это знают, – нахмурился Виг.       Сель поморщился, половил в воздухе пальцами – слова подбирал.       – Это… Глубоко внутри этот страх. А Каэльдис вообще… Но не это главное. Проступок Наэрина в том, что он как бы вынудил тебя причинить себе сильный вред своими действиями и тут уже, с точки зрения закона, неважно, что ты скорее доведешь до могилы других, чем сдохнешь сам. Если феллик дошёл до того, что начинает вредить себе – виноват аскант. Всегда. Ему и отвечать.       – Похоже, я ошибся, – задумчиво произнёс Виг. – Правят Ксанарием вовсе не демоны. Познакомишь меня с тем человеком, который навязал миру подобные законы? Он должен быть ловким малым.       Сель закатил глаза.       – Твои шутки забавны, но это оттого, что они глупы, Виг. Так что прости, я не стану смеяться. В обмен на то, что феллики отдают демонам вексий подчинения, асканты обеспечивают нам полные гарантии безопасности. На этом стоит весь наш мир. Если позволить даже мелкие нарушения этого порядка, он рухнет. Поэтому вопросы благополучия феллика наиважнейшие для его асканта и системы в целом. Наэрин позволил себе заявить о разрыве контракта, что само по себе редкость, и не предусмотрел того, что ты можешь… возразить неприемлемым способом.       – Возразить? – вампир раздражённо передёрнул плечами. – Я просто доказывал, что парню не стоит бояться убить меня.       – Но для Совета это не будет иметь значения, – скорбно вздохнул Сель. – Каэльдис замолчал бы попытку Наэрина разорвать контракт, но тут ты от души потоптался на его вине. И архонт сорвался.       – По вине Каэльдиса кто-то погиб? – осторожно спросил Виг.       – Не желаю говорить об этом, – отрезал Сель и замолчал.       – Что грозит Наэрину?       Феллик старательно отворачивался, пока Виг, опасаясь, что тот сломает в итоге шею, не повернул его лицом к себе.       – Сель! – прикрикнул он.       – Ну скорее всего, учитывая пункт восемьдесят один си в контракте, что хоть как-то смягчит наказание, твоему асканту предложат выбор – публичное порицание или временный запрет на вексий-обмен с тобой. Догадываешься, что он выберет?       Виг угрюмо кивнул. Хотя и не понимал что ещё за порицание. Но спрашивать не хотел. Не хотел обсуждать это с кем бы то ни было, вот чуялось, что это неправильно. Должно быть, что-то мерзкое кроется за этим обтекаемым определением.       – Ладно, – сказал он, поднимаясь. – Благодарю. Можешь продолжать любоваться своей задницей. И нет, я не останусь посмотреть, не уговаривай.       А в дверях вампир столкнулся с Лаэтрианом. Демон смерил его холодным взглядом и молча отступил в сторону, пропуская.