Сасси

Если ты живешь в кошмаре, то Саймон живет в аду. Это мучает его каждую секунду бодрствования, вторгается в сознание, когда он наконец-то может заснуть, окутывает его реальность на работе, дома, везде. Везде. Солнце навсегда зашло, и теперь есть только тьма, осталось только плохое, только зло, его существование, лишенное твоих золотых лучей, его жизнь, лишенная твоего тепла на лице. Легко чувствовать себя призраком. В те дни, когда у него нет Тео или он не на операции, он изо всех сил старается поддерживать себя в рабочем состоянии, пытается найти смысл в повседневной жизни. Насилие помогает, когда он с 141-м, знакомое ощущение экзекуции, охоты приземляет его в реальность, которая не кажется такой уж надуманной, не кажется такой уж запредельной. Когда он дома, Соуп помогает, постоянно звоня и отправляя СМС, а Прайс постоянно заглядывает к нему, приглашая на ужин или прося посмотреть что-нибудь. Каждый прилагает усилия, чтобы убедиться, что он не забыт, чтобы он знал, что им не все равно. Этот ад, этот кошмар, по ощущениям странно похож на то, как если бы тебя похоронили заживо. Это похоже на то, как если бы ты оказался в ловушке под землей и медленно умирал, а воздух вокруг него постепенно иссякал с каждым вдохом, который он осмеливался сделать. Это похоже на то, как земля пытается затащить его обратно под землю, как грязь пытается застрять внутри его легких, забивая проходы в легочных сосудах, как грязь, смешиваясь с кровью, смешивается со слюной, застревая в горле и в самом сознании. Только когда он рядом с Тео, это ощущается по-другому, меньше похоже на ад и больше на его прежнюю жизнь. Иногда он притворяется, что это все еще его прежняя жизнь. Что он просто гуляет с Тео в парке, а когда они вернутся домой, ты будешь там. Или они с Тео идут на «вечер парней», как ты обычно это называла, в ресторан на соседней улице, а ты идешь куда-то еще с женой Прайса на ежемесячный «счастливый час», который, несомненно, перетекает в ужин и заканчивается тем, что вы вдвоем на диване смотрите какое-то ужасное телешоу, пока Прайс не приедет за ней. Он притворяется, что когда ходит за продуктами, то сверяется с твоим списком, каждый пункт которого выстроен в соответствии с порядком супермаркета, — ты всегда делала это, чтобы облегчить ему жизнь, чтобы он как можно быстрее вошел и вышел, потому что знала, как он относится к большим помещениям, где много людей и слишком много помех. Он притворяется, что дом, который он снимает, на самом деле является его домом, притворяется, что это дом вниз по улице, тот, в котором живешь ты, тот, который вы вместе купили. Он притворяется, что кровать пуста, потому что ты просто снова работаешь допоздна, не спишь с усталыми глазами перед ноутбуком, твой мозг вычисляет и обрабатывает строки за строками цифр и формул того, чего он не понимает. Все это было раньше. До того, как тебя выдернули с весенней прогулки, оставив Тео плакать в коляске на тротуаре, а тебе вкололи что-то, что лишило тебя сознания, пока ты не очнулась в бетонной комнате на другом конце света. До телефонного звонка. До видео. До спасения. До массового убийства. До того, как он сорвался. До его ярости, до тропы трупов, оставшихся на его пути, до того, как Соупу пришлось оттаскивать его от трупа, который он забил до смерти. До того, как он отрубил руки каждому, кто прикасался к тебе. До того, как в его голове стали жить звуки умоляющих о жизни мужчин, до интенсивных, четыре раза в неделю, сеансов терапии, которые должны были длиться часами, только чтобы вернуть его к нормальной жизни. Просто чтобы вернуть его к тому состоянию, когда он сможет заботиться о Тео, заботиться о тебе. До больницы и ущерба от инфекции и осложнений после травмы твоих легких. До кататонии, ночных кошмаров и панических атак, которые оставляли тебя спутанной и одинокой внутри собственной головы. До того, как гниль вторглась в его дом. До того, как липкие, щупальца яда расползлись по стенам. До того, как она бросила свою тошнотворную тень на твое лицо. До того, когда ты еще называла себя его женой. Когда все еще носила свое кольцо. Когда ты еще говорила ему, что любишь его. До того, как он не выдержал. До того, как ты его бросила. До того, как.

***

— Я ненавижу их, — твой угрюмый голос трещит в трубке, приглушенный и искаженный. Это лучший телефонный ответ за последние восемь дней, но ты все равно говоришь так, будто находишься за миллион миль от него и в то же время под водой. Он проглатывает разочарование. — Они не могут быть настолько плохими. — О, они плохие, Си. Они все — мамы-вертолеты. Сварливые и несносные. Одна из них даже не разрешает своему ребенку кататься с горки, потому что боится, что на ней есть какая-то токсичная подкладка. Я не знаю. Зачем ты привела своего ребенка в игровую группу, если ему не разрешают играть? — ты хмыкаешь, и он рад, что вы сейчас не на видеосвязи, потому что он улыбается, его глаза закрыты, и он представляет, как ты вышагиваешь по кухне, размахивая чем-то в руке для большего эффекта, верхняя часть твоих бедер выглядывает из-под подола слишком большой футболки. Он знает, что если ты поймаешь его за ухмылкой, когда ты вся на взводе, то придется адски поплатиться. — Тео весело? — Да. Он больше всех остальных в его возрасте, поэтому может делать все, что хочет, — он смеется над этим, глупая гордость расцветает на его щеках, и он практически слышит, как ты закатываешь глаза через телефон, — Все еще борется с понятием «делиться», — добавляешь ты, и он кивает сам себе. Ни для кого из вас это не сюрприз, и дома делиться приходится с трудом. — Он бы научился делиться гораздо быстрее, если бы у него был брат или сестра, — предлагает он, и ты смеешься на другом конце, а затем резко замолкаешь, словно храня секрет, — Сасс? — Я сделала это, — ты вздыхаешь. — Что ты сделала? — Я сделала то, что мы обсуждали. В прошлом месяце, как раз перед твоим отъездом. Я пошла к врачу и… она удалила его, — он садится прямо, ботинки шаркают по грязному полу конспиративной квартиры. — Ты удалила свою внутриматочную спираль? — его кости дребезжат в теле, глаза расширены, пока он ждет от тебя подтверждения. — Да, Си. Я… я готова. Я хочу начать пробовать, когда ты вернешься домой. — Ты уверена? Я думал, ты сказала… — Ты уверена? Мне казалось, ты говорила… — Уверена. И я знаю… что я говорила. Но я поговорила со своим врачом, и она помогла немного снизить мою тревогу по этому поводу. Мне сделали УЗИ, чтобы посмотреть на мою матку, и она считает, что шансы хорошие. Я… чувствую себя хорошо на этот счет, — он поглаживает силиконовое кольцо большим пальцем, делая долгие, глубокие вдохи, чтобы успокоиться, — Так что, думаю, тебе лучше поторопиться и вернуться домой, чтобы мы могли начать пробовать, потому что для этого нужны двое, понимаешь? — ты снова смеешься, но он слышит влажный звук в глубине твоего горла, густой, словно сироп, звук твоих слез, и его сердце сжимается в груди. — Я… Таймер на его часах срабатывает. Он достаточно громкий, чтобы ты его расслышала, и ты вздыхаешь. — Надо прервать связь? — спрашиваешь ты, и он ворчит «да», хотя ему хочется оставаться на ней еще несколько часов, рассказывая тебе, как сильно он тебя любит, как он взволнован, как не может дождаться, когда подарит тебе еще одного ребенка, — Будь в безопасности, хорошо? — Всегда. Я люблю тебя. Увидимся очень скоро. — Я тоже тебя люблю, — он нажимает кнопку завершения вызова и убирает телефон в карман, прислоняясь головой к деревянной обшивке двери. Еще один ребенок, ты хотела завести еще одного ребенка. Он все еще ухмыляется как полный дурак, когда спускается по лестнице к тому месту, где Джонни и Кайл сгорбились над крошечным алюминиевым столиком, запихивая в глотки какую-то еду. Когда Газ замечает его, его брови нахмуриваются, и он с полным ртом еды обращается к Джонни. — Что заставило его быть в таком хорошем настроении?

***

Коридоры в здании медицинского офиса бежевые, на тон светлее темно-бежевого ковра, который дополняет коричневые стулья в комнате ожидания. Раньше его раздражала эта безвкусность, но теперь он, кажется, благодарен ей. Это меньше отвлекает. Менее навязчиво. Это позволяет ему думать, что он и делает, думая о тебе, о Тео, когда открывает большую дверь орехового цвета и видит тебя, свернувшуюся калачиком на стуле в приемной. Он удивлен, что ты прибыла раньше него. Он удивлен, что ты вообще здесь, если быть честным. Он знает, как ты относишься к терапии в целом, и, учитывая то, как прошел последний сеанс для пары, он шокирован тем, что ты готова попробовать еще раз. Это сжигает лишь самую малую толику радости в его нутре. Не надо. Не надейся. — Привет, — прохрипела ты. — Привет, Сасс, — твое лицо насторожено, когда ты киваешь ему, все в твоем выражении скрыто и нерешительно, пустота, которую, как он знает, ты носишь внутри себя, выплескивается через твои черты, как день. Он не может этого вынести, — Хорошо выспалась? Хорошо поболтала с Соупом допоздна? — он спрашивает, и ты хмуришься в ответ, в твоих глазах вспыхивает огонь, а он борется с желанием улыбнуться. А вот и моя девочка. Он не хочет тебя подкалывать, не хочет злить или расстраивать, но он возьмет то, что может получить. Кроме того, он уже знает, что ты, должно быть, действительно спала лучше обычного, потому что не звонила Джонни. И он не просыпался посреди ночи от того, что ты развешивала полукольца, что ты начала делать в последние несколько недель — это появилось с того дня, когда вы вдвоем смотрели «Моану» с Тео, и ты заснула рядом с ним на диване после приступа паники. День, который казался сном, когда Тео попросил пойти погулять на детскую площадку, а ты робко спросила, не хочет ли он пойти с ним. День, который он снова и снова воспроизводит в своем сознании, день, который казался прогрессом, который казался чем-то большим , чем этот кошмар, внутри которого он жил. Он уже собирается спросить, как Тео провел с тобой утро, когда дверь кабинета открывается, и доктор Си улыбается вам двоим с другой стороны. — Привет, ребята, заходите. Мне просто нужно взять чай, — он предлагает тебе войти первым, и ты замедляешь шаг, прежде чем протиснуться мимо него, кончиками пальцев касаясь руки, которая слабо держится на его боку. На этот раз он не скрывает своей улыбки.

***

— Как она? — его вышагивание резко прекращается, когда его терапевт, доктор Си, выходит через дверь с планшетом в руках, черты ее лица почти невозможно прочитать. Она указывает на набор стульев, неудобных, которые стоят в коридоре, а затем занимает место напротив него. — Здешний штатный психолог хочет отправить ее в учреждение по уходу за больными, пока она не покажет улучшения. — Нет. — Мистер Райли, я… — Нет. Она не может отправиться в одно из таких мест. Она не может. — У них есть места, которые специализируются на уходе за такими случаями, как ваша жена. Это не то же самое, что отправить ее в дом престарелых. — Мне все равно. Ей нужно вернуться домой, к нам. Тео нуждается в ней. Она нужна мне. Как только… как только она окажется дома, ей станет лучше, — доктор Си вздохнула. — Она в кататонии*, Саймон. Ей понадобится линия PICC* для питания и лекарств, еще одна капельница для жидкостей. Ей понадобится кто-то, кто будет купать ее, переворачивать, ухаживать за ранами — то, к чему ты не готов. — Ни хрена подобного, — он не знает, как делать капельницу, конечно. Но он может делать все остальное. И он знает, что может нанять медсестру или кого-то еще, кто будет делать все остальное: лекарства, трубки, чистку ран, — Я не отправлю ее куда подальше. — Это не совсем так. — Этого не будет. Она возвращается домой. Со мной.

***

— Сегодня Джонни взял Тео в парк. Жучок споткнулся, спускаясь с горки, и чуть не рассек себе подбородок. Он в порядке, просто глубокая царапина, но это его напугало. Джонни сказал, что всю дорогу домой он плакал о тебе, — он проводит подушечкой большого пальца по твоей щеке, следя за движением твоих глаз, которые смотрят прямо вперед, в окно главной спальни. Ты свернулась калачиком на боку, колени подтянуты, чтобы защитить живот, руки зажаты под горой подушек. Он так давно не слышал твоего голоса. Так давно он не видел, чтобы ты улыбалась, или смеялась, или хотя бы внимала хоть одному слову, которое тебе говорят. Ему кажется, что он теряет тебя. Как будто ты ускользаешь от него, тонешь прямо у него на глазах. Такое ощущение, что Тео теряет свою маму. Такое ощущение, что он теряет рассудок. Иногда ему хочется накричать на тебя. Хочет схватить тебя за челюсть, повернуть твое лицо к себе и заставить тебя отреагировать. Хочет выдернуть трубку, через которую тебя кормят, из груди и заставить тебя есть самостоятельно. Хочет просить, умолять и плакать у твоих ног, хочет трясти тебя до тех пор, пока у тебя не останется выбора, кроме как сказать ему остановиться. Доктор Си снова и снова говорила ему, что на это потребуется время. Что ты исцеляешься, твой разум и твое тело перерабатывают непостижимую травму, и то, что с тобой происходит, эта кататония — способ, которым твой мозг помогает защитить себя. Поэтому он пытается вспомнить тебя, как раньше. Он цепляется за свои воспоминания. Видео на телефоне. Живые фотографии, которые кажутся украденными фрагментами из чужой жизни. Он носит все это с собой, каждый день. Каждый вечер он показывает тебе фото и видео в слайд-шоу в надежде, что хоть что-то озарит твои безжизненные глаза. Он гладит твою спину и держит тебя за руку, старается как можно нежнее расчесать твои волосы, поливает растение, которое стоит на подоконнике. Теперь он укладывает Тео спать, читает вам двоим вслух свои сказки, причем Тео всегда сворачивается калачиком, а ты лежишь рядом, не шевелясь. Он читает из стопки книг, которые лежат рядом с твоей кроватью, из той коллекции, которую ты читала до того, как тебя похитили. Он втирает мазь в твои шрамы, вдавливает подушечки больших пальцев в ступни, как делал это, когда ты была беременна, лежит рядом с тобой и бесцельно болтает ни о чем. Он нежно прижимается губами к твоей щеке, лбу, рту. Все, все, что он может сделать, чтобы попытаться вернуть тебя. Но ничего не помогает. Кровать кажется могилой. Дом кажется мавзолеем. Единственная жизнь, которая осталась внутри каждого из вас — это ваш сын. Он сидит рядом с тобой, пока не услышит звук входной двери, звук Джонни, возвращающего Тео после их приключения за едой, заставляет его подтянуть твое одеяло под подбородок, аккуратно укладывая тебя, пока он не убедится, что тебе удобно. — Я вернусь после ужина, хорошо? Я приведу Тео, чтобы он пожелал спокойной ночи.

***

— Ну, как дела? — Саймону нравится доктор Си — откровение, к которому он привык за последний год или около того. С ней легко разговаривать. Она не отмахивается от жутких подробностей жизни каждого из вас. Конечно, ей помогает то, что она специализируется на терапии ПТСР и травм, связанных с войной, но на сеансах она дарит ему тепло и понимание. Он чувствует себя с ней комфортно. Ему настолько комфортно с ней, что, когда ты отчаянно нуждалась в помощи, он первым делом подумал о ней. Он чувствует себя комфортно, зная, что ты ходишь к ней на терапию и получаешь ту же заботу и терпение, что и он. Он знает, что доктор Си хороша в своем деле, и это приносит ему странное утешение — знать, что кто-то, кто помогал ему, помогает и тебе, и вам двоим сейчас, вместе. — Миссис Райли? — пытается подбодрить она тебя, и ты отвечаешь ей полусерьезным кивком и пожимаешь плечами. — Хорошо, наверное, — далее она смотрит на него, и тот же вопрос скачет по комнате. — Мы провели немного времени вместе, три недели назад. Посмотрели немного кино с Тео, а потом все вместе пошли гулять. Даже ходили в парк, — твои руки сгибаются и напрягаются там, где они лежат у тебя на коленях, плечи высоко подняты и напряжены. — Это здорово, я уверена, что Тео был очень рад. Как, по-вашему, все прошло? — он молчит, давая тебе время выговориться, если ты решишь, что это то, чего ты хочешь. Ты этого не делаешь, и это его не удивляет. Начни медленно. Спокойно и легко. — Все прошло лучше, чем в прошлый раз, когда мы попробовали семейное мероприятие, — он понимает, когда ты держишь язык за зубами, и ты тут же съеживаешься, чувство вины проносится по его коже. Мог бы сформулировать это получше. Он хочет взять тебя за руку, провести большим пальцем по костяшкам, прижаться губами к точке пульса и при этом сказать, что ты ни в чем не виновата. Хочет сказать тебе, что любит тебя, что ни в чем , что произошло, нет твоей вины, хотя знает, что твой собственный разум заживо съедает тебя этой мыслью. Теперь он видит все это, все, что творится у тебя в голове. Ужасный, адский пейзаж, который стал твоим разумом. Он хочет забрать это. Хочет вычерпать его из твоего мозга, вытащить каждый кусочек темной и заразной гнили, которая тебя терзает, отделить его от твоей нервной системы, словно он хирург. Но он не может. Он пытался. Доктор Си позволяет комнате на мгновение погрузиться в тишину, как это принято у нее, прежде чем двигаться дальше. Она делает это для тебя, как никто другой. Дает тебе время подготовиться, переключить передачу. Это также дает тебе возможность высказаться, если ты захочешь. Обычно ты этого не делаешь. — На этой неделе нам исполняется шесть месяцев, — его сердце замирает в груди. Нет, — Мы договорились, что через шесть месяцев оценим, на каком этапе мы находимся, и, возможно, обсудим, как вы оба относитесь к расставанию. Как вы думаете, миссис Райли, вы готовы это обсудить? — он наблюдает за тем, как твое горло сглотнуло, как твой взгляд из отсутствующего превратился в безнадежный, обеспокоенный. — Сейчас не самое подходящее время, — он спешит облегчить то, что вызывает у тебя беспокойство. Терапевт кивает ему, подтверждая его слова, но не сводит с тебя глаз. — Миссис Райли? — он задерживает дыхание, пока ты смотришь вниз на свои колени, глаза ищут что-то на твоей коже, какой-то ответ, который, как он надеется, ты не найдешь. В комнате воцаряется мертвая тишина, пока ты медленно поднимаешь шею, поворачивая голову так, чтобы твои глаза нашли его. Как и сотни раз до этого. Твой голос мягкий, ангельский, когда ты наконец заговорила. — Да. Я готова поговорить об этом.

***

Крик трудно различить. В темноте это может быть просто частью его вечных кошмаров, просто еще одним кусочком его разума, переплетающим его воспоминания и реальность вместе, чтобы сформировать особый вид ада. Трудно сказать в три часа ночи, но он уверен, что проснулся в собственной постели, твое тело извивается и ворочается рядом с ним, ужас льется с твоих губ, а ты потеешь на простынях. Его пульс стучит в ушах, прерывистые крики, доносящиеся от тебя, эхом разносятся по комнате и останавливают его сердце. Он тут же перекатывается на тебя, подгребая твои брыкающиеся ноги под себя, а рука поднимается, чтобы обхватить твое лицо и постучать по скуле подушечкой указательного пальца — более мягкий способ попытаться вытащить тебя, который в прошлом имел разный успех. — Ну же, милая девочка. Проснись ради меня, — твой рот вдавливается в подушку, и ты кричишь, твое тело содрогается в его объятиях, лицо мокрое от слез, — Ш-ш-ш. Все в порядке. Ты в порядке, ты в безопасности, — ты в ужасе, а он не может успокоить тебя, не может разбудить, чтобы вернуть тебя в реальность — отчаяние, которое он чувствует, усугубляется, когда твоя мокрая щека прижимается к его ладони. Ты дрожишь, взмахиваешь руками, а он пытается удержать тебя, пока твой голос срывается на всхлип, переходящий в вопль рядом с его ухом, — Сасс! Пожалуйста. Я здесь, я рядом, — его голос срывается, хриплый и сырой, но ничто не достигает тебя, ничто не имеет значения. Ты не здесь, ты все еще там. В той комнате с бетонным полом, испачканным твоей кровью. Твоя рука снова движется, на этот раз соприкасаясь и впиваясь в его лицо, его плоть рассекается под тонкими краями твоих ногтей, под ними скапливается кровь, когда он отталкивает твою руку, прижимая ее к себе, пока ты плачешь. Он беспомощен, заперт в этом аду рядом с тобой, тонет под течением твоего кошмара, пока ты свободно падаешь в своем ужасе, теряя сознание и не имея возможности проснуться. Он даже не чувствует жжения на своей щеке, не чувствует маленьких ранок, по которым течет кровь — все это не важно. Все, что он может делать — это обнимать тебя, говорить с тобой так спокойно, как только может, пока ты всхлипываешь, твой голос в конце концов срывается на тихое хныканье, когда ты медленно успокаиваешься. — Папочка? — маленький голосок Тео зовет от двери, где стоит широко раскрыв глаза от ужаса, Саймон выругался, пока ты дрожал в его объятиях. — Все в порядке, Жучок. Возвращайся в свою кровать, — Тео качает головой, не в силах отвести взгляд. Он выглядит таким испуганным, и сердце Саймона разрывается в груди, что, как он думал, уже невозможно. — Мама? — Тео плачет, лицо у него испуганное, руки прижимают одеяло к груди. Твои крики теперь приглушены, и хотя ты все еще дрожишь, он не может оставить Тео в дверях, чтобы тот наблюдал за тобой в таком состоянии. Саймон снова натягивает одеяла на твое тело, укладывая тебя так плотно, как только может, а затем подхватывает Тео на руки и несет его по коридору, пока он укачивает его, проводя пальцами по его волосам, пока он плачет. — Ш-ш-ш. С ней все в порядке, с мамой все в порядке. Ей просто приснился плохой сон. Как и у нас иногда, да? — Саймон воркует, пока Тео сопит, уткнувшись лицом в плечо Саймона, одеяло лежит между их телами, — Ну-ка, давай приляжем, — он укладывает Тео на его детскую кровать, обхватывая его своим телом, при этом большая часть ног Саймона свисает с края. Тео прижимается к нему так крепко, что кажется, будто он пытается зарыться в тело Саймона, спрятаться там от собственных страхов и кошмаров, а он успокаивающе поглаживает его по спине, пока Тео не заснет блаженным сном, в безопасности в объятиях своего отца. На следующее утро он коротко подстригает тебе ногти. Ты смотришь в окно и ничего не говоришь.

***

В голове у Саймона много шума. Он видит, как шевелится твой рот, видит, как шевелится рот доктора Си, но почти не слышит никого из вас, ваши голоса заглушает белый шум-статический звук, который прорезает его мозг, вонзается в его плоть, проникает за грудь, туда, где медленно бьется его сердце. — Я не хочу разводиться, — слова рикошетом проносятся у него в ушах, и его словно обливают холодной водой, шок от твоих слов выводит его из ступора, когда он тупо моргает на тебя. Ты не хочешь развода. Радость, чистая, неизменная, бесконечная радость наполняет его до тех пор, пока он не начинает почти улыбаться, а его осторожность уходит в прошлое вместе с твоим признанием. Ты не хочешь разводиться. Твой голос тяжел от груза всего, что ты чувствуешь, и ему противно чувствовать то, что чувствует он сейчас, когда слезы льются через край и по твоему лицу, — Н-но я не знаю, смогу ли я быть… как мы были. Я не знаю, знаю ли я как. Или… заслуживаю ли я… — ты осекаешься, и он закрывает глаза, борясь с тонущим чувством в животе. После этого ты больше ничего не говоришь, губы зажаты между зубами, брови наморщены, словно ты сосредоточена. Терапевт дважды произносит твое имя, пытаясь вернуть тебя в реальность, а затем, когда ты наконец-то устанавливаешь зрительный контакт, она продолжает. — Видите ли вы в своем понимании путь? Путь вперед для вашего брака? — Да, но не знаю… Я не знаю, как это будет выглядеть, — доктор Си снова позволила комнате затихнуть, и он удивился, когда ты снова подняла взгляд на него, и твои глаза что-то искали в его глазах. Он не уверен, что это, не знает, что дать тебе в этот момент, а это чуждое понятие, учитывая, что раньше он мог предугадывать твои настроения и шаги, твои решения и идеи. Раньше вы двое знали друг друга как свои пять пальцев, а теперь… иногда кажется, что он влюблен в незнакомку. — У меня есть идея, — говорит доктор Си, и ты немного выпрямляешься, глядя на нее с чуть угрюмым выражением лица, — А вы не думали сходить на свидание? — Свидание? — пролепетала ты, и он напрягся. — Без Тео. Только вы вдвоем, где вам обоим будет комфортно. Оставь свои ожидания дома и найди время, чтобы поговорить друг с другом один на один. Воссоединитесь, — ты собираешься сказать «нет». Ты ни за что не согласишься на это. Ты на минуту закусываешь губу, пока твои пальцы лениво играют на коленях. Он готовится к отказу, к тому, что ты скажешь, что это слишком много, слишком рано, что ты не готова, что ты не можешь этого сделать. За все эти вещи он не станет тебя винить. Все эти вещи заставляют его быть благодарным за то, что сегодня вечером у него нет Тео и что на кухонном столе стоит свежая бутылка бурбона. — Ну что ж. Думаю, мы можем позвонить Прайсу и узнать, не хотят ли они посидеть с ребенком? — он поворачивается и смотрит на тебя, ошарашенный, с разинутым от шока ртом, а ты даришь ему самую нервную, самую нерешительную улыбку. Это ослепляет его, на мгновение сбивает с толку, словно это уловка. Будто все не так, и ты передумаешь, или случится что-то еще, и все пойдет под откос. Но на самом деле все в порядке. Ты, улыбаясь ему, выглядишь так, будто действительно хочешь… провести с ним время, увидеть его, не прибегая к обычному общению с Тео. Как будто ты все еще хочешь этого, хочешь его. Доктор Си ожидающе прочищает горло, и он с трудом подбирает слова, пытаясь наверстать упущенное. — Да, Сасс. Давай… устроим это.

***

— Маме лучше? — маленькие пальчики Тео сгибаются над его настольной книгой, на его лице появляется улыбка, когда он откидывает голову назад, чтобы прищуриться на Саймона. Он слышал, как ты в спальне спорила с медсестрой, которая приходит каждое утро. Когда она пришла, то очень удивилась, увидев тебя сидящей в кровати, с моргающими глазами и нахмуренными бровями, а Саймон помогает тебе разминать запястья, которые стали жесткими и болезненными, — Блинчики для мамы? — Саймон улыбается. Милый парень. — Да, мы можем приготовить маме блинчики. Она, правда, не может много есть, но я уверен, что она с удовольствием позавтракает с тобой, — он рассеянно трет свою грудь, поглаживая особый бугорок кожи — шрам от операции, сделанной много лет назад. Ты проводила по нему пальцами сегодня утром, когда он проснулся и был шокирован тем, что ты повернулась к нему, прижалась к его груди, а твоя рука проводила легкими прикосновениями по его коже. Твой голос был грубым, хриплым от недостатка общения, и ты жаловалась, что у тебя болит каждая мышца в шее и спине, а также суставы. Он сказал, что ты самая красивая из всех, кого он когда-либо видел. Ты сказала ему, что любишь его. А потом Тео проснулся. Это беспорядочный процесс — готовить блины вместе с сыном. Тео любит все делать сам, включая наливание молока и разбивание яиц в миску. Обычно ты справляешься с этим с таким изяществом, с таким терпением, давая Тео время, которое ему нужно, чтобы изучить механизмы этого, нащупать то, что его интересует, и объяснить ему каждый шаг. Саймон пытается воплотить эту часть тебя, у него получается, но это не так просто, как выглядит с твоей стороны. Особенно когда Тео разбивает три яйца об пол. — Ух ой! — вскрикивает он, и Саймон закрывает глаза, дыша через нос, пока его грудная клетка полностью не расширится. Он хочет быть наверху, с тобой. Хочет больше, чем те два часа, которые он получил на рассвете, пока Тео не проснулся, а потом пришла медсестра, хочет побыстрее, чтобы они оба были там, наверху, сидели с тобой, он и Тео, — Прости, папочка, — грустный голос Тео возвращает его в настоящее, и он открывает глаза, чтобы увидеть разочарованное маленькое личико, обеспокоенные глаза, смотрящие на миску с тестом. — Все в порядке, Жучок. Случайности случаются. Давай попробуем еще раз, да? Сорок минут спустя Саймон наконец-то держит стопку блинов на тарелке, он и Тео сидят на кровати рядом с тобой, а в его руке чашка кофе. Он разрезает их один за другим на маленькие кусочки, а затем передает тебе вилку, чтобы ты помогла Тео. — Не нужна помощь мамы! — восклицает Тео, обхватывая твои пальцы и проталкивая вилку в рот, и с улыбкой жует. Ты смеешься и наклоняешься, чтобы поцеловать его в голову. — Куда делся мой малыш? Клянусь, только на прошлой неделе ты произносил свое первое слово, — это должно быть мило, это должно быть отголоском того времени, когда Тео действительно был младенцем, но это оседает, как свинец, в низу живота Саймона, и когда он поднимает на тебя взгляд, ты смотришь вдаль, думая о чем-то, чему он не может дать названия.

***

Через пять дней после совместного сеанса терапии Саймон стоит в твоей гостиной и пытается не чувствовать себя совершенно ошарашенным. Или в ужасе. Или в восторге. Или что угодно. Он вообще старается ничего не чувствовать, потому что если он это сделает, то это будет что-то значить, будет иметь значение, и это сможет погубить его. Если он позволит себе почувствовать это, надежду, счастье, то в конце, когда все это не сработает, будет еще хуже. Когда для тебя это будет слишком. Он даже позвонил тебе позже тем вечером, после сеанса, чтобы убедиться, что это было то, что ты действительно хотела сделать, что ты не чувствовала давления, находясь в комнате с ним и психотерапевтом. Когда ты замялась, он, как мог, скрыл свое удивление и заверил тебя, что тоже хочет пойти, когда ты спросила его тоненьким, нерешительным голосом, не думает ли он, что, возможно, это не такая уж хорошая идея. — Можно поцеловать? — спросила ты Тео, наклоняясь, демонстрируя изгиб своей задницы в черном коктейльном платье, которое ты выбрала. Платье, от которого он шарахался как рыба, когда ты спускалась по лестнице, платье, которое подчеркивало все изгибы твоего тела, с которыми он был чертовски хорошо знаком. Тео обхватывает твою шею так крепко, как только может, его маленькое личико счастливое и взволнованное перспективой провести всю ночь с Прайсом и его женой, которые наверняка позволят ему съесть столько мороженого со вкусом сахарной ваты, сколько он захочет, и поздно уложат спать. Они отвезут его к себе, что уже делали в прошлом (хотя и по гораздо менее радостным причинам), и это лучше для всех. Таким образом, они могут спать в своей кровати, а не в твоей гостевой или на его диване, и Тео не нужно будить посреди ночи, чтобы отнести домой. Жена Прайса взъерошивает волосы Тео, когда ты передаешь ей его маленький рюкзак. Саймон делает вид, что не замечает, как Джон следит за ее движениями, как он изучает все, что она делает с Тео. Он притворяется, что не видит, как на его лице что-то мелькнуло, как в его голубых глазах мелькнула тень желания, прежде чем они снова прояснились. Это не дело Саймона — знать такие вещи. Замечать их. Вместо этого Саймон наклоняется, чтобы подхватить Тео на руки, крепко обнимает его и вдыхает запах его детского шампуня, а затем осторожно ставит на ноги, и его маленький мальчик улыбается ему с лицом, полным любви, от которой у него резко сжимается сердце. — Еще раз спасибо, — ты улыбаешься ей, и она кивает, пока Джон берет рюкзак, а она берет руку Тео в свою, — Ты знаешь правила, — ты пожимаешь плечами, и она тихонько смеется, прежде чем согласиться. — Мы знаем! Нам будет очень весело, а Тео? — Тео взволнованно кивает, и ты успеваешь поцеловать его в щеку, прежде чем выпрямиться. — Хорошо. Один из нас заберет его утром. Я напишу тебе, — ты весело смотришь на нее, в твоих глазах что-то изменилось, что-то, что он не уверен, как интерпретировать. Это странно, но это проходит в мгновение ока, а затем она притягивает тебя в свои объятия, шепча что-то на ухо, чего он не может услышать. Ты тихо отвечаешь ей, тихонько гудя, прежде чем отойти и дать последний кивок Прайсу. — Хорошо, дорогая. Вы двое готовы? — рука Джона прижимается к ее спине, ободряющее и направляющее прикосновение, а затем они все выходят за дверь, Тео держит их обоих за руки, пока они идут через два квартала к своему собственному дому. Ты смотришь им вслед, пока они не исчезают из виду, а затем поворачиваешься, положив руки на бедра, и на твоем лице появляется нервное выражение, которое, вероятно, отражает его. Твердое дерево под ногами ощущается как гребаный песок. — Ну… давай?

***

— Ты не понимаешь! Ты меня не слушаешь! — В твоей жизни, на этой планете нет никого, кто бы понимал то, что ты чувствуешь, больше, чем я, — он пытается объяснить это, пытается образумить тебя. Пытается заставить тебя увидеть, что он все понимает, что ему знакомо это чувство. Ты не слушаешь, не сдвигаешься с места. Ты лишь делаешь шаг назад, упираясь вытянутой рукой ему в грудь в качестве предупреждения. — Нет, не знаешь! Ты не умер, Саймон. Ты вернулся. — И ты тоже. — Нет, не вернулась. Я… я была в жопе раньше, и ты это знаешь. Все, что осталось, забрали. Я не боролась достаточно сильно. Я не выжила. Этого было недостаточно, — твой голос громкий, тягучий, и в глубине его сознания срабатывает предупреждающий звонок — воспоминание о твоей панической атаке на прошлой неделе еще свежо в его памяти. На твоей руке все еще есть швы от стекла зеркала в ванной, и он вздрагивает, когда ты сжимаешь кулак и бьешь им по своему бедру. — Эй, эй. Все нормально. Ты получишь… — Остановись! — кричишь ты. Затравленное выражение твоего лица выглядит совсем не так, и он знает, что ты погружаешься все дальше и дальше в свои мысли, уходя туда, где он не сможет тебя достать, — Ты сражался и победил, ты выжил. Я была слишком слабой. Я не могла… Я пыталась. Но у меня ничего не вышло, — ты издала душераздирающий всхлип, крепко обхватив себя руками, — Я хотела умереть! Я сдалась. Ты должен был, блядь, спасти меня, Саймон. — Сасс… — он пытается дотянуться до тебя, пытается притянуть тебя в свои объятия, в свое тело, где он сможет защитить тебя, но ты отстраняешься. — Не прикасайся ко мне. Я не могу… Я не знаю, что делать, — твои глаза остекленели, грудь вздымается, пока ты борешься с дыханием, пальцы впиваются в кожу головы за жизнь, — Я не… я не могу этого сделать, — ты задыхаешься, дрожишь, глаза расширены и в панике, а он подходит ближе, проводя пальцами по твоему предплечью взад-вперед, пока ты не обмякнешь, уткнувшись ему в грудь. — Все в порядке. Ты в безопасности. Ты здесь, Тео здесь, я здесь. Ты не одна. Тебе нечего бояться, — он повторяет это снова и снова в твои волосы, губы прямо над твоим ухом, пока опускает тебя на пол, твои пальцы крепко вцепились в его рубашку, слезы намочили ткань, — Я с тобой, — он успокаивает тебя, и твое тело легко прижимается к нему, его рука обхватывает тебя сзади, чтобы крепко держать, пока он раскачивает вас двоих в темноте спальни, пока твои задыхающиеся вдохи не переходят в тихие всхлипы, и ты не засыпаешь, прижавшись к его груди.

***

Он ведет тебя в итальянский ресторан. Это тот самый ресторан, в который он водил тебя после покупки дома, когда вы только переехали сюда. Он темный, уединенный и имеет только два входа/выхода, оба из которых он может видеть со столика в задней части. Большинство людей считают едва освещенную свечами атмосферу романтичной, и это так, но для вас двоих она служит другой цели. Она позволяет вам расслабиться. Это позволяет ему снять маску. Сегодня вечером она позволяет тебе чувствовать себя комфортно в платье, которое явно демонстрирует больше кожи, чем он видел на тебе за последние восемь месяцев. Темнота проглатывает твои шрамы, стелится вокруг тебя чернильно-черным облаком, окутывает твои плечи, словно одеялом. Свет свечей мерцает на твоем лице, а он смотрит, как ты потягиваешь вино, опуская бокал и поднимая его снова и снова, и это еще до того, как вы оба заказали ужин. — Ты прекрасно выглядишь, — он говорит это мягко, неуверенно, не зная, с чего начать, куда направить. Ему на колени бросили подарок, бесценный, идеальный, прекрасный подарок, и теперь он не знает, что с ним делать. Его сердце хочет сорвать пластырь, вырвать оберточную бумагу, не заботясь о том, что он сделает беспорядок или скомкает бумагу, но его разум знает лучше. Его разум знает, что он должен разбирать ее складка за складкой, ленточка за ленточкой, следя за тем, чтобы каждый сгиб разворачивался правильно, чтобы каждый край шел легко. — Спасибо… ты и сам неплохо выглядишь, — твои губы изгибаются в полуулыбке над ободком бокала, и он не может не ответить, снисходительно погружаясь в каждое твое слово, в каждый твой взгляд. Он чувствует себя опьяненным, опьяненным тобой, летящим высоко от того, как ты смотришь на него, как будто ты все еще знаешь его, как будто ты все еще любишь его. — Итак, — ты играешь вилкой на столе, неоднократно переворачивая ее с задней стороны на переднюю, и он отбивает желание потянуться к твоей руке и успокоить тебя, попытаться успокоить твои нервы. Это я, Сасс. Это просто я. Я здесь. — Итак, — он повторяет за тобой, и твои пальцы взмахивают в воздухе, словно ты пытаешься что-то наколдовать. Может быть, безопасную тему для разговора или еще один бокал вина, ведь твой уже почти пуст. Свеча то вспыхивает, то затухает, освещая выражение беспокойства на твоем лице, и это подстегивает его, подталкивает к действию, пока он не упирается предплечьем в стол, ладонью вверх, ожидая, надеясь. Он задерживает дыхание. Ты долго смотришь на него, не говоря ни слова, ресторан и его посетители движутся вокруг тебя, мир продолжает вращаться, пока его кислород истощается, а он стоит неподвижно, как статуя. Ты смотришь и смотришь, пока… Твоя рука ложится на его руку, идеально выгнутую вдоль внутренней стороны его пальцев, большой палец прижимается к изгибу его запястья, и ты судорожно моргаешь, глядя на свои колени. Когда ты поднимаешь голову, в твоих глазах стоят слезы, жирные, мокрые слезы, которые падают по щекам, когда ты открываешь рот. — Я скучаю по тебе.

***

— Ты не понимаешь. — Тогда скажи мне! — твой рот раскрывается в шоке, и стыд лижет его позвоночник, ужас леденеет по его телу дюйм за дюймом, пока он, спотыкаясь, извиняется, — Прости меня, Сасс. Прости, я… Я не хотел кричать, я… — слова обрываются, когда он приходит в пустоту. У него нет оправданий. Прошло много-много времени с тех пор, как он повышал голос в разговоре с тобой. Воспоминания о последнем разе, о последствиях операции, когда ты намеренно не подчинилась ему и подвергла себя риску, сейчас кажутся на миллион миль дальше, и в то же время похожи на вчерашний день. Только теперь не он убегает от тебя. Это ты убегаешь от него.

***

Ужин летит. Это похоже на сон, мягкий, ароматный сон, который он может понюхать и попробовать на вкус, что-то осязаемое, доступное для прикосновения. Что-то реальное. Ты заказываешь еще один бокал вина, а он заказывает порцию бурбона, а потом еще одну. Это смазывает вас обоих, облегчая языки и подталкивая к разговорам, которые кажутся безопасными. Вы говорите о Тео, о Джонни, о Прайсе и его жене. Вы вдвоем обсуждаете тонкости операции, о которой вы всегда любили спорить. Его глаза не отрываются от твоего лица все это время. Он пытается расшифровать твое выражение лица, позу, язык тела на протяжении всей трапезы и после оплаты чека. Он наблюдает за тобой, когда выводит тебя из ресторана на улицу, следит за твоими шагами, когда ты кружишь по тротуару, за хитрым, полным надежды взглядом, отражающимся на твоем лице, когда ты подходишь ближе и говоришь, — — Пройдемся со мной? Это долгая прогулка от ресторана до улицы, на которой расположены ваши дома, но он не возражает. К тому моменту, когда вы вдвоем доползаете до остановки перед его дверью, ты держишь свою руку в его, прижимаешься к его боку, и он чувствует тепло твоей кожи через свою куртку. Ты молчишь, пока не поворачиваешься к нему на ступеньке, его рассудок в этот момент держится на скотче и клею, и ты делаешь шаг ближе к его орбите, пальцы слегка придерживают переднюю молнию его пиджака, голова наклонена назад, лицо повернуто к нему. Ты — солнце, ты — солнце, ты — гребаное солнце, и на тебе нет брони, на твоем лице нет ни пустого выражения, ни слоя страха, печали или гнева. В этот момент ты выглядишь… как его жена. Ты выглядишь как мама Тео, его напарник, его сапер, его милая девочка. Ты выглядишь так, будто все еще принадлежишь ему. Ты смотришь на него так, будто он все еще твой. Ваши губы расходятся, и он наклоняется к тебе, рот нависает над твоим, просто недосягаемый по многим причинам. Он не должен этого делать. Это слишком быстро. Ты отпрянешь назад. Ты ускользнешь. Это слишком рискованно, это слишком много, это слишком быстро, ты плохо соображаешь… — Си, — ты тянешься к нему, — Поцелуй меня, — он бессилен перед командой, или просьбой, или чем бы это, черт возьми, ни было. Это не имеет значения, потому что меньше чем через секунду он прижимается своим ртом к твоему, и обжигающий жар твоего языка, проникающего в его рот, посылает холодный шок по позвоночнику и зажигает каждый мускул в его теле. Дом. Он дома.

***

Когда он открывает входную дверь, то ничего не слышит. Ни детских телепередач, ни звуков, издаваемых тобой или Тео. Ни счастливого маленького мальчика, бегущего поприветствовать его. Никаких признаков того, что ты лежишь на диване, никаких звуков того, что ты в подсобке или на кухне. Он находит тебя в спальне, одну. — Где Тео? — Он у Прайсов, — твой голос пустой. Пустой, как и твое выражение лица. Призрачный, как и твои глаза. Тишина в доме заставляет его насторожиться. Что-то колет его кожу, поднимая волосы на затылке. — Почему? — Я хотела поговорить и… подумала, что он не должен быть здесь. — Поговорить о чем? — это грубый вопрос, который он бесстрастно задает, ожидая, пока ты заговоришь, пока он снимет ботинки и сядет на кровать. Он не спрашивает тебя больше ни о чем, не настаивает на уточнениях. Он не хочет. Он не может заставить себя торопить события, что бы это ни было, но беспокойство пробирает его по позвоночнику, пока он наблюдает за твоей неуютной позой. — Что ты видишь? Когда смотришь на меня? — спрашиваешь ты, и он хмурится. — Я вижу… тебя, милая девочка. Маму Тео. Моего человека, мою жену, — ты ничего не отвечаешь, просто продолжаешь пялиться на свои ноги, поэтому он произносит твое имя, твое настоящее имя, так мягко, как только может, надеясь привлечь твое внимание. — Твоя особа сломалась. — Нет, она не сломана. — Она — кошмар. — Прекрати, — его тон прорезает воздух, и ты дергаешься, твои глаза находят его глаза, отчаяния за ними достаточно, чтобы заставить его голову закружиться. — Я должна была умереть там, — ты кричишь, — Я должна была умереть, Си. Это было бы лучше, чем сейчас. Ты мог бы похоронить меня и жить дальше, — его охватывает тошнота. Он чувствует дурноту, как тогда, когда нашел тебя в той комнате, как тогда, когда грузил тебя на вертолет едва живой. Он делает глубокий вдох, чтобы успокоиться, прежде чем снова заговорить. — Это… все наладится, Сасс. Ты все еще исцеляешься, физически, ментально… Это не проходит за одно мгновение. Нужно время, — он пытается притянуть твою руку к себе на колени, но ты отдергиваешь ее, вставая с кровати. — Это не так просто, — ты расхаживаешь взад-вперед, и ему так хочется остановить тебя, обнять и сказать, что все будет хорошо. Что он понимает, что ты чувствуешь, и обещает, что однажды тебе станет лучше. Даже если кажется, что это никогда не будет правдой. Его кожа зудит под одеждой. — Я знаю, что это не так. Я знаю, что сейчас это кажется невозможным, и… — Нет, — ты прервала его. — Нет? — Нет, ты не знаешь. Ты не слышишь меня! Ты вообще меня не слушаешь, — ты вихрем налетаешь на него, — Я не такая, как ты, Саймон! Я не… Я не заслуживаю ни тебя, ни Тео, ничего. Я не… — Хватит. Я больше не могу это слушать, — он срывается, поднимаясь в полный рост. Его самообладание ломается, его собственная печаль и тревога сгорают вместе, образуя что-то другое, что-то отчаянное, что-то испуганное. Это не то, что он хотел сказать, совсем не то, что он хотел сказать. Он хочет снова сказать тебе, что это неправда. Что ты действительно заслуживаешь его, и своего сына, и всего хорошего. Что ты не слабая, не жалкая и не грязная. Он хотел сказать тебе, что не хочет, чтобы ты больше говорила эти ужасные вещи о себе, потому что, произнося их вслух, ты только усиливаешь ощущение того, что это правда. Это прозвучало не так, совсем не так, слишком резко, слишком грубо, и ты отступаешь назад, широко распахивая дверь спальни, прежде чем он успевает тебя остановить. Твой голос рассыпается звоном, когда ты шепчешь ему через плечо. — Твоя жена сломлена, Саймон. Ее больше нет.

***

Вы запутались друг в друге. Он едва успевает закрыть дверь, как поднимает тебя за бедра и прижимает к стене так нежно, как только может, его член тверд для тебя под тонким хлопком трусов, твои бедра качаются вперед на него, а твоя голова откидывается назад, обнажая горло. — Сасс, — я люблю тебя. Это почти срывается с его губ, но в последний момент он сдерживает себя, впиваясь стоном в твою кожу, и ты скулишь в ответ на его имя, перебирая пальцами пуговицы его рубашки, прижимаясь к его животу, пока он задирает низ твоего платья к бедрам. Это не нежно, не сладко. Это неистово, безумно и подстегивается тем, как твои руки толкают и тянут его, твой рот отчаянно ищет его, твои ногти впиваются в его кожу головы, когда ты прижимаешься к его члену. — Пожалуйста! — хнычешь ты, и как он может тебе в чем-то отказать? Он не может. И никогда бы не отказал. Ты проникаешь под пояс его брюк и обхватываешь его, поглаживая рукой вверх и вниз по его длине, большим пальцем надавливая на то место, где с него капает сперма. — Черт возьми, — ты извиваешься, когда он прижимает тебя к стене, его пальцы оттягивают твои трусики в сторону и поглаживают там, где ты уже намокла для него, обводя твой клитор быстрыми прикосновениями, пока мышцы твоих бедер не напрягаются вокруг его талии. Его размеры по сравнению с твоими очевидны в этой позе, твои ноги так широко расставлены перед ним, масса его тела нависает над твоим, словно ты прижата под горой. Ему это нравится. Всегда нравилось. — Блядь, Саймон. Пожалуйста, — ты снова умоляешь, твои бедра выгибаются, ища трения, его рука проходит по твоей грудной клетке, чтобы удержать тебя, пока он расстегивает свои штаны и опускает тебя вниз по стене, на нужную высоту, только чтобы он мог… Твое дыхание сбивается, когда он толкается в тебя, голова откидывается назад, глаза зажмуриваются, а ногти впиваются в его плечи. — Господи! — шипит он между стиснутыми зубами. Ты хнычешь, звук получается каким-то неправильным, и он замирает, обхватывая твое лицо ладонями и снова приникая ртом к твоему, — Я знаю, — он успокаивает тебя, — Ты так хорошо принимаешь меня, милая девочка, — ты такая тесная, такая теплая, влажная и идеальная для него, что у него голова идет кругом, а колени словно подкашиваются. Ты расслабляешься вокруг него, смягчаясь, и он хвалит тебя, покусывая твою нижнюю губу, пока прижимается своим телом к твоему, — Вот так. Хорошая девочка, — он трахает тебя все глубже, все жестче и жестче, пока не убеждается, что может причинить тебе боль, сгорая от желания зарыться как можно глубже, зарыться под твою кожу, чтобы ты больше никогда не была без него. Его. Его девочка. Его жена. Его любовь. Его дом. Ты — дом. Ты дома. Ты дома. Он чувствует, как внутри него поднимается волна эмоций, все его чувства, вся его боль, вся его надежда собираются воедино, пока он, черт возьми, не начинает плакать, вжимаясь лицом в твою шею, чтобы скрыть свои слезы. — Я люблю тебя, — задыхается он, проводя губами по соленой коже, и ты хнычешь в ответ, что-то похожее на, — Я тоже тебя люблю, — только невнятно, вперемешку со стонами, пока он раз за разом вколачивается в твою киску. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя. Он тянет тебя за собой к оргазму, его пальцы мастерски работают с твоим клитором, мышечная память сжигает вас обоих вместе, пока вы оба не задыхаетесь, дрожите, тела истощены от бурного завершения, которого было слишком много, слишком рано, когда все, чего он хотел — это навсегда остаться внутри тебя, идеально вписаться в тебя, как это всегда было раньше. Ты нежишься в его объятиях, блеск пота струится по твоей груди и шее, уголки губ вздернуты, и ты задыхаешься. Он ничего не говорит, просто держит тебя, смотрит на тебя сверху вниз, нежно поглаживая большим пальцем по скуле, словно ты вещь из стекла, хрупкая и драгоценная, самое ценное, что когда-либо держали его руки. Проходят секунды, и твоя улыбка меняется, меркнет, как заходящее солнце, глаза из полуприкрытых превращаются в настороженные, а рот искривляется, улыбка переходит в хмурый взгляд, а затем… в удивление. — О Боже! — ты закрываешь губы рукой и вырываешься из его объятий, вставая на ноги, — О, — теперь ты шепчешь это, на твоем лице появляется выражение испуга, и он поднимает руки вверх, ладонями наружу, пытаясь сдержать тебя, когда ты стоишь у стены, словно ты испуганный зверек, которого он пытается поймать. — Сасс, — он выравнивается, сохраняя голос ровным и спокойным, но ты игнорируешь его, спотыкаясь, и идешь к дивану, где лежит его черная толстовка. Дрожащими руками ты натягиваешь ее через голову, качая головой взад-вперед, пока она спадает до середины бедра. — Это… Я… Я не хотела… Я не… — ты сжимаешься, рука тянется к лицу, чтобы закрыть ухо, как будто ты слышишь что-то слишком громкое, и ужас проникает сквозь него. — Все в порядке. Ты в безопасности, — он пытается успокоить тебя, но это безуспешно, твои глаза стали широкими и бешеными, и они метались между тем местом, где он стоит, и входной дверью. — Это… я не… это было неправильно, — это слово проносится по его лицу, словно пощечина. Неправильно? — Я…я хотела… не спешить… не… — он оказывается на расстоянии вытянутой руки от тебя, прежде чем ты отстраняешься, отступая назад на нерешительных ногах, с руками, сжатыми в кулаки, словно ты цепляешься за себя ради жизни. — Сасс, послушай меня. Я… — Я не могу, — ты в панике, дыхание сбивчивое, и ему так хочется обнять тебя, прижать к себе, успокоить, пообещать, что все будет хорошо. Он пытается придвинуться к тебе ближе, протянуть к тебе руки, но ты уже убегаешь. Уже движешься к двери на нетвердых ногах, из твоего рта извергаются обрывки слов, которые не имеют никакого смысла. Его зрение двоится, затем троится, и мир кажется рассинхронизированным, выведенным из равновесия, в то время как воздух стремительно покидает его легкие, а мозг словно раскалывается на части. Нет, нет, нет. Пожалуйста, не уходи. Пожалуйста. Он не может дышать. Он не может двигаться. Он не может сделать ничего, кроме как наблюдать, как его кошмары разыгрываются наяву, как ты обхватываешь голову руками и зажмуриваешь глаза, словно ты тоже чувствуешь то, что чувствует он. Пожалуйста, не уходи. Он снова ребенок, маленький, испуганный мальчик, который кричит, плачет и умоляет вслух, умоляет кого-то спасти его, сделать так, чтобы все это прекратилось. Ты тянешься к дверной ручке, а он не может заставить себя сдвинуться с места. Он застыл во времени, примерз к полу, блеск обручального кольца насмехается над его сердцем и его надеждой, а ты дрожишь, твои ноги под тобой нетверды, его сперма вытекает из твоего тела, когда ты бросаешь его, бежишь от него, оставляешь его. Снова. Когда дверь со щелчком захлопывается, он прижимается к стене и поддается первому приступу паники, который случился у него с тех пор, как родился Тео, и сваливается в гостиной, с пустыми руками и в одиночестве.