Разведение инкубов для начинающих

Казалось бы, ну посидел денек в шибари и посидел. К чему разводить кипиш? Но Му Цинфан и Шан Цинхуа остались трогательно озабочены произошедшим. И на следующем собрании Самолет насел в панике, что Юаня обижают. Целитель позволил ему говорить. Мастер Юэ также отслеживал ситуацию краем уха с беспокойством. В целом все, кто важен, выразили неравнодушие, и это Юаня очень тронуло. — Со мной все хорошо, — улыбнулся он, пытаясь снизить тревогу друзей. — Я сам попросил а-Цина. Демонические штуки. Очень расслабляет, знаете ли. Мастер Шан, мой тебе совет, спроси а-Цина, что он использовал, и сделайте это с мужем. Могу гарантировать, что он останется исключительно доволен… Хотя учитывая разницу потенциалов… силы не жалей. Вяжи, как будто от этого твоя жизнь зависит. — Моего короля — я?!— побледнел автор. — Нет-нет! Юань инквизиторски поднял бровь и с иронией пожурил: — Хватит жалиться, Самолет, твой благоверный уже заложил, кто из вас прекрасная принцесса, а кто — сантехник с гаечным ключом. — Это была известная детская история, — блеснул он улыбкой для Му Цинфана. — Как мастер канализационных дел чудесным образом спас похищенную принцессу. Незаменимый человек был. Четвертый лорд сделал большие глаза, будто Юань нес опасную ересь, за которую они все тут могли растянуться на бамбуке. Инкуб состроил иронично-укоризненную рожу. Кто из них раз за разом спасал своего венценосного супруга, вытаскивая из штанов и рукавов чудотворные решения неразрешимых проблем? Автор даже не парился о скромности, обращаясь с легендарными редкостями как с общеизвестными безделушками. — Что в этом вообще привлекательного для демонов? — вернул интересующую его тему целитель. Юань моргнул, сбитый воспоминаниями о чувстве безопасности и покоя. — Все, — мечтательно вздохнул он и посерьезнел. — Демоны немного более… ориентированы на телесное воздействие. Более сильные демоны обожают драки, спарринги до сломанных костей и страшных ран. Вы несомненно слышали об их так называемой варварской жестокости. На самом деле демоны просто не воспринимают травмы как люди. Регенерация многое делает лишь временным неудобством. — Всегда было интересно, что в этом такого, — оживился мастер Шан. Сначала интернет-критик хотел закатить ему очередную лекцию о том, как важно, блять, смотреть иногда по сторонам, когда живешь в среде демонов годами. Но даже он был вынужден признать, что это очень неочевидная разница между расами. — Люди тоже друг друга пихают, хлопают и сжимают, — Юань показательно постучал по плечу друга. — Для высших демонов это очень слабое воздействие. В действительности, я замечал за физическими культиваторами на Байджан такое же огрубение жестов привязанности. Вы видели, как они друг друга лупят? Это не назло, они искренни! Обычные человеческие нежности для таких — это как если бы вместо прикосновения другой поднес к вам руку, лишь чтобы дать ощутить тепло ладони. Путы, которые использовал диди — это просто эквивалент крепких объятий… — Словом, объясни мужу идею и предложи, — потыкал он Цинхуа. Тот с ойканьем завертелся. — Ты ж не заставляешь волоком. Юань на секунду задумался. — Мастер Лю, спроси у а-Цина талисман тоже! Попробуй сам. Воин, по виду залипающий на стенку без цели, вскинулся и нахмурился. Юань милосердно вкратце пересказал их беседу. — Но этот не демон, — в замешательстве указал на себя Цингэ-сюн. Юань почти не закатил глаза. — Людям вроде тебя нравится, когда их изо всех сил сжимают, обнимают так сильно, что кости скрипят. Это буквально отдельное выражение привязанности. Но ты физический культиватор большой силы, тебя так сжать мало кому под силу. Поэтому талисман должен сработать. Только найди человека, которому доверяешь. Хэ замычал, вспоминая объятия мэймэй и — раз или два — братьев. Как потрясающе это чувствовалось. — Словом, это был очень приятный опыт в самом платоническом смысле! — воскликнул он, опомнившись, для друзей. — Ах, столько переживаний в последнее время накопилось! Му Цинфан бросил на него взгляд и поднял брови. — Я надеюсь на ваше общество после собрания, — сообщил он, жестом предлагая им всем направиться в зал. — У этого есть несколько сложных пациентов… Как вы думаете, вам было бы под силу исцелить пустоцвет? Пустоцветами называли совершенствующихся, чья культивация, развившись до приличного уровня, вдруг отказывала. Иногда им еще было под силу выполнять небольшие манипуляции с ци, но все, что выше минимального уровня вызывало у них дичайшие отклонения. Но иногда оно просто отказывалось работать напрочь. Юань открыл рот. — Вы шутите, мастер Му! Это мои любимые клиенты! Он до сих пор не видел ни одного пустоцвета ни на горе а-Цина, ни на Цаньцао. Если не считать мастера Ли, то есть. Но там особый случай. Юань думал, их увольняют с почестями и парой утешительных монеток, или они сами уходят. Многие секты поступали так с подчиненными, которые не могли больше выполнять свои обязанности и становились, по сути, бессмертными смертными. К сожалению, ни страховок для заклинателей, ни фонда для «ветеранов» тут пока не существовало. — В… в самом деле? — опешил целитель. — Да! Там обычно пара деталек западает, и если их поставить на место — все обратно работает! Когда я был бродячим целителем, я практически охотился за такими — так мне нравилось. Я думал, на Цанцюн их либо нет, либо вы от них избавляетесь как-то… А вы их прячете от меня! Какое коварство, мастер Му! — Вы исцеляли культиваторов прежде? — шокированно притормозил По Циндао, проходивший мимо. Юань также удивился и драматично развернулся. Этот человек был последним, кто бы к нему обратился лично. Хоть они и умудрились сгладить острые углы до нейтралитета, любви друг к другу не приобрели. — Я инкуб не за наличие члена, мастер По, и целитель не потому, что имею удобные способности, — медленно указал Хэ. — Этот мастер получал всестороннюю практику на протяжении шести лет, исцеляя бродячих культиваторов и смертных людей под руководством мастера-целителя с полутысячелетним стажем. Он бы не стал опрометчиво браться за работу, не имея должного опыта. Или вы думали, что мастер Му просто пустил эту козу в огород, чтобы сорняки ела вперемешку с духовными ростками потому, что у него до прополки руки не доходят? Я знаю, что делаю, в противном случае лорд Цаньцао получает предупреждение. Мы работаем с рисками насколько это возможно. Лорд Фэншан с внутренним ужасом выслушал агрессивную отповедь, тут же откланялся и убрался. Юань сердито и непонимающе мотнул головой. Кажется, он переставал понимать, как работает его окружение. — Я хочу всех, мастер Му, — попросил он с нетерпением ровно перед тем, как Юэ Цинъюань начал совещание. Честно говоря, Хэ не совсем понимал цель своего присутствия. Он был абсолютно уверен, что старейшины суккубов в человеческом мире умели в человеческую политику лучше самих людей. Так что заклинатели могли просто действовать по своему обычному алгоритму, не подстраиваясь под демонические особенности. Сам же Юань не думал, что мог давать советы на таком тонком льду. Суккубское мнение? Честно признаться, пока все учили, как быть правильными суккубами, он то на терапии с демонами был, то с гэгэ по квестам шатался. Юань ни на каком этапе жизни не был среднестатистическим суккубом, извините. Хотя Юань воспользовался шансом и попросил главу в следующем письме спросить модель хвоста сестры Вэй Ба. В частном порядке. Нет, он серьезно. Если это перемирие согласуют, то он сделает хвост. Честно говоря, уж давно хотел. С тех пор, как встретил полудемоническую сестру в гнезде Цзянь, которая была там с доставкой заказанных редкостей. Юань надулся от того, как над ним посмеялись. Даже а-Цзю тепло, но фыркнул за веером! Ну хоть мастер Юэ не счел его просьбу слишком наглой, потому что внимательно записал имя сестры и пообещал включить это отдельным абзацем. После собрания диди ушел с братом, опуская сегодняшний визит к сестрам, а они с Му Цинфаном направились на Цаньцао. Там уже крутились ученики в большем оживлении, чем обычно. Как дети первее всех узнавали все на свете, оставалось для Юаня загадкой. Даже будучи ребенком сам, он всегда оказывался едва ли не последним, кто узнавал новости. Обычно потому что кто-то сжалился и ему сообщил. — Вы уверены в своих силах? — переспросил целитель. — Я пригласил мастера Чжоу, но мне бы не хотелось его впустую обнадеживать. Бедняга хватается за любую возможность, но уже не верит ни во что. Синдром пустоцвета настиг его совершенно внезапно и недавно. Юань покачал головой. — Такие случаи бывают двух видов, мастер Му, но оба относительно просты в исправлении. Это либо выпавшая деталька, которую достаточно поставить на место, либо продолжительная корректировка меридианов скобами. Но ничего критичного. — Отчего по-вашему это происходит? Пустоцветы — по большей части загадка для медицины. — Отчего же? — риторически удивился инкуб. — С ними все в порядке! — всплеснул руками целитель. — Они здоровы! И вместе с тем их культивация отчего-то отказывается выполнять свою работу. Как таких лечить? Каждый случай глубоко индивидуален. Хоть и в самом деле верь в россказни, что это сами Небеса закрыли им путь наверх! Юань неопределенно помычал, закрывая глаза и качая головой. Многие мастера отказывались даже рассматривать таких пациентов, опасаясь подцепить неудачу. Хорошо, что легендарный лорд Цаньцао был выше предрассудков в своем стремлении лечить людей. — Мы можем вылечить тех, чьи меридианы срослись, будучи близко друг к другу. Тех, чей баланс пошатнулся… Но очень большая часть мастеров вынуждены оставлять свои обязанности в секте, — перечислял озабоченный заклинатель. — И все, что они могут делать — это жить и надеяться, что однажды найдется средство. Или их энергетика справится сама. Многие уходят в паломничество искать чуда… — Надо ли указывать, кого они там находят, — хитро улыбнулся Юань, показывая клыки. Мастер Му споткнулся, удивленный догадкой: — Суккубы помогают им? — Может, да. Может, нет. Я им не сторож. Но шанс наткнуться на сестричку очень велик. Головоломки все любят. — Так я для вас головоломка? — с язвительной горечью вклинился мужчина, ожидающий у приемного кабинета лорда. Парочка остановилась, пойманная врасплох. Они увлеклись беседой и не заметили, как дошли до пункта назначения. — Ах, шиди Чжоу Цинванг, знакомьтесь, мастер Хэ Юань… — Мы знакомы, — с непонятной враждебностью перебил тот. — …он согласился посмотреть вас, — автоматически закончил мастер Му, не привыкший к тому, что его перебивают на его вотчине, и посмотрел на пациента. Его гостеприимная рука осталась висеть в воздухе. Мужчина залился краской и опустил голову. В самом деле, никто не перебивает лорда Цаньцао на Цаньцао. Ученики, делая вид, что почтительные, попрятали улыбки в рукавах. Му Цинфан с досадой разогнал зевак резким взмахом. Те с поклонами разбежались. Юань же голову себе сломал, где видел этого человека. — Мы с тобой скачками занимались? — предположил он неловко. Лицо мужчины дернулось. — Я абрикосовые ветви с твоего сада ободрал? Заклинатель сжал кулаки и состроил страшное выражение, ясно говорящее, что Юань наступил ему на самую большую мозоль и повернул каблук. Только надежда получить помощь помогала ему воздерживаться от грубости. Инкуб махнул рукой на надежду вспомнить. — Этот просит прощения, что не помнит уважаемого мастера Цанцюн. Увы, их было слишком много, — повинился он. — Пройдемте в мой кабинет на осмотр? Палаты инкуба стали его же приемной. В гостиной на диванчике он беседовал с клиентами, в постели непосредственно работал. Местные ученики и слуги следили за чистотой. Юань, бывало, и некоторые ночи проводил тут за крупными операциями. Некоторым людям, несомненно, было проще соглашаться на разврат под покровом ночи, а не в середине дня. — Дозволено ли этому мастеру присутствовать на осмотре? — привычно спросил целитель. — Очень любопытно изучить вашу технику. Возможно, люди способны ее повторить? Юань задумался. В целом, Му Цинфану хватило бы мастерства и тонкости контроля этому обучиться, а это все, что ему требовалось, чтобы разрешить присутствовать и конспектировать. Если говорить честно, то «лучший целитель цзянху» он потому, что глава пика целителей. Также как Шень Цинцю считался самым умным, будучи с пика ученых. (Тут без претензий). А Ци Цинци — самой красивой, поскольку с пика красавиц. На Цаньцао было множество одаренных специалистов, которые могли посоперничать с лордом и обойти. — Не стеснит ли мастера Чжоу служба академическим пособием на благо родной секте? Мой осмотр хоть и потребует обнаженного торса и плотного телесного контакта, ничего криминального не несет. Разумеется, вы можете отказаться, если вам некомфортно. Мужчина мысленно решал внутренний конфликт, что-то выискивая на лице инкуба. Юань поднял брови. Он правда не помнил, где перешел дорогу этому господину. — Этот мастер согласен на присутствие лишь лорда Му. И даже настаивает на нем. Но никого больше! Мужчина был вполне готов отстаивать свою неприкосновенность с кулаками. — Как скажете, — улыбнулся инкуб. Мужчина дернулся прочь. — Мастер Му, у вас есть время сейчас? — Всегда к вашим услугам, мастер Хэ, — с готовностью и теплом отозвался целитель. — Мы можем занять мою приемную? — Безусловно, — склонил голову инкуб. Му Цинфан пригласил их к себе. В отличие от Юаня, который практиковал парную культивацию и нуждался в постели для работы, лорд Цаньцао оборудовал приемный кабинет алхимическим уголком и кушеткой для иглоукалывания и массажей. На кушетке пациент и устроился, неуверенно шныряя взглядом по обстановке. Точно ждал, когда ему велят раздеваться. — К какой школе совершенствования принадлежит мастер Чжоу? — доброжелательно уточнил Юань, завязывая беседу. — Шестой пик, практикую путь вьющегося водяного дракона, — напряженно отозвался тот. Хэ недоуменно состроил лицо. Разве стили вьющегося водяного и секущего воздушного драконов не развивали на втором пике? Те самые флейты дизи и сяо Цинзина, что в исполнении учеников днями напролет убивали его слух. Откуда пик талисманов внезапно стал их практиковать? У них же были пикирующий ледяной луань и токующий огненный феникс. (Не следовало путать с танцующим танец страсти луанем и кричащим в гневе фениксом школы Байджан). Пф, культиваторы обучались одному типу трюков и совали их везде и всегда, выстраивая целый боевой стиль с их применением. Визуал красивый, но демон предпочитал беспорядочность уличных драк и брутальную эффективность грязных трюков со всех уголков цзянху. Шень Цзю с ним охотно соглашался, хотя его секущий воздушный дракон тоже был на достойном уровне. Особенно после лечения, где ему выправили спинку. — Как спираль и три петли? Цинцзинский дракон? — уточнил он у коллеги, закрывшись рукавом. Просто чтобы быть уверенным. Му Цинфан покивал. — Да, этот мастер был старейшиной Цинцзин до недавних пор, — деревянно ответил заклинатель. Ах, это объясняло многое. Он дергался, потому что а-Цин его уволил недавно, что ли? Или сам ушел и опасался последствий в лице демона-любовника? — Славно, с этим стилем я хорошо знаком, так что осмотр не должен занять очень много времени, — покивал инкуб, растирая руки. — Вы сменили путь вместе со сменой пика?.. Они побеседовали о том, что этот умелец в себе вертел несколько месяцев, пока мастер Му через запястье осматривал и запоминал состояние его энергетики. Вообще, все эти практики на взгляд инкуба были попыткой слепых рисовать. Гуаньинь им помоги, люди вообще не имели понятия, что делали, но делали усердно. Ничего удивительного, что эти горе-садовники выращивали свои посадки исключительно криво. Но пока те давали помидорки, хрен там с эстетикой куста. Только у суккубов глаза болят. — Что ж, все важное этот мастер узнал и готов к осмотру, — объявил Юань. — Мне нужен ваш обнаженный торс. Я коснусь вашей шеи губами и немного потрогаю верхнюю часть тела. Вам комфортнее, если этот мастер будет в мужском или женском обличии? — В чем разница? — подозрительно и презрительно поджался мужчина. Однако, уже направлялся за ширму. — Ни в чем. Просто у некоторых есть четкие предпочтения. — Ты не человек в любом случае, — заклинатель высунулся из-за экрана, только чтобы это сказать. — Истинно так. И все же? Мужчина вышел топлесс с подвязанными пышными нижними слоями. Юань мысленно прищелкнул: хорош красавец именно мужественной красотой. Смуглый, мускулистый, со шрамом на боку от чего-то острого. Как же он любил работать с культиваторами! Эстетика модельного агентства цвела и пахла. — Пусть будет то, что сейчас, — гордо сообщил пациент. Ну, хозяин — барин. Юань привлек его к себе в объятия. Заклинатель сбил дыхание и застыл. Его пришлось немного пошатать и проводить в подобии медленного танца, чтобы напряжение сошло, а энергетика опустила осадные стены. Инкуб без спешки изучил рисунок вен. Абсолютное большинство пустоцветов вырастали из духовных заклинателей. Их способности были многообразны, а рост не ограничен телом, ведь в процессе культивирования создавалось и использовалось множество мелких оригинальных деталей, не предусмотренных природой. Каждая могла не туда запасть, сбиться, вывихнуться, и дай бог, если целители найдут, где что пошло не так. Искажения у спиритических культиваторов также могли иметь самые дикие последствия, от припадков до маразма и амнезии. Физики, для сравнения, не имели такого широкого спектра способностей. Им требовалось больше усилий, чтобы сколотить свою колымагу, зато их машины были надежны как кирпич. Искажения у них практически не случались и были весьма примитивны — всего лишь кровавое смертоносное безумие, зачастую в один конец. Таким образом, их автор-пройдоха садился на оба стула сянься-канонов. У него были и берсеркерские искажения со смертельным исходом, чтобы пугать публику, и удобная сюжетная палочка-выручалочка, где он мог просто придумать желаемый эффект искажения для жертвы. Хотя, попаданец больше всего уважал демонические искажения. Вот где биология и здравый смысл отступали. Там вообще все мыслимое и немыслимое было возможно. Самое то для полукровного протагониста. В этот раз худшие подозрения Юаня не оправдались: мастер Чжоу пока не заработал себе деформацию каналов, сменив путь. У него просто «запала» деталька. Инкуб легко нащупал нужные точки на основании бедра справа и под левой подмышкой. — Я все нашел. На счет «три» вправляю? — спросил он и, пока человек осознавал сказанное, «хрумкнул» его без предупреждения. Тот даже испугаться и закрыться не успел. — Вот и молодец. А теперь, мастер Чжоу, по нарастающей закрутите восьмерку под диафрагмой и тщательно продышите мантру о важности смирения гордыни. Культиваторы тут еще раз отличились: они привязывали к дыхательным последовательностям нравоучения для облегчения запоминания и точности воспроизведения. Вся молодежь училась отбивать мантры от зубов в первый же год, практически рефлекторно начиная дышать в такт. Новая малышня а-Цина из безродных, кажется, заодно и читать училась по этим мудрым речовкам. Пациент не подвел: дернулся отчего-то, но послушно начал и закончил фиксацию своей запавшей детальки. Юань еще раз его прощупал и потыкал, изучая, как все встало на место и не рискует ли упасть обратно. — Ну вот и все, — отряхнул ладошки инкуб. — Еще неделю никаких нагрузок. Меня слышно? — он поймал взгляд заклинателя, который даже втянул голову в плечи. — Ежедневно выполнять это упражнение на протяжении недели и читать мантру циклом по одиннадцать раз. В будущем следует помнить, что у драконов есть передние лапы, тогда как у птиц только крылья. И то, что вы сели на жердь с фениксами, не значит, что вы перестали быть драконом. Вы всегда будете водяным драконом, даже если покроетесь перьями. Мастер Чжоу мелко закивал, и Юань смягчился. Без запугивания люди вообще не воспринимали слова целителя всерьез. Или слова демона? У них с мастером Му не было точного мнения, только конечные результаты. И у обоих они были неутешительными. — Смотрите уж, мастер Чжоу, иначе отвалятся ваши драконьи лапки насовсем. А при длине ваших дуг будет очень неудобно без них обходиться. На этом с лечением завершили. Му Цинфан осмотрел пациента, спрашивая, что именно Юань провернул и как. Инкуб терпеливо пояснял что и почему, неуважительно жестикулируя по груди мужчины как по доске. — Кто бы мог подумать, что эти энергетические аппендиксы так важны, — воскликнул целитель. — Они же крохотные. — Крохотные, да сильные. Передние плавнички водных драконов нужны для выравнивания всего дракона, мастер Му, — пожал плечами Юань. У энергетики не было никаких бесполезных ответвлений. Все куда-то вытекало и откуда-то бралось. И если появлялись два аппендикса в процессе культивации — зачем-то они там были нужны. — Ничего удивительного, что когда он забыл их питать, они перестали справляться со своей задачей. Но теперь мастер Чжоу будет мудрее, верно? Заклинатель пристыжено кивнул. — Ну-ну, это не самый глупый случай, что мне встречался, и хорошо, что мы поймали его сейчас, пока ваши стабилизаторы совсем не отсохли, — успокоил его Юань. — Я как-то встречал бродячую заклинательницу, которая заработала перелом центрального меридиана, громко чихнув. — Что сделав? — переспросил господин Чжоу. — Чихнула она от экзотической пыльцы и сломала себе бессмертие. Бедняжка. Вот где было неловко. Ходила со скобками еще несколько месяцев! Юань по-свойски похлопал мужчину по обнаженной спине. Тот покраснел и удалился восстановить свою благопристойность. — Ваши истории звучат весьма неправдоподобно для опытного целителя, — покачал головой Му Цинфан. — Но не потому что люди делают глупости или случайно ломают себе все каналы в теле. Но потому что вы способны вылечить такие повреждения… И вообще беретесь за лечение культиваторов. Юань доверительно наклонился к другу: — Я тоже невероятно боюсь страшных демонов, призраков и монстров, которые хотят меня съесть. В моих же интересах иметь рабочего культиватора между ними и мной. И вы не поверите, сколько людей в частном порядке готовы сделать исключение для маленького демона, который делает добрые дела. Большие секты бодаются с большими демонами и вершат политику, а маленькие люди и демоны соседствуют и торгуют неплохо. Говнюки везде есть. От этого не обязательно приговаривать к смерти всех подряд. Лорд Цаньцао согласился и устало вздохнул. Господин Чжоу показался из-за ширмы, закутав свой достойный торс в пять слоев. Юань горестно сопнул. Почему люди здесь считали нормальным одеваться как капусты. Они в порно-гаремнике, а все выглядят как в исторической драме о строгих нравах! Где демоны в бдсм-латексе и культиваторы в бронелифчиках? Столько эстетики потеряно! — Сколько я вам должен за лечение? — со страхом спросил мужчина. — М-м, вам резерв ни к чему на ближайшую неделю, так что каждый день три четверти сливайте в духовный камень, придете через неделю на проверку и заодно передадите. И полсеребушки за мое время сейчас и потом. Мужчина побагровел, бросил в Юаня золотую монету и утопал прочь. — До свидания, мастер Чжоу! — прокричал ему вслед инкуб по-скотски бодро, потирая лоб. — Через неделю увидимся! Не забывайте про свои плавнички. Оставшись наедине, они с коллегой одинаково выдохнули. — Что его не устроило? — Хэ погонял таэль между пальцев. — Я не так много и попросил. — Именно это его и не устроило, — опустил плечи целитель, который уже устал объяснять одно и то же разными словами глупой демонюке. — Вы вполне спасли труд всей его жизни, а затребовали за это сущие копейки. — Это потребовало один раз петелькой дернуть, а я с него спросил резерва за неделю, — фыркнул Юань. — И вы знаете расценки моего рабочего места, я содрал в десять раз больше, чем потратил времени. Кто кого раздел, как обычно, не понятно. Он и так зарабатывал на этой горе больше, чем мог потратить. «На этой же горе», — добавил горький голосок как обычно. У него уже были дом и огромный гардероб, и большая личная коллекция книг, напомнил себе Юань, но меркантильность переставала перекрывать горькую обиду на его… некоторую ограниченность передвижений. — В любом случае, если у вас есть еще такие ребята — всех шлите ко мне. Я обожаю пазлы, — горячо вызвался помочь Юань. — Не зовите людей пазлами, хотя бы при них самих, — посоветовал с сухой иронией целитель. Инкуб издал неопределенное «мрм». Он бы звал людей «дурноезжими лошадками, нуждающимися в твердой направляющей руке», но это было бы еще менее прилично. Разница между энергетической осознанностью людей и суккубов находилась просто на разных уровнях. Му Цинфан, сколько бы умел ни был, напоминал шимпанзе-дворецкого, который общался карточками. Только в глубоких медитациях а-Цзю… Юань будто даже начинал иногда впадать в уныние без «реального» общения? Что было просто абсурдно. Люди вполне реальная разумная компания. — У меня сейчас операция, после которой я останусь пуст. У вас свои пациенты в расписании. Как насчет встретиться после заката в жасминовой беседке на чашку чая? — предложил целитель, поднимаясь. — Звучит славно, — просиял инкуб, принимая листок с назначениями и аналоги медицинских карт. Заклинатель зарумянился и заспешил. Они разошлись, чтобы позже встретиться. Летняя зона ботанического парка была тихим и спокойным местом. А вечером — еще и волшебным. Юань втайне считал, что более дикая красота парка побеждала ухоженные сады Цюндин. Вечно теплыми летними ночами в духоте жасминовых кустов можно было услышать цикад. Ученики располагали свечи в форме цветов, которые отпугивали насекомых, летящих на свет, эфирными маслами. Двенадцатому лорду накрыли легкий ужин. Для Юаня принесли сладости и чай. Оба были рады, наконец, выдохнуть. — Мастер Хэ, — завершив трапезу, обратился Му Цинфан и неуверенно замолк. — Да? — отвлекся Юань. Все же тут было очень красиво. Свечи были очень тусклыми и все еще позволяли разглядеть светлячков, летающих по темной поляне. — Недавно меня посетила любопытная мысль. И этот поймет, если спрашивает слишком много. Но уж очень интересно узнать… Какие у вас сердечные демоны? Есть ли те, с которыми вы совладать не в силах? Не нужна ли вам помощь? Юань растерянно посмотрел на лицо культиватора в теплом полумраке. В его груди поселилось странное чувство. — Есть ли причина для этого вопроса? — внутренне подобрался он, используя непринужденный тон. — Поведение этого… — Нет-нет, ничего подобного, — поспешил прервать целитель. — Просто недавно я вспомнил ваши слова о том, что у всех есть свои демоны. В свое время я подверг их большому сомнению. Как же так! Многие люди вовсе выглядят, будто в жизни не испытывали сложностей. Да и душевные волнения едва ли виделись мне достойными внимания. Но чем дольше мы с вами общались, тем больше вы открывали мне глубину моей неправоты. При этом вы все также продолжаете стоять несгибаемо на ветру, и я не могу не задаваться вопросом, что за демоны беспокоят вас. Сегодня вы упомянули о своих волнениях… За эти месяцы вы стали мне дорогим другом. И показали важность простого неравнодушия. Мне хотелось бы помочь, если я в силах это сделать. Юань молча слушал. Мысленно он мог лишь плеваться бесконечными «WTF?!» и «Как так!». — Ах-хах, мастер Му, вы смущаете этого слугу столь пристальным вниманием, — попробовал отсмеяться он, но Му Цинфан только поднял бровь Осуждения. Кто его этому научил? Кто сказал ему, что это работает?! Это была коммерческая тайна. Юань отвернул голову и прижмурился, ощущая лучи требовательного недовольства на своей коже. Ладно, это не выход. Он вздохнул и посерьезнел. Ничего особенного в конце концов там не было. Он уже это отжил. — В детстве этот был очень неудобным ребенком, — негромко заговорил он, облокачиваясь на стол. — Там свои особенности, но у меня были трудности даже с парной культивацией. У суккуба — с парной культивацией, да-да. Я провел в гнезде вдвое больше времени, чем остальные дети проводят, потому что семья была глубоко озабочена, что я не выживу, а если выйду, то непременно что-нибудь выкину и убьюсь, ибо совершенно не приспособлен к жизни во внешнем мире. — О, — заклинатель был совершенно растерян такими откровением. Юань иронично развел руками. Что есть, так сказать. — Наше гнездо не было самым состоятельным. Ни в плане реальных денег, ни в плане энергетики для жизни. Всем приходилось охотиться и работать, чтобы сводить концы с концами. А я сидел дома и только тратил. Лишний рот, решил я для себя в сердце. Поэтому… Мой самый страшный сердечный демон заключается в том, что если я не буду достаточно полезен, мил или удобен и окружающие не будут заинтересованы в моем наличии, то меня вырежут. Выгрызут на пользу другим. — Чт… — целитель уронил пиалу с чаем. И был в таком ужасе, что даже не заметил. — Я знаю, насколько преувеличенно это звучит, — успокоил его Юань, сам принимаясь наводить порядок на столе и вытирать разлитое. — Это даже не правда. Моя семья никогда не давала даже намека, что я как-то мешаю. Наоборот, они делали все возможное, чтобы меня взрастить. Но я видел только то, сколько они на меня тратят, и сколько я не окупаю. И заработал себе этот навязчивый страх. Он поставил перед мужчиной свежую чашку чая. — На самом деле, это совсем обычный страх для многих. Может и для вас. Но с тех пор я упорно работаю, чтобы заставить себя поверить, что моя семья не бросит меня, если я запнусь. Во времена, когда я не уверен в своем положении, это проявляется сильнее всего. Так что не принимайте на свой счет, если я иногда слишком мил или добр. Я просто боюсь, как бы вы меня не убили. — Этого никогда не произойдет, мастер Хэ! — с ужасом воскликнул Му Цинфан. — Я уверен. И Шень-шисюн на руках вас носит. — Возможно. Скорее всего. Но наши сердца чувствуют порой очень странные вещи, — криво усмехнулся трансмигратор. — Самое забавное, что я совсем не буду сопротивляться, если самые дорогие мне существа решат от меня избавиться. Я знаю, что они любят меня. В этом нет сомнений. Но если я бесполезен или неприятен им, то, разумеется, от меня надо избавиться. Потому что я тоже люблю их и не хочу, чтобы они себя мучили. При этом мое сердце тревожится только, как они воспримут мою смерть. Если они любят меня, то им будет больно, когда они будут меня убивать, верно? Для моего же сердечного спокойствия лучше не доводить до тех пор, когда семья решит меня убить. — Никто не хочет вас убить! Никто не будет вас убивать! Юань встрепенулся и заметил испуганного до крайности заклинателя. И мягко улыбнулся. — Я знаю, друг мой, я это знаю. Это просто сердечный демон, который напоминает о себе в минуту слабости. Я знаю о нем и отслеживаю его вмешательство. Но вы спросили, какие травмы у меня есть. И вот она. Я стараюсь быть приятен и полезен, чтобы окупать свое существование. Это особенно неудачно иногда накладывается на философию моего народа о честной торговле. Мужчину продрала крупная нервная дрожь. — Есть ли… есть ли еще? Юань задумался, вороша знания о своей психике. Были мелкие проблемы, но вроде бы они уже давно не давали о себе знать. — Из того, что осталось после того, как я завершил свое лечение со своим целителем? Не думаю. Разве что я использую смех, чтобы психологически справляться с тяжелыми ситуациями. Это может быть опасно, неуместно или казаться жестоким. Но я не со зла — я просто высмеиваю все, что меня страшит или пугает сложностью в попытке облегчить ситуацию. В остальном это все травмы, о которых я знаю и которые все еще имеют для меня значение. Мастер Му, знания о том, как исцелять, никак не помогут сделать самому себе операцию. — О, — повторил целитель тихо. — Знает ли об этом шисюн? — О чем? У них с ди недавно состоялась беседа о том, что Юань не всевидящий и всезнающий. — О ваших трудностях. — Нет конечно, — шокировался Юань. На глубоко недоумевающий взгляд он закатил глаза: — Он мой диди. Мужчина помолчал. — И?.. — На данный момент я в ответе за его лечение. Он не может и не должен лечить меня в ответ, — указал Юань очевидную истину. — Он моя ответственность, а не наоборот. — О. Му Цинфан подумал еще. В карих глазах что-то отразилось и тут же исчезло. — Хорошо. Я не скажу ему о ваших демонах. Но я считаю, что он будет рад узнать от вас. Юань фыркнул. Кто вообще будет рад узнать о проблемах! — Я серьезно, — закивал культиватор. — Но это ваше дело. Я помню о важности соблюдения тайны, и слова о ваших травмах ему не скажу. Хэ успокоенно улегся, хоть и не забыл выдать доброму доктору острый прищур. Тот отыграл покорность и кооперацию. Потом, правда, вздохнул тяжело и все же сдался. Юань кивнул на этот раз точно успокоенно. Они завершили вечер на странно тяжелой ноте, а утром целитель подозрительно вызвал явившегося а-Цзю к себе. — Надо обсудить некоторую бухгалтерию, — с превосходством улыбнулся лорд Цаньцао, и за спиной Юаня закрылась дверь кабинета. Хэ неверяще фыркнул: это какую еще секретную бухгалтерию они развели именно сегодня? Он посопел, понервничал и справедливо заподозрил друга в утечке конфиденциальной информации, но в итоге угомонился. Уселся на лавочке в тени огромного куста чайной розы. Занял себя чтением. Дверь кабинета грохнула. Юань вздрогнул и высунулся — это вышел а-Цин. Мужчина в холодной ярости сжимал ручку, стремясь ее смять. Его ци потрескивала в воздухе, будто костер. Ох, Шень Цинцю в ярости. — Ди? — позвал он. Мужчина вздрогнул и отвлекся от брожений. Взял себя и свою силу в руки. — Что-то не так? — озаботился инкуб, наклоняя голову к плечу. — Все в порядке. Цинфан-шиди просто привлек мое внимание к очень любопытному вопросу. Они вернулись на скамью под розой. Очень красивый и потайной закуток. А-Цин бросил пару барьерных знаков для приватности. — Какому вопросу, если не секрет? — Юань положил голову на плечо мужчины, наблюдая, как колышутся травы. Услышать ответ было страшновато. А-Цин издал неопределенный звук. Он ощутимо боролся за спокойный тон. — О том, как ты спрашиваешь за свою работу, — в итоге сообщил он. Юань расслабился и закатил глаза: — И что с этим?! Неужели кто-то наконец заметил что то, как он просит по расценкам борделя — это не забавная придурь недомерка, а молчаливый плевок в лицо? Платить — без скромности — лучшему мастеру Цаньцао как шлюхе — это и правда оскорбительно для величайшей из сект. Инкуб буквально год ходил с транспарантом, что его украли, а не наняли. Его из Павильона не увольняли. Признаться, Юаню было интересно, когда Му Цинфан заметит. Обидка не приятелю лично, но всему Цанцюн. Он не прощал. Они не извинялись. Они не исправили, чтобы стало верно. Они замели под ковер и забыли. А Юань был достаточно тупым, чтобы надеяться, что его похитителям станет жалко бить его по миленькой мордочке… Да и какие еще были у него средства борьбы с коллегами диди? А-Цин, вымаливая жизнь демона, поставил себя на кон. Свою репутацию, свою карьеру, на которые положил две жизни. У Юаня вырвали клыки до начала драки. Только ядовитый язык и остался, чтобы плеваться. А-Цин долго отчего-то не отвечал, спрятавшись на плече инкуба. Его руки то сжимались, то разжимались, то поглаживали, то застывали на талии Юаня. — Это… навело меня на мысль… — а-Цин глубоко вздохнул. Он определенно пытался не расчувствоваться в этом, пусть и уединенном, но все еще публичном уголке. — Ди? — Юань коснулся вжатой в его шею головы, погладил гладкие волосы. — Тебе вообще нравится здесь? — едва слышно прошелестел заклинатель. — Со мной? У Юаня вдруг сжало горло от того, как этот дурачок мог загоняться на ровном месте. Он сглотнул горькую слюну. У ди до сих пор мелькали моменты неуверенности в себе. — Конечно, — мягко улыбнулся инкуб. — Конечно мне нравится с тобой, милый. А-Цзю смотрел за его лицом очень пристально, выискивая ложь. Юань закатил глаза. Если суккуб хотел солгать, по лицу в жизни не поймешь. Это надо по яду узнавать. Если сладкий и возбуждающий, то не врет. Юань позволил ему разглядывать. А-Цин фыркнул и привлек его к себе на колени. Инкуб позволил себе упасть на плечо любовника и прижался. Они продолжительное время молчали. — Расскажи мне, как проходят твои дни здесь? — попросил а-Цин. — Что тебя занимает? Я уже давно не слышал о том, что ты делаешь. В его голосе прозвучала почти тоска. Неожиданно Юань ощутил себя пойманным за руку преступником и только из-за особенностей физиологии не покраснел. Но и потом слова все никак не находились. — Ну… я… — он сглотнул и застенчиво прикусил губу. — Ты и так все знаешь, разве нет? Я тебе давно все выложил. И разве тебе не докладывают твои миньоны? А-Цзю не поддался, издав неопределенное мычание. — Расскажи сам, — попросил он. Юань ощутил тяжесть, оттягивающую плечи. Сел поудобнее и поджал пятки к бедру партнера. Когтем пощелкал. — На Цаньцао я занимаюсь пациентами, — скромно доложился он. — Я тут четыре дня из семи целитель на полную ставку. В свободное время я посещаю уроки на Цинцзин. Достаю учителя рисования, пытаюсь в каллиграфию. Другие гостевые занятия и лекции. Плюс сообщества по интересам. Еще у меня еженедельные групповые сессии с учениками и частные встречи с учениками, кому надо. Плюс с тобой мы до сих пор занимаемся. Правда, Юань не назвал бы это терапевтическими сессиями. Ничего общего с теми занятиями, что были в Павильоне. Больше всего это напоминало простой обмен мнениями, время порассуждать вдвоем. На глубокую проработку они уже давно забили. Хэ этим не гордился, но… совесть пока прощала. — А отдых когда? — тихо уточнил а-Цзю. — Я постоянно отдыхаю! Моя работа как отдых. Я трахаюсь и болтаю дни напролет, — возмутился Юань. — И вечером мы с тобой ничего не делаем… — Нет, я про выходные дни, — аккуратно вклинился мужчина. Юань покосился непонимающе. Он буквально не имел расписания. Тут встреча и там, но в остальном у него большая часть дня абсолютно свободна. — То есть, подводя итоги, ты впахиваешь на Цаньцао как мастер-целитель, выполняя работу, которую тебе выдает мастер Му. А потом ты впахиваешь на Цинцзин, взяв на себя обязанность следить за душевным и духовным здоровьем моих внутренних учеников. А свободное время ты занимаешься мной и утираешь мне сопли. А-Цин издал сердитый звук чайника и уткнулся инкубу в плечо, чтобы того не прибить. Снова задымился жесткой ци, но в сторонку от чувствительного низшего демона. Юань не знал, что сказать. Хотел возразить и отнекаться, но разве было чему возражать?! Все по пунктам перечислил. Почему это внезапно стало концом света? А-Цин отнял голову и взмолился с нажимом: — Юань-эр, можешь ответить почему? — Почему… что? Мужчина глубоко вздохнул. — Почему ты всем этим занимаешься? А что, Юаню целыми днями сидеть, пальцы крутить? А кушать что? То есть, да, он на Цинъюане наварился больше, чем за двадцать лет съесть сможет, но запас карман не тянет! — Я… Я всего лишь хотел чем-то заняться, раз я тут, — неуверенно оправдался он, теребя рукав. — Почему ты злишься? Что я не так сделал? Я просто старался быть полезным. Он даже не понимал, почему внезапно стало так неудобно и неловко, будто он опрокинул кадку с цветком. Ничего криминального он не сделал, но мысленно искал пятый угол и не знал, куда спрятать задницу, чтобы по ней не попало. Хотел разозлиться, но не хотел сердиться в ответ. Замкнутый круг тогда получался. А это было первым правилом отношений: не отвечать ударом на удар. Шень Цинцю глубоко вздохнул и схватился за переносицу. — Я не на тебя сержусь, — сообщил он. Полезно. Юань немного разжался, но не намного. На кого тогда? — Я должен был лучше о тебе позаботиться, — отчеканил мужчина сурово. Инкуб скептически покосился на этого господина «Я за все ответственный» Шеня. — Но ты позаботился, — указал он. — Я сыт, одет и в безопасности. Что еще? А-Цин глубоко, с дрожью вздохнул и разгладил выражение. С его черт не сошла суровая стянутость, делающая его взгляд глубоким и тяжелым. Он просто спрятал злость в себя. Юань повернулся и обнял его. Ди растаял. Обнял сам и крепко. — Ты хорошо обо мне позаботился, диди, — сказал Хэ тихо. — Хотя это была совсем не твоя обязанность. Ах, неправильно ляпнул. Цзю-эр застыл: — Почему не моя? — Потому что ты диди, — отстранился Юань и умиленно тронул острый нос любовника. — Ты мой младший брат. Чтобы мне помогать, ты сначала должен подрасти. Что я буду за гэгэ, если взвалю на младшего ответственность? Шень Цзю ощетинился от снисходительного тычка в нос колючками, вспыхнул яростью. Нечасто лорду Цинцзин, живущему вторую жизнь, говорили подрасти! Но он подумал и унялся. Даже кивнул. Унялся еще больше, на самом глубоком уровне. Юань наклонил голову, наблюдая за процессом. А-Цин серьезно взял его ладони в свои и втянул воздух, собираясь с мыслями. Еще подышал, решаясь сказать что-то большое. — Я знаю, что когда мы встретились, я был… ничем. Скотиной. И тебе пришлось меня растить до хотя бы человека, гэгэ, — сказал он и сглотнул от полноты эмоций. Юань тоже сглотнул комок. — Но я теперь не беспомощный испуганный подранок, которому зачем-то нацепили корону. Я, смею надеяться, заметно вырос с тех пор и возмужал. И я… чувствую необходимость сообщить. Что могу о себе позаботиться. Я могу позаботиться о тебе. Если тебе надо. Не бойся просить меня о помощи. Не надо все брать на себя. Я хочу тебе помочь. В любое время и с чем угодно. Ты был там для меня, и я хочу быть здесь для тебя. Я готов. Я могу. И я хочу. Юань не мог подобрать слов и побороть комок, застрявший в горле. Он открыл рот, но… — Окей, — только и выдавил он. Ну офигеть теперь. Красноречие сотого уровня. «Окей»! Тебе ди продемонстрировал прогресс пяти лет терапии, а ты «окей» сделал!!! Инкуб мысленно применил насилие и поджал губы. Он чувствовал себя на качающемся плотике в шторм. Слишком много эмоций. Юань прижался к человеку, который стоял вполне устойчиво, и прибился к его груди. — Окей, — сопнул он. — И первое, что я сделаю, это согласую твое расписание и нагрузку между пиками, и поставлю твою работу целителя на бюджет пика, — подвел зловещий итог диди, обхватывая его большими и сильными руками. — Больше никакой самодеятельности. Мастер Ли теперь будет следить и за тобой! Юань вздрогнул, вот теперь точно пойманный с поличным за руку. Он же сам подговорил секретаря а-Цина, чтобы тот вышвыривал лорда из кабинета, не позволяя тому работать больше десяти часов в день. Вот и пришла расплата! Еще и отнял последний транспарант, добавила маленькая часть Юаня, и он повис унылой макарониной. — Тебе вообще не нужно быть полезным, а-Юань, чтобы я тебя любил, — напоследок печально погладил любовник. — Не обязательно тебе быть и милым, и мягким, и удобным. Инкуб молча сопел себе в локоть и боролся с бунтующим организмом. Когда же разожмется злополучное горло? — Я знаю, — лживо пикнул он сквозь слезы. Очень жалостливо. (Лучше просто не получилось). — Нет, не знаешь, — проницательно и тяжело вздохнул заклинатель и прижал теснее. — Но это ничего страшного. Я теперь знаю. Юань уязвимо съежился. Как гэгэ он провалился. Это вопрос. Он вздохнул глубже, заставляя себя успокоиться. Это должен быть вопрос. И ответ: нет. Он сделал все хорошо. Хэ Юань впервые за… очень долгое время разжался там, где даже не знал, что был сомкнут. Расправился на плече партнера и глубоко успокоенно вздохнул. — Я тебя люблю, диди, — сказал он. — И я тебя, а-Юань. — А я тебя — сильнее, — коварно жамкнул тот. А-Цзю на долгую секунду выглядел до глубины души шокированным таким поворотом событий. Он открывал и закрывал рот. Юань хихикнул. Неужели они с Юэ Ци детьми не спорили, кто кого любит сильнее? — А вот и нет!!! — нашелся этот гений и возбужденно задвигался, не зная, что предпринять. — А вот и нет! Никто не может любить больше, чем я. — Я могу, — сообщил Юань, горделиво указав на себя растопыренными пальцами. А-Цин дернул его за щиколотку, не забыв подставить под затылок руку, чтобы Юань не ударился, и крепко поцеловал, только чтобы заткнуть. Они прекратили только от вскриков ужаса нашедших их учеников.