Разведение инкубов для начинающих

Что ж. Ситуация с дворцом жахнула так, что впору было надевать черные очки и наушники с шумоподавлением, но, увы, не буквально. Все были живы, что особенно обидно. Просто одна из четырех величайших сект в одночасье потеряла все ресурсы и престиж, всплыв кверху брюшком, потому что кто-то зашел к ним как к себе домой, дочиста выгреб сокровищницу и вышел. Ни жертв, ни свидетелей, ни подозреваемых. А вынесли, кажись, вообще все тайники, до последнего медяка под подушкой старика Гунчжу. Вся бессмертная элита, что прежде терпела произвол Дворца, разом припомнила смерть Тяньлань-цзюня, которую продолбали абсолютно в таком же ключе. Масштаб небрежности не позволял даже заподозрить, кто конкретно виновен: демоны или люди? И раз уж стали воспоминаниям предаваться, отчего бы не вспомнить все вмешательства в мир смертных и взятки, и прочие гадости, которые принято любезно хранить в памяти для подобных случаев… После визита Мобей-цзюня дворец Хуаньхуа еще существовал, но напоминал подстреленную беспомощную дичь, которая истекала кровью. Это не было храброй схваткой с превосходящим по силе противником, но медленное, унизительное угасание, близкое и неминуемое. Никакой пиар-контроль не помогал: хорошие мастера бежали из секты в места получше всеми правдами и неправдами, а богачи-аристократы, что спонсировали прежде секту, стремительно теряли интерес в своих инвестициях и забирали оттуда детей. Еще не хватало, чтобы однажды зашли демоны и взорвали уже общежития. Никакой демон не смог бы выдумать такую человеческую беспощадную расправу. — Раз Ло Бинхэ отменяется, так чего стесняться, — прокомментировал тот, кого впору теперь назвать главным злодеем. Четвертый лорд с насмешкой наблюдал, как Шень Цинцю схватился за сердце, а глава секты побежал с круглыми глазами организовывать встречи и поднимать связи наперегонки с леди Сяньшу. Крушение одной из четырех великих сект — это очень важное политическое событие, свидетельствующее о слабости человеческого измерения. Цанцюн, наравне с двумя оставшимися лидирующими организациями и кучей более мелких игроков, ввязались в срочную политическую игру: «Спонсируй многообещающую секту, чтобы они перехватили как можно больше контроля за дворцом Хуаньхуа, и получи лояльного союзника в будущем». Все двенадцать пиков сбились с ног, выбирая чемпиона и помогая «удерживать стабильность в том регионе». А выбирать-то как? Центральный новостной канал пока не провели — только по кулуарным связям. Юаня скинули на четвертого лорда, потому что тот единственный не приобрел особой нагрузки. Внутренняя логистика осталась прежней. Внешняя? Ха, лишний десяток караванов не был для четвертого лорда большой проблемой. Шан Цинхуа смеялся таким нагрузкам в лицо! — Хочешь прикол, кстати, — по секрету предложил братан, когда они остались одни. Юань покосился на него с глубоким подозрением: а у него еще остались? — Ну давай. — Помнишь предсказание Мадам Мейинь? И операцию с теми двумя увальнями? — беспечно поднял брови Шан Цинхуа. — Так вот, я рассказал моему королю об этом. И он по фану решил заполучить печати доступа от внешних барьеров через них. Дуракам хватило парочки нанятых суккуб: они сами пригласили их развлечься в часовой башне, когда никто не узнает! Заходи — не хочу! Инкуб побледнел и посмотрел на приятеля абсолютно серьезно. — Ты понимаешь, что это делает предсказание реальностью? — обескровленными губами спросил он. — Она реально снесла великую секту своим невинным пожеланием удачи. — Нет-нет! Иронично! — попытался объяснить идею Самолет. — Мы, как бы, знали об этом и сделали это через них чисто по приколу! — В жопу твои «приколы»! — взорвался Юань и схватился за голову, за лицо и зажмурился. — Ты понимаешь, что результат тот же? Проклятие сбылось. Мадам М… Сливовая Мадам буквально уронила великую секту. Нахер твое «иронично». Ты сам писал, как работают ее силы в книжке! Это как домино, где не понятно, откуда прилетит. Вас треггернуло наше знание о ее способностях… Он тяжело откинул голову, глядя в потолок, и взялся за переносицу. У него реально давление подскочило. Основная проблема с дофига сильными бессмертными персонажами — это что они угроза такого уровня, что с ними в одном мире жить стремно. К сожалению, Юань знал, что в демоническом мире ситуация еще хуже. А уж к феям и в Бездну не стоило и соваться. — У нас тут официально бесконтрольно бегает существо, которое может дистанционно крушить страны. Господи… Хорошо, что я не Шень Цинцю, но у диди голова просто лопнет… Не было печали… Надо будет с ним дэмедж-контроль провести, чтобы паничек не нахватал. — Просто не говори ему! — дернул его за рукав приятель. Он уже почуял дымок у себя под задницей и сменился в лице. — А точнее точно не говори. Чел, я серьезно, он же меня убьет. — Да не убьет он тебя! — отмахнулся Юань, продолжая уговаривать себя не паниковать. Ведь что нового вскрылось? Ничего. Они и так знали, что древняя фея — дерьмо забористое и забродившее, и трогать его не стоит даже длинной палкой. Но ощущать, как близко прошел удар, было страшновато. — Нет, Огурец, Огурец, пощади, — взмолился Самолет, хлопаясь полусерьезно на колени. — Это тебя он не убьет ни за что, а меня в расход пустит! Мне только на Север бежать! Он и так свежует меня иногда своими глазами-лазерами! Юань закатил глаза до черепа. — Потому что ты ему нравишься, дурила! — отпихнул он друга. Тот даже жалиться прекратил и раскрыл рот. — Да ты с ума сошел по своему мяу-мяу! Юань-дада, что б ты помнил, Шень Цинцю — убийца с ледяным сердцем и безжалостным разумом. Главный злодей ПГБД, который победил! Он убьет меня и никто не узнает, куда я делся. Юань в этом сомневался. А-Цин не дурак убивать человека, которому вторую жизнь должен и — что важнее — который является партнером ледяного короля. Только мести еще одного Священного демона ему не хватало. Инкуб усадил их обоих за резной стол на веранде и с глубоким вздохом откинулся на спинку напольного кресла с неприлично мягкой подушкой. (Все на Андин было комфортным и роскошным донельзя). Четвертый лорд тут же метнул печать призыва для дежурных учеников. Подросток с небольшим подносом чая и ассорти сладких закусок заглянул немедленно, будто стоял на низком старте под дверью. Осведомился об ужине, споро разливая чай старшим. На Андин, Юань успел заметить, плохо соблюдали диету заклинателей и практически не практиковали инедию, зарабатывая насмешки других. Хотя на Байджан тоже растили мышцы и практиковать голодовки многие не собирались, тут еда однозначно была вкуснее. Юань воспользовался случаем и попросил принести реальный ужин через час-два. Заодно и Самолет нормально поест: он вечно кусочничал без системы. — А-Цин не собирается тебя убивать, — заговорил инкуб, едва они снова остались одни. — Максимум выпнет на Север и сменит замки. И то он этого не сделает, ему не выгодно, особенно сейчас. — Он при каждой встрече мне угрожает, — указал на маленький момент Самолет. — Потому что ты ему нравишься! — снисходительно проворковал Юань. — Почему собачая еда и здесь, когда на кону моя жизнь? — со страданием откинул голову заклинатель. — Хватит шуток, слушай, что я говорю. Я знаю своего диди лучше, чем ты. И пока не планирую твою смерть. — «Пока»? — переспросил Шан Цинхуа с непередаваемой интонацией и сжал чайную чашку, воздерживаясь от броска в наглую демоническую рожу. Юань небрежно помахал рукавом: — Всякое случается, милый, никогда не знаешь, что будет завтра. Так вот, об а-Цзю. — Мхм? — лорд Андин иронично сделал вид, что внимательно слушает. — Он засадный и крайне скрытный хищник. Ты в жизни не узнаешь, что он охотится на тебя. Он сделает все возможное, чтобы ты ушел от него ни о чем не подозревающим, а через неделю найдут твой труп, подавившимся вишневой костью. Он озаботится алиби и мотивами, почему ему невыгодно тебя убивать, ткнет в другого неугодного, у которого найдется мотив, а потом заполирует своим холодным взглядом, от которого отнимаются язык и лишние вопросы. Так что пока он угрожает вздернуть тебя, тебе едва ли следует беспокоиться. Ему просто нравится бить когтями мышку. Из тебя она на удивление забавная выходит. Даже я иногда хотел бы… Но у меня нынче больше самоконтроля, чем прежде. Так что твоя задница в безопасности. — Вы просто созданы друг для друга, как клеенка и отбеливатель, — с отвращением констатировал братан и достал из рукава знакомую алкогольную бутылочку. Юань прыснул так неожиданно, что чай пошел носом. Ему не сразу удалось сориентировался, чтобы вернуть контроль над собой. Пришлось основательно прокашляться. — Кто из нас долбанный убийца? — ткнул инкуб в приятеля. Рассмеялся и замял, но еще долгую секунду сердце вздрагивало. Юань несколько раз глубоко вздохнул, убеждаясь, что делает это без затруднений. — Я в порядке. — Кхм, — неловко прочистил горло Самолет в виноватой манере. Парочка неловко посидела в тишине. Мастер Шан хотел разлить им обоим по чарочке, но Юань отклонил. Не хотелось. Они вернулись к чаю, но Самолет выпил обе рюмки. «Не выливать же». Какое-то время успокаивались и обдумывали ситуацию. Выходило скверно: Юань правда не собирался молчать про то, как пал дворец. Первую скоропалительную реакцию он погасит, а уж как дальше а-Цин распорядится — это дело второго лорда. У них сейчас дел невпроворот. Даже банкет в честь выздоровления и возвращения главы отложили… — Та-ак, расскажи о Шень-шисюне. Почему он «диди»? — не выдержал молчания, которое казалось ему неловким, Самолет. Юань зубасто посмеялся: Шан Цинхуа в попытке сменить тему ступил на очень опасную дорожку! Пустил, так сказать, саранчу в поле. Ему ведь только дай по достоинствам диди проехаться! Самолет, едва понял то же самое, состроил лицо, будто наступил с плеском в лужу и загадил себе белые кроссы. Он помахал руками, будто это могло помочь, и безысходно оглядел свой сыхэюань, обставленный в роскошном традиционном стиле. Они сидели под навесом внутреннего личного двора четвертого лорда. Уж какая собачья у него была работа, но платили за нее достойно. Любые жилищные условия и все блага мира были доступны по щелчку пальцев. Даже климат-контроль включен. Глупый автор нечасто пользовался привилегиями, предпочитая жалиться на тяжкую долю. Хотя его персонаж начинал с низов. Маленького Шана, какого-то там дцатого по счету сына, семья чуть не продала в рабство, так что в секту пришлось ему сбегать и упорно работать, дабы возвыситься. Ибо пути назад не было. Но Шан Цинхуа уже две жизни жил сначала в этой роскоши, потом в роскоши императорского дворца и Северного предела. Мог и забыть напрочь, что не везде так красиво. Юань же еще помнил, каков мир снаружи, и весьма ценил то, что видит сейчас. Инкуб смерил заклинателя долгим пытливым взглядом, отчего мужчина занервничал. — Просто вопрос, Огурец, — поднял руки тот. — Шисюн рассказал, конечно, историю вашего знакомства, но чем ты руководствовался — непонятно. Поведай этому старику, что сподвигло вас побрататься? Юань посмеялся и спрятал усмешку в чашке чая. Шан Цинхуа умел показательно распинаться и цепляться за бедра, и вел себя как дурак, и тупил феерично, но дураком он не был. — Потому что он мой дорогой мяу-мяу, — как откровение пропел Хэ, складывая ладошки. — Не зови моего самого страшного шисюна мяу-мяу, это неестественно. — Поимей стыд, Самолет, — захохотал инкуб, — твой мяу-мяу похож на шкаф! У него рога, бицепс шире моей головы и два метра роста. — Как Шень-шисюн вообще оказался твоим братом! — заклинатель постучал по столу в манере избалованного трехлетки. — Ах, мне было божественное откровение, что если я его вылечу, то он вознесется и станет новым нефритовым императором. — Правда? — купился автор. — Ты дебил? Я просто принял его в семью! Как по-твоему это происходит?! По лицу Шан Цинхуа было видно, что он не знает, как это происходит, но очень сомневается, что просто так. Юань вздохнул: приятель мог относиться к нему нормально, но всегда имелась нота недоверия к его суккубству. — Так и все-таки, честно ответь, почему Шень-шисюн? — устало, перестав притворяться, попросил заклинатель. — Да обычная история, — пожал плечами и поморщился Юань. — Я посмотрел на диди и решил, что лучше уже не будет, и умыкнул. Суккубам подлинно хорошее редко достается, так что надо было хватать, пока не спохватились. — А-а, — многозначительно ответил мастер Шан. — Все понятно. — Ну да, — согласился инкуб. — Добрый, заботливый, верный, красивый, честный, умный, беспощадный, хитрый, славный — что еще желать? Не мужчина, а слиток золота. Хватать надо было и тащить к себе, пока не заметили. Только и отмыть надо. Но это стандартная процедура. Меня и самого отмывали. — Вс-пх-фт-прх! — издал серию отплевывающихся звуков в чашку мужчина. — В смысле? Мы точно об одном человеке говорим? Юань бросил в него высокомерный и презрительный взгляд. — У этой Мадам пока один диди. Он задавил мысль, что Сюя, скорее всего, уже давно диди. — Боже, ну и дурдом, — тем более возмутился Шан Цинхуа. — Расскажи вообще, как вы познакомились, только серьезно. Без этих твоих!.. Юань ухмыльнулся, достаточно раскачанный их неформальным общением, чтобы разболтаться. Он помотал головой. — Ну, денек тогда выдался отвратный, — начал он. — Естественно, я его не узнал, и просто подумал тогда: «Ну ничего себе, что такой секси красавчик делает в клетке демонов? Он же очевидно не из этой лиги, и буквально самое идеальное существо, которое я видел! Скорее всего, он козел и мудак». Заклинатель снова громко подавился от смеха. — Потому что такие красивые не бывают еще и нормальными, Самолет! А он оказался добрым и внимательным? Я такой… Юань изобразил множество восклицательных и вопросительных знаков. — Разве он не угрожал тебя убить? — подозрительно уточнил приятель. — Ну, да, — неохотно согласился Юань. — Но так все культиваторы делают и матом не забывают покрыть. И дай бог, если только этим ограничиваются, некоторые вполне пытаются прибить. Это ваше естественное поведение. Культурная особенность такая. — И ты говоришь мне про низкие стандарты… — пробормотал себе под нос автор. — Переживать надо, если культиватор миленький да вежливый, — не обратил внимания Юань, — и предлагает какие-то награды или хорошие условия для сотрудничества! Вот где надо нервничать! Никогда не доверяй культиватору, который относится к тебе по-божески! — А Шень-шисюн не был подозрительным со своим приглашением, потому что… — Он сначала угрожал меня прибить, и тут его можно понять: мы с сестрой в тот момент держали за горло его шиди, за которого он в ответе. Но потом он согласился работать сообща, чтобы выбраться и перебить тех демонов, и… Юань запнулся и глубоко вздохнул. — В общем, этот экземпляр мало того, что оказался красивым, так еще и очень сильно мне помог… А потом предложил место, где я мог бы пожить. — А ты согласился пойти с ним потому что… Инкуб покачал головой: — У меня только что умерла семья, Самолет. Я пострадал и был не в том состоянии, чтобы жить сам по себе, рискуя пойти по кривой дорожке. Не оставаться же мне в разрушенном доме среди трупов моей семьи и дохлых ящеров! Идти в другие гнезда я тоже не хотел. Еще не хватало смотреть на тех, у кого семья жива. В общем, его предложение было очень своевременным, и я был очень благодарен. И честно, я реально был готов прыгнуть ему в постель. — Потому что он красавчик? — Потому что это то, что благородные рыцари делают с красавицами, которым оказали помощь. Редкий мужчина поможет женщине бесплатно, Самолет. Уж тебе ли не знать, каков этот мир. Герой получает красотку, которую спас. И в кои-то веки я был бы рад прыгнуть к культиватору в постель и правда его толково поблагодарить. И даже не съесть его лицо после. — Съесть… — приятель хрюкнул, но осознал, что Юань не шутит, и спал с лица. — И часто ты так делаешь? Съедаешь людям лица? — Иногда. Когда они этого заслуживают, — потер когти демон и стрельнул лукавым взглядом на поежившегося друга. — В общем, я в кои-то веки жаждал принести искреннюю благодарность, а этот наглец очень четко дал понять, что его бесплатная помощь не подразумевает скрытых пунктов мелким шрифтом. Юань взмахнул руками в возмущении и раскинулся на спине. — Можешь представить себе мое возмущение?! Красивый, добрый, внимательный, умный и — сука — благородный! Ну не мразь ли?! Что с ним не так? Суккуба раскидывается перед ним томным лебедем, а он говорит ей прикрыться?! — И тут ты заподозрил, что у него с головой проблемы, — закончил Самолет. Юань непроизвольно гавкнул от смеха — шутка вышла удачная. — Нет! Меня просто возмутило, что я наткнулся на реально нравственного человека, когда уже морально был готов прописаться на роль комнатной собачки. Я даже хотел! Он такой красивый и харизматичный! Я бы старался на этой должности! Ведь если он притащил суккубу в зеленый терем, который регулярно посещает, то на кой ляд, если не трахать? Словом, я заинтересовался им как личностью. — Вот это поворот, — с преувеличенной драматичностью прохрипел басом Самолет. — Пошути мне тут! — зловредно пихнул его инкуб. — Я серьезно говорю. У него оказался пунктик, что он девушкам в беде помогает просто так. Извращенец, хах. Он столько женщин бесплатно вытащил. Небольшой гарем в сотню красавиц еще не отбил, но какие его годы… Почему ты об этом ни слова не сказал? Я тебя вздернуть был готов, когда узнал! Автор тут же защитно отодвинулся от его яростного жеста. — В общем, мне сначала пришлось постараться, чтобы подъехать к Шень Цинцю на хромой козе и просто разговорить его. А в процессе я сам пересмотрел свой подход к благодарностям. Все же, какая это благодарность, если я же буду и все ягодки собирать? Так что я предложил реальную помощь и терапию, в которой он нуждался. — И? И? — Ничего такого. Честно сказать, не думал, что Шень Цзю мне так понравится как человек. Умный, веселый, трогательный и эмоциональный. На кота дворового был похож, правда: злой, голодный, чумазый, да когти острые. В общем, я думал, что когда отмою, там окажется какая-то обычная зверюшка. Будем добрыми друзьями. А как раскопали, оказалась — породистый белый тигренок… Как тут было не назвать сокровищем? Белые тигрята на дороге не валяются, знаешь? Брать надо. — Потому что породистый? — фыркнул безрадостно автор. Больше всего он переживал за своего «сына», что его используют и сердечко ему разобьют. Юань приоткрыл глаз. — Потому что он идеален, Самолет. Его единственный недостаток, что он культиватор. Ну так и я демон, так что если он со мной мирится, то и я проживу. И как только закончу этого котика мыть, я с ним замучу. — Пфх! А сейчас, что ли, нет?! Юань пристально уставился на идиота и молча осуждающе молчал. — Я не буду говорить с человеком, который не понимает ничего об отношениях даже спустя десять лет партнерства! — громко сообщил он. — Вот хоть раз бы поговорили с мужем по-человечески! Пту на тебя! Пту-пту-пту! И чтоб ты знал, многие демоны мечтают обрести истинную любовь суккуба! А уж в семью попасть, чтоб на укус сестрица согласилась — и вовсе недостижимо! Юань гордо задрал нос: — За таких партнеров войны начинались не раз! И только люди тупят до сих пор! В их приемные палаты сунули нос ученики с ужином. Юань тепло их приветствовал. Им освежили чайный набор, убрали лишь слегка надкушенные печенья, расставили основные блюда. Едва посторонние вышли, повинуясь приказам лорда, инкуб, не заморачиваясь приборами, закинул в рот жареную пельмешку. Оказалась с пряным мясом и овощами. Юань глаза закатил от удовольствия — он уже так давно не ел ничего острого — и беспардонно украл всю тарелку. Мясо было, к тому же, сочное, и жирный сок побежал по пальцам. Презрев всякие приличия, он ел, смаковал и облизывался, разве что не урча. — Я думал, у демонов в почете сила? — с широко раскрытыми глазами наблюдая за трапезой, спросил Самолет. — А о суккубах демоны всегда отзываются небрежно, что они низшие и слабые. Не то чтобы цветник моего золотого сына был таким уж безобидным, но… Они разделили секунду неприязни к тем тварям, что насобирал протагонист в своем паноптикуме. Юань мученически помахал рукавом: — Они исключение. Большинство суккуб можно зашибить слишком громким чихом. А разгадка, мастер Шан, в том, что тем, кто желает добавить себе могущества самым простым способом, суккубы бесполезны. Ни силы, ни защиты с нас не выжать, зато хитрые и себе на уме, отчего многие помоложе легко отмахиваются. Но заполучив в семью суккуба, войдя в семью суккуба… Правда заполучив, а не купив услуги, ты получаешь, согласно демоническим стереотипам, любовь до гроба и верного партнера. Гармонию и равновесие в семье, если есть другие партнеры. Всегда будешь как в масле кататься и со всех сторон облизан. А это бесценный куш для демонов постарше, которым не столь важна сила, сколько кукушку бы сберечь да сердечное здоровье. — Так Шень-шисюн отхватил куш, значит, — усмехнулся приятель такой наглой рекламе, подцепляя со своего блюда какой-то совершенно неаутентичный рулетик. Хэ только поднял бровь, не оценив шутки, и набил рот еще пельменями. Боже, какими они были горячими и вкусными. Хоть каждую неделю приходи столоваться! — Для диди только самое лучшее. Все, что в моих силах, я сделаю для него, — довольно проурчал Юань с набитым ртом. Ему было понятно, что а-Цзю давал ему очень многое. Разумеется, он был обязан отплатить равноценно. Он слопал всю тарелку и закончил облизыванием испачканных пальцев. Самолет только фыркнул, стараясь не подавать виду, как в его штанах наметилось шевеление. Инкуб спрятал усмешку в салфетке. — Понятно, что все суккубы разные, — вздохнул он, уводя тему, — но заполучить в реальные партнеры суккуба почетно, этим хвастаются. Потому что это нереально сложно и никто не знает достоверно, как это сделать. Многие демоны даже верят, что суккубы не умеют любить, настолько редко мы пускаем в семью пришлых. — Что-то подсказывает мне, что ты нагло врешь, — загадочно объявил Самолет голосом прожженного экстрасенса. — Например, то, как ты без раздумий бросился на моего злого сына, точно гиена — на кусок мяса. — Ты не можешь винить меня в том, что диди объективно лучше всех, и я обязан был его получить. Так-то я дофига придирчивый! А для сирых и убогих демоны-волки-оборотни есть! Вот уж кто мимо бесхозного ребенка не пройдет! Инкуб занялся складыванием кораблика из желтой тряпочки. — О боже да-а-а!!! — неожиданно с чувством согласился заклинатель. — Они чуть и меня однажды не усыновили! Вот это новости! Юань поднял брови: — Расскажи! — Да что там! — помялся автор на публику и перешел к делу: — Мы были на официальном приеме, куда была приглашена семья вожака. На северных землях есть крупная стая. И одна из женщин решила, что я похож на ребенка и остро нуждаюсь в семье? В общем, она мне нарисовала кровью на лбу полоску, как Симбе, и попыталась забрать меня с собой. И была очень настойчива — даванг едва меня отстоял! — Че-е-ел, — протянул Юань. И потерял мысль. — Чел. Она усыновила тебя. Ты, типа, официально член волчьей стаи. Ты демон-волк-оборотень. Так у них происходит. Они твои названые родственники, если хочешь. Если тебе когда-нибудь будет нужна помощь или просто захочется большую семью — просто… просто сходи в гости. Ты официально их сын. Самолет деланно поднял руки: — Не-ет! Пф-ф! Она просто разок назвала меня так, и мы немного переписываемся. Это ничего не значит! Я уверен, меня погонят тряпками… — Это волки. Они обожают наращивать стаи. Все бесхозные дети приняты. Они буквально чуят одиноких и нуждающихся. Если ты пойдешь с ними, то обретешь огромное дружное семейство. Тебя, конечно, будут сильно по-человеческим меркам бить. Это все-таки очень неслабые демоны. Но те, кто выживает, те не могут пожаловаться на силу и недостаток семейной любви. Местные оборотни так же делают. — Это… Это, — Самолет не знал, на чем сосредоточиться первым. — Есть местные оборотни? — Ну… да? Почему им не быть? Они клевые фермеры. Половина стаи содержит скот, другие — поля. В итоге тебе и безопасная земля для пробежек, и хавчик. Большое сообщество, душевные горячие парни. Команда Джейкоба на максималках, — Юань с гордостью постучал себя по груди кулаком. — Тебя послушать, так люди вымерли — одни нелюди кругом! — возмутился Шан Цинхуа. Партнер настоящего демона. Юань заломил брови. — Восемьсот лет прошло, как демоны завалились, — как тупому процитировал он текст книги. — Ты серьезно считаешь, что все демоны настолько тупые, что за восемьсот лет не осилят мирную интеграцию? Все, кто хотел, это сделали. Тут прекрасный климат, почти нет тварей, которые хотят тебя сожрать, и местные донимают только если их убивать. Единственное страшно — призраки и прочая мистическая шушера. Это да. Но не все демоны белоручки. Жить тихо и сыто захочешь, и не в такой яме раскорячишься. — Ну, — запнулся Самолет. — По-шиди без работы тоже не сидит! — А кто говорит, что те демоны ставят целью мирное сосуществование? — поднял брови инкуб. — Друг, ты уж не путай. Дураки и преступники всегда найдутся. А демоны, которые хотят жить в мире, научились в этом мире жить. У нас даже лобби в императорском дворе есть, которое представляет наши интересы. Угадай, кто там главный. Юань искренне загоготал от того, как перекосилось лицо приятеля. — Если ты не видишь заговора шлюх, это не значит, что его нет, Самолет! Даже более того, именно Мадам Хэ в свое время стояла у истока всей этой политической движухи. Юань был слишком маленьким, чтобы его приобщили к тем серьезным делам, да и интереса не испытывал, а вот пара старших сестер их семьи регулярно при дворе отмечались, как и огромная куча Цзянь, Вэй и Фуу. И у каждой семьи свои интересы… — Что, правда мини-юбки? — фыркнул нервно заклинатель. — Еще скажи, что ты ими руководишь. — Мне шестнадцать, — осадил инкуб приятеля, умолчав, что по матери он чуть ли не на треть бабушка Ди. Линии это не пустой звук. — Цзецзе занимаются. И честно, не представляю чем. Зная старших, следят, чтобы дети до ста не забили друг друга лопатками в песочнице. Думаешь, отчего так мирно в цзяньху? Последний раз этот проверял: цзецзе полоскали императора о спонсировании образовательного сектора и субсидий для богемы. А то суккубы-художницы жаловались, что их человеческие приятели гибнут от голода. Наши научники еще плакались, что давно прикольных новинок не было, или еще какая-то муть. Политика — это не мое, бро, я был при дворе разок, чиновников потрахал и пошел трахать заклинателей. Шан Цинхуа искренне рассмеялся. — Когда я последний раз проверял, весь двор императора об этих субсидиях и государственных экзаменах трещал, — указал он. Юань сочувственно поднял брови, будто перед ним умерла собачка. — И нисколько это не подозрительно, — посочувствовал он. Автор поежился от его кошачьей, нечеловеческой ухмылки и злодейского низкого смеха. — Нам надо чаще болтать об обыденных вещах, — заключил человечек. — Может и так, — дружелюбно согласился Юань. — Есть у меня одна тема к слову, о которой я хотел поговорить с тобой. Мужчина поднял брови. — Помнишь, как стоило тебе попросить, твой муж сманил Сяомин-цзе с супругой у южан? Заклинатель в замешательстве покосился в сторону. — Я еще на прошлой неделе передавал письмо от них, — с облегчением вспомнил он. — И что же? — Самолет, — Юань посмотрел с намеком и сложил кончики пальцев домиком. — Что ты себе думаешь? Ты охренел так обращаться с моими сестрами?! — Чт… — Вы их из гарема украли? — ударил по столику инкуб. — Украли! Не последних наложниц, между прочим, а жен первой десятки! А теперь они живут как приживалки! Никакого порядка! Только по моей просьбе они вообще согласились рассмотреть переезд! И твой муж подсобил с хорошим предложением, а теперь я узнаю, что ты раком встал, лишь бы не жениться на них?! Повторяю вопрос: ты охренел?! Мои сестры — это тебе не бесправные давалки, Цинхуа-дада! Это редчайший мастер истории демонического края и двухсотлетний целитель-инкуб широкого профиля. Будешь их так обижать — уйдут к чертям, думаешь, им некуда? И терпение у них не бесконечное. Шан Цинхуа долгую минуту не мог найти слов. — Да пошли они с такими требованиями! Мы их для терапии наняли, а они в постель лезут. Кто тут охуел?! — Ты, тупица, — отрезал Мадам Хэ. — Демонические гаремы — это престижное рабочее место. Гарантия защиты и достатка для хороших мастеров. Все равно, что место при секте для заклинателя. Вы вырвали двух хороших мастеров, а теперь держите их бродягами и отказываете им в базовом статусе при секте! — И поэтому нанимать надо в красном с вуалью да свадебными колокольчиками, — процедил мужчина, отбросив маску. Он отвел взгляд и сжал кулаки на коленях. Они сидели неформально, в полулотосах, готовые вскочить и устроить если не драку, то некоторую потасовку. — Такие традиции! — всплеснул руками Юань. Что еще он мог сказать?! — Твой муж тоже тебя ревновал к каждому столбу в секте, потому что гарем владык Цанцюн — это абсолютно реальная вещь в его глазах. Уверен, он не единожды хотел выкрасть тебя из нынешнего гарема в свой. И своих мастеров по-божески не оформляет, лишь потому что ты запретил. Это просто разница культур! И ты мурыжишь моих сестер на ровном месте из-за тупой формальности! Ты понимаешь, что твой король не сможет вписаться, если что?! Потому что они просто гостьи, а не жены?! Они не девочки, как я, врагов хватает! Юаню стоило вспомнить, каково ему было, когда его только украли, как за сестер накатывал страх. В Цанцюн ведь он тоже пришел с голой задницей. И представить, что испытывает сейчас Сяомин-цзе, имея на руках младшую сестру!.. — Самолет, демонический гарем — это вообще не про секс. Суккубы у демонов не про секс! — эмоционально нажал он, стараясь дышать реже и не с всхлипами. — Да? — ядовито «удивился» приятель. — Да, — Юань сел ровно и подышал на успокоение. — Суккубы для демонов — это тонкие специалисты, мастера всевозможных мирных специальностей, лучшие и практически единственные целители, воспитатели. Мастера широчайшего профиля! Любовницами нас называют, потому что в демонической среде зазорно показывать слабость. Демонов послушать, так у них вообще целителей нет, само все проходит! И дети растут как трава. А все красивое-полезное они на земле подбирают. И, что сказать, методы у нас работы такие. Но это ни разу не высокие чувства. Укусы партнерских уз — это про чувства. Я повторяю, никто не хочет захомутать тебя или твоего мужа. Демонические гаремы не о браке. Это бункер для полезных специалистов. Туда складывают реальных жен и фиктивных, лучших мастеров, охрану и шпионов. Туда всё складывают. И все берут, если уж на то пошло. Любой демон желает в гареме сам оказаться или семью просунуть. Даже в Запретный город Ло Бинхэ пускали. — Ты говорил, — огрызнулся заклинатель, обдумывая, все же, услышанное. — Никогда не понимал, почему демоны-евнухи продолжали пускать посетителей, а просто усложняли проверки. Юань поднял брови. То есть, «проходи кто хочешь, бери, кто хочешь» — это реальная фича, а не баг? — И где результат? — не отвлекся он и постучал по столу перед приятелем, чтобы не стучать ему по лбу. — Почему мои сестры вынуждены писать мне в соседний мир в надежде, что я на тебя повлияю? Собери свои страхи в горсть, четвертый лорд, пока не просрал своего терапевта и второго архивиста дворцовой библиотеки. Семья Ша жаждет своих беглых жен назад и будь уверен, твой король не отмоется, что не удержал какую-то пару жен. Это последнее предупреждение. И вот не поверю, что у вас только они двое, и тебя никто прежде не просил гарем собрать. Мужчина лишь мрачно дернул плечом. — Ну так сделай доброе дело — облегчи своему мужу геморрой! Он сейчас изгаляется как змея на сковородке лишь потому, что ты докопался до буквы закона. А мог бы положить весь свой штат специалистов как положено и не мотать себе и другим нервы. Тебе было бы легче работать. Ты думаешь, твои демонические подчиненные просто так, от природы сучатся, а не потому что ты поперек шерсти их чешешь? Шан Цинхуа только сомкнул губы и упрямо сжал плечи. Он, вероятно, не первый раз выслушивал эту речь. Пусть не от братана-трансмигратора, а от своих советников, старейшин и прочих заинтересованных лиц. Юань закатил глаза: почему у людей столько драмы об «изменах»? Может быть, он совсем одемонился, но ему это было совершенно не понятно. Они жили в порно-гаремнике. Порно и гаремы были суровой правдой их жизни. Невозможно было натянуть традиции их мира и времени на местных. Ближайшие лица еще могли пойти на уступки, но всех не перестроить. Суккубы являлись константой демонической рабочей среды. Любое лечение шло по большей части с суккубами. Понятными методами, которые автор сам не гнушался расписывать. К суккубам не ревновали — их пользовали. Сестры знались только между собой. На их искренние симпатии никто не надеялся. — Демоническое партнерство, Самолет, это немного другая штука, чем человеческий брак, — вздохнул примирительно инкуб. — Они не взаимозаменяемы. По-своему ты был прав, считая себя деловым партнером Мобей-цзюня. Ты официальный со-правитель Севера. В неразрывных узах партнерства романтика играет далеко не первую роль. Более того, большинство демонов это со временем теряют, братаясь и срастаясь до того, что партнер кажется одной плотью и кровью. Практически куском тебя. Суккубы, кстати, тем и славны, что умудряются сохранять в своих связях романтику. — Что? Почему? — встрепенулся культиватор от перемены темы. — Потому что умеем строить гибкие отношения, — Юань пожал плечами. — Не боимся отпускать и делить. Психологию знаем, в конце концов. У моей бабушки было два супруга. Одного она любила практически пять сотен лет, другую — шесть сотен. У Мадам Зи партнеров вообще трое! Я сам надеюсь… — Это ты оправдываешься, чтобы главу Юэ не зазорно приглашать регулярно и на двух стульях сидеть? — иронично зацепил Самолет. Юань не выдержал и плеснул в Шан Цинхуа остатками недопитого чая. Достали! Инкуб до сих пор ловил презрительные взгляды тех, кто знал лучше. На Цинцзин еще ничего, а стоило ступить на пик тысячи трав, как начиналось. — Дался вам он! — оскалился он. — Если бы я должен был выбрать из двенадцати пиков кого-то кроме а-Цзю, я бы выбрал Му Цинфана из списка лордов. Я его хотя бы лучше знаю, чем Юэ Цинъюаня! Хотя даже мастер Му мне не больше, чем приятель, с которым мы чай на рабочих перерывах пьем. Самолет сердито обтер те капли, что до него долетели и кинул в него своей чашкой. Промазал. Они молчали. На шум прибежали ученики и тихонько-скоренько прибрались, убрали пустые тарелки. Лорд Андин их легко отпустил, не замечая. Лишь дождался, пока уйдут. — Заливай больше! Три месяца провели в постели — и ты знаешь его хуже, чем Му-шиди! — О боже, мы соединили письки, и теперь у нас образовалось глубокое понимание друг друга! Наша любовь так велика, что мы должны все бросить и соединиться в любовном моногамном союзе. Что предотвратит наше расставание, случись кому-то из нас трахнуться с третьими лицами, — саркастично живописал Юань, дотянулся и ударил идиота-автора по плечу. — Ты думай, что несешь! Ну! — Ай, — крякнул тот и пригнулся. Но Юаня было уже не остановить: — Если твои отношения держатся только на эксклюзивности того, кому ты даешь, то это херовые отношения. Любовь — это глубокий интерес к другому существу, его мировоззрению, чувствам, интересам, трудностям и горестям. Вещам, что делают его счастливым. Так что Му Цинфана я знаю и понимаю лучше, как коллегу, чем вашего главу! И они оба рядом с диди не стояли! Шан Цинхуа с силой вытер лицо, а когда поднял — будто не был зол. — То есть, не расскажешь ничего? — прикинулся он лисичкой. У Юаня руки сами опустились. Он только и мог, что смотреть на друга, не осознавая вопрос. — А! Да… — инкуб вздохнул и покачал головой, сам собой разочарованный. — Прости, я эмоционален сейчас и могу быть резок. — О, хм, без проблем, я вспомнил, что у меня дела, — вдруг заторопился Шан Цинхуа, делая жесты, будто проверяет наручные часы. Хотя ему проверять следовало медальон, — Дела у меня, дела. Очень много дел. И не успел инкуб что-то сообразить, как хозяин четвертой горы сбежал. — Эй, — успел только окликнуть Юань. Испуганный лорд Андин притормозил у двери. Он напоминал вспугнутую белку. — Ты когда-нибудь собирался стрелять в небеса, Самолет? — наклонил голову Огурец. — Теперь, когда нет сюжета и Системы, ты можешь позволить себе делать вообще все, что хочешь. Ты планируешь возноситься, когда вырастешь? Как остальные заклинатели? Всегда хотел спросить. Он растянулся на полу и положил подбородок на скрещенные предплечья. Шан Цинхуа замер со сложным выражением. — Я никогда… Кхм, я никогда не думал об этом, — мужчина сделал свой тон легче, будто говорил о ерунде, и оперся о дверной косяк. — В книге я сделал их… не самым лучшим местом вообще. Они были… ничем особенным. Протагонист должен был добраться до Небес, сокрушить Небесного императора и понять, что они вообще не особенные. Не более, чем он. Я это, конечно, подал, что он просто крут, как бог, но… Я никогда не планировал, что Небеса — это хорошее место для самых достойных. Что им вообще есть дело до людей внизу. Даже наоборот. В реальности они оказались именно такими. Подстать новому Нефритовому Императору, так сказать. Кучка замшелых перекачанных бессмертных. Идеально прилизанные, аж звенят, зубы сводит, и зачем!.. Шан Цинхуа цинично цыкнул и отвернулся. Юань покивал. Он давно растерял веру в то, что главный герой сохранил хоть какую-то мораль. Что Небеса тут отличаются от остальных миров. — Я слышал, что вознесение — это единственное, что может порвать демонические узы, — сказал он вместо ответа. — Так что если соберешься взлетать, учти это. — Пф! Скажешь тоже! «Взлетать» — я! — попытался обратить все в шутку лорд «служебного» пика. — А ты не культиватор? Не имеешь золотого бессмертного ядра? — зацепил Юань и качнулся на локтях вперед. — Знаешь? Ты так навострился гонять свою ци, чтобы взбодриться, чтобы поддерживать силы, что впереди всех лордов, которых я касался, в плане энергетики. — Правда?! — будто осел вытаращился автор. Юань пожал плечами, не собираясь повторять очевидное. — Ты стабилен, редко тратишься на большие драки и техники, изнашивая каналы. При этом часто равномерно гоняешь ци, чтобы не спать. И чем дольше не спишь, тем энергетичнее гоняешь, наращивая выносливость и скорость потока. У тебя есть все шансы разогнаться — и вперед… доработаться до того света. Я на твоем месте купировал бы себе крылышки, чтобы не вылететь раньше времени чисто по глупости. И жил бы себе дальше, наращивая мощь рука об руку с хорошим партнером. Обратно-то вернуть способность к вознесению не проблема, а вот вылететь ты можешь лишь однажды. — Купировать энергетику? — подозрительно прищурился горный лорд. — Суккубы — мастера совершенствования всех видов и народов, — согласился Юань, словно не видя угрозы. — Я знаю, как поставить фильтры, чтобы человек не потерял в силе, но не мог вознестись. Если ты надумаешь, лучше иди ко мне, а не к демоническим сестрам. Кстати, о разных учениях. Твоя парная культивация с мужем тебе на пользу не идет — забиваешь каналы. Советую регулярные массажи ци или средства для чистки вен. Твой терапевт справится. Заодно женой воспользуешься по делу, хех! Инкуб откинулся на спинку и поджал ноги, ощущая себя сытым и тяжелым. Все дела сделал, на все пожаловался. Он перевел взгляд на стылый осенний двор, оформленный в виде сада камней. — И кто-то так делает? Купирование, то есть, — в разговорной манере уточнил мастер Шан. — Да… — легко пожал плечами инкуб. Немного помолчал и добавил: — Старшие не считают Небеса — хорошим местом. Уж не знаю почему, но любимых диди и мэймэй туда не отправляют. Ты мой друг, вот я и… Извини, если лезу не в свое дело, просто… Юань несколько смутился. У него не было никаких осязаемых доказательств или понимания, почему вознесение — плохо. Он просто… в какой-то мере сопереживал Мобей-цзюню, наверно, который любил человека и каждый день опасался, что тот где-нибудь глупо умрет — что он его снова потеряет, или Шан Цинхуа сам уйдет. Высший демон не говорил этого прямо, но все его усилия, все — лишь бы маленький партнер остался с ним насовсем. А заклинатели могли в любой момент вжухнуть в гнезде грома и молний. Отменить вознесение, коль началось, удавалось лишь единицам. — Это ты собираешься сделать с шисюном, если уже не сделал? — неожиданно спросил приятель с многозначительной интонацией, и Юань с удивлением повернулся к нему. — Он собирал информацию по разным практикам, что-то выискивал недавно. — Нет, пока я не предлагал. Но, вероятно, предложу, если дойдет до серьезных отношений. — Но предлагаешь мне? — Если ты хочешь. У тебя бессмертный муж, вы живете среди других бессмертных. Так веками при хорошем раскладе можно жить. У тебя вся жизнь впереди, чтобы раскачаться, если ты захочешь. Но чего ты хочешь от жизни? — Юань слегка помолчал. — Прежде ты ждал протагониста, планировал его воспитание, потом — вашу политику. Вот этот весь список прошаренного попаданца и путешественника во времени… Но уже сейчас канон ушел в жопу. Что у тебя дальше по плану? Они застыли в некомфортной и весомой тишине. Юань сел ровнее и поднял голову с изголовья, раз разговор свернул на весьма серьезную колею. — Я не знаю, — признался ему друг. — А ты? Юань подарил ему самую фальшивую солнечную улыбку: — Я тоже.