Детка

Нужно было узнать больше. О том, что происходит в этом маленьком, будто оторванном от большого мира, городке. Лань Ванцзи хотела сделать это не для того, чтобы играть в расследование. Ни в коем случае. Она к подобному в своей жизни предпочла бы никогда не прикасаться. Ей просто было нужно узнать больше. О том, что происходило совсем рядом с ней, и о том, кто делал эти страшные вещи. Ведь она не понимала людей и того, как менялись их мысли и слова о происходящем. Не понимала, что вообще происходило. Девушка узнавала новости в основном из сплетен и разговоров окружающих её взрослых и подростков. Им с дядей не доставляли газеты, и у неё не было дома радио или компьютера. Только телевизор. По которому даже не показывали местные новости. У неё ничего не было. Чтобы что-то узнать, Лань Ванцзи нужно было либо спросить у кого-нибудь, либо добраться до ближайшего магазина, чтобы прочесть в городской газете. Не иначе. При этом от её неведения угроза не становилась меньше. Никуда не исчезала. Лучше для девушки было во всём разобраться. И это, как обычно, придётся делать самостоятельно. Повезло, что у неё был человек, которого можно было расспросить. Тот, кто действительно мог что-то знать. Вэй Усянь, как и обещал, приехал к вечеру. Парень заранее написал, что подъезжает. Видимо, чтобы девушка успела морально подготовиться. Они ведь будут у неё дома вдвоём, одни. Не первый раз, конечно, но всё равно волнительно. Она даже постаралась приготовить обед. На всякий случай. Вдруг Вэй Усянь будет голоден, и это её шанс показать, что она, вот, хозяйственная девушка. Да, Ванцзи приготовила лапшу с овощами. Ту, которую они обычно ели с дядей. Но ничего другого у них дома не было. Только консервированная фасоль и сырой картофель. Додж было видно издалека. На улице рано темнело, и свет фар казался особенно ярким в полумраке улицы. Вэй Усянь остановился в конце дороги. Не стал занимать подъезд к гаражу. «Зря», — подумала Лань Ванцзи. Её дядя всё равно приедет нескоро. Его можно было не ждать ещё часа три или даже больше. Хлопнула дверь пикапа. Вэй Усянь спрыгнул на землю и открыл заднюю дверь, доставая из салона пакет. Обычный бумажный пакет для продуктов. Когда парень обернулся в сторону дома к девушке, стоящей на крыльце, Ванцзи увидела, что он ей улыбается. Внутри разом как-то потеплело. В голову сразу набились глупые ванильные мысли о том, что вот такой могла бы быть её будущая жизнь, если Вэй Усянь в неё влюбится. Они поженятся, станут вместе жить, и она будет каждый вечер встречать его на крыльце. Ох, было бы чудно. — Я привёз немного продуктов, красавица. Ты голодна? — Вэй Усянь вошёл в дом следом за Ванцзи. Он прошёл на кухню, поставил пакет на стол и огляделся. — У вас и правда очень холодно, — глядя по сторонам, вздохнул парень. Да? А она и забыла об этом. Надо же. Лань Ванцзи так увлеклась переживаниями и мыслями о происходящем в городе, что перестала чувствовать температуру дома. Да она и не переодевалась в более тонкую одежду для дома, оставаясь в той одежде, которую надела для школы. Сначала они поели. И нет, не ту лапшу, которую приготовила девушка. Не потому, что она была ужасна… Хотя кого Ванцзи обманывает… Эта лапша и правда была так себе. Особенно с замороженными овощами из пакета. Ей до сих пор неясно, как Лань Цижэнь умудрялся есть это каждый день на протяжении уже нескольких лет. Это было чем-то за гранью понимания Лань Ванцзи. Вдвоём с Вэй Усянем они приготовили овощное рагу из баклажанов, тушёных вместе с другими овощами: луком, помидорами, сельдереем, оливками и каперсами. Парень сказал, что это блюдо называется капоната. Лань Ванцзи не знает, откуда он о нём узнал, но подозревает, что Усянь нашёл его среди веганских рецептов. К капонате у них были кукурузные лепешки. Тоже веганские. Всё это гораздо, гораздо лучше, чем рисовая лапша с овощами. После ужина Вэй Усянь спустился в подвал с ящиком инструментов, осмотрел систему отопления и нашёл поломку. Оказалось, что где-то отошёл контакт в ящике теплогенератора и тот просто перестал работать. Чтобы починить его, Вэй Усяню пришлось отключить электричество и вскрыть короб. Это было небыстро, зато поломка оказалась не такой уж страшной. Просто нужно было найти контакт, зачистить его и снова собрать всё обратно. — Ты такое уже чинил? — с интересом спросила Ванцзи, сидя на деревянных ступенях лестницы в подвал. — Да, приходилось, — отозвался Вэй Усянь снизу. — Во многих старых домах такие электрические теплогенераторы устанавливали в подвалах при строительстве. Что довольно глупо. В нашей местности они быстро выходят из строя, и приходится вызывать ремонтника, что обходится недёшево. С налобным фонариком он выглядел довольно забавно, по мнению Лань Ванцзи. — Вот как, — вздохнула девушка. Нужно было спросить о том, как прошла поисковая операция. А после можно было осторожно перейти к тому, как движется расследование, и, наконец, спросить про убийцу. Серийного убийцу. Полиция ведь придерживалась такой теории и искала одного человека. — Вам удалось что-нибудь найти? Или кого-нибудь, — продумав план, поинтересовалась девушка. Вдруг бригаде удалось найти кого-нибудь из пропавших. Живым, конечно же. Это было бы чудесно. — В лесу мы нашли место, похожее на лагерь. Почти без следов, указывающих на то, кто его разбил, если не считать разный мусор. Но это всё, — отозвался Вэй Усянь, колупая каким-то инструментом дно в ящике. Лань Ванцзи плохо видела, что парень там делал. В подвале было темно. Вообще, она не любила подвал дядиного дома. Он был сырой и тёмный. Поэтому она туда не спускалась, и даже сейчас, с Вэй Усянем, сидела на ступеньках у самого порога. Сторожила дверь, чтобы та вдруг не захлопнулась. — А как вообще продвигается расследование? Оно ведь ведётся, да? — перешла Ванцзи к следующему вопросу. — Конечно ведётся, — коротко отозвался Вэй Усянь. Он продолжал стоять к девушке спиной. Так она не видела его лица и не могла ничего предположить, ориентируясь на выражение лица. Ей были видны только затылок, спина, руки и всё остальное, что там ниже с задней стороны. Ничего больше не говоря, Вэй Усянь продолжил ковыряться в ящике. У него такая классная задница… Лань Ванцзи пришлось отвести взгляд, чтобы отвлечься от непрошенных мыслей. Будет лучше, если она продолжит говорить. — Мне страшно из-за того, что происходит, — вздохнула Лань Ванцзи. Она замолкла ненадолго, обдумывая, как лучше выразить свои мысли и чувства. — Тебе, наверное, не очень хочется говорить об этом. Просто я никак не могу выкинуть из головы всё происходящее. Сегодня моя одноклассница сказала, что девушка, которую нашли, её соседка. И что жители города считают, что с ней это произошло потому, что она была неосторожна и никакого серийного убийцы нет. Редко когда ей приходилось говорить так много. Обычно никто её столько не слушал. Да и многословность казалась бесполезной. Только сейчас явно был не тот случай, чтобы так думать. К тому же Вэй Усянь обычно слушал Лань Ванцзи. Раньше он не оставлял её наедине с чем-то страшным. — Он есть, — тихо ответил Вэй Усянь. — Серийный убийца. От звука его тихого голоса у Лань Ванцзи под кожей невольно побежали мурашки, по спине пробежал холодок, внизу, от загривка к копчику и в животе, будто камень образовался. Это страх и тревога резко ударили. Да уж, не лучшие разговоры для тёмного подвала. Теперь вот в темноте разное мерещится. — Готово, — сказал Вэй Усянь. — Сейчас соберу шкаф и можно включать свет. Девушка моргнула. Она растерялась от резкого перехода. Всё же она ждала, что Вэй Усянь расскажет ей что-нибудь. То, что знает. Но он почему-то не стал этого делать. Вместо этого парень, как и сказал, начал собирать короб теплогениратора, обратно возвращая его в то состояние, в котором тот был до того, как они его вскрыли. Включив обратно электричество, Вэй Усянь запустил теплогенератор, выставляя на нём температуру. Выключив налобный фонарик, парень снял его и убрал в карман, поворачиваясь к Лань Ванцзи. Молчал. Только смотрел на девушку снизу вверх. Словно думал о чём-то. Взгляд был необычно тяжёлый, Лань Ванцзи заметила это даже на расстоянии. — Чан Лин точно не была виновата в том, что с ней произошло, — после продолжительных раздумий Вэй Усянь заговорил. — Никто из жертв не виноват. И то, что люди думают и говорят обратное, ужасно. Это очень злит. — А убийца? Ты сказал, что он есть, — напомнила Лань Ванцзи. Они были всё ещё в этом странном положении. Лань Ванцзи сидела на ступенях деревянной лестницы подвала, а Вэй Усянь стоял внизу. Как будто она загнала его туда для того, чтобы заставить ответить на её вопросы. Довольно забавно. — К сожалению, есть признаки, которые это подтверждают, — сказал Вэй Усянь, собирая свои инструменты обратно в ящик. Признаки. Признаки того, что преступления серийные. Вэй Усянь рассказал ей. Не в подвале, к счастью. Там это было бы, наверное, совсем уж жутко. Не вдаваясь в подробности, парень рассказал, что вообще происходит. И начал он с того, что первые жертвы были найдены не в их городе. Всё пошло из соседних городов, даже общин, скорее, именно там нашли первых жертв. Убийца перемещался. Или же перемещались его жертвы, точного ответа пока не было. Но само движение было. В этом и была вся сложность. Убийства происходили на слишком большой территории. Это усложняло расследование. Жертвами были подростки — от школьников старшей школы до студентов колледжа. Это тоже значительно усложняло дело. Людям легко было предположить, что никакого серийного убийцы нет, ведь жертв много, если считать всех. И учитывая, что они из разных городов, легко запутаться. Связи нет, если концентрироваться только на самих жертвах, их личностях, внешности, образе жизни и окружении. Если игнорировать способ убийства и то, в каком виде убийца оставлял своих жертв. Вэй Усянь не стал раскрывать девушке подробные детали. Да она и не очень хотела. Слишком уж страшно. Ей было достаточно факта, что всех жертв убили одним способом и производили над их телами некие однотипные манипуляции, благодаря чему все убийства и имело смысл связать в серию. А значит, признать серийными. Что касается того, кто такие серийные убийцы… Вэй Усянь тоже рассказал Лань Ванцзи. Как сын шефа полиции, он достаточно знал о подобном. Читал, наблюдал, сам искал информацию, которая могла бы объяснить ему то, что невольно стало частью его жизни. Наверное, жить с чем-то таким очень сложно. Лань Ванцзи не знает, но ей, наверное, было бы гораздо страшнее, если бы её отец или дядя были полицейскими. Со слов Вэй Усяня, серийные убийцы это такие люди, которых от обычных убийц отличает так называемая серийность. Убийства по одному типу, совершённые друг за другом через некий промежуток времени. Насколько Лань Ванцзи поняла, важно для определения убийцы как серийного, чтобы между жертвами была некая прослеживающаяся связь. Что-то повторяющееся. Это мог быть род деятельности жертв, их раса, пол, внешность, даже характер. Что-то общее между ними. Ещё часто серийный убийца убивал жертв одним или похожим способом. Мог совершать над жертвами некие одинаковые манипуляции. В общем… Что-то такое. Вэй Усянь также рассказал ей о том, что многие известные серийные убийцы были людьми психически нездоровыми. Часто они страдали от расстройств личности, психопатии или других серьёзных заболеваний. Это их, разумеется, не оправдывало, но помогало тем, кто боялся стать жертвой. Часто людям советовали избегать эмоционального контакта с незнакомыми людьми, если был повод опасаться за свою безопасность. Быть вежливо отстранёнными, держать дистанцию. Конечно, это не всегда могло помочь. Ведь серийный убийца это всегда чей-то сосед, знакомый, коллега или даже друг. Вот что самое страшное. Это не какой-то монстр, прячущийся в тени или в лесу. Это человек. С виду он может быть совершенно нормальным. Нисколько не подозрительным. Удачно, что Лань Ванцзи почти никого не знала. Её круг взрослых ограничивался учителями в школе и дядей. Значит, ей, наверное, было не о чем переживать? — К сожалению, у полиции до сих пор нет точного портрета. Всё расплывчато. Пока остановились на том, что, скорее всего, это мужчина от двадцати пяти до сорока лет. Азиат или европеец, — голос Вэй Усяня звучал растерянно и печально. Парень и девушка вышли за задний двор. Дома стало теплее и уютнее, но Вэй Усянь хотел осмотреться вокруг, чтобы понять, почему утром к Лань Ванцзи слетелось так много воронов. Он не забыл об этом. О том, что её это довольно сильно напугало утром. — Только это? — девушка удивилась. — А почему? — Это предположение. Большинство жителей или белые американцы, или азиаты. Большая часть жертв белые американки. Предположительно, убийца внешне симпатичный мужчина. Несильно юный и не старый. Скорее всего, у него есть машина. А ещё он должен создавать впечатление интеллектуала или просто приятного человека, чтобы обратить на себя внимание девушек и парней, — попытался объяснить Вэй Усянь. Ого. Вот так думают те, кто расследует убийства? Это ощущалось как что-то крутое. — Э-э, это для того, чтобы привлекать жертв, да? — спросила Ванцзи. — Да, для этого, — Вэй Усянь согласно кивнул. — Но под такой портрет подходят почти все жители мужского пола, — нахмурившись, вдруг осознала Лань Ванцзи страшную правду. — Даже ты. Выпалив последние два слова, девушка нелепо закрыла рот ладонями. Она постаралась сделать извиняющийся взгляд, но Вэй Усянь, кажется, на неё совсем не обиделся. Парень насмешливо хмыкнул и согласно кивнул. — Именно. Я тоже подхожу под портрет. Как, например, твой дядя и ещё огромное колличество мужчин. В этом и беда, — с тяжёлым вздохом сказал Вэй Усянь. Кстати, а о дяде Лань Ванцзи и не подумала. Её дядя ведь на вид молодо выглядит, он умный и симпатичный внешне. Его даже борода не портит. Но он точно не убийца. Только если нервов своих студентов. Вот к ним он точно безжалостен. Гнёзда воронов были найдены. Оказалось, что птицы нашли место, скрытое от ветра, перед склоном позади дома Лань Ванцзи, куда насыпало много неубранных с осени листьев. Там птицы, видимо, какое-то время находили пропитание вроде насекомых и грызунов, прячущихся в норах. С приходом холодов насекомые умерли, а грызуны перестали так часто выбираться на поверхность. Охота осложнилась. В поисках еды вороны часто копались в мусоре, но мусорный бак семьи Лань их не радовал, и они решили выпрашивать еду напрямую у людей. В городе многие жители часто скармливали птицам объедки, и птицы перестали бояться людей. К воронам местные относились спокойно, и те стали вести себя нагло. Однако бояться было нечего. После осмотра территории и краткой инструкции, как себя вести в следующий раз со стаей воронов, Вэй Усянь посоветовал Лань Ванцзи засушить остатки лепёшки с ужина и подкармливать птиц утром или вечером. К сожалению, время пронеслось быстро, и парню пора было уезжать. Провожая его, Лань Ванцзи чувствовала странную пустоту внутри. Она так легко привыкала к присутствию Вэй Усяня. Слишком легко. Следующий день был совершенно обычным. Никаких пугающих воронов утром, завтрак лапшой с овощами и Додж, на котором Вэй Усянь отвёз Лань Ванцзи в школу. Из относительно нового было только то, что девушка снова, как и раньше, общалась с Ло Цинъян. В остальном всё было привычно знакомым. Как будто вчерашний день был просто сном. Очень странным сном. После школы она поехала на городском автобусе в центр города, провела пару часов с Вэй Усянем в автомастерской, а вечером тот отвёз Ванцзи обратно домой. Следующий день был таким же. И следующий. Как будто всё и правда вернулось к некому порядку. Но порядку ли? На самом деле всё стало лучше, чем было. Лань Ванцзи поняла это только в пятницу, когда после разбора последней темы по физике из учебника Вэй Усянь предложил показать ей кое-что по дороге домой. Инстинкт самосохранения рядом с ним у Ванцзи не работал, так что она согласилась не думая. И не зря. Девушка была уверена, что рядом с Вэй Усянем с ней не может случиться ничего плохого, и у неё не было причин сомневаться в этом. А сам Вэй Усянь этих причин и не создавал. В городе уже приготовились к празднованию Рождества. Это было очень заметно особенно вечером, если прогуливаться по улицам: становились видны огни, подсветка и светящиеся фигуры на фасадах и крышах. Казалось, что с неба падали светящиеся Санта-Клаусы. Однако Вэй Усянь хотел показать Лань Ванцзи не городские украшения. Всё же те не были особенно впечатляющим зрелищем. Было что-то гораздо интереснее. Каток на замёрзшем озере, до которого было совсем недолго ехать. Ванцзи несколько раз слышала об этом месте в школе. Она видела брошюры в магазинах на стойках для туристов, в которых печатали краткую информацию о городе и окрестностях, описывая местные достопримечательности. Озеро называлось «Сельмак», рядом был парк и фермерская община. В общем, чудесное место для отдыха, рыбалки или семейного праздника. И выглядит озеро очень красиво, особенно если смотреть на него сверху со скалистого уступа, рядом с которым проходит объездная грунтовая дорога между городами. От автомастерской ехать туда недолго. Минут пятнадцать-двадцать всего. Зато можно полюбоваться догорающим закатом с высоты и почти безлюдным озером, окружённым натянутыми от столба к столбу гирляндами вдоль берега. — Значит, вот так местные подростки развлекаются? — сидя в прицепе пикапа на шерстяном пледе, любопытно тянет Ванцзи, периодически прикладываясь к горлышку термоса с горячим чаем, чтобы сделать глоток. — Некоторые, — с улыбкой кивает Вэй Усянь, — большинство предпочитает более деструктивные развлечения. Так и сказал — «деструктивные». Забавно. По мнению дяди Лань Ванцзи, Вэй Усянь был как раз тем, кто должен был любить всё, так сказать, деструктивное. Но она видела совсем другое. Вэй Усянь был спокойным. Шутливым, да, ребячливым, тоже да. Но при этом он был взрослым. Необычно взрослым. — А ты нет? — поинтересовалась девушка. — Раньше мне это нравилось. Когда я учился в школе, то не пропускал ни одной вечеринки. Постоянно где-то шатался, влипал в неприятности, хулиганил и творил безумства, — в это без труда верилось. Однако Вэй Усянь говорил об этом без радости, а с сожалением. — Иногда мне кажется, что я потратил слишком много времени на ерунду, которая даже не была по-настоящему весёлой. — Выходит, тебе нравится совсем другое, да? — спросила Лань Ванцзи. — Ага, — парень кивнул. — А что нравится тебе? Он вдруг задал вопрос. Если бы он спросил не «что», а «кто», у Лань Ванцзи был бы повод ответить — «ты», но Вэй Усянь спросил о другом. Он спросил её о том, на что она сама не знала ответа. Без него девушка сидела дома, читая книги. Нравилось ли ей это? Иногда, но не так часто, чтобы считать это полноценным увлечением. Лань Ванцзи читала, чтобы быть умной. Чтобы много знать и чувствовать себя уверенно. Но что ей нравилось? — Мне нравится проводить время с тобой, — подумав, смущённо отозвалась Ванцзи. Её слова заставили Вэй Усяня улыбнуться шире. До тех самых сладких ямочек на его щеках. — Мне тоже, — вздохнул парень. — Ты очень светлая. Она какая? Лань Ванцзи удивлённо моргнула. — Светлая? — недоумённо прошептала девушка. — Не знаю, как объяснить, — Вэй Усянь тихо фыркнул. — Это, скорее, ощущение, чем что-то, что можно увидеть. Ты как будто делаешь всё вокруг светлее. Мне так кажется. — О… — смущённо опустив взгляд, вздохнула Ванцзи. — А рядом с тобой тепло. Это то, что чувствовала она. Если Вэй Усяню рядом с ней было светлее, то ей рядом с ним было тепло. — Это здорово, — довольно вздохнул Вэй Усянь. Действительно. Они как будто давали друг другу, сами того не осознавая, то, чего им не хватало во внешнем мире. И Лань Ванцзи было до безумия приятно узнать, что это было взаимно. Если она думала, что не сможет влюбиться ещё сильнее, то она ошибалась. Потому что, ну, конечно, она может влюбиться в Вэй Усяня ещё сильнее.