Детка

Утро было обычным. Тёмным и туманным. Проснувшись от писка будильника, Лань Ванцзи вылезла из тёплой постели, ёжась на остывшем за ночь воздухе. Кажется, сегодня было холоднее, чем обычно. Её тонкая бледная кожа покрылась мелкими пупырышками. Такими странными и дурацкими. Натянув задравшиеся рукава пижамы на ладони, скрывая пальцы, Лань Ванцзи подошла к окну, осторожно отодвигая краешек шторы, чтобы выглянуть на задний двор. Как она и думала, ничего не видно. Окно покрылось морозным узором, а на улице, похоже, был мутный плотный туман, как раз на уровне первого этажа. Нужно было умыться. Дома к её пробуждению дяди уже не было. Девушка к этому привыкла. Что Лань Цижэнь уезжает рано и приезжает поздно. Они редко видятся и почти не общаются. Она думает, что это из-за того, что она девчонка. Может, будь Ванцзи парнем, дяде было бы с ней интереснее. Тогда он мог бы возить её на озеро рыбачить или на карьер наблюдать закат или за птицами. Лань Сичэнь рассказывал ей, как они с дядей ездили на озеро. И на реку тоже. Ещё они ходили в лес. А Лань Ванцзи только вывозят в торговый центр в выходные. И то в продуктовый отдел, где не так уж много интересного. Вздохнув печально, девушка вышла из комнаты, прошла немного по коридору и, включив свет в ванной, зашла внутрь, прикрывая за собой дверь. Чёрт, ну почему же так холодно? Из её рта вырвалось облако пара, растаявшее за секунды. Но оно было, Лань Ванцзи видела. Неужели дома и правда настолько низкая температура? Глянув в сторону окна, девушка проверила, закрыто ли оно. Обращая внимание только на раму и стекло, она не заметила чёрную тень за белым морозным узором и темнотой раннего утра. — Карр! — ворон громко крикнул за стеклом. Тук! Стук-тук! Клюв птицы несколько раз громко ударил по стеклу, царапая поверхность. Душа Лань Ванцзи от этих громких звуков ушёл в пятки. — А-а-а! — громко и немного истерично вскрикнув, девушка упала на пол перед ванной, после поднялась на колени и быстро, как могла, поползла прочь. Ничего, в школе тоже можно умыться. Выбравшись в коридор, Ванцзи захлопнула дверь с такой силой, что с петель откололся кусочек краски. Плевать. Её сердце ужасно колотилось от страха. Чёртов ворон. Дурацкая птица. Желудок девушки сжался. Ух. Она так испугалась, что тошнота поднялась к горлу. Обхватив колени руками, Лань Ванцзи сидела на полу, подпирая спиной дверь в ванную. Что-то утро не задалось у неё. Стараясь дышать ровно, она потратила слишком много времени на то, чтобы успокоиться. Собираться пришлось торопливо. Вернувшись в спальню, девушка стянула с себя пижаму, бросая ту скомканной кучей на расправленную постель. Оставшись в одних трусах-шортах, Ванцзи, ёжась от холода, выдвинула ящик комода, доставая чистую одежду. Надев облегающую майку и натянув плотные колготки, девушка достала тёплые носки, надевая их поверх тёмно-коричневой плотной лайкры. Для юбки сегодня было слишком уж холодно, и одной кофтой Лань Ванцзи точно не обойдётся. Выбрав свободные джинсы и пару кофт разной плотности, девушка оделась. Но даже при стольких слоях ткани ей всё ещё было холодно. И этот холод был как буд-то бы не снаружи, а внутри. Вздохнув, Ванцзи взяла свой телефон с прикроватной тумбочки, проверяя время и не было ли сообщений. До приезда Вэй Усяня оставалось чуть больше шести минут. Значит, она успеет найти свой кошелёк с карманными деньгами и поест в школьной столовой этим утром. Если там, конечно, будет что-нибудь подходящее. Взяв свою школьную сумку и беглым взглядом проверив содержимое, девушка снова вышла в коридор, на этот раз спускаясь по лестнице на первый этаж. В прихожей она обулась в уличные ботинки, в которых дядя не разрешал заходить в дом из-за песка на подошве, и сняла с крючка куртку. Это была не её куртка. Вообще, куртки у Лань Ванцзи не было. Она носила старую парку Лань Сичэня, которая ей была велика, но благодаря тесёмкам на талии и подоле регулировалась под нужный размер. Выглядело на самом деле не так уж и плохо. Некоторые девушки даже считали, что это стильно. Как будто ты украла вещи своего парня. В её случае одолжила у старшего брата то, что он уже не носит. Забросив лямку сумки на плечо, Лань Ванцзи вышла из дома, запирая дверь на ключ. Она остановилась на крыльце, осматривая улицу перед домом. В окнах домов соседей в такую рань, как обычно, свет не горел. По соседству с Лань Цижэнем жили тихие семейные пары в преклонном возрасте. Их можно было увидеть только днём, когда они ухаживали за территорией перед домом. Ну, там, посыпали дорожки солью, счищали снег и лёд, или стригли кусты с газоном в тёплое время года. Ванцзи даже не знала их имён. — Кар! Кар-кар! — на обледенелый газон, припорошенный снегом, опустился чёрный крупный ворон, громко крича. Птица повернула голову к Лань Ванцзи и каркнула. В ней, казалось бы, не было ничего такого. Ворон как ворон. Но громкий трескучий крик птицы пробуждал в девушке какой-то неясный страх и тревогу. Она попятилась, спускаясь на бетонную подъездную дорожку подальше от птицы. Ворон оставался на месте, но следил за Ванцзи, поворачивая голову и продолжая громко каркать. Не отводя взгляд от птицы, Ванцзи пятилась, повернувшись лицом ко входу в дом. Она спускалась всё ниже и ниже к дороге. — Кар! Кар! — с крыши на дорожку спланировали ещё птицы. Вороны слетались, опускаясь на газон, крыльцо и дорожку, окружая Лань Ванцзи и сгоняя её к бетонному тротуару перед домом. Они спускались с деревьев, что росли поблизости, с крыши, и ещё бог знает откуда. Сердце тревожно сжалось в груди девушки. Она отходила всё дальше и дальше. Пока не упала, споткнувшись о край выступающего бордюра, растягиваясь на асфальтированной дороге. Чёрный от влаги асфальт осветили жёлтым светом фары большой машины, едущей вперёд, в конец улицы. Это был Додж. Ванцзи вдруг заметила, что на решётке под капотом больше не было прикрученных изогнутых рогов, но, без сомнений, это был пикап Вэй Усяня. Машина остановилась не доезжая до девушки, всё ещё лежащей на земле. Она была так напугана, что не шевелилась, замерев, словно кролик перед хищником. Дверь пикапа открылась, и Вэй Усянь выбрался из кабины, быстрым шагом поспешив к Ванцзи, чтобы поднять её с асфальта, внимательно оглядывая ладони и колени. — Ты в порядке? Что случилось? — поставив девушку на ноги, спросил Вэй Усянь обеспокоенно. — Вороны, — ткнув дрожащим пальцем в сторону своего дома, прошептала Ванцзи. Она и сама посмотрела в сторону, куда указывала, со страхом ожидая увидеть только пустой двор и белую наледь на газоне. Однако птицы всё ещё были там. Они никуда не разлетелись и точно не были галлюцинацией Ванцзи. Отлично. Похоже, она хотя бы не сходит с ума. Это определённо хорошая новость. — Да уж, такая стая кого угодно напугает, — вздохнув, кивнул Вэй Усянь. — Не ушиблась? Девушка уже собиралась ответить, но не успела. Опустив стекло с пассажирского ряда, Цзян Чэн высунулся на улицу. — Эй, вы двое, давайте живее, я не хочу опоздать в школу, — ворчливый тон одноклассника заставил Лань Ванцзи захлопнуть рот. — Ничего, пойдём, мы можем поговорить и в машине, — ободряюще улыбнувшись, Вэй Усянь взял Ванцзи за руку и повёл за собой к Доджу. У пассажирской двери парень помог девушке залезть в салон и обошёл машину спереди. В кабине было тепло. Работала печка и тихо играла музыка. Лань Ванцзи расслаблено вытянулась на сиденье, чувствуя, как успокаивается. И тут на капот, шмякнувшись и лязгнув по стали когтями, опустился ворон. Каркнуть птица не успела, Вэй Усянь, взмахнув рукой, согнал птицу. — Вот же приставучие птицы, — забравшись внутрь, фыркнул Вэй Усянь. Приставучие? Лань Ванцзи не кажется, что к ней пристают. Ей кажется, что её пугают. Будто эти птицы сговорились запугать её до смерти. — Что с ними такое? — тихо пробормотала девушка. — Холодно, — заводя двигатель, мягко ответил Вэй Усянь. — Они просто очень голодные. Им сейчас сложно добывать еду, вот они и пристают к людям. — Точно? — с сомнением спросила Ванцзи. — Это ведь просто птицы, — с заднего ряда заворчал Цзян Чэн. Лань Ванцзи почувствовала волну раздражения и обиды. Опять этот гадкий мальчишка заставляет чувствовать её слабой и жалкой. Как будто он сам ни испугался бы, если бы вокруг него собралась такая огромная стая воронов. — Они жуткие, — ответил вместо Ванцзи Вэй Усянь. — Ты ведь сам их боялся ещё не так давно и просил, чтобы мы с отцом разобрали гнёзда рядом с вашим домом. Откуда твоя храбрость? Ну-ка поделись с нами. Слова Усяня утешили Ванцзи. Она была благодарна за это маленькое разоблачение ворчуна Цзян Чэна. От этого ей стало легче и спокойнее. Она не глупая впечатлительная девчонка. Эти птицы и правда могут напугать кого угодно, Вэй Усянь сам это сказал. Даже Цзян Чэн их боится. — Эй! Ты мой брат! Ты на чьей стороне вообще? — возмущённо завопил Цзян Чэн, вытягиваясь к сиденьям переднего ряда с недовольным видом. — А я должен быть на чьей-то стороне? — удивился Вэй Усянь. Цзян Чэн не ответил. Громко фыркнув, он откинулся назад на спинку сиденья, разваливаясь над нём, и отвернулся к окну с недовольным видом. Злился. Хорошо, что теперь молча. Они почти приехали. Впереди уже виднелось белое здание старшей школы. В тумане оно выглядело уныло и самую малость зловеще. Как неожиданная контрольная по математике или химии. Лань Ванцзи всегда было тоскливо, когда они приезжали. Это означало, что до самого вечера ей придётся расстаться с Вэй Усянем. Парень заехал на парковку и встал недалеко от дорожки тротуара, ведущей ко входу в здание школы. Ну вот и всё. Приехали. Первым из машины вылез Цзян Чэн. Парень хотел громко хлопнуть дверью, показывая брату, как обижен и раздражён, но побоялся сделать это под взглядом высунувшегося из окна Вэй Усяня. Чэну пришлось ограничиться недовольно брошенным «пока». Когда подросток ушёл подальше, сливаясь с толпой школьников, Вэй Усянь обернулся к Ванцзи, все ещё сидящей в машине. Она хотела побыть с ним ещё немножко. Совсем чуть-чуть, просто наедине. Вчерашнего свидания ей было мало. Особенно после такого утра. Но у Вэй Усяня, похоже, были свои планы. — Сегодня у меня не получится провести для тебя занятие в автомастерской, — коротко вздохнув, сказал Вэй Усянь. — Ты всё равно узнала бы это из школьных сплетен, но я думаю, лучше будет, если я расскажу сам. Вчера в лесу нашли одного из пропавших. Отец собирает поисковую группу, и я пойду с остальными прочесывать лес в поисках каких-нибудь следов. — Это не опасно? — первое, о чём подумала Ванцзи, что с Вэй Усянем может что-то случиться. — Не волнуйся, я буду не один. Нас будет человек пятьдесят гражданских плюс полиция, пожарные и служба спасения, — парень улыбнулся, приободряя Лань Ванцзи. — Ты сможешь добраться домой после уроков? Он переживает за неё? Правда? Из-за того, что случилось, или ещё по какой-то причине? Хотя, скорее всего, второе. Ведь Вэй Усянь и раньше беспокоился о Ванцзи. — Да, на автобусе, — кивнула девушка. — Тогда напиши мне, как сядешь в автобус и как будешь дома, ладно? — просит Вэй Усянь. — Я приеду позже вечером и проведаю тебя. Можем провести занятие у тебя дома, если ты не против. О, чудесно. Это была очень хорошая идея. Как раз то, чего хотела Лань Ванцзи, поэтому она часто закивала головой, соглашаясь с предложением Вэй Усяня. Было ещё кое-что. — Кстати. У меня дома, кажется, сломалась система отопления. Сможешь посмотреть её? Сегодня было очень холодно утром, — вспомнила девушка и поспешила рассказать. — Отопление? — Вэй Усянь переспросил, не нуждаясь в ответе. — Наверное, труба подачи перемёрзла. Я посмотрю. — Спасибо, — Ванцзи постаралась улыбнуться. К несчастью, ей уже было пора. Девушка ещё хотела успеть в столовую, чтобы купить что-нибудь на завтрак. Иначе от голода она не сможет думать, а это было плохо, её оценки только выровнялись. Попрощавшись с Вэй Усянем и пообещав ему, что напишет, как сядет в автобус и как доберётся до дома, девушка поспешила в школу. С крыльца она видела, как большой Додж выезжает с парковки и исчезает в тумане. Не став пялиться вслед слишком долго как драматичная дура, Ванцзи вошла в школьный коридор, вставая в очередь перед металлоискателем на входе. Приложив свою ученическую карту к считывающему устройству, Лань Ванцзи прошла следом за остальными школьниками, в толпе сворачивая в галерею, ведущую к зданию, где была школьная столовая. От голода сводило живот. Лань Ванцзи старалась не торопиться. Спешка бы только усугубила передвижение в толпе, но девушке очень не нравилось, что вокруг неё было столько людей. Обычно она завтракала дома лапшой с овощами и соевым соусом, которые быстро готовились на огне в сковороде, залитые водой. Но сегодня Ванцзи не успела приготовить себе даже такой нехитрый завтрак, поэтому должна была толкаться в очереди из подростков, стоящих на раздаче. Утром мало было толковой еды. Попросив у женщины за раздачей карамельные хлебцы и яблочный сок, Лань Ванцзи вытянула руки, чтобы забрать свою еду. Краем глаза она заметила, что рядом с ней стояла знакомая фигура другой девушки. Ло Цинъян. И та явно не спешила брать что-нибудь для себя. Заплатив за хлебцы и сок, не оглядываясь Ванцзи направилась к столикам в поисках свободного места. Как она и думала, Цинъян пошла за ней следом. — Привет, — девушка поздоровалась, усаживаясь напротив Лань Ванцзи. — Привет, — ответила Ванцзи, потому что не хотела быть невежливой. Ей не хотелось общаться с Цинъян. Но и прогнать её она не могла. Будет лучше просто игнорировать её. — Видела тебя на поминальном празднике с Вэй Усянем, — сказала Ло Цинъян, ёрзая на своём сиденье. — Похоже, вы близко общаетесь. Это она к чему? — Ты об этом пришла со мной поговорить? — нахмурившись, холодным тоном спросила Лань Ванцзи, стараясь сдерживать поднимающуюся волну раздражения. Ей опять стало не по себе. Девушка смутно понимала причину, чувства мешали рационально мыслить, а Ло Цинъян продолжала ёрзать на месте. — Нет-нет, я пришла извиниться, — подняв ладони с тонкими длинными пальцами, тихим голосом ответила девушка. — Пожалуйста, прости меня. Мне очень стыдно, что я так себя вела. Я не должна была. Лань Ванцзи замерла, слушая слова Ло Цинъян и внимательно глядя в лицо бывшей приятельницы. Не похоже, что она обманывала. Кажется, ей правда было стыдно и неловко. Лицо покраснело, глаза влажно блестели от выступивших слёз. — Мне было очень обидно, — вздохнула Ванцзи. Девушка перевела взгляд с Цинъян на упаковку хлебцев и сок. Оторвав трубочку от коробки, Лань Ванцзи вынула её из пластиковой упаковки и острым концом проткнула фольгированный кружок. Сок был кислым и сладким одновременно. Вкусно. Хлебцы приятно хрустели во рту, оставляя карамельный привкус на языке. Тоже ничего. Подумав немного, Ванцзи пододвинула упаковку с хлебцами к Ло Цинъян, без слов предлагая угоститься. Та робко потянулась к угощению и захрустела рисовым диском. Стало как-то легче. Сложно сказать, отчего и почему. Может, из-за извинений Ло Цинъян, а может, от того, что Ванцзи согласилась с ней помириться. Но в столовой, по ощущениям девушки, стало словно светлее. Из-за синеватого неба утром в помещениях, где были окна, свет тоже казался синеватым. Но когда рассвет теплел, освещение тоже менялось. Может, они просто застали рассвет? — Выходит, ты тоже была на празднике прощания? — спросила Ванцзи. Глупо просто сидеть и молчать. — Ага. Моя мать католичка, — Цинъян добродушно пожала плечами. — Мы часть христианской паствы и ходим на все мероприятия и службы, не только для католиков. — А ты знаешь мадам Ловетт? — при упоминании паствы, Лань Ванцзи вспомнила странную даму, которую видела на празднике. — Да, её и её дочь Эмили, — закивала Ло Цинъян и улыбнулась. — Ты с ними познакомилась? — Вроде того, — кивнула Ванцзи, — но только с мадам. А Эмили, значит, её дочка… Девушка запомнила слова мадам Ловетт, которые та прокричала вслед уходящему вместе с Лань Ванцзи Вэй Усяню о том, что некая Эмили хотела его увидеть, или вроде того. Значит, она говорила о своей дочери. — Она в нашей школе учится. В старших классах, — видимо, Цинъян решила, что Ванцзи интересно узнать больше об Эмили. Вообще-то, в каком-то смысле ей было интересно. Кто эта девушка такая и связывает ли её что-то с Вэй Усянем. Но об этом, Ванцзи думала, будет лучше спросить самого парня. Мало ли кто что говорит. Гораздо важнее для неё то, что он сам думает. Ведь если эта Эмили не интересна Усяню, то значит, волноваться не о чем. — Понятно, — кивнула Ванцзи. Она больше не хотела есть. Свернув упаковку с хлебцами, Лань Ванцзи сунула её в свою сумку. Ло Цинъян, заметив, что подруга собирается, первой встала, выбираясь из-за стола. Вместе девушки вышли в порядочно опустевший коридор. Нужно было найти учебный класс. Первый урок у них был не общим, но кабинеты оказались на одном этаже и недалеко друг от друга, поэтому девушки шли вместе. — Ты уже слышала новости? — оглядываясь по сторонам, тихо протянула Ло Цинъян. — Нет, — не зная зачем, Ванцзи решила соврать. Вернее, это была не совсем ложь. Ведь девушка понятия не имела, о каких именно новостях спрашивает Ло Цинъян. Может, она имела в виду вовсе не найденный труп. — И не слушай, — повернувшись к Лань Ванцзи, попросила Ло Цинъян. — Многое из того, что будут говорить в школе, — чушь. — Например? — понизив голос, уточнила Ванцзи. Они обе остановились между своими классами. Звуки вокруг смазались и слились в один, пока Лань Ванцзи внимательно смотрела в лицо Цинъян. Она видела, как девушка приоткрыла рот, видела, как мигнули лампы у них над головой. Но всё, что она услышала, это громкий сигнал звонка. Ло Цинъян закрыла рот и повернулась к двери в свой класс. Она хотела что-то сказать, Ванцзи видела это. — Позже, — пообещала та и развернулась к кабинету, заходя внутрь следом за остальными подростками. Вздохнув, Ванцзи подняла взгляд к лампам, наблюдая, как те коротит. Свет слабо мигал. Ничего необычного, так бывало и раньше. Опустив взгляд, она развернулась, шагая в сторону своего класса. Урок литературы, а затем и английского были одинаково нудными. Школьники были вялыми и растерянными. Ни у кого никак не выходило собраться с мыслями. Натягивая на пальцы рукава своей кофты, Лань Ванцзи оглядывалась, изучая лица подростков вокруг. Слова учителя проносились словно мимо неё. Будто она застряла. Всё ощущалось как будто ненастоящим, и она не могла перестать думать об этом. Но она точно не спит. Удар мечом по лбу помог в этом убедиться. Тренер отправила Лань Ванцзи с ушибом в кабинет врача. Очень кстати. Девушка совершенно не была в настроении играть в глупые игры. Сидя на больничной койке с мешком льда в руках, Лань Ванцзи смотрела в окно на туман, который до сих пор не сошёл. Обычно он таял к полудню и возвращался к позднему вечеру. Но сегодня всё было иначе. Просто так казалось. Хотя, объективно, оглядываясь по сторонам, Лань Ванцзи видела всё то же самое. Ту же школу, тех же учителей и тех же одноклассников. Так почему?.. На обед она шла растерянно ступая в толпе. Мысли девушки были далеко от шумного коридора. Она вспоминала. Утро, морозный рисунок на окнах, холод и вороны. Вокруг её дома и раньше были вороны. Вообще, они там всегда были. Сидели на фонарных столбах, ветках старых дубов и клёнов, крышах домов. Просто раньше они никогда не приближались к Ванцзи так близко. Наверное, всё дело в похолодании. Температура упала, и птицы покинули гнёзда в поисках тепла и еды. А что они ели? Чем питались вороны? Не в дикой природе, в смысле. Они же не просто так гнездились возле людских домов. Отходы, точно. Вороны питаются человеческими отходами, разными объедками, ягодами, падалью и мелкими грызунами. Она знала это из курса биологии. С приходом холодов грызуны попрятались. Ягод или фруктов в округе дома Лань Ванцзи не было. Может, они рассчитывали покопаться в их с дядей мусоре? А у них ведь почти нет органических отходов. Только немного пластика и бумага. Может, птицы ждали, что она их покормит? Просто… Они так обступили её сегодня перед домом. Как будто бы действительно чего-то хотели от неё. Озаренная мыслью, Лань Ванцзи остановилась по пути в столовую и огляделась. Искала, в какой стороне выход. Рядом был один, на задний школьный двор. Подойдёт. Неуверенным шагом девушка направилась на улицу, застёгивая парку на ходу. В её сумке всё ещё оставалась пачка с недоеденными рисовыми хлебцами. Может быть, они сгодятся для воронов. Толкнув от себя дверь, Лань Ванцзи вышла на крыльцо. Ветер ударил в лицо, раздувая её длинные волосы и забираясь под воротник, холодя кожу. Поёжившись, девушка, щурясь, спустилась по ступеням вниз и снова огляделась. Она искала воронов поблизости. Птиц в городе было много, но вороны среди них встречались чаще всего. Леса вокруг были надёжным обиталищем, а люди помогали без проблем найти пропитание своими органическими отходами. Так что Ванцзи не понадобилось много времени, чтобы найти парочку воронов, роящихся в мусоре недалеко от здания школы. Птицы тоже её заметили, не спеша при этом разлетаться. Кажется, они достаточно привыкли к людям, чтобы не быть такими пугливыми, как прочие птицы. Сунув руку в сумку, девушка достала упаковку хлебцев. Вытащив один, она, согнув колени, немного присела и, отломив кусочек, бросила вперёд на покрытую инеем траву. Одна из птиц, сидевшая на пластиковом мусорном баке, с любопытством склонила голову, наблюдая за Ванцзи. Вторая продолжала копошиться в соседнем баке в поисках тухлых сэндвичей или чипсов. Ванцзи ждала, замерев. Её мало интересовало проходящее время обеда. Она успеет поесть. Ей просто хотелось посмотреть, что будет. Станет ли ворон есть то, что она предложит. Наконец, спустя пару минут ворон, что сидел на мусорном баке, слетел с крышки на землю, приземляясь рядом с кусочком рисового хлебца. Потоптавшись рядом, птица клюнула его, раскалывая кусок на пару поменьше, и съела их. — Кар! — глядя на девушку, крикнул ворон. Слегка вздрогнув, Ванцзи зачем-то кивнула. Отломив ещё кусок от хлебца, девушка бросила его птице. Та снова всё склевала. Второй ворон, заметив, что происходит, подлетел к Лань Ванцзи и тоже каркнул. Теперь девушка кормила обеих птиц, пока в упаковке ничего не осталось. — Больше нет, — показав пустую упаковку воронам, сказала Ванцзи, будто извиняясь перед ними. Птицы молча вспорхнули в небо. Просто взяли и улетели, оставив девушку стоять с упаковкой от карамельных рисовых хлебцев. — Что ты делала? — голос раздался у Лань Ванцзи за спиной, и она обернулась. Позади стояла Ло Цинъян, похоже, с удивлением наблюдающая за ней некоторое время. — Я кормила воронов, — тихо отозвалась Ванцзи и потрясла фантиком в воздухе. — Сегодня возле моего дома их собралось очень много. Похоже, они голодные. — Лучше не делай так в школе, а то все решат, что ты странная. Поверь, тебе это не нужно, особенно сейчас, — опустив лицо и покачав головой, попросила Ло Цинъян грустно. — Хорошо, — согласилась Ванцзи. Ей было вовсе не нужно, чтобы её начали считать странной в школе. Хватало уже того, что она была новенькой, и общались с ней только из-за того, что девушка была близко знакома с Вэй Усянем. — Ты хотела о чём-то рассказать, — вспомнила Лань Ванцзи. — Да, — кивнула Ло Цинъян. — Это касается убийств. В городе начали говорить, что все они не связанные между собой дела. — Это важно? — Ванцзи недоумённо нахмурилась. — Почему тебя это волнует? Девушка ещё не забыла о том, что Ло Цинъян в целом часто говорила об этих убийствах. Ей было интересно всё, что касалось этого дела. Она собирала газеты, вырезая из них статьи, касающиеся расследования, и, кажется, вела дневник. А ещё она очень много читала об убийцах. Больше, чем любая другая девчонка в их школе. И при этом Ванцзи должна опасаться, что кто-то подумает, что она странная… Хотя… Они обе, очевидно, не очень нормальные. Со стороны так точно. — Меня волнует это, потому что девушки, которых находят, это те, кого я знала. Вчера нашли ещё одну в лесу, она жила напротив. Моя соседка. И мне очень страшно, — голос Ло Цинъян дрогнул. Договорив, она всхлипнула и потянулась к лицу, чтобы стереть выступившие слёзы. Ох… Точно. Цинъян же родилась здесь. Все местные жители это те, кого она знает, с кем она росла, с кем были знакомы её родители. Для неё всё происходящее имеет куда больше смысла, чем для Ванцзи, которая почти никого не знает и ни с кем особо не общается. Если подумать, то в этом городе всё для неё чужое. Единственный, кто интересовал её, это Вэй Усянь. Грудная клетка Лань Ванцзи будто сжалась от неясного давления. Ей стало грустно и тревожно. Сочувствие переполнило её, и она, шагнув ближе к подруге, осторожно обняла её. Ло Цинъян приняла эти объятия, обхватывая тонкими руками Ванцзи в ответ. — Мне так страшно, — всхлипнула Цинъян. — А ещё я злюсь. Девушка отстранилась, отступая на шаг от Лань Ванцзи. Такая смена фраз показалась Ванцзи немного странной. Хотя раньше она с подобными чужими эмоциями не сталкивалась. Может, и не было ничего странного. — Я злюсь из-за того, что кто-то распускает слухи о том, что Чан Лин сама виновата. Что кто-то считает, что в этом может быть виновата жертва, — Ло Цинъян вытирала слёзы с лица, но те не останавливались. — Я чертовски зла. — Я… Понимаю, — Ванцзи действительно постаралась понять. Она подумала, что вдруг, просто вдруг, умер бы кто-нибудь из её знакомых, и о нём сказали бы такую чушь. Девушка бы тоже разозлилась. Но ведь это необязательно должен быть знакомый ей человек. Ведь говорить подобные вещи неправильно в любом случае. Говорить такое — просто ужасно. Это немногим лучше самого убийства. Ведь если винить жертву, значит, снимать часть вины с убийцы. Чем это лучше соучастия? Лань Ванцзи думает, что ничем. Отвратительно. Это отвратительно. Взяв подругу за руку, Ванцзи повела её в школу. Им нужно было согреться. На улице стоять долго без движения, да ещё и плакать, слишком холодно. Они вошли обратно через корпус с столовой. До следующего звонка было время, поэтому девушки встали в очередь на раздаче. Они ещё поговорят, но сначала Лань Ванцзи нужно было поесть, а Ло Цинъян выпить чего-нибудь горячего. Заняв свободный столик подальше от занятых, девушки тихо говорили. Цинъян рассказала о своей соседке Чан Лин, и о том, что слышала от взрослых ещё до того, как нашли тело третьей убитой. Местные не хотели верить в то, что в их городе действительно завёлся серийный убийца. Поэтому они начали искать причину в другом. Что есть просто пара несчастных случаев и какой-то один псих, убивший пару девушек. Им действительно так было проще. Решить и убедить близких, что всё это не дело рук одного человека. Как будто жить в городе, где много убийц, было лучше, чем один. Лань Ванцзи никак не могла этого понять, а Ло Цинъян не могла ей этого объяснить. Но девушка догадывалась, кто мог бы. Объяснить ей. После занятий, попрощавшись с Ло Цинъян, которая ждала маму на парковке для автомобилей, Лань Ванцзи ушла на автобусную остановку к первому в маршруте автобусу. Показав свою ученическую карту водителю и назвав адрес в маршруте, Ванцзи прошла в салон, занимая свободное место. Достав телефон из кармана, девушка набрала короткое текстовое сообщение, отправляя его Вэй Усяню. Она привычно положила сумку на свободное кресло и отвернулась к окну. Вся её поездка прошла так. С видом на город из окна школьного автобуса. Следующее сообщение Лань Ванцзи набрала зайдя в дом и закрыв за собой дверь. Глядя из окна кухни во двор, она с облегчением заметила, что туман, наконец, растаял и во дворе не было ни одного ворона.