Магнолия

      Они знали. Безошибочно каждая омега в гареме понимала, что вчера ночью Ёнджун ступил в покои принца невинным, а вернулся уже одаренный его касаниями. Смотрели не добрым взглядом, недовольно фыркали каждый раз, когда юноша проходил мимо, демонстрируя ему своё отношение к нему. Обсуждали его, убедившись, что пара слов точно должна долететь до младшего. Чувствовали ведь изначально, что от этого мышонка надо было избавляться сразу, пока бесплатным зёрнышком не полакомился и на большее глаз не положил, но было поздно. Старожилы гарема упустили момент, когда нужно было для своего мнимого блага отшвырнуть Чхве с дороги.       Атмосфера в гареме. Хоть и беспокоила его, Ёнджун виду не подавал и на провокации поддаваться не собирался. Его хён, даже если не был абсолютно во всём прав, научил его сохранять спокойствие среди наложников, собирающиеся чуть ли не в угол жертву загнать. Чхве понимал, что действовать они сейчас не станут, боясь наказания, в таком случае, слова ничего не значат. Чтобы абстрагироваться от них, Ёнджун вновь занимает место на своей постели и готовится к вечеру с Каем.       Пробыв в его покоях до самого утра и попрощавшись до окончания дня, Ёнджун ощущал в груди спокойствие и тихую маленькую гордость, поселившуюся внутри. Неминуемо она бы появилась подле него, ведь несмотря на свой страх и опасения у него получилось обратить внимание принца на себя, заинтересовать и быть приглашённым несколько раз в его покои. Крайний визит стал для Ёнджуна важнее каждого предыдущего, ведь, невзирая на маленькие опасения интимной близости с альфой, Чхве переборол себя и смог провести с ним ночь, о чём не жалел. Некоторые моменты младший был даже не в силах вспомнить из-за переполняющих его ощущений, словно тогда его сознание становилось туманным, но только по причине того насколько приятно ему было.       Научившись этому в гареме, Ёнджун уже чувствует, что к нему направляются, поэтому оставляет в сторону мешочек и поднимает глаза, встретившись со взглядом Хварина. Тот скрещивает руки на груди, переминается с ноги на ногу и смотрит на младшего хмуро, слегка не уверенно. Ни один вздох уже срывается с его стороны, словно не может найти подходящие слова. Но и Ёнджун не прерывает тишину между ними, ожидая, чтобы хранитель сам начал. – Стоит признать, что я был не прав, – в очередной раз вздыхает Хварин, закатив глаза. – Пойдём, отныне у тебя отдельные покои. – Что? – Замирает Ёнджун удивлённо. – У меня? Только мои? – Не заставляй меня повторять. Ты всё прекрасно услышал.       На секунду Ёнджун вновь сомневается, если в самом деле всё правильно услышал, но вскоре изумление сменяется искренней радостью. Ему неизвестна причина этого решения, принимая во внимание, что ему говорили о том, что принц не возносит в фавориты, но, фактически, это только что произошло. Личные покои простым наложникам не предоставляются, а значит у Ёнджуна получилось превзойти даже свои собственные ожидания.       Поднимается с места и собирает все свои нужные вещи, пока его ждёт Хварин. Собирает постель, оставляя у стены и следует за хранителем. – Видишь, я же говорил, что смогу, – улыбается Ёнджун. – Не знаю, как, но у тебя в самом деле получилось, – осматривает его Хварин, словно оценивая ещё раз. – Гуль-Гуль-ага, вы чем-то недовольны? Я ведь вижу, что вы не рады. – Всё не могу понять, как ты смог это сделать. – Взял и сделал, – пожимает плечами Ёнджун. – Провёл с ним несколько спокойных вечеров, вчера была наша совместная ночь. Что в этом такого? – Я ведь говорил тебе, что он никому не выделяет покои, – повторяет он вновь уже знакомую Ёнджуну информацию, но от этого у младшего лишь пуще цветёт в груди. – Вот и думаю, чем ты сумел его приворожить в отличии от остальных.       На этот раз Чхве не выводят в коридор, а Хварин поднимается вместе с ним по лестнице на второй этаж гарема, куда раньше им запрещали ходить. Покои пустовали всё время в отсутствие фаворитов у принца. Прислуга, как тому полагается, убирала их и поддерживала в порядке всё время, несмотря на то, что после неё никто порог не переступал. Только одна из комнат обретёт своего обитателя уже сегодня и Ёнджун станет единственным наложником, который будет подниматься сюда. – А я ведь говорил, что он сможет, – встречает их на втором этаже Чанхи с гордостью смотрящего на Чхве. – Ты всё утро этому удивляешься, ищешь причины такого события, но они все довольно очевидны. Ёнджун красивый, хитрый, умный, умеет использовать свою голову. – А можно я скорее взгляну на покои? – Неловко встревает между ними Ёнджун с отражающимся в глазах нетерпением. – Пойдём, я проведу тебя. Пусть главный хранитель побежит исполнять свои обязанности.       Ёнджун подходит ближе к Чанхи с радостной улыбкой и, попрощавшись с Хварином, направляется дальше. – Ну и навлёк он на себя беду, – вздыхает Хварин, смотря им вслед, после чего спускается обратно, разгоняя собравшихся в кучу любопытных омег.       Новая спальня Ёнджуна находится совсем недалеко от центральной комнаты на втором этаже, всего несколько дополнительных шагов нужно пройти до неё. Он останавливается вместе с Чанхи и, лёгким кивком, старший позволяет ему самому открыть дверь в собственные покои. Находясь на солнечной стороне, приятный свет озаряет всю спальню, исполненную в бирюзовых и золотистых оттенках, придающие пространству свежесть и элегантность. Ёнджун отмечает, что этим она похожа на основной зал гарема от чего задаётся вопросом, выполнены ли остальные комнаты в таких же оттенках. Но лишние мысли исчезают сразу, когда он внимательнее всё осматривает.       Больше всего притягивает его внимание большая кровать с резным деревянным изголовьем, украшенная роскошными бирюзовыми драпировками, которые мягко свисают, каждая посередине собранная подхватами. Возникает сразу желание подойти и проверять, такая же она мягкая как у принца в покоях хотя бы наполовину? Но уверен, что будет куда удобнее и мягче чем напольный матрас в основном зале, поэтому проверять не спешит. Поднимает взгляд чуть выше и над кроватью замечает подвесной светильник с декорированной металлической рамой и множеством свисающих хрустальных элементов, которые мягко рассеивают свет по всей комнате.       Стены украшены великолепными фресками с растительными и геометрическими узорами, а также резными панелями. На светло-коричневом полу лежит ковёр в бирюзовых тонах с золотыми акцентами, добавляющий уют и тепло помещению. По обеим сторонам от кровати расположены маленькие столики с лампами, возле них по одной маленькой резкой тумбочки. Изобилие последних Ёнджун замечает не сразу, так как позже видит ещё пару в другом конце спальни. Под окном и напротив него, под резной панелью, размещены изящные диванные кушетки с мягкими подушками, украшенные резьбой и обитыми соответствующей комнате цветовой гаммой.       Прислуга всё ещё заканчивала уборку перед переездом сюда нового хозяина и раскладывала некоторые вещи. А на одной из полок у него появляется свежий букет белых лилий, в самом деле отмечая ими то, что комната больше не будет пустовать. – Даже не верится, что у меня личные покои появились, – проходит Ёнджун внутрь, продолжая восхищённо осматриваться. Всё тут кричало об определённом статусе, изысканности и новом начале для него самого. Вновь доказательство его маленьких побед. А самое главное о чём он думает, это то, что до младшего не доберутся теперь остальные омеги гарема и спать спокойно он сможет не только в покоях принца. – Мне очень нравится. – Нужно приставить тебе и прислугу. Всё-таки, ты фаворит, – отмечает Чанхи. – А можно мне самому выбрать? – Конечно, он ведь будет твоим. Всегда подле тебя, помогать, подсказывать, если потребуется что-то, поэтому, естественно, что выбор представится тебе самому.       Закончив быстрее все оставшиеся детали, прислуга поспешно выходит из комнаты, чтобы не мешать пришедшим и оставляет их наедине. Ёнджун улыбается этому воодушевлённо, оставляет в сторону принесённые им вещи с первого этажа и, разбежавшись, плюхается со смехом на кровать. Она в самом деле оказывается мягкой, даже пушистой, от чего Ёнджун прикрывает расслабленно глаза. Спина и так начинала беспокоить его на полу, опасался, что чем больше времени пройдёт, проблема возрастёт, но теперь о таком не стоило беспокоиться. – Это так невероятно. Теперь будет удобно и шитьём заниматься, – проводит парень руками по шёлковым простыням, но открывает удивлённо глаза, когда кончики пальцев касаются деревянной поверхности. Немного приподнимается и видит несколько коробок у изножья постели, которые не заметил при первом осмотре. – А это что такое? – Ах, это дары от Его Высочества, – улыбается Чанхи и подойдя ближе открывает каждую коробку по очереди. – Вся эта коробка с камушками для шитья, но также он передал и два мешочка с деньгами. Сказал, что тебе будет виднее, что с ними делать, может даже купишь дополнительные материалы для своих работ. В другой шкатулке находится браслет из чистого золота и нефрита. Его Высочество подарил его тебе в знак ночи. Кажется, вот из-за чего Хварин ходит таким.       Ёнджун сразу садится на кровать, осматривая каждый из подарков удивлённо. Водит руками по камушкам, отмечая что тут достаточно много разных, но в сочетании смотрятся очень приятно. Берёт в руки браслет и от его веса сразу понимает, что не только верхних слой золотой. Ободок имеет несколько изящных узелков по кругу, а по центру, в ячейке, расположен гладкий, ловящий лучи солнца нефрит. – Это всё так дорого. Он прислал мне и деньги, и камушки, и золотой браслет. Даже как-то неловко… – Значит, ему очень понравилась ночь. Тебе не должно быть неловко, ты отдал ему свою невинность. – Но в любом случае, приятно, – улыбается Ёнджун и надевает браслет, любуясь тому, как тот обхватывает его запястье. – Выглядит очень красиво. – Не забудь так же надеть его, когда вечером пойдёшь к Его Высочеству. – Обязательно. Думаю, он будет рад, что я появляюсь с его подарком. Я тоже приготовил для него кое-что, это не сравнится по цене с его подарками, но посчитал, что забота всегда ценнее всего остального. – Ну куда же, – пускает смешок Чанхи и треплет его подбадривающе по плечу. – У наложников и принца очень-очень разные финансовые возможности, поэтому тебе о таком точно не стоит переживать. Его не будет интересовать сколько стоят твои подарки, а именно, что они твои. Не припомню, чтобы кто-то дарил Его Высочеству что-то.       Волнение Ёнджуна ощутимо спадает от поддержки Чанхи, в самом деле осознавая, что вряд ли у него была бы возможность преподнести принцу что-то дорогое, а так у него хотя бы что-то есть для старшего. Только плечи парня невольно опускаются, как только тяжелый вздох срывается с его губ. Подаренное принц увезет с собой, когда покинет территорию дворца. – Честно, даже становится как-то грустно от того, что мы не увидимся некоторое время. Некому будет читать мне стихи, смеяться моим историям и слушать разговоры обо всём. Я провёл всего несколько вечеров в его покоях, но уже так успел привыкнуть. – А может это расстояние только укрепит его страсть к тебе? – Что-то мне подсказывает, что это так и будет, – улыбается он довольно от осознания. Расстояние разделит их на несколько недель, заставит возвращаться вновь и вновь к проведённому вместе времени и Ёнджун не мог ошибаться в том, что принцу этого точно не избежать.

***

      В урагане дел пронёсся весь день с самого утра. Проверял каждый аспект с особой внимательность, начиная от финальной численности и боеспособности солдат, заканчивая планом действий на случай непредвиденных ситуаций. Не пропускал ни единый пункт, благодаря своему опыту зная, что хорошая подготовка всегда предотвращает ряд проблем и играет важную решающую роль во всём походе. Только невзирая на его занятость, до Кая всё равно долетела известность того, что весь дворец знает и обсуждает возведение Ёнджуна в ранг фаворита.              Беря во внимание как быстро разносятся слухи и новости по всему дворцу, принца это не удивило. Ровным счёт и то, что матушка, так же, как и остальные заинтересовалась этой вестью, решив пригласить сына в свои покои. Такое решение с его стороны невозможно было не обсудить, поэтому на Кая не производят никакого эффекта шёпоты по углам или расползающаяся паутина слов. Важнее было то, что выбор принц сделал осознанно и вполне взвешенно. Ёнджун будет находится в опасности среди всех омег, пока он будет находится в отъезде, младшему некому поделиться правдой, довериться или найти сильной поддержки. Среди всех, Каю он кажется самым уязвимым, только Ёнджуна терять не хочется, от чего и решил обезопасить, сократив контакт с остальными наложниками.       Вечером, отдыхая на балконе, Кай вновь чувствует мягкий запах лаванды, от чего губы растягиваются в улыбке. Поднимает голову и видит Ёнджуна вышедшего к нему из покоев. Младший укутан в плед, которое практически начал принадлежать ему за всё время, что Чхве посещает принца. Лисьи глаза смотрят на него с теплом, маленькими искрами радости, не хватающих на небе, что замечает и сам парень. – Сегодня мало звёзд. – Но одна только что появилась рядом со мной, – протягивает ему руку Кай.       Ёнджун улыбается принцу в ответ и вложив свою ладонь в его руку, садится рядом. Убирает немного в сторону край пледа, открывая взору коробку, которую прятал и ставит её на стол. Это удивляет Кая, но также приятно становится от того, что на запястье младшего золотой браслет, который был выбрал для него с утра. – Хочу поблагодарить вас за подарки, Ваше Высочество. Это было неожиданно, но признаюсь, очень приятно. – Ты их все заслужил и это не только из-за постели.       Об этом Ёнджун догадывался, но от того, что Кай сам произнёс для него эти слова, проливает мягкий, тёплый и приятный свет внутри. – Забота является для меня одним из языков любви. Не важно, какая имеется ввиду, дружеская, семейная, романтическая или совсем другая, мне просто нравится дарить людям подарки, подчёркивая то, что они важны для меня, – открывает Ёнджун коробку, лежащую на столе. В ней скрываются четыре маленьких мешочка, украшенные лентами. Между ними пару маленьких букетиков лаванды, что и помогает принцу понять сразу, что находится внутри. – Меня не будет рядом, а сон очень важен, особенно, когда нужно идти в бой. Я собрал для вас эти мешочки, чтобы бессонница не беспокоила, и вы могли отдохнуть спокойно. – Они прелестные, – берёт Кай один из мешочков, осматривая внимательно с неким умилением и тихим восторгом в глазах. Впервые омега преподносит ему ответный подарок, к тому же сделанный самостоятельно, от чего улыбается и чмокает младшего в губы. – Мне очень нравится. Спасибо тебе. – Поставьте их где-то рядом и сон точно к вам придёт, очень быстро, – опускает Ёнджун голову на его плечо. – Я буду скучать по таким посиделкам. – Взял бы тебя с собой, чтобы украшал вечера, но это слишком опасное место, – ставит принц мешочек на место и накрывает ладонью мягкие волосы Чхве. Проходится нежно по ним, играя иногда с прядками. – Я буду ждать вас и когда вернётесь, вновь встретимся здесь в обычной нашей атмосфере. – В первый же вечер по своему прибытию позову тебя. – А на сколько вы уезжаете? – Поднимает он взгляд на старшего. – Этого я не могу знать. Весь поход не зависит от меня одного, а от огромного количества обстоятельств, людей и условий. Возможно, я вернусь через три недели, месяц, а может даже через полгода. Каждый поход может изменить своё исполнение и так же исход.       Для Ёнджуна не было трудно подождать несколько недель, ведь не казались для него таким долгим временным отрезком. Вот только «полгода» уже звучит немного страшнее и неприятнее, это ведь столько месяцев они не смогут видеться и даже письмами не смогут обмениваться. А о том, что к этому периоду могут добавится ещё несколько месяцев и думать не хочется. Принц стал для него вторым человеком во дворце, с которым он может почувствовать себя уютно, не сжиматься внутри и показывать себя настоящего. Без хёна и так тяжко на душе, а добавившееся расстояние Кая лишь больше нагоняет печали на душу. Только сейчас Ёнджун не хочет об этом думать и омрачать их последние часы перед прощанием, поэтому приободряется и улыбается довольно старшему. – Надеюсь ненадолго. Хочу сшить для вас ханбок и займусь этим как раз в ваше отсутствие. Уже знаю, что не терпится будет вам показать. – Вот, уже нашёл для себя занятие, – накрывает Кай его щёку ладонью. – Не грусти. Я заметил это в твоих глазах, но тебе не стоит расстраиваться. Если будешь заниматься своим любимым делом, время пролетит незаметно.       Ёнджун кивает ему, согласившись со словами старшего. Убирает аккуратно его ладонь с щеки и прильнув ближе сжимает пару раз его грудь. – Буду скучать и по ним. – Ох, Ёнджун, – невольно смеётся Кай. – Что? Мне нравится ваша грудь, – бурчит Ёнджун укоризненно, но слова всё равно доходят до принца. – Знаю, просто никто раньше мне такого не говорил. – Они просто не замечали такую ценность, – растягивает Ёнджун последнее слово, поглаживая грудь старшего. – Лисёнок сокровище нашёл? – Кажется, да. Если я буду грустным, то знайте, что лучшим подарком будет пожмякать её. Но если подумать о дополнительных, то это тёплые и уютные объятья, а ещё можно чмок, вот тут, – указывает младший на свой лоб. – Так мало нужно, чтобы осчастливить твой день? – Спрашивает Кай, после того как коротко целует его в указанное место. – Разве это мало? Трудно найти человека, который сможет сделать это таким образом, чтобы стало легко на душе. Поэтому для меня это много, не все способны успокоить меня. – Теперь буду знать, каким образом мне вызвать твою улыбку.       Небо на этот раз не слишком балует россыпью звёзд на своём тёмном покрывале, но и Кай с Ёнджуном не слишком много внимания ему уделяли, предпочитая компанию друг друга. За одним словом цепляется второе, потом и несколько последующих, от чего разговор образуется сам собой и ни один из них не следит усердно за временем. Темы меняются одна за другой и часто балкон принца наполняется их смехом. Насколько опытен не был генерал, каждый надвигающийся поход вызывает лёгкие переживания, но рядом с Ёнджуном все они меркнут. Кай словно и забывает, что скоро ему предстоит вновь покинуть дворец на некоторое время. Всего лишь наслаждается моментом, который продолжает его окутывать. – Уже поздно, Ваше Высочество. Стоит пойти спать, всё-таки вам рано завтра вставать.       Время пролетело быстро и незаметно, что ясно подсказывало Каю, что прошло достаточно, чтобы переместиться в спальню. Даже если и не пылало к этому желание, отдохнуть он должен. Поэтому принц согласно кивает младшему и первый поднимается на ноги, взяв Ёнджуна за руку. – Мне остаться с вами или хотите поспать сегодня один? – Сегодняшний и завтрашний день, оба настолько же трудные, поэтому хочу отдохнуть, пока ты будешь рядом в моей постели. – Тогда, я, конечно, останусь, раз позволяете, – улыбается младший. – Если случайно разбужу утром, тебе не обязательно возвращаться к себе, сможешь продолжить спать, пока насытишься. – А можно я вас провожу? – Забирается Ёнджун под одеяло, вопросительно смотря на Кая, снимающего верхнюю одежду. – Не обязательно выходить во двор, я просто хочу завтра утром попрощаться с вами, поэтому разбудите, пожалуйста. – Так уж и быть, разбужу, раз тебе хочется, – ложится Кай рядом и сразу тянет его ближе к себе.              Ёнджун и сам льнёт ближе не сопротивляясь. Тепло его кожи могло вызывать красные пятна смущения на лице младшего, но чем больше он ближе, тем и меньше он думает о таких вещах, привыкая к нему.              По ощущениям он не выспался и безошибочно нуждался ещё понежится в постели, а после нескольких секунд провалиться обратно в сон, только Ёнджуна продолжают звать ещё пару раз. Это вырывает парня из сна и моргнув несколько раз, чтобы отогнать сонную пелену, вспоминает сразу собственную просьбу, увидев перед собой принца в боевой форме. Ханбок обычно светлых оттенков, на этот раз тёмно-синий, а поверх него доспехи, сделанные из металлических пластин. Они покрывали его, грудь, спину, предплечья, часть бёдер и плечи, от чего альфа казался ещё массивнее, чем Чхве привык его видеть.              Ёнджун сразу тянется к нему и крепко прижимается, заключая в объятья. – Берегите себя, хорошо? Вы должны вернуться в целости и сохранности, иначе я на вас обижусь. – Я обязательно вернусь, а главное живым и здоровым, – отстраняется Кай и касается коротко его губ, чтобы не растягивать момент и не дать желанию остаться на больше проснуться. – Тогда до встречи, Ваше Высочество, – улыбается ему Ёнджун. – Увидимся, может совсем скоро, – улыбается Кай ему в ответ, после чего покидает покои.       Ёнджун смотрит ему вслед пару минут, но поспешно стирает побежавшую по щеке слезу. Чувствует, что принц может не через пару недель, а чуть больше, но вернётся, только в груди всё равно сжимается тоскливо. Трудно отпускать человека, к которому он уже настолько привык.

***

      Внимательность может спасти жизнь в самый неожиданный момент или всего лишь уберечь от неправильного выбора. Уделяя чуть больше времени маленьким деталям, можно заметить что-то более важное, что ждёт впереди. Леса полны ягод, орехов и плодов, в реках и озёрах вода необычайно прозрачная и чистая, город накрывали частые долгие дожди, а ранним утром можно было часто лицезреть туман. Всего лишь явление природы, естественные картины, но лишь те, кто внимательно всматривается в окружающий их мир, понимают истинность скрывающаяся, казалось бы, в незначительные действия и процессы. Старейшины и охотники продолжали всё чаще об этом говорить, предупреждая людей о том, что тёплой зимы им не стоит ожидать. Она будет суровой, а вместе с собой привезёт частые и обильные снегопады.       С природой шутить никогда не стоит, она человеческие морали и правила не принимает, поэтому люди, прислушавшись, начали усердно готовиться к трудному периоду. Мимо Тэхёна все явления вокруг и слова мудрецов так же не прошли, поэтому готовился в ряду со всеми остальными, только возможностей было чуть меньше. Все нынешние работы и накопления, вряд ли позволят ему пройти бесследно через суровый зимний период, беря во внимания, что похолодания начнутся уже поздней осенью, а тепло может прийти только в конце первого весеннего месяца. Размышлял долго над тем как можно с этим справиться, за что взяться лишь бы вновь увидеть летнее солнце. Один из вариантов отталкивал его больше всего, но как бы Кан не сопротивлялся, лишь он был для омеги более благосклонным в финансовом плане.       Насколько бы усталость не сковывало тело или хотелось бы в тот момент провалиться в сон, маленькую традицию, в их такой же маленькой семье, Тэхён не позволял себе нарушать. Вечером для них было важным собраться и провести немного времени вместе прежде чем лечь спать. Тэхён нарезает на дольки спелую хурму, после чего перекладывает в тарелку и опускает её перед девочкой, играющей увлечённо в гонги. От усердия высунув кончик языка, она подкидывает пять камушков силясь поймать их все на тыльной стороне ладошки, но пару из них предательски падают мимо на пол. – Ничего, – с теплотой смеётся Тэхён, трепля её по волосам. – Немного тренировки и всё точно получиться. – Я обязательно должна показать Донмину, что он не лучше меня и я тоже отлично играю в гонги и остальные игры! – Объявляет девочка, выпячивая грудь, но почти в ту же секунду поникает, вздыхая. – Только ничего у меня не получается. Эти камушки продолжают падать мимо, да и в остальных я не мастер. – Никто мастером ни в чем не рождается, а Донмину своё самомнение понизить, он всего лишь наглый задира и ты не должна его слушать, Тэхи. Но если хочешь утереть ему нос, то просто стоит усердно тренироваться, чтобы достигнуть желаемого, главное на неудачах не зацикливаться. А пока что отдохни немного и угощайся, – садится Тэхён рядом с девочкой, подтолкнув к ней тарелку с хурмой. – Спасибо! – Радостно улыбается девочка, лишь сейчас заметив угощение. – Кушай, тебе нужно расти большой и здоровой.       Уже взяв себе кусочек нарезанного фрукта, Тэхи останавливается на секунду, хмурясь его словам и протягивает омеге. – А ты? Ты тоже ешь. – Я уже поел, не беспокойся, – опускает Тэхён её руку, давая понять, что всё в порядке. Хоть он в стороне от неё и не съел хурму, ей об этом не обязательно знать.       Девочка ему верит, поэтому не отказывает себе в сладости перед сном. Каша из проса с кимчи из редьки много радости не принесла, а варенный шпинат помочь этому ничем не смог. Есть всё равно хотелось, так что поужинать нужно было, а мыслей оттолкнуть привередливо тарелку даже не мелькали у неё в голове. Зато неожиданная тарелка с хурмой неожиданно обрадовало, от чего девочка вкушала с удовольствием сладкие кусочки. – Вкусная попалась, – гладит Тэхён по волосам младшую сестру, наблюдая за ней, только внутри нет месту спокойствию. Берёт её за руку, чем и заставляет девочку поднять на него глаза. – Тэхи, я нашёл новую работу, но я не смогу находиться из-за неё дома некоторое время. Только ты не беспокойся, я попросил омег из дома кисэн взять тебя к себе пока меня не будет. Ты с ними уже знакома. – А мы долго не будем видеться? – Заметно грустнеет девочка и даже хурма не вызывает больше улыбки. – Я постараюсь часто приходить к тебе. Возможно, даже каждые выходные получиться сорваться к тебе, хотя бы на пару часов. – А куда ты идешь не опасно? – Всё хорошо, мне всего лишь нужно будет убирать там.       Тэхи молчит, поджимая губы и смотрит в пол, словно пытаясь осознать, что ей в самом деле придётся расстаться на некоторое время со старшим братом. Поддаётся поспешно вперёд и обнимает крепко парня. – Не хочу отпускать тебя. – Я тоже не хочу уходить, золотце, – чмокает её Тэхён в макушку. – Но нужно это сделать для блага обоих. Зима будет тяжёлой, а мне очень хочется, чтобы мы смогли пройти её вместе. – Я буду скучать, – всхлипывает она в ответ. – И спору нет, что я так же буду скучать по тебе. Мы никогда надолго не расставались, всегда рядом друг с дружкой были. – Ты же точно будешь приходить? – Конечно буду навещать тебя. Я же люблю тебя, моё золотце, – отстраняет Тэхён немного девочку от себя и стирает дорожки слёз с пухлых щёчек. Губы дрожат от срывающихся всхлипов, но Тэхи пытается справиться и унять немного плачь с чем ей помогает старший брат. Кивает пару раз и сжимает крепко его за свободную ладонь, словно соглашаясь и отвечая на его слова любви. – Поэтому и хочу, чтобы ты жила хорошо. – Но я живу хорошо, мне всё хватает, – не удержавшись вновь всхлипывает девочка. – Для зимы, увы, потребуется больше. Поешь, соберём тебе вещи и ляжем спать. Завтра нам обоим придётся рано встать, чтобы отвезти тебя к кисэн, а мне успеть на новую работу.       Девочка с неохотой кивает ему в ответ и вновь поникает, опуская взгляд. Не хотелось её расстраивать, но у Тэхёна не было иного выбора чем сказать сестре правду. Между ними секретов не было, особенно важных, поэтому и делились всем, зная, что кроме друг друга на этой земле у них никого нет. Притягивает Тэхи к себе на колени, прижав к груди и опершись спиной о стену, гладит её по волосам. Вскоре нежный, приятный голос омеги доносится до девочки. Каждый раз, когда сестру что-то гложило, Тэхён пел ей и любая песня, исполненная им, становилось для девочки лучшим лекарством. С его уходом в незнакомое ей место, Тэхи будет очень не хватать брата.       Лишь на улице начинает светать, им приходится вместе покинуть родной дом на некоторое время. Больше не будет привычной рутины, их маленьких традиций, всё это замрёт, пока они вновь вместе за руку не пройдут в свой маленький дворик. Оглядываются пару раз, но больше себе не позволяют, зная, что могут не сдержаться и пролить слёзы по дороге, лучше ещё немного насладиться временем вместе, хоть эта дорога и разделит их.       На улице потихоньку начинают семенить люди, некоторые только начинают работу о дома, а другие уже подготавливают витрины на рынке. У каждого свои дела и внимания друг на друга почти не обращают. Некоторые омеги в доме кисэн так же начинают свой день пораньше, они и встречают Тэхёна во дворе. Он прощается с сестрой, переговаривается ещё пару минут с вышедшими его поприветствовать парнями и девушками, после чего продолжает свой путь. Слишком тяжело внутри, словно появившийся груз надавливает всё сильнее на него, но в жизни иногда стоит пожертвовать некоторыми вещами.       Работа во дворце лёгкой не была, но, в отличие от уборки в домах аристократов, гроши платить не будут, а через несколько месяцев накопиться вполне приличная сумма. Этот шаг и может стать для него с Тэхи шансом, поэтому, несмотря на свои убеждения и опасения, согласился довольно быстро на предложение одной из знакомых, которая уже отошла от дворцовых дел. Она и заступилась за него перед охраной у служебного входа, после чего один из стражей провёл омегу в крыло прислуги, чтобы не потерялся.       В самом зале Тэхён теряется от мельтешащих людей в огромном зале от чего глаза бегают озадаченно от одного лица к другому, пытаясь понять к которому из них нужно обратиться. Сопровождающий его солдат, видимо, заметив состояние омеги, перед тем как уйти привлекает его внимание лёгким касанием и указывает пальцем на женщину в одноцветном зелёном ханбоке, только сейчас понимая, что она в самом деле выделяется. – Подойди к ней, – бросает ему солдат, после чего покидает помещение.       Тэхён оборачивается, чтобы поблагодарить его, но поняв, что уже и след его простыл, спешит к указанной женщине, пока не упустил её из виду. Повезло, что она пока что ничем не занята, поэтому остановившись перед ней, парень сразу кланяется. – Здравствуйте, меня зовут Кан Тэхён, и я новая прислуга. За меня поручилась госпожа Мин. – Ах, да, помню, старушка Мин, – кивает понимающе женщина. – Можешь подняться. С позволением выпрямившись, Тэхён сталкивается с её внимательным острым взглядом. Работать тут физически придётся много, поэтому не удивительно, что она пытается разглядеть в нём, способен ли омега перед ним справиться с нелёгкой задачей. Она немного хмурится, наклонив голову в бок, после указывает ладонью на парня, стоящего всё время рядом с ней. – Сону, он теперь твоя забота. Всё ему покажи, объясни, а что не знает, научи. Всё как всегда, ты уже знаком с этим. – Конечно, госпожа Со, – опускает омега голову перед управляющей и манит за собой Кана. – Пойдём, работы сегодня много.       Тэхён кланяется ещё раз женщине, после чего следует быстро за парнем, чтобы не потерять его из-за снующийся туда-сюда людей по залу. Для них, очевидно, рабочий день только начинаются и каждый готовиться приступить к своим задачам без ненужных опозданий. Им так же следует не задерживаться, поэтому Тэхён минует каждого человека и заходит вместе с представленным омегой в маленькую кладовку. – Так, – тянет парень задумчиво, осматривая каждую полку с тканями одних и тех же цветов. Сверив с одеждой омеги перед ним, Тэхён осознаёт, что его окружают стеллажи с формой прислуги. – Размер у тебя не должен сильно отличаться от моего. Меня, кстати, Ким Сону зовут. А ты? – Кан Тэхён, приятно познакомиться. – Мне тоже, давно не работал в паре, – кивает Сону и протягивает ему аккуратно сложенную форму. – Тут сложного особо ничего нет, всего несколько основных правил, которые ты должен всё время помнить. Выполняй качественно поручения, даже не смей ничего красть, на императорскую семью не смотреть и меньше болтовни во время работы. Не сложно, правда? – А если точнее, то какими будут мои обязанности? – Принимает Тэхён протянутую форму. Невзирая на ожидания, наощупь оказывается очень приятная ткань. – Будешь убираться в покоях.       В его представлениях ему должны были поручить коридоры, сад, двор, всё что угодно, но где новичку, по крайней мере, будет дозволено ступать. О покоях императорских особ и гостевых спальнях Тэхён даже не думал ни разу. – Но почему такое доверяет новоприбывшему? – Непонимающе спрашивает Кан. – Мы вместе будем работать, ты под моим присмотром теперь будешь, а в таком случае дозволено. Наконец-то госпожа Со смилостивилась, после стольких жалоб с моей стороны, и выделила мне помощника. Как я и упомянул чуть ранее, мы работаем в паре теперь, поэтому, я надеюсь, будем ладить. Я несу за тебя ответственность, твоя оплошность — это моя оплошность вдвойне. – Мне проблем не хочется, они мне здесь ни к чему, поэтому буду соблюдать правила. Ты лишь подсказывай в том, что я не знаю. – Отлично, – улыбается Сону довольным его ответом. – Раз самое главное мы уладили, переодевайся и возьмёмся за дело.       Сону оставляет его самого в кладовом помещении, в случае если Кан стесняется. Особого внимания Тэхён не придаёт самой форме, лишь быстрее натягивая её. Длинная, не слишком широкая юбка синего цвета покрывала белые штаны, служившие удобством для прислуги во время работы, а верхняя часть представляла собой белый чогори с бордовой лентой. Такого же цвета лентой Тэхён завязывает волосы в прическу, замеченную у остальной прислуги. Приглаживает аккуратно волосы, собирает их в тугой узел на затылке и закрепляет представленным простым аксессуаром. Не блещет особой красотой, но будет удобнее работать. Всего несколько минут парень теряет на принятие нового облика, помогающий ему слиться с остальными омегами, после чего выходит к Сону, ожидающего его прямо у двери.       В прошлый раз нахождение во дворце и каждый шаг по коридорам для Тэхёна представлялась словно дорога на эшафот. Видел перед собой лишь свой конец, от чего само окружение совсем не помнил. Теперь же, оказавшись здесь по другим обстоятельствам, Кан позволяет себе осматриваться, пока преодолевает коридоры. Их величие, богатство и элегантность выполнения всех деталей декора заставляют восхититься, но также их масштаб вызывает благодарность за то, что не ему придётся их убирать. Покои, беря во внимание, сколько их во дворце, так же не вызывают чувство лёгкой работы, но чуть менее пугают чем нескончаемые огромные коридоры и отдельные залы.       Проходя мимо массивных, украшенными резьбой дверей, Тэхён невольно сбавляет шаг, осматривая их внимательно. С первого взгляда они ничем не отличаются от остальных, находящихся ближе к центральной части дворца, подальше от крыла прислуги, но внимание парня всё равно привлекли. – Это гарем, – подсказывает Сону, вернувшись поспешно на несколько шагов назад, как только заметил, что Кан отстал.       Холод окутывает Тэхёна мгновенно, а мурашки бегут по коже, чуть не вызывая лёгкую дрожь на кончиках пальцев. Перед ним место, куда он мог угодить в тот день, если бы не сложились удачно обстоятельства. Сейчас рядом с ним может почувствовать лёгкое недомогание и становится понятно, что взгляд, которым он смотрел на эти двери совсем не передавал восхищение, вызванное остальными, а отторжение. – Не останавливайся тут, – продолжает Ким, взяв его за край рукава, теня за собой. – Можешь легко попасть в их ряды. – Лишь постояв рядом? – Если увидит император и понравишься ему, считай уже там. – Ты прав, пойдём-ка быстрее мы отсюда, – следует Тэхён послушно за ним, даже слегка ускорив шаг. Судя по тому, что Сону поддался его темпу, омега и сам не против. – Мне тоже не хочется туда. – Нам же не нужно убирать покои этих омег? – Уточняет Кан, не уверенный в том, что сможет ступить порог в этот злосчастный зал. – Я попросил госпожу Со не отправлять меня туда и она добродушно согласилась. Если она испугала тебя при первой встрече, то не пугайся особо, она очень хорошая женщина, – осматривается назад Сону и сворачивает вместе с Тэхёном за угол, оставляя позади неприятное место. – Но будь осторожнее и, при возможности, избегай встречи с императором. Такая внешность как у нас в его вкусе. – Но ты ни разу не попался? – Я омега умный, – приподняв слегка подбородок, Сону заправляет маленькую выбившуюся прядь волос за ухо. – У императора с утра всегда очень много дел, особенно его обыденное собрание с чиновниками, поэтому у меня тогда есть достаточно времени, чтобы успеть навести порядок и не пересечься с ним. – Мне нравится твоя схема. Будем, ради своей безопасности, придерживаться её и дальше.       Сомневается, что через столько времени император сохранил воспоминание о Кане, беря во внимание сколько людей он видит вокруг себя, столько лиц, которых не запомнить. Но никогда не стоит забывать о том, что излишней осторожности не бывает и лучше Тэхён будет руководиться этой мыслью, чем вновь довериться удаче.