Жемчужная Лоза

По правде говоря, было немного нервозно от мысли общения с незнакомыми детьми, которым нужно было дарить любовь и заботу, чтобы те приняли себя такими, какие они есть. С Лисами дела как-то сразу пошли в гору из-за желания ответить благодарностью на их поддержку и принятие его в стаю. Хотя ему и было странно принимать слишком уж тёплые отношения от некоторых из них. Это смущало. Но не так как с Эндрю. Эндрю. Он вызвал в нём столько эмоций и чувств, что даже не задумывался, что такие вообще есть и что он их испытает. Самое близкое к тёплым отношениям он получал от Жана, до того как сбежал от Рико. Эндрю же был совершенно на другой ступени, нежели отношения со стаей или его другом. Нил хотел прикасаться к нему, вместе молчать на крыльце, смотря за покачивающими кронами деревьев, пока другой скуривал сигареты, рассказать всю правду о себе, доверив ему всего себя. Он знал, что Эндрю никогда не навредит ему, не причинит боли. Всё это в совокупности давало безоговорочное доверие. С утра он отправился в детский центр в машине Эндрю, который тоже ехал на работу в офис — тот находился в том же здании. Его усадили спереди и он не мог отказаться от возможности поразглядывать человека за рулём. Как светлые волосы блестели и переливались в лучах раннего солнца, как уверенно следили за дорогой глаза на этом вечно стальном лице, дающем чувство спокойствия и заземления, заставляя доверить свою жизнь в его сильные руки, и как эти самые руки сжимали руль. Его щёки потеплели, поэтому Нил перевёл взгляд обратно на его лицо. Эндрю кинул быстрый взгляд на него и что-то сверкнуло в его глазах, что Нил не успел разобрать, потому что тот сразу вернул внимание на дорогу. Нил снова погрузился в свои мысли, думая о работе с детьми. У него самого никогда не было проблем с принятием своей сущности, а также тем, что он редкое дитя леса. Его мать сразу это поняла, насколько он помнил, а отец буквально выбил из неё правду о том, кем он является, когда не хотел принимать то, что он родился обычным эльфом. Уроки отца были жестоки. Он не хотел сейчас думать об этом. Уроки матери были более плодотворны, потому что она выпускала его в свою естественную среду, хоть они и тоже были жестоки. Сколько он себя помнил, лес всегда был его домом, наполняющим его силами и дарящим умиротворение. Они были одним целым. Нил очень сильно грустил в стае Рико, потому что ему приходилось жить лишь в маленьких комнатушках, откуда его не выпускали, а перевозили с завязанными глазами. Нил мог лишь издалека любоваться из окон на деревья, цветы и прочую природу, которая звала его к себе. Он протяжно вздохнул, стараясь отогнать мысли о прошлом. Сейчас всё хорошо. Он под защитой стаи и Эндрю, которые любят его и заботятся о нём. Выйдя из машины, Ники сразу подхватил их с Робин под руки, ведя по коридорам большого светлого здания, где уже за стойкой была Элисон при всём параде. Настоящая русалка. — Нам с Нилом доверили на сегодня малышню, а ты, Робин, пойдёшь с Мэттом к более старшим деткам. Всё равно они все лапочки, — умилённо вздохнул Ники. По пути, Ники передал Робин в руки Мэтту, который уже суетился к приходу подростков. Нила наполняли превосходные чувства принадлежности и радости от их общего дела. Через час начали прибывать первые детишки, с которыми Ники здоровался, давая им «пять», на что все радостно смеялись, а некоторые, видимо, даже хотели отбить ему ладони, стараясь показать свою силу. Дети недоверчиво смотрели на Нила, пока он сидел в одном из кресел, не зная, что ему делать. Маленькие волки принюхивались к нему, не осмеливаясь подойти, но их определённо что-то интересовало в его запахе, особенно когда некоторые мотали головой между ним и Ники. — Ты красивый, — раздался писклявый девичий голосок откуда-то со стороны. Переведя взгляд, он увидел девочку-лисичку, у которой торчали рыжие ушки и хвостик. Видимо, её сущность только начала проявляться, к тому же ещё и с таким успехом в таком раннем возрасте. — Ох, спасибо, — неловко проговорил Нил в ответ, стараясь понять, как общаться с этими маленькими человечками. — Ты тоже очень красивая, твои волосы прямо-таки блестят, — девочка смущённо подняла руку к голове, наматывая светлую прядь на палец. — Спасибо, — прошептала она, а её носик превратится в маленький лисий. Затем Ники развлекал всех играми и танцами, подключая Нила, который старался также помогать и взаимодействовать с детьми, которые уже менее настороженно относились к нему после знакомства. Он должен признать, что это было довольно весело. Все дети были раскрепощёнными и не стеснялись своих волшебных дополнений, что очень радовало его. Девочка-лисичка, Эми, всё время была рядом с ним, показывая свои любимые игрушки и завлекая в игры с другими. Они все вместе пообедали в большой светлой столовой, где волки в какой-то момент начали кидаться едой, на что Ники поругался на них, пока Нил хихикал от их игривости. Нила всегда привлекали волки. Хорошие волки. У них внутри был какой-то свой стержень, который было не просто сломить, а их инстинкты и повадки были очаровательными, как например заигрывания и принюхивание. Но больше всего ему нравилась их шерсть. Она была мягкой и у каждого своего раскраса, не похожая ни на одну другую, что его удивляло. После обеда они отправились в другую комнату, где было множество мягких диванчиков и кресел-мешков, куда дети активно садились, занимая места. Нил сел позади в большом кресле, а Ники спереди в таком же кресле вместе с яркой детской книгой. — Ники нам будет читать сказки, — пояснила Эми рядом с ним, виляя своим хвостиков от радости, а на её лице была искренняя улыбка. Нил был неимоверно счастлив, глядя на этих весёлых детей, которые получали всё то, что он сам не получил. Девочка замялась рядом с ним, а потом, кивнув сама себе, подняла на него взгляд. Они все были слишком очаровательными, отчего у него разливалось тепло по венам. — Можно мне сесть с тобой? — Конечно. Нил усадил девочку на колени, так чтобы она прижималась к нему спиной, смотря на читающего Ники. Её уши дергались, когда он выдыхал в её макушку. Ники читал очень увлекательно, меняя голоса и активно жестикулируя, заинтересовывая детей. Хотя некоторые уже и заснуть успели от усталости и плотного обеда. Эта была книга о дружбе всех волшебных существ, которые жили в лесу и помогали друг другу. Нил и сам не заметил, как провалился в сон, думая, как история похожа на их стаю. — Милашки, не правда ли? — услышал Нил голос, который разбудил его. Он сонно начал разлеплять глаза, чувствуя маленькое тёплое тельце в своих руках, которое развалилось на нём. Сфокусировав взгляд, Нил увидел, что перед ним стоит Ники и Эндрю, который внимательно его разглядывал, сложив руки на груди. — Привет, — прошептал Нил ему, чувствуя, как беспричинная улыбка лезет на его лицо только от одного взгляда на Эндрю. Глаза парня заблестели, а лицо смягчилось, пока плечи расслабленно опускались. — Привет. — Так, пора всех будить. Ники начал будить всех детей, которые спали, мягко тряся их. Под пристальным взглядом Эндрю, Нил начал будить Эми. — Хэй, Эми, пора просыпаться, — он говорил тише обычного, стараясь не напугать девочку. Эми вздохнула и зашевелилась на нём, начиная потирать глаза. Она замерла, когда увидела Эндрю, а тот в ответ приподнял бровь. Девочка зашевелилась в его руках и села боком, крепко обнимая. — Мой, — резко произнесла она, до сих пор смотря на Эндрю. Тот чуть расширил глаза от её поведения, а челюсти сжались, пока Нил захихикал. — Да ладно? — саркастично ответил ей Эндрю, отчего девочка ещё крепче вцепилась в него, а затем уткнулась носом в его шею и вдохнула. — Не отдам. Эндрю сверлил Эми взглядом, пока Ники выводил всех из комнаты, говоря, что скоро придут родители. Сколько они спали? — Эми, пора идти, — мягко проговорил он, чувствуя, как девочка отрицательно мотает головой. — Не-а. — Эй, лисичка, тебе нужно идти к себе домой, — самодовольно произнёс Эндрю. Отчего это у него такой голос? Девочка опять помотала головой, и Эндрю двинулся к ним, видимо, желая отлепить от него ребёнка. — Кыш, волк, — с недовольством сказала девочка, подмахивая рукой в сторону двери и смотря на ошарашенного Эндрю. — Он не твой, — Эндрю серьёзно начал с ней спорить? Нил не мог удержаться, чтобы не посмотреть, что будет дальше, умиляясь их борьбе. — Если не мой, то чей? Твой что ли? Нил старался сдержать смех от лица, которое было на Эндрю. — Вот и всё, — самодовольно произнесла она. — Он мой. — Ладно-ладно, — наконец прекратил их перепалку Нил. — Я отнесу тебя до комнаты с вещами, но потом тебе действительно пора идти домой со своими родителями. — Ура! Нил поднял девочку на руку, попутно посылая улыбку Эндрю, и вышел из комнаты. Он был уверен, что когда девочка отвернулась назад, где следовал по пятам Эндрю, то показала язык или победно ухмыльнулась. Ох, уж эти дети. Эми ещё долго обнимала его напоследок, говоря, что хочет ещё с ним провести время. Нил пообещал, что вернётся. Когда все дети ушли, а Ники вышел из комнаты, Нил развернулся к Эндрю, который безмолвно сидел на кресле, прожигая его спину взглядом. — Завёл подружку? — неожиданно спросил Эндрю. — Ревнуешь? — От тебя воняет детьми, — перевёл тему Эндрю после его реплики, от которой он сжал челюсти. — Ох, что же делать? — наигранно задумчиво произнёс Нил, думая, что Эндрю хочет, чтобы от него пахло им. Нил на самом деле не знал, действительно ли от него пахнет Эндрю, но судя по количеству проведённого вместе времени и иногда одалживании его одежды, можно было догадаться, что его запах постоянно окружает Нила. Очаровательные волки. — Как приду домой, помоюсь, — уверенно произнёс он, с удовольствием глядя на недовольный взгляд ореховых глаз. — Может, попшикаюсь одним из одеколонов Аарона, — напоследок кивнул он, добивая безразличную стену Эндрю. — Даже не думай, — прошипел Эндрю. — Идей получше не нашлось? — М? Нет. А у тебя есть? — Ты невыносим, — со всем отчаянием вздохнул он, отчего Нил уже засмеялся в голос, получая очередной наигранно пустой взгляд ореховых глаз. — Эй, ребят, — заглянул в комнату Ники, выглядя удивлённым от его смеха. — О… не хотел вам мешать, но… когда мы уже поедем? — Неуверенно закончил он, смотря на Эндрю так, будто тот сейчас кинется на него с ножом. Эндрю опять обречённо вздохнул, как драматично, и встал с нагретого места, выходя из детской комнаты. — Я же не испортил ничего важного? — прошептал Ники, когда его кузен вышел из зоны слышимости. — Всё в порядке, — пожал плечами Нил в ответ. — Твоё «в порядке» может обозначать всё что угодно, Нил. Нил издал смешок и двинулся на выход, думая о сегодняшнем дне, наполненном детским смехом, танцами и книжками. Ваймак здесь устроил, по правде, отличное место для подрастающего поколения. Приехав обратно домой, Нил вдохнул полную грудь свежего лесного воздуха. Он не думал, что ему для счастья нужно много, ведь, как только он наконец оказался в лесу, то обрёл гармонию. Пробыв столько лет в заточении маленьких комнат, Нил уже отчаялся, но хранил в себе маленький огонёк надежды, что однажды он сольётся со своим местом силы воедино. Зелёные просторы, дикие животные, неповторимый звук природы, — он наслаждался всем этим, чувствуя спокойствие внутри. Возможно, его мучили кошмары, даже при вырезанных рунах, терзали воспоминания и захватывали инстинкты и привычки без его ведома, но это всё меркло на фоне того, что он был на своём месте. Нил мог закопать это всё глубоко внутрь себя, повторяя, что, пока он здесь, он в порядке. Зайдя в дом, Нил сразу почувствовал на себе прожигающий взгляд Кевина, пока он тихо посмеивался с шуток Робин. Он до сих пор не мог отпустить ту обиду и боль, которую ему причинил Кевин. Нил, Натаниэль, доверял ему всем своим истерзанным сердцем, мягко называя его братом в глубине души, веря, что он спасёт его. Однако освободившийся Кевин, видимо, даже не вспоминал о нём, бросив на произвол судьбы в лапы Рико. Без Кевина приходилось ещё хуже, чем с ним. Нил помотал головой, отгоняя те воспоминания о жизни в течение девяти месяцев под пристальным надзором Рико, который не был ничем связан. Зайдя на кухню, Нил выпил стакан воды, обращая свой взор на задний двор, где сейчас росли их с Робин зимние растения. Они были в хорошем состоянии под их постоянным вниманием и заботой. — Нил, — раздался высокомерный голос Кевина позади него, но Нил не обернулся, продолжая смотреть на лес за окном. Как бы ему хотелось там спрятаться, однако он нужен здесь, стае. — Мы можем поговорить? — Говори, — безэмоционально ответил Нил, по-прежнему не оборачиваясь к нему. — Мне нечего тебе сказать. — Нил, я… — Кевин замешкался, а его голос стал неуверенным. Даже перед Рико он не всегда себя так вёл. — Прости меня, пожалуйста, прости. Нил сжал челюсти при слове «пожалуйста». Слишком часто Рико приказывал ему молить о прощении и помиловании, однако, сколько бы Нил не просил, он никогда не получал желаемого смягчения. Повернувшись к Кевину, Нил посмотрел ему прямо в глаза, нахмурив брови. — Ты знаешь, что я не это хочу от тебя услышать. По правде говоря, чем дольше ты тянешь, тем меньше я вообще хочу от тебя слышать хоть что-то. При этих словах Нил видел, как Кевин рассыпается на кусочки, но он не акцентировал на этом внимание, пройдя мимо него, чтобы выйти на улицу. Он снова вдохнул лесного воздуха, прежде чем направиться в самую чащу леса. Природа завывала свою песню беспокойства, пока он дал волю эмоциям в безопасном для него месте. Гнев и обида бурлили в нём, заставляя сжимать кулаки, а глаза слезиться. Найдя ту полянку, где он когда-то знакомил Дэвида и Эндрю с лесом, он уселся в её центр, проходясь ладонями по земле. Воспоминания о побеге Кевина и тех девяти месяцах захлестнули его, и он, оперившись руками в землю, начал рыдать навзрыд, желая, чтобы все эти ненужные и накопленные эмоции вышли из него, выравнивая душевное равновесие.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

Праздник середины зимы подкрался незаметно, пока он уделял всё своё свободное время обучению магии и детскому центру. Проснувшись в восход солнца, Нил открыл окно, высовывая голову наружу и широко улыбаясь, когда заслышал приветственную музыку леса. Птицы запевали свои первые утренние песни, призывая его посетить их. Тихо спустившись по лестнице, Нил заварил себе и Робин травяной отвар, который нужно было выпить для поддержки своих магических сил сегодня. Он уже чувствовал, как магия понемногу вытекает из него, стремясь прямо к земле. Как только он закончил с приготовлением, спустилась заспанная Робин. — Доброе утро, Нил, — поздоровалась она и приняла кружку с отваром. — Утра, — кивнул он в ответ, уходя в коридор, чтобы прицепить свою поясную сумку на тело. Сегодня он, скорее всего, не зайдёт в дом до самой ночи, поэтому сразу её надел, чтобы потом не заходить за ней, когда они пойдут в лес, собирать подношения леса. Нож на его бедре был спокоен. Значит, Эндрю не снились кошмары, и он будет сегодня в хорошем расположении духа. Нил до сих пор не знал, что именно случилось в тот вечер, о котором упоминал Эндрю, но понимал, что это было каким-то переломным болезненным моментом, так что не лез туда. Частичка Эндрю достаточно ему показала, чтобы он знал, что тот чувствует себя одиноким и потерянным. Выйдя за двери, они с Робин сразу же двинулись к их огороженному саду, чтобы посмотреть, как дела у их растений. Удовлетворившись, что всё хорошо, они приложили руки к земле, вливая свою магию, чтобы удобрить их и повысить качество их жизни. Время пролетело незаметно, и, когда Нил и Робин закончили со всем их садом, который разросся за последние месяцы, то солнце стояло уже в зените. Поднявшись на ноги, Нил довольно вздохнул, слыша, как открывается дверь из дома. Через мгновение перед ними появились Эндрю, Рене и Ники. — Готовы к прогулке? — хмыкнул Нил, смотря на воодушевлённых эльфов. Они по-прежнему не могли нарадоваться, что обрели гармонию с лесом. Робин поскакала вперёд всех, выбирая их сегодняшний путь по лесу, и Ники присоединился к ней, болтая обо всём на свете. Рене двинулась следом за ними, поглаживая деревья и собирая птичек себе на плечи, которые стрекотали своё приветствие. Нил и Эндрю шли последними. Эндрю никогда не любил быстрый темп ходьбы, если не был в обличие волка, а Нил, как чистокровный маг природы и ребёнок леса, задерживался чуть ли не у каждого дерева. Нил собирал всё, что лес подносит им: шишки, травы, кости, корни растений. Сегодня был богатый улов, и он просто не мог перестать улыбаться и благодарить лес. Эндрю скептически осматривал всё, что он клал в свою сумку, как будто это просто мусор. Может, для других так и было, как уже понял Нил, однако для него нет. — Ты придёшь ко мне, когда я буду петь? — поинтересовался он у Эндрю, пока они шли спокойным шагом. Когда Эндрю впервые пришёл к нему, когда он пел, — это было незабываемое чувство. Его сразу же окутали ещё больший покой и умиротворение, а чувство безопасности усилилось, так что Нил мог полностью расслабиться. Однако в середине осени Нил чувствовал себя уже не так беззаботно. Прочувствовав эти ощущения один раз, второй раз без них было более тревожно. Он, конечно, сделал всё как положено и обменялся с лесом магией и энергией, но тревога тогда не покидала его, хотя лес и так стоял на его страже. Нил хотел бы, чтобы Эндрю всегда был рядом с ним, пока он пел. — А ты хочешь? — в ответ спросил Эндрю, кидая на него быстрый взгляд. — Да, — уверенно ответил Нил, останавливаясь, чтобы посмотреть ему в глаза. — Но, если ты не хочешь, то я не буду тебя просить, — он не хотел, чтобы Эндрю шёл к нему не по собственной воле, иначе не будет того умиротворения. — Тогда приду, — просто пожал плечами Эндрю, но взгляда не отводил. Нил широко улыбнулся, уже предвкушая их совместный вечер под луной среди природы. — Не смотри на меня так, — пробормотал Эндрю, прикладывая палец к его щеке, чтобы отвернуть от себя голову. Нил на это фыркнул и двинулся дальше, желая собрать ещё что-нибудь, что преподнесёт им лес. Гулять с Эндрю под боком было спокойно. Он всегда дарил это чувство безопасности, которое окутывало его, будто защитная плёнка. Хотя Нил и мог сам постоять за себя, особенно сейчас, когда он уже столько изучил, но быть в поле зрения Эндрю было умиротворяюще. Можно было забыть обо всех страхах и паранойе, доверив ему приглядывать за своей спиной. Вернулись они в дом вечером, когда обошли по кругу весь лес и насобирали всё, что только смогли найти. Теперь он мог поставить более надёжные обереги и передать Эбби лечебные травы, которые ей понадобятся. Поужинав вместе со всей стаей, Нил вышел из дома, сбрасывая с себя футболку. Он не замёрзнет, потому что лес не позволит переохладиться своему дитя. Заметив изучающий взгляд Эндрю, Нил повернулся к нему, и ореховые глаза сразу же метнулись к его. — Не хочешь превратиться в волка? — спросил Нил, желая не только полюбоваться его сущностью, но и ощутить ещё большее чувство безопасности, когда Эндрю также будет в своём обличие в лесу. Эндрю прошёлся по нему изучающим взглядом, который Нил спокойно принял. Найдя что-то в его глазах, Эндрю развернулся к крыльцу, чтобы раздеться. Нил не мог устоять перед тем, чтобы немного поразглядывать его сильные мышцы рук и плеч, которые всегда вызывали мурашки по коже. Наверное, это было от того, что он мог воочию убедиться в силе Эндрю, который не даст его в обиду. Перевоплотившись в волка, Эндрю подошёл к нему боком, чуть присаживаясь, тем самым предлагая забраться на него. Кончики пальцев закололо в предвкушении почувствовать под собой всю мощь оборотня. Неспешно забравшись, Нил прислонился всем телом к его туловищу, поглаживая руками мягкую белоснежную шерсть. Она щекотала его щёки и нос, но Нилу было всё равно, пока он наслаждался этим прекрасным созданием. Когда Эндрю устал от его восхищения, то двинулся прямиком в лес, сам выбирая дорогу. Нил послушно лежал на нём, вцепляясь ногами в бока и выглядывая из-за его головы, чтобы с интересом понаблюдать, куда он его приведёт. Место, где будет петь Нил, не было точным. Однако он придерживался правила забраться как можно дальше в самую чащу леса, чтобы его никто не нашёл. Эндрю, видимо, это и сам понял, потому что завёл его в новое место, почти на окраине его оберегов, выбирая маленькую живописную полянку. Она была усеянна цветами, а лунный свет пробивался сквозь листья, тускло и мягко освещая территорию. Нилу очень понравилось это место. Спустившись с Эндрю на землю, Нил глубоко вдохнул здешнего воздуха, расставляя руки в стороны, чтобы предупредить лес о том, что они сейчас будут обмениваться энергией. Лозы с цветами поползли к нему, мягко подталкивая к одному конкретному месту. Усевшись прямо в центр поляны, Нил приложил руки к земле, начиная отдавать поток магии. Эндрю прошёл к нему за спину, чтобы улечься своим телом вплотную к нему. Поняв намёк, Нил облокотился на него, начиная запевать песни, которые сами лились из его уст. Он не знал, что поёт на неизвестном языке, пока ему не сказал Эндрю, потому что внутри себя Нил понимал смысл, хотя и сам не мог разобрать слов. В эти моменты его сознание будто отключалось, связываясь с природой, чтобы говорить с ней на одном языке. Чувствовать Эндрю за своей спиной — было умиротворяюще. Нил не думал, что ему когда-то было столь же спокойно, как в такие моменты. Он чувствовал своей кожей, неприкрытой одеждой, его мягкую шерсть, мускулы и размеренное дыхание, обретая внутренний покой от того, что он под защитой. Вряд ли Нил найдёт в своей жизни такого же столь надежного человека, как Эндрю. Но, по правде говоря, он и не хотел искать другого. Нил надеялся, что Эндрю не прогонит его, а может даже заберёт в свою стаю. Весь лес высасывал из него силы, энергию и магию, оставляя его пустым без остатка. Нил чувствовал каждой клеточкой тела и души, как его сосуд расширяется, несмотря на то что он сейчас слаб и уязвим. Однако лес бы его никогда не оставил беззащитным надолго, поэтому сразу же начал по новой наполнять его тёплым потоком, который мягко проходил по всему его телу. Теперь Нил стал ещё более сильным и крепким.

°❀⋆.ೃ࿔*: ･˚ ༘⋆｡˚ ❀°

Нил практиковался в управлении своей лозы, когда из дома вышел Эндрю. Усевшись на ступеньки, он прикурил сигарету, а Нил решил немного позабавляться и медленно и незаметно начал направлять вторую лозу за его спину. Это было более выматывающее — управлять сразу двумя лозами — однако пока взгляд Эндрю был направлен лишь на одну, Нил просто не мог бросить начатое. — Вижу есть прогресс, — махнул Эндрю в сторону видимой лозы, которая была крепкая и длинная. — А ты думал, я тут только цветочки горазд выращивать, — фыркнул Нил, закатывая глаза, чувствуя, как пот начинает течь по спине от прилагаемых усилий. — Нет, — почему-то серьёзно ответил Эндрю, и Нил поднял на него чуть удивлённый взгляд. Эндрю отвёл глаза, снова смотря на лозу перед ним. — Какое у тебя сейчас самое сильное заклинание? — поинтересовался он, прежде чем глубоко затянуться сигаретой. — Тебя интересует, какими я умею вообще или которыми пользуюсь? — в ответ спросил Нил, ощущая успех, когда лоза успешно прокралась за спину Эндрю незамеченной. — Есть те, которыми ты не будешь пользоваться? — с приподнятой бровью спросил Эндрю, и Нил, ухмыльнувшись, направил лозу к нему, чтобы она мягко обвила его шею. Она не сдавливала, а просто мягко оплетала, возможно, немного щекоча листьями и цветами на ней. Эндрю крупно вздрогнул, почувствовав её, и Нил заметил, как его уши покраснели. Интересная реакция. — Возможно, — пожал плечами Нил, отвечая на его вопрос и убирая первую мощную лозу, сосредоточиваясь на той, которая гуляла по шее Эндрю. — Всё же я не просто могу налево и направо колдовать какую угодно магию. Всему есть цена, поэтому я выбираю природную, с которой я в гармонии. Нил направил лозу, чтобы она своим кончиком прошлась по щеке Эндрю, прежде чем мягко уйти обратно под землю. Взгляд Эндрю прожигал его насквозь, вызывая внутри груди пожар чувств, которые ему были неизвестны. Ухмыльнувшись ещё шире, Нил откинулся на руки назад, принимая этот вызов в гляделках. — Твоя очередь, — произнёс Эндрю, по-прежнему не отрывая от него своего горящего взгляда. Нил почувствовал гордость внутри за то, что он так легко может выводить его на эмоции, которые тот не может скрыть. — Почему у вас с Аароном такие натянутые отношения? — спросил он, вспоминая все те моменты, когда близнецы игнорировали друг друга или огрызались. — Он винит меня в смерти своей матери, — ответил Эндрю, и Нил немного удивился тому, что он сказал «своей». — Я дал ему обещание и выполнил его, теперь он злится на мои методы решения. Нил отметил, что он не договаривает, однако не стал лезть туда, куда его не пускают, и махнул Эндрю рукой, чтобы он задал ещё один вопрос. Эндрю некоторое время размышлял, прежде чем стиснуть челюсти и задать вопрос. — Что с тобой сделал Рико? — Проще сказать, что он не сделал, — как-то даже истерично усмехнулся Нил, подавляя все хлынувшие на него воспоминания. — Я про то, что упоминал Жан при Кевине, тогда в сентябре, когда мы спасали Каталину. Нил порылся в своей памяти и вспомнил тот момент, когда он прятался за Жаном, пока Кевин был в истерике. Это знали только они вдвоём, ну, конечно, помимо самого Рико. Нил старался не дёргаться и не подавать никаких признаков того, что у него зудело в том месте, о котором он сейчас будет говорить. — Рико оставил на мне свою метку зачарованным ножом, — с хрипотцой прошептал Нил, удивляясь своему голосу. Смотря в решительные глаза Эндрю, в которых не было жалости, он продолжил: — Рико не волк, поэтому не мог пометить меня укусом. Он нашёл другой путь. Правда, он облажался, — фыркнул Нил, пожимая плечами. — На меня не действует тёмная магия, поэтому он не получил того, что хотел. Хотя это и не отменяет, насколько это было больно и то, что его вырезанная буква «Р» до сих пор на мне. Это… — Нил вздохнул и отвёл взгляд от Эндрю, впутывая свои пальцы между травой, — унизительно… — прошептал он на выдохе, думая об этой метке, которую он старался игнорировать, однако всё равно его взгляд порой туда падал и напоминал, чей он был. — Я не видел её, — утвердительно проговорил Эндрю после паузы. — Конечно, — усмехнулся Нил. — Он её спрятал так, чтобы мог потом только единолично любоваться, либо, если кто-то увидит её, понял, что я чей-то. — Но ты не его. Ты никому не принадлежишь, — с низким рычанием произнёс Эндрю, и Нил наклонил голову, пряча от него свою маленькую улыбочку. — Да, теперь да, — проговорил он. Стая Дэвида спасла его. Они могли его не принять или вышвырнуть, однако приютили и поставили на ноги, заботясь о нём. Стая не унижала его, ну, кроме некоторых индивидов, не издевалась и не калечила морально и физически. Они полюбили его и теперь он был частью их большой семьи.