На твоей стороне

      Шэдоу ходил хмурым уже целую неделю. То есть, конечно же, он и до этого не сильно-то отличался общительностью. Любой, кто его плохо знал, вообще не смог бы заподозрить что-то неладное, разве что слегка повысившуюся раздражительность. Но у Соника глаз уже был намётан — слишком долго и хорошо он знал чёрно-алого ежа. Для него перемены были разительные, помимо раздражительности он усмотрел ещё много чего.       Стоял солнечный летний день. Небо было тронуто прозрачной дымкой редких белых облаков, спешно плывших по яркой голубой глади. По улицам гулял приятный лёгкий ветерок.       С тех пор, как сменился мэр, деревня на острове, где проживал герой Мобиуса со своими друзьями, заметно разрослась за последние годы: домов стало значительно больше и выглядели они теперь солиднее, не просто из говна соломы и палок, появились улицы. Помимо этого, была построена также полноценная больница, небольшой ресторан (пусть пока и один на всю деревню, но по части кухни в сравнении с «Нямбургером» они были просто как небо и земля) и даже кинотеатр. Словом — Гогоба уже практически не стыдно было назвать небольшим городком.       Соник остановился у двери в дом СФЖ.       Дом находился на окраине города, обособленно от основного поселения. Пару лет назад Соник с друзьями отстроили его для Шэдоу, чтобы ему больше не пришлось жить в пещере.       Постройка представляла собой интересное произведение искусства, гармонично вплетённое в зелень окружавшего её пейзажа. Шэдоу оказался весьма привередлив в выборе планировки. Только, разве что, Эми и Соник восхитились (каждый по-своему, конечно) его чувством стиля, остальные отреагировали плюс-минус нейтрально.       Дом был выполнен в стиле барнхаус. Треугольная крыша сразу переходила в боковые фасады без всяких выступов. Всё это — тёмно-бурого, почти чёрного цвета. А вот лицевой и задний фасады наоборот — были отделаны светлой древесиной.       В доме было два этажа, — первый заметно выше второго, — и огромные панорамные окна, характерные для этого стиля; хотя у Соника была (до сих пор оставшаяся невысказанной) теория, что тут сказалась жизнь Шэдоу на колонии и с такими окнами ему просто привычнее, пусть те и были практически постоянно зашторенными.       Стены бокового фасада вместе с крышей выходили вперёд переднего, образовывая своеобразный навес. На первом этаже там располагалась маленькая просторная терраса, сверху над ней нависал широкий балкон, огороженный серебристыми металлическими прутьями.       В общем, одним словом, как однажды обозвал дом Наклз — «хоромы». Соник не мог с ним не согласиться. По сравнению с их хижинами это действительно были хоромы.       Собравшись с мыслями, сини ёж постучал по входной двери.       Чёрно-алый открыл не сразу. Вид у него был слегка подавленный, хотя на морде сохранялось фирменное безразличие ко всей Вселенной.       — Чего тебе? — сухо спросил Шэдоу, увидев перед собой физиономию синего сверхзвукового ежа. Соник был последним, кого он хотел сейчас видеть.       — Поговорить пришёл, — прямо выложил цель своего визита герой Мобиуса.       — Я не в настроении сейчас общаться, — чёрные треугольные ушки слегка ушли назад. За столь долгое время, что они были знакомы, Соник научился улавливать малейшие отклонения в «фирменном нейтральном» выражении лица Шэдоу. И сейчас его что-то беспокоило.       — А я вот в настроении, — грубо, но без упрёка, только искреннее беспокойство с нотками раздражения. — Я очень даже в настроении узнать, что за херня происходит с моим парнем последнюю неделю.       Шэдоу отвёл взгляд. Ему не хотелось этого разговора, но он прекрасно понимал, что рано или поздно он бы случился. И всё же, сейчас был не очень подходящий момент.       Синий ёж не двигался с места, пытливо глядя на чёрно-алого, слегка прищурившись. Шэдоу раздражал этот взгляд. Он раздражал его всегда, с тех пор как Соник ему научился.       — Шэдоу, что происходит? — голос смягчился. — Ты будто снова закрываешься. Я уважаю твоё личное пространство и желание побыть одному, но прошла уже целая неделя. И ты всё время меня избегаешь. Мне не нравится думать о том, что ты снова сидишь где-то и один всё молча глотаешь.       Вот тут Шэдоу бы с ним поспорил. Он вовсе ничего не «глотал», лишь пытался осмыслить самостоятельно.       — А знаешь, что, — вдруг оживился синий ёж. Шэдоу уловил в его настрое нотки прежнего ребячества. — Как насчёт небольшого состязания? — ёж хитро прищурился. — Как в старые добрые времена? Круг вокруг острова. Если проиграешь, расскажешь мне, что у тебя на душе. Выиграешь — я отстану… на сегодня.       Шэдоу вздохнул, нехотя освобождая проход в свой дом:       — Ты выиграешь, заходи.       Соник опешил. Пару раз моргнул в исступлении, затем произнёс:       — Серьёзно? Вот так просто пропустим целый кусок сюжета?       — В нём нет необходимости… — Шэдоу тяжело вздохнул. — Ты зайдёшь или будем стоять тут как два идиота?       Соник послушно прошёл внутрь. Шэдоу закрыл за ним дверь.       Внутри дом был просторным за счёт высоких потолков, и светлым. Сразу при входе, — справа чуть поодаль, — располагалась кухня, отгороженная от прихожей низкой стенкой. Впереди был большой зал гостиной. Туда-то Шэдоу и направился, сев на диван в центре. У левой стены, –напротив больших, наполовину зашторенных окон, — располагалась лестница, ведущая на второй этаж.       Соник аккуратно присел рядом с чёрно-алым ежом, глядя на него внимательно и сосредоточенно в ожидании, что тот начнёт говорить. Убранство дома было для сверхзвукового ежа совершенно привычным, он бывал тут, наверное, уже сотни, а то и тысячи раз.       Шэдоу около минуты сидел, собирая тяжёлые мысли в кучку. Затем наконец произнёс, уставившись в пол со слегка опущенными ушами:       — Мои силы исчезают.       Солнце на мгновение перекрыли тучи, делая освещение в доме тусклее.       До Соника не сразу дошёл смысл сказанного. Ещё минуту оба ежа сидели в гробовой тишине, нарушаемой лишь тиканьем часов, пока синий отупело моргал, пытаясь осознать услышанное.       — В каком смысле? — нет, ему нужна помощь с этим. Ёж с тревогой посмотрел на чёрно-алого собрата.       — В прямом, — Шэдоу взглянул на свои раскрытые ладони в белых печатках. Пару раз сжал и разжал кулаки. — Я стал медленнее и больше не могу использовать Хаос Контроль.       — Ты… точно в этом уверен? — осторожно спросил Соник.       Шэдоу поднял голову, посмотрел на него. Выражение его мордочки было нейтральным, как и всегда, однако Соник смог уловить в нём лёгкую тревогу. И раздражение от тупого вопроса.       Герой Мобиуса растерянно раздвинул ушки в стороны.       — У тебя есть предположения, почему это может происходить? — спросил синий ёж. Ему становилось всё неспокойнее за чёрно-алого.       Шэдоу отрицательно покачал головой:       — Без понятия… Это начало происходить как раз неделю назад.       — Почему ты сразу не рассказал мне об этом?       — Потому что сам для начала хотел это осмыслить… — кулаки сжались, на этот раз крепко.       Соник напряжённо вздохнул. Он не стал донимать ежа вопросами насчёт целостности их взаимного доверия. Сейчас его это волновало в последнюю очередь. Ёж задумался, прикидывая, что им делать дальше. Вдруг выпрямился. Идея, конечно, всплыла такая себе, но, возможно, это был их единственный шанс понять, что творится с Шэдоу.       Соник поднялся с дивана.       — Собирайся, — решительно произнёс он вопросительно поднявшему на него голову Шэдоу. — Я знаю, к кому обратиться…