Зов крови: Земля тоже прекрасна.

      Нейтан сидел в кресле, лениво наблюдая, как Люцифер ловко управлялась с ножом, нарезая овощи. Он скучал по Азазель, которую недавно вернули на Небеса. Ангела едва не поглотило искушение, она стояла на грани падения, и теперь ее «реабилитировали». Хотя никто не знал, что именно с ней делают там, наверху.             Люцифер вздохнула, заметив его меланхолию.       — Думаешь о ней? — спросила она, помешивая сковородку.       — Конечно, — кивнул Нейтан. — Она была здесь. Она смеялась, спорила с Малиной, исследовала Ад, как будто это детская площадка… А теперь её нет.       — Ну, не грусти, — Люцифер ухмыльнулась. — Ты не единственный, кто скучает. Мы все к ней привыкли.       Он задумчиво смотрел, как капли масла потрескивают на сковородке, а потом задал вопрос, который давно сидел у него в голове:       — Люси, почему демонов всегда изображают козлоподобными?       Люцифер на мгновение застыла, а затем усмехнулась:       — Ну, это древние мифы, люди любят придавать нам звериные обличья. Хотя, знаешь… У меня есть одна знакомая, которой козлы и правда по душе.       — Правда?       — Бафомет. Она буквально жить без них не может. Хочешь, покажу?       Не дожидаясь ответа, Люцифер вспыхнула пламенем, её тело мгновенно изменилось. Перед Нейтаном теперь стояла высокая, грациозная демоница с козлиными рогами, мягкой белой шерстью и ухмыляющейся мордочкой.       — Ну, как тебе? — лукаво поинтересовалась она, поворачиваясь.       Нейтан ничего не ответил. Его лицо исказилось в ужасе, кровь отлила от лица, и, не успев даже выдохнуть, он рухнул в обморок.       — Ой, — Люцифер посмотрела на него и хихикнула. — Кажется, я слегка перестаралась.       Тем временем в гостиной       Девушки собрались перед телевизором. Джастис принесла старую видеокассету, найденную в одной из кладовок.       — Ну что, девчонки, давайте глянем, что тут? — сказала она, вставляя кассету в видак.       Экран ожил, показывая видео: маленький Нейтан, лет двенадцати, бродил по своему загородному дому.       — Ой, какой он был милый! — протянула Цербер, синхронно качая головами.       — Что это за дрон? — нахмурилась Здрада, указывая на маленький летательный аппарат, зависший над мальчиком.       — Старший брат установил его, — сказала Пандемоника, глядя на экран. — Для наблюдения.       На видео Нейтан гулял по ферме, ласкал животных, любовался пшеницей… Но вот козел, стоящий в стороне, не сводил с него взгляда.       Зеленые глаза светились во тьме.       — Что-то мне это не нравится, — пробормотала Малина, щелкая зажигалкой.       Картина резко изменилась. Теперь был показан Нейтан ночью. Мальчик лежал в постели, ворочался, не в силах уснуть. Темная ночь, только свет луны тускло пробивался через занавески. Маленький Нейтан лежал в постели, не в силах заснуть. Он чувствовал, как его тело покрывает холодный пот, а сердце бешено колотится в груди. Ночь была слишком тихой, слишком удушающей. Он пытался закрыть глаза, но страх не отпускал. Он знал, что что-то не так. Это было ощущение, будто его наблюдают. Тот самый козел. Тот, которого он видел днем. Тот, чьи глаза всегда светились зеленым светом, сверкая, как два огня в ночи. Нейтан внезапно сел в постели, его дыхание стало резким и учащенным. Он выдохнул, но страх, сдавливающий грудь, не исчез. Маленький мальчик встал с кровати и подошел к окну, надеясь, что это всего лишь игра воображения. Он медленно раздвинул шторы и посмотрел наружу. И вот, как в кошмаре, его взгляд встретился с глазами. Зеленые. Светящиеся. Глаза, которые не моргали, не отводили взгляда. Это был тот самый козел, стоящий в темноте, за окном. Его тело было скрыто в тени, но Нейтан видел, как его глаза сверкают, как два страшных огня, отражающих все его внутренние ужасы. Блеяние. Жуткое, пронзающее, как будто оно эхом отзывалось в его голове. Козел издал низкий, глухой звук, но это было не просто блеяние. Это было что-то неестественное. Оно не было обычным звуком животного. Это было страшное предзнаменование. Голос неестественно высоко изменился, как если бы в нем сквозь шерсть прорывались звуки чего-то древнего, потустороннего. Затем что-то начало происходить. Его тело начало деформироваться. Шея вытягивалась, кости ломались, кожа растягивалась и трескалась. Козел больше не был просто козлом. Его форма менялась, искривлялась, словно не имея ничего общего с реальностью. Существо выросло, его конечности стали длинными и искривленными, как у существа, вырвавшегося из самых глубин Ада. Нейтан замер от ужаса. Он не мог пошевелиться. Все, что он мог сделать, это смотреть на то, как чудовище медленно приближалось к окну, и его взгляд становился все более ужасным. Козел вскрикнул и с диким свизом влетел в окно, разбив стекло. Острые осколки посыпались вокруг, и Нейтан едва успел отскочить в сторону, чувствуя, как холодный воздух пронизывает его. Существо было прямо перед ним. Его пасть распахнулась, и теперь, казалось, что она расползается, готовая проглотить его целиком. Острые зубы, блеск челюсти, как смерть, которая готова настигнуть его. Нейтан почувствовал, как его ноги подкашиваются от страха. Но он не мог стоять в стороне. Он рывком выбежал в коридор, оглядываясь через плечо, его сердце колотилось так сильно, что было слышно в ушах. Существо не отставало, его кривые ноги царапали пол, создавая ужасный скрежет. Когда Нейтан сбежал в кухню, его глаза мгновенно нашли что-то, что могло стать его спасением. Люстра. Большая, массивная люстра висела прямо над столом, с тяжелыми хрустальными подвесками. Нейтан в ужасе схватил веревку и потянул. Он знал, что он должен сделать это. Он должен был сбросить её. Он дернул изо всех сил, и люстра обрушилась прямо на чудовище, заставив его крикнуть от боли. Металлический скрежет разорвал тишину, когда люстра ударила по его голове, и его тело вздрогнуло, остановив движение. Козел повалился на землю, его ужасное тело начало исчезать в темной пустоте. Нейтан не мог встать. Силы покинули его, и он упал прямо на пол, чувствуя, как его сознание темнеет. Все исчезло. Мрак. Тишина. Нейтан не знал, сколько времени прошло, но когда он открыл глаза, он оказался в той же самой комнате. Все было спокойно. Лишь на полу лежали осколки разбитого окна и люстры. — Что это было?              Тьма за окном казалась непроглядной. Ветер скользил по ветвям, раскачивая их, словно тонкие руки, жаждущие прикоснуться к живым. Блеяние снова раздалось вдалеке. Тихое. Пронзительное.       Нейтан медленно очнулся. Его сердце бешено колотилось. Он лежал на полу кухни, где ещё недавно стояла Люцифер в своём козлоподобном облике.       — Чёрт… — пробормотал он, поднимаясь. — Мне… мне это приснилось?       Вдалеке что-то скрипнуло.       Вся его кожа покрылась мурашками.       Звук был неестественным.       Медленно, не дыша, он повернул голову в сторону окна.       Глаза.       Зелёные. Яркие. Врезающиеся в его сознание, как осколки битого стекла.       — Люцифер, — сипло выдохнул он.       Но в ответ — тишина.       Глаза начали приближаться.       Из темноты выплыла голова козла, её очертания дрожали, словно картинка на старом экране телевизора.       Трещина пробежала по его морде.       Щека провалилась внутрь, обнажая пустоту.       И козел… улыбнулся.       — Н-нет… — Нейтан сделал шаг назад, врезавшись в стол.       Изо рта существа раздалось человеческое дыхание.       — ТЫ. — Голос был низким, утробным. — ПОМНИШЬ МЕНЯ, НАТАНИЭЛЬ?       Мир вокруг задрожал.       Внезапно за окном раздался грохот, и козел исчез.       Дверь на кухню распахнулась с силой урагана, и внутрь вбежала Люцифер с остальными.       — Нейтан! — крикнула Пандемоника, всматриваясь в него.       — Он здесь, — прохрипел он. — Он…       Он снова посмотрел в окно.       Там никого не было.       Только дрожащий силуэт в его памяти.       Гостиная. Спустя несколько минут.       — Итак, — Джастис подняла палец вверх. — Давайте разберёмся. Мы только что узнали, что у Нейтана, — она сделала эффектную паузу, — патологический, на грани безумия, страх перед козлами.       — Я НЕ БОЮСЬ КОЗЛОВ! — огрызнулся Нейтан, но его дрожащие руки говорили обратное.       — Конечно, конечно, — хихикнула Малина, делая вид, что записывает что-то в блокнот. — Мы все тебе верим.       Пандемоника тяжело вздохнула, прикуривая сигарету.       — Это не просто фобия, — сказала она. — Это… что-то другое.       — Да, — согласилась Здрада, нахмурившись. — Это не было обычным сном. Что-то охотится на тебя, Нейтан.       Люцифер скрестила руки на груди.       — Ты что-то скрываешь.       Он замолчал.       Тьма в его памяти снова всплыла наружу.       — Когда я был ребёнком… — начал он. — Это существо пришло за мной. Оно не просто козел. Оно…       Крик. Далекий, протяжный.       Все замерли.       Он раздался снаружи.       Блеяние… но с примесью человеческого голоса.       Где-то в доме погас свет.       Джастис нахмурилась.       — Ладно, теперь даже мне стало страшно.       Люцифер подошла к окну, её взгляд сузился.       — Кто-то вошёл в Ад, — прошептала она.       — Что?! — в один голос воскликнули демоницы.       — Это невозможно! — Малина вскочила.       — Возможно, — холодно сказала Люцифер. — Если он был здесь… всегда.       Треск.       Из глубины дома раздался шаг.       Шаги разных ног.       Как будто что-то многоногое двигалось по коридору.       Здрада медленно достала кинжал.       — Мы должны встретить его.       Джастис взяла свой молот.       — О да, я готова выбить мозги этому чудовищу.       Всё замерло.       А затем существо заговорило.       Голос доносился из стен.       — НАЙТАНИЭЛЬ…       — Ты… ПРИЗВАЛ… МЕНЯ…       Из темноты выступили копыта.       Нейтан сжал кулаки.       — Всё это… было неизбежно.       Люцифер взглянула на него.       — Значит, давай закончим то, что началось много лет назад.       В доме Ад содрогнулся.       Тварь пришла за ним.       Но теперь он был не один.       Темнота сгустилась. Казалось, стены дома дрожали, разрастаясь в бесконечность, погружая всё в густую, давящую тьму. Запах серы смешался с чем-то более зловонным — гнилым мясом и кровью. Копыта шагнули вперёд, и в полумраке проявилось нечто. Это было козлом… но не было козлом. Оно двигалось слишком плавно, словно каждый его шаг разрушал реальность вокруг. Его конечности извивались в странных углах, как будто нарушая саму анатомию. Его пасть была раскрыта. И внутри были зубы. Тысячи. Нейтан застыл. — Боже… — выдохнула Пандемоника, зажимая рот рукой. Люцифер не дрогнула, но её руки слегка напряглись. — Это не просто кошмар, — сказала она. — Это нечто древнее. Существо шагнуло ближе. Тёмный, зловонный туман просачивался из его разорванного брюха, а глаза… Глаза не моргали. Они не просто смотрели. Они ВИДЕЛИ. — НАЙТАНИЭЛЬ… Голос существа раздался в каждой из стен. Как будто дом был его телом. — ТЫ… ЗАБЫЛ МЕНЯ… Кровь застыла в венах Нейтана. Нет. Он не забыл. Это не был просто страх. Это было нечто большее. Существо двигалось к нему. Сопротивление — НЕ ТРОГАЙ ЕГО! — взревела Люцифер. Огонь вспыхнул вокруг неё, преобразуя пространство в раскалённый ад. Цербер бросилась вперёд, трое её тел синхронно оскалились, ударяя когтями по плоти монстра. Но когти лишь утонули в нём, как в смоле. — ЧТО ЗА ЧЁРТ… — Малина выругалась, её глаза расширились. Существо распахнуло пасть шире. Его зубы начали двигаться, перемалывая воздух. Оно засмеялось. — БЕСПОЛЕЗНО… Внезапно из него проросли руки. Человеческие. Гниющие. Покрытые знакомыми шрамами. Руки его семьи. Нейтан не выдержал. Вспышка воспоминаний. Много лет назад Он лежал на полу. Козел стоял над ним. Он не был простым животным. Он был частью чего-то большего. И он знал, что Нейтан это увидел. — Ты не должен был знать, мальчик, — прошептал голос в его голове. А потом пришла тьма. Сейчас — НЕТ! — завопил Нейтан. И что-то в нем взорвалось. Дом содрогнулся. Существо завопило, отшатнувшись. Глаза Нейтана вспыхнули алым. — Я не тот ребёнок, которого ты преследовал! — закричал он, поднимая руку. — Ты — всего лишь проклятая тень прошлого! Его ладонь окутал свет. Люцифер ахнула. — Это… — СИЛА! — выкрикнула Джастис. — ДАВАЙ, МАЛЬЧИК, РАЗНЕСИ ЕГО! Крик чудовища разнёсся по дому. Тьма начала рушиться. Нейтан шагнул вперёд. — Я… НЕ… БОЮСЬ… ТЕБЯ! Он ударил. Падение зверя Вспышка света. Крик. Мир треснул. Существо застонало. Его тело дрожало, распадаясь. Тьма отступала. — ЭТО… НЕ… КОНЕЦ… Его голос затих, когда оно погрузилось в небытие. Мир восстановился. Люцифер медленно убрала руку, глядя на Нейтана. — Ну, — сказала она с ухмылкой. — Кажется, ты справился. Он тяжело дышал, затем посмотрел на неё. — Думаешь, оно вернётся? Она пожала плечами. — Возможно. Но теперь ты знаешь, как его победить. Цербер хлопнула его по плечу. — Ты крут, босс! Пандемоника кивнула, выдыхая дым. — Ага. Не знала, что ты способен на такое. Джастис рассмеялась. — Ну, теперь, когда с этим покончено… Давайте ЖРАТЬ! Все засмеялись. Но за окном… Вдалеке, очень далеко… Что-то блеяло.