Ингредиент – против

      Завтрак, естественно проспал. За обедом долго слушал нотации от Вира, сам тайком на Митру поглядывал. Она сидела спокойно, молча хлебала щи, не приставая с расспросами. Серебряное кольцо на месте, куда же оно денется? Зачаровал качественно. Сама не снимет. Хорошо.       Видать, предметы совать в своё девичье хозяйство передумала. В башне на всех окнах решётки. От воров ставил. Входную дверь запер на замок, ключ от неё повесил себе на шею. Запасной отдал Виру. Митра не сбежит. А здесь мужиков ей взять не откуда. Я имею в виду мужиков, которые её возжелают. Стало быть, и подлое дело своё не совершит.       Вир, как оказалось, с утра уже успел на рынок съездить, что-то для Митры прикупить. Поэтому я, наказав ему как следует следить за нашей рабыней, отправился в лабораторию. К своему спасительному эликсиру.       Это последние ингредиенты добавлять нужно в полнолуние. Остальные намешивались и высушивались уже сейчас.       Настойка из сушёной задней левой лапки геккона, вымоченной в молоке женщины, должна ежедневно напитываться солнечным светом в одно и то же время, ровно тридцать минут. Как раз пора выставлять к раскрытому окну на подоконник. Через пару дней в неё надо будет добавить кожу с мизинца повешенного и убрать в тёмное место.       Ну и дорого мне обошлась эта кожа. Отдельно продавать её никто не стал, пришлось брать весь мизинец и самому снимать. Ничего, ноготь повешенного всё равно когда-нибудь пригодится. Ингредиент ценный.       Сегодня мне предстояло заняться подготовкой жира тролля. Сначала его следовало посолить через левое плечо, потом отбить серебряным молоточком. Четыре раза ударить сильно, четыре слабо. Затем добавить две капли спирта, одну каплю крови шлюхи, два растертых пятисантиметровых стебля одуванчика, три столовых ложки настойки из мандрагоры, три грамма пыли с рога единорога и, наконец, замесить получившуюся смесь в медном тазу голыми руками, натёртыми слизью улитки. Мять её три часа без остановки, чередуя надавливание и помешивание.       Надо ли говорить, что к вечеру я чувствовал себя так, словно это меня три часа к ряду давили и помешивали? Пальцы гнулись с неохотой.       В завершении, я завернул полученную субстанцию в несколько слоёв марли и повесил над сосудом с широким горлышком. Именно жидкость, которая в него стечёт за неделю, мне потом понадобится.       Следующий день выдался поспокойнее. Я сходил в алхимическую лавку, восполнил свои запасы, отдохнул от работы. Митра вела себя довольно смирно. Почти всё время сидела в своей комнате. Несколько раз пыталась завести разговор с Виром, даже помощь в домашних делах предлагала, но Вир отказался. Не любил он, когда у него работу отбирали, да и в общем-то был не особенно болтливым человеком. Что, по-моему, несомненный плюс. Ещё бы ворчал на меня поменьше, а то иной раз не пойму кто кому подчиняться должен.       За трудами время летело быстро. Вот уже и пришла пора перетереть кожу повешенного в пыль, перед добавлением её в настойку.       Митре я ещё не доверял, пусть и убедил себя, что способов напакостить у неё не осталось. Поэтому ещё раз напомнил Виру тщательно за ней следить, а главное не выпускать из башни и не давать подходить к лаборатории, пока я в ней работал. Ничего не должно меня отвлекать.       Перетирание кожи повешенного в пыль — процесс не сложный, но кропотливый. Тем более, даже малого дуновения ветра будет достаточно, чтобы эта пыль поднялась в воздух и разлетелась по комнате. От того пересыпал в настойку я её по чуть-чуть очень внимательно и осторожно, почти не дыша…       Бум!       Я чуть не подскочил от резкого звука. К счастью, мне удалось сдержать в руках сначала колбу, потом себя. Ничего не просыпал.       Бум! Топ-топ! Бум! Звяк!       Боженьки лесные, что там творится? Откуда звуки?! Почему такой грохот?!       Опасаясь самого худшего, а точнее того, что у меня что-нибудь рассыплется или разольётся, я, как мог, успокоился.       За дверью снова послышался громкий топот. Он неумолимо приближался, а я, стараясь не обращать на него внимания, считал помешивания золотой ложечкой в колбе.       Бабах!       Что-то врезалось в мою дверь. Она распахнулась, и на пороге оказался тяжело дышащий, растрепанный Вир.       Чтоб лиходеи болотные его потопили! Я чуть было не мешанул лишний раз! К счастью, сообразил, ничего не испортил. Теперь главное осторожно убрать настойку в темноту, а потом уже можно будет как следует отчитать слугу. Сколько раз я ему говорил, чтобы не смел отвлекать меня, пока я работаю!       — Мастер…       Жалобный, слабый голос заставил меня обернуться и посмотреть на Вира внимательнее. Как же это я сразу не заметил?! Он выглядел не просто растрепанным, а словно в него молния попала. Два раза. Вир еле стоял на ногах, согнувшись пополам.       Я осторожно спрятал настойку в недоступное место, наложил охранные чары и поспешил к слуге.       — Мастер, помогите мне!       Он пошатнулся. Потянул ко мне руки, но сразу же отпрянул назад. В его глазах скопились слёзы, но во взгляде прослеживалось что-то странное. Как будто бы он боролся с яростью внутри себя.       — Ведьмина задница! — ругнулся я сквозь зубы, обхватывая своего слугу за плечи, чтобы усадить в кресло.       Но он почему-то вывернулся и схватился за стол, пытаясь устоять на ногах.       — Что с тобой, Вир? Говорить можешь?       — Это всё она… — запинаясь, простонал он.       Надо бы скорее подготовить очищенный раствор, чтобы кровь его изучить, но я, вопреки рациональности, не мог отойти от него ни на шаг. Слишком часто он дышал, тело сильно напряглось. Как бы чего худого не произошло.       — Всё хорошо. Хорошо, мой мальчик, успокойся, расслабься… — тихо прошептал я, хотя мне успокоение требовалось не меньше. — Расскажи подробно, кто она? Что сделала?       — Митра!       В обычно спокойном голосе Вира послышались рычащие нотки. Он гневно стукнул по столу кулаком так, что звякнули склянки, а я отпрянул от слуги, опасаясь, как бы он не набросился на меня. Мало ли мозги повредились?       Хотя в пору волноваться о другом. Что такое сделала Митра, что Вир в подобном состоянии?! Мой эликсир…       Я осёкся. Ещё раз осматривая Вира взглядом, я обратил внимание на порванный воротник рубахи, а потом углядел весьма внушительный и всё объясняющий бугорок в штанах.       — Мастер, помогите, — прошипел Вир. — Мне уже больно! Ещё немного, и я отсовокуплю всё живое в этом доме!       Нет, такой расклад меня не устраивал. Надо было спасать и слугу, и девственность главного ингредиента. Сперва необходимо узнать, как Митра довела Вира до звериной похоти. Уж не своими плоскими прелестями. Ответ показался очевидным.       Я бросился к полкам с готовыми эликсирами. Ну конечно! Из задних рядов пропало любовное зелье и афродизиак! Ну, тварь! Уж не моя ли бывшая эту змеюку подослала?! А то как-то поразительно вовремя объявилась доступная по цене девственница!       Бедный Вир. Неужели, она опоила его сразу двумя зельями?! Как он ещё голову не потерял?! Я-то халтуру не делаю, весь товар крайне эффективен, при большой дозе и слона околдуют!       — Потерпи-потерпи, — пробормотал я, выискивая среди лечебных ингредиентов нужный. — Вот, жабий камень! Пока сгодится. Положи на язык!       Вир послушно взял в рот камушек из моих рук и через мгновение смог глубоко вдохнуть, прикрыв глаза. Напряжение немного спало.       Но жабий камень не панацея. Его вообще изначально используют для поисков яда в напитке. Облегчение симптомов от сильнодействующих зелий всего лишь счастливый побочный эффект.       Виру необходимо настоящее противоядие, и сейчас я лихорадочно искал его, молясь, чтобы у меня ещё остался пузырёк в запасе. А то со своим проклятьем, я зелье на продажу совсем готовить перестал.       Нашёл! Большая бутыль. Полная. На три применения хватит. Вот сейчас напою им Вира по весу и пойду на Митру орать. Как же я был зол!       Ор не помог. Эта гадина и бровью не повела. В сговоре с моей бывшей не созналась. Только выпучила на меня и без того огромные глаза, а когда я выдохся, мило улыбнулась и невинно проговорила:       — Простите, мастер Кадуцей. Просто скучно тут у вас девице. А рядом такой мужчина. Вир очень милый, я не удержалась.       Вот взять бы её да оттаскать за косу хорошенько! Паршивка! Хоть врала бы правдоподобно! А то «Вир-милый». Это в каком месте он милый? Косой, худой, ворчливый, с глупой причёской… Да ни одна женщина на него бесплатно не поведётся. Наверное.       Наорал на Митру ещё раз. Заставил вернуть украденные зелья. Она безоговорочно их отдала, только пустыми! Ведьмина задница, неужели она всё это на Вире использовала?! Бедный мальчик, как он выжил только?! Да ещё устоял, её не испортил, до меня дойти смог.       Придётся ужин сегодня самому готовить. Виру после такой дозы зелий постельный режим необходим. М-да, сколько я к печке не подходил? Лет шесть? Но сначала надо дверь в лабораторию зачаровать, чтобы девка туда без моего ведома больше не могла войти. И готовые зелья попрятать.       В наказание объявил Митре, что она сегодня не ужинает и завтра не завтракает. Придумать бы что-то построже, но не могу. Не знаю что. Не бить же мне девку в самом деле. Себя тогда уважать перестану. Хотя, если честно, врезать ей очень хотелось.       Вира пришлось отправить в постель насильно, и с угрозами. Пусть выглядел он не так плохо, как стоило ожидать после двух бутылок зелий, но ослаб сильно. Ровно ходить не мог. Шатался. Но, кажется, больше его взволновало, что я собрался сам готовить. Не верил, видите ли, в мои кулинарные способности. Ха! Ерунда, алхимия намного сложнее. Еда ничем не отличается от глаз питона с семенниками оленя. Уж кашу или похлёбку смогу сварить.       И смог! Приготовил кашу пшённую! С маслом! Со второй попытки, но это не важно. Главное, Вир поел и похвалил.       Из-за множества новых дел — спасибо Митре — ужин состоялся поздно. Использование большого объёма магической энергии слишком выматывает. Поэтому проглотив свою порцию, я сразу рухнул в кровать. А утром проснулся от сладкого аромата. На моём столике возле кровати стояла чашка и чайник полный чая. Судя по запаху, исходящему от пара, тянущегося из носика, чай мой любимый, травяной.       Ну, Вир! Нехорошо так слуге над своим господином потешаться. Да, пусть ничего, кроме каши я приготовить не смог, пусть её не досолил, но это не повод прямо в постель пихать мне свои умения чаи вкусно заваривать! Да и вставать ему ещё нежелательно. Хотел осмотреть его перед этим, убедиться, что хорошо себя чувствует, на токсины проверить.       Я недовольно скорчил губы, проигнорировал чай и отправился умываться. Уже оделся, а аромат всё манит и манит. Завлекает, лиходеи болотные, прямо соблазняет. Ладно уж, буду считать этот жест не насмешкой, а благодарностью, что позаботился о нём вчера, ужином накормил. Хотя, если быть до конца честным, такой ужин лучше было бы целиком отдать Митре. Наказание посильнее голодовки получилось бы.       Вспыхнувшая злость при мысли о Митре унялась, стоило поднести к губам чашечку с дивным напитком. Как же чудесно Вир его заваривает. Первый глоток разогнал тревоги, после второго по венам заструилось умиротворение. После третьего я улыбнулся. Душу окутал дурманящий покой.       И чего я вчера так сорвался на Митру? Девица-то она не плохая, вроде. Хоть колдунов не боится. Другая к нашим склянкам даже не приблизилась бы, а эта любопытная. Озорная. Да и не так уж дурна собой. Одни серые глаза чего стояли. Да и коса красивая. Длинная, толстая — просто загляденье. Фигурка тощая? Так откормить можно. Тогда, глядишь и формы появятся, что рук не оторвать будет. Я даже сложил ладонь, словно уже собирался ухватиться за мягкие аппетитные округлости. А то что её, возможно, моя бывшая подослала… Так я всегда клал глаз на её подруг, оттого меня и прокляли.       Я осушил чашечку и потянулся налить себе ещё из чайника. Очень вкусно. Сразу сделал ещё глоток, не осознанно продолжая думать о Митре. В груди распространились нежные чувства к этой девице. Захотелось её обнять. И не только. К моему изумлению интерес к ней внезапно проявила самая неожиданная часть моего тела.       Выражаясь простым языком: у меня встал. И не просто встал, а прямо подскочил, как у двадцатилетнего!       Нет, такого я допустить не мог. Она же в первую очередь ингредиент! Живёт тут только до полнолуния, даже откормиться до хоть каких-то округлостей не успеет! И с чего она, вдруг, перестала вызывать у меня злость? Эта девка, между прочим, чуть Вира моего не угробила! Даже не представляю, как он смог с утра рано встать и за работу взяться.       Что-то показалось странным. Какая-то мысль, которой до конца не давали раскрыться возбуждение в моём теле и желание немедленно отправиться с Митрой миловаться. Но я умел отвлечь себя от желаний тела, заставить мозги работать. Иначе не был бы таким хорошим алхимиком.       «Вир смог быстро оклематься и взяться за работу после почти смертельной дозы. — Я сделал ещё глоток чая. — Может, Митра ему не давала всё сразу? Конечно, она же не глупая. Хорошая девушка… — Я мотнул головой, не допуская сторонних мыслей. — Но ведь она вернула мне пустые склянки. Не могла же перелить куда-то?»       А почему не могла-то? Могла вполне. Только зачем ей, Вир точно из её рук больше ничего в рот не возьмёт. Если только…       Едва отхлебнув следующий глоток, я тут же выплюнул его обратно в чашку. Ведьмина задница, ну я и баран! Так легко поддался дурманящему аромату! Неужели настолько фирменного чая Вира захотелось, что даже мыслей о подвохе не возникло! Знал же, что если смешать любовное зелье с афродизиаком, да в кипяток налить, то пар от этой смеси может на мозг повлиять. Вызвать вкусовой обман, подчинить разум и мысли.       Лиходеи болотные, как я попасться-то мог! Тело вот-вот разорвёт от желания. На любого уже наброситься готов! Но больше всего хотел Митру. Не только телом. Сердцем тоже. Оно требовало наплевать на собственную жизнь, соблазнить девицу прямо сейчас и провести в неземном счастье с ней оставшееся время.       В порыве гнева я чуть не перевернул столик с чайником. Сдержался. Потом от паров бы неделю комнату пришлось проветривать.       Как мог поднялся, согнувшись, и, обхватив страдающие причиндалы рукой, направился к выходу, еле удерживаясь от того, чтобы не начать самоудовлетворяться прямо здесь. Знал, что так ещё сильнее распалю похоть.       Но из комнаты выйти не удалось. Только я сунул нос наружу, как меня толкнули обратно тонкие, но уверенные ручки. Митра караулила прямо за дверью. Гадина! Чаровница…       Я успел только попятиться, стараясь избежать прикосновений, а эта… негодница уже платье скинула. Так и предстала перед моим взором абсолютно нагой. Постояла несколько секунд, словно, собираясь с духом, и прильнула ко мне. А я, теряя способность соображать, повалил её на собственную, ещё не заправленную, кровать. Страсть затуманила разум, губы жадно завладели её губами, ладони тут же нащупали небольшую грудь. Но даже два маленьких бугорка мне сейчас казались великими холмами.       Повезло в одном. Митре не хватало опыта. На поцелуи она отвечала крайне неумело, под пылким напором сжималась, точно пугалась его, куда девать свои конечности не понимала. Только один раз набралась решительности и обняла меня за шею. Одно слово — девственница.       Наверное, только это и спасло меня от краха. Сумел возобладать над похотью, взять себя в руки и с громким рёвом подняться на ноги.       — Мастер Кадуцей…       Не слушая фальшивого сладкого голоса, я ринулся прочь из комнаты, по пути врезаясь в стены. Ноги заплетались, глаза цеплялись за любые встречные округлости, мозг утверждал, что они выглядят соблазнительно. Даже навершие перил. Такое искушающее…       — Мастер!       На грохот выбежал Вир. Он выглядел ещё бледным, но на ногах стоял твёрдо.       — Митра! — прорычал я, сквозь сжатые зубы, хватая его за руку, чтобы не упасть. — В лабораторию меня! Быстро!       Спасибо боженькам лесным за такого толкового слугу. Ни слова не спросил. Почти на себе дотащил в лабораторию. Сам разыскал жабий камень, вспоминая, что я ему вчера давал, и сунул его мне в рот. Потом уже под моим руководством искал пузырёк с противоядием. Хорошо, что там ещё оставалось. Как очухаюсь, ещё с десяток наделаю!       Приходил в себя я уже лёжа на полу, раскинув конечности в стороны, тяжело дыша и мысленно ругая мерзавку на все лады. От настойчивых попыток Вира оттащить меня в постель я отмахнулся. Я всё-таки колдун. У меня врождённая сопротивляемость к токсинам от зелий. Да и принял его совсем немного. Отдохну, и ладно будет.       — Надо что-то с ней делать. — Я угрюмо уставился в деревянный потолок. — До могилы же меня доведёт.       — С ней нужно было что-то сделать ещё в первый день. Мастер, нельзя быть таким добрым. — Вир уселся ко мне на пол и скрестил руки на груди. — Не сделаете эликсир — умрёте.       — М-да…       Тяжело вздохнув, я потёр шею. В следующее мгновение сердце словно остановилось. Шея и грудь показались мне слишком пустыми.       — Ключ! — вскрикнул я, резко садясь. В глазах на секунду потемнело.       Ну, Митра! Ещё в первый день, обнаружив её подлую суть, я запер башню, а ключ повесил себе на шею. Не снимал даже когда спал. И вот его нет. Значит, Митра всё же знала, куда деть свои руки, пока я лежал на ней.       — Она украла ключ от башни! — пояснил я обеспокоено склонившемуся надо мной Виру.       Он тут же вскочил, поспешив вниз. Я, с трудом поднявшись, последовал за ним. Ну точно, что ожидалось, то и обнаружил: входная дверь распахнута, Митры и след простыл.       — Я её найду!       — Стой!       Я ухватил Вира за руку. Даже не сомневался в его преданности, он хоть весь лес перевернёт в поисках, но тут следовало действовать с умом. Лес густой. Троп много.       — В лаборатории, в шкафу у входа зелье следопыта. Улучшит силу, скорость, зрение и слух. А я пока поколдую, чтобы лиходеи болотные ей траву спутали, землю разрыхрыли и путь корнями перекрыли.       Я уселся на крыльце, готовясь к утомительному волшебству. Лишь бы Митре на пути никакой мужик не попался. Не то она с разбегу на него запрыгнет. С неё станется.       В том, что Вир её найдёт, я не сомневался. Но всё равно было тревожно. Колдовство тяжело давалось, лиходеи болотные почти не слушались. Этого следовало ожидать, наверняка приняли сторону моей бывшей. Уж очень сильная была у неё с болотами связь.       Я вытер пот со лба и прислушался. Минут сорок прошло с ухода Вира. Неужели она так далеко убежать успела? Или сопротивляется? Но Вир-то парень сильный, должен управиться.       Словно в ответ на мои мысли они появились из-за деревьев на тропинке к башне. Впереди шёл хмурый Вир, твёрдо держа девицу за запястье. Митра шагала рядом, как ни в чём не бывало. В свободной руке держала лукошко, на лице ни следа раскаяния. Только лёгкое волнение. Спасибо боженькам лесным, хотя бы оделась перед побегом. От этой девки чего угодно можно ожидать.       Хотел сразу накинуться на неё с претензиями, да сил совсем не осталось. Колдовство последние вытянуло.       — Мастер Кадуцей, — а вот она, едва зашла внутрь, обратила на меня свои огромные глаза. — Ягодок лесных будете? Мне кушать очень захотелось, вот я и сходила пособирать… А-а!       Митра взвизгнула, поскольку Вир в этот момент грубо дёрнул её на себя. Она даже лукошко выронила.       — Ну уж нет! — грозно процедил Вир, подавляя интуитивное сопротивление. — С меня хватит!       Он уселся на ступеньки и потянул Митру за собой, вынудив её упасть животом ему на колено.       Мне только и оставалось с открытым ртом смотреть, как мой слуга задирает ей юбку, начиная хорошенько охаживать ладонью обнажённые ягодицы. Визг поднялся, что чуть уши не заложило, но Вира это не остановило. Он продолжил шлёпать Митру, не сдерживая силу.       — Мастер добрый. Я — нет! И моё терпение кончилось!       Он чуть сменил тактику и нанёс Митре слабый, но хлёсткий шлепок. Та извивалась, стараясь вырваться из захвата, но у неё ничего не получалось. Оставалось только вопить от боли. А больно Митре точно было, кожа на пятой точке уже окрасилась в красный цвет.       — Ну нельзя же так… — невольно промямлил я. — Девица же…       Вместо ответа в меня грозно вперились два зелёных глаза. Точнее один. Другой косил в сторону, но не менее грозно.       — Пойду-ка я, прилягу что ли.       Мне показалось, что лучше будет ретироваться с места ведения экзекуции.       — Ты это, Вир, как закончишь, запри её где-нибудь наверху. В пустой комнате. Боюсь, у неё ещё остались мои зелья.       — Не беспокойтесь мастер. — Вир сурово подавил очередную попытку Митры вырваться. — И свяжу, и запру. У меня не забалует. Отдыхайте спокойно.       И он вновь хлестко шлёпнул уже набитую ягодицу.       Не люблю я девичьи крики. Душу они мне рвут. Но случайно бросив взгляд на прикроватный столик и чайник на нём, я понял, что, пожалуй, на этот раз вопли могут и удовольствие доставить. Только сначала остатки зелья утилизирую. Тем более, похоже, что кричать Митра будет ещё долго. Буду знать, что не стоит доводить Вира.