ЛORD: Книга вторая

Октябрь

Вика открыла глаза, захлебываясь болью. Голова раскалывалась, каждый вдох отдавался огнем в груди. Мир вокруг плыл, расплываясь в размытые пятна. Она не понимала, где находится, что произошло. Постепенно к ней стали возвращаться обрывки воспоминаний: скорость, крик Артура, резкий толчок. Их фургон врезался во что-то, перевернулся… Вика помнила оглушительный грохот, осколки стекла, летевшие ей в лицо, и потом — ничего. Сколько времени прошло? Сколько она пролежала без сознания? Вика не знала. Ее тело ныло, голова раскалывалась, а во рту стоял металлический привкус крови. Она попыталась сесть, но резкая боль в боку заставила ее вновь упасть на землю. Вокруг царил хаос: перевернутые машины, крики людей, доносившиеся отовсюду, и этот странный зеленый туман, стелившийся по земле. Тошнота подкатывала к горлу, грозясь выплеснуться наружу. Вся она дрожала — то ли от холода, пропитавшего ночной воздух, то ли от первобытного ужаса, вцепившегося в ее душу. Она коснулась пульсирующего лба. Пальцы оказались липкими от крови, та струилась по лицу, оставляя горячие дорожки на шее и ключице. Внезапно рядом кто-то зарычал, низко и утробно. Девушка резко обернулась. Прямо перед ней, на коленях, сидел мужчина лет пятидесяти. Офисный костюм, некогда идеальный, теперь был разорван и запачкан кровью. С его зубов, словно с кровавых сталактитов, стекали багровые капли. Кусочки плоти, еще теплые и дрожащие, застряли между желтыми зубами. Но самым ужасным были его глаза — бледные, пустые, лишенные всякого человеческого выражения. Вика никогда не видела такого пустого, безжизненного взгляда. — Ты так вкусно пахнешь, — прошептал он, голосом хриплым и надтреснутым, словно старая грампластинка. — Дай попробовать… твою… кровь. Его толстый и непослушный язык вывалился изо рта, облизывая потрескавшиеся губы. Запах гнилой плоти ударил Вике в нос. В последний момент она увернулась от его объятий. Мужчина закричал, нечеловеческим, диким криком, и бросился за ней. Вика вскочила на ноги и с паническим воплем побежала в сторону ближайшей машины. Зеленый туман сгущался, превращая улицы в призрачный лабиринт. Вика с трудом различала очертания предметов. Она искала хоть одного нормального человека, хоть одну живую душу, не охваченную этим ужасным вирусом. Но везде, куда падал ее взгляд, она видела только их — ходячих мертвецов, жаждущих крови. Стоило им заметить ее, как они сразу же забывали обо всем и бросались в погоню, словно голодные хищники. Вика пыталась отбросить их телекинезом, но силы покинули ее. Голова раскалывалась, рана на лбу пульсировала, и ей не удавалось даже сдвинуть их с места. Она была слишком слаба, слишком напугана. Где Артур? Где все те, кто был с ней в фургоне? Живы ли они? Вопросы вихрем проносились в ее голове, подстегивая панику. Взрывы становились все громче, ближе. Где-то в глубине города завыла сирена общей тревоги, ее звук терялся в хоре криков и стонов. Вика забежала в узкий переулок, нашла дверь, ведущую внутрь одного из зданий. Быстро юркнула в темное пыльное помещение и завалила выход мебелью и прочими вещами, что попались ей под руку. Облегченно вздохнув, она прислушалась. Тихо, кажется, внутри никого нет. Но рисковать не стоит. Девушка взяла бейсбольную биту, валявшуюся среди вещей. В углу лежал мертвый мужчина с прокушенной шеей. Вика нервно сглотнула. Она надеялась, что его сон теперь будет вечным, и он больше не встанет. За окном доносились крики, десяток обезумевших людей пронеслись совсем рядом с дверью и будто почувствовали запах свежей плоти, стали рычать, стучать в окна. Вика благодарила всевышнего за то, что стекло было защищено решеткой. Даже если этим тварям удастся его разбить, то пробраться внутрь они не смогут. Внезапно позади нее раздался шум. Вика напряглась и посильнее сжала в пальцах бейсбольную биту. Она очень надеялась, что здесь и вправду нет никого живого. — Эй! — крикнула она, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Есть кто? — Проклятье! — раздался слабый мужской голос в соседней комнате. — Ты не заражена? — Нет! — ответила Вика и нахмурилась, вслушиваясь в голос. — Вы ранены? Вас… не укусили? — На меня напал мой напарник… Ранил в бок выстрелом… Он… стал одним из них. Пришлось его застрелить… Господи… Что же здесь происходит, черт возьми! — Держитесь! Я иду к вам, — отозвалась девушка и, крепче сжимая биту, медленно вошла в крошечную подсобку. Среди коробок лежал парень лет двадцати в полицейской форме. Крепкого телосложения, с миловидным лицом, обрамленным густыми русыми волосами, влажными от пота. Он был бледным, прижимал ладонь к ране на боку, из которой сочилась кровь. Вика опустила биту и, присев рядом с ним, изучила его рану. — Пуля прошла навылет. Можно сказать, повезло, — простонал молодой полицейский и запрокинул голову, напрягая мышцы лица от боли. — Смотрю, ты смелая. Сколько тебе лет? — Через неделю мне будет шестнадцать, — вымученно улыбнулась Вика. — Ты слишком бойкая для такой юной особы. А еще красивая, — Денис попытался улыбнуться, но гримаса боли исказила его лицо. Вика слегка покраснела. — Я… повидала многое… — вздохнула она. — И… умею за себя постоять. Твою рану нужно перевязать, ты кровью истечешь. — Знаю. Сможешь поискать что-нибудь? — Денис с надеждой посмотрел на нее. — Да, я попробую, — кивнула девушка, поднимаясь. — Здесь есть аптечка? — Должна быть в шкафчике, вон там, — Денис слабым жестом указал на металлический шкаф в углу. Вика быстро нашла аптечку и вернулась к Денису. Пока она обрабатывала и перевязывала рану, они немного поговорили. — Как звать? — спросил Денис, наблюдая за ловкими движениями ее рук. — Виктория. — Денис, — он снова попытался улыбнуться, на этот раз более удачно. — Представляешь, это моя пятая смена на дежурстве. Думал, всю ночь буду спать в машине, но обстоятельства сильно изменились. Мир полетел к чертям. Скажи мне, что я сплю. — Знаешь, — Вика встретилась с ним взглядом, в ее глазах отражался ужас происходящего. — Я и сама надеюсь, что это всего лишь сон. Денис с усилием сжал ее руку. — Мы справимся, Виктория. Обязательно справимся. — Больше всего я переживаю за своих близких людей. Они где-то здесь. Но я не смогла их найти. Мы попали в аварию, пытались выехать из города… — Многие пытались уехать. Но федералы перекрыли все входы и выходы. Эта сука Мирославская, черт бы ее побрал, заперла нас здесь, как скот. А я еще собирался голосовать за нее на выборах. Пусть пососет мой член, но мой голос в бюллетене ни за что не получит. — У вас остались патроны? — спросила Вика. — Немного. Думаю, у моего напарника… — он с грустью посмотрел на тело полицейского, что лежал с продырявленной головой в углу, — есть еще обойма с десятью патронами. Умеешь стрелять? — Я быстро учусь, — хмыкнула Вика. — Убивать вот только не доводилось. — Надеюсь, не придется, — обреченно вздохнул Денис. — Я… не хотел убивать Глеба. Но… — на его глазах заблестели слезы, — мне пришлось. Иначе… — Все хорошо, — попыталась успокоить его Вика. — У тебя не было выбора. — Еще час назад мы просто болтали, думали на выходных сгонять в бар, попить пиво, снять девочку на ночь. Но… теперь его нет. Я убил его… вот этим пистолетом, — он помахал перед девушкой испачканным кровью огнестрелом и нервно засмеялся. — Эх, Глеб, видел бы ты свое лицо. Такое же тупое, как и всегда. Ты не изменяешь себе, даже мертвый. Вика посмотрела на Глеба. Молодой человек сидел с приоткрытым ртом, по его подбородку стекала кровь вперемешку со слюнями. Он был рыжим, кудрявым, с симпатичными веснушками. Почувствовал ли он боль перед смертью? Или же он не чувствовал ее вовсе? — Здесь есть дверь, — Денис указал на соседнюю комнату, откуда пришла Вика. — Она ведет на лестницу. По ней мы сможем попасть на крышу. Думаю, там будет безопаснее. Я послал сигнал бедствия через рацию. Если кто-то услышал, они придут. Обязательно придут. Пришлют вертолет. И он заберет нас. Обоих. — А если нет? — с сомнением посмотрела на него девушка. — Что если никто за нами не придет? — Они должны, — с резкой горечью откликнулся Денис, будто сомнения Вики оскорбили его. — Мы своих никогда не бросаем. Они придут. Слышишь меня?! Вика молча кивнула, но в ее глазах читалось недоверие. Она уже видела слишком много смерти и разрушений за этот день, чтобы верить в спасение.

***

Девушка подошла к двери и дернула ее. Но та не поддавалась. — Заперто, — констатировала Вика. Денис подошел ближе и ударил преграду плечом, будто это поможет, но лишь навредил себе: приступ боли заставил его тут же отступить. — Кажется, заперта с другой стороны. Выбить не получится, слишком крепкая, — вздохнул Денис и с грустью посмотрел на Вику. — Черт. Что же делать? — Постой, — девушка резко притихла и приложила ухо к двери. — Кажется, я слышу чьи-то шаги. Кто-то спускается вниз. — Тогда тихо. Не привлекай внимание, — напряженно прошептал Денис. — Но если это человек? — с надеждой в голосе спросила Вика. — А если нет? Если там целая толпа? — возразил Денис, сжимая пистолет. — Давай подождем, — произнесла Вика и внимательно посмотрела на парня. — Если это не зараженный, то он может помочь открыть дверь с другой стороны. Через минуту шаги стали доноситься отчетливее. Они были осторожными, медленными, будто тот, кому они принадлежат, крадется. — Напуган, — прошептал Денис, прислушиваясь. — Эти монстры бы не стали так осторожничать. И они… рычат. Почти все. Издают животные звуки. Никогда не слышал ничего более мерзкого. Вика резко стала стучать по двери. — Эй! Вы слышите нас! Эй!!! — Ты с ума сошла?! — одернул ее молодой полицейский. — Хочешь привлечь всех тварей в округе?! — Я не могу больше ждать, — прикрикнула на него Вика. — Если там кто-то из зараженных, мы сможем дать отпор. В любом случае нам нужно попасть на крышу. Выходить на улицу слишком опасно. Человек на лестнице подошел к двери и замер, будто изучал голос Вики. — Эй! Там! Вы слышите нас? — снова постучала Вика. — Да! — отозвался звонкий девичий голос. — Вы ранены? — спросил Денис. — Эти… люди не напали на вас? — Нет. Я видела их только с крыши. Я была там, когда все это… произошло. — Вы сможете открыть дверь? — с надеждой спросил Денис. — Да. Здесь защелка. Я сейчас открою. Дверь заскрипела и медленно открылась. На пороге возникла миниатюрная девушка со светлыми волосами. Вика вгляделась в ее заплаканное лицо и ахнула, осознав, что знает ее. Это была Сара Либер. — Ты… — ахнула Виктория и бросилась в объятия к подруге. — Господи! Сара! — Вика! — крепко обняла ее Сара. — Я думала, что ты погибла. Где Артур? — Я… не знаю, — с трудом выговорила Вика. — Ты исчезла, и мы попали в аварию. Очнулась, никого из наших поблизости не было. Ты видела этот туман? — Да… Именно он превратил всех этих людей в этих монстров. — Что? — в недоумении посмотрел на девушек Денис. — На город была сброшена боеголовка, — сказала Сара, внимательно посмотрев на парня в полицейской форме. — В ней был какой-то… Вирус. Я не могу объяснить тебе, так как все очень… — Сложно, — закончила ее фразу Виктория. — Если бы ты знал всю правду, то вряд ли бы остался в здравом уме. — Что ж, — насупился Денис и прикусил нижнюю губу, — ты видела наверху кого-нибудь? Путь чист? — Я слышала крики. Но на лестнице никого нет. Вы хотите подняться на крышу? — Денис сказал, что позвал на помощь, — вздохнула Вика. — Я видела несколько военных вертолетов, — сказала Сара. — Но все они летают поодаль от места падения боеголовки с этим… Газом. — Ты вдыхал его? — Вика внимательно посмотрела на Дениса. — Я был снаружи вместе с напарником, когда все это случилось. Так что да. Но… со мной ничего не произошло, — он занервничал и, будто на всякий случай, отошел от девушек. — Думаете, я заражен? — Если этот дым разносит вирус, то боюсь, что да, — с тоской в голосе посмотрела на него Виктория. — Мы не можем быть уверены. — Но ведь вы тоже! — воскликнул Денис. — Вы тоже дышали этим дымом. И… Вы в порядке. Сара и Вика задумчиво переглянулись. Они знали ответ, почему не восприимчивы к этому зеленому туману снаружи. Но почему Денис до сих пор не обратился? Всех, кого видела Вика, обратились в зомби в считанные минуты. Тогда почему Денис стал исключением? Или он не единственный, кому так повезло?