A bloodstained kind of love

Когда Тэхён впервые увидел Ёнджуна, он подумал, что Ёнджун — это луна. Тэхён возвращался домой от своего лучшего друга Кая, который жил в другой деревне неподалёку. Дорога между их деревнями пролегала через лес, который был известен как «пристанище заблудших душ». Его извилистые и поворотные тропы уводили одиноких путников глубоко во тьму, из которой они никогда не возвращались. Мать Тэхёна предупреждала его не задерживаться у Кая надолго, опасаясь того, что может случиться с Тэхёном, если он пойдёт домой после наступления темноты. Но Тэхён увлекся — они с Каем как раз собирали телескоп, который, как они надеялись, позволит им посмотреть на звёзды, — и к тому времени, как Тэхён оторвался от своего проекта, солнце уже было низко в небе. Тэхён бросился собирать свои вещи, запихивая их в рюкзак и поспешно натягивая плащ. Боялся Тэхён не столько леса, сколько заботы матери о нём, которая утверждала, что если он не выполнит её указаний, то снова не даст ему одному навестить Кая. Хотя Тэхёну только что исполнилось восемнадцать — возраст совершеннолетия в его деревне, мать всё ещё беспокоилась о нём и запрещала ему ходить по лесу после наступления темноты. Иногда мама или старшая сестра Тэхёна сопровождали его в деревню друга, но они не всегда были свободны, когда тот хотел увидеть Кая. Поэтому Техену совершенно не хотелось терять возможность видеться с другом из-за своего непослушания. Поспешно попрощавшись с Каем, Тэхён направился в лес как раз в тот момент, когда солнце садилось за горизонт. До деревни Тэхёна было не менее двух часов ходьбы, так что ему было не избежать путешествия по лесу в темноте. Оставалось только надеяться, что он доберётся домой до того, как мать решит, что ему нельзя доверять путешествовать без сопровождения. Тэхён сотни раз ходил по этой тропе пешком и на повозке, когда его деревня привозила товары для торговли с деревней Кая. Но в тусклом сумраке его чувства подвели его. Разве он не миновал эту иву однажды? Всегда ли здесь была развилка? Когда он проходил мимо, этого куста там точно не было. Тэхён не мог опознать дорогу, и в глубине его сознания начало расти гнетущее чувство страха. Он ведь не заблудился, верно? Тэхён не был тем человеком, который легко может потеряться. И все же он не мог преодолеть растущее беспокойство, что вот-вот станет одной из тех потерянных душ, о которых шептались все в его деревне, заблудится во тьме и больше никогда не будет найден. Тэхён только что прошел мимо одной и той же ивы в третий раз подряд, когда вдруг услышал голос сверху: — Ты заблудился, малыш? Взглянув вверх, Тэхён был ослеплён светом полной луны. На одну секунду он действительно поверил, что сама Богиня Луны спустилась и обращалась к нему напрямую. Но когда глаза Тэхёна привыкли, он увидел человека, сидящего высоко на деревьях. Тэхён мог различить только его силуэт — тёмную фигуру, обрамлённую полной луной. И у него возникло ощущение, что этот человек смотрит прямо на него. — Я не заблудился, — возмутился Тэхён. — Я просто пошёл не в ту сторону. Незнакомец среди деревьев заставил Тэхёна почувствовать себя немного неловко. Почему? Он не мог точно сказать. Жители деревни всегда шептались об опасных существах, скрывавшихся в лесу: о людях, превращавшихся в зверей, и о монстрах, которые пили кровь своих жертв. Тэхён никогда не верил, что эти истории правдивы, но его инстинкты подсказывали ему, что этот человек — не совсем человек. Придётся действовать осторожно. — Ну как же мне повезло, что я встретил Вас! — весело сказал мужчина. — Потому что я заблудился. Не могли бы вы мне подсказать дорогу? — Куда Вы направляетесь? — осторожно спросил Тэхён. Он понял, что незнакомец играется с ним, и что тот наверняка попытается сбить его с курса. — Да так, в одну маленькую деревню под названием «Аркадия», — небрежно ответил мужчина, и Тэхён чуть не вздрогнул от шока. Это была его деревня. — И зачем Вам туда нужно? — продолжил Тэхён, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал непринужденно. И решил, что лучше не говорить незнакомцу о том, что он направляется туда же. — Я ищу место, где можно спрятаться на некоторое время, и я слышал, что Аркадия предлагает убежище любому, кто попросит. Или это неправда? — Думаю, правда. Хотя мне самому раньше не приходилось просить убежища, — признался Тэхён. — Ну, тогда почему бы нам не выяснить это вместе? Без предупреждения мужчина спрыгнул со своего насеста на дереве, и Тэхён едва сдержал крик. Расстояние от дерева до земли было слишком большим, чтобы кто-либо мог безопасно спрыгнуть, и Тэхён приготовился к тошнотворному хрусту ломающихся костей. Однако, мужчина приземлился едва ли не без звука, — раздался только мягкий шелест листьев под его ногами, когда он поднялся. Теперь, когда лицо незнакомца больше не было в тени, Тэхён смог хорошенько рассмотреть мужчину. Его кожа была бледной, почти цвета самого лунного света, а волосы были такими же тёмными, как беззвёздное небо в облачную ночь. Его кошачьи по форме глаза выглядели добрыми, и на мгновение Тэхёну показалось, что он увидел отблеск красного, отражавшийся в них. Пухлые губы мужчины изогнулись в лукавой улыбке, и он махнул в сторону Тэхёна тонкой рукой, украшенной серебряными кольцами. — Показывай дорогу. Тэхён не был уверен, хочет ли он приводить этого незнакомца в свою деревню, но то, что сказал этот человек, было правдой. Аркадия никогда не отвергала нуждающихся, какими бы странными они ни казались. Глубоко вздохнув, Тэхён повернулся обратно к тропинке и с удивлением обнаружил, что теперь он узнал своё окружение. Перед Тэхёном был розовый куст, на который его мать всегда указывала ему, когда они путешествовали вместе, чтобы показать, что они почти дома. Каким-то образом все иллюзии растаяли, пока он разговаривал с незнакомцем, и по этой причине Тэхён решил довериться ему. Хотя бы немного. Когда Тэхён начал идти, мужчина последовал за ним. Тишина была жуткой, заставляя Тэхёна остро осознавать ровный стук своего сердца в ушах, поверхностный звук собственного дыхания и то, как его ноги тяжело ступали по земле. Не было никаких звуков, исходящих от незнакомца — это было почти так, как будто за Тэхёном следовал мертвец. Эта мысль заставила Тэхёна содрогнуться, и он поспешил выбросить её из головы. Пока они шли по тропинке, Тэхён попытался завязать разговор: — От чего ты прячешься? — Хм, — незнакомец, казалось, задумался, — это можно назвать семейным спором. — А, — Тэхён понимающе кивнул. Он прекрасно знал о семейных спорах, и даже в некоторой степени стал его участником. Его собственная семья ранее завязала один из таких в том году, когда умер его дедушка; и остальным нужно было разделить фермерские земли, которые он после себя оставил. Дядя Тэхёна утверждал, что они по праву принадлежит ему как старшему сыну, но отец Тэхёна заявил, что он тоже заслужил долю земли, которую можно будет в будущем передать Тэхёну. К счастью, вся ситуация разрешилась, когда семья обнаружила, что дедушка Тэхёна на самом деле владел двумя фермами, по одной на каждого сына, но дядя и отец Тэхёна ещё долгое время не разговаривали друг с другом. — Надеюсь, что у вас всё как можно скорее наладится, — искренне сказал Тэхён. Чувство беспокойства, окружавшее присутствие незнакомца, исчезло, и Тэхёну постепенно становилось более комфортно разговаривать с ним. Мужчина усмехнулся, и этот лёгкий смешок заставил сердце Тэхёна пропустить удар: — Я тоже. Прошло совсем немного времени, прежде чем Тэхён обнаружил себя стоящим на холме на краю леса, глядя вниз на теплые огоньки его деревни. Он не мог не улыбнуться с облегчением. Вид его дома успокаивал после того ужасного момента, когда он подумал, что заблудился в лесу. — Мы здесь, — объявил Тэхён, поворачиваясь к незнакомцу. Мужчина всё еще стоял на окраине леса, его лицо наполовину скрывала тень деревьев. — У тебя есть место, где остановиться? Я уверен, что моя семья… Тэхён был прерван, когда кто-то или что-то внезапно свалилось с деревьев позади незнакомца, полностью скрытое в темноте, за исключением двух ярких красных глаз. — Ёнджун, — сказало существо, которое звучало как мужчина. Его голос был глубоким и зловещим. Незнакомец, которого, как теперь знал Тэхён, звали Ёнджун, вздохнул: — Намджун-хён. — Пора возвращаться домой. — Я знаю. Выражение лица Ёнджуна казалось почти задумчивым, когда он взглянул на Тэхёна. — Спасибо, что показал мне путь, Тэхён. Давай встретимся снова, — затем Ёнджун исчез вместе с другим странным существом, маячившим позади него. У Тэхёна был всего лишь миг, чтобы ощутить шок, прежде чем он осознал, что уже давно стемнело, и его мать будет в ярости из-за того, что он так поздно вернулся домой. Когда он мчался вниз по склону, решив не допустить, чтобы ему снова запретили навещать Кая, Тэхён забыл задаться вопросом, откуда Ёнджун знает его имя.