Hollow Knight: Беглый Народ.

Снова королевство Фарлум. Гонец только что приехал в деревню ткачей и собирался отдать посылку. В этот раз ему удалось приехать позже, ведь сегодня не получилось вскрыть содержимое. Сделать это намного сложнее, чем с конвертами от писем. И правительство Фарлума не решилось рисковать (Они думали, что Хорнет ещё не знает про вскрытые письма, хоть это было и не так). Гонец прибыл ближе к середине дня, так что он видел уже работающих ткачей на улице. Если честно, без фонарей, красивых узоров паутины и растений улицы деревни выглядят… пусто. Но даже с украшениями, жителям основного королевства тут находиться непривычно. Просто ткачи старались украсить это место по своим традициям. Им такое по душе, а вот остальным не особо. Но наш посыльный привыкнул к такой атмосфере. Так то, деревня мало чем отличается от обычных маленьких городов. По улицам ходит стража, охраняющая спокойствие жителей, взрослые ткачи работают, а дети просто веселятся пока есть время. Гонец пришёл к башне. Войдя внутрь он сразу пошёл наверх к королеве. По пути он встретил Рега (слугу). Ткач выхватил посылку из рук и сказал: -Спасибо, я донесу её сам. Гонец повернулся и ушёл. "Что за гонец, который отдаёт незнакомцам посылки"- подумал про себя слуга. В это время, Хорнет была у себя в кабинете, но не одна, а вместе с Лэйс. Что она там забыла? Сама Королева даже не понимала. Она не выгоняла её только по той причине, что у них наконец-то был нормальный диалог, без этого бесящего прозвища. Но их, к сожалению, прервал Рег, что постучался в дверь. -Войдите- сказала Хорнет. Её друг зашёл и передал посылку. Королева ткачей была очень рада ей. Наконец-то она сможет узнать, что за записи у неё были, а то эти таблички не давали ей спокойно спать и работать. Бывшая принцесса старалась вспомнить те события, но все воспоминания обрывались на моменте "смерти". Рядом была Лэйс и наблюдала за распаковкой. Наконец-то таблички были освобождены от нескольких слоёв толстой бумаги. Хорнет взяла одну из них… тишина была долгой. Рядом стоящая Лэйс решила посмотреть на них и увидела странный рисунок. Наёмница сразу поняла, что это рисунок молодой королевы… потому что рисовать такими грубыми штрихами может только она. На первом рисунке мало что понятно, но был отчётливо виден силуэт бывшей правительницы ткачей, которая протягивала руку. Хорнет нахмурилась. Она что-то вспомнила… и похоже что-то неприятное. Тут Королева повернулась к Лэйс. -Что ты смотришь?- спросила она. -Не переживай, я в любом случае не понимаю что тут… А если серьёзно кто это? Очень похожа на бывшую королеву ткачей. -Так и есть. Хорнет убрала эту табличку и приступила рассматривать следующую. Тут уже есть текст, ура. Но прочитать его может только Королева. Ни только потому, что это язык Халлоунеста, который Лэйс не понимает, а ещё потому, что сам текст был словно написан второпях. Такое чувство, что воительница писала его и постоянно отвлекалась. Некоторые слова вовсе были не дописаны, причём в самых интересных местах. В самом тексте было следующее: "Я видела, видела её. Я чувствовала её объя… Чувствовала! А потом я поняла, что уже умер… Но я очнулась. Но что это бы…? Я не могу… Мне никто… Это глупо." Хорнет встрепенулась. Она вспомнила ещё больше. Ей стало не по себе… Королева взяла последнюю табличку. На ней были просто нарисованные прямоугольники, опять с текстом. Текст гласил: “В последний момент, она стала похожа на монстра”. Это всё. -И что это за творчество такое?- поинтересовалась наёмница. Хорнет не ответила. У неё был довольно подавленный взгляд. -Так… Я ответ получу?- спросила ещё раз Наёмница. Королева резко обернулась, с недовольством смотря на Лэйс. -Будто я сама знаю, что тут изображено!- сказала воительница. -Ну, судя по твоему взгляду, ты явно понимаешь, что тут. Только ты можешь разобрать свои каракули. Бывшая принцесса фыркнула и взглянула на последнюю табличку. Вскоре она дополнила: -Я же знаю зачем ты пришла. Не ради того, чтобы меня проведать, а чтобы узнать мои планы и доложить их правительству Фарлума. -Хорнет… обижаешь. С чего ты взяла, что я так буду делать? -Мне напомнить как ты меня пыталась убить? -Ну, это было давно! -Я про тот конфликт… -Тут да, неловко вышло. Но! С другой стороны… я же пытаюсь загладить ситуацию. Я специально для тебя раздобыла тот документ. Тебе же никто из солдат не жаловался? Значит, я сделала это искренне и без корыстных целей! -Знаю я твою цели… А сейчас мне надо продолжить работу. Лэйс спокойно отреагировала на мягкий намёк. Ей пришлось уйти довольно быстро, а то ещё пару секунд и пришла бы стража. Когда наёмница вышла из кабинета, Хорнет ещё раз посмотрела на таблички. Она вспомнила некоторые подробности того дня. Но её до сих пор мучил вопрос: “Как она могла быть несколько минут мертва?”. Мия и Маррисон упоминали, что принцесса была в другом мире где-то минуты две от силы. Неужели эти две минуты привели к тому, что из её рук вышли такие рисунки? Что именно Хорнет так свело с ума она вспомнила, но только частично. Воспоминания до сих пор размыты. В один момент Королева поняла, что эти таблички никто не должен увидеть. Хоть в башне редко бывают гости, ей будет спокойнее знать, что никто таблички не увидит. Времени на обдумывания не было, сзади словно толпой стояли дела на сегодняшний день. Хорнет на время спрятала эти таблички под кроватью. Это лучше, чем оставить их навиду. Тем более она знала, что Рег, вероятно, туда не залезет во время уборки. ××× В Белом Дворце первый кто проснулся был Корво. Так он думал, когда вышел из комнаты и увидел пустые коридоры. Парень немного вымотан. Вчера всю ночь он повторял записи для важной работы на сегодня. Он помнил довольно большую часть из выученного, что не могло не радовать. Может в этот раз не придётся заново всё учить? С этой мыслью, Принц решил прогуляться по дворцу. Делать и так нечего. Повара ещё не приехали, Король с Королевой спят, а слуг пока не видать. Всё было хорошо, но тут в одной из комнат он замечает сестру Джей. Лань несколько дней подряд лежавшая в постели, теперь тоже гуляет по дворцу. Видимо её привлекла комната для гостей, там было много красивых цветов. Корво подошёл ближе и Лань, услышав шум, повернулась. Сразу видны изменения. Младшая дочь Серого выглядит намного здоровее, чем раньше, а её цветы такие красивые… лепестки были большими и срастались вместе. Такое для Корво в новинку. Ему они напомнили Нежный цветок, который он видел только в учебниках. -Эм… Привет!- сказал парень. Он по привычке протянул руку, но потом вспомнил, что фумионцы предпочитают поклоны. Собственно он поклонился. Лань хихикнула, Принц озадачен. -Привет! Необязательно кланяться.- сказала Цветочек. Корво выпрямился. -Правда? Просто твоя сестра… Сказала, что у вас принято кланяться. -Только перед отцом… А так можно обойтись и рукопожатием. -Оу… Я понял. Ты похоже чувствуешь себя лучше… это хорошо. Лань удивилась. -Ой, ты же тот кто приходил ко мне, верно? Прости… Я не сразу тебя узнала… -Всё нормально! Меня Корво зовут. -Я знаю. Мне про тебя сестра рассказывала. Я Лань, кстати… Мальчик решил притвориться, что не знает её имени. -Очень приятно познакомиться!- тут Корво замялся. Темы на разговоры закончились. Он решил сказать то, что пришло ему в голову- Знаешь… Не думал, что скажу это… но… У тебя необычные цветы. -Правда? Спасибо! Мне не часто так говорят. -Почему? -Эм… Сложно объяснить, но… Просто не так часто удаётся встретиться с другими жуками. -Из-за чего? Тут Лань изменилась в лице. Она стала выглядеть немного напуганной. -Просто… За цветами нужен такой уход… Отцу важно, чтобы они вовремя выросли. Иначе новорождённые погибнут… -Кошмар! Это должно быть очень сложно… Но… если они растут, то значит ты справляешься. Это очень хорошо! Цветочек не ожидала такой поддержки. Она сильно засмущалась. -С…спасибо. И внезапно, всю атмосферу нарушила Джей. Она зашла в комнату и, увидев Лань, сразу накинулась с криками: -Вот ты где! Отец чуть с ума не сошел! Говорил: “Где Лань? Где Лань?!”. Предупреждать надо, когда уходишь! -П…прости…-ответила Лань виноватым голосом. -Радуйся, что ты не потерялась в другом месте, а то бы…- Тут Джей увидела Корво. Он стоял и наблюдал за происходящим. Колючка не удивилась его присутствую- Ох, и ты здесь… -Привет, Джей, ты тоже рано встала?- спросил Корво. -Ну… Да! Отец раз… Стоп, почему тебя это волнует? -Я просто… спросил… -Джей, это было- Лань перебили. -Тебя я не спрашивала!- грубо ответила ей сестра.- А теперь слушай, Лань. Сегодня после обеда мы пойдём искать наших жителей по Халлоунесту, ясно? -Я поняла… -После обеда? Я могу пойти с вами?- резко спросил Корво. -Чт… С чего вдруг? Тебе же отец не разрешает- с недовольством сказала колючка. -Ну… Я попрошу разрешение у папы! С охраной он меня точно отпустит! Похоже, у старшей было хорошее настроение. -Как хочешь, только не беси нас, ладно?- попросила Джей. -Конечно! Я не буду вам мешать! -Ага…- Тут колючка резко схватила сестру за руку и повела на выход из комнаты.- Отец хочет тебя видеть. Пойдём. Лань повернула голову к принцу. -Мы обязательно встретимся ещё!- сказала цветочек, когда её голова уже уходила за порог комнаты. Парень помахал рукой. Настроение у него поднялось. Он ушёл к себе и стал ждать, параллельно с этим он решил заняться рисованием. Пока никто не видит. ××× Учитель, как и ожидалось, пришёл после завтрака. Корво ждал его и моментально повёл в свою комнату. Учитель не ожидал такого энтузиазма. Он просто не знал, что принц хочет побыстрее закончить занятия. Уроки начались. Преподаватель начал рассказывать новую тему. Принц старался слушать его, но это было трудно. Вся голова занята отчётом времени, чтобы успеть после обеда выйти из замка. Надо ещё не забыть прийти к отцу и отпроситься. Второй, третий урок прошли также. И вот самое страшное- контрольная. Однако, Корво был уверен в своих силах. Не зря же он учил записи целый вечер? Вот парень взял табличку… и все знания вылетели из головы! Нет, некоторые остались, но половина исчезла. Он начал нервничать. Некоторое время сын Короля пялился на табличку. В итоге ему пришлось взять мелок и начать выполнение заданий. Что-то Корво вспоминал во время процесса, но он понимал, что не сможет всё сделать правильно. Это сильно удручает. Когда занятия закончились, принц, как всегда, получил много домашнего задания и удовлетворительную оценку за контрольную. Всё не так уж и плохо. Осталось только попросить отца после еды отпустить его погулять. Вот только когда принц пошёл провожать учителя, он увидел, что Джей уже готова к выходу. Корво немного занервничал. -Джей, подожди! Старшая взглянула на него. -О, уже готов? Что-то непохоже…-сказала она. -Вы уже уходите?? -Нет, я жду Лань. Она как всегда пол года собирается. -А, хорошо, подождите меня! Я быстро! Принц побежал в кабинет своего отца. Он знал это, парень уже выучил всё расписание Короля, а именно когда он выходит из кабинета и когда заходит. Корво жучок не спортивный. И добежать до отца на полной скорости- для него целое испытание. Парень открыл дверь и сразу бухнулся на пол. Черв услышал шум и, повернувшись, увидел своего сына. Сначала правитель испугался, ему пришлось подняться со стула, чтобы узнать всё ли хорошо с Корво. Корво же встал как только монарх подошёл. -Пап, можно погулять с Лань и Джей?- спросил он. -Что?- переспросил Король. -Просто… Лань и Джей сейчас идут гулять по Халлоунесту… И я хочу пойти с ними. Пожалуйста!! Черв тяжело вдохнул. -Прямо сейчас? Ты же пропустишь обед.- сказал правитель. -Ничего страшного… потом поем. Я тем более не голодный. Бледный попытался придумать ещё аргументы. -Но… у тебя же только что закончились занятия. Разве ты не устал? -Нет. -А домашние задание? -Пап, ты просто хочешь, чтобы я не пошёл гулять? Король замялся. Корво с непониманием посмотрел на него. -Пап… Мы же обсуждали это. Я могу гулять после занятий со стражей… разве нет? -Ты… эх… Конечно, можешь.-Черв фальшиво улыбнулся- Можешь попросить слуг, чтобы они нашли свободных каролингов для тебя. -Пап, не расстраивайся ты так! Со мной всё будет хорошо. Эта фраза шокировала правителя. Неужели сын догадался, что улыбка фальшивая? Принц же вёл себя как обычно. -Со мной правда будет всё нормально! Я помню наши правила: К богомолам не лезть, в шахты не заходить, на венец и в утёсы нельзя, грибы не есть, а в Глубинное гнездо ни ногой. Монарх немного успокоился. С грузом на сердце он разрешил выйти сыну из дворца. Он пытался успокоить себя тем, что с Корво будут каролинги и это помогло, но только на половину. Ему не давало покоя мысль, что с сыном может что-то случиться. Хоть ему уже четырнадцать, но для монарха он ещё маленький ребёнок (ну или личинка называйте как хотите). Однако, он понимал, рано или поздно ему придётся рассказать о причине такой фобии. ××× Вся компания из Джей, Лань, Корво и пары каролингов, уже в Городе слёз. Их задача проста- найти подданных Серого правителя, которые заказывали цветки Лань. И сделать это… будет не просто. Весь народ разбросало по Халлоунесту! Хоть многие заказчики жили в столице, были и те, кто жил в Грязьмуте, Грибных пустошах или Перепутье. На самом деле, видами насекомых, горожане Серого и Бледного почти не отличаются. У новоприбывшего правителя живут такие же прыгуны, трусливые оболочки и богомолы. Новых видов насекомых по пальцам одной руки посчитать можно. Самые стойкими считаются жуки, которых можно описать как “крепкие оболочки”. Такие жуки обычно низкого роста и во время опасности прячутся в свои панцири, становясь шариком. В королевстве Серого они имели мало пользы, но в Халлоунесте большинство из них сейчас работают в Кристальном Пике. Эти насекомые довольно сильные, не смотря на свой рост, и могу поднимать тяжелые вагонетки с кристаллами, если это необходимо. Ещё из разумных видов можно выделить Мух. Они считаются отбросами общества и в Фумионе жили под столицей в мусорной пещере. Однако, им тоже нужны цветы, потому что из-за большого количества их трупов в столице началась жуткая вонь и жить на первых этажах было невозможно (Тогда проклятье только начало действовать, и никто не понимал, что происходит). Есть ещё кое-кто… но о них лучше не вспоминать. -Так какой у нас план?- спросил Корво у Джей. Джей не ответила. Она пыталась разобраться в карте города, одновременно с этим пытаясь не уронить зонт и оружие. Вместо неё ответила Лань. -Сейчас мы должны найти тех, кто больше нуждается в цветках. -А ты нужна для этих поисков? -Нет… мне просто надо больше гулять. К тому же тут вода падает с потолка, а это помогает моим цветам расти. -Так же как и моим колючкам- с раздражением добавила старшая. Тут мимо них пробежал какой-то жук и толкнул Джей. -ЭЙ! ОБАЛДЕЛ?!- крикнула она вслед жуку. Он даже не оглянулся. Только после этого, Колючка заметила, что в руках у него чья-то сумка. И вслед за этим из-за спины вышла обладательница этой сумки. Пожилая жучиха пыталась догнать вора, но у неё не получалось. -Стоять, жулик!- кричала старушка. В этот же момент колючки Джей резко устремились вниз, а её рука указывала в направлении жука. Из под земли вылезли колючки и окутали мелкого преступника. Никто этого не ожидал, кроме старшей. -Оу… это…было неожиданно- удивлённо сказала старушка. Колючка подошла к вору. Тот скривил лицо от боли и не мог пошевелиться. Благо рука, которой он держал сумку, была впереди. Джей пригляделась к жуку… Она пришла в бешенство, когда увидела у него цветок на голове. Значит, это Фумионец. -Тебе не стыдно?!- крикнула колючка. Она выхватила сумку из рук вора- Воровать у жуков он вздумался! Тем более у слабых. Позор! Джей вернула сумку старушке. Та была удивлена такой доброте. Колючка довольно слабо отреагировала на благодарность. Но Корво заметил лёгкую улыбку. Когда жучиха ушла, Джей подняла упавшую карту и зонтик. -Ладно, продолжим…- сказала она и снова уткнулась в карту. -Эм… Джей…- обратилась к ней Лань. Её сестра с недовольством повернулась и спросила: -Чего тебе? Лань указала на жука, что до сих пор был окутан колючками. Он уже просил о помощи. -Пускай повесит.- равнодушно ответила старшая. -Нет, ну просто… так и задохнутся можно… -Я тебя умоляю, он не… Из-за резкой паузы все уставились на жука, который украл сумку. Он выбрался из ловушки и побежал как можно дальше. Похоже ему помог рядом стоящий… тип… Он был высокий, одет в белый килт и чёрную шляпу, также на нём были очки. Незнакомец имел две пары рук, но странно то… что он был полностью чёрного цвета. Он посмотрел на нашу компанию. Выглядел довольно настораживающе. Корво сразу почувствовал неприятное чувство. Внутри всё сжалось от странного дискомфорта. “Это я чувствую? Или нет?”- подумал про себя принц. Неожиданно для него самого, от жука даже Джей напряглась. Она свернула карту, положив её в ту же руку, что и зонт, и достала оружие. Каролинги тоже взяли оружие. И только Лань… улыбалась! Даже не так… сияла от радости! Цветочек побежала к этому жуку, а тот встретил её с объятиями. Младшая завизжала от восторга и крикнула: -Перфекционист! Это ты! Тот долго не тянул. -Здравствуй, мой Цветочек! Как же я давно тебя не видел!- сказал Перфекционист- Как твои дела? -Всё хорошо. Честно сказать, я не ожидала Вас тут увидеть! -А я то как не ожидал- Тут Перфекционист взглянул на Джей с Корво и обратился к колючке- О, здравствуйте, Джей! Как вы? Колючка искривила лицо. Оно выражало дикое недовольство и неприязнь. -Нормально - быстро и коротко ответила старшая. Она моментально вернулась к карте. Внезапно, Перфекционист оказался рядом с ней. -Джей, вам не стоит быть такими грубыми!- сказал чёрный жук. -Стоит! Я не хочу с вами иметь дело! К ним подошла Лань. Она была немного напугана… В особенности тем, что её сестра недовольна. -Эм… Джей, прошу успокойся! Это мой друг… Перфекционист! Ты его должна знать… он знакомый нашего папы…- Цветочек говорила немного неуверенно. -Я прекрасно это знаю! Не надо держать меня за дуру…-Джей снова постаралась углубиться в местность изображенную на бумаге- Нам пора. С этими словами Колючка взглянула на Корво. Тот, словно прочитав мысли знакомой, отправился вместе с каролингами… хоть куда-нибудь. Похоже у самой Джей толком плана нет, что странно. Но только спокойствие пришло, как оно сразу собрало чемодан и ушло. -Мисс Джей? Я могу пойти с вами?- спросил Перфекционист. Вместо старшей сестры ответила младшая: -Конечно! Вы можете пойти с нами. Это будет очень хорошо..! Принц Халлоунеста посмотрел на Джей. Он примерно понимал какая будет реакция у неё. Однако, она сдержала своё недовольство, что удивительно. Перед тем как окончательно уйти с улицы, Парень взглянул на то место, где раньше были колючки. Из-за них на дороге остались дыры. Надеемся, что строительная бригада скоро исправит это. Собственно… всё шло вроде как нормально. Почему “вроде как”? Потому что Джей уже несколько минут всматривается в карту города. Она переворачивает, смотрит со всех сторон, но ничего не понимает. Вдобавок Перфекционист с Лань разговорились, что ещё больше сбивало старшую. В один момент она не выдержала и закричала: -ЧТОБ ТЕБЯ! ПОЧЕМУ ТУТ ВСЁ ТАК ЗАПУТАННО?! Мы уже минут тридцать шаримся по городу! Что за кошмар?! Кто придумал эту планировку?! -Мой отец- случайно выпалил Корво. -Это-то понятно! Но где нам искать этих заказчиков?! Нет чтобы в один район заселиться, они по всему королевству разбросаны!! Казалось, Джей от злости сейчас взорвётся и всем не повезёт. Но не повезло фонарному столбу, что был рядом. Железо для фонарных столбов довольно легко сгибается при ударе оружия и это как раз-таки произошло. Колючка ударила своим оружием фонарный столб из-за чего он немного согнулся, а светомухи, которые были в стеклянных шарах наверху столба, начали летать намного быстрее. Сзади появился Перфекционист. Он сказал следующее: -Джей, вам надо аккуратнее размахивать своей скрепкой. Так можно и попасть кому-нибудь в голову! Жук зачем-то подошёл к фонарному столбу. -Эм… Джей? Может я смогу помочь?- предложил Корво. Внезапно раздался звук металла. Все взглянули на Перфекциониста, и раскрыли глаза от удивления. Каким-то образом этот слабый, на первый взгляд, жук, смог выпрямить фонарный столб. Казалось, он даже не приложил много усилий… Выглядит это немного страшно… но впечатляюще. Особенно это впечатлило Лань, что с восторгом смотрела на это. Каролинги же это не оценили, на всякий случай они закрыли Принца своим оружием. -Я могу помочь вам с поиском горожан.-сказал друг Лань- Как никак, я главный врач Фумиона. Мне доверяют больше, чем врачам Халлоунеста. И, разумеется, у меня есть знания где живёт каждый житель. В том числе те кто заказывал у вас цветы. У этого врача ещё и идеальная память? Как он может помнить место жительства каждого Фумионца? Для Джей это прозвучало бредово. Да и на самом деле она ему мало доверяла. -Джей! Правда здорово? Мы можем найти всех кто нам нужен, намного быстрее!- Выкрикнула младшая сестра. Старшей хотелось как можно быстрее закончить. Нехотя, она согласилась. У неё есть дела и поважнее. Перфекционист действительно помог. На редкость у этого чёрного врача очень хорошая память. Он знал не только место жительства каждого Фумионца, но и их имена, возраст, вид и даже их родственников. Со всеми он был приветлив и дружелюбен. И это… напрягало. Единственный, кто не видел ничего странного была Лань. Джей просто его недолюбливает, так как и в Фумионе не хорошо к нему относилась. А Корво пытался на него не смотреть. Он его пугал… И наконец-то каждый заказчик был найден. На это потребовалось много времени, но, по сути, это и так сложное задание. Последний заказчик проводил команду, поблагодарил их и закрыл дверь. Колючка была рада тем, что всё закончилось. Настроение было хорошим вот только… когда надо было спускаться с лестницы к ней подбежала сестра. -Как у тебя дела? Видишь же… Его память нам помогла!- начала хвалиться Лань своим другом. -И что?- спросила Джей. Она начала спускаться по каменным ступеням. Цветочек устремилась за ней. -В…смысле? Он же нам помог! А ты его недолюбливала! -И?- Колючка украдкой взглянула на Перфекциониста. Он шёл рядом. Пришлось говорить шёпотом- Не Доверяю я ему… слишком он… идеален. Приветлив, вежлив, да и память хороша. -Ты просто завидуешь. -Ага! Чему мне завидовать? То что он стрёмный чёрный тип? Сёстры уже дошли до конца лестницы, где, внезапно, перед ними встал наш врач. Колючка от такого встала в ступор. Она же только недавно видела его на ступеньках сзади…как такое возможно? -Не хочу показаться грубым, мисс Джей, но мне потребовалось немало усилий, чтобы быть таким!- гордо сказал Перфекционист.- Немного обижает, что вам кажутся мои достижения странными. -Да! Я так считаю! Вы не можете быть таким идеальным! -Почему не могу? Если сильно захотеть, можно сделать всё идеально! С верхнего этажа наконец-то спустился Корво. Он стал свидетелем этих разборок. И его не могло это не заинтересовать. Что-то в этой теме для него было знакомо… вот только в голову сразу это не пришло. -Не зря мне дали имя Перфекционист! Я всё стараюсь делать идеально!х Это моя страсть, моя жизнь, мой смысл! -Такого быть не может.- Джей до сих пор была скептична к этому. -А вдруг? Меня всего-то надо попросить! Я могу сделать идеальным каждый шрамик, каждую колючку…- Тут Перфекционист подмигнул Лань-...Каждый цветочек! Младшая сильно засмущалась. Этот врач запал ей в душу. -Оооо, ну да, конечно… Как здорово! Вы хоть понимаете, что говорите? Перед вами стоит яркий пример того, что всё не идеально. Джей толком не указала на кого именно она намекнула. Но Лань приняла это на себя, что её немного обидело. -Ну… Джей… Перфекционист немного прав- неуверенно сказала цветочек, начиная от волнения трогать свои лепестки-Если сильно постараться… можно всё сделать безупречным! Перфекционист подхватил. -Вот именно, мой цветочек! А вы что думаете, мальчишка в белом?- Чёрный врач обратился к Корво. Тот немного растерялся. -А…Я?- спросил принц. -Да, ты, Корво!- ответила ему младшая.- Что ты думаешь на этот счёт? Парня застали врасплох. Почти всю дорогу он молчал, а тут у него спрашивают серьёзные вещи. Так-то Корво особо долго не думал, однако ответил уверенно. -Я…Я думаю, что ничего такого быть не может… Ты можешь постараться, но у тебя выйдет максимум очень-очень хорошо. Так даже мой папа говорит, что чего-то идеального быть просто невозможно… Так что я соглашусь с Джей. Наступила маленькая тишина. Колючка была рада, что её идею поддержали, а вот Цветочек снова расстроилась. Перфекционист же присмотрелся к принцу. Через пару секунд он сказал: -Вероятно, вы просто недооцениваете способности жуков. У вас, например, очень симметричные шрамы на шее! Отличная работа! Корво встрепенулся. Как он смог увидеть его шрамы? Его горло спрятано под воротником накидки. И как ему удалось это разглядеть? -Хей! Не смотрите на них! Это мои шрамы!- крикнул принц. Он спрятался за каролингов, которые уже встали в боевую стойку. Их тоже напрягал Перфекционист, только была ещё причина, помимо его странностей. Перфекционист пожал плечами. Выглядел он капельку разочарованным, но стоило ему пойти к двери на выход из многоэтажного дома как он повернул голову и сказал: -Как хотите, но счёт у нас идеальный! Два-два. Врач теперь полностью повёрнут к героям. Он снял шляпу и попрощался. Как только ему захотелось уйти, сзади подбежала Лань и обняла высокого друга за талию. Чёрному жуку это немного подняло настроение. ××× Вернувшись во дворец, на Корво резко набросились слуги. Они спрашивали всё ли хорошо с ним, не устал ли он, не хочет ли он кушать? Эта ситуация выглядела комично. Но на самом деле, пока Принц гулял, весь дворец чуть-ли на ушах не стоял. Слуги обсуждали, где же он мог быть, всё ли с ним в порядке, не простудиться ли он… Просто это был первый раз, когда сын Короля уходил так надолго. Целых три часа! Если коротко, нашего жучка утащили в обеденный зал, а сёстры остались одни. Джей усмехнулась от такого. -Пх! Вот это за ним уход Бледный Король подогнал.- смеясь, сказала она. -Ну…- Лань хотела что-то сказать, но её сестра не дала этого сделать. -Я не тебе говорю… Резко у Колючки испортилось настроение. Она пошла к своей комнате, а Цветочек второпях побежала за ней. -Д..Джей! Я не хотела тебя обидеть!- дрожащим голосом произнесла младшая- Я просто… хотела сказать… Что о нём заботятся… -Угу… О твоих мозгах кто-нибудь позаботился бы!- ответила старшая. -Хей… ну ты чего так?! Ты сильная, ловкая, классная, умная, самодостаточная! Тебе не нужна чья-то забота! А Корво… он… ну королевский сын… -А мы кто?! Не королевские дети? Что-то у нас даже слуг не было. -А…А они нам и не нужны были! А для Корво они нужны. Он просто… такой… ну… симпатичный. Джей в голос захохотала. Она упала на колени, продолжая смеяться. -АХАХА! Лань, только не говори, что ты в него влюбилась! Боже, любовь с первого взгляда! Какая банальщина! Сколько детей уже планируете? -Джей… не говори так! Разве я не могу сказать, что Корво симпатичный? -Как по мне обычный жук из очень обеспеченной семьи. Только не толстый. Да и когда ты успела изменить своему Перфекционисту? -Изменить?! С чего ты взяла? Джей повернулась к сестре. -Ой, разве я не слышала как ты с ним разговаривала?- Колючка начала передразнивать младшую- “О, Перфекционист, как здорово, что мы встретились! Скажите, сложно ли вам лечить жуков? Как вам Халлоунест? Сколько благодарностей вы услышали?” Цветочек замялась. -Я… так не говорю.- обиженно сказала она. -Ага, как же… Сестры зашли в свою комнату. Сразу видно где спит Джей, а где спит Лань. Справа аккуратно застеленная кровать, все вещи сложены по сундукам и ящикам. Самих вещей немного. Самые важные из них это одежда, различные средства по уходу за собой и витамины в стеклянной банке. Слева кровать, на удивление, тоже заправлена. Однако, одеяло, наволочка и простыня в плачевном состоянии. Она вся зашита и перешита. Вещи торчат из сундуков, а некоторые разбросаны. Вещей намного больше. Чего тут только нет- книги, фонари, брошурки, рецепты на каменных тёмно-розовых табличках… в общем всё то, что смогла унести Лань при нападении чёрной армии. Джей легла на свою кровать и достала из под подушки карту Халлоунеста. Она начала её рассматривать и изучать. Но тут она заметила, что её сестра ведёт себя тихо. Колючка посмотрела на неё и увидела в её руках визитку. Старшая встала и поняла, что у Цветочка визитка Перфекциониста! Как она поняла? По почерку. Он был настолько красивый, что казалось, это нарисовал не жук. Она выхватила визитку из рук сестры. Младшая постаралась вернуть его, но это было бесполезно. -Он просунул тебе адрес?!- в гневе спросила Джей. -Отдай! Пожалуйста!- просила Лань. -Ага, щас! Я оставлю это себе. -Нет!! Верни! Прошу! Цветочек попыталась отобрать у Колючки эту картонку. Данное действие вывело старшую из ума. Без доли сожаления, она смяла визитку. Лань словно с ума сошла. Она закричала и ринулась к бумаге, которые упали на пол. Младшая взглянула на это и начала плакать. -ДЖЕЙ! ЗА ЧТО?! Зачем ты это сделала?!- в слезах спросила Лань. -Чтобы ты к нему не шла! Шляться ещё к нему будешь, а получать буду я- злясь ответила сестра. -Но… Папа знает… что он мой… друг… Джей ещё сильнее разозлилась. -Всё папа, да папа! Он у меня уже в горле комком встал! Хватит доверять ему! -Но что в Перфекционисте такого?! Ты его даже не знаешь! -Я видела больше тебя! Твой врач отрывает жукам руки! -Ты врёшь! Ты просто хочешь испортить мне жизнь! Старшая взяла свою сестру за цветочки и потянула её к себе. Резко Лань почувствовала сильную боль. Джей с раздражением сказала: -Ты из-за мятой бумажки в слёзы бросаешься… Ты сама себе жизнь портишь! Ни писать, ни считать нормально не умеешь, да и доверяешь кому попало! Думаешь, кричу на тебя потому что люблю? Нет! Я кричу, потому что иначе ты не понимаешь! А за любую твою оплошность отец с меня кожу снимет! Колючка резко отпустила сестру, а та упала вниз. Она продолжала лить слёзы, не понимая, за что с ней так поступает Джей. Старшая же взяла визитку и убрала её к себе, чтобы Лань её не нашла. Но… это не остановит младшую. ××× Дни шли один за другим. Ничего странного или страшного не происходило… Вроде бы. Стража дворца продолжала тайно наблюдать за Серым и его семьей. И кто-бы мог подумать, что у них всё хорошо? Слуги давно заметили холод Серого к своим детям. Он следил разве что за младшей, а старшая постоянно была в стороне. Да и встретить Колючку во дворце удавалось не часто. Она постоянно уходила по каким-то своим делам в Халлоунест и возвращалась под вечер. Цветочек тоже сбегала, вот только уходила она ночью, пока все спали и приходила утром. Слуги начали обсуждать, куда могла ходить Лань, но все их догадки не подтверждаются. Однажды, Лань снова вернулась с ночной прогулки. Она не ожидала встретить Корво, который встал раньше и встретил её в коридоре. -Лань? Вот ты где!- сказал принц. -Оу… Привет, Корво…- в ответ сказала Цветочек, протирая свои глаза. -Ты как? Выглядишь уставшей.. -Ну… есть немного… -Может… Тебя провести до комнаты? Лань резко встрепенулась, и немного оживилась. -К..Конечно! Я не против… Пока они шли, сын Короля, решил спросить про ночные побеги. -Слушай… Лань, я хотел спросить. Куда ты уходишь, когда все спят? -М? Почему ты спрашиваешь? -Просто интересно. А ещё некоторые места в Халлоунесте не для прогулок, и вдруг ты забредёшь не туда… -Ой, не переживай, я гуляю по Городу Слёз… -Одна? -Нет, с Перфекционистом… -С ПЕРФЕКЦИОНИСТОМ?!- крикнул Корво. Его сразу заткнули. -Пожалуйста! Не кричи так!- попросила Лань.- Если Джей узнает, то мне будет плохо! Младшая убрала руку ото рта парня, но он не планировал молчать. У него есть вопросы. Лань продолжала уговаривать друга: -Корво, просто не говори это никому! Перфекционист мой единственный друг. Я не хочу его терять. -Ты уверена, что можешь назвать его другом? -Конечно! Он… он единственный кто меня понимает…- Лань немного взгрустнула. Она опустила голову, а Корво, обратив на это внимание, стал её внимательно слушать- Просто… Слушай, я понимаю, что бываю раздражительной, глупой или надоедливой. И я знаю, что Джей это не нравится… но... Я всё равно хочу с ней подружиться. Папа мало времени ей уделяет, и я стараюсь это исправить… Но Джей не хочет меня слышать и…- Лань старалась подобрать слова, к сожалению, у неё это не получалось-...Перфекционист выслушивает меня и мои проблемы. К тому же он интересная личность, с ним приятно общаться и… он ответил на многие мои вопросы! Например, как не получить паралич во время сна и как появляются дети! -Как? -Надо не спать на спине… -Это я знаю, я про детей. Лань усмехнулась. -Ты ещё слишком маленький, чтобы это знать! Это немного расстроило принца. Но теперь, он меньше беспокоился о своей знакомой. Однако, ему не нравился Перфекционист. И лучше ему стоит держаться от него подальше. ××× Через несколько дней… -ГДЕ ЛАНЬ?!- кричал Серый на весь дворец. Слуги пытались найти пропавшую девчонку, но, обыскав весь дворец, так и не нашли её. Шум, который поднял новоприбывший правитель, взбудоражил всех. Рядом с Серым был его “друг” Бледный. Он просто наблюдал за всем происходящим. -Может тебе ещё понадобится моя помощь?- спросил наш Король. -Да! Зови ещё жуков!- требовательно попросил Серый. -Я уже всю стражу использовал и на слуг перешёл. Видимо её нет во дворце. -АААА! Да где она может быть?! -Ну, если бы ты уделял время своим детям, то мог бы узнать, что твоя Лань сбегает из дворца ночью. Серый впал в ярость. -Так ты это знал?! Почему мне не сказал?! -А почему Я должен следить за твоими детьми? У меня и так дел много, а я ещё должен это делать? Серый разозлился. Он показал пальцем на слугу, который мирно проходил мимо, и крикнул: -ЭЙ! Ты! Слуга остановился. Он огляделся по сторонам и спросил: -Вы меня спрашиваете? -Конечно! Зови сюда Джей! Бедолага испугался, ему пришлось на полной скорости бежать в комнату старшей. Вскоре Джей пришла к отцу. Можно было ожидать чего угодно, кроме того, что Серый схватит Колючку за воротник и поднимет её над землёй. -Где Лань?!- грозно спросил новый правитель. -Я откуда знаю?!- громко спросила Джей. -Ты её старшая сестра! Ты должна за ней следить! -Да мне плевать! Просто скажи мне её искать, и я найду! Серый отпустил свою дочь. Та поправила воротник и, с ненавистью посмотрев на отца, встала с пола и отправилась к себе в комнату за оружием. Просто… На всякий случай. Она открыла дверь и закричала в пустую комнату. -Как она меня достала!- кричала Джей- Всё время с ней что-то происходит! Почему ты не можешь просто сидеть дома?! Старшая схватила свою скрепку (косу) и замахнулась ей, чтобы бросить и выпустить пар, но внезапно сзади неё очутился Корво. Он испугался большого оружия, и вскрикнул, когда лезвие скрепки смотрело прямо на него. Джей убрала оружие за спину. С раздражением она спросила: -Чего тебе? -Эм… Я тут слышал, что Лань пропала… Да? -Да! Её с утра не было, а сейчас уже обед! Мы думали она здесь! А нет! И чего ей дома не сидится?! Джей со злости повернулась спиной к принцу и ногой толкнула тумбочку. С тумбочки упали бумаги и бесшумно приземлились на пол. Пока девушка смотрела в стену, пытаясь успокоиться, Корво думал, что сказать ей. Но случайно, он промолвился. -Вероятно, она у Перфекциониста… Джей, услышав это, вздрогнула и крикнула: -У Перфекциониста?! Корво запаниковал. Он понял, что случайно рассказал секрет подруги. Принц постарался замять ситуацию: -Что?! Нет! В смысле… Кто такой Перфекционист…? -Корво, скажи честно! Она у него?! Парень понял, что больше не сможет солгать. Ему стало стыдно, но… вдруг Цветочек действительно в опасности? Если это так, то придётся сказать всю правду. -Да… Она ходила к нему, пока все спали…- печально ответил Корво. Старшая дочь Серого достала из под матраса мятую визитку. На нём был адрес, где проживал наш чёрный жук. -Вот он и попался!- гордо сказала Джей. Она пошла к выходу, однако, её окликнул Корво. -Стой! Джей! Я пойду с тобой! Колючка резко направила свою скрепку на принца, тем самым остановив его. -Ещё чего! Сиди во дворце и делай уроки, а я пойду за Лань. Не хватало, чтобы и тебя украли…-сказала старшая. Даже не смотря на просьбы парня, она вышла из комнаты и отправилась в Город слёз. ××× Джей, на самом деле, не хотела идти спасать сестру. Она даже обрадовалась, когда поняла, что сестра её не достаёт. Но ей придётся найти Лань… Даже если ей этого не хочется. Местом жительства Перфекциониста оказалась квартира в многоэтажном доме. Много, видимо, зарабатывал этот врач, раз жил в таком месте. Однако, вместо чёрного врача, около квартиры она увидела стражу, стоявшую у его двери. Джей подошла к одному из жуков в броне. -Что случилось? Кто-то умер?- спросила она. -Не знаем- сказал один из солдатов-, но жители дома часто жалуются на шум отсюда… Колючка аккуратно просочилась через жуков и оказалась внутри квартиры. Внутри был разгром. Такое ощущение, что что-то взорвалось. В углах комнат были белые лепестки, а в некоторых местах что-то забыла чёрная субстанция. Вещи разбросаны, стёкла побиты… Пока Джей разглядывала помещения, к ней сзади подошёл один из солдат и схватил её за плечо. Старшая быстро отреагировала, и умудрилась выбраться из хватки жука в броне. -Тебе тут не место!- грозно сказал стражник. -Как раз место!- ответила Джей. После небольшой словесной перепалки, Джей пришлось уйти из здания. Она только потратила время зря, даже не узнала ничего полезного! Надо было дальше искать Перфекциониста… Вот только какие следы он мог оставить? Вряд ли какие-нибудь вообще, поэтому придётся пойти на самую унизительную тактику. Она называется: “Вы не видели тут двух жуков?”. Суть в том, что Колючка подходит к случайным прохожим, и, описывая внешность, спрашивала не встречали ли они их. Это почти ни к чему не привело. Каждый прохожий показывал в разные стороны. Это поражение… Бродя по синеватым улицам города, она замечает некоторые странности. Например… Чёрные следы, которые никак не смоются дождём. Но эти следы были не на асфальте, а на фонарных столбах, мостах и даже стены домов не остались чистыми. Отличительная часть этих мест была в том, что были видны исправления. На фонарном столбе остались небольшие впадины от ударов и изгибов, на стенах еще не высохла краска… “Бинго”- подумала Джей. Она пошла по этим следам, ожидая увидеть логово чёрного врача, но нашла нечто другое. Она была удивлена тем, что в Халлоунесте, вроде нормальном королевстве, на окраине столицы что-то забыли продавцы всякой запрещёнки. Опасное оружие, сильнейшие амулеты, живые жуки в клетках… Там даже были жуки, которые продавали лекарство от чумы… Зачем-то… Все эти продавцы занимали отдельное место у себя на прилавках, и все их лица были спрятаны под капюшонами и фальшивыми масками. Также Джей была удивлена, насколько тут много народу. Их лица она не могла разглядеть, но всё равно такое обилие жуков удивляло. Ей это напомнило чёрные рынки в Фумионе. Там тоже продавали всякую чушь по-типу лекарств, украденного оружие, иконы с Серым и так можно перечислять долго. На Колючку продавцы особенно сильно обратили внимание. Она была единственной, кто пришла без камуфляжа и вела себя совершенно уверенно. Ей не были страшны все эти товары, она искала только ответы. Подойдя к одному из жуков в балахоне, она увидела на прилавке различные блестящие штучки, похожие на украшения и амулеты с бешеной ценой. Сто тысяч гео за амулет с непонятными способностями… Джей встала в ступор и уставилась на этот товар. Рядом сидящий продавец, заметил заинтересованность девушки. -Хочешь купить? Купи! Если денежек хватит- послышался ехидный женский голос. Старшая взглянула на жучиху и увидела у неё несколько пар глаз, чёрный парик и четыре руки. Черты её лица и фигуры напоминали паука. Джей продолжала казаться холодной. -Нет, я не хочу ничего покупать.- ответила Колючка. -Тогда уходи. Не люблю смотреть, как кто-то пялиться на мои товары… -Я просто хотела спросить, не видели ли вы чёрного жука с именем… Перфекционист? Продавец усмехнулась. -Не видела ли? Да он у нас постоянный покупатель! Как такого типа не видеть? Он сегодня к нам заходил… с какой-то девушкой без сознания… -ГДЕ ОН СЕЙЧАС?!- Джей хлопнула руками по стеклянной витрине, чуть не разбив её. -ЭЙ! ТИХО! Не бей так по витрине! Я не знаю где он! Он пошёл к тому жуку- Паучиха показала на большого жука в балахоне недалеко от неё. Колючка пошла к нему и грубо спросила: -Хей! Ты знаешь где Перфекционист! Говори скорее! Жук неторопливо повернул голову. Он грозно посмотрел на незнакомку. -Минутку… Он продолжил заполнять в стеклянную банку… душу. Вообще, весь его прилавок был забит склянками с душами. Позади него работали его помощники душегубы, очищая стеклянные колбы. Джей не знала кто они, но мы их давно знаем. Жук закончил с заполнением души и повернулся к Колючке. -Ты хочешь знать где Перфекционист?- спросил он. -Да! Живо говори! -Ну… не знаю. Он платит мне за аренду моего здания. Как-то не очень хочется терять клиента. -Вы его не потеряете. Этот придурок забрал мою сестру! Всё чего я хочу, это забрать её! Говори! Наш учёный молчал. Он достал табличку и начал что-то считать на ней. Он пересчитал еще раз, а потом ещё… В итоге жук сказал: -Если он умрёт, то виновата ты.- продавец душ убрал табличку- Ты что-нибудь слышала про Святилище Душ? ××× Найти это место оказалось не таким уж и сложным заданием. Каждый житель Халлоунеста знает про Святилище. На данный момент, оно заброшено, а все инструменты и аппараты убраны. Однако, жуки всё равно туда пробираются, не смотря на штрафы. Джей удалось проникнуть в Святилище. Она начала ходить по однотипным коридорам и в конце концов услышала плач. Это рыданье Колючка узнает из тысячи. Прибежав в нужное место, Джей застала Перфекциониста за отрезанием цветков его сестры. Каждый раз, когда лезвие ножниц касалось основания цветка, Лань дёргалась от боли. Сбежать она не могла, бедняга привязана к стулу. -Эй ты!- крикнула Джей, указав скрепкой на противника- Быстро отдал Лань, а то пожалеешь! Перфекционист взглянул на старшую и странно улыбнулся. -Ох, мисс Джей, не ожидал вас тут увидеть.- сказал он. -Не прилюдничай! Отдавай Лань, немедленно! -Нет. Колючка взбесилась. Она встала в боевую позу и повторила тоже самое, но громче. Чёрный врач продолжал отказываться. -Я не буду отдавать её. Она сама согласилась на эксперимент, верно?- спросил врач, смотря на свою младшую подругу. -Мне плевать соглашалась она или нет! Просто отдай мне её, чёрт тебя подери! -Вы за неё так волнуетесь? С чего вдруг? Вам же она не по душе. -Это не моя прихоть спасать её! -Знаете, довольно печально, что сёстры так холодны друг к другу. И какова причина этому? Отвращение? Эгоизм? А может… Зависть? Зависть из-за своей неполноценности? Джей набросилась на чёрного жука, замахнувшись своей скрепкой. Ей бы удалось попасть по цели, если бы Перфекционист так быстро бы не увернулся. После неудачной попытки, Колючка начала новую. Она вновь постаралась ударить, но атака была провальная. Лицо Старшей было перекошено в гримасу ненависти. Она была сама на себя не похожа. -ТЫ! ДА ТЫ ПРОСТО ЧУДОВИЩЕ! СДОХНИ!- кричала Старшая. -Джей, мне не нравиться ваш тон. Если вы его не убавите, мне придётся…- Перфекционист немного не успел договорить. Пришлось уворачиваться от очередной атаки. На этот раз, Колючке удалось сломать каменный стол, с которого со звоном металла упали хирургические принадлежности. -ЗАТКНИСЬ! ЗАТКНИСЬ! ТЫ- ЧЁРТОВ МАНЬЯК! Джей неожиданно схватили. Хватка тощего жука оказалась такой крепкой, что казалось, тебя сковали в наручники. Взор Старшей уставился на Перфекциониста. Взгляд его был строгим, как у учителя. -Джей, я попросил вас убавить тон разговора.- вежливо сказал он.- Мне придётся говорить с вами по другому… В этот же момент, Перфекционист кинул Колючку в стену. Сила удара была настолько сильной, что на стене появились трещины, также как и на голове Джей. Голова загудела, лицо яростной воительницы перекосилось от боли. Она упала прямо в обломки стола, и камни болезненно упирались ей в живот. Но Старшая продолжала смотреть за происходящим, даже когда взгляд размывался. Чёрный врач вернулся к Лань и продолжил срезать цветки. Джей наблюдала за этим, пока шум в голове наконец-то не пропал, а взгляд сфокусировался на чёрном предателе. Любимой скрепки рядом не оказалось, но у нашей воительницы есть ещё одно оружие- её колючки. Она протянула руку в сторону Перфекциониста и сосредоточилась на жуке. Острые растения выползли из каменных кирпичей и окутали ногу врача. Тот, почувствовав что-то не то, взглянул вниз и ужаснулся! Колючки стремительно поднимались от ног до его таза и живота. Они нарушили равновесие жука, и он упал на пол. Джей к тому времени успела взять своё оружие. Разбежавшись, молодая воительница ударила задней частью косы по голове Перфекциониста. Он не потерял сознание. -Джей, вам стоит…- ещё один удар прилетел в черепную коробку жука-... Прекратите…- удар-... Хватит… это боль…- удар-... не смешно…- удар-... вы нарочно это делаете…? Последний удар нанесла сама Джей своей ногой. Перфекционист заткнулся, лицо теперь смотрело на кирпичи, а тело полностью расслабилось. Колючка перевела дыхание. Сделав пару глубоких вдохов и выдохов, она посмотрела на стул, где сидела её заплаканная сестра. Ей пришлось держать глаза закрытыми, ведь на ней не осталось ни одного цветка, и проклятье сейчас в силе. Под всхлипы младшей, старшая нашла ткань, и использовала её как повязку для глаз, чтобы Лань лишний раз не открывала глаза. Пока Джей разрезала верёвки, её сестра завопила: -К…Как он мог..? Как он мог так поступить? Я… я доверяла ему… -А мы с Корво говорили, что он больной на голову. Но теперь у него головы вообще нет.- сказала воительница. -Я… мне… так плохо… -Так глаза закрой!- Джей затянула повязку потуже. Она подняла сестру со стула и повела за собой. Но перед этим, старшая взяла немного денег из мешочка Перфекциониста. Они будут нужны для проезда на трамвае. Просто с такой головой и слепой Лань, они бы вряд ли дошли до дворца… ××× Сёстры пришли. Первые, кто их встретил, были слуги. Жуки были поражены состоянием Лань и Джей. Старшая еле держалась на ногах из-за болеющей головы, а Младшая выглядела пугающе без цветков и с повязкой на глазах. На шум также пришла королевская семья, кроме Леди. За Цветочек и Колючку переживали все. Пришёл Серый. Его строгий и слегка настораживающий шаг, заставил всех замолчать. Щит из толпы разошёлся и началась осуждающая атака новоприбывшего правителя. Серый посмотрел на Лань. Он прикоснулся рукой к тому месту, где раньше цвели цветки. Сейчас там трещины, которых раньше не было видно, и застывшая белая кровь. Отец сестёр нахмурился. -Мы только недавно вылечили тебя… и ты так хочешь отблагодарить меня за помощь?- нагнетающе спросил Серый. -Пап… я…- Лань не смогла договорить. -Поверить не могу! Столько времени потратили, чтобы они выросли, а теперь всё насмарку! Если они не успеют вырасти до первой даты… Боже, очередная жертва безответственности! -Это всё Перфекционист…!- Лань была вся скована от страха, а её голова, из-за чувства вины, была опущена. -Перфекционист? Он не мог так поступить! Я знаю его больше, чем ты! Лань, меня очень разочаровал твой поступок. Ты знаешь, какая на тебе лежит ответственность, и ты просто берёшь и сбегаешь, пока я не вижу! Как это низко… Ты не представляешь, в каком я гневе сейчас. Бледный, смотря на всё это, подумал: “Что-то мне это напоминает…” Серый продолжил. -Немедленно отправляйся к себе, Лань! Чтоб не видели тебя глаза мои! Лань расплакалась. На душе стало так больно, что она упала на колени. Джей с безразличием смотрела на это. -Джей! Не стой столбом! Отнеси свою сестру в комнату! Старшая с раздражением посмотрела на родителя. Нехотя, она схватила младшую за руку и потащила к себе. Все, кто был рядом, не знали, что говорить в такой ситуации. Такие скандалы очень редки для Белого дворца. Больше всех разочарован был Корво. Он долго провожал подруг взглядом и, кажется, сильно опустошился после такого. Внезапно, наш Черв сказал: -Серый, в будущем, тебе это добром не вернётся. Услышав такое, высокий червь с раздражением и ухмылкой ответил: -Ах, Бледный, с чего вдруг? Это мои дети, а не твои! Ты не должен указывать мне! Не забывай, что я… -...Сильнее тебя? Если ещё раз услышу это в моём дворце- вылетишь отсюда быстрее, чем тебе хотелось! Бледный говорил спокойно, хоть и серьёзные вещи. Новый правитель отреагировал так: -Бледный… у тебя не получается быть жестоким червём… Не пытайся походить на Чёрно- -Не забывай, что ты живёшь в МОЁМ королевстве и в МОЁМ дворце. Так что прошу, пока вежливо, не устраивай шум и скандалы. Мешаешь не только мне, но и другим. Настала маленькая пауза. Серый лишь быстро кивнул и ушёл. ××× Очередная странная ночь. В коридорах жуков по пальцам сосчитать можно. Прогуливаясь по полутёмным комнатам, высокий червь размышляет… “Он не по росту высок, а по храбрости похоже… Умудрился перечить мне. Он прекрасно знает, что так делать не надо. Видимо… он действительно набрался смелости. Помню, когда он прятался ото всех, надеясь, что вот-вот Чёрночерв забудет обиды и не будет замечать его. Неужели, Бледный, ты и вправду родился таким непослушным, но пугливым? Я таким не был, и проблем у меня тоже не было. Хоть я и сильнее тебя, мне приходиться подчиняться другим червям, что темнее меня. Уж не мы выбираем, какими нам быть, а судьба. Чем ты светлее, тем слабее… Кто же знал, что твои не самые слабые родители породят такого как ты? Печальная тебе досталась доля…” Перемены начинаются во дворце, а именно с незваных гостей. Серый услышал шаги в его сторону. Он сразу узнал эту особу. Примерно с его рост, чёрное тело, две пары рук, очки и шляпа… Он выглядит так, словно вчера родился. -Добрый день, Серый, как дела?- спросил Перфекционист. -Ух… если тебя тут увидят, то на меня настучат…- ответил Серый на приветствие. -Неужели охрану усилили за тобой? Чего опять учудил? -Да так… Посмел раздуть скандал. Кто же знал, что Бледный так любит тишину? -Скандал на какой основе? -Почему ты срезал цветы Лань? -Это был очередной опыт… К сожалению не удалось довести его до конца. Но некоторые цветки сохранились… Обязательно отдам их нуждающимся. -Можно было договориться со мной об этом… -Хм… Серый… Ты вроде привык, что я с тобой открыт и добр, но не забывай почему это так. Я тебя до сих пор не сдал, потому что ты разрешил мне экспериментировать с медициной в Фумионе. Она интересуется, где ты. -Ох, не напоминай о ней… Армия хотя бы далеко? -Да, ещё около Фумиона. Я пока не хочу рассказывать про Халлоунест. Тот червь, которого она мучила… кажется… зовёт себя… Бледный Король? -Да… думаю она имела ввиду его одиннадцать лет назад… Приближающиеся шаги каролинга, завершили разговор. Серый щёлкнул пальцами, и Перфекционист исчез из дворца. Нет, он не умер, а в более безопасном месте. Никто не знает. Пока никто не знает.