Dark Girl with her Dark Blood

Земля содрогается, Темных Всадниц накрывает гигантская тень и оглушают звуки, которые не может издавать ни одно другое живое существо, и они понимают: дело сделано. Тело чудовища движется в нескольких направлениях одновременно. Трое генералов Темного Ядра наблюдают за мистером Сандом, который уверенно приближается к существу, с относительно безопасного расстояния - их работа выполнена, и они горды собой. Джей самодовольно ухмыляется, взгляд Кати полон предвкушения будущих разрушений, и сама Сабина гордо приподнимает подбородок, исполненная самодовольства. Торжество достигнутой цели, ради которой они старались так много столетий. Ей почти хочется смеяться. Только вот Ветта не выглядит удовлетворенной. Она смотрит на клубок массивных бесформенных тентаклей, которые поднимаются все выше и достают, кажется, до самого неба, и не произносит ни слова, только глаза ее становятся все больше и больше. Сабина понимающе усмехается: вид их божества кого угодно впечатлит, но ее сердце колет тревога. Что-то пошло не по плану, но она не может понять, что именно. Конечности монстра продолжают беспорядочно извиваться, когда Санд встает на колени перед ним, но тот не обращает на него никакого внимания, а Ветта, кажется, глядит вовсе не на щупальца. Сабина переводит взгляд от одного к другому, пока весь мир вокруг и даже само время замирает, и наконец всеобщее оцепенение прерывает дрожащий голос: - Он на меня смотрит. Сабина вновь поворачивается к Ветте, и та стоит бледная, в поту, с выражением ужаса на лице не в силах пошевелиться или оторвать взгляд от множества гипнотизирующих глаз. Ну конечно, кто еще, если не заклинательница четырех кругов, мог бы привлечь его внимание? Монстр продолжает медленно подниматься из воды; он словно растет в ширину и издает дикий низкий рык, звучащий как предупреждение. Сабина понимает: он приближается. Он тянется своими кальмарьими щупальцами в ее сторону - нет, в сторону Ветты, - и всадница рефлекторно срывается с места и закрывает ее от многоокого взора собой, но конечности продолжают уверенно двигаться к ним. Сабина знает, что монстр не выйдет из воды, но от этого он не становится уязвимым. - Не иди против воли великого Гарнока! - доносится до них сквозь шум, однако Сабина сейчас с большим удовольствием послала бы Санда куда подальше. Она посвятила жизнь возрождению этого чудовища, но черта с два отдаст ему то, что принадлежит ей. Она здесь, чтобы контролировать его, а не подчиняться, будто высшей расе. Море принимается бурлить, словно шторм начинается откуда-то из глубин океана, ветер режет порывами и свистит в ушах, а тьма полностью перекрывает свет ранних звезд. Обычно в это время на Юрвике только начинают спускаться сумерки. Слышится грохот падающих глыб: похоже, мощные тентакли врезались в соседний обрыв. - Убегай! В испуганном крике Сабина не узнает собственный голос, но, видимо, Ветта все же различила его в шуме волн и неистовом реве и потому, будто только этого и ждала, вскочила на Темнокровную и в мгновение ока ускакала прочь. Первый порыв Сабины - задержать Гарнока так долго, как только она сможет, чтобы букашка успела скрыться, но - куда? Гарнок достаточно огромен и быстр, чтобы окружить собой остров и уничтожить всю жизнь на нем, не позволив ни одной живой душе избежать страшной участи, а расправившись с этим крохотным клочком земли, он начнет разрушать весь остальной мир. Беги, глупая, глупая Ветта, которая позволила обратить свою лошадь в темного скакуна, но сама отказалась от бессмертного тела. Теперь чудовище будет следовать за остатками запаха друидов, который по-прежнему исходит от тебя, пока его цепкие щупальца тебя не настигнут. Стук копыт Темнокровной отдается в ушах очень громко - или это ее, Ветты, собственный пульс? Всадница не уверена, поэтому не может сказать наверняка, жива ли еще. Она скачет вперед по протоптанной тропинке долины Золотых Холмов как можно дальше от водоемов, вытаращенные глаза с большим трудом углядывают хоть какие-то очертания черного на черном: густая мгла уже накрыла Юрвик целиком. Ветта не желает ему спасения, но отчаянно хочет выбраться сама. В ее голове нет маршрута, нет ни одной мысли, только невообразимый ужас, от которого кровь холодеет и забываешь, как дышать, но она подсознательно понимает, что ей необходимо оказаться где угодно, лишь бы не на острове, и она не может воспользоваться портами, а потому ей срочно нужно в столицу, где она сможет сесть на автобус и уехать в Ирландию, а оттуда - еще дальше, намного-намного дальше, не оглядываясь, а там будет видно, как действовать... Ей нужно только добраться до форта Пинта - ближайшая остановка автобуса, который отвезет ее в Юрвик-сити, как назло, оказывается именно на въезде в окруженный со всех сторон морем город-курорт, но, может быть, ей повезет и монстр не успеет за ней? Может быть, она ускользнет? Беги, Ветта, и да смилостивится над тобой Гарнок... или Аиден, или кто угодно. Только беги и не оборачивайся, здесь есть кому прикрыть тебя. Сабина, такая крохотная по сравнению с громадным кальмаром, преграждает ему путь и грозно сверкает глазами: - Оставь ее. Забирай весь остров, но ее не трогай. Ее слова не действуют, и она едва успевает уклониться от замаха щупальца. Другого выхода она не видит. Ее клыки и когти удлиняются, руки чернеют, а облик с каждой секундой все меньше напоминает человеческий и все больше - звериный, монструозный, как сам Гарнок. Она вступает в схватку, не понимая, для кого пытается выиграть время: для Ветты или для себя. Мистер Санд больше не пытается ее остановить, Сабина даже не знает, куда он пропал; Джей и Катя, к счастью, тоже достаточно умны, чтобы не мешать (на самом деле Катя говорит: "Нас это не касается. Мы не настолько глупы, чтобы помогать ей", Джей соглашается, и они спешат найти безопасное место). Сабина не помнит себя и мыслями она далеко отсюда: она там, где Ветта уже пересекла половину острова, но сбилась с пути, выбрав неверный поворот, и угодила в болото. Ветта понимает, что ее спутница увязла уже по колени и не может выбраться, и не будь ее голос таким хриплым от тяжелого дыхания, она бы не сдержала истеричного безнадежного возгласа. Темнокровная прекращает дергаться в попытках вырваться из плена трясины, вкладывает все свои силы в последний рывок и поворачивается, одновременно вставая на дыбы и сбрасывая хозяйку в кучу мха, который под ее весом мгновенно погружается под воду, но Ветта достаточно напугана, чтобы быстрее, чем осознать это, выползти на берег, и она старается отдышаться, впиваясь пальцами во влажную, но твердую землю и траву. Она оборачивается, но не видит ничего и слышит только мерное урчание болота. Судорожный вздох, почти рыдание вырывается из ее груди, и она срывается с места и, едва не падая, мчится вперед - куда угодно, лишь бы оказаться не здесь, лишь бы отрицать, отринуть произошедшее. Огни деревни видны совсем близко. Ветта подбегает ближе и узнает это место - это Морланд, земля болот. Ей нельзя здесь появляться: по всему Юрвику ползут слухи о ее связи с Темными Всадницами, пусть Духовные Наездницы по какой-то причине и скрывали это столько, сколько могли. Ветта обегает деревню, прячась в тенях и избегая людей, минует заброшенный дом старика Джаспера и наконец достигает вершины склона, через который лежит дорога в форт Пинта. Вид, открывшийся с высоты, заставляет все живое в ней умереть. Как когда-то наездник Томпсон, теперь она наблюдает город-крепость, обвитый щупальцами, и слышит только истошные крики людей, которым не спастись.