Танцующая в лунном свете

Утро в «Царстве Персефоны», как про себя окрестил особняк Вирджо Алекс, началось с убойного запаха кофе, который распространялся по всему дому, и едва слышных разговоров охранников. Фрай особо не вслушивался в шепотки бойцов, пытаясь справиться со своим мрачным настроением, которое преследовало его после бессонной ночи. Еще до того, как выйти из своей комнаты, он проверил свой статус в центре занятости и с неким напряжением увидел надпись «принят в частную организацию». Почему-то у него все больше складывалось впечатление, что он заключил сделку с дьяволом, а не просто подписал контракт, где в качестве платы была его жизнь. Но ему оставалось только лишь смириться с неизбежным, потому что уже нельзя ничего изменить. Мужчина хмуро прошел мимо шепчущихся слуг и завернул в столовую, краем сознания отмечая, что Люцерии еще нет на месте. Это странным образом насторожило, словно он прибывал в уверенности в том, что начальница обязательно должна была дожидаться его. Какой вздор. В этом доме хозяйка — Люцерия, а не он, это следовало сразу уяснить и не строить пустых иллюзий. Когда донна решит прибыть, тогда и появится. Алекс удивленно моргнул, когда служанка молча поставила перед ним чашку кофе и тарелку с легким завтраком. Судя по всему, персонал особняка уже в курсе какова его роль в планах их хозяйки, раз с таким безразличием и холодной собранностью выполнял даже не высказанные приказы. Это лишний раз напомнило ему, в какое общество он попал. В мафиозных кругах всегда была четкая иерархия, которой придерживались уже несколько поколений. И было бы странно полагать, что из-за какого-то иностранца поменяются многолетние устои. Да и если говорить откровенно, Алекс не хотел этих изменений, потому что так было легче осознавать, с кем он связался и чем рисковал. Фрай сделал пару глотков кофе и откинул голову на спинку высокого стула, устало прикрыв глаза. Прошлой ночью, после того, как он вернулся со своего «перекура», мужчина не смог больше уснуть и до утра пролежал, не смыкая глаз. Изредка до него долетали тревожные звуки скрипки, но когда время перевалило за четыре часа, смолкли и они. Очевидно, Люцерия решила сжалиться над ним и не стала еще больше добавлять новых впечатлений о себе. Внезапно в его шею уперлось тонкое острие, напоминающие шпильку, и заставило его рефлекторно задержать дыхание. — Не успел приступить к обязанностям, а уже дрыхнет посреди бела дня, — прошипел едкий голос, а затем острие сделало легкий укол, — какая дерзость! — Прекрати, Эстель! — властно произнесла Люцерия, не повышая голоса, но от звука которого кровь застыла в жилах. — Отойди от Алекса. Живо. Секунду ничего не происходило, но затем Алекс почувствовал, что в его шею больше не упиралось острие, и он смог, наконец, сделать вздох, медленно открывая глаза. Взгляд тут же метнулся к начальнице, проходясь по ней от макушки до пят и сканируя на предмет малейших изменений. Сегодня Люцерия была в темно-синей гамме: зауженные брюки, джемпер под горло цвета лазури, удлиненный пиджак и… черные перчатки из тонкой кожи. Это заставило его обратить внимание на ее лицо, которое было еще бледнее, чем вчера, но вместе с этим резко очерченным, что выдавало скрытое напряжение женщины. — Вам холодно? Вопрос вырвался изо рта прежде, чем Алекс смог осознать, чисто на инстинктах ощущая плавающие состояние начальницы. Люцерия на миг замерла, будто удивленная тем, что он заметил, а затем бледно усмехнулась. — Самую малость, — небрежно ответила она, а мужчина услышал другой подтекст, не покупаясь на показное безразличие: «до дрожи». — Вижу, не мне одной сегодня не спалось. — Особенность организма, — невозмутимо ответил он и коротко вздохнул, — первые пару ночей на новом месте не могу уснуть. Не беспокойтесь, это не станет проблемой. — Надеюсь на это, — медленно кивнула Люцерия и неторопливо подъехала к столу, — в ином случае можете обратиться к Никколло, он подберет вам подходящий препарат от бессонницы. — Донна! — возмущенно воскликнул Форсе, которого Алекс поначалу не заметил, сконцентрировавшись на начальнице. — Я ваш врач, а не его. — Ты станешь его тенью, если я прикажу, — приглушенно прошипела Люцерия, метнув в мужчину острый взгляд, — я понятно выразилась? Никколло рефлекторно сглотнул и молча кивнул, не решаясь еще больше злить свою донну. Люцерия закатила глаза, про себя сетуя на гиперзаботливость и подозрительность своих подчиненных, которые они не всегда могли сдерживать. Особенно эти двое — Эстель и Никколло. — Простите за этот спектакль и… за шпильку у горла, — устало произнесла женщина, не смотря в сторону своих слуг, — они иногда теряют берега и забывают свое место. — Все в порядке, — приглушенно ответил Алекс, не спуская с нее напряженного взгляда, — мне следует привыкнуть к подобным выпадам, чтобы я не забывал, в какое общество попал. Люцерия наградила его долгим, задумчивым взглядом, и коротко усмехнулась. — И то верно, — медленно проговорила она и сделала короткий глоток своего кофе, — вам следует привыкать постоянной угрозе, которая может постигнуть меня или вас лично. Алекс в который раз за день ощутил незримую удавку на шее, но спустя минуту чувство удушья пропало, словно кто-то разжал руку на его горле. Он прекрасно понимал, что подобные заявления и выходка с угрозой — это лишь своеобразный способ проверить его на вшивость. Конечно, первым желанием было психануть и послать все к черту, но он сдержался и ни чем не выдал своего истинного состояния. А Люцерия, в свою очередь, отметила его реакцию, но ничего говорить не стала, приятно удивленная этим фактом. Если говорить откровенно, то она ожидала, что Фрай выйдет из себя из-за негласной угрозы, потому что такая покорность судьбе не вязалась с его характером. Но он решил действовать на опережение, выразив свое беспокойство ее самочувствием. Это было довольно непривычно снова чувствовать, потому что она не привыкла к подобного рода интересу. Да, можно было допустить мысль, что Алекс таким образом беспокоится о себе, ведь если ее не станет, он потеряет работу. Но вот его взгляд говорил о многом, что скрывалось на душе. Его переживания были искренними, что больше всего вводило в ступор, потому что она не думала, что заслужила это. Но скрывая мысли за холодной маской, Люцерия медленными глотками тянула свое кофе и просто наблюдала за мужчиной, дожидаясь остальных своих слуг. Алекс чувствовал на себе внимательный взгляд начальницы, но усилием воли заставлял себя не реагировать. Мало ли что ей в голову придет, становиться подопытным кроликом он пока не горел желанием. Поэтому, чтобы избежать не нужных конфликтов, Фрай принялся просто наблюдать за обстановкой и делать соответствующие выводы. Вообще, слуги Люцерии производили колоритное впечатление, которое оставляло после себя долгое послевкусие. Чего стоит Эстель Рошэ — скрытая валькирия с арсеналом нестандартного оружия, которым в ее руках могло стать любое подручное средство, от шпильки или пояса до пилочки для ногтей. И то, Алекс понял это только потому, что девушка неоднозначно перебирала аксессуар между пальцами, на манер перочинного ножа. Да и тяжелые перстни на руках не внушали особого доверия. Фрай не особо будет удивлен, если узнает, что Эстель использует кольца вместо кастета — свирепости ее характера на это вполне может хватить. Он убеждался в этой мысли все сильнее, стоило ему на миг встретить резкий и острый взгляд девушки, у которой уже успело сложиться весьма нелестное впечатление о нем. Алекс подавил тяжелый вздох — не самое лучшее знакомство, если общение началось с угрозы пробитой глотки и его пофигизма по отношению к этой угрозе. Не то, что бы, он был полностью безразличен к явной опасности, просто внутри жила робкая надежда, что без прямого приказа Люцерии его жизнь пока что находилась в относительной безопасности. Дожили, черт возьми, он уже полагается на защиту в лице начальницы… а ведь не прошло и дня со вступления в должность. Мужчина незаметно поморщился из-за этой мысли и чуть мотнул головой, прогоняя лишнее размышления прочь. Он понимал, что своим поведением может испортить репутацию не только себе, но и Люцерии, поэтому постарался придать лицу невозмутимый вид. В этот момент в столовую вошли трое оставшихся сотрудников — Рэйден Дэос, Фэйн ди Лонкур и Роберто дель Кэссе. Двое мужчин правдиво удивляли своими габаритами и тем, как легко и бесшумно они двигались, словно не состояли из крепких мышц и не обладали ростом под два метра. На их фоне тоненькая и миниатюрная девушка казалась натуральной Дюймовочкой, правда, энергетика, которая от нее шла, слабо напоминала хрупкость и ранимость. Властные и стремительные волны шарахали электрическим током, от чего волосы вставали дыбом и внутри появлялось тревожное чувство. Которое, впрочем, быстро пропало, стоило Фэйн совершенно искренне улыбнуться Алексу, чем несказанно удивила самого Фрая. Он-то ожидал если не надменности со стороны ди Лонкур, то точно скрытой враждебности, которой его успели уже наградить Эстель с Никколло. Но точно он не надеялся сразу заручиться поддержкой хотя бы части личного персонала Люцерии. Потому что и Рэйден глядел на него с лукавой ухмылкой на губах, но не было чувства, что он собирался его подставить. Единственным, кто оказался безразличен к его персоне, был Роберто. Дель Кэссе смотрел на него холодно и спокойно, словно в ожидании приказа стереть с лица земли. Алекс не рискнул встретить леденящий взгляд мужчины и поспешил перевести глаза на Люцерию, которая изрядно забавлялась, наблюдая за своим новым волонтером. Синьора Вирджо сохраняла странное молчание, но вот ее глаза… о, они горели словно два сапфира, и самое удивительное то, что она буквально фонтанировала эмоциями и при этом ее лицо кроме вежливого внимания ничего не выражало. Сучка… проверка на вшивость продолжается, судя по всему. Мужчина поджал губы, но сохранил внутреннее спокойствие, хотя сам понять не мог, откуда в нем столько терпения. Хотя… это был все тот же вызов, который Люцерия бросала ему почти в открытую — рискни связаться с моими людьми, если хватит смелости. Что ж… Алекс Фрай никогда трусом не был, и не планирует начинать. Он охладил свой взгляд и вздернул бровь, без слов спрашивая «кого ждем?». Люцерия прохладно усмехнулась, отдавая ему должное, и сложив пальцы в замок, наконец, произнесла: — Раз уж все на месте, я полагаю, пора вас познакомить с моим новым волонтером, который временно будет исполнять обязанности моей правой руки. Прошу любить и жаловать, мистер Алекс Фрай. — Приветствую, — чинно кивнул Алекс и глубоко вздохнул, прежде чем посмотреть на пятерку «особых» сотрудников, — я знаю, что многие недовольны моим появлением, но спешу вас заверить — мы на одной стороне, и все, что я буду делать в будущем, я совершу только на благо синьоры Люцерии. — Какие громкие слова, — задумчиво протянула Эстель, но в тоне яда заметно поубавилось, — в ваших же интересах воплотить их в жизнь. — Не угрожай парню, Эстель, — легко усмехнулся Рэйден и подмигнул удивленному Алексу, — у него и так сложилось о нас не самое лестное впечатление. Фрай про себя отметил, что у Дэоса мозги явно прокачены выше среднего уровня, которым обычно обладают качки вроде него, впрочем, он убедился в этом еще ночью. Подтверждать свою догадку оказалось неожиданно приятно. — Я знаю, в какое общество я попал, — снова повторив свои слова, Алекс твердо посмотрел сначала на Рэйдена, а потом и на Эстель, — и к счастью, меня так просто не запугать. Я слишком много видел за время пребывания в Италии. — О, так вас не удивят отрубленные головы, которые нужно будет изредка выбрасывать из покоев нашей донны? — насмешливо и резко спросила Фэйн, продолжая с улыбкой смотреть на него. — Или скрываться от погони, попутно отстреливаясь от врагов? — Мадемуазель ди Лонкур, — сразу поставив перед фактом о том, что он знает о ее происхождении, спокойно произнес Алекс и протяжно вздохнул, — если бы я боялся подобных вещей, меня уже триста раз можно было закопать на глубину одиннадцати метров. Но, как видите, я все еще жив и прибываю в своем уме, да и так, моральная планка у меня всегда хромала. Фэйн мрачно усмехнулась, довольная его ответом, и с интересом посмотрела на Люцерию, которая молча наблюдала за тем, как Алекса проверяют на прочность ее люди. — Хороший выбор, falco accaio, — проговорила она на северном диалекте, незаметно кивая в знак одобрения, — крепкие нервы и острый ум залог полезного союзника. Люцерия довольно улыбнулась. — Я знаю. Именно поэтому я выбрала его. — В таком случае ему нужно имя, — впервые подал голос Роберто, смотря на Алекса уже без былой безразличности, — если он на полном серьезе готов ввязаться в ваши дела, необходимо дать ему позывной, который будут знать наши люди. Люцерия на несколько минут задумалась, не спуская внимательного взгляда с мужчины, словно мысленно ему говоря: последний шанс уйти целым и невредимым. Алекс спокойно встретил ее взгляд, удивляя этим спокойствием и самого себя, и начальницу. Впрочем, заметив, что никто не собирается сбегать, Люцерия лишний раз убедилась в правильности своего решения взять чужака в свое окружение и наделить его исполнительной властью. — Я даю тебе имя Лиссэрт, — веско проговорила она и мысленно хмыкнула, замечая, как многие переглянулись между собой, — Приносящий бурю. Посмотрим, насколько хватит твоей выдержки противостоять грядущему шторму. Алекс только смог растерянно моргнуть, еще не зная, что совсем скоро его новое имя будут знать в каждой коренной семье Италии и втайне станут опасаться его.